- И что?.. – Ника уже начал думать, что не у одной Риссы поехала крыша и ее заботливый вервольф присоединился к ней.
- Они на каждом перекрестке и прочесывают здания, проверяют каждого прохожего. Их десятки.
-Бл*дь! – Теперь он был полностью солидарен с другом. Проблема состояла в том, что им нужно было в быстром порядке покинуть мотель. День заканчивался, и холодные сумерки опускались на город, что означало возможное появления оборотня, который наверняка на них охотился. Все эти дни пока Ника выздоравливал, они позволяли себе отдохнуть в кровати только днем, и все ночи проводили в машине, нарезая круги по штату и практически не останавливаясь до самого рассвета. Им жизненно была необходима передышка, и они не могли допустить попасть в очередную бойню в ослабленном состоянии. Теперь же получалось, что если они выйдут то попадут к копам, а с таким их количеством им явно не справиться. А если останутся, то, скорее всего, их ждет теплая и радушная встреча с талантливым убийцей. Пиздец!
- Что случилось? Они нас нашли? – Ника даже не надеялся, что на его поиски отправят такое количество пушечного мяса. И потратят столько бензина. Великая честь!
- Нет. Какой-то псих устроил резню в магазине и смотался, и они теперь всем колхозом его ловят. – Ника даже почти оскорбился, что не по его душу пришли, но все же вздохнул с облегчением. То, что копы устроили облаву - было плохо, то, что не на них - хорошо.
- И что мы будем делать? – Ника и Дуки повернулись к Риссе с выражением крайнего изумления на лице. Ощущение было такое, что собака заговорила с легким южным акцентом. Они до такой степени привыкли к ее молчанию, что теперь, когда она замученная и бледная, наконец, подала голос, их чуть удар не хватил. Но вопрос ее был на удивление разумным. Дуки вопросительно повернулся к Нике, ожидая, что тот ответит.
- Не знаю. Шансы на то, что мы попадемся копам стопроцентные, шансы, что крыса придет сюда, думаю, чуть ниже. Кстати, моя машина…. – Ника уже бросился к двери, когда Дуки поймал его за руку.
- Бл*дь! Да, спрятал я ее уже! – Вервольф раздраженно рыкнул на Нику и отпустил.
- Ты опять ее трогал? – Дуки еще громче зарычал, показывая, как его бесят Никины любовный притязания. – Ладно. Хрен с тобой. Вернемся к нашим баранам…
Мужчины успокоились, и напряжение в комнате немного спало. Выбор был до ужаса прост. Или копы и решетка, или крыса и возможная смерть. Быть или не быть. Вот в чем вопрос… Но все же держать оборону и надеяться что крыса-повар их не посетит лучше, чем сидеть в полицейском участке и отвечать на вопросы. Тем более не факт что, если Рисса окажется в полиции то оборотень ее там не достанет, и уж совсем не факт что копы смогут ее защитить.
- Остаемся. – Дуки кивнул, поддерживая решение, а девушка яростно затрясла головой в испуганном отрицании. Ника не обратил внимания на нее, все равно у Риссы не было выбора. А поскольку она их слабое звено, то должна следовать за тем кто ее охраняет.
10 глава 2 часть
Последний луч солнца растворился в тенях, и сумерки стремительно начали сгущаться и темнеть. Оборотни и девушка тихо сидели в дешевой духоте облезлого номера и шепотом переговаривались. Дверь была заперта на замок и цепочку, окно плотно закрыто, а свет выключен. Они сделали вид что их здесь нет. Мужчины даже не решались курить, как будто запах табачного дыма мог пробиться через щели и сообщить всем об их местонахождении. Треск раций и усталые голоса копов глухо доносились с улицы, пробиваясь через трещины в стенах и открытую вентиляцию. Дуки и Ника держали оружие наготове, ожидая появления непонятно кого. То ли полиции, то ли крысы.
Ночь стирала последние краски, раскрашивая все в призрачный, ледяной и тревожный синий цвет. Луна еще не поднялась, так что контрасты между светом и тенью были стерты практически до нуля. Только проблесковые маячки со своим красно-синим сиянием разрывали темноту. Девушка, сидящая на кровати, каждый раз вздрагивала, когда по ней проскальзывал то холодный, то теплый луч.
Внезапно все звуки для них стихли. Тяжелая ритмичная пульсация силы, как подкрадывающийся атомный реактор, дала им знать, что враг близко. Ника тут же ощутил как быстро и аппетитно заколотилось сердце у Риссы в груди. Мужчины переводили глаза от одного конца помещения к другому, не зная, откуда ждать нападения. Подняв пистолеты к потолку, они синхронно, но очень медленно поднялись на ноги, скользя спинами по стене. Дуки повернулся и направил ствол к окну, а Ника – к двери. Медленное жужжащее биение наполняло пространство вокруг них. Собственная сила мужчин, сопротивляясь давлению, просачивалась из них, а когти ныли, просясь на свободу. Ника уже ощущал, как удлиняются клыки и напрягается кожа, готовясь покрыться шерстью. Полнолуние было близко, а та опасность, что подбиралась к ним, будила звериные инстинкты.
Едва слышный звук и дверная ручка дернулась. Дуки тут же отвернулся от окна и повернулся к двери. Глаза Риссы стали просто огромными от ужаса, она побелела до нереального голубого оттенка и выглядела готовой упасть в обморок. Сердце ее колотилось, но она едва дышала. Мужчины замерли, ожидая, что ручка, как в фильмах ужасов, медленно повернется, но она оставалась неподвижной. Опасная энергия теперь яростно колотилась в запертую дверь и сгущала воздух в комнате до состояния киселя. Ника опустил пистолет на предполагаемый уровень груди убийственного посетителя. Он помнил, что тот был совсем невысокого роста, и целиться нужно было точно. Не зная чего ожидать, они стояли, направив пистолеты на дверь и не дыша. И Дуки, и Ника, и Рисса прекрасно понимали, что как только убийца проникнет в номер у них будут считанные секунды что бы его нейтрализовать. Тишина за дверью была звенящей, потусторонней и невероятно тревожащей.
Выбитая дверь, с петлями, из которых торчали болты с нанизанными на них кусками штукатурки вылетела, но до того как она успела коснуться пола мужчины открыли огонь в темноту. В вывороченный проход, прямо под летящие пули ворвался оборотень-крыса. Несколько из них попали в него, от чего он вздрогнул, но продолжил движение. Ника и Дуки разряжали в него свои пистолеты, заставляя дергаться и замедляться. Казалось, что все движется очень медленно, хотя прошло всего несколько секунд. Ника раньше опустошил свой браунинг и скинул обойму, пользуясь тем, что Дуки продолжает стрелять, держа уже изрешеченного оборотня на расстоянии. Не теряя ни мгновения он вставил новую, и открыл огонь, позволяя Дуки перезарядить пистолет. Мощный, высокоубойный браунинг с разрывными пулями упорно выпускал заряды с оглушительными хлопками. Крыса упал на колени, содрогаясь от каждой новой пули попадающей в его хрупкое маленькое тело. Безумный огонь горел в темных глазах, почти уничтоженный, окровавленный с огромными пустотами в теле он все равно пытался встать на ноги и продолжить атаку. Выпустив вторую обойму, Ника вставил третью, и пока Дуки разносил в клочья остатки груди потрошителя, прицелился и начал стрелять в голову. Первая пуля снесла верх черепа, сорвав как крышку кости черепа и кожу, с редкими седыми волосами. Стоявший на коленях оборотень упал на спину, вынудив Нику подойти ближе. Вторая пуля попала в глаз, заставив голову разлететься на мелкие ошметки. Остальные пули убрали остатки черепа с шеи. Теперь, когда от тела остались в основном одни руки и ноги мужчины смогли чуть расслабиться. Окровавленный остов был явно мертв и никаких признаков агрессии больше не подавал.
Сдавленные звуки рвоты вырвали Дуки и Ники из оцепенения. Обернувшись к Риссе, они увидели как та, свесившись с кровати, спускает ужин на грязный серый ковер.
Поморщившись от отвращения, Ника рукавом вытер кровь и куски крысиной плоти с лица. Мысли в голове путались, одновременно с собой путая и чувства. Оборотень-убийца мертв. Мы живы. Он один? И что теперь? Судя по растерянному лицу Дуки с ним творилось тоже самое. Они стояли покрытые кровью и мозгами, устало направив стволы в пол и совсем не понимая что им сейчас делать.
-Бросить оружие! Руки за головы! – Ошарашенные копы в количестве не менее десятка штук наполнили раскуроченный дверной проем, вытянув руки с пистолетами. Они чуть ли не на головы друг другу лезли в явном желании пристрелить оборотней. Ника и Дуки изумленно смотрели на охреневших полицейских. Те же, выпучив глаза, шокировано разглядывали темно красную массу рук и ног лежащую на полу и мужчин, покрытых кровью, с пистолетами в руках, стоявших рядом. Наперебой выкрикивая приказы бросить оружие и создавая невероятный шум, они напугано трясли оружием. Ника и Дуки растерянно переглянулись, крепче сжав разряженные стволы в руках.
-Бл*дь. – глубокомысленно изрек Ника.
11 глава 1 часть
Он медленно поднял руки и разжал ладони, от чего пистолет повис на пальце и закачался. Дуки сделал тоже самое. Глухой стук брошенного на пол оружия мог бы спугнуть копов и они бы открыли пальбу. Внимательно следя за полицейскими, Ника сделал осторожный шаг назад, коснувшись при этом друга ногой. Дуки чуть вздрогнул и подался спиной к окну, не спуская глаз с пистолетов, направленных на них. Рисса сидела на кровати, вытирая рот и тяжело дыша. Мужчины в дверном проеме замолчали, и тишина стояла такая, что ее хрипы разносились по комнате и гремели в ушах.
Ника посмотрел в темноту за полицейскими и округлил глаза. Весь его вид показывал, что он видит там нечто ужасное. Несколько копов обернулись, другие напряглись в желании это сделать, их головы качнулись в сторону, а взгляды на миг отпустили оборотней. Воспользовавшись этой заминкой, Ника рванулся к Риссе. С нечеловеческой скоростью он схватил ее и, оттолкнувшись ногами, спиной влетел в окно. Деревянная рама с хрустом сломалась, звенящее стекло окружило их прозрачными осколками, когда они провалились в темноту. Высота была небольшой, около 5 метров и Ника не успел перевернуться. Со всей силы ускорения свободного падения он столкнулся с землей, а женское тело в его объятьях придавило его сверху. От удара у него перехватило дыхание, ребра затрещали, а в глазах замелькали красные круги. Он не успел еще прийти в себя как Дуки, выпрыгнувший за ними следом в окно, дернул его наверх. Отобрав девушку, в шоке качающуюся на ногах, он потащил их двоих от стены.
Сквозь шум крови в ушах Ника слышал ор полицейских и выстрелы, но они уже были под спасительной тенью деревьев. Густая темнота, с едва различимыми силуэтами и редкими пятнами голубого света окутала их. Спотыкаясь и путаясь ногами они бежали за вервольфом, который тащил их за руки. Они едва успевали уворачиваться от стволов, веток и кустов то и дело встававших на их пути.
Красный туман начал рассеиваться в голове Ники и тот резко затормозил, пропахав землю каблуками туфель и оставив две глубоки борозды, от чего Дуки чуть не врезался в него, а девушка упала и, вскрикнув, схватилась за плечо.
-Машина! – Глухой и низкий рык Ники был почти неслышен за их тяжелым дыханием.
-Ты дебил! Мы не можем вернуться! – Воскликнул Дуки, но тут же, осознав свою оплошность, тихо зашептал. –Мы потом ее найдем. Я ее спрятал и не думаю, что копы ее найдут. Но сейчас - нельзя! – Последние слова он уже прошипел, с силой сжав плечо Ники. Тот поморщился от боли и ощутил, как теплая кровь пропитывает изодранную рубашку. Он явно был ранен, но сейчас действительно было не до этого. Они оба слышали, как копы с диким шумом ломятся по лесу в желании их догнать.
-Бл*дь! – Ника тряхнул головой и замер. Лишившись машины, они оказались на своих двоих, да еще и с едва живой девчонкой. В номере мотеля осталась вся их одежда, большая часть оружия и патроны. Обойма Никиного Браунинга была так же пуста, как и у Дукиного Смита. Они были безоружны, Ника был ранен, а Рисса вообще была смертником во всех смыслах. Слабая, человеческая, не способная защитить себя, лучшее, что она могла сделать, так это только не мешать им. Ситуация была просто кошмарной. – Ладно. Деньги-то есть?
- Обижаешь… Карты и кэш всегда при себе. –Дуки похлопал себя по заднице , показывая что портмоне находиться там.
Удовлетворившись этой весьма ободряющей новостью, Ника кивнул и вырвался из железной хватки друга. Дуки уже отпустил Риссу, и она теперь тихонько стонала, держась за плечо. На ногах у нее были лишь плотные хлопковые носки, которые теперь почернели от земли и налипших листьев. Оборотни ощущали запах ее крови, но не могли ее увидеть. Видимо пробежка по лесу изранила ее ноги, и, скорее всего, двигаться дальше она самостоятельно не могла.
Хрипы копов, звон металла и хруст веток под полицейскими ботинками были совсем рядом. Мужчины переглянулись, и Дуки, как самый целый, взвалил девушку себе на плечо, и они двинулись в глубину леса. Если они сейчас успешно оторвутся, то полиция вернется с собаками. Скорее всего, они уже вызвали подкрепление с лохматыми друзьями. Так что нужно уйти как можно дальше, и, по возможности, запутать следы. Чертов Денверский лес был так густ, что, с одной стороны, было им на руку, но с другой сильно мешало продвигаться с нормальной скоростью.
Не в силах сдержать страх, гнев и усталость Ника отпустил силу. Его когти вырвались из-под подушечек пальцев, клыки заметно удлинились, искривив линию губ, а кожа покрылась легким, едва заметным бархатным пушком. Ломанувшись вперед, он обогнал Дуки с девушкой и руками стал расчищать путь. Его оранжевые глаза горели в темноте, по-кошачьи отражая малейший свет. Изорванная рубашка лопнула на широких плечах. Звук расходящейся ткани и изменившийся запах леопарда заставили Дуки низко зарычать. Он дрожал в желании удержать себя от превращения в волка. Луна была почти полной, а испытания последних дней явно плохо сказывались на самообладании.
Ника ощутил аромат волка, лесной и пряный. Дуки не удержал себя. Запах африканской саванны и северной тундры смешались, их скорость увеличилась. Раны начали активно заживать, а общий рык усилился. Они оба ощутили, как забеспокоилась Рисса. Она чувствовала перемены, но совсем не знала что происходит. Будучи обычным человеком, пусть и весьма чувствительным, она не могла понять их состояние, и ее сердце взволновано билось о тонкие ребра. Этот звук, перемешанный с тяжелым дыханием и едва слышным скрипом веток и листьев под ногами, возбуждал совсем темные и звериные инстинкты. Мужчины, сжав челюсти, молча продирались через заросли кустарника, обламывали нависшие ветки и откидывая камни ногами. Копы были совсем близко, и никто не удивился, когда послышались крики и выстрелы. Полиция палила наугад. В кромешной тьме ничего не было видно, и они совсем не видели свои мишени. Но желание остановить погоню было столь велико, что послушные пистолеты, не беспокоясь ни о чем, выпустили свои пули.
Щепки летели вокруг, грохот выстрелов и вспышки огня наполнили черноту зимнего леса. Скинув с плеча Риссу, Дуки пригнулся и толкнул ее за дерево. Ника развернулся к преследователям и зарычал. Ему совсем не нравилось, что в него слепо стреляют, и еще больше ему не нравилось что из-за густого кустарника, его ран и слабой девушки они не могут оторваться от погони. Им приходилось пробивать себе путь, копы же шли по проторенной дорожке, что сильно облегчало их продвижение. Измученные, усталые, покрытые кровью, оборотни находились в наполненном запахами лесу, залитом лунным светом. Звериные инстинкты рвались наружу. Они требовали разделаться с досадной помехой и не бежать позорно от слабых людей. Но инстинкты совсем не понимали что у "слабых людей" есть заряженное оружие, которое может поразить даже самого сильного зверя. Кровь крысы на их телах была тому доказательством.
Пуля попала в плечо. Ника дернулся и чуть не упал. Горячая, обжигающая кровь потекла по руке. Он затрясся, его сила вырвалась наружу, кожа покрылась мехом. Густой, черный и блестящий, он мягко блестел на упругих мускулах. Руки с хрустом превратились в лапы, ноги, выворачиваясь в суставах, подкосились и Ника рухнул на землю. Уткнувшись мордой в заиндевевшие, пряные и душные листья, он мелко дрожал пока его тело превращалось в зверя. Утратив контроль, он отпустил себя, что бы облегчить боль от превращения и терпеливо ждал, пока станет леопардом. Дуки низко ревел рядом, он яростно вибрировал от желания обратиться в волка. Тонкая грань, выстрелы и вспышки удерживали его от этого.
Крупная черная кошка, с горящими оранжевыми глазами встряхнулась и вытянулась на земле. Рисса шокировано смотрела на огромное животное, которое с невероятной грацией потягивалось и зевало, разминая мышцы челюсти. Белые клыки тускло блестели в лунном свете, а изящные уши подрагивали на крупной голове. Леопард обернулся и взглянул на нее удивительными глазами, в которых светился человеческий разум. Это казалось невозможным, но кот плотоядно и эротично облизнулся и улыбнулся. Ему явно нравилось находиться тут, он был уверен в себе и совсем не беспокоился о грозящей опасности.
Копы выскочили почти внезапно. Желтые лучи их фонарей скользили по деревьям, освещая лес, и тонули в глубокой ночной темноте. Они замерли при виде черного леопарда, мужчины, трясущегося по деревом и девушки, испугано выглядывающей из-за него. Животное шагнуло навстречу ,утробно зарычав и открыв зубастую пасть. Полицейские шарахнулись от него. Наставив пистолеты на большого кота, они все же не решались пристрелить редкое животное, и растеряно переглядывались.
Леопард зарычал и, выпустив острые когти, кинулся на людей.
11 глава 2 часть
Перепрыгнув через их головы, он приземлился у них за спинами. Прошло несколько секунд, прежде чем копы повернулись и увидели, что большой черный кот уже сидит на дереве, а его хвост плавно покачивается, подергивая кончиком. Направив пистолеты на животное, они не знали что делать. Кто-то по рации уже вызывал ветеринаров, у которых было ружье заряженное снотворным. Черный леопард, как в прочем и любой леопард был редким животным, и поскольку в данный момент он явной агрессии не проявлял, они не могли его просто так убить. Кот спокойно смотрел на них своими оранжевыми глазами и вылизывал огромнее тяжелые лапы. Полицейские, зачарованные удивительным зрелищем и новой угрозой совсем забыли о других беглецах. Так что когда леопард потянулся на ветке, перепрыгнул на другое дерево, которое закачалось под его весом, и растворился в темноте, они с удивлением обнаружили что остались в одни в лесу. Ни кота, ни мужчины с девушкой не было видно. Смущенно переглянувшись, копы ринулись в лес, освещая путь фонарями.
Мышцы слажено работали, ноздри раздувались, втягивая влажный и ароматный воздух. Лес, прелые листья, мелкие грызуны и спящие насекомые – все запахи перемешивались, сливаясь в единую гамму. Свобода, голод, бег, прыжок! Где-то на задворках сознания Ника понимал, что у него есть цель, ему нужно держаться человека и волка, ему нужно бежать и охранять их. Но он не мог запретить зверю наслаждаться свободой. Ведь две вещи легко совместить. Это так просто.