Джед нарочно говорил такие ужасные вещи, чтобы любым способом убедить Эми. Слишком она беззащитна в этом мире, который требует твердости и воли и не терпит мягкости и наивности. Раз уж Эми оказалась вовлеченной в такие опасные события, то единственным способом спасти ее было заставить трезво воспринимать происходящее. Эми, задумавшись, долго смотрела на дорогу.
- Хорошо, - сказала она наконец.
- То есть? - удивленно посмотрел на нее Джед.
- Я говорю о том, что если ты абсолютно уверен в неизбежности этого подводного путешествия, то мы, вероятно, спустимся за коробкой.
- Да, Эми, - с облегчением вздохнул Джед, - это единственный выход!
- Но надеюсь, ты и впрямь знаешь, что делаешь. Держась одной рукой за руль, Джед горячо пожал другой ладонь Эми:
- Конечно! Когда ты все мне рассказала, во мне заговорил врожденный охотничий инстинкт. Ведь распутывать разные путаницы - одно из многих моих призваний.
- Да, у тебя есть и другие, не менее важные призвания, - задумчиво произнесла Эми.
- Например? - Он вопросительно приподнял брови.
- Например, создание птичьих клеток.
- А, это… Чепуха!
- Нет, не чепуха, а очень важное дело!
- Но ведь это всего лишь хобби, - пожал плечами Джед.
- Ну и что?
На лице ее появилось выражение сердитого упрямства. И он, покачав головой, взялся за руль обеими руками. Но теперь он знал, что она ему верит, и это наполняло его душу светлой радостью. Просто чудо!
Целый день потом он как будто летал на крыльях. Но последующие события немного охладили Джеда: кто-то в его отсутствие обыскал комнату. Осторожно, предмет за предметом, пересмотрел все вещи, особенно заинтересовавшись большой спортивной сумкой, что он прятал в стенном шкафу. Джед обычно оставлял "молнию" на сумке незастегнутой ровно на восемь зубцов, а нашел незастегнутой только на шесть. Кто-то явно интересовался его личностью.
Глава 12
Эми только что приняла душ и, завернувшись в полотенце, другое в виде тюрбана водрузила себе на голову. Стоя перед зеркалом, она вдруг заметила оценивающий взгляд Джеда. Эми молча поправила узел полотенца и обернулась к любимому, что как вкопанный застыл у косяка.
- Что-то не так? - неуверенно спросила она, поежившись от его необычного взгляда.
- Ты и сама прекрасно знаешь! А если у тебя есть еще какие-то вопросы, то я готов на них ответить.
Его резкий тон удивил Эми, она даже инстинктивно попятилась:
- Я тебя не понимаю. Что случилось?
- Так, ничего особенного. Вероятно, я просто ошибся. Я думал, ты мне веришь, - произнес он, шагая ей навстречу так, что Эми вновь отступила назад. - Разве ты не убедилась вчера в моей искренности?
- - Конечно, убедилась. Но что с тобой сегодня? И почему ты так на меня смотришь?
Он сделал еще шаг, и они оказались лицом к лицу.
- Ну что, - вдруг с ухмылкой проговорил он, - нашла что-нибудь интересное в моей сумке? Что ты там искала?! Паспорт на другое имя, удостоверение агентства с моей фамилией, пистолет или номер конспиративного телефона? На что еще могло натолкнуть тебя твое богатое воображение?
- Ты хочешь сказать, что кто-то рылся в твоем белье? - удивленно произнесла Эми, чувствуя, как вспотели ее ладони.
- Я в этом уверен. - Он сделал еще шаг, и Эми опять пришлось отступить. - Если тебе так интересно, я мог бы и сам показать тебе свою сумку. Совсем необязательно было тайно пробираться ко мне в комнату, чтобы рыться в моих вещах. Тем более что сумка все равно пуста. Так что если ты чем-то очень интересуешься, то спроси об этом сейчас, напрямик.
- Но я не трогала твоей сумки! - с жаром стала возражать Эми, припертая к стене. - Я знать ничего не знаю!
Джед вытянутыми руками оперся о стену вокруг нее, словно поймал девушку в ловушку. Она же дерзко вскинула голову.
- Слышишь? - повторила она. - Я не трогала твоих вещей!
- Лучше скажи правду, - жестко проговорил он, в упор глядя на девушку. - Очень жаль, что ты не доверяешь мне. Рассказала бы о своих сомнениях, и, думаю, я смог бы тебя понять. Хотя я был уверен, что вчера мы разрешили абсолютно все твои загадки.
- А я считаю, что вчера мы разрешали загадки твои, - упрямо возразила Эми. - Ведь ты молчал и шарахался от меня, когда узнал, что случилось с Лепейджем. Я была неприятна тебе физически…
- Перестань болтать! - прервал ее Джед. - Мне нужно было переварить услышанное, поэтому я ненадолго ушел в себя. Я обдумывал все возможные варианты того, что может произойти с нами из-за этой злосчастной коробки на дне пещеры. А то, что я без ума от тебя, ты знаешь не хуже меня. И по-моему, я это с успехом вчера доказал.
- Да, но ты так долго колебался, - неуверенно пробормотала Эми, - так долго размышлял, как теперь себя вести…
- Что ты решила сама убедиться в моих намерениях. И обыскала мою сумку.
- Черт возьми! - вскрикнула Эми. - Ведь я уже сказала, что не трогала этой проклятой сумки. Даю тебе честное слово, а я слов на ветер не бросаю.
Джед изучающе посмотрел на нее, словно прикинул, не усилить ли свое давление, или лучше будет пока отступить, потом глубоко вздохнул и сунул руку в задний карман брюк. Прошло еще несколько тягостных мгновений, прежде чем он, заглянув ей в глаза, отошел к раскрытому окну.
- Я верю тебе, - произнес Джед. - Мне надо было сразу понять, что это не ты: тот, кто обыскивал мою комнату, наследил слишком профессионально. У тебя бы так не получилось. Очень уж ловко и искусно.
- И на том спасибо!
- В таком случае у нас появляются дополнительные проблемы, - обронил Джед, не обратив внимания на ее слова.
Эми вздохнула и, присев на кровать, стала обдумывать произошедшее.
- Да, пожалуй, - задумчиво произнесла она.
- Нам надо срочно выяснить, кто это был и что ему надо.
- Интересно, .. Но я почему-то не заметила следов обыска, - сказала она и вдруг осеклась и вскочила на ноги. - Боже! Кабинет отца!
- Что такое? - обернулся Джед.
- Ведь там же сейф! Может быть, тот, кто проник в дом, добрался и до сейфа?
- Вряд ли, - откликнулся Джед, - он искал сейф. Вероятно, этот неизвестный явился сюда не случайно: он знал, что искал. И побывал именно в той комнате, которая ему нужна.
- Но чем его заинтересовала твоя комната?
- Кому-то захотелось узнать, не иду ли я по стопам Лепейджа, - пояснил Джед.
- Думаешь?
- Уверен. Ведь тем же вопросом недавно задавалась и ты. Не правда ли? - переспросил ее Джед. - И потому-то мы должны немедленно поднять коробку со дна.
Она начала рассеянно ходить по комнате из угла в угол.
- Я же уже согласилась, не стоит лишний раз об этом. Конечно, мне трудно поверить, что за ней охотится кто-то еще, ведь прошло уже восемь месяцев. И непонятно, почему они спохватились именно сейчас.
- Наверное, потому, что с острова уехали твои родители, - предположил Джед. - И сейчас самое Удобное время для поисков спрятанной коробки.
- Но ведь мы-то остались, - удивленно сказала она. - Мы же будем мешать поискам. И потом, ты уверен, что в твоей комнате действительно что-то искали? Разве пропали какие-то вещи?
- И все-таки в комнате кто-то был, - терпеливо объяснил он. - "Молния" моей сумки не закрыта на шесть зубцов, а я всегда оставляю восемь.
- Так это из-за двух маленьких зубчиков ты так всполошился? - изумилась Эми. - Но, Джед, а вдруг это простая случайность? Мог же ты ошибиться! Странно, что ты вообще считал зубцы в моем доме.
- Привычка.
- Здесь?! У меня в гостях? Ты уверен, что закрыл "молнию" именно так, как закрывал раньше?
Он взъерошил свои волосы и с некоторым сомнением в голосе произнес:
- Но я никогда не изменяю своей привычке.
- Что ж, - произнесла Эми, надевая кимоно, - давай посмотрим эту сумку вместе.
И поспешила к нему в комнату, не дожидаясь, когда Джед ее догонит. Скептически покачав головой, она решительно распахнула дверь и, войдя внутрь, увидела на кровати раскрытую сумку. Оглядев все вокруг, она обернулась к подоспевшему за ней Джеду.
- И это все?! - с улыбкой сказала она. - С чего ты так разволновался? Я не вижу никаких следов обыска.
Джед в ответ рассмеялся.
- Да, это все, - ответил он. - Всего лишь одна большая сумка и два незастегнутых зубца.
- Но сумка открыта, и теперь мы уже не можем посчитать количество незастегнутых зубцов.
- Действительно не можем, - согласился он.
- Но ты точно знаешь, что количество незакрытых зубцов было именно таким, как ты утверждаешь?
- Если бы я не был в этом уверен, то давно бы уже не выдержал твоего допроса. Ты спрашиваешь меня, словно полицейский комиссар, который хочет поймать на слове задержанного им преступника.
Эми обиделась:
- Но я и сейчас не могу поверить в реальность обыска в нашем доме. На Орлеане вообще никогда не было преступлений. Ну разве что подвыпившие рыбаки иногда подерутся. Кто мог пробраться в дом? К тому же откуда здесь взяться такому искусному бандиту?
- Ничего удивительного. Каждую неделю на остров приплывает множество новых туристов.
- И то правда! - воскликнула Эми, широко раскрыв глаза. - Наверное, ты прав.
- Рад, что наконец-то убедил тебя. Иди переодевайся.
- Ты все-таки хочешь идти на корабль сегодня вечером? Зная о том, что кто-то перетряхнул все вещи в твоей комнате, пока тебя не было дома?! - удивилась Эми, не понимая, как можно так беспечно относиться к подобным происшествиям.
- А почему бы и нет? Ведь тот, кто побывал у нас сегодня, обосновался на острове, и, думаю, не на один день. Он еще не раз захочет посетить нашу вилу и, уж конечно, постарается сделать это не в те же сутки. А пока он отдыхает от своих поисков, мы вполне можем провести Часок-другой на корабле в приятной компании.
- Ты, наверное, думаешь, что всему виной та коробка, что лежит в подводной пещере?
- Да, и поэтому мы будем в полной безопасности, только когда добудем ее со дна морского и раскроем все ее секреты. Так что иди переодевайся и предоставь мне позаботиться о будущем.
- Полагаешь, так будет лучше?
- Не сомневаюсь.
И она, последний раз неуверенно взглянув на него, поступила именно так, как он сказал.
А вечером Эми с Джедом сидели в одном из трех просторных залов корабля. За другим столиком, прямо напротив, уселся, как с неудовольствием заметил Джед, тот самый парень, что приставал сегодня утром к Эми в заведении Ханка и Розы. И Джед вдруг понял, что ему совсем расхотелось веселиться. Этот нахальный субъект, поймав обращенный на него взгляд Эми, радостно помахал им со своего места, и Эми вежливо ответила на его приветствие. Джед обернулся к Ханку, который вместе с женой сидел за одним с ними столиком:
- Так как, говоришь, его имя?
- Кого? - с деланным недоумением спросил Ханк, сразу понявший, о ком, собственно, речь. - А, ты имеешь в виду Райнера? Его зовут Даниилом. А его приятеля - Гафри. Да не волнуйся ты, Эми не из тех легкомысленных девиц, что порхают от одного мужчины к другому.
Джед заметил, что Эми о чем-то оживленно разговаривает с Розой, не обращая внимания на Райнера.
- Возможно, Эми и не такова, но этот самый Даниил… - протянул Джед, зная, что даже одного взгляда Эми ему достаточно, чтобы его охватило сладостное предчувствие страсти. И похоже, его влечение к ней только усилилось по сравнению с тем, что было днем.
Сладкая дрожь пронизала его до костей. Сейчас Эми привлекала его как никогда. Волосы, собранные в тугой золотистый пучок, мягко спадающие нежные локоны, - она выглядела великолепно и казалась какой-то сказочной феей из старинной легенды. Изящное желтое платье с откровенным вырезом открывало атласную кожу прекрасной шеи и плеч, ниспадая вниз легкими светлыми складками и чуть-чуть прикрывая ее тонкие щиколотки, а при ходьбе сквозь высокий разрез подола виднелись стройные, грациозные ноги. И Джед вдруг поймал себя на мысли о том, что, вероятно, слишком далеко зашел в их отношениях, поскольку чуть было не попросил Эми не класть ногу на ногу, чтобы его не смущали открывающиеся в разрезе соблазнительные бедра. Он представил себе, как бы она ответила, и воздержался от этой просьбы.
Вздохнув, Джед подозвал официанта, заказал всем еще по бокалу шампанского. Сам же стоически потягивал весь вечер белое вино, чувствуя молчаливое одобрение Эми - . Ханк же и Роза не осторожничали. Они пили мартини. Когда официант принес напитки, на сцене появился оркестр. Погас свет, заиграла музыка, разговоры приумолкли, и танцевальная площадка стала наполняться парочками.
Джед поймал на себе вопросительный взгляд Эми и почувствовал, что должен непременно пригласить ее на танец. Его захватил быстрый темп рокочущей рок-музыки, но он недовольно поморщился, прислушиваясь к нервному ритму. Эми же весело постукивала пальцами по столу в такт незатейливой мелодии. Джед с трудом нашел повод для отказа.
- Ну и толпа, - сказал он. - Давай подождем следующего танца.
- Нет, ты так легко не отделаешься, - ответила ему Эми, вскочив на ноги.
- Как ты жестока, - проворчал он. - Это совсем не моя музыка. Я уже несколько староват для нее.
- Ладно тебе, - тряхнула головой Эми и схватила его за руку.
Но не успел он подняться, как сзади раздался голос Райнера.
- Если у вас проблемы с партнером, - сказал он, приветливо улыбаясь, - я могу составить вам компанию. Незачем силой тащить вашего друга. Пусть себе наслаждается напитками и закуской вместе со стариками, а мы с вами присоединимся к этому зажигательному танцу.
Джеду остро захотелось въехать Райнеру кулаком по довольно ухмыляющейся физиономии, но, решив, что Эми, пожалуй, возненавидит его за подобную бурную сцену, и убедившись, что выбора у него нет, он вышел из-за стола.
- Я, конечно, уже далеко не молоденький мальчик, - снисходительно заявил он, - но еще не настолько стар, чтобы не танцевать.
И, не слушая возражения Райнера, Джед потащил Эми к танцплощадке и, едва оказавшись в центре зала, рывком прижал партнершу к себе так, что Эми даже рассмеялась такому неуклюжему проявлению горячности. Но потом вдруг нахмурилась, словно порицая его излишнее самовольство.
- Старики, - насмешливо произнесла Эми, - прекрасное слово.
И Джед решил показать свою власть:
- Если ты еще раз скажешь это, то я прямо сейчас уволоку тебя в постель и докажу, как я стар!
- Ты мне угрожаешь? - спросила она.
- Но тебе, похоже, это нравится? - ответил он, держа ее как можно ближе к себе и стараясь двигаться ритмично. Это выглядело весьма необычно и забавно со стороны, так как все другие пары танцевали раздельно.
- Ревнуешь? - Она лукаво сверкнула глазами.
- А ты не провоцируй.
- Брось, - надула она губы, скорчив недовольную гримасу. - Слишком уж ты придирчив.
- Ты, вероятно, хочешь, чтобы я немного помучился от ревности. - отозвался он, еще крепче прижимая ее к себе.
- Возможно, я бы так же нервничала сегодня, если бы та блондинка, на которую ты пялился весь вечер, тоже стала приставать к тебе.
- Какая блондинка? - произнес Джед сконфуженно, отыскав глазами в толпе высокую златовласую женщину.
- Да, эта самая.
- Но она же на много лет старше тебя, - усмехнулся Джед. - Она наверняка любит медленные танцы.
Острым каблуком своей желтой туфли Эми больно наступила Джеду на ногу.
- Ой! - вскрикнул он. - И что бы ты сделала, если бы блондинка действительно стала приставать?
- Я бы перегрызла ей горло, а потом то же самое сделала с тобой.
- Ха! - Он крепко сжал ее в своих объятиях, и, зарывшись лицом в ее волосы, тихо покачиваясь в такт стихавшей музыке, вдыхал их теплый душистый запах. - Ну значит, ты знаешь, что я чувствую, когда Райнер заигрывает с тобой.
- Значит, мы квиты, - улыбнулась она.
- Не совсем. Ведь блондинка ко мне еще не приставала. И я совсем не думал о ней, пока ты на нее не показала. Ой! - снова вскрикнул он, когда Эми вновь наступила ему на ногу.
На этом она, видимо, успокоилась. Джед же, словно позабыв о глухих ритмах смолкающей музыки, весь отдался пьянящему ощущению близости любимой. Он гладил ее по спине и нежно прикасался к ягодицам, чувствуя, что ей нравится. И, крепко обняв, мягко вел сквозь густую толпу танцующих, ощущая в своих руках ее притягательное нежное тепло. Подступившая страсть разгоралась все сильнее.
- Ты сегодня настоящая волшебница, - шепнул он ей на ухо. - Как героиня твоих романов.
Она руками обвила его шею и скользнула томным и соблазнительным взглядом.
- Может быть, - еле слышно произнесла она в ответ. - Но и ты маг что надо.
Их взаимное желание становилось невыносимым, и, глубоко вздохнув, Джед сказал:
- Давай-ка лучше сядем.
- Почему?
- Потому что здесь негде лечь.
- А-а, - многозначительно протянула она.
- Вокруг слишком много народу. И лучше нам уйти с площадки, пока я еще владею собой, - пояснил он, провожая Эми к столику, за которым весело болтали Ханк и Роза.
- Быстро вы управились, - заметила Роза.
- Ночная светская жизнь слишком утомительна Для Джеда, - ответила Эми.
- Неужели это правда, Джед? - усмехнулся Ханк. - Ну тогда крепись! Райнер, похоже, ждет не дождется, когда ты переутомишься.
- А знаете, я поняла, - заговорила Роза, перебивая Ханка, - кого напоминает мне Райнер. Конечно, есть множество отличий, но сходство все-таки поразительное! Особенно когда он пытается флиртовать с Эми.
- Пусть только сунется еще раз, - зло бросил Джед, сделав глоток вина. - Я раздавлю его как таракана.
- Джед, перестань! - вскрикнула Эми и покосилась на Райнера.
Джед краем глаза заметил, что тот остался за столиком один, а его товарищ, Гафри, направился в бар.
- И кого же он тебе напоминает. Роза? - поинтересовался Глейз.
- Он здорово похож на Майкла Ваймана, - ответила она задумчиво.
Эми тотчас поперхнулась белым вином. Она закашлялась, и Джед обошел вокруг столика, чтобы похлопать ее по спине. Широко раскрыв глаза, Эми с удивлением смотрела на Розу, Ханк тоже не сводил с нее глаз. Казалось, еще мгновение, и нависшая тишина взорвется как старая, нечаянно найденная бомба. Первым не выдержал Джед:
- Тот самый Майкл Вайман?! Партнер Слейтора?
- Именно, - довольная произведенным эффектом, улыбнулась Роза. - У него тот же цвет волос, те же глаза и что-то очень похожее во взгляде. Правда, прошло тридцать лет, я могу и что-то напутать. Но Райнер такой же смазливый, как Вайман, и в нем угадываются такое же озорство и бесшабашность. И если я права, то твой флирт с Даном, девочка, далеко не безобиден, ведь он может сделать гадость человеку просто так, ради удовольствия, а потом с любопытством наблюдать, что из этого выйдет.