- Да, конечно. Глории тогда было двадцать шесть, ну прямо как тебе сейчас. Но чувствовалось, что ей одиноко, ведь Дуглас всего себя без остатка отдавал авиакомпании. А она была еще молода и привлекательна. И тем не менее выглядела усталой и несчастной. И конечно, четыре ребенка, большое хозяйство - все это утомит кого хочешь. Ведь, как ни странно, воспитание нескольких детей любую женщину может сделать одинокой. Но когда исчез Вайман, она переменилась. Словно несчастье заставило ее собраться с силами. И, посвятив себя мужу и семье, она будто нашла свое настоящее призвание.
- А я совсем не повило Ваймана, - тихо произнесла Эми.
И тут же спохватилась, испугавшись, что ее интерес может вызвать ненужные подозрения. Пусть лучше прошлое останется в прошлом. Она знала это, но ничего не могла с собой поделать. Даже коктейль показался ей безвкусным с тех пор, как начался этот так занимавший ее разговор.
- А я, наоборот, слишком хорошо его помню, - решительно продолжила Роза. - Нервный, горячий. Просто прирожденный смутьян, да и горазд был вносить в дела беспорядок. К тому же хитер и хорош собой: он считал себя самым важным человеком в авиакомпании. А та женщина, что он привез на остров!.. За две недели они успели досадить всем жителям Орлеана.
- Какая женщина? - удивилась Эми.
- Эдакая чувственная блондинка. Что-то среднее между Мэрилин Монро и заштатной портовой куртизанкой. Твоя мать очень тогда расстроилась.
- Почему? - не сдержалась Эми, хотя подсознательно, из осторожности ей надо было отказаться от дальнейших расспросов. Но теперь уже поздно.
- Да эта нахальная девица стала заигрывать с твоим отцом! Наглости у нее было хоть отбавляй. А Вайман лишь ухмылялся, глядя на все это. - Роза повернулась к кастрюле с похлебкой:
- Похоже, все готово. Думаю, мы сначала накормим туристов, а потом спокойно поедим сами.
Эми молча кивнула и принялась собирать новые белые салфетки и только что вымытые блестящие ложки, помогая Розе. Руки ее слегка дрожали, так взволновало ее услышанное. Она не сразу успокоилась и тогда, когда они уже вышли в большой зал для посетителей. Джед все так же сидел на высоком табурете возле бара и, приподняв бокал с виски, весело болтал с Ханком. Он оглянулся на Эми, но, увлеченный беседой, вновь заговорил с хозяином. Эми хотела продолжить разговор с Розой, но та была слишком занята - разливала рыбную похлебку. Гости шумно выражали свой восторг, а она, довольно улыбаясь, расхваливала чесночный хлеб, который так подходи г к этой похлебке, и густой ароматный салат из папайи и кокоса, что она предлагала желающим. Посетители благодарили и просили добавки. И Эми неожиданно обнаружила себя в роли официантки, суетливо хлопотавшей подле. Надо сказать, такое случалось с ней а раньше, когда она заходила в гости к Розе. Та как-то тихо и незаметно втягивала ее в свои заботы, и, говоря начистоту, из Эми получалась классная официантка. Ведь, к стыду ее родителей, она имела кое-какую практику в этом деле в годы поисков своего места в жизни.
Крикливые гости наконец закончили трапезу, и Роза наполнила похлебкой большие тарелки Эми, Ханка и Джеда. Позвав помощника подежурить за стойкой бара, Ханк присоединился к друзьям. Разговор плавно переходил со штормов, бушевавших на прошлой неделе, на кулинарные достоинства той удивительной рыбы, что выловил один из здешних рыбаков в прошедший четверг. Эми говорила мало, зато Роза болтала без умолку и суетливо подливала вина в быстро опорожнявшийся бокал.
После обеда Роза с Эми отправились на кухню, а мужчины с удовольствием вернулись к бару. Пока Эми открывала горячую воду для мытья посуды. Роза налила еще стаканчик коктейля. И чем больше она пила, тем становилась разговорчивее. Она и так-то не отличалась особой молчаливостью, а тут, после нескольких бокалов вина, ее красноречию просто не было предела. Высоко держа полный стакан, она вспоминала прошлое, все-все до мельчайших подробностей.
- А что случилось с той девицей, которую привез на остров Вайман? - спросила у нее Эми, вытирая посуду.
- Твой отец оказался куда более крепким орешком, чем ей казалось, - ответила Роза, горделиво вскинув голову. - И Вайман больше не решался привозить ее на Орлеан.
- Долго ли она прожила здесь?
- Около двух недель, не больше, - сказала Роза, вынимая из бака с горячей водой вымытые тарелки и расставляя их на подносе. - Я уверена, что ее привезли на остров умышленно.
- Зачем же?
- В отношениях твоих родителей тогда не все ладилось. И Вайман нарочно привез эту девицу, чтобы совсем ухудшить их. Это было ясно даже младенцу. Но все шло не так плохо, пока Слейтор не улетел на материк и не оставил здесь Ваймана и Глорию одних. Он хотел, чтобы твоя мать подольше отдохнула От ежедневных забот.
- И что же случилось? - не унималась Эми, подливая в стакан по примеру Розы. Коктейль помогал ей расслабиться, избавиться от излишнего волнения. И действительно, теперь ей стало значительно легче, хотя вокруг все слегка поплыло, как в глазах у подвыпившего коммивояжера. Сказывался особый рецепт напитка.
- Вайман заигрывал с Глорией. Вот это новость! Эми вмиг протрезвела, но, чтобы скрыть эмоции, медленно и осторожно плеснула себе еще.
- И что же?
Роза, словно опомнившись, тяжело вздохнула и грузно опустилась на дрогнувший под ее весом стул.
- Мне, конечно, не стоило тебе говорить, - пробормотала она. - Но в конце концов ты уже не маленькая, да и у этой истории вполне благополучный конец. Ведь теперь твои родители - Просто образец для подражания. Поначалу всем бывает трудно: маленькие дети, заботы, бизнес, - кого это не утомит? Садись-ка поближе, поговорим по душам. Возьми из бара табурет.
Эми поставила бокал на стойку и вышла в зал. Мир опять покачнулся, но, пока Роза в таком благодушном настроении, надо ее хорошенько расспросить. И Эми поспешила к бару. Джеда здесь уже не было. Оглядевшись по сторонам, она нашла его играющим в покер вместе с Ханком и Другими мужчинами. Джед заглянул в карты и, заметив Эми, приветливо ей кивнул.
- Как себя чувствуешь? - крикнул он.
- Нормально, - ответила она и, подхватив стул, снова направилась на кухню.
- Джед с Ханком играют в покеры с рыбаками, - прокомментировала она происходящее в зале, усаживаясь рядом с Розой.
- Ну, значит, у нас в запасе целая ночь. Если Ханк затеял игру в покер, то это не скоро закончится. Выпьешь еще?
- Лучше бы стаканчик сока.
- Что ж, попьем сока, а потом перейдем к чему-нибудь покрепче, - согласилась Роза и потянулась за новой бутылкой.
Когда много позже на кухне появился Джед, он олицетворял собой единственное существо, которое крепко держалось на ногах в этом мутном и расплывающемся мире.
- Ну как? Выиграл? - спросила Эми, с трудом приоткрывая отяжелевшие веки.
- Есть немного, - ответил он и с улыбкой посмотрел на качающуюся перед ним возлюбленную; переведя взгляд на ее собеседницу, он широко распахнул глаза:
- Что ты с ней сделала. Роза? г - Ничего особенного, - отозвалась та. - Мы просто вспомнили добрые старые времена. Видно, она несколько переутомилась и хочет спать.
- А я думаю, что она вдребезги пьяна, - возразил Джед и, приподняв Эми, попытался поставить ее на ноги.
Она покачнулась и с глубоким вздохом прислонилась к его груди:
- Что, нам уже пора?
- Пожалуй, - усмехнулся он и, мягко придерживая за плечи, повел ее к выходу. - Спокойной ночи. Роза. Спасибо за обед, все было замечательно!
- Заходи в любое время, с Эми или без. Мы всегда тебе рады. Сегодня мы очень мило с ней пообщались. К тому же она, кажется, знает толк в вине.
Джед посмотрел на сонную взъерошенную Эми, которая прикорнула на его плече. Глаза ее были закрыты, казалось, она спала.
- Боюсь, она не столь натренирована в употреблении крепких спиртных напитков, как ты. Роза. Белое вино ей явно полезнее.
- От этого вредного пристрастия я ее когда-нибудь вылечу, вот увидишь!
- Попробуй. А о чем вы болтали весь вечер?
- О ее стариках и о Ваймане, который жил с ними в одном доме, пока однажды не исчез. Эми очень им интересовалась. Она была тогда еще ребенком и не помнит, что тогда произошло.
- Я слышал, что Вайман пропал где-то в море между Орлеаном и Гавайями.
- Говорят, - усмехнулась Роза. - Отвези ее домой, Джед. Уложи в постель, и пусть она хорошенько выспится. Утром будет как огурчик.
- Пожалуй, ты права, - бросил Джед, помогая Эми преодолеть порог. - До свидания. Роза.
Когда свежий ветерок коснулся ее лица, Эми чуть приоткрыла глаза, но не сразу поняла, где находится. Правда, через мгновение осознала, что сидит рядом с Джедом в джипе, а в окнах мелькают темные ночные пальмы и широкие листья свисающих лиан. Казалось, джип скользит по узкому коридору между двумя высокими мохнатыми стенами, и то и дело им навстречу высовываются широкие когтистые лапы больших развесистых деревьев. Ночной воздух освежил Эми, и она поискала глазами Джеда:
- Я как-то странно себя чувствую…
- Ты очаровательно пьяна.
- Не правда, - она возмущенно захлопала глазами, - я никогда не напиваюсь допьяна. А утром и вообще буду как огурчик.
- Несомненно, - улыбнулся Джед. - Утром все всегда нормализуется.
- Кстати, я не говорила тебе, что мне очень даже нравится, что ты работаешь на правительство? - произнесла она вдруг.
- Нет, не говорила. С чего бы это? Я думал, тебя это, наоборот, расстроит.
- Хорошо, что ты работаешь именно на правительство, а не на того, кто больше заплатит, - заплетающимся языком выговорила она, и дремота вновь овладела ею. Веки словно налились тяжестью, глаза закрылись, и даже уши отказывались различать звучащее вокруг. Казалось, плотная пелена опустилась на землю.
- А на кого же еще мне работать? Она попыталась пожать непослушными плечами, но вряд ли ей это удалось.
- На того, на кого, я думаю, работал Лепейдж. В моем положении лучше довериться правительственному агенту, чем какому-то наемнику. Так что этой ночью я, наверное, усну. У меня и так уже глаза слипаются. Приятных тебе снов.
И она забылась спокойным сном.
- Что ж, Эми, - вполголоса произнес Джед. - Спи, дорогая. А когда проснешься, мы еще поговорим с тобой о том, что же произошло здесь восемь месяцев назад. И будь я проклят, если не помогу избавиться от твоих мучительных кошмаров.
Глава 9
Артемуса Фицпатрика не удивляло дурное настроение Райнера. Новости и впрямь были хуже некуда.
- Так, говоришь, дочь Слейтора осталась на острове? Ты же клялся и божился, что все Слейторы уедут в Европу! А теперь радуешь меня подобными сообщениями.
Райнер метался по комнате, как разъяренный тигр в клетке. Сколько можно ждать? Нет, его терпение лопнуло. Он и так из-за пьянства своей матери потерял целых двадцать пять лет! Больше он ничего терять не хочет.
Это было вполне в духе матери - столько лет скрывать от сына правду об отце. Она, казалось, вообще была лишена родительских чувств. Более того, после смерти Ваймана присутствие сына явно тяготило ее. Она винила его в том, что никто не захотел снова на ней жениться. Кто же захочет поднимать чужого ребенка? А когда он вырос, было слишком поздно, ей было уже много лет, да и ее пристрастие к алкоголю, которое в конце концов свело ее в могилу, не слишком-то привлекало потенциальных женихов. А через год после ее смерти Райнер, открыв личный сейф матери, неожиданно узнал правду об отце. Нашел он и бумаги, рассказывающие о глубокой подводной пещере и сокрытом в глубине ее кладе в водонепроницаемой крепкой коробке. Там же лежали и ключи, что прислал в свое время Вайман с просьбой сохранить их как дубликаты тех, которые находились у него на руках. И сейчас Райнер думал, что совершил ошибку, отдав дубликаты Лепейджу. Но уж на этот раз он никому своих ключей не доверит и откроет заветную коробочку сам.
- Найден говорит, что Слейторы улетели вчера днем, - сказал Фицпатрик. - На острове осталась их дочь с тем парнем, с которым приехала. Ничего, Дан, подождем еще немного. Ведь и они когда-нибудь уедут.
Райнер взглянул на часы и ответил:
- Я уже заказал билет на десятичасовой рейс на Гавайи. Передай Вайдену и Гафри, пусть ждут меня завтра утром. А может быть, и сегодня вечером" если я управлюсь с делами.
- Это глупо. Дан, - горячился Фицпатрик. - Что мешает нам недели две подождать? Пусть уж в доме Слейторов никого не будет. Никто не будет нам мешать, и мы спокойно займемся поисками входа в эту пещеру.
- Я и так уже заждался. На месте я сам приму решение, что делать дальше. И не надо мне советовать. Лучше скажи, где найти на острове Вайдена.
- Он снял номер в маленькой гостинице с экзотическим названием, по-моему, что-то вроде "Ханк и Роза". А Гафри приедет туда завтра. Вот увидишь, они вполне надежные парни и на них можно положиться. Только хорошо бы им что-нибудь заплатить вначале, чтобы они расстарались как следует.
- Как Лепейдж?
- Дался тебе этот Лепейдж! Ну ошиблись один раз, с кем не бывает. В следующий раз будем осмотрительнее.
Артемус говорил тихим умиротворяющим тоном, словно убеждал осторожного инвестора добавить немного средств на операции будущего года.
- Но, ожидая, пока с острова не уберется дочь Слейторов со своим приятелем, не совершим ли мы еще одну ошибку? А вдруг этот парень был как-то связан с Лепейджем?
- Это каким же образом?
- А что? Где гарантия, что это не так? И кто вообще этот парень? Ведь ты сам говоришь, что он познакомился с дочкой Слейторов так же, как и Лепейдж. Забрался к ней в постель, а потом наладил отношения с семьей. Схема та же. А теперь, когда родители уехали, остался с ней один на один. Не слишком ли все гладко у него получается? Черт возьми, я не желаю больше оставаться в дураках! Так что предупреди Гафри, что мы встретимся с ним в Гонолулу и вместе полетим на Орлеан. А Вайден пусть работает отдельно. Будем делать вид, что мы не знакомы друг с другом. Для пользы дела. Понятно?
- Ты, вероятно, насмотрелся детективов по телику, Дан. В жизни все совсем не так, как в кинобоевиках.
- Не перечь мне, а делай что я говорю. И пусть Гафри с Вайденом знают, что мы будем действовать сами.
- Ладно.
- Итак, я еду. Да, вот еще что, передай Вайдену, что, если этот тип, что спит с дочкой Слейтора, захочет улизнуть с острова, пусть он его задержит.
- И как же ты себе это представляешь? - удивился Фицпатрик.
- Ну, если он профессионал, как ты говорил, то он обделает все в два счета.
Райнер бросил телефонную трубку на рычаг и некоторое время, погрузившись в мрачные раздумья, нервно покачивался с носков на пятки. Потом, очнувшись, поспешил в комнату упаковывать багаж в большую итальянскую кожаную сумку, на которой, дабы избежать недоразумения, весело сияли его высокие яркие инициалы.
А Фицпатрик, бережно поставив телефон на место, удрученно вздохнул. В конце-то концов он всего лишь посредник в этом деле, и не стоит расстраиваться по пустякам. Дело ведет Райнер, пусть он и хлопочет об успехе предприятия. И вся ответственность за провал тоже будет лежать на нем.
Эми открыла глаза и почувствовала, что впервые за все эти восемь месяцев по-настоящему выспалась. Правда, голова гудела и ломило затылок, но что поделаешь - такова цена ее крепкого сна этой ночью. Тем не менее лучше уж бессонница, чем такая головная боль. Она приподнялась на локте, чтобы выглянуть в окно, и в тот же миг в животе заурчало и забулькало. А на улице занималось чудесное солнечное утро, и море весело играло в его ясных ласковых лучах. Эми облегченно вздохнула и попыталась воспроизвести события вчерашнего вечера. Кажется, они с Розой болтали о матери и Ваймане, о какой-то девице, что он привез с собой на остров, и об отце. Но теперь все это виделось как-то смутно и путано, словно сквозь густую дымку морского тумана. А потом вроде бы появился Джед и отвез ее домой. Они о чем-то говорили с ним по дороге, но что именно она произнесла, а что привиделось ей в пьяной дремоте, вспомнить сегодня совершенно невозможно. И она досадливо поморщилась, окончательно запутавшись в своих воспоминаниях.
- Пьет ли солнышко кофе по утрам? - раздался рядом с ней тихий приветливый голос.
Оглянувшись, она увидела Джеда, стоящего в дверях комнаты с двумя чашками дымящегося кофе. Какие большие у него руки! Роза, кажется, вчера отпустила какую-то шутку по этому поводу. И Эми вдруг вся зарделась, явственно вспомнив, как именно пошутила Роза.
- Сначала в ванную, - ответила она и присела на кровати. Простыня соскользнула вниз, и Эми обнаружила, что спала совершенно голой. Она смутилась: не нужно было особого ума, чтобы понять, кто ее раздел. И, снова натянув на себя простыню, она обратилась к Джеду:
- Принеси мне, пожалуйста, халат.
- Интересно, долго ты еще будешь меня стесняться, Эми? - укоризненно произнес он и, поставив чашечки с кофе на стол, подошел к стенному шкафу. Порывшись там, он протянул ей халат и добавил:
- На дворе уже день, а ты все спишь!
- Ну и пусть, - ответила она и, накинув халат, попыталась встать на ноги, но они, казалось, не хотели ее держать. - Что это со мной?
- А это тот коварный сок гуавы, что так понравился тебе прошлым вечером.
- И вовсе это не сок гуавы, а то, что в него добавляет коварная Роза, :
- пошутила Эми, отправляясь в ванную. - Только благодаря ей я и выспалась сегодня так хорошо. Правда, с утра этот сок доставляет явно меньше удовольствия, чем вечером.
- Любой алкоголик тебе подтвердит, что овчинка выделки не стоит, - заметил Джед, наблюдая, как она, покачиваясь, проходит мимо.
- Похоже, ты большой специалист в этом деле, - откликнулась она, прежде чем закрыть за собой дверь.
- Да, несколько смелых экспериментов на своей особе позволили мне приобрести некоторый опыт в этой области, - сухо пошутил он.
И эта сухость напомнила, ей то, что произошло вчера. Сквозь щелочку в двери она наблюдала за поведением Джеда.
- А пуля в твоей ноге - тоже последствие твоих научных экспериментов?
- По-моему, изрядное количество спиртного, что ты выпила прошлым вечером, ничуть не отразилось на твоей памяти.
- Да, я помню о том, что ты работаешь агентом правительства, - подтвердила Эми, внимательно всматриваясь ему в лицо.
- И ты решила, что это лучше, чем быть наемником, - отозвался он, лукаво сощурившись.
Дверь закрылась. Теперь она вспомнила то, что сказала ему о Лепейдже. Через несколько минут, выйдя из ванной, она уже сидела-с чашечкой ароматного кофе и с наслаждением пила этот бодрящий напиток.
- Спасибо, Джед.
- Всегда рад услужить, - отозвался он. - Оденешься, спускайся вниз. Я приготовлю завтрак.
- В таком состоянии я вряд ли захочу есть.
- Ну, это мы еще посмотрим, - бросил он и, не оглядываясь, вышел из комнаты.
Опять он хочет взять над ней верх! Но сопротивляться сейчас совсем не хотелось, и она со вздохом вернулась в ванную, чтобы принять душ.
А спустя полчаса, уже сидя за столом, она вдыхала изумительный запах яичницы с гренками, приготовленной на сале. Правда, не преминула возмутиться: