Глеб и Лена тут же с волнением посмотрели в сторону Бабы Маши и увидели, что их заметили. Молодой человек схватил испуганную девушку за руку, и они побежали к выходу. За калиткой находились широкие, по всей видимости, картофельные гряды. Не затрудняя себя поисками борозды, они побежали прямо по насаждениям, стремясь поскорее добраться до леса, который находился дальше. Мужчина в черной кожаной куртке незамедлительно последовал за ними. Деревья были уже совсем рядом, когда прогремел выстрел, а затем послышался голос:
- Стоять! Это было предупреждение!
Молодые люди резко остановились. Лена посмотрела испуганными глазами на Глеба. Он молчал и смотрел на стрелявшего. Тот подбежал к ним, внимательно оглядел сначала одну, потом второго, а затем, махнув пистолетом в сторону машины, произнес:
- Пошли. Прокатимся.
Это был высокий мужчина лет тридцати. С внешними признаками южных корней, но без акцента. Он мог бы даже показаться симпатичным, если бы не холодная злоба, скрытая в его характере, но легко читающаяся в глазах.
Он обошел их сзади и подтолкнул Глеба в спину пистолетом. Они двинулись в сторону автомобиля. Глеб слегка сжал руку Лены, стараясь ее успокоить. Но ни о каком спокойствии не могло быть и речи, когда девушка увидела возле автомобиля ухмыляющиеся лица еще двух мужчин и испуганных жителей деревеньки, которые осторожно следили за происходящим из-за дверей, окон и других мест, скрытых от прямых взглядов приехавших людей.
Один мужчина приоткрыл заднюю дверцу машины, которую уже вытолкнули из грязи и, сначала Глеб, потом Лена в нее сели. Затем, этот человек уселся рядом с ними. Остальные двое сели впереди, и машина тронулась в путь, после чего один из них повернулся и сказал:
- Надеюсь, больше никто не успел узнать о нашем маленьком секрете?
Лена отрицательно покачала головой.
- Давай-ка сюда свою сумочку.
Он протянул руку, и Лена отдала ему свою небольшую сумку, которую прижимала к себе. Мужчина тут же ее открыл. Книги, тетради и прочие учебные вещи полетели в окно. Косметика, почему-то, осталась нетронутой, а ее мобильный телефон он положил к себе в карман. После чего обратился к Глебу:
- Давай телефон!
Глеб немного замешкался, но через мгновение, достал свой телефон из кармана куртки и протянул мужчине впереди.
Какое-то время они ехали молча, затем, Лена не выдержала и спросила:
- Что вы собираетесь с нами сделать?
Мужчины впереди переглянулись и усмехнулись на ее взволнованный голос. Они явно наслаждались происходящим. Ответил человек, сидевший рядом с Леной:
- Поедите к нашему шефу. Он и будет решать, как с вами поступить, - а потом добавил с усмешкой, обращаясь к соседу впереди, - и, все-таки, очень удачно получилось, что в первой же деревне, которую мы начали прочесывать, мы их и нашли.
Из глаз девушки вот-вот должны были вырваться слезы, но она старалась избежать этого проявления слабости. Ее рука инстинктивно сжала руку Глеба. В ответ он стал поглаживать своей второй рукой ее пальцы. В этих движениях была какая-то успокаивающая сила, которая порождала надежду. И Лена приняла решение, что не сдастся так просто; что сделает все, что в ее силах, чтобы выпутать себя и Глеба из этой ситуации.
Казалось, что время тянется бесконечно долго. Непонятно было, сколько километров они уже проехали. В машине очень громко играла рок-музыка, и звук убавлялся только на время разговоров кого-нибудь из убийц по мобильному телефону. За окнами не было и намека на город. Только поля и деревья сменяли друг друга. Ожидание томило, неизвестность изводила, но когда на горизонте показались высотные дома, сердце сжалось. Развязка была близка, нужно было что-то предпринимать. Но что?
Вдруг неожиданно автомобиль свернул с широкой автострады на бетонную дорожку, которая, как выяснилось позже, вела к каким-то складам. Когда они почти достигли места, мужчины, захватившие их, заметно оживились, стали отпускать разные шуточки, громко смеяться. Только вот Глебу и Лене было не до смеха, они напряженно ждали дальнейшего развития событий.
Вдруг разговоры в машине стихли.
- Что там, черт возьми, происходит? - высказал вопрос водитель автомобиля, всматриваясь вперед.
Возле одного склада стояло несколько машин, но людей рядом не было видно. Они медленно подъехали ближе. Затем один из мужчин сказал, вынимая из внутреннего кармана куртки пистолет:
- Сидите с ними, я пойду, проверю.
Он аккуратно, чтобы не производить громких звуков, закрыл за собой дверцу автомобиля и направился во внутрь здания. Неожиданно, через несколько секунд, в полной тишине послышалось несколько выстрелов. Оставшиеся с Леной и Глебом люди сначала напряглись, а, потом, не сговариваясь, покинули машину и, бросив на ходу: "Ни шагу отсюда!" поспешили вслед за другом.
Не колеблясь ни секунды, Глеб схватил Лену за руку и потянул из автомобиля. Они побежали напрямую к городу через давно уже поросшее кустарником и молодыми деревцами поле. Лена слышала только стук собственного сердца и боялась оглядываться назад. Вскоре они пересекли небольшую рощицу, и им открылась долгожданная панорама города. Конечно, это был не город, в котором они жили - они слишком далеко уехали, а соседний небольшой городок. Бежать больше не было сил, и девушка еле поспевала за Глебом, крепко сжимая его руку. Он выяснил у прохожего, где ближайшее отделение милиции, и они сразу направились туда, стараясь держаться подальше от автомобильной дороги.
Все закончилось так же быстро, как и началось. В милиции их внимательно выслушали, позвонили в отделение в их городе, чтобы выяснить, что данное преступление действительно было совершено, сообщили, рассказанную Леной и Глебом информацию о преступниках и предложили доставить их домой. Молодые люди, конечно, согласились. Усталость давала о себе знать. Лена мечтала поскорее оказаться в спокойной домашней обстановке, принять горячий душ и, наконец, выспаться. Всю дорогу домой они провели в молчании. Даже водитель им попался не разговорчивый, он угрюмо смотрел прямо перед собой, и, казалось, ни о чем не думает, кроме дороги, убегающей под колеса его автомобиля. В зеркало заднего вида она иногда поглядывала на своего спутника и думала о том, что, возможно, видит его в последний раз. Когда они увидели впереди очертания родного города. Глеб, все-таки, заговорил:
- Мне кажется, после всего, что мы пережили вместе, нам просто нельзя терять друг друга...
Сердце девушки екнуло, но он продолжил:
- ...давай будем друзьями.
- Полностью согласна, - ответила Лена, стараясь спрятать за улыбкой свое смущение оттого, что хоть на секунду, но позволила себе мечтать.
Они обменялись телефонными номерами, и Глеб сказал, что вскоре позвонит ей.
Глава 2
День за днем жизнь Елены возвращалась в обычное русло. Несколько раз ее вызывали в милицию на дачу показаний. Преступление раскрыли быстро, но в живых остался только один исполнитель злодеяния, да и тот в данный момент находился в больнице, остальных нашли убитыми на старом складе, в том числе и их руководителя. Лене предложили сняться в сюжете об этом для новостей, но она отказалась. Она устала от постоянных расспросов родственников, друзей и товарищей по учебе, это заставляло ее вспоминать увиденное вновь и вновь.
Глеба с тех пор она больше не видела, но заметила, что, когда остается одна, то постоянно о нем думает. Против своей воли она начала мечтать о том, как красиво у них могли бы сложиться отношения, естественно, больше, чем дружеские.
Теплый июньский день близился к вечеру. Лена сидела на балконе и читала, совершенно не вызывающий у нее интерес учебник по менеджменту. Близился итоговый зачет по этому предмету, а готовиться, почему-то, не было никакого желания. Вдруг в дверном проеме появилась ее мать и протянула девушке трубку радиотелефона со словами:
- Лен, тебя молодой человек какой-то спрашивает.
Сердцебиение Елены ускорилось. Еще до того, как ответить на звонок, она откуда-то знала, что это Глеб.
Лена дождалась, пока мать удалится в комнату, и произнесла:
- Алло.
- Привет! Ну, как ты? - послышался в трубке долгожданный голос.
- Привет, Глеб! Нормально, только задергали все. А у тебя как дела?
- Порядок. В милицию несколько раз вызывали. Когда убийца выйдет из больницы, состоится суд.
- Я знаю. К сожалению, придется там присутствовать.
- Да уж... Не хочешь встретиться, погулять, поболтать?
Этого Лена не ожидала. Она думала, что они просто по-дружески поговорят по телефону. А теперь она даже не знала, чего и ждать от этой встречи и ругала себя за такие сомнения, потому что с его стороны, скорее всего, речь шла только о дружбе.
Она согласилась. Встреча должна была состояться через пару часов в центре города. Девушка хотела выглядеть, как можно лучше. Она с особой тщательностью выбрала себе наряд - изящные брючки бежевого цвета, плотно облегающие бедра и чуть расклешенные от колена, коричневую шелковую блузку с небольшим глянцем и классические черные туфли. Затем она нанесла немного косметики, как обычно, и блеск на губы. Волосы она закрутила на затылке и закрепила заколкой. Посмотрев в зеркало, она осталась довольна своим видом - просто и элегантно. Мать поглядывала на нее с легкой улыбкой на губах, но ничего не говорила. Лене было неловко из-за того, что та думает, что ее дочь собирается на свидание. Но она не стала разубеждать маму, потому что, возможно, в глубине души, для нее самой это и было свиданием.
На улице было замечательно - все вокруг зеленое, небольшие полянки усыпаны цветами, среди которых преобладали одуванчики. Девушка шла к назначенному месту и пыталась успокоиться.
Он стоял у палатки Coca-Cola в черных брюках и серой рубашке, у которой были расстегнуты пара верхних пуговиц, нежный ветерок слегка трепал его волосы. И в этот момент он показался ей таким неотразимым, что девушка растерялась. Тут он увидел ее и улыбнулся. Лена улыбнулась в ответ, стараясь скрыть волнение.
- Привет! - Сказал он, приблизившись к ней.
И взгляд его неожиданно окинул ее всю. Это не укрылось от Лены, но она тут же внушила себе, что ей просто показалось.
Сначала они решили сходить в кафе, которое находилось неподалеку. Разговоры были простыми и невесомыми и, постепенно, неловкость, которая успела возникнуть между ними, начала снова исчезать.
Когда они вышли на улицу, уже смеркалось. На магазинах зажглись разноцветные вывески, вдоль дорог - фонари.
- А поехали на Набережную, погуляем? - предложил Глеб.
- Поехали. Я - с удовольствием!
Она повернулась в сторону остановки общественного транспорта, но он остановил ее.
- Ты куда? Я на машине.
Она последовала за ним и увидела темно-синюю "Ауди".
- А как твой мотоцикл? - спросила она.
- Забрал на следующий же день, - сказал он с улыбкой, - Приехали с другом на его машине, захватив с собой бензин, а обратно я ехал уже на своем транспорте. Сейчас в гараже стоит.
Она села вперед и осмотрелась. Сиденья были мягкими, из приоткрытого бардачка выглядывали музыкальные компакт-диски, которых, по всей видимости, там было немало. Когда он сел рядом, и они вдвоем оказались в тесном пространстве автомобиля, Лена почувствовала неопределенное волнение, которое исчезло только когда они вышли на свежий воздух.
В темноте Набережная казалась удивительно красивой. По берегам реки были сделаны специальные прогулочные тротуарчики с разноцветными фонарями, освещающими их. Через каждые десять метров вдоль тротуара располагались скамейки, отделенные друг от друга кустами шиповника. Сейчас, в темноте, это место выглядело особенно романтично. Они сели на одну из скамеек, и Лена на секунду прикрыла глаза и глубоко вдохнула слегка прохладный воздух этого приятного июньского вечера.
Мимо них неспешным шагом прошла пожилая женщина, которая, видимо, решила прогуляться перед сном.
- А мне теперь было бы страшно пройтись в темноте вот так одной. После всего, что мне пришлось увидеть, - сказала Лена.
- Да, в наше сложное время всего надо опасаться. Что же, все-таки, делают с людьми деньги! Когда их мало - плохо, когда их много - возможно, еще хуже, потому что всегда найдется тот, кто будет считать, что ему эти деньги нужнее, чем тебе, - усмехнулся Глеб.
Лена вздохнула. В чем-то, все же, он был прав.
Так, в разговорах на разные темы, они просидели чуть более часа. Для Лены это время пролетело незаметно. Ей хотелось, чтобы этот замечательный вечер никогда не заканчивался. Но Глеб посмотрел на часы и сказал:
- К сожалению, пора ехать. Завтра на работу, да и девушка моя, наверное, сейчас трезвонить начнет...
Последняя фраза словно гром отразилась в разуме Лены. Но она моментально собралась с мыслями и ответила, чтобы не выдерживать долгую паузу:
- Конечно! Что-то мы загулялись. Мои, наверное, беспокоятся. Новый мобильник я еще не успела купить.
Лена была рада, что сейчас темно, и лицо ее плохо видно, а то бы он, несомненно, смог прочитать все эмоции, которые сейчас на нем отражались. Но любопытство, все же, не давало покоя:
- А как зовут твою девушку?
- Жанна. Мы недавно познакомились в клубе "PEOPLE". Я почти каждую субботу туда хожу. Ты не была там?
- Нет. Ни разу.
- Зря. Неплохое место. Отличается от остальных местных клубов, которые больше напоминают забегаловки. И музыка там отличная. Обязательно сходи как-нибудь!
- Надо будет выбраться. Давненько в такие места не ходила.
На самом деле, можно было по пальцам сосчитать, сколько раз Лена была на дискотеке, но танцевать, тем не менее, она любила.
На обратном пути они разговаривали мало. Глеб довез ее до дома и, что ее удивило, проводил до самой квартиры, которая располагалась на третьем этаже.
- Спасибо за замечательный вечер! - сказал он, - Увидимся еще, как-нибудь?
- Конечно. Удачи тебе! - произнесла девушка, затем улыбнулась и закрыла за собой дверь квартиры. Родители уже спали. Тихо, чтобы не разбудить их, она прошла в свою комнату, затем прислонилась спиной к стене и, закрыв лицо ладонями, прошептала:
- Ну, что же я делаю с собой? Зачем позволила себе мечтать? Все испортила! Дурочка! Дурочка! Дурочка!
Последующие пару дней Лена усиленно пыталась избавиться от навязчивых мыслей о симпатичном, интересном и умном Глебе. Именно таким она его видела. Она старалась мысленно найти в нем какие-нибудь нехорошие черты, хоть какую-то зацепочку, которая помогла бы ей разочароваться в нем и выкинуть из сердца все зарождающиеся чувства, кроме дружеских. Но пока ничего не выходило. Поэтому она решила, что совет лучшей подруги не будет лишним.
- Удивляюсь я на тебя, Ленка! - сказала Виктория, выслушав подругу, - Ты симпатичная девчонка, почему ты всегда останавливаешься только на мечтах?
- Но, у него же девушка есть - это во-первых; во-вторых - со мной он хочет только дружбы; и в третьих - мы же так мало знакомы!
- Ты встретила того, кого действительно считаешь самым лучшим. Неужели не стоит побороться? - не унималась подруга.
Сама двадцатитрехлетняя Виктория вот уже год, как была замужем. Да и опыт в отношениях с мужчинами у нее был довольно приличный. Она уже успела разобраться в их психологии и могла помочь советом в трудной ситуации. Но проблема была в том, что Лена советы только слушала, а вот воплотить их во что-то у нее не хватало решительности.
- Я бы тебе посоветовала разобраться в том, насколько сильны его чувства к этой девушке. Ты говоришь, они познакомились недавно? Это хорошо! - продолжила Вика.
Лена стояла у окна и смотрела вдаль. "Может быть, Вика права? Чего я жду? Что он сам ко мне прибежит? Хватит быть наивной!
- И что ты предлагаешь? Я готова попробовать. Хотя бы ради того, чтобы разрушить свои комплексы! - произнесла Лена твердым голосом, что заставило Вику изумленно посмотреть в глаза подруги, в которых она увидела какой-то новый, оживляющий ее, блеск.
Глава 3
Елена с нетерпением ждала субботы. И вот, когда она настала, небольшое волнение, все же, прокралось в ее сердце. Они с Викой собирались вечером посетить клуб "PEOPLE".
Весь день девушка ходила сама не своя. Переделала кучу дел, стараясь убить время, которое, как ей казалось, движется удивительно медленно. И вот, наконец, в 21:00 в дверь позвонила Виктория. Выглядела она, как всегда, замечательно: светлые волосы аккуратно уложены, стильный темно-зеленый брючный костюм сидит идеально. Она улыбнулась и сказала Лене:
- Наряжаться сильно не стала, а то Игорек усомнится в моей верности.
- Выглядишь хорошо! Давай теперь наряжать меня! - сказала Лена.
Они прошли в комнату Елены, достали немногочисленные вешалки с одеждой из шкафа и разложили на кровати. Вика тут же принялась за дело - неподходящие вещи брала и откидывала в сторону со словами: "Это не пойдет...", Совсем не то...", "Неа...". Наконец, в кучке не забракованных вещей остались несколько юбок и кофточек и пара платьев. Все это Лене пришлось перемерять, естественно, выслушивая комментарии по поводу каждой комбинации. Наконец, выбор был сделан - легкое платье без рукавов бордового цвета с розовой отделкой, которое сверху облегало, а ниже талии спускалось легкими складками почти до колен. На девушке оно сидело просто восхитительно.
Заплести волосы Вика ей не позволила, она разделила их на косой пробор и слегка подзавила кончики. В подборе макияжа Лена так же положилась на подругу. Просто сегодня ей хотелось выглядеть как-то иначе. Подсознательно она надеялась, что это вызовет перемены и в ее жизни.
Все приготовления заняли чуть более двух часов. Лена, несомненно, была довольна своим внешним видом. Ее волнение с каждой минутой усиливалось. "Что он почувствует, когда увидит меня?", "А вдруг сегодня его вообще там не будет?" - эти вопросы не давали ей покоя.
Девушки вызвали такси и через пятнадцать минут уже были на месте. После касс, они попали в просторный холл, в котором были размещены бильярдные столы, диванчики для отдыха и гардероб. Также, одна дверь вела в бар, вторая - в зал с игровыми автоматами, а еще одна - на танцпол, куда они и последовали.
Они прошли в освещенное цветными вспышками и неоновыми отблесками помещение. Из колонок доносилась зажигательная музыка. На площадке, занимавшей половину зала, танцевали люди, вторая же часть была занята столиками и баром со стойкой.
- Пойдем сначала за столик? - поинтересовалась Вика.
Лена кивнула. Они сели за стол круглой формы и стали оглядывать место, в которое пришли, и присутствующих здесь. Глеба пока не было видно. Тут к ним подошел официант.
- Мне, пожалуйста, Шардоне, если есть, - сказала Вика.
- Мне - минералки, - произнесла Лена.
Вика удивленно на нее посмотрела, потом повернулась к официанту и сказала:
- Бутылку Шардоне и два фужерчика!
Когда молодой официант удалился на достаточное расстояние, Лена обратилась к подруге:
- Ты же знаешь, что алкоголь я не приветствую.
- Знаю. Я тоже. Но сегодня можно: мы же развлекаться пришли!