- Потому что они твои родители. К тому же я их гость. И в конце концов потому, что я сплю с их Он вывел ее из густой тени окружающих деревьев, и они оказались на песчаном пляже залитой ярким лунным светом бухты. Несколько минут он стоял молча, потом медленно произнес:
- Это чисто женские переживания.
- Ив чем же они выражаются?
- Мужчине не нужно в таких случаях объяснять смысл происходящего. Наклеивать ярлыки - женская привычка.
- Но если ты считаешь нас любовниками, значит, и ты тоже наклеиваешь ярлыки. - Эми спорила просто так, машинально, плохо соображая, зачем ей это нужно. К тому же место, где они находились, совсем не располагало ее к длительным спорам. Она не понимала и того, почему покорно идет следом за ним, но продолжала это бессмысленное движение. Джед крепко сжал ее руку.
- Хорошо, пусть пока будет такой ярлык, - проговорил он примирительно.
- Вряд ли этого достаточно, - ответила она, когда они спустились к пляжу и вышедшая из-за набежавшего облака луна посеребрила темные волосы Джеда. - Я ведь и теперь знаю о тебе не больше, чем в первый день нашего знакомства.
- Да, пожалуй, - задумчиво откликнулся он, будто только теперь до конца осознав сложившуюся ситуацию. - Но я помню, как, чуть больше узнав меня и решив, что я страдаю дурным пристрастием к виски, ты тут же ограничила мой рацион двумя стаканами белого вина.
- Не правда! У меня и в мыслях этого не было. Просто я сама пью только белое вино, потому и предлагала его, когда ты заходил ко мне в гости. Ты ведь не возражал, так откуда же я могла знать, что ты предпочитаешь напитки покрепче?
- Но мне и в голову не приходило возражать тебе. - Он добродушно улыбнулся. - Кроме всего прочего, ты еще постоянно намекаешь, что хорошо бы мне оставить свою работу в строительной фирме и заняться исключительно птичьими клетками.
- Знаешь, Джед, по-моему, ты копаешься в мелочах; все эти незначительные примеры не касаются самого главного в наших отношениях.
- Многие из моих знакомых вообще не подозревают о птичьих клетках.
- Это неудивительно. Ты ведь не слишком общителен.
- Вот, еще одна претензия. Оказывается, я необщительный.
- Впрочем, как ни странно, с моими родителями ты довольно быстро поладил.
- Вот видишь. Но возможно, потому, что это было связано с тобой.
Эми резко остановилась и заглянула ему в глаза:
- Скажи, почему ты так терпеливо отвечал на все их вопросы? Ведь ты не любишь рассказывать о своей работе или о семье.
- Потому что они твои родители. К тому же я их гость. И в конце концов потому, что я сплю с их дочерью. Посему они вправе полюбопытствовать кое о чем.
- Ой ли? - Она рассерженно вскинула брови. - А я, значит, такого права не имею?
- Думаю, имеешь.
- Ну спасибо! А то я уж, грешным делом, подумала, что обречена на вечные тайны. Или может, ты просто не хочешь говорить со мной?
Некоторое время они молчали. Потом Джед тихо произнес:
- А у меня ведь сложилось точно такое же впечатление о тебе. Так что давай разрешим наши сомнения.
Они посмотрели друг другу в глаза. Налетевший морской бриз слегка растрепал волосы Эми, и Джед осторожным движением поправил ей прическу, с волнением чувствуя шелк ее волос в своей ладони.
- Ты был женат? - спросила она. Он отрицательно покачал головой.
- Моя мама считает выяснение этого вопроса основным в наших отношениях, - улыбнулась Эми.
- Я был всего лишь обручен. Лет восемь назад.
- И что случилось потом?
- Ничего. Помолвка расстроилась. В то время умер мой брат и мне надо было заниматься делами.
- Наверное, чтобы легче пережить стресс, - понимающе кивнула она, хотя ей было очень интересно, почему он должен был заниматься какими-то делами и почему невеста не подождала его.
- Да, можно сказать и так.
- Ты все еще вспоминаешь ее?
- Нет. Я даже не представляю себе, какой была бы моя жизнь, если б я женился восемь лет назад.
- Но восемь лет - большой срок, - Эми сочувственно коснулась его плеча, - неужели за все это время у тебя не было других возможностей создать семью?
- Не знаю, хотел ли я этого. Все это время я просто плыл по воле волн, полностью полагаясь на судьбу. Работал, мастерил птичьи клетки, пил виски и не думал о прошлом.
- И о будущем?
- И о будущем тоже.
- Бедный Джед. - Она ласково погладила его по спине.
- Да, не думал, - обернулся он, - до последнего времени. Но сейчас я снова думаю о нем.
Он взял ее руки в свои огромные ладони и, тихонько приблизившись к ней, зарылся лицом в ее мягкие шелковистые волосы. Эми, обняв мужчину, положила голову ему на плечо.
- Так мы друзья или любовники? - тихо улыбнулась она.
- И то, и другое.
Он медленно опустился на колен"и притянул ее к себе. Нежно коснулся ее щеки, в его взгляде читалось обещание любви и ласки.
- Я поторопился в прошлый раз, - произнес Джед и стянул ее футболку через голову, - но теперь мы не будем спешить.
Эми смотрела на него, глаза ее потеплели, выражение лица смягчилось. Она смущенно теребила густые завитки на его крепкой, сильной груди.
- Несколько раз, когда ты возвращался из командировок, мне казалось, что ты хотел меня.
- И не просто хотел, - засмеялся он, - я сгорал и обугливался, а ты, похоже, жаждала только в шашки играть и слушать веселую музыку.
- Но ведь мы были друзьями!
- А разве ты не надеялась, что наша дружба перерастет во что-нибудь большее?
- Пожалуй, да, - созналась она, чувствуя его прикосновения к своей взволнованно вздымавшейся груди. - Но я не могла разобраться в наших отношениях.
- А я давал тебе время привыкнуть. Его руки, скользнув по бедрам Эми, устремились к застежке джинсов. Он наклонился и поцеловал ее упругую высокую грудь.
- Ах, Джед, как плохо мы знаем друг друга, - глухо вздохнула она.
- Неужто это так уж важно?
- Не знаю, - пробормотала она прерывающимся голосом, ощущая, что уже осталась без брюк.
Джед повернул ее, обхватил с обеих сторон ногами, прижался Грудью к обнаженной спине девушки и быстро сбросил с нее все оставшееся белье. Эми блаженно запрокинула голову, когда он стал нежно поглаживать ее ноги. Их тела соприкасались, и она с волнением чувствовала его силу и мощь.
- Тебе хорошо? - шепотом спросил он, целуя плечи Эми и играя завитками волос внизу ее живота.
Она задрожала от страсти и, прикрыв глаза, склонила голову ему на плечо. Девушка как бы вбирала в себя все его тепло и нежность; ее тело снова и снова жаждало его горячих прикосновений. И вдруг она вскрикнула, словно от ожога, когда его пальцы проникли в сокровенную глубину между ее ног и стали чертить таинственные жаркие узоры. Она судорожно впилась ногтями в его ноги, оставив на них тонкие розовые полумесяцы.
- О, Джед, как хорошо! - невольно вырвалось у нее в полузабытьи. Ей и в голову не приходило, что она сможет так отвечать мужчине.
- Мне тоже, - отозвался он. И еще быстрее заработал рукой в такт ее дыханию, а когда она затрепетала и стала биться в его руках, еще крепче прижался к ней. - Ближе! Я хочу тебя!
Жарко дыша, Эми повернулась к нему лицом и увлекла за собой на сухой мягкий песок. Он улыбнулся, когда она неловко расположилась сверху, сжал ногами с обеих сторон, и Эми оказалась пойманной в ловушку.
- Ты, видимо, гордишься тем, что заставил меня так быстро тебе ответить, - заговорила она.
- А кто бы не радовался этому? Ты ведь такая удивительная! Такая разгоряченная, трепещущая, нежная. Я просто в восторге!
- О коварный соблазнитель! - Эми расстегнула "молнию"у него на брюках и стала их медленно спускать. - Ничего, сейчас затрепещешь и ты!
- Мне кажется, я сейчас взорвусь.
- Это будет великим, поистине вулканическим извержением. Как в прошлый раз. Интересно, ты всегда такой?
И она сняла с него брюки, а заодно и плавки. И нащупала то, что хотела, .
- Когда я привыкну к тебе, я всегда буду такой, - ответил он, удерживая ее наверху и озорно блеснув глазами в серебряном лунном свете. Еще мгновение, и Эми с Джедом слились в порыве страсти.
- Тебе не больно? - спрашивал он.
- Нет, нет, - шептала она в ответ.
- Я буду с тобой столько, сколько ты захочешь.
Эми упиралась руками в его плечи и, чувствуя в себе его разгоряченную плоть, двигалась медленно, не торопясь.
- Ты знаешь, как помучить мужчину, - отозвался он. - Ты тоже всегда собираешься быть такой?
- Но ведь мне обещана уйма времени, - игриво ответила она, чувствуя, как душа ее постепенно наполняется восторгом.
- Когда я говорил об этом, я вовсе не имел в виду целую неделю. Иди ко мне! Дай я поцелую тебя, прежде чем потеряю сознание.
Он выгнулся и глубоко вошел в нее;; вскрикнув, она упала ему на грудь. Отдаваясь жесткому, пьянящему ритму, глубоко впилась ногтями в плечи Джеда. И понеслась… Это напоминало скачку на диком степном жеребце. Жарко, сильно, страстно. Казалось, время остановилось, и не было больше ни прошлого, ни будущего. Только это блаженное обжигающее мгновение! Джед неожиданно вскрикнул - так же, как и она, громко, освобожденно. Наконец все стихло, и короткая сладкая волна наслаждения затопила их с головой.
Они словно плыли в густом серебряном свете луны; и нежный бриз тихо ласкал их тела. Теплая тропическая ночь низко склонялась над ними ветвями прибрежных деревьев. Джед вдруг осторожно вымолвил:
- Я ответил сегодня на все твои вопросы. Теперь твоя очередь.
- О чем же ты хочешь спросить? - отозвалась Эми.
- О Лепейдже. Что случилось с ним в ту ночь?
Глава 6
Он почувствовал, как Эми напряглась. Настроение ее, видимо, изменилось, и, когда она ответила, голос ее уже звучал с повседневной настороженностью:
- Зачем тебе это?
- Просто хочу знать, как погиб Лепейдж. Он досадливо заворочался на сухом пляжном песке; слежавшиеся песчинки больно впились в спину.
Да, любить друг друга на пляже - занятие не из самых приятных.
- К тому же я сгораю от любопытства, - добавил он, - ты ведь рассказала мне о своей бессоннице, что длится вот уже восемь месяцев. А поскольку я не так наивен, как твой отец, то думаю, что причина ее кроется отнюдь не в твоих фантастических романах, а именно в гибели Лепейджа. И потом, мне непонятно, почему, если он не был твоим любовником, ты так долго не можешь прийти в себя после его смерти? Так что вопросов у меня предостаточно.
Он нежно погладил ее по голове, перебирая спутанные волосы, пока она, упершись ему в грудь, пристально изучала его лицо, вся бледная в серебристом свете луны.
- Но откровенничать о мужчинах больше подходит для беседы с подружкой, - откликнулась Эми, и ему показалось, что она хочет уйти от ответа. Нет, нельзя позволить ей улизнуть, и лучше всего в этом случае говорить напрямик.
- Ты была любовницей Лепейджа? - спросил он и увидел, как она растерялась и опешила. Ее отрицательное покачивание головой вовсе не соответствовало тому, что таилось в ее непроницаемом взгляде.
- Я ведь уже говорила, - резко отозвалась она.
- Зачем же тогда ты поднялась сегодня среди ночи, чтобы прийти на это место? Ведь именно здесь, как я понимаю, и произошел этот несчастный случай. Где-то здесь и вход в ту самую подводную пещеру, о которой ты мне рассказывала.
- Давай не будем об этом. Он иронически улыбнулся и сел на песок, выпустив ее из объятий;
- Ты, как героиня своих романов, горазда разыгрывать из себя властную подводную леди. Вот только не хватает величественной пышной мантии из мокрой морской капусты. Но может быть, ты все-таки откроешь, что же случилось той ночью?
- В последнее время ты слишком интересуешься моей жизнью, - растерянно произнесла она. - За предыдущие три месяца ты ни разу не поинтересовался ни моим прошлым, ни моими друзьями.
- Все течет, все изменяется.
- То есть?
- Ну во-первых, мы стали спать вместе. А во-вторых, и этого одного уже вполне достаточно.
Он посмотрел на нее с вызовом, но она никак не отреагировала Он почувствовал, что она хочет уклониться, уйти в сторону, и обнял ее, удерживая в своих руках и словно приглашая продолжить начатый разговор.
- Но Лепейдж все равно уже ничего не изменит в наших отношениях, - тихо запротестовала она.
- Тем более, ничто не мешает тебе о нем поведать.
- О Боже! Как ты упрям!
- Инженеры все большие упрямцы. Упорство и настойчивость - профессиональные качества этих людей. Ведь они должны заставить работать созданную ими вещь.
Он подумал, что, должно быть, Эми и дальше будет сопротивляться, и потому решил поднажать.
- Но я рассказала все, что могла. Он был моим другом, любил подводный спорт.
- А вы много плавали, пока он гостил у вас?
- Да, конечно, - кивнула она. - Я показывала ему самые красивые подводные пейзажи, он приходил от них в восторг. Между нами же ровным счетом ничего не было. И нет никаких тайн в том, что произошло той ночью. Просто ему не стоило нырять в пещеру одному.
- Я не так глуп, как тебе кажется. Я же вижу, что это далеко не все.
Эми дернулась и выскользнула из его объятий.
Джед не успел ее остановить.
- Было что-то или не было, нет смысла так отчаянно спорить перед сном, - бросила она, натягивая футболку.
- Так, значит, что-то все-таки было?
- Угадай.
- Вы спали вместе? - вновь спросил он, наблюдая за тем, как она одевается.
- Он хотел этого, даже обвинял меня в том, что я обещаю больше, чем даю на самом деле. Что дразню его и мучаю. А я отвечала, что, если для него это так мучительно, он волен уехать обратно в Сан-Диего. Он вспылил и, видимо, пошел охладиться в пещеру.
- Среди ночи, тайком от хозяев, - саркастически прокомментировал Джед и увидел, как вздрогнула Эми.
- Но это было как раз после того, как мы повздорили, - ответила она, надевая джинсы. - Именно среди ночи. И если бы мы не повздорили, быть может, он не стал бы нырять. Это-то меня и беспокоит.
Джед не верил ни одному ее слову, но подумал, что у него еще будет время выяснить правду. На сегодня, пожалуй, и так достаточно. Впрочем, поднявшись на ноги, он не удержался и спросил:
- Ты говорила, что Вход в пещеры скрывали даже от местных жителей; откуда же тогда Лепейдж узнал о нем?
Эми ощутила легкий озноб. Некоторое время она молчала в замешательстве, но потом дрожащим голосом произнесла:
- Это я показала ему.
Джед почувствовал, что больше говорить об этом не стоит, и сменил тему разговора, небрежно пошутив:
- Ох, у меня такое чувство, словно меня в наждак завернули.
- То-то же, - облегченно вздохнула Эми. - Это тебе за то, что разыгрывал из себя джентльмена.
- Ничего, - ответил он, отряхиваясь, - за удовольствие надо платить. А вот тебя что заставило гулять в такое позднее время?
Он подошел к ней и обнял ее за плечи.
- Никак не могла заснуть и подумала, что прогулка пойдет мне на пользу.
- Хочу заметить, это место выглядит не слишком привлекательно для прогулок.
- Ты прав. Здесь погиб Боб. Именно здесь находится вход в подводную пещеру. Эти пещеры тянутся пот и вдоль всего острова. Но никто не прошел их до конца. Отец не хочет, чтобы кто-нибудь рисковал.
- Вероятно, он не желает брать на себя ответственность за те несчастные случаи, которые при этом, конечно же, неизбежны. И смерть Лепейджа доказывает его правоту.
- В этих пещерах всякое может случиться, - согласно кивнула Эми. - . - Там вполне можно заблудиться и не найти дороги назад.
- Веселенькая ситуация, - улыбнулся Джед. - Придется отращивать жабры.
- Ты же говорил, что тоже занимался подводным спортом?
- 0, совсем немного. Мне это не понравилось.
- Да, - задумчиво произнесла она. - Ужасная смерть. Удушающая темная ловушка.
И Джед вспомнил содержание ее романа. Интересно, откуда в ней этот панический страх захлопнувшейся подводной западни. Ведь Лепейдж погиб при входе в пещеру, не успев проникнуть внутрь. Пожалуй, сейчас не стоит расспрашивать ее, она и так достаточно сказала. Надо дать ей передышку.
- Джед, - прервала она его раздумья, - а я и не знала, что у тебя был брат.
- Я никогда тебе о нем не рассказывал.
- Странно, я знаю тебя вот уже три месяца, а мы ни разу не заговорили об этом.
- Все эти три месяца мы оба очень осторожничали.
- Да, пожалуй, - согласилась Эми. Но теперь стена, разделявшая их, похоже, стала постепенно исчезать. Что-то изменилось с той ночи, когда она привезла его больного из аэропорта. Но что, она не понимала. К тому же осталась какая-то тревога, неуверенность. Своим дружелюбием она старалась защититься от нею, избежать какого-то эмоционального риска, хотя еще тогда чувствовала, что долго это, длиться не может. Барьер должен был рухнуть, и вот теперь наконец это случилось. Его не стало с тех самых пор, как Джед привел ее в спальню. И сегодня ей уже казалось, что он имеет право задавать вопросы. А Лепейдж этого права не имел. Она вздрогнула, вспомнив его настойчивость. Но чем-то они определенно похожи, Джед и Лепейдж. Похожи обстоятельства знакомства с обоими, похожим было и то, что в обоих случаях она собиралась на Орлеан. Опять же их молчание и нежелание отвечать на вопросы… Оба немного умели нырять, и оба расспрашивали о пещере. И она уступила в этом обоим. Но только один из них сумел добиться близости с ней, и, как ни странно, она была благодарна ему за это.
Эми зашла в свою спальню и посмотрела в окно. Над пальмами стояла все та же большая серебряная луна. И те же мысли не давали ей покоя. В конце концов, все это может быть лишь совпадением. Джед и Лепейдж вряд ли знали друг друга, да и не так уж много общего между ними. В Калиф-Бей она переехала сама, никого не предупреждая об этом, а Джед жил там уже давно. Так что в любом случае это не могло быть подстроено. К тому же никто не знал о том, что случилось в том проклятом октябре. Джед же всегда был настоящим другом, а теперь стал гораздо больше чем друг. И если в нем чувствовалась какая-то таинственность, то, вероятно, совсем другая, нежели в Лепейдже. Но факт остается фактом: она опять вернулась на Орлеан и опять с мужчиной, который задает много вопросов.
Когда на следующее утро Эми осторожно входила в теплую морскую воду, ей пришло в голову, что лучше вообще не соглашаться сегодня плавать вместе с Джедом. У нее как-то неприятно сосало под ложечкой, и нырять в таком состоянии ей совсем не хотелось. Впрочем, чуть позже она решила, что сразу же вынырнет на поверхность, если боль усилится.