Битси вышла к микрофону и предложила отодвинуть скамейки к стене, чтобы освободить площадку для танцев. Всем желающим танцевать было предложено заплатить по доллару в пользу ранчо "Дом чудес".
Дети за сценой вызвались помочь обустроить танцплощадку. Отпустив их и велев напоследок вести себя хорошо, Джастин увлек Пэтси в темный уголок, где им никто бы не помешал.
- Я должен извиниться перед тобой, - сказал Джастин, взяв ее за руку.
Пэтси покачала головой.
- Нет. Нет, это я должна просить прощения за то, что втянула тебя в эту неприятность.
Приподняв ее подбородок, он заглянул ей в глаза.
- Прости, - пробормотал Джастин, и все чувства, переполнявшие его сердце, уместились в одном простом слове.
- И ты меня прости, - прошептала Пэтси в ответ.
- Было нечестно сравнивать тебя с кем-то из моих прошлых знакомых. - Он пожал плечами и обнял ее. - Я испугался.
- Чего?
- Снова ошибиться. Испытать боль. Или причинить боль тебе.
- Ты больше не боишься?
С сияющими глазами Джастин взял в ладони ее лицо и нежно поцеловал в губы.
- Нет.
- Почему? - шепнула Пэтси. Ее сердце екнуло, когда она увидела в его глазах откровенную, жгучую страсть.
- Потому что ты женщина, которую я люблю. А не девочка, которую когда-то называли "самой многообещающей".
- Я становлюсь этой женщиной только рядом с тобой. - Слезы, которые она так долго сдерживала, ручьем хлынули по щекам. Джастин любит ее! И Пэтси была твердо уверена в своей ответной любви.
- Значит, ты согласишься остаться со мной очень-очень надолго.
- Насколько же?
- Вечность тебя устроит?
Пэтси вздохнула, поняв, что самая заветная Папочкина мечта о счастье для своей единственной дочери наконец-то осуществилась.
- Звучит божественно, - мурлыкнула она.
Эпилог
Пять лет спустя.
- Я до сих пор не могу понять, почему ты не захотела правдиво заполнить анкету на этот раз, - вздохнул Джастин, усадив свою семью за столик для пикника возле средней школы Уиллоу-Крик и приступив к открыванию банок с газировкой. - Разве прошлая встреча выпускников ничему тебя не научила? В конце концов, что плохого в простой и неприкрашенной правде?
Пэтси огляделась по сторонам, чтобы не упустить из виду близнецов.
- Ничего, милый. Просто мои одноклассники уже знают правду, и им это неинтересно. А меня ведь называли…
- "Самой многообещающей выпускницей", - хором подсказали Марки и Мики. - Знаем, знаем.
Пэтси усмехнулась и, взяв на руки младенца, похлопала его по спинке. Следуя семейной традиции, они с Джастином назвали своего сынишку Трэвисом, в честь певца Рэнди Тревиса.
Пэтси взглянула на одного из близнецов.
- Мики, дорогой, ты не принесешь мне бутылочку из сумки?
- Конечно, мама, - последовал незамедлительный ответ.
Джастин усадил на колени свою четырехлетнюю дочь Кристал Гэйл и уткнулся подбородком в ее рыжеватую курчавую макушку.
- Черт, Пэтси, я ведь даже не знаю, как выглядит этот твой гобой, не говоря уже о том, чтобы играть в оркестре.
Пэтси захихикала.
- Знаю, но ты быстро учишься. Я была в восторге, когда эти жуткие рок-музыканты, которых пригласила Битси, предложили тебе сыграть вместе с ними вчера вечером. Ты отлично смотрелся. Грэйс, Бренда и Джойс чуть со стульев не попадали.
Джастин фыркнул.
- Ага, точно. К счастью, я был не единственным в этой группе, кому медведь на ухо наступил.
- И вообще, - продолжила Пэтси, отсмеявшись, - не понимаю, чего ты жалуешься. Я ведь тоже ни сном, ни духом не знаю, как фильмы в Голливуде снимаются.
- Замечательно, но на двадцать пятую годовщину если уж захочешь наврать, ври так, чтобы не выставить меня идиотом.
- Ладно, попытаюсь быть ближе к правде.
- Вот и хорошо.
- Честно говоря, правда меня вполне устраивает, - Пэтси с довольным вздохом взяла у Мики бутылочку и начала кормить Тревиса. - Пять лет назад у нас ничего не было, а посмотри, что делается сейчас. У нас четверо потрясающих детей, прекрасный дом на холме по соседству с Баком и Холли, их замечательной дочуркой Лианной, сынишкой Клинтом и разрастающимся "Домом чудес", наполненным любовью и радостью.
- И всеми остальными, - добавил Джастин, снисходительно улыбнувшись.
Пэтси протянула руку и сжала его ладонь. Он пожал ее руку в ответ.
Окинув взглядом площадку для пикников и своих бывших одноклассников, Пэтси вздохнула:
- Думаю, нам не стоило бы отрываться от коллектива. - И она вопросительно взглянула на мужа.
- А я наоборот, не прочь уединиться с тобой, - с надеждой усмехнулся Джастин своей обожаемой жене.
- Доктор Оскар, - шепнула ему Пэтси, - давно бы так.