- Нет, я еду с тобой, - возразил Макгвайр. - Попробую уговорить Полли сделать передышку. Она уже валится с ног. Кстати, не удивляйся, увидев у постели отца мою экономку.
- Салли Хадсон?
- Если не ошибаюсь, на прошлой неделе Жан сделал ей предложение. - Заметив изумленный взгляд Мари, Энди вздохнул. - Вижу, отец не сообщал тебе, как разворачиваются дела в семье.
Он угадал. Мари действительно была не в курсе происходящего. Впрочем, она знала, что между отцом и Салли давно установились дружеские отношения. То, что они переросли в нечто большее, могло ее только порадовать. В конце концов, Жан долго оставался вдовцом.
Обо всем этом Мари размышляла по пути в госпиталь. У самых дверей она посмотрела на Энди, уловив момент, когда его взгляд был устремлен в другую сторону. Тот показался ей очень напряженным. Наверное, его неимоверно раздражает наше вынужденное общение, пронеслось в ее голове.
- Мне ужасно неловко, что все так обернулось, - в очередной раз заметила Мари, входя впереди Энди в больничный лифт.
Когда дверцы закрылись, он окинул ее непроницаемым взглядом.
- Не пойми меня неправильно, но твоя благодарность создает у меня ощущение крайней неловкости. Ты ничем мне не обязана. Я всего лишь сделал то, что должен был сделать. Это не так уж много. И на том покончим.
Мари уставилась в пол. Ей до боли хотелось ощутить объятия Энди, но она прекрасно понимала, что на это рассчитывать нечего. Слишком многое их сейчас разделяет.
Полли сидела возле палаты. Она как будто стала старше, и уродливой металлической серьги в ее ухе больше не было. Девочка радостно бросилась к Мари, однако, обнимая сестру, обменялась взглядом с Энди.
- Не могу поверить, что ты так быстро привез ее! С папой сейчас Салли, и…
- Я хочу его увидеть, - прервала ее Мари.
- Тогда Салли придется выйти. В палате интенсивной терапии разрешается находиться только одному посетителю. Там очень мало места. - Энди приоткрыл дверь и шепотом позвал экономку.
- Это Энди все устроил, - тем временем сообщила Полли сестре на ухо. - Если бы не он, боюсь, папы уже не было бы в живых…
Наскоро поздоровавшись с Салли, Мари вошла в палату и увидела окруженного множеством аппаратов отца. Тот лежал, не открывая глаз. Черты его лица заострились. Мгновенно позабыв о собственных невзгодах, Мари принялась горячо молиться, прося небеса придать отцу сил для борьбы с болезнью.
Когда спустя долгое время она вернулась в коридор, там ее ждала лишь Салли. Они обнялись и расплакались.
- Не возражаешь, если я вернусь к нему? - спросила Салли, все еще всхлипывая.
- Конечно нет. А где Полли?
- Мистер Макгвайр увез ее к себе, в свою городскую квартиру. Девочке необходимо отдохнуть. Позвони им, пожалуйста. Вот номер. - Салли сунула в руку Мари клочок бумаги с цифрами. Было заметно, что ей не терпится поскорей вернуться к Жану.
Спустившись в вестибюль, Мари позвонила Энди. Тот ответил так быстро, будто дежурил у телефона. Он настоял на том, чтобы Полли как следует выспалась. Мари очень удивило то обстоятельство, что сестра вообще согласилась уехать с Энди, но у нее уже не было сил объясняться на этот счет. Повесив трубку, она устроилась в углу на стуле и попыталась вздремнуть.
Утром Энди привез Полли. Вскоре поступило первое вселяющее надежду известие: Жану стало лучше. Он не только пришел в себя и открыл глаза, но также узнал всех, кто к нему заходил. А Мари даже улыбнулся. Впрочем, через приоткрытую дверь она увидела, что появление Салли обрадовало его еще больше.
Позже Энди предложил Мари отправиться к нему, чтобы выспаться.
- Нет, спасибо, - сдержанно ответила та.
- Послушай, не нужно усложнять и без того непростую ситуацию. - Он взглянул на нее с неодобрением. - Ведь не станешь же ты назло мне спать на садовой скамейке!
- Конечно, соглашайся! - вклинилась в разговор Полли. Затем, с видом давней приятельницы, она принялась прощаться с Энди, почти не обращая внимания на сестру.
Похоже, негодница нашла себе нового кумира, мелькнуло в голове Мари. Действительно, Полли, которая с посторонними обычно держалась замкнуто, с Макгвайром оживлялась, напоминая своим поведением щенка-переростка. Вероятно, их сблизила болезнь Жана. И все же не стоит девчонке забывать, что она общается с работодателем своего отца, а не с приятелем или страшим братом!
- Я вовсе не назло… - начала было Мари, но действия Энди заставили ее остановиться.
Тот подхватил со стула дорожную сумку, обнял Мари за плечи и молча повел к лифту. Она чуть не расплакалась от благодарности. В итоге ей пришлось бороться и со слезами, и с огромным желанием прижаться к Энди, уткнуться лицом ему в грудь и разрыдаться.
Похоже, семья больше не нуждается в Мари. Отец и сестра привыкли обходиться без нее. К тому же рядом с ними пребывает Энди, взявший на себя роль ангела-хранителя. Причем он не желает слышать от Мари слов благодарности. В свою очередь она не хочет быть благодарной. Ей нужна только его любовь, а если это невозможно, то ничего иного не нужно вообще!
Энди заботливо усадил Мари в лимузин.
- У тебя измученный вид. Ты нуждаешься в отдыхе. А может, тебе стоит поплакать? Говорят, женщинам это помогает…
- Прекрати изображать благородство! - поморщилась она, забиваясь подальше в угол.
Энди сел и постучал в перегородку, отделяющую салон от водителя. Лимузин тронулся с места. В тот же миг он рывком притянул Мари к себе. Та успела лишь пискнуть, как улепетывающий от повара цыпленок, и в следующую секунду ее губы жадно накрыл рот Энди. И тут же от состояния плаксивости Мари перешла к демонстрации откровенной чувственности. Лихорадочно отвечая на поцелуй, Мари гладила плечи и волосы Энди. Ее сердце словно сошло с ума, совершая бешеные кульбиты.
Она была настолько рада вновь оказаться в объятиях Энди, что совсем не задумывалась над тем, что делает. Ею двигала лишь любовь и отчаянная жажда близости. Последняя была так велика, что Мари даже испугалась. И, когда Энди прервал поцелуй, она испытала жесточайшее разочарование, к которому примешивалось острое чувство потери.
Глаза смотрящего на нее Энди в полумраке салона мерцали золотом.
- Прости, дорогая. В качестве оправдания могу выдвинуть лишь недосыпание последних дней и недостаток терпения, - произнес он хриплым голосом. - Если подобное повторится, просто оттолкни меня.
Дрожа и испытывая растерянность, порожденную примерно теми же факторами, о которых упомянул Энди, Мари не могла заставить себя посмотреть ему в глаза. Его последняя фраза окрасила ее щеки румянцем смущения. Мари снедало желание не оттолкнуть, нет, но, напротив, со всей силой вновь притянуть его к себе, раствориться в пламени дикой чувственности, когда не нужно думать, а можно только ощущать. В душе Мари все перемешалось. Гремучая смесь любви и ненависти грозила разнести ее на части.
- Салли ты тоже приглашаешь сюда отдыхать? - поинтересовалась Мари, войдя в пентхаус и стараясь поменьше глазеть по сторонам, хотя посмотреть, признаться, было на что.
- Нет. У нее в городе живет племянница.
- Тогда почему Полли останавливается у тебя, а не там? Ведь Салли готовится стать ее мачехой.
Мари заметила, что этот вопрос застал его врасплох. Во всяком случае, тот как-то вдруг напрягся, что показалось ей странным, ведь речь-то шла об обычных вещах.
Как бы то ни было, Энди быстро нашелся с ответом.
- Салли практически не покидала больницы с того дня, как туда попал твой отец, - бесстрастно пояснил он.
Проведя Мари по широкому коридору, он показал ей свободную спальню, а также место, где хранился дополнительный ключ от дома. Ей показалось, что ему не терпится поскорее остаться в одиночестве. Когда он ушел, Мари в самом деле расплакалась. Вместе со слезами от нее словно уходило смущение, оставшееся после страстной вспышки в лимузине, и напряжение последних суток. Упав на кровать прямо в одежде, она быстро уснула.
Проснувшись после полудня, Мари вдруг почувствовала себя бездомной бродяжкой. Примыкавшая к спальне ванная казалась сном, полным сияющего кафеля и потрясающей воображение роскоши. Единственным недостатком этого помещения, пожалуй, можно было назвать чрезмерное количество зеркал.
Хмуро взглянув на свое отражение и поморщившись при виде темных кругов под глазами и сбившихся в подобие колтуна волос, Мари открыла краны и ступила под душ. Спустя несколько минут она почувствовала себя другим человеком. Вытираясь мягким пушистым полотенцем, Мари внимательнее оглядела в зеркале свою фигуру и была поражена тем, что живот стал гораздо заметнее, чем она предполагала.
Ну что ж, так тому и быть, подумала Мари, расправляя плечи и направляясь обратно в спальню.
Но, не успев войти, она вдруг застыла как вкопанная: из коридора туда как раз входил Энди.
- Я стучал… - сказал он. - Ответа не было, и я решил, что ты еще спишь. Приехала Полли. Она говорит, что Жан спрашивал тебя.
- Правда? - воскликнула Мари, тронутая и польщенная этим известием. Она направилась к своей дорожной сумке, стоявшей возле кровати. - Тогда мне лучше поскорее одеться и поспешить в больницу.
Вдруг Энди сдавленно ахнул. Обернувшись, Мари увидела, что он, словно пораженный молнией, смотрит на ее обернутую полотенцем фигуру.
- Ты… - взволнованно начал Энди в полной тишине. - Ты… выглядишь как греческая богиня.
Мари, заподозрившая было совсем иное, слегка успокоилась, хотя комплимент нашла весьма двусмысленным. В свое время она видела в школьных учебниках снимки статуй греческих богинь, фигуры которых были весьма округленными. Мари на всякий случай попыталась втянуть живот и принужденно рассмеялась.
- Не стоит указывать женщинам на то, что они набрали вес, Энди. Ты же знаешь, что я люблю поесть. Может, мне хочется стать крупной, красивой…
- И беременной? - подсказал он, с трудом отрывая взгляд от ее пополневшей талии и переводя на ее испуганное лицо.
- Беременной? - сдавленно повторила Мари, не смея вздохнуть. Все ее силы уходили на то, чтобы удержать живот втянутым. - Ты спятил?
- А давай проверим! Сбрось полотенце и дыши нормально! - Энди шагнул вперед с видом человека, намеревающегося любой ценой доказать справедливость своей гипотезы.
Мари в испуге попятилась. Окажись она без полотенца, и истина сразу же обнаружится.
- Я желаю знать правду, - предупреждающе произнес Энди, уставившись напряженным взглядом в ее расширившиеся глаза.
Мари судорожно глотнула воздух.
- По всему выходит, что это мой ребенок, - продолжил Энди с отзвуком вскипающей ярости в голосе. - Ведь у тебя еще небольшой срок.
- Ладно… ты прав, - прошептала Мари, опустив голову. - Вернее, права природа. Разумеется, это твой ребенок.
- Но тогда почему ты из кожи вон лезла на Мальорке, стараясь убедить меня, что волноваться не о чем? Потому что сама не была уверена? - Энди был потрясен. - Ты обнаружила, что беременна уже после того, как сбежала от меня?
- Нет. - Мари вдруг ощутила весь груз своей вины. - Еще до того я тайком проконсультировалась у врача. Он и подтвердил наличие беременности.
Энди выслушал это признание с мрачным видом.
- Но почему же ты ничего не сказала мне?
К горлу Мари подступил комок.
- Потому что ты не очень-то хотел это знать.
- Неправда, - возразил Энди.
- Ведь я видела, какое облегчение ты испытал, узнав, что я не беременна!
Он на миг прикрыл глаза, словно заставляя себя успокоиться. Затем отвернулся к окну. Чуть поднятые плечи выдавали его напряжение.
- Я действительно рад был это узнать, потому что не хотел, чтобы все случилось так. История повторяется… Мне было неприятно, что наши отношения складываются подобным образом…
- История повторяется? - переспросила Мари, озадаченная его словами.
Энди порывисто повернулся к ней.
- Нечто подобное уже однажды случилось в моей семье.
- А! - Внезапно ослабев, Мари присела на краешек кровати. - В действительности, узнав о беременности, я просто не знала, что мне делать. Может, здесь сыграла роль моя дурацкая привычка говорить людям то, что они желают слышать…
- Это не может служить оправданием! - Энди метнул в нее сердитый взгляд. - Когда захочешь, ты достаточно решительна. То опаляешь меня страстью, то вдруг исчезаешь неизвестно куда. Только одного ты не учла: это и мой ребенок тоже. Я бы женился на тебе еще там, на Мальорке, если бы ты всем своим видом не демонстрировала мне, что не нуждаешься в этом!
Потрясенная неприкрытой болью, слышавшейся в его словах, Мари удивленно взглянула на Энди. Единожды предложив ей стать его женой, он больше ни разу не возвращался к этому предмету. И вот сейчас она наконец сообразила, что сильно обижала его тогда своим поведением. Выходит, он имел самые серьезные намерения!
- Ты тоже держался так, что любая на моем месте могла бы подумать Бог весть что, - ворчливо заметила Мари. - В нашу последнюю ночь я была зла и очень расстроена. Честно говоря, я никогда не воспринимала твоего предложения всерьез. Но, заметь, и сейчас я не желаю выходить замуж за кого бы то ни было только потому, что беременна!
- В жизни часто приходится делать не то, что хочется, - холодно возразил Энди. - Ты станешь моей женой сразу же, как только я смогу это организовать. Выбора у нас нет.
Мари тяжело вздохнула. Может, он просто не умеет делать предложение? - подумала она. Уже второй раз он выбирает какие-то странные выражения. Тем не менее сейчас Мари уже не испытывала желания принять гордую позу и отказать ему. Потому что любит его всем сердцем и потому что он отец ее будущего ребенка. Ей страстно хотелось, чтобы они поженились и счастливо жили вместе. Собственно, только этого ей и хотелось больше всего на свете. Однако Мари не желала, чтобы Энди принимал решение, исходя единственно из того соображения, что она носит его ребенка.
- Я не согласна, что мы лишены выбора. Скажи, пожалуйста, почему ты думаешь, что обязан жениться на мне?
- Да потому, что ситуация загнала нас в угол!
Нечего и говорить, что подобный ответ сильно разочаровал Мари. Энди стремился поступить "правильно", но при этом называл причины. которые ни в какой степени не могли удовлетворить ее. Даже если бы он сказал, что ему всего-навсего приятно находиться в обществе Мари, и то она была бы более убеждена, что их брак окажется успешным. Но очевидно другое: единственным мотивом его поступка является ее беременность.
- Энди, хочешь я тебе помогу? Как насчет того, что дети имеют право знать, кто их родители? - неожиданно прозвучал высокий напряженный голос Полли. Оба вздрогнули. Они напрочь позабыли о том, что девочка тоже находится в квартире. К тому же дверь спальни осталась приоткрытой. - Попробуй предложить моей сестре подумать над этим аргументом. Для Макгвайров он особенно актуален!
- Полли, что такое ты говоришь?.. - пролепетала Мари, изумленно глядя на распалившуюся сестренку.
- Эх ты! - крикнула та со странной нервозностью, продолжая смотреть только на Энди. - Я-то думала, что ты не похож на своего…
- Так и есть, - решительно прервал ее Энди. - Просто меня долго водили за нос. Уж тебе-то это должно быть понятно! Если хочешь знать, я люблю твою сестру. - Он схватил Полли за плечи и легонько тряхнул. - Слышишь меня? И я в самом деле хочу жениться на ней!
С всклокоченными золотистыми кудрями, вся красная от волнения, Полли бешеным взглядом с минуту сверлила лицо Энди, словно проверяя, правду ли тот говорит.
- Мари не хочет, чтобы ты взял ее в жены только потому, что у нее будет ребенок…
- Правильно. Но мне в первую очередь нужна она! - Энди отпустил девочку.
Мари сидела, уставившись в пол. Ей было стыдно, что сестра подслушивала под дверью, не говоря уж о ее возмутительном поведении. Хорошо, что Энди быстро удалось поставить девчонку на место.
- Только не жди от меня извинений! - сказала Полли, по-прежнему обращаясь к Энди, после чего выскочила из комнаты.
Повисла мертвая тишина.
- Пожалуй, я пойду поговорю с ней, - пробормотала Мари.
- Не стоит. Пусть немного поостынет. И вообще… тебя ждет Жан. - Энди провел рукой по золотистым кудрям жестом, свидетельствовавшим о сильном волнении. - Все уладится, дорогая…
- Энди… - Мари устало вздохнула.
- Эх, заварили мы кашу! Полли права. Каждый ребенок вправе знать своего отца.
Что-то в его тоне показалось Мари странным. Она подняла голову, но Энди уже покинул спальню.
8
Жана Гранье перевели в обычную палату. Возле ее дверей Мари обнаружила чем-то обеспокоенную Салли.
- Можно перекинуться с тобой словечком, прежде чем ты войдешь к отцу? - спросила та.
- С ним все в порядке?
- Да, дело идет на лад. Врачи говорят, что через пару недель можно будет сделать операцию. Просто Жан вбил себе в голову, что ему необходимо срочно поговорить с тобой. Можешь кое-что пообещать мне? Сохраняй спокойствие, что бы ты ни услышала, ладно? Ради его же блага. Ведь Жан еще так слаб!
Удивленная Мари кивнула. У нее сложилось впечатление, что Салли хорошо осведомлена о предмете предстоящего разговора. Однако в следующую секунду Мари сообразила, в чем тут секрет.
- Да, понимаю! Мы еще не обсуждали вашей предстоящей свадьбы, - улыбнулась она Салли. - Я очень рада за вас обоих, хотя, признаться, все это явилось для меня неожиданностью.
- Спасибо, детка. - Тревога, однако, не покинула лица Салли. - Но у вас с Жаном речь пойдет не об этом.
Снова она напускает таинственности, как тогда, в Касл-роке! - подумала Мари, направляясь в палату отца.
Жан действительно выглядел бодрее, на его щеках даже появился едва заметный румянец. Опустившись на стоявший рядом с постелью стул, Мари улыбнулась.
- Ты хорошо выглядишь, папа.
- Мне нужно поговорить с тобой и сбросить эту ношу с плеч, - ответил Жан. - Но то, что я собираюсь сказать, расстроит тебя.
Мари ободряюще похлопала его по руке.
- Меня не так-то просто расстроить.
- Это имеет отношение к Полли. Видишь ли… она не моя дочь, - тяжело произнес он.
Мари вздрогнула от неожиданности и пристально взглянула на него.
- То есть как?
- Твоя мама… В общем, в свое время она сошлась с другим мужчиной и…
- Ты дурачишь меня? Мама… с другим?
- Когда Полли родилась, тебе было всего семь лет, - напомнил ей Жан. - Потом мы с Жюстиной долго жили как чужие.
Мари вдруг вспомнила, что в ту пору мать действительно предпочитала спать в ее комнате. У нее перехватило дыхание.
- Но вы с мамой были счастливы. Ведь я помню…
- Позже - да. Но не тогда. Полли - дочка Джеффри Макгвайра и единокровная сестра Энди, - с усилием произнес Жан. - Я никогда тебе этого не рассказывай, потому что не хотел причинять боль и омрачать твои воспоминания о маме.
- Не волнуйся, папа, все в порядке… - с трудом произнесла Мари. Ее руки дрожали.
Как такое могло случиться? Мать, которая с ранних лет прививала дочке моральную чистоту, позволила себе завести роман на стороне! Более того, родила ребенка. Мама и Джеффри Макгвайр? Быть того не может! Уж не бредит ли отец?