- Несомненно. Если бы он смог развить свою теорию, человечество вступило бы в компьютерный век на сотню лет раньше. Только подумайте, как далеко мы бы сейчас ушли вперед. - Гарри отвернулся от окна, захваченный своей идеей. - И есть тысячи других примеров блестящих проектов, которые заглохли из-за отсутствия денег и поддержки. Я мог бы назвать…
Гарри запнулся: он явственно расслышал, как хлопнула входная дверь.
- Что это? - Молли бросила взгляд сквозь стеклянную перегородку, разделявшую коридор и гостиную. - По-моему, кто-то вошел, Гарри.
Гарри сделал шаг вперед.
- Должно быть, Джинни, уходя, забыла запереть дверь.
И тут в гостиную ворвался незнакомец. Это был высокий, долговязый молодой человек, в джинсах и голубой спецовке. Увидев Гарри, он остановился, широко расставил ноги и поднял руку, в которой сверкнуло стальное лезвие ножа.
- Это конец, Тревельян, - прорычал незнакомец. - Наконец я тебя выследил. На этот раз тебе не удастся улизнуть.
- Боже мой! - Молли вскочила с дивана. - У него нож.
- Да, верно. - Гарри не двинулся с места.
Незваный гость профессиональным жестом занес руку над головой, словно готовясь нанести смертельный удар.
- Будьте осторожны. - Молли схватилась за чайник.
- Черт возьми, - пробормотал Гарри. - Никакой сноровки.
Незнакомец метнул нож.
Молли вскрикнула и швырнула чайник в сторону стеклянной перегородки.
Гарри перехватил чайник на лету.
- Делайте же что-нибудь, - завопила Молли.
Гарри криво усмехнулся. Придерживая чайник одной рукой, он раскрыл другую, демонстрируя Молли лежавший в ладони нож.
Молли, раскрыв рот, в ужасе уставилась на него. Потом перевела взгляд на пустые руки незнакомца.
- Да вы просто фокусник, - прошептала Молли. Гарри взглянул на сверкающее лезвие.
- Похоже, что так оно и есть.
2
- Прекрасно, кузен Гарри. - Незнакомец одобрительно похлопал в ладоши. - Просто замечательно. Реакция у тебя, как всегда, молниеносная.
- К сожалению, не могу сказать того же о тебе. - Гарри водрузил чайник и нож на столик. - У меня, между прочим, деловая встреча.
Застигнутая врасплох столь быстрой сменой событий, Молли удивленно уставилась на Гарри.
- Что происходит? Кто это?
- Позвольте представить вам моего кузена, Джоша Тревельяна. - Гарри смотрел на родственника с явным неодобрением. - Он большой любитель драматических эффектов. Это наследственное. Джош, познакомься, это Молли Аббервик.
- Привет, - весело произнес Джош. К Молли вернулся дар речи.
- Здравствуйте.
Молли мысленно отметила, что Джош молод. - года на два постарше ее сестры Келси. Выходило, что ему лет двадцать, не больше. С Гарри они были чем-то похожи. Те же черные волосы, хотя у Джоша и без примеси седины. Та же долговязая фигура. Правда, в облике Джоша еще не чувствовалось той спокойной уверенности в себе, что была присуща Гарри, но Молли не сомневалась в том, что со временем это к нему придет.
Но, помимо разницы в возрасте, у них были совершенно разные лица. Джош Тревельян бесспорно красив, если судить по традиционным голливудским меркам. С длинными черными ресницами, темными с поволокой, глазами и изящно очерченными носом и ртом, он как будто только что сошел с киноэкрана.
Лицо Гарри, наоборот, словно высечено из твердого камня. Это лицо аскета, затворника, годами склоненного над бурлящими химическими колбами в поисках сокрытых в них тайн.
Гарри производил впечатление человека, который так долго вырабатывал в себе способность к самоограничению и хладнокровие, что эти качества буквально въелись в его плоть и кровь. Молли казалось, что в янтарных глазах Гарри до сих пор полыхает пламя былых страстей. Его сильные, с тонкими пальцами руки выдавали натуру творческую, ранимую.
- В следующий раз попробуйте постучаться, прежде чем входить, - предложила Молли, опустившись на подлокотник дивана. Стоять она уже была не в силах. Адреналин до сих пор будоражил кровь.
- Я сожалею о случившемся, Молли. - Гарри взглянул на младшего брата. - Мисс Аббервик. - мой клиент. У нас был важный деловой разговор. В следующий раз уж будь любезен дать знать о своем приходе заранее.
Джош хмыкнул, нисколько не смутившись и не отреагировав на раздраженную реплику Гарри.
- Я вовсе не хотел пугать вас до смерти.
- Приятно слышать, - проворчала Молли.
Все еще находясь под впечатлением от недавней сцены, она вопросительно посмотрела на Гарри, словно требуя объяснений. В его умном и твердом взгляде она прочитала искреннее сожаление. Ей даже показалось, что он несколько растерян и не знает, что делать дальше.
Молли заинтриговало это открытие. За все время их знакомства она ни разу не обнаружила в поведении Гарри хотя бы малейшего признака неуверенности в себе. Он был слишком надменным. - эдакий созерцатель, ищущий истину в размышлении, и это несколько раздражало.
Его непоколебимое хладнокровие и долготерпение сродни повадкам хищника в сочетании с бесспорно блестящим умом вызывали в Молли некий трепетный страх. И в то же время необъяснимое любопытство. Она даже мысленно сравнивала себя с ночной бабочкой, летящей на огонь. Что очень опасно. Особенно для женщины, жизнь которой всегда была исполнена риска.
Она с изумлением обнаружила, что неравнодушна к Гарри. В этом она была вынуждена признаться самой себе после первой же встречи с ним и с тех пор предпринимала отчаянные попытки скрыть свои чувства. Ей нужно было время, чтобы все продумать. Пока она ни в чем не была уверена.
Из Гарри Стрэттона Тревельяна мог бы получиться искусный фехтовальщик или артист, монах или вампир. Тем замечательнее казался Молли его выбор карьеры ученого-затворника.
Поначалу Молли пыталась объяснить свой интерес к Гарри тривиальным фактом: она-де редко бывает на людях. Тетушка Венисия, сестра Келси, бухгалтер Тесса. - все в один голос уверяли ее в том, что нельзя жить одной работой.
"Легко им говорить", - думала Молли. Разве можно было, воспитывая Келси, занимаясь собственным бизнесом, попутно распутывая клубок отцовских проблем и возрождая фонд Аббервика, выкроить время для личной жизни?
Когда появлялась такая возможность, Молли позволяла себе встречаться с мужчинами. Год назад она даже подумывала о том, чтобы остановить свой выбор на Гордоне Брукс, владельце кафе, соседствующего с ее магазином. У них с Гордоном было много общего, к тому же он был весьма привлекательным внешне. Но вот уже несколько месяцев, как мечты о счастье с Гордоном испарились.
И теперь Молли все чаще замечала, что ее гораздо больше увлекает рутина бизнеса, нежели любовные переживания. Квартальные бухгалтерские отчеты она находила интереснее и содержательнее знакомых кавалеров. Она уже даже начала задумываться. - не впали ли ее женские гормоны в вечную спячку?
Но беспокойство по этому поводу исчезло, стоило ей заглянуть в янтарные глаза Гарри. Гормоны ожили, и она почувствовала, как по телу разлился их радостный дружный хор: "Аллилуйя!".
Однако здравый смысл не поддержал их рефреном. Его голос прорвался громкими предостережениями и призывами хранить выдержку. К сожалению, хотя Молли и не унаследовала фамильного изобретательского гения, в ней в избытке был представлен другой порок Аббервиков. - любопытство.
Ничто и никто еще не разжигал в ней такого любопытства, какое возбудил Гарри.
- Что, Тревельяны всегда так тепло приветствуют друг друга? - сердито бросила Молли.
Гарри страдальчески молчал.
Джош, медленно прошествовавший в гостиную, рассмеялся.
- Мы с Гарри иногда проделываем этот карнавальный трюк с ножом, чтобы не терять форму.
- Карнавальный трюк? - Молли глубоко вздохнула, пытаясь окончательно прийти в себя, и перевела взгляд на Гарри. - То, что вы проделали, - просто на грани возможного.
- Только не для кузена Гарри, - заверил ее Джош. - У него самые быстрые руки среди Тревельянов.
- Может, объясните, что все это значит? - спросила Молли.
- Не обращайте на него внимания, - произнес Гарри. - Трюк с ножом. - не более чем иллюзия. Меня научил ему отец. Я, в свою очередь, обучил Джоша. И, кажется, совершил ошибку.
- Мой дед говорит, что отец Гарри был непревзойденным метателем ножа, - сказал Джош. - Гарри перенял у него секреты мастерства.
Молли взглянула на Гарри.
- Так это всего лишь фокус?
- Да, - ответил Гарри.
Джош с укором посмотрел на брата.
- Это не просто фокус. - И, взглянув на Молли, добавил:. - Гарри разве не рассказывал вам о своем великолепном даре?
- Нет. - Молли повела бровью. - Гарри еще многого мне не рассказал.
- Кузен Гарри унаследовал тревельяновский дар ясновидения, - доверительно сообщил Джош. Глаза его зажглись весельем, стоило ему увидеть выражение лица Гарри.
- Ясновидения? - обернувшись к Гарри, удивленно переспросила Молли.
- У Джоша. - непревзойденное чувство юмора, - ответил Гарри. - Поверьте мне на слово: трюк с ножом. - чистой воды иллюзия, и не более того.
- Ха. Вот тут ты ошибаешься. - Джош хитро улыбнулся. - Все не так просто. Здесь нужна особая ловкость. И тебе-то уж ее не занимать. - Он подмигнул Молли. - У него тревельяновская реакция.
- Фантастика, - пробормотала Молли. В их семье изобретателей всякого рода проделки и фокусы были явлением обычным, но то, чему она только что оказалась свидетельницей, поразило ее воображение.
Гарри с негодованием посмотрел на Джоша.
- Покажи Молли нож, который, как ей показалось, ты швырнул.
Джош искренне ужаснулся.
- Я не могу этого сделать. Это противоречит правилам.
- Здесь я устанавливаю правила, - настаивал Гарри. - Покажи ей нож.
- Только если ты обещаешь, что не расскажешь об этом кузену Рэйли или тетушке Эви.
- Даю слово, - заверил Гарри.
- Хорошо. - Театральным жестом Джош извлек из рукава рубашки сверкающий клинок. И, ухмыльнувшись, обратился к Молли:. - Вот, вы его видите. - В ту же минуту нож исчез в рукаве. - А теперь нет.
- Чудеса. - На Молли трюк произвел впечатление. - Я готова поклясться, что видела, как вы его бросили.
- В том-то весь и фокус, - сказал Джош. Молли обернулась к Гарри.
- А где же вы взяли нож, который якобы перехватили на лету?
- В ножнах, у щиколотки, - объяснил Джош. Молли уставилась на Гарри.
- Боже. Вы ходите с ножом?
- Традиция его семейного клана, - бросил Джош. - Покажи ей нож, Гарри.
- У меня были совсем иные планы на этот вечер, - пробормотал Гарри.
Молли завороженным взглядом проследила за тем, как он гибко изогнулся, спокойным жестом просунул нож в маленькие кожаные ножны, пристегнутые к щиколотке, и прикрыл их сверху манжетой брюк.
Молли удивленно покачала головой.
- Я даже не видела, как вы его вытаскивали оттуда.
Гарри пожал плечами.
- Ваше внимание было приковано к Джошу.
Молли пристально посмотрела на него.
- Вы, случайно, не отставные фокусники?
- Не совсем. - Джош лукаво взглянул на Гарри. - Похоже, мой кузен не рассказал вам о Тревельянах.
- Да, вы правы.
- Отец Гарри, мой дядюшка Син, когда-то владел собственным балаганом, - начал Джош.
- Те времена давно прошли, - тихо добавил Гарри.
- Смотри, не скажи этого при тетушке Эви, - предостерег его Джош. - Она и так чуть не лишилась рассудка, когда ты наплевал на семейные традиции.
- Какие традиции? - увлеченная рассказом, живо переспросила Молли.
- Хороший вопрос, - заметил Гарри.
- Действительно, Гарри, меня тоже возмущает твое неуважительное отношение к фамильному наследию. - Джош обернулся к Молли. - Тревельяны испокон века занимались шоу-бизнесом. Это целая династия карнавальных фокусников, мотогонщиков, гадалок, метателей ножей.
Молли была ошарашена. Трудно представить себе, чтобы такой маститый ученый, как Гарри Стрэттон Тревельян, оказался выходцем из семьи шутов, клоунов и предсказателей.
- Это шутка?
- Вовсе нет, - заверил ее Джош. - Возьмите, к примеру, меня. Я с гордостью продолжаю семейную традицию. Во всяком случае, в летние месяцы. Осенью я возвращаюсь в Вашингтонский университет.
- А чем вы занимаетесь летом? - поинтересовалась Молли.
- Руковожу гоночным аттракционом в "Смоук энд миррорз эмьюзмент", - ответил Джош. - Компанией владеет тетушка Эванджелина. В шоу работают несколько членов нашей семьи. Мой дед тоже разъезжает с этой труппой.
- Ваш дед?
- Да. Он всю жизнь занимался автогонками. - Джош украдкой взглянул на Гарри. - Сейчас "Смоук энд миррорз" проводит ярмарку в Хидден-Спрингс. По вечерам устраиваем автогонки. Дед. - один из лучших автомехаников в округе. Он работает в нашем гараже.
- Понятно, - сказала Молли. - А что это за местечко. - Хидден-Спрингс? Я что-то никогда о нем не слышала.
- Это потому, что оно хорошо замаскировано, - игриво произнес Джош. - Находится в часе езды отсюда. Надо ехать на север и чуть к востоку от Каскадных гор. Сельская местность. "Смоук энд миррорз" давно облюбовала это место для своих шоу. Горожане слишком пресно ведут себя на ярмарках.
- Смотря на каких, - перебил его Гарри. - А, кстати, что ты здесь делаешь? Ты ведь, кажется, должен по вечерам работать.
- Тетушка Эванджелина разрешила мне отлучиться в Сиэтл проведать тебя. - Огонек веселья померк в глазах Джоша. - Я хотел кое о чем поговорить с тобой. Извини, что испортил тебе вечер.
- Позвонил бы заранее, - сказал Гарри.
- Я пытался. - Джош пожал плечами. - Но наткнулся на автоответчик.
Гарри чуть скривил рот.
- Я отключил все телефоны.
Джош искренне удивился.
- Да что ты! Ты ведь всегда отвечаешь на звонки родственников, когда дома.
- Для сегодняшнего вечера я сделал исключение, понятно тебе? - холодно произнес Гарри. - А почему консьерж не предупредил меня о том, что ты поднимаешься?
- Я сказал Крису, что хочу сделать тебе сюрприз, - ответил Джош.
- Да будем вам, не стоит так переживать, - поспешила вставить Молли, прежде чем Гарри смог продолжить отчитывать брата. - Я все равно уже собиралась уходить.
В янтарных глазах Гарри промелькнула досада.
- Вам нет нужды торопиться. Мы еще не все обсудили.
Молли чуть поморщилась.
- Ничего страшного. Обсудим завтра.
Она тешила себя надеждой, что в суматохе, вызванной появлением Джоша, Гарри забыл о вспыхнувшей было между ними ссоре и о том, что она едва не уволила его. "Какой бес в меня вселился?". - недоумевала Молли. Ведь уволив Гарри, она теряла его навсегда. При мысли об этом холодок пробежал по ее телу. Молли встала.
- Пожалуйста, не уходите. - Джош бросился к двери. - Я спущусь в вестибюль, почитаю там или займусь еще чем-нибудь. Крис не станет возражать. Он любит общество.
- Ерунда. - Молли торопливо одернула пиджак. - Уже скоро одиннадцать. Вам наверняка есть о чем поговорить, а мне надо выспаться. Завтра опять много дел. Гарри, вы не вызовете мне такси?
Гарри стиснул зубы.
- Я сам отвезу вас домой.
- В этом нет никакой необходимости. Я прекрасно доеду в такси.
- Я же сказал, что провожу вас, - настойчиво повторил Гарри.
Молли встретила его неумолимый взгляд и подумала, что лучше не спорить.
- Что ж, если вы настаиваете.
- Да, настаиваю.
"Наверное, уже смирился с моим решением об увольнении", - с грустью подумала Молли. И стала мысленно искать выход из создавшегося положения.
Конечно, Гарри раздражал высокомерием и упрямством, и все-таки меньше всего на свете ей хотелось с ним расстаться.
Молли жила в районе Кэпитол-Хилл, всего в нескольких кварталах от дома Гарри, но короткое путешествие по городским улицам показалось ей вечностью. Она так и не смогла понять, злится Гарри или он просто погружен в мрачное раздумье.
Как бы то ни было, своим новеньким, с иголочки, спортивным автомобилем Гарри управлял с изящной уверенностью. Молли не знала, что это за модель. Но, поскольку выросла в семье гениальных инженеров, ей достаточно было одного взгляда на дизайн автомобиля, чтобы понять, насколько он дорогой. Она мысленно отметила, что надо уточнить у Гарри марку машины. Но потом, не сегодня.
Сейчас же ее больше занимал не сам автомобиль, а то, как Гарри управлял им. Она вдруг поняла, что испытывает чувственное наслаждение, наблюдая за его мягкими и в то же время четкими движениями. Наверное, столь же грациозно он мог бы скакать на лошади.
- Вы действительно разъезжали с карнавальной труппой? - спросила наконец Молли, прерывая затянувшуюся паузу.
- Нет. Мой отец разъезжал. Как уже сказал вам Джош, у отца было собственное шоу. Но он продал его вскоре после того, как сбежал с моей матерью. На вырученные деньги он открыл пивнушку на Гавайях. Я вырос на островах.
- А я, признаюсь, думала, что все ваши предки. - именитые ученые.
Свет ночных фонарей выхватил из темноты легкую улыбку, заигравшую на губах Гарри.
- Я. - первый из Тревельянов, родоначальником которых был, кстати, тоже Гарри Тревельян, кто избрал делом своей жизни не автогонки, карточные гадания или метание ножей.
- А когда же тот, самый первый Гарри Тревельян начал эту традицию?
- В самом начале восемнадцатого века.
- А ваша мать? - спросила Молли.
- Она из рода Стрэттонов.
- Сиэтлских Стрэттонов? Крупнейших торговцев недвижимостью?
- Да, три поколения денег, влияния в бизнесе и политике, - безучастным тоном произнес Гарри. Молли задумалась.
- Необычный союз, - деликатно заметила она. - Я имею в виду ваших родителей.
- Шут и светская львица? Можно сказать, что необычный. Правда, Тревельяны и Стрэттоны награждали его иными эпитетами. В основном непечатного свойства.
- Я так понимаю, что ни один из кланов не одобрил этого брака?
- Мягко говоря, да. Тревельяны были в ярости, потому что после женитьбы отец продал шоу. Это было своего рода предательством, поскольку в шоу работали многие Тревельяны. А новый владелец привел свою труппу.
- И Тревельяны оказались без работы?
- Совершенно верно.
- А почему злились Стрэттоны?
- Причину угадать несложно: моя мать по всем канонам должна была выйти замуж за какого-нибудь обеспеченного, влиятельного выпускника Стэнфорда. А вместо этого она сбежала со скоморохом. - Гарри бросил на Молли насмешливый взгляд. - А как, по-вашему, отнеслись бы к подобным выходкам в других семьях?
- Думаю, без особого энтузиазма.
- Вы правильно думаете.
- И что же было дальше?
Гарри чуть удивленно вскинул брови.
- Вы слишком любопытны.
- Извините, - смутилась Молли. - Это у меня наследственное. Не забывайте, что в моей семье все были изобретателями.
- Я знаю.
- И вовсе не обязательно отвечать, если вы этого не хотите. Я не собираюсь совать нос в чужие дела.
- Стрэттоны приложили массу усилий, чтобы расстроить эту женитьбу. Мой дед, Паркер Стрэттон, попытался заставить молодоженов оформить аннуляцию брака. Это не удалось, и он начал подталкивать их к разводу. Потому-то мои родители и сбежали на острова. С тех пор океан разделял их с семьями. Только там, вдали, смогли они обрести покой и счастье.
- А как сейчас. - страсти улеглись?