- Здесь! Хочу посмотреть, - отрезал магистр. Я встретилась с его колючим взглядом. - Видишь ли, девка, у меня есть полное право сделать с тобой все что угодно! Надо читать, что подписываешь!
Значит, не шутит… И меня сейчас будут убивать. Паники не было, лишь глухое раздражение. Спарринг с четырьмя партнерами? Не доводилось, мы бились один на один. Реальная угроза - двое охранников. Они вооружены и обучены. Седой Брианн, пожалуй, будет наблюдать и не вмешиваться. Казначей пауком забился в угол. Непонятно, что от него ожидать.
- Но, мессир… - вступился Брево. - Она ведь новенькая! И у нее есть поручители… Надо их наказывать!.
- Молчать! Еще одно слово и будете ямы выгребные чистить! - рявкнул Седой Брианн.
Я отступила на пару шагов. Рыжеволосый вытащил меч и ухмыльнулся. Похоже, работа золотарем его не устраивала. Я продолжала пятиться, пока не уткнулась бедром в край стола магистра. Началось!
Он шел на меня, даже не пытаясь закрываться. Видимо, не счел нужным. Простая работенка, легче чем канавы чистить! Я отлепилась от стола, сделала пару шагов в сторону. Неужели сейчас будут убивать? До сих пор не могла поверить! Все еще надеялась, что раздастся окрик Седого Брианна и кошмар прекратится. Или, еще лучше, под смех и аплодисменты крикнут: ‘Улыбнитесь! Вас снимала скрытая камера!’ Жуткое реалити-шоу закончится, и я отнесу мужу молоко…
Магистр молчал. Да и режиссер не останавливал съемку. Я увернулась от огромной ручищи Сулливана. Хотел поймать и зарубить? Как бы не так! Мужчина фыркнул. Замахнулся мечом, ударил наискось. Cкользнула в cторону, клинок просвистел совсем рядом с головой. Так не пойдет! Комната маленькая, не побегаешь! Да и у двери топчется Брево, от которого не ясно, что ожидать!
- Прыткая какая! - рыкнул Сулливан. Попер на меня, видимо решив просто порубить в капусту. Удар! Отскочила к столу. Еще один! Едва успела нырнуть под руку… Лезвие чиркнуло в сантиметре от уха. Меч с глухим треском врезался в столешницу. Этого-то я ждала! Выдернула заколку. Что, зря точила? С силой вонзила ее в мужское запястье. Острые зубцы, пробив плоть, пригвоздили руку к столу.
Он взвыл. Думаю, больно! Вцепился второй рукой в мое плечо. Огромные пальцы сжались. Кажется, у меня треснули кости! Теперь взвыла я. Упала на стол, пнув его ногами в живот. Рыжий отпустил плечо, вцепился в заколку, пытаясь выдернуть ее из руки. Но я уже дотянулась до массивной чернильницы. Со всей силой ударила ею рыжего по голове. В скулу или в висок, не разбирала. Затем еще раз, и еще… Наконец, он сполз вниз и затих. Потерял сознание или все же убила? Не знаю… Не время переживать!
Чернила залили мои руки, стол, свитки и голову мужчины. Вот, изгадила кабинет магистру!
- Может, уже хватит? - спросила я у Седого Брианна. Напоролась на его острый взгляд.
- Брево! Прикончи ее! - рявкнул тот в ответ.
Значит, не закончилось! Запустила чернильницу в окно, выбив стекло. Сначала хотела в Казначея, но передумала… Пусть жук еще поживет! А вот стекло мешало. Все равно через холл не пройти, слишком много народа! Значит, прыгать со второго этажа… Мелочи, но сначала придется разобраться с Брево.
- Да что ты стоишь, урод? - подбодрил его магистр.
Блондин совсем рядом, на лице - растерянность. Меч и кинжал не доставал. Ну и как собирается убивать? Еще один душитель нашелся?..
Состроив жалобную мину, заглянула ему в глаза и протянула руку. Брево растерялся. Наивный! Нельзя доверять девушкам с заточенными заколками, перепачканным в чернила… Шагнул вперед, но поймал лишь мой рукав. Этого я и ждала! Схема, отработанная годами на тренировках: освобождение, перехват, разворот. Треснула материя. Не люблю это платье! Резкий уход в сторону. Он потерял равновесие, упал, и я протащила его лицом по деревянному полу, продолжая выкручивать руку. Его крик заглушил треск ломаемых костей.
Отпустила. Пора бежать! По дороге к окну подхватила меч Сулливана. Тот стонал - значит, приходит в себя. Жив, слава богу! Чиркнула взглядом по магистру - и ты живи!
Но тут передо мной вспыхнуло пламя, заставив попятиться. Портал! Как не вовремя… Сквозь разноцветное буйство огня угадывались контуры окна. Может, проскочу? В этот момент из ниоткуда вывалился давешний маг. Лицо перекошено, темная мантия местами прогорела, словно он только что сбежал с костра Инквизиции. Хорошо хоть не дымился!
Окинул взглядом на кабинет, вернее то, что от него осталось. Я знала, что он увидит. Лежащего у стола Сулливана. Брево на полу баюкает сломанную руку. Казначея, вжавшегося в угол. Разбросанные свитки. Стол, залитый чернилами. И меня… С мечом!
Черные глаза сузились. Худой подбородок дернулся.
- Я сейчас все объясню! - воскликнула я. - Это ошибка!..
- Кейн! - подал голос Седой Брианн. - Не надо!
От яростного взгляда мага стало не по себе. Я чувствовала, как пришел в движение Поток. Магия! Значит, будет убивать, но замысловатым образом. Не дамся!
Бросилась вперед, рубанула мечом наискось, целясь в живот. Маг увернулся, клинок лишь зацепил мантию. Жаль!.. Упала, вжимаясь в пол, тут же что-то бухнуло над головой. Не попал! Интересно, чем?..
До заветного окна осталось чуть больше метра. Но знала, не добегу! Перекатилась на спину, сжимая меч. Маг приближался неотвратимее, чем джип в том переулке. Гораздо страшнее, чем джип! Я видела, что он делал с Потоком, изменяя его течение, пропуская через себя. Вот это мощь! Да меня с бабушкиной зашитой разорвет в клочья!..
Но он медлил. Почему? Неужели… передумал? Тут я услышала, как надрывался магистр:
- Стоять! Всем! Сейчас же прекратить! Успокойтесь!
Маг вздохнул и отступил. Я лежала на полу и размышляла, относятся ли ко мне эти команды. Очень хотелось встать и… успокоиться.
- Отец, но почему?.. - удивился Кейн. - Она меня чуть было не прирезала!
- Но ведь не прирезала! - возразил магистр. Повернулся ко мне: - Все, хватит дурить! Ты прошла проверку!
Что?.. От обиды на глаза навернулись слезы. Меня чуть не убили, да и я хороша!.. Руки ломала, тяжелыми предметами била, мечом размахивала. Оказалось, проверка!
- Да пошли вы!.. - прошипела я, но тихо. Ясно, что магистра лучше не посылать. Прошлый раз вон как обернулось!
Поднялась с пола и, опираясь на меч, будто воин после славной сечи, поковыляла к окна. Если решат, что одного экзамена мало, выпрыгну! Главное, чтобы маг не спалил в полете.
- А что вообще происходит? - подал он голос. - Кажется, я что-то пропустил!
- У Гильдии Нищих новый боец, - ухмыльнулся магистр. - Выставим ее вместо Сулливана на Бэлтайн!
Я уставилась на магистра. Маг тоже. По лицу видно - услышанное ему не понравилось.
- Отец, ты сошел с ума! Эта пигалица - боец?.. Ее убьют в первом поединке, а нас поднимут на смех!
- Ну это мы посмотрим, - магистр выглядел довольным, словно самолично взял приз в кулачных боях. - Смеется, сынок, тот, у кого больше денег! Я поставлю на нее в первом поединке. Если победит, знаешь, сколько мы заработаем?.. А потом пусть убивают. Эй, как там тебя?..
- Марта, - вздохнула я. Затем добавила: - Эиринн!
- Марта-Эиринн! Не вздумай продуть первый бой! Cлышишь!?
- Я вообще все выиграю, - устало отозвалась я. - Деньги нужны… Можете и на второй ставить!
Магистр захихикал.
- Что я говорил!
Я прислонилась к стене. Камень холодил кожу. Хорошо бы закрыть глаза и простоять долго-долго, пока все не закончится. Неужели меня больше не собираются убивать? Напряжение спадало, уступая место усталости. Хотелось есть и спать. И еще - вернуться в Ригу.
- Ты бы видел, как она разделала охранников! Вот это скорость!.. - нахваливал магистр. - А ведь никто не ждал!..
- Именно так, не ждал, - кисло согласился маг. Повернулся ко мне. - Детка, с магами нельзя так… мечом! Не положено!
- Уже поняла, - пробормотала я. - Маги - не моя весовая категория.
Пусть лучше с ними драконы разбираются! Вспомнила огромного черного зверя. Нашу первую встречу, когда он показался чудовищем из кошмара. Сейчас же, когда знала, что в ящера превращается Райвен Маккалахер… Нет, он вовсе не уродлив, а даже наоборот! Приятные мысли оборвала отборная ругань. Оказывается, Сулливан выдернул из руки заколку и делился с миром мыслями по этому поводу.
- Мессир, - умоляюще произнес он. - Еще один шанс, прошу! Да я эту девку голыми руками задавлю…
Я хмыкнула. Еще один душитель!..
- Хочешь посмотреть? - спросил Седой Брианн у сына. - Пусть попробует… Но я поставлю на девчонку!
Опять драться? Я вовсе не собиралась развлекать мага в дырявой мантии! Бросила взгляд на улицу. Вот парочка идет, держась за руки. Пробежал мальчишка-разносчик с корзиной. Споткнулся, яблоки посыпались через край. Взрыв смеха, веселые голоса, и никто никого не убивает… Может, ну ее, эту Гильдию? Выпрыгну, и тогда - ищи ветра в поле!
- Не надо! Ей на сегодня хватит, - произнес Кейн. Я взглянула на него с удивлением. Надо же, заботливый! А ведь несколько минут назад чуть не испепелил. Пойми этих магов…
Сулливан топтался на месте. По глазам видно - решением мага недоволен.
- Заколку можешь оставить, - сказала ему сладким голосом. - На память!
Мужчина зарычал и запустил в меня подарком. Тот пролетел через комнату, и выпал в окно.
- Хорошая же вещь! - расстроилась я. - Зачем кидать?
Уставилась на магистра, чувствуя, как от усталости и нервного стресса внутри опять начались химические реакции. Ой, не к добру!
- Заколка пропала! Платье испачкали… Рукав оторван! Все из-за ваших испытаний! Кто платить будет? - рявкнула я.
- Шустрая какая, - ответил за него маг. - Глядишь, и заплатим…
- Ничего подобного! - рявкнул магистр. - Пусть сначала отработает!
Вздохнула. Лучше остановить свои реакции!.. Да и маг не в моей весовой категории.
- Ну хоть покормите, - попросила я. - С утра ничего не ела!
- Покормим, - согласился маг. - А где драться научилась?
- Учитель был хороший. А жизнь вокруг не очень…
Маг ухмыльнулся.
- Она мне нравится! Казначей, давай договор!
- Тут вот какое дело… - протянул тот из угла. - Я долго размышлял… Еще ни разу за Гильдию не выступала женщина! Надо посмотреть правила… Боюсь, как бы не возникли проблемы…
Магистр скривился, словно узнал, что любовница беременна тройней.
- Вот и разберись, чтобы без проблем! За что я тебе плачу? Говорю, пиши договор!
Казначей отыскал среди беспорядка на столе магистра чистый лист бумаги. Укоризненно взглянув на меня, поднял с пола перо. А вот чернильницу-то я выкинула в окно!
- Сейчас вернусь, - пробормотал он и вышел из комнаты.
- Ну, что с платьем?.. - напомнила я. - Красное хочу. С поясом и вышивкой… Заколку не надо, черт с ней!.. А можно еще аванс небольшой?
- Ишь ты, торгуется! - возмутился магистр. - Сейчас вместо боев пойдешь выгребные ямы чистить!
Пожала плечами. Судя по количеству отправленных магистром, это место давно сияет чистотой!
- А вы - вон отсюда! - Седой Брианн вспомнил об охранниках. Двое незадавшихся убийц потянулись к выходу. Мне стало жаль Брево.
- Послушай, - нерешительно спросила мага. - А ты лечить умеешь?
- Маги - не друиды, - он покачал головой. - Те у нас по целительной части. Но я могу посмотреть…
Внимательный взгляд. По ощущениям, мне только что сделали рентген внутренних органов. Доктор отклонений не нашел.
- Ничего не вижу, - удивился он. - Все в порядке!
- Да не со мной! Я вот ему, - кивнула на Брево, - руку сломала. Можно вылечить?
- Не беспокойся, выживет! - хохотнул маг. - От такого не умирают! Сходит в Храм Бригиты, друиды к Гильдии очень расположены. Мы им за ступени каждый месяц платим, а нищие их своими задами протирают…
Вернулся казначей с чернильницей. Я отлипла от стены и подошла к столу. Мужчина деловито рисовал руны, магистр одобрительно кивал, читая текст.
- А что с Первородным было? - неожиданно спросил маг. - Ты почему Гильдию вызвала?
Пожала плечами:
- Даже не знаю, правда! Я ничего не делала плохого…
Маг задумался.
- Вы уже встречались до этого?
- Он меня спас в пустыне. После этого встретились только сегодня. На рынке… Я его… уронила. Ну, как Брево, только руку не ломала. Он рассердился, и я решила сбежать. Но нечаянно вызвала Гильдию…
Под скептическими мужскими взглядами почувствовала себя глупой блондинкой.
- Что за идиотская история! - протянул маг. - Не может быть, что так все просто!.. Ну, спас тебя дракон. Спас и спас, зачем тогда за тобой рвался?
- Может, разозлился, что я его об землю?..
Маг пожал плечами. Опять взгляд-рентген, но уже не внутренних органов, а внешних очертаний. Я чувствовала себя раздетой, несмотря на серое платье. Одернула подол. Захотелось отмыть чернила с рук. Наверное, и на лице черные пятна…
- А ничего так, симпатичная! - вынес вердикт маг. - Конечно, до дочерей Богини далеко, но что-то в тебе есть. Неужто Первородного заинтересовала?..
Задумался, продолжая меня разглядывать:
- А почему бы и нет?.. Вполне может быть!..
- Ничего не может! - рассердилась я. - И вообще, я замужем!
Внимательный взгляд… А теперь, похоже, в программе сонография мозга! Неприятный холодок чужеродного присутствия в голове… Может, попробовать бабушкину защиту против местного мага? Пока я размышляла, процедура закончилась.
- Ничего ты не замужем, - обиженным голосом произнес маг. - Зачем врать родной Гильдии?
Глава 11
Маг почесал нос, поправил мантию. В дыре на боку виднелись черные штаны и рубаха. Посмотрел на меня с интересом. Ждет ответа?
- Почему не замужем? - возмутилась я. - Ничего подобного! Муж есть, но далеко от этих мест! Не в Туиренне.
- Не знаю, что кто там не в Туиренне, но брачных уз не вижу! В таких вещах разбираюсь, очень сильная привязка… Так что перед богами ты свободна!
- А может у тебя что-то со зрением? - предположила я. Ведь был ЗАГС! И марш Мендельсона, и про семейную лодку в бурном океане жизни рассказывали. - Ну хорошо, мы не венчались. В смысле, не было ритуала в Храме… Но ведь это не меняет дело!..
- Разве? - усмехнулся маг.
Я хотела возразить, но не успела. С первого этажа донесся шум. Приглушенные крики сопровождал звон бьющейся посуды. Что происходит? Неужели поcорились любители вкусного обеда? Хотя, я бы тоже подралась за кусок мяса в пряном соусе! Берсерк вышел из меня знатный. И пленных бы не брала…
- Ну, что там еще? - удивился магистр, отрываясь от договора.
- Думаю, к нам гости, - ответил маг с кислым видом.
- Кто такой настырный?
Шум тем временем переместился выше. Кто-то с криком упал с лестницы, кажется, прихватив добрую часть перил.
- Дракон пожаловал! Кто еще?! - произнес Кейн.
Седой Брианн переменился в лице.
- Почему потасовка?! - рявкнул он. - Что за стадо дебилов?! Разве бы мы не приняли уважаемого Первородного?.. Сгною охрану! Будут канавы сточные чистить оставшуюся жизнь!
- Боюсь, уважаемый Первородный не в духе, - кисло заметил маг. - Мог нарываться, вот охрана и не сдержалась.
Я съежилась под взглядом магистра. Хотя, он сильно проигрывал в сравнении с разъяренным Райвеном Маккалахером.
- Честное слово, я его не злила! Если только совсем немного… А можно я пойду?.. Сточные канавы чистить…
Хотя, куда отсюда денешься? Разве только в окно. Звуки драки разносились совсем рядом, уже на втором этаже. А если Райвен перекинется в дракона? Развалит дом, и нас засыплет обломками!
- Это из-за меня, - признался маг. - Она не виновата. Я слегка … не сдержался. Потом расскажу.
Мы с удивлением уставились на Кейна. Я бы тоже послушала! Странным образом меня интересовало все связанное с Райвеном.
- Отец, я тебе портал открою, - продолжил маг. - Не волнуйся, без тебя разберусь!
Я с надеждой взглянула на Кейна. А мне портал?.. Рык магистра зачеркнул планы на побег.
- Я все еще глава Гильдии! Если у нас проблемы, мне их и решать.
Проблемы тем временем добрались до второго этажа. Шум потасовки слышался совсем рядом. Дверь с грохотом распахнулась, словно ее высадили мощным плечом, и лорд Райвен Маккалахер ввалился в комнату. Холодное, высокомерное лицо хранило спокойствие, но глаза - бешенные. Оружия в руках не было. За ним было сунулось пара охранников, но дверь захлопнулась, прежде чем они попали во внутрь. Причем, Первородный даже не шевельнулся! Полтергейст? Нет, магия!
С той стороны застучали, затем, под дружное гиканье, попытались высадить упрямую деревянную конструкцию. Седой Брианн схватился за бороду. Я помнила этот жест. Значит, мессир крайне недоволен.
- А ну прекратили! - от его рыка зазвенело в ушах. - Вон пошли! Канавы чистить!
Голоса стихли, долбить перестали. Неужели послушались? И точно, затопали вниз по лестнице… Мы остались один на один с Первородным. Вернее, он с нами! То, что он один - не делало его менее опасным.
Кейн загородил тщедушным телом стол отца. Казначей схватил чернильницу и юркнул в дальний угол. Отбиваться будет? Я сжала меч и встала рядом с магом. Конечно, с железякой против дракона не пойдешь, но надо же защищать магистра! Я все же в Гильдии, и договор почти подписали. Ясно, Седой Брианн продаст любому, кто больше заплатит, но… начальников не выбирают!
Тяжелый взгляд Первородного пробирал до мурашек. Причем, они, заразы, разбегались по всему телу. Прятаться! Я вполне их понимала. Красивое лицо мужчины казалось высеченным из камня, причем, скульптор, определенно, пребывал в дурном расположении духа. Ну что же он так смотрит? Неужели я настолько рассердила лорда, что он пришел в Гильдию разбираться?.. Хотя, странный взгляд, и дивные вещи чудились в нем… Такие, что я смутилась окончательно.
- Доброго вечера почтенному господину! - раздался из-за спины густой бас магистра. - Рады, что вы почтили приходом нашу скромную Гильдию, лорд…
- Райвен Маккалахер, - голос мага был полон сарказма. Скосила глаза на Кейна. Давняя вражда?
Райвен не ответил, продолжая меня рассматривать. Похожим образом на меня смотрел лишь Марек. После спаррингов, в которых я побеждала. Словно хотел убить и зацеловать одновременно. Давно это было… Так сумасшедше-сладко… Боже, о чем я думаю?!
Отвела взгляд, крепче сжав меч. Хотя, уже решила, что не буду с ним драться. Не та весовая категория, да и спас он меня… Если начнется потасовка, выпрыгну в окно, а магистра пусть Кейн вытаскивает. Он у нас мастер порталов.
- Гильдия приносит извинения за то, как вас встретили, - продолжал Седой Брианн. - На меня работает стадо олухов! Вместо того, чтобы незамедлительно провести лорда…
- Пожалуй, это я должен извиниться перед охраной! Немного погорячился, - произнес Райвен. Голос затопил пространство комнаты, приятно вибрировал в моем теле. Да что со мной такое? - Но если у кого-то из охраны возникнут вопросы… Я готов их обсудить.
Таких не найдется, как пить дать! К тому же, все давно при деле - топают с лопатами к выгребным ямам. Магистр со мной согласился:
- Никаких возражений с нашей стороны!.. Но, с вашего позволения, перейдем непосредственно к делу. Дети, отойдите, вы загораживаете благородного лорда…