- Он не говорил мне, что женился. Извините, но я должна идти.
- Нет, - запротестовала Гейби, - мне очень нужно поговорить с вами. Так много хотелось узнать.
- Но я не хочу вам мешать…
- Вы совершенно не мешаете! - Гейби непроизвольно перешла на извиняющийся тон, ей было стыдно за то, что Гари так и не пригласил свою сестру на свадьбу. - Мне очень жаль, что нам не удалось встретиться, - продолжала она, - мне очень хотелось этого…
Гейби почувствовала себя очень смущенной.
И тут ее собеседница неуверенно произнесла:
- Я… я бы тоже очень хотела встретиться с вами.
В этих словах, точнее в том, как они были сказаны, Гейби почувствовала нечто вроде симпатии к себе. Да и сама она не могла не относиться к этой несчастной девушке с теплотой. Тут Гейбриела вспомнила, как Гари говорил, что сестра звонит ему только тогда, когда ей что-нибудь нужно.
- Дайана, Гари в отъезде, но при необходимости я могла бы помочь вам. Снова пауза. А затем очень нерешительное:
- Правда? Вы могли бы?.. Мне очень нужно поговорить с кем-нибудь.
- Конечно, я с удовольствием поболтаю с вами.
- Может быть, мы вместе пообедаем?
- Конечно, все, что вы захотите, - ответила Гейби, не зная, однако, одобрит ли Гари ее поступок. - Как насчет завтра или какого-нибудь другого удобного для вас дня, Дайана?
- Завтра? Спасибо. - Последовал облегченный .вздох.
- Так где же мы с вами встретимся? Может, у вас есть какое-нибудь любимое место? А может быть, вы хотите приехать к нам?
- О нет-нет. Когда Гари нет дома, это невозможно. - И снова последовал глубокий вздох. - А как насчет ресторанчика "Джерри" вблизи порта? Там мы могли бы полюбоваться видом на море. А Гари можно не говорить об этом.
Последняя фраза прозвучала так, словно Дайана чувствовала неловкость по поводу встречи с женой брата без его согласия. Но во время их разговора у Гейби не оставалось времени подумать о том, как муж в действительности может отреагировать на это. Инстинктивное желание помочь его сестре возобладало над всеми остальными мыслями и чувствами. Господи, что же пришлось пережить этой несчастной…
- Это замечательно. Мне подходит. В двенадцать часов?
- Да, в двенадцать. Спасибо, Гейби. Я закажу столик. - И снова волнение в голосе. - Я очень рада, что Гари наконец нашел себе жену. Очень рада…
Гейби почувствовала, что и сама начинает все больше волноваться.
- Ну что ж, Дайана, увидимся завтра?
- Да, завтра. Спокойной ночи, Гейби. Положив трубку, она еще несколько минут размышляла над тем, зачем Дайана звонила брату. Завтра надо непременно спросить ее об этом. Если Дайане необходим друг, то Гари будет рад, что им станет она, его жена.
Вообще странный получился разговор. Гейби несколько раз прокручивала его в голове и пришла к выводу, что Дайана считает, будто Гари стесняется своего родства с сестрой. Но это было совсем не так. Однако… Гейби смущенно тряхнула головой. Она многого не знала. Может быть, завтрашняя встреча с Дайаной прояснит что-то.
Гейбриела решила прийти в ресторан пораньше. Ведь если Дайана была невротиком, как утверждал Гари, даже маленькое расстройство, такое, как ожидание, может лишить ее душевного равновесия. Гейби ощущала необходимость более близкого знакомства с сестрой мужа. Поняв Дайану, она, наверное, станет лучше разбираться и в Гари.
Гейби надела фиолетовое платье, которое так любил Джим Харрис. Оно и самой ей очень нравилось, и она надеялась, что понравится и Дайане. Гейби не имела ни малейшего понятия о том, как выглядит сестра Гари. Она представляла ее себе невзрачной девицей, темноволосой и с карими глазами. Но когда вошла в ресторан и попросила показать ей столик, который был заказан на имя Дайаны Вилсон, то убедилась, что реальность не всегда совпадает с ее жизненными представлениями.
За столиком сидела семейная пара. Мужчина поднялся ей навстречу. На вид лет сорок, темные с легкой проседью волосы. Он был среднего роста и телосложения.
Женщина, сидевшая за столом, оказалась великолепной блондинкой. На худощавом лице сияли огромные синие глаза, напоминающие два лесных озера. Было просто невозможно найти сходство между ней и Гари. Дайана не спускала глаз с Гейби, словно пытаясь впитать в себя каждую ее черточку, в то время как мужчина представлял себя и свою жену. .
- Я Уолтер Вилсон. У моей жены боязнь открытого пространства, толпа, множество людей тоже раздражают ее, поэтому я сопровождаю Дайану, - сказал мужчина с нежностью. - А теперь оставляю вас одних.
Он взглянул на Гейби так, словно просил хорошо обходиться с его женой. А затем обратился к Дайане:
- Ты знаешь, дорогая, где я буду. Когда соберешься домой, дай мне знать. И вообще, что бы ни случилось, позови меня.
- Ты очень добр, Уолтер, - с чувством произнесла Дайана.
Он подвинул Гейби стул, заказал женщинам напитки и удалился.
- Я надеюсь, вы любите морские деликатесы? - нервозно спросила Дайана.
Этот ресторан всегда славился рыбными блюдами.
- Очень люблю, - поспешно заверила Гейби, надеясь, что такой ответ позволит ее собеседнице хоть немного расслабиться.
Они обе изучили меню и сделали заказ. Гейби, хотя и поменьше Дайаны, но тоже нервничала, не зная, как завязать разговор и чего вообще от него ждать.
- Ваш муж - прекрасный человек и очень любит вас.
Улыбка осветила лицо Дайаны. Гейби еще раз поразилась, насколько красивой была эта женщина. Гари говорил, что его сестра подвергалась насилию, но это никак не отразилось на ее внешности. Ее природную красоту подчеркивала и со вкусом подобранная одежда. На ней был великолепный серый костюм и розовый блузон с высоким воротничком.
- Уолтер спас меня, - просто сказала Дайана.
Эта фраза резко изменила тему разговора.
- Гари рассказывал мне о том, что вы пережили. - Гейби произнесла это неожиданно для самой себя.
Дайана наклонилась вперед, и на ее лице появилось страстное желание того, чтобы собеседница правильно поняла ее.
- Если бы не Уолтер, меня бы уже давно не было на этой земле. Вы знаете, ведь он по профессии медбрат.
- Нет, я этого не знала, - ответила Гейби. Гари говорил только, что муж просто ухаживает за Дайаной.
- Я встретила его в реабилитационном центре для наркоманов. Гари сделал для меня лучшее, что было можно, поместив туда. Но если бы я не встретила Уолтера… Мой муж самый любящий человек в мире.
Гейби улыбнулась.
- Я это вижу. Вам очень повезло, Дайана.
- Да, это так. Гари делает для меня все, что может. И всегда делал. Но он никогда до конца не поймет меня. - В ее словах было столько скрытых чувств. Но, видимо, испугавшись, что Гейби неправильно истолкует ее слова, она поспешно добавила: -Пожалуйста, не подумайте, что я обижена на Гари.
- Не каждый может понять другого человека, - успокоила ее Гейбриела.
Большие синие глаза изучающе взглянули на нее.
- Мне кажется, вы очень смелая. - Дайана уверенно кивнула головой, словно прочитала подтверждение своим словам на лице Гейби. - И сильная, - добавили оба. ~-Вы просто обязаны быть сильной.
Гейби очень удивилась такой высокой оценке своих достоинств.
- А почему вы так считаете? - спросила она.
Дайана нервно засмеялась.
- Гари не женился бы на слабой женщине. Слабость очень расстраивает брата. Он не понимает ее природу и не знает, что с ней делать. Но это не его вина. Гари - прирожденный боец.
- Да, я знаю это, - согласилась Гейби. -Он просто создан для того, чтобы побеждать. - А про себя подумала: "И не важно, какой ценой".
- Вы любите его, - заявила Дайана. Это было утверждение, а не вопрос.
- Да. - Нельзя отрицать очевидное.
- А как долго вы знакомы?
- Примерно год.
- А когда поженились?
- Четыре недели назад.
Дайана понимающе кивнула. И снова Гейби почувствовала угрызения совести, что Дайану не пригласили на свадьбу. Гари даже не счел нужным познакомить их.
Похоже, эти мысли слишком явно отразились на ее лице.
- Все в порядке, я все прекрасно понимаю, - успокаивающе произнесла Дайана. - Гари хочет отгородиться от своего прошлого и начать новую чистую жизнь. Ведь он сказал вам об этом, не так ли?
Понимание всего происшедшего читалось в глазах обеих женщин, и почти детская прямота взгляда Дайаны не давала возможности уйти от ответа.
- В общем, да, - осторожно призналась Гейби, боясь причинить собеседнице боль.
- Он любит вас?
И опять Гейби не смогла не сказать ей правду.
- Не знаю, - честно ответила она. - Но Гари уже начинает доверять мне.
- Я рада. Он так долго был одинок. Ужасно одинок. Я не могла ему помочь. В той мере, в какой ему нужна была помощь. Ведь я не тот человек, что ему нужен.
- Вы его очень любите, не правда ли? -тихо спросила Гейби.
-Ода.
Слезы блеснули в глазах Дайаны, и она с трудом справилась с ними.
- Я готова на все ради него. Я так хочу, чтобы он стал счастлив. Ведь эта жизнь тоже была для него несладкой. Он очень страдал из-за меня. Я надеюсь, что вы будете терпеливы с ним, Гейби. Я знаю, он не показывает этого, но внутренне очень страдает. Иногда я думаю, что ему хуже, чем мне, - грустно сказала она.
- Извините, - прошептала Гейби. Ее сердце разрывалось от сострадания к несчастной женщине, потерявшей, по сути, своего брата, которого любила, видимо больше всех на свете.
Гейбриела размышляла над словами Гари о своей сестре и не могла понять, почему ему причиняет боль видеть ее и сейчас.
- Но отчего вы не изменили ситуацию? - тихо спросила она. - Почему продолжали жить с матерью и отчимом?
Губы Дайаны дрогнули.
- О, я не могла уйти от них, - уверенно произнесла она. - У меня не было выбора.
В ее глазах появилась такая решительность, которую Гейби не могла в ней предположить… Словно ослепительная искра мелькнула и озарила посыпанную пеплом прошлую жизнь Дайаны. Гейби смутилась под этим взглядом, понимая, что она пытается ей что-то втолковать. То, что очень просто для Дайаны и так трудно объяснимо для Гейбриелы.
- Я понимаю… это было очень тяжело для двенадцатилетней девочки. - Гейби пыталась выбирать слова очень осторожно.
- Но вы говорите совершенно о другом! - быстро прервала ее Дайана. - Совершенно о другом…
Искорка в ее взгляде тут же потухла, уступив место разочарованию.
- Я подумала, что вы поняли, но вижу, что это не так.
Она поднялась, намереваясь взять свою сумочку. Смущение и расстройство сквозили в каждом ее движении. Гейби потянулась и через стол накрыла своей рукой руку Дайаны, чтобы привлечь ее внимание к себе.
- Я пытаюсь понять. Пожалуйста, не уходите, - как бы извинялась Гейби. - Я хочу выслушать вас. Хочу, чтобы вы объяснили мне то, чего я не понимаю.
Казалось, это сработало. Дайана снова опустилась на стул. Большие синие глаза с надеждой посмотрели на Гейби. Было ясно, что Дайана страстно желает поверить ей.
- Если я захочу уйти, то немедленно уйду, - тем не менее твердо сказала она. - Мне уже давно не двенадцать лет, и я не такая слабая.
- Тогда… Все же почему?
Уже когда Гейби произнесла эти слова, то поняла по .выражению глаз собеседницы, что полностью провалила экзамен по пониманию.
- Ведь все так просто, - пробормотала Дайана и опять начала собираться. Решительно отодвинув стул и взяв сумочку, она произнесла: - Я должна вернуться к Уолтеру.
- Да, конечно, - поспешно согласилась
Гейби, понимая, что не следует давить на эту женщину. Она мысленно ругала себя за то, что подняла запретную, по существу, тему. Ей следовало быть более тактичной. Во всяком случае, во время их первой встречи.
Сделав несколько шагов, Дайана помедлила, затем, повернувшись назад, произнесла:
- Вы мне понравились. Я рада, что встретилась с вами.
- Я тоже, - мягко ответила Гейби.
В это время принесли их заказ. Дайана нахмурилась, наблюдая, как официант расставляет тарелки на столе. Но все же она решила не возвращаться и начала продвигаться к выходу. Господи, что я натворила, мрачно подумала Гейби.
Она взяла свою сумочку, намереваясь побыстрее расплатиться. Ей хотелось убедиться в том, что Дайана благополучно встретилась с мужем. Гейби бросила деньги на стол, встала, но, повернувшись лицом к выходу, увидела Дайану.
Та возвращалась к столу, и в каждом ее шаге чувствовалась целеустремленность. Какая-то упорная мысль застыла в ее глазах. Она остановилась напротив Гейби и произнесла:
- Это случилось, потому что…
- Да? - постаралась как можно мягче поддержать ее порыв Гейби.
Дрожь пробежала по телу Дайаны.
- Мне очень хотелось покинуть этот дом. И Гари предложив мне бежать вместе с ним. Он сказал, что обманет насчет своего возраста и найдет работу, чтобы заботиться обо мне. И Гари, конечно, поступил бы так, ведь он был для этого достаточно взрослым и сильным. Но я не хотела стать ему обузой, не могла позволить упустить шанс устроить собственную жизнь. Поэтому мне пришлось остаться - это был единственный выход.
Огромные синие глаза вспыхнули от внутреннего огня, загоревшегося в душе молодой женщины. Тот же самый огонь питал и ее решительные слова. В ней не было и тени сомнения. Она говорила просто и прямо.
- Мне пришлось позаботиться о Гари! Неожиданно появился Уолтер. Он мягко взял руку Дайаны и спросил:
- Ну, теперь мы пойдем, дорогая? Его голос был нежным и успокаивающим.
Дайана облегченно улыбнулась.
-Да.
Затем он обратился к Гейби:
- Вы нас извините?
- Ну что вы!
Гейби с чувством пожала руку Дайаны.
- Спасибо, что встретились со мной и поговорили.
Та умоляюще взглянула на нее.
- Гари не понравится это. Мне только хотелось немного познакомиться с вами. Вы ведь не расскажете ему о нашей встрече, да?
Мысль об обмане заставила Гейби почувствовать себя немного неуютно, но она не могла отказать этим страстным синим глазам.
- Если вы хотите, я не скажу, - пообещала она после некоторой паузы.
Дайана улыбнулась ей бесподобной улыбкой, прощая задержку с ответом, причина которой была очевидна.
- Я рада, что Гари нашел вас.
- Я рада, что вы нашли вашего мужа. Гейби взглянула на Уолтера с глубоким уважением.
- Спасибо, - сказала она. С лица мужа Дайаны уже сошло озабоченное выражение.
- Всего доброго, - произнес он, повернулся и увел жену.
Гейби осталась за столом одна - самое время осмыслить откровения Дайаны. Только что ей довелось выслушать исповедь очень несчастного человека. Как можно было понять, Дайана пожертвовала собой ради своего брата. Но так ли это на самом деле?
Несмотря на аппетитные блюда, есть расхотелось, и полчаса спустя Гейби встала из-за стола и вышла на улицу. Сев на одну из скамеек на оживленной площади, она рассеянно разглядывала прохожих.
Ее беспокоило то, что придется скрывать от мужа эту встречу. Возможно, Дайана лучше знала своего брата, чем она, и предвидела, что Гари будет страшно раздражен, узнав, что сестра предприняла такой шаг без его ведома. Ведь Дайана сказала правду - Гари хочет начать этот период своей жизни с чистого листа.
Да, видимо, не стоит будить спящую собаку, и Гейби не следует создавать проблемы между братом и сестрой. Единственное, что ей необходимо, - сконцентрировать свое внимание на браке с Гари… Если же, конечно, ее муж даст шанс этому браку существовать.
Гейби поднялась со скамейки, собираясь отправиться домой, и только тогда вспомнила, что не спросила Дайану, зачем та звонила брату.
8
Проблемы, связанные с родственниками Гари, как-то сами собой отошли на задний план, когда Гейбриела заподозрила, что беременна. Задерживались месячные, грудь стала необыкновенно чувствительной, и уже несколько дней подряд по утрам она чувствовала легкое недомогание.
Мысль о том, что у нее будет ребенок, привела ее в паническое состояние. Брак с Гари еще как-то не устоялся. Муж все время отсутствовал, и она еще по-настоящему не ощутила себя замужней женщиной.
Гейби купила набор для определения беременности и, не откладывая, провела тест во вторник утром. Результат оказался положительным. И тут, несмотря на неуверенность в будущем, она почувствовала, как волна радости заполняет все ее существо, а голову - множество сентиментальных мыслей.
Ребенок. Ее ребенок. Ребенок Гари. Ребенок, зачатый ими.
Она все еще пребывала в состоянии абсолютного счастья, когда утром, как обычно, раздался звонок мужа. Она кинулась к телефону, трепеща от мысли, что сейчас скажет Гари о том, что он будет отцом.
- Гейби! - раздался его радостный голос.
- Да, - выдохнула она.
- Я сегодня возвращаюсь домой. Вероятно, приеду до твоего прихода с работы. Поэтому не бойся, если увидишь свет в окнах, хорошо?
От радости у Гейбриелы закружилась голова. Гари возвращается. Как раз в самый подходящий момент. Даже не дожидаясь уик-энда. Она решила не сообщать ему новость по телефону. Хотелось увидеть его лицо, когда он услышит о ребенке. Какая восхитительная ночь ждет их!
- Да, это отлично, дорогой! - воскликнула Гейби, едва сдерживая радость, охватившую ее. - Все в порядке?
Последовала пауза, а затем ев сдержанно произнес:
- Поговорим об этом вечером.
- Мне трудно будет дождаться вечера. Кажется, прошла вечность с тех вор, как мы с тобой расстались.
- Да, это верно.
- Только ради Бога, не предпринимай ничего такого, что могло бы повлиять на твои планы, - умоляюще добавила Гейби.
- Этого не будет, - пообещал Гари. Она издала вздох радости и облегчения.
- Я постараюсь приехать домой пораньше и приготовить тебе такой шикарный обед, который ты не ел за последние несколько недель.
- Я буду с нетерпением ждать встречи с тобой, моя птичка, - нежно произнес он. - Но не надо слишком беспокоиться.
Она засмеялась.
- Ты хочешь сказать, что не будешь обедать дома?
- Возможно, нет.
Ее пульс участился от нетерпения. Гейби так скучала по мужу. Интересно, как он поведет себя, когда узнает о ребенке. Она буквально таяла от одной только этой мысли.
- Гейби… - донеслось до нее с другого конца провода.
- Что? - блаженно улыбаясь, откликнулась она.
- Ничего, - поспешно ответил он. - Увидимся вечером. Пока.
Гейби витала в облаках, направляясь на работу в то утро. Каждый раз, останавливая машину на светофоре, она не могла бороться с желанием положить руку на живот. Может, это было и странно, но сейчас она чувствовала себя как никогда уверенной и защищенной. Просто чудо, как Гейби добралась до офиса, ни разу не нарушив правил движения, ведь она совершенно не думала о дороге.
- Вы сегодня просто сияете от счастья! - донесся до нее сухой возглас Джима Харриса.
- Спасибо, сэр, - ответила она и загадочно улыбнулась. Гейби не могла сказать ему, почему так хорошо выглядит. Пока не могла. Первым об этом должен узнать Гари.
- Брак идет вам на пользу, - заключил босс, изогнув губы так, что при желании это можно было бы назвать улыбкой. - Вы хороший человек, Гейби.
Неожиданный комплимент от такого сдержанного мужчины, как Харрис! Сегодня ей определенно везет.