Столкновение с теткой теперь казалось неизбежным, как бы ни пугала девушку такая перспектива. Хотя, разумеется, нет никакой гарантии, что миссис Арнольд ей вообще что-нибудь расскажет.
Этот новый поворот событий окончательно убедил Зою не откладывать своего возвращения в Англию, хотя Стефанос и будет разочарован.
Может, когда я узнаю всю правду, я смогу оставить это в прошлом раз и навсегда и обрету наконец долгожданный покой? - подумала девушка.
Она попросила шофера провезти ее по всему острову - Зое хотелось попрощаться с Танией. Интуиция подсказывала, что она, скорее всего, больше никогда сюда не вернется. Она продаст виллу "Даная" и отдаст деньги на благотворительность. Надо как можно скорее покончить со всем этим, обрубить все концы. И если Стефанос захочет с ней когда-нибудь еще увидеться, это будет на нейтральной территории, где ничего не напомнит об Андреасе…
Вернувшись на виллу, Зоя обнаружила, что ее ждет явно чем-то взволнованный мажордом.
- Kyrios Стефанос желает видеть вас. Он ждет в кабинете.
Когда Зоя вошла, Стефанос встал из-за стола.
- Тебя долго не было, дитя мое, я волновался.
- Я решила пообедать в таверне и полюбоваться видами острова. А что, какая-то проблема?
- Кажется, да. - Он тоскливо взглянул на коробку с сигарами, затем отвел глаза. - У нас ожидаются гости, дитя мое. Сегодня утром я узнал, что Петрос Мандрассис едет на Танию, чтобы обсудить слияние нашего бизнеса. Теперь он уже здесь, и его дочь Кристина с ним. - Он сделал паузу. - А также Андреас.
- Значит, я возвращаюсь в отель, - быстро проговорила Зоя.
К несчастью, pedhi mou, ты должна остаться здесь. - Голос Стива был тверд, и Зоя внезапно вспомнила, что этот человек привык к беспрекословному подчинению. - Мне жаль настаивать, но я нуждаюсь в твоем присутствии за обедом сегодня вечером.
- Но сегодня я обедаю в Ливасси, - возразила она, - один старый друг приехал на остров.
- Значит, надо отложить встречу. - Его тон был неумолим. - Мандрассис души не чает в своей единственной дочери, а она пожаловалась ему, что чувствует себя заброшенной, потому что Андреас, вместо того чтобы ухаживать за ней в Афинах, был на Тании. До него также дошли слухи о… другом увлечении, и это стало поводом для обиды. В результате слияние под угрозой. Мне необходимо успокоить его, поэтому я бы хотел, чтобы ты присутствовала на сегодняшнем обеде и позволила мне представить тебя как свою дочь.
- Нет, - вспылила Зоя, - я просто не готова к этому: быть объявленной вашей внебрачной дочерью перед совершенно незнакомыми людьми.
- Если это позор, то его следует отнести ко мне, а не к тебе, pedhi mou.
- И тем не менее они могут узнать во мне временное увлечение Андреаса, а это рискованно. Но у меня есть другое решение. Могу я пригласить сюда своего гостя?
- Мужчину? - Стив слегка нахмурился.
- Да, и это разрешит все оставшиеся сомнения на мой счет. Правда, мой друг в отпуске, поэтому вряд ли захватил с собой смокинг.
Тогда я дам понять, что это неофициальное событие. - Стив на мгновение задумался. - Пожалуй, это неплохая мысль. - Затем взглянул на девушку и нахмурился еще сильнее. - А кто этот мужчина? Кто он тебе?
- Друг, - просто ответила она. - Коллега по работе, ничего больше.
- Но, наверное, он хотел бы быть большим?
- Возможно.
- Тогда нет нужды упоминать о работе, - решил Стефанос. - Позвони ему, дитя мое, пригласи к нам.
Джордж, однако, отнюдь не обрадовался приглашению.
- Я думал, мы будем с тобой только вдвоем, - проворчал он в трубку.
- Сделай это для меня, - попросила Зоя, - и я подумаю насчет того, чтобы полететь с тобой домой. Договорились?
- В таком случае я согласен, - сразу повеселел он.
- Спасибо, Джордж, ты просто золото. Я пришлю за тобой машину через пару часов.
- Ты пришлешь? Зоя… кто эти люди?
- О, просто парочка мультимиллионеров со своими наследниками, - легкомысленно прощебетала она. - Ничего особенного. До встречи. - И, не дав ему сказать больше ни слова, девушка повесила трубку.
Позже, тем же вечером, Зое пришлось пожалеть, что она не приняла предложение Стива об обновлении гардероба - среди ее вещей не было ничего, в чем она могла бы соперничать с наследницей судоходной компании. В конце концов она выбрала черное платье. По крайней мере с ним можно надеть жемчуг, который придаст ей хоть немного изысканности.
Руки у девушки так дрожали, что ей с трудом удалось наложить на лицо косметику. Она стремилась выглядеть холодной и искушенной, а получилась испуганной и уязвимой. Это Зоя заметила, когда взглянула на себя в зеркало.
Выйдя из своей комнаты, она тут же наткнулась на Стива, который ждал ее за дверью.
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал он, беря ее под руку, - я очень горжусь тобой.
- Я… я не уверена, что смогу это сделать, - пробормотала Зоя севшим голосом.
- Ты храбрая девочка, - возразил Стив, - я верю в тебя. А теперь пойдем и поприветствуем наших гостей.
Но единственным гостем, ожидавшим их в гостиной, был Андреас. Он стоял у открытого окна с бокалом нетронутого коктейля и глядел в сад. Когда они вошли, он обернулся.
- Kyria Ламберт. - Андреас улыбнулся уголком рта. - Не ожидал такого удовольствия.
- Я тоже. - Зоя с трудом заставила себя улыбнуться. - Как… как поживаешь, Андреас?
- Пытаюсь довести до конца слияние, - ответил он. - Что, я уверен, тебе известно. Отец сказал, что ты пригласила сегодня своего гостя.
- Да. Надеюсь, ты не возражаешь?
- Как я могу? - Андреас сделал глоток. - В конце концов, я не имею на это права.
Из холла послышался звук голосов и женский смех. Андреас напрягся, пробормотав что-то, похожее на ругательство, и отвернулся, возобновив угрюмое разглядывание сада.
Зое вдруг отчаянно захотелось обнять его, прижаться к нему и сказать, что все будет хорошо. Но она не верила в такой исход событий.
Мысленно взяв себя в руки, девушка обратила взгляд на только что вошедших. Петрос Мандрассис оказался полным мужчиной с маленькими холодными глазками, которыми он медленно обвел Зоину фигуру, за что Зоя его тут же возненавидела. Кристина была низкорослой и смазливой, с гривой блестящих черных волос и склонной к полноте фигурой.
Через несколько лет она станет толще своего папаши, злорадно подумала Зоя, глядя, как девушка подошла к Андреасу и, игриво улыбнувшись, взяла его под руку.
- Петрос, мой друг, - произнес Стив, - позволь представить тебе Зою Ламберт, дочь старого друга, которая почтила меня своим присутствием на несколько дней.
- Я очарован, дорогая, - проговорил Петрос Мандрассис скрипучим голосом.
Его дочь прощебетала что-то Андреасу на своем языке и засмеялась. Он вежливо склонил голову, но не вернул улыбки.
Зоя ухватилась за предложенный ей бокал с коктейлем как за соломинку и безумно обрадовалась, когда двери распахнулись и вошел Джордж.
На нем были светлые брюки и рубашка, а через руку был переброшен спортивный пиджак. Было заметно, что ему жарко и неудобно и что он предпочел бы находиться где угодно, только не здесь.
Зоя быстро подошла к нему и коротко поцеловала в губы.
- Дорогой, - проворковала она, - как мило, что ты пришел. - И добавила громким шепотом, чтобы всем было слышно: - Помнишь тот вопрос, который ты задавал мне перед поездкой в Грецию? Так вот, у меня было время подумать, и теперь я готова дать ответ. Так что, когда мы останемся одни, можешь спросить меня снова.
- Тише, Зоя. - Джордж покраснел, и у него на лице отразились удивление и удовольствие одновременно. - Значит, правду говорят насчет разлуки, а?
Она взяла его за руку и повела по комнате, представляя каждому по очереди и так ослепительно улыбаясь, что заболели мышцы. Когда очередь дошла до Андреаса и мужчины обменялись дежурными вежливыми фразами, Зоя потупила взгляд.
- Похоже, вас можно поздравить, - тихо проговорил Андреас.
- Похоже на то, - радостно отозвался Джордж. - Я прямо-таки ошарашен: никогда не думал, что уговорю ее.
Андреас неотразимо улыбнулся.
- Определенно, вы знаете нужные слова. - Он взглянул на Зою, и ей показалось, что на нее вылили ведро ледяной воды. - Вы должны пригласить меня на свадьбу. Когда она?
- Ну, об этом еще не было речи, - начал было Джордж.
- Думаю, на следующую Пасху, - поспешно вмешалась Зоя. - Очень мило с вашей стороны, Андреас, проявить такой интерес, но уверена, вы будете слишком поглощены приготовлениями к собственной свадьбе, чтобы беспокоиться о нашей.
- Надеюсь, к тому времени я уже давно буду женат. - Андреас все еще не сводил с нее взгляда.
- Замечательно, - парировала Зоя. - Никогда не видела более идеальной пары. - Она повернулась к Джорджу, наградила его очередной сияющей улыбкой: - Дорогой, тебе нужно выпить, - и увлекла его за собой.
- Надменный дьявол, - пробормотал Джордж. - Не думаю, что хотел бы иметь такого друга.
- На этот счет можешь не беспокоиться. Ты что будешь, коктейль или белое вино?
- Коктейль - это вон та мутная жидкость, которая пахнет анисом? - Джордж поморщился. - Лучше вина. - И он начал перечислять все свои жалобы, накопившиеся за сутки пребывания в Греции, от запаха канализации возле пристани до своей неудачной попытки поднять температуру воды в душе выше комнатной. - Как ты думаешь, стоит сказать об этом, как там ее… Шерри? Она замужем за греком, хотя он кажется вполне приятным.
- Нет, Джордж, - устало отозвалась Зоя, - я бы не стала ничего им говорить. В конце концов, ты совсем скоро вернешься в Англию.
- Это правда. - Джордж сразу повеселел и неуклюже обнял девушку за плечи.
Зоя несказанно обрадовалась, когда мажордом объявил, что обед подан. Но к своему ужасу, она обнаружила, что ее посадили рядом с Андреасом. Напротив сидела недовольная Кристина, а Джордж, вспомнив свои светские манеры, старательно пытался вести с ней беседу. Но либо она недостаточно хорошо говорила по-английски, либо считала его недостойным своего внимания, большого отклика на свои замечания он не находил.
Зоя похвалила еду и погрузилась в молчание, считая это наиболее безопасным для себя. Однако рука Андреаса постоянно задевала ее руку, отчего сердце у девушки начинало биться гораздо чаще, чем следовало бы.
Когда в качестве главного блюда была подана запеченная баранья нога, разговор стал общим, и Зоя немного расслабилась.
- Как приятно находиться в помещении с кондиционером, - жизнерадостно объявил Джордж. - Прошлой ночью в моем номере было как в парилке. Я не стал накрываться, но даже в одной пижаме было ужасно жарко.
Последовало молчание, нарушенное наконец Андреасом.
- В самом деле? - веско обронил он. - А вам не пришло в голову, что ее можно снять?
- Разумеется, нет, - ответил Джордж, - спать в пижаме полезнее для здоровья.
Андреас откинулся на спинку стула и слегка улыбнулся.
- Но и несколько стесняюще, - вкрадчиво проговорил он. - Вы не находите?
- Нет, - удивился Джордж, - не думаю. - И принялся за барашка.
Как только разговор за столом возобновился, Зоя тихо, но яростно прошептала:
- Прекрати.
- Не я начал. - Андреас - сама вежливость - подлил ей вина в бокал. - Скажи, Зоя mou, ты правда собираешься замуж за этого болвана?
- Не твое дело.
- Если так, прими один совет, - продолжил он как ни в чем не бывало. - Оставляй Джорджа свернутым под подушкой, а сама спи с его пижамой: от нее ты добьешься большего.
- Ты ублюдок. - Голос у нее дрожал.
- Едва ли подходящее имя… учитывая обстоятельства, - рассмеялся Андреас.
- Я… ненавижу тебя.
- Мудро поступаешь, - отчеканил он. - Я изо всех сил пытаюсь сделать то же самое.
Заметив, что Кристина смотрит на них, подозрительно сузив глаза, Андреас с улыбкой поднял свой бокал. Та засмеялась, очевидно успокоенная, и он снова повернулся к Зое, предлагая ей блюдо с картофелем, - ни дать ни взять внимательный хозяин. Он по-прежнему улыбался, но его черные глаза заглядывали Зое в самую душу.
- Не бывает такой минуты, чтобы я не думал о тебе. Каждую ночь я держу тебя в своих объятиях и просыпаюсь в муках. Я презираю себя за чувства, которые все еще к тебе испытываю, но не могу изгнать их из своего сердца. Я в этом… аду, без тебя.
Тихий голос смолк, и в следующую секунду Андреас присоединился к общему разговору.
Зоя неподвижно сидела на своем стуле, стараясь проглотить кусок и молясь, чтобы этот вечер поскорее кончился.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Зоя, ты серьезно хочешь выйти за меня? - спросил Джордж, когда самолет заходил на посадку.
Это был вопрос, которого Зоя ждала весь день и которого боялась. Она ждала, что он задаст его во время перелета на вертолете в Афины; потом, когда они дожидались в аэропорту замены билетов на первый класс, устроенной для них Стивом Драгосом, и всю дорогу в самолете.
- Милый Джордж, - мягко сказала она, - мы же с тобой прекрасно знаем, что, если я скажу "да", твоя мама отговорит тебя в течение двадцати четырех часов.
- Не понимаю, почему она такая?
Потому что она жалкая эгоистичная ведьма, которая до смерти боится потерять тебя, подумала Зоя и сказала вслух:
- В одном я уверена: когда-нибудь ты встретишь женщину и полюбишь ее так сильно, что никакие слова твоей мамы не будут иметь ни малейшего значения, и вы уйдете вместе, взявшись за руки.
- А как насчет тебя, Зоя? Это он, тот надменный грек, с которым я вчера познакомился?
- Нет, - грустно ответила девушка. - Когда-то я так думала, но больше - нет.
- Но тебя здорово зацепило, я же вижу. Он почти весь вечер не сводил с тебя глаз. Тогда почему он женится на этой Кристине?
Потому что у нее есть судоходная компания, а у меня лишь степень по английскому. Вряд ли это сопоставимо. - Она помолчала, потом улыбнулась, взяла Джорджа за руку и держала до тех пор, пока самолет не приземлился.
Все закончилось, подумала она, я дома и теперь должна учиться забывать.
Зоя снова мысленно перенеслась во вчерашний день. Когда обед завершился и все перешли в салон выпить кофе, она держалась поближе к Стиву, рассудив, что это самое безопасное для нее место. Больше не хотелось никаких разговоров с Андреасом, она боялась даже взглянуть в его сторону, чтобы не встретиться с его проницательным взглядом.
Джордж ушел относительно рано, и Зоя проводила его до двери, подставив на прощание губы для поцелуя. Вскоре после его ухода она сбежала в свою комнату, пожаловавшись на несуществующую головную боль и получив за это холодный, циничный взгляд Андреаса.
Через два часа ее разбудил шум приглушенной, но горячей ссоры между Андреасом и его отцом, и девушка порадовалась, что не понимает по-гречески.
Утром Стив оказался неожиданно сговорчивым, когда она объявила, что хотела бы уехать с Джорджем. Видимо, он осознал, что так для всех будет лучше и безопаснее.
Зоя не смогла попрощаться с Андреасом и не знала, радоваться ей этому или наоборот.
- Он повез мою Кристину взглянуть на знаменитые Серебряные пещеры, - удовлетворенно сообщил ей Петрос Мандрассис.
Сам момент прощания оказался неожиданно волнующим. Стив тепло обнял ее и перекрестил.
- Я буду писать тебе, дитя мое, и мы будем разговаривать по телефону. Надеюсь, мы скоро снова увидимся. Не здесь, так, может, в Париже или в Риме?
- Да, я… мне бы очень хотелось этого… папа.
Стив счастливо улыбнулся.
Зоя страшно устала, когда наконец добралась до дома. Она перешагнула через гору почты - в основном рекламные проспекты, - бросила чемодан в угол и прошла на кухню; сделала себе чаю и отнесла его в спальню; разделась, побросав одежду на пол.
Завтра она все подберет, и распечатает письма, и выбросит засохшие цветы, и распакует вещи. А сегодня ей просто нужно уснуть.
После жары Греции постель показалась холодной, и девушка укуталась в одеяло. Слегка повернув голову, она взглянула на картину матери, сразу вспомнив шорох сухих бугенвиллей под ногами, запах роз и несмолкающий шепот моря.
Похоже, картина - слишком острое напоминание обо всем, что она потеряла, и лучше ее снять. Но это - завтра. Девушка уснула прежде, чем успел остыть чай.
Три дня Зоя наводила в квартире порядок, разбирала почту, стирала, покупала продукты. На четвертый день она взяла вазу, купленную в Ливасси, и пошла навестить Адель.
Адель была в восторге от подарка и, заваривая кофе, прокомментировала:
- Ты рано вернулась. Я же говорила, эти маленькие острова слишком тихие, лучше было поехать на Корфу.
- Может, в следующий раз, - весело отозвалась Зоя.
- Ну как, довелось тебе повидать места, которые видела твоя мама?
- Все сильно изменилось с тех пор, как она была там… с тетей Меган. Кстати, ты давно ее видела?
- Вообще-то да, но поговаривают, что на последнем собрании "Гарден-клаб" она была просто невыносима - со всеми переругалась.
На обратном пути Зоя заглянула к тетке домой, но, сколько ни звонила, никто не ответил. Судя по всему, Меган знала, что племянница будет искать с ней встречи, и не желала ее видеть.
Дома Зоя выписала чек за билет, который тетка купила для нее, и положила его в конверт, сопроводив короткой запиской, выражающей благодарность. Два дня спустя он был прислан обратно, разорванный в клочья.
Зоя получила письмо из Греции. Стив писал, что скучает по ней и что прошел дождь. Еще он звонил, интересовался ее делами, и девушке показалось, что у него грустный голос. Ее мучил вопрос, определена ли дата свадьбы Андреаса, но Стив не упомянул об этом, а она не осмелилась спросить.
Еще пришли документы из Афин, подтверждающие, что вилла "Даная" теперь принадлежит ей, и девушка написала ответ с просьбой выставить ее на продажу и подробным описанием, что следует делать с деньгами, полученными за нее.
Зоя накупила журналов и изучала колонки с предложениями о работе. Послав заявления в несколько мест, она получила приглашения из двух и выбрала городскую школу; к работе надо было приступить после Рождества. Девушка также нашла небольшой дом с террасой в нескольких улицах от школы и внесла предоплату.
Все шло в соответствии с ее планом, вот только казалось, что это происходит не с ней, а кем-то другим, похожим на нее, говорящим как она, а сама она стоит в стороне и безучастно наблюдает.
Начался осенний семестр, и она приступила к прежней работе. Они с Джорджем вновь ходили вместе есть сэндвичи и пить пиво.
- В последнее время мама почти не видится с твоей тетей Меган, - как-то сказал он ей. - По крайней мере с тех пор, как она устроила сцену из-за твоей поездки на Танию.
- Я тоже ее не вижу. Два раза заходила к ней домой, но она не открыла. Адель говорит, что она отказалась от всей общественной работы, которую вела. Похоже, Меган превращается в затворницу.
- Мне знакомо это чувство, - угрюмо заметил Джордж. - Кстати, я видел объявление, что открывается танцевальный класс. Как думаешь, мне стоит записаться?
Зоя тепло улыбнулась ему.
- Давай, Джордж, ты же ничего не теряешь!
К концу сентября похолодало, задули сильные ветры, пошли дожди.
- Отвратительный прогноз на выходные, - заметил водитель автобуса, тормозя на ее остановке в пятницу вечером.