Дэвид был из тех людей, кто всегда поступает правильно. Он знает, что нужно делать. На такого, как он, можно рассчитывать в сложной ситуации. С таким человеком можно и в огонь и в воду.
Вот только в тот момент, когда Кевину требовалась помощь, Дэвида рядом не было.
– Мой пес где-то бегает. Его могут забрать к себе домой чужие люди, или он попадет под машину. Мой велосипед могут украсть. Мой новый телефон может раздавить проезжающая машина!
Вопреки всем доводам рассудка, Кайла доверяла Дэвиду, по крайней мере в некоторых вопросах. Если он сказал, что позаботится о ее вещах, то он так и сделает. Его целеустремленность всегда восхищала Кайлу.
А вот Кевин, наоборот, был крайне беспечным.
Мысль об этом появилась из ниоткуда, и Кайла почувствовала себя виноватой. И, как ни странно, снова разозлилась на Дэвида.
Ладно, Кевин не был очень ответственным человеком. Но у него было много отличных качеств!
Разве? Засомневавшись в положительных качествах Кевина, Кайла снова рассердилась на Дэвида, словно его присутствие пробуждало в ее мозгу запретные мысли.
– Мне нужно найти собаку. – Она скрестила руки на груди и заговорила с притворной храбростью. Она не уступит Дэвиду Блейзу. За прошедшие годы она научилась полагаться только на себя. – Дэвид, я ценю твое рыцарство и желание спасти девушку, попавшую в трудную ситуацию.
Он помрачнел, поэтому она торопливо прибавила, мельком взглянув на его машину:
– Я признательна, что ты приехал за мной на блестящем сером автомобиле, но я останусь здесь. Мне больше не нужна твоя помощь.
Глава 3
Дэвид рассматривал Кайлу, и она поежилась, заметив, как от нетерпения дрогнула жилка на его шее и потемнели его глаза, став почти черными.
Он выглядел предельно грозным и был совсем не похож на беззаботного подростка, каким она его запомнила.
Когда он так переменился? Дэвид полностью уверен в своей власти, с ним лучше не связываться.
– Я сейчас не играю в игры, – тихо сказал он. – Я отнюдь не рыцарь. А жизнь не сказка.
– Мне об этом точно не следует напоминать. – Кайла вздрогнула и покраснела. До нее дошло, что, несмотря на инъекцию, на ее лице может образоваться отек. По всей видимости, совсем скоро ее лицо распухнет и перекосится, и она станет похожа на Квазимодо.
– Ты аллергик, – сказал Дэвид, теряя терпение, словно ученый, который объяснял сложную формулу идиоту, – и можешь умереть от анафилактического шока.
Она коснулась рукой лба и почувствовала отечность.
– Сейчас мы приняли срочные меры, – продолжал он. – Но вторичная реакция непредсказуема. Ты должна быть под наблюдением врача.
– Но мой пес, – слабо произнесла она, зная, что Дэвид выиграл.
– Хватит! – отрезал он, и у нее засосало под ложечкой. – Кайла, либо ты сама садишься в автомобиль, либо я переброшу тебя через плечо и отнесу в машину.
Она вгляделась в его лицо и вдруг поняла, что краснеет. Нет никаких сомнений в том, что Дэвид сделает так, как обещает.
Она почувствовала, что ее лоб распухает, как воздушный шарик, наполняемый гелием.
Хмыкнув, она вздернула подбородок в знак символического протеста. Ее бесила абсолютная правота Дэвида.
К тому времени, когда он протянул руку к ее локтю, чтобы помочь ей подняться, Кайла вообще перестала сопротивляться.
Злясь на себя, она стряхнула его руку, подошла к машине, открыла дверцу со стороны пассажирского сиденья и уселась внутрь. Она ощутила тепло глубокого кожаного кресла, нагретого солнцем, и почувствовала запах дорогого салона роскошного автомобиля.
Возможно, это был самый красивый автомобиль, в котором Кайла когда-либо сидела. Она ездила на неплохой и довольно новой и экономичной машине, которую смогла купить на страховку Кевина.
Ей даже не хотелось думать о прежних ветхих автомобилях, которые постоянно ремонтировали, потому что более приличную машину она и Кевин себе позволить не могли.
Кайла решила не показывать Дэвиду, что ее впечатлил его красивый автомобиль.
Дэвид уселся за руль, резко развернул машину и поехал обратно, в центр города. Кайла опустила голову на спинку сиденья. Она чувствовала слабость. На нее подействовал пчелиный укус и инъекция.
Она всегда втайне желала ездить в кабриолете. И, несмотря на нынешние обстоятельства, задавалась вопросом, появится ли у нее возможность прокатиться на такой машине снова. Она поправила волосы, которые трепал ветер.
Дэвид посмотрел на нее. Его взгляд задержался на ее волосах, прежде чем он взглянул в ее лицо, и непроизвольная улыбка коснулась уголков его красивого рта.
Наверное, он улыбнулся потому, что она выглядит смешно. Ее лоб распух, а бровь нависала над веком. Она смогла бы прикрыть лицо полями шляпы, если бы та не валялась на дороге вместе с остальными ее вещами.
Еще нужно разыскать собаку.
Но Дэвид прав: ее благополучие превыше всего.
Давным-давно никого так не волновало состояние ее здоровья.
Она мельком взглянула на Дэвида. К счастью, он сосредоточился на дороге. Он внимательный и осторожный водитель. Он упрямо смотрит перед собой. Он знает, что должен делать в первую очередь. Сначала он позаботится о Кайле и только потом будет искать ее собаку.
– Можно мне воспользоваться твоим мобильным телефоном? – неразборчиво спросила она. Ее язык распух.
Он выудил телефон из кармана и небрежно передал ей.
Кому же позвонить по поводу пса? Она почти никого не знает в городе. Кайла решила позвонить своей соседке, что жила в доме напротив. Она попросила, чтобы ее дети разыскали собаку, и предложила вознаграждение. Потом, подумав, предложила заплатить им, если они заберут ее велосипед и вещи.
– Я сказал, что позабочусь об этом, – произнес Дэвид, когда Кайла закончила разговор.
Она одарила его ледяным взглядом, словно говоря, что сама о себе подумает.
Несмотря на плохое самочувствие, Кайла не могла не заметить детали великолепного автомобиля. Изящный и шикарный, он демонстрировал талант своего владельца, который, благодаря упорству и удаче, добился удивительного успеха.
В отличие от Кевина.
Эта мысль снова пришла из ниоткуда, будто близость Дэвида пробуждала в душе Кайлы чувства, которые она не желала испытывать к покойному мужу.
Ее захлестнуло чувство вины. А потом она опять разозлилась. Она очень старалась вспоминать о Кевине только хорошее и не думать о Дэвиде.
Через несколько минут они подъехали к местному отделению скорой помощи. Дэвид вышел из машины, и Кайла последовала за ним, наблюдая, как он замер и пристально посмотрел на близлежащий пляж.
Оттуда доносился аромат жареного лука и картофеля фри, а песок был усеян желто-полосатыми арендованными зонтиками. На воде люди катались на байдарках и каноэ.
Подростки лежали на надувных плотах, а девушки в бикини вскрикивали, когда парни плескались или пытались сбросить их в воду.
Малыши лепили из песка куличи, их матери передавали друг другу золотистые картофельные чипсы, а в глубокой тени тополей устроились бабушки, увлеченно читая книгу или разгадывая кроссворд.
На высоких стульях сидели спасатели и наблюдали за отдыхающими.
Кайлы не было на пляже в день происшествия. В тот день, когда все изменилось раз и навсегда. Дэвид смотрел на одного из спасателей нахмурившись.
Что увидел Дэвид? Кайла заметила молодого человека, который сидел развалившись на стуле, скучающе глядя перед собой из-под солнцезащитных очков. Он постоянно оглядывал пляж и буйки, которые ограничивали зону для купания.
На мгновение она увидела печаль в глубине удивительных глаз Дэвида.
– Дэвид? – Она коснулась его руки.
Он озадаченно посмотрел на нее, словно не понимая, кто она такая и где он находится.
– Это было давно, – тихо сказала она.
Дэвид вздрогнул, а затем стряхнул ее руку.
– Мне не нужна твоя жалость, – спокойно произнес он холодным и решительным тоном.
– Я тебя не жалею, – обиженно ответила Кайла.
– А что же ты делаешь? – резко произнес он. Она колебалась:
– Я просто подумала, что этого могло бы и не произойти. И мы остались бы такими, какими были в юности, до того происшествия.
На секунду ей показалось, будто он собирается что-то ей сказать, но Дэвид сдержался.
– Детские мечты, – мрачно сказал он.
– В тот день детство для тебя закончилось, – мягко заметила она.
– Нет, неправда. В то время я уже не был ребенком. – Он не уточнил, что Кевин тоже не был тогда ребенком, но Кайла словно услышала его слова. – В тот день детство закончилось не для нас, а для нее. Для маленькой девочки, которая утонула.
– Ты в этом не виноват.
– Нет, – твердо ответил он. – Не виноват.
Это был несчастный случай. Ужасная трагедия.
Но Дэвид почему-то всегда обвинял в ней Кевина и так его и не простил. Жестокое отношение Дэвида отчасти погубило Кевина.
Вот об этом стоит помнить Кайле, когда она мечтает о губах Дэвида и рассматривает салон его роскошного автомобиля.
– Это трагическая случайность, – сказала она. – Провели доскональное расследование и доказали, что это был несчастный случай. Родителям следовало внимательнее за ней присматривать.
Дэвид прищурился, глядя на нее:
– Сколько еще раз ты должна это повторить, чтобы в это поверить?
– Я тебя не понимаю.
Он в ярости выпалил:
– Ее родители не были обученными спасателями. Они не знали, как ведет себя на воде тонущий человек. А вот он знал. Но он просто не наблюдал.
Кайла побледнела.
– Ты всегда его обвинял, – прошептала она. – После того случая ваши отношения изменились. Как ты мог так поступить? Ты был его лучшим другом. Он нуждался в тебе.
– Он должен был делать свою работу!
– Он был молод. Он отвлекся. Любой мог отвлечься на секунду.
– Мы не просто так перестали дружить, – тихо сказал Дэвид. – Кевин не стал бы разговаривать со мной после расследования. Он взбесился, потому что я сказал правду.
– Какую правду?
Он резко втянул носом воздух, размышляя.
– Скажи мне, – произнесла Кайла. Ей хотелось, словно ребенку, закрыть руками уши и ничего не слышать.
– Вместо того чтобы работать, он флиртовал с девушкой. – Дэвид смачно выругался. – Он даже не смотрел на воду.
– В то время он уже встречался со мной! – негодующе и отчаянно пропищала Кайла. – Ты лжешь.
– Разве? – тихо спросил он. – Я пришел на очередную смену. Я даже не был при исполнении служебных обязанностей. Я посмотрел на воду и понял: что-то происходит. Я это почувствовал. В воздухе витал ужас. И тут я увидел маленькую светловолосую девочку. Она лежала на воде лицом вниз, ее волосы плавали вокруг головы. Я заорал на него, и мы побежали к воде.
– Ты лжешь, – снова прошептала Кайла. Он мрачно посмотрел на нее:
– Было уже слишком поздно, когда мы добрались до нее.
– Зачем ты мне рассказываешь такие ужасы? – слабо произнесла она. – Зачем ты мне врешь?
Дэвид пристально смотрел в ее глаза.
– Я когда-нибудь врал тебе, Кайла? – тихо спросил он.
– Да! – сказала она. – Ты мне врал.
А потом она отвернулась, чтобы он не увидел, как по ее лицу текут слезы.
Глава 4
Положив руку на плечо Кайлы, Дэвид заставил ее развернуться к нему лицом. – Когда? – спросил он. – Когда я тебе врал?
– Однажды ночью мы поцеловались на пляже, – сказала Кайла, стараясь говорить спокойно.
Он убрал руку с ее плеча, засунул ее в карман шортов и отвернулся от Кайлы.
– А потом, – прошипела она, – ты едва смотрел в мою сторону. Вот это, Дэвид Блейз, намного страшнее вранья!
Казалось, Дэвид хочет что-то сказать, но выражение его лица оставалось непроницаемым.
– Я не хочу говорить об этом, – произнес он. – Не желаю об этом вспоминать.
Его тон был пренебрежительным, а взгляд, который был таким выразительным еще минуту назад, стал хладнокровным. Он стиснул зубы и поджал губы, подтверждая свое нежелание обсуждать прошлое.
Никаких проблем. Потому что Кайла тоже не хочет его обсуждать.
– Ты сам завел этот разговор, – натянуто напомнила она ему.
Запустив пальцы в волосы, он тяжело и устало вздохнул:
– Верно. Но мне не следовало этого делать. Извини.
– Спасибо тебе за помощь, – жестко и официально произнесла Кайла. – Теперь я справлюсь сама. Я отняла у тебя немало времени. Тебе нужно ехать.
Дэвид знал, что ему удалось задеть ее чувства, и она сильно на него разозлилась, о чем он искренне сожалел.
Ее муж мертв. Непонятно, зачем Дэвид рассказал Кайле о том происшествии спустя столько лет.
Вероятно, он начал говорить оттого, что Кайла, веря Кевину на слово, освободила его от ответственности, обвиняя несчастных родителей девочки. Трагедию признали несчастным случаем. Однако напряженность в отношениях Дэвида и Кевина осталась.
Только то, что Дэвид спас жизнь Кайле, заставляет ее проявлять элементарную вежливость. При других обстоятельствах Дэвид забавлялся бы, глядя, как она силится не наговорить ему гадостей.
Он по-прежнему не верит, что так сильно разозлился, когда она сказала про ответственность родителей девочки. Он сердился, что она полностью оправдала Кевина.
Трагедия произошла давным-давно, но Дэвид не мог вспоминать о ней равнодушно, глядя на пляж и ощущая близость Кайлы. Ему не нравилось, что она мгновенно замечает, как сильно его беспокоят воспоминания.
Еще меньше ему понравилось, когда она коснулась рукой его запястья, нежно и с пониманием.
Кайла. Кое-что никогда не изменится. Она всегда стремилась кого-нибудь спасти и прийти на помощь. Однажды она решила спасти Кевина.
Ее муж погиб в автомобильной аварии на скользкой дороге ночью, потому что ехал, как всегда, слишком быстро. Вероятно, ему было наплевать, что на нем лежат определенные обязательства. Авария произошла поздно ночью. Странно, что он не был дома со своей красивой молодой женой.
Дэвид одернул себя. Ему не следует совать нос не в свои дела. Зря Кайла заговорила об их поцелуе. Он вспомнил каждую деталь того дня: песок, который прилипал к их коже; костер; чернильно-черное звездное небо; теплый и душный ночной воздух; бархатистая мягкость щеки Кайлы; ее огромные зеленые глаза. Его губы тянуло к ее рту словно магнитом. Вкус ее губ показался Дэвиду живительным нектаром.
До поцелуя они были просто друзьями. Потом все изменилось.
Потому что на следующий день Кевин сказал Дэвиду, что влюблен в Кайлу. Будто он всегда знал, что она предназначена ему судьбой. И что он пригласил ее на выпускной бал, и она согласилась.
Очевидно, Кевин пригласил Кайлу на бал до того, как Дэвид ее поцеловал.
Дэвид не мог встать на пути лучшего друга. После смерти отца Дэвид жил по соседству с Кевином. Он и Кевин были больше чем друзья. Они стали братьями. Кроме того, непонятно, почему Кайла целовалась с Дэвидом, если согласилась пойти с Кевином на выпускной бал.
Дэвид совершил единственно приемлемый поступок: он отступил. По правде говоря, он надеялся, что ему подвернется шанс еще раз почувствовать искру, которая спонтанно пробежала между ним и Кайлой.
Но потом утонула маленькая девочка. Во время дежурства Кевина. И те летние дни превратились в калейдоскоп потери, боли, вины, раскаяния, печали и гнева.
А потом выяснилось, что Кайла и Кевин помолвлены.
И Дэвид понял, что злился на Кевина задолго до того, как утонул ребенок.
– Ты должен ехать, – решительнее повторила Кайла.
Дэвид хотел избавиться от ее присутствия. Чтобы не видеть злости и боли в ее зеленых глазах.
Повернувшись к нему спиной, она зашагала к двери клиники.
Проще всего отпустить Кайлу на все четыре стороны. Но Дэвид никогда не искал легких путей.
Он обещал позаботиться о ее собаке и вещах. Он всегда сдерживал данное слово, поэтому достиг таких высот в мире бизнеса. "Блейз энтерпрайзиз" базировалась на честном отношении к делу, хотя такому принципу довольно редко следуют в деловом мире.
Дэвид последовал за Кайлой в клинику.
Старшая медсестра Мэри Макинтайр суетилась вокруг нее, задавая вопросы, измеряя пульс и артериальное давление и слушая ее сердце.
– Мы последим за вами, дорогая. И доктор совсем скоро придет, если он понадобится.
– Хорошо, – сказала Кайла, усевшись на койке и скрестив руки на груди. Она сердито посмотрела на Дэвида: – Почему ты все еще здесь?
– Я хотел убедиться, что все в порядке. Она выгнула комически припухшую бровь:
– Ты не нуждаешься в моей жалости. Я не нуждаюсь в твоей помощи. За мной присматривают. Мне не удастся снова вляпаться в неприятности. Соседские дети найдут моего пса и сумочку, поэтому ты можешь уходить.
– Хочешь, я заберу тебя отсюда через пару часов? – спросил он.
– Не нужно. Я сама дойду домой. Я живу неподалеку.
– Где ты теперь живешь?
Она озадаченно на него посмотрела:
– Я думала, твоя мама тебе рассказала.
– О чем? – осторожно уточнил он.
Его мать теперь рассказывала ему о многом. О том, что кто-то пробирается в дом, чтобы украсть ее очки. И графин с вином. О том, что она мило побеседовала с его отцом, который умер семнадцать лет назад.
Состояние матери – одна из причин возвращения Дэвида в Блоссом-Вели.
Одна из нанятых им сиделок позвонила ему вчера поздно вечером и вполголоса сказала, что ему следует приехать, потому что его мать небезопасно оставлять дома одну.
Он знал: рано или поздно так и случится, но все равно был шокирован. Дэвиду казалось, что из всех потерь, которые он пережил в этом городе, сейчас его ждет самая горькая потеря. Он терял свою мать.
– Ты думала, моя мать скажет мне, где ты живешь?
– Дэвид, я ее соседка.
У него отвисла челюсть.
– Дом был слишком большим для родни Кевина, – сказала Кайла.
Дэвид знал об этом. Дом пустовал, когда он приезжал в Блоссом-Вели последние несколько раз. Приехав после похорон Кевина, Дэвид заметил, что семья Джеффри там больше не живет. Вероятно, дом хранил слишком много воспоминаний.
Дэвид практически вырос по соседству, в доме Кевина. Они оба заходили на кухню то в дом Кевина, то в дом Дэвида, пока были детьми.
Они вместе отмечали Рождество и дни рождения, учились ездить на двухколесных велосипедах и на коньках. Они пошли в одну школу. Они вместе выбирали Дэвиду щенка, который вырос и ходил за ними по пятам.
Они построили шалаш на дереве на заднем дворе у дома Кевина и каждое лето вместе переплывали залив.
После смерти отца Дэвида мистер Джеффри стал отцом и Кевину, и Дэвиду.
Нет, скорее не отцом, а другом. Вероятно, такая тактика избаловала Кевина. Он не знал никаких правил, отказов и приказов. Единственный ребенок в семье, чрезмерно опекаемый, он был веселым и обаятельным, но с каждым годом становился эгоистичнее.
Пустой дом семьи Джеффри выглядел все печальнее с каждым визитом Дэвида: краска облупилась, черепичная крыша прохудилась, двор зарос сорняками.
Когда-то в этом доме царили любовь, смех, надежда и жили мечты. Его нынешнее состояние походило на заключительные слова в главе книги с печальным концом.