Я все никак не могла поверить в то, что рассказал Кейн. Какой из меня великий маг, с моим-то арсеналом из голубых молний и снесенных с петель дверей?
- Кто же говорит, что плохо? Это, скажем так, сделает нашу жизнь сложнее, пока они не подрастут и не войдут в полную силу. Знаешь почему?
Покачала головой. Вряд ли он умел ввиду обычные жалобы родителей, уставших от шалостей малолетних чад. Тут, кажется, все намного сложнее…
- Cколько магов Абсолюта на Эирианне? - спросил он. Я честно проиграла в эту викторину, признавшись, что не имею понятия.
- Один. Всего один! А в Нуадреанне и того меньше, - усмехнулся Кейн. - Первородные хранят это в секрете, но Лейна проболталась однажды. Поэтому, подающие надежды в магическом плане Дети Богини учатся в Таре.
- И что из того, что нет у них Мага Абсолюта?
- Инициация, Марта! Ее может дать только тот, кто на ступень выше тебя. С шестой и седьмой, что уже считается Высшей Магией, они справляются сами, но затем… Им нужен мой Учитель, чтобы идти дальше. Понимаешь, к чему я клоню?
Я кивнула. Ясно, инициация. Осталось разобраться, что это такое.
- Но это еще не все. Способности, Марта! Способность ходить между мирами, оставляя открытой Грань достаточно долго, чтобы успел пройти вооруженный отряд. И не один… У фоморов есть Маги Абсолюта, которых не досчитываются в наших двух мирах.
- А твой Учитель? Он разве?..
- Мой учитель, видишь ли, оказался далек от политики. Его интересует лишь обучение таких лоботрясов как я или Ессай. Владыки Эирианна пытались его принудить, но он пригрозил, что уйдет из этого мира, если не оставят его в покое. Заставить его невозможно, слишком силен… Я веду это к тому, что Нуадреанну позарез нужен свой маг Абсолюта, Марта! Да и Эирианн не откажется заполучить еще одного, более лояльного… А если их будет несколько?..
- Дети…
- Именно так. Тебе надо учиться, быстро и старательно. Чем скорее войдешь в полную силу, тем безопаснее для… всех нас. Мне же придется хорошо охранять наш дом!
Я замерла, пытаясь осознать глубину проблем, в которые ввязалась. Но во всей этой истории угадывалась одна большая несостыковка.
- Кейн, ты ошибаешься! Я не могу быть магом Абсолюта, потому что… Если это передается по наследству, то… Мои родители не обладали никакими способностями. Мы живем совсем по-другому, и ты даже не представляешь насколько!
Кажется, я его озадачила.
- Абсолютным магам все равно, в каком из миров жить и растить детей. Так что, вполне возможно, от тебя скрывали настоящее происхождение.
Я покачала головой.
- Ничего подобного! В нашем мире нет магии, а моя мама и отец были самые обычные люди. Обычнее не бывает!
- А ты уверена, что это твои настоящие родители?
- Еще скажи, что я приемная дочь! Ничего подобного. Я похожа на маму как две капли воды. Говорю же, они - обычные люди. Отец работал…
Как же объяснить, что он был инженером?
- Дома он строил, вот! Мама - она учила детей читать и писать, и еще нашей истории. А затем они погибли, разбились на машине. Боже, ты ведь не знаешь, что такое машина… Столкнулись две повозки, только они у нас без лошадей передвигаются.
- Ты только не плачь, - попросил он. - Потому что я спрошу сейчас вещь, которая тебе не понравится. Ты видела их тела?
- Чьи тела? - пробасил мужской голос. - Где тела?.. Сколько тел?..
Ой! Мой первый пациент не только очнулся, но еще и проявлял живой интерес к нашему разговору.
- Проваливайте, уважаемый! - невежливо посоветовал маг. - Тела во-он там, за дальним костром, можете посчитать.
Мы тот час же переместились к следующему больному.
- Посмотри, какая интересная рана… - произнес маг, снимая окровавленную повязку с груди охранника, что пребывал в блаженной отключке. Кажется, анестезию в этом мире не изобрели. Раненный дышал, слава местным Богам! Тут я и посмотрела… Мысль о слезах перебила более насущная - как бы добежать до кустиков.
- Родители, Марта! - остановил голос мага. - Ты уверена, что они умерли?
- Да, - сдерживая тошноту, произнесла я. - Еще как уверена! Сама их похоронила. А затем и бабушку…. У нее всегда с сердцем плохо было.
- Кто остался из твоей семьи?..
- Никого у меня нет. Все, все умерли! Был еще дед, но он бросил мою бабушку, когда я была совсем маленькая. Я почти его не помню…
Маг надолго замолчал. Может, обдумывал мою печальную историю, но, скорее всего, прикидывал, как залатать дыру в груди охранника.
- Положи сюда руки… - он показал на края раны. - Да не бойся ты, это всего лишь кровь!
Тут же его ладони уверенно накрыли мои, но от этого не стало легче. Меня била мелкая дрожь. Уж что-что, а медицина точно не мое!
- Не дергайся и закрой глаза, - приказал маг. - Почувствуй биение жизни этого человека, потоки энергии, что текут по его телу. Они похожи на магические, только тоньше, более хрупкие и бесконечно сложные. Теперь найди разрыв в энергетической оболочке…
Как же все сложно! Может, я и чувствовала нечто похожее, но, скорее всего, разыгралось воображение.
- Ты должна стянуть этот разрыв, соединив края, затем дать телу энергию, достаточную для того, чтобы начались процессы восстановления.
- Не представляю, о чем ты говоришь!
- Это довольно легко! Я буду помогать и направлять тебя. Следи за тем, что я делаю.
Так ничего и не поняв, закрыла глаза и попыталась почувствовать то, о чем говорил Высший Маг. Затем попросту старалась ему не мешать.
- Я не все понимаю в твоей истории, - тихо произнес он. - Но, думаю, Учитель рассудит. До Тары мы должны быть предельно осторожны. Твой амулет - хорошее прикрытие, но если попадется кто-то умный, он тоже сделает правильные выводы и поймет, что это всего лишь обманка.
Наконец, маг убрал руки с моих ладоней, и я открыла глаза. Рана на груди мужчины затянулась. Рубец выглядел устрашающе, но продолжал стремительно исчезать. А как же шрамы, что украшают воинов? Пошевелилась, решив размять затекшую спину. И увидела его… совсем близко! Когда успел подойти?
- Ну что, Маккалахер, резерв закончился? - устало произнес Кейн. - Или пришел на помощь?
- Первое, - нехотя признал Первородный, продолжая на меня смотреть. Ну, ясное дело, выглядел он недовольным! Неужели думал, что я послушно буду ожидать его на том самом холме, где приказал оставаться?
Райвен выглядел уставшим. Красивые черты уверенного, властного лица казались более резкими и властными чем обычно. Хотя, может, утренний свет виноват, да и мои собственные измученные нервы. Сколько же ему лет? Ведь может быть сколько угодно, чуть ли не ровня мамонтам, а смотрит-то как!.. И почему местные Боги до сих пор не выдали ему нормальную девушку из собственного Племени?..
Все же поднялась и отправилась к Райвену, под раздосадованное "Марта!" мага. Села рядом, коснулась руки, затем второй. Зеленые глаза распахнулись недоверчиво, когда стала делиться тем, что Кейн назвал "практически бесконечным резервом". Ничего не знаю, ни в чем не уверена, толку от меня мало, а раненых предостаточно. Первородные хороши в целебной магии, маг сам говорил…
- Не смотри так, - попросила я мужчину. - Это все бабушкин амулет! - врать так врать. - Он оказался каким-то артефактом Эирианна. Так что делюсь, пока работает…
- Спасибо, - негромко поблагодарил Райвен. Затем завел старую песню на все тот же знакомый лад: - Почему ты не послушалась меня?
- Не говори глупостей. Вовсе не собиралась тебя ждать!
- Хотела вернуться к нему?
- Ты сам знаешь. Я еще в Гильдии сказала, что никуда с тобой не пойду.
- Но ты любила меня в Туиренне.
Я промолчала. Любила, но сейчас уже нет. Хотя, его присутствие тревожило, а воспоминания о недавних поцелуях вгоняли в краску.
- Ты ведь знаешь, что собираюсь тебя вернуть!
- Не трать зря время…
- У меня его много, - улыбнулся он.
- Сколько тебе лет, Равен Маккалахер?
- Сорок пять.
- Почти в два раза меня старше…
- Годы дня нас не имеют значения.
- Взрослый уже, а все никак не поймешь, - закончила я свою мысль. - Хватит! Оставь меня в покое!
И в самом деле, хватит. Меня пошатывало от усталости, а перед глазами металась растревоженная рябь. Отняла руки и ушла к магу, спиной чувствуя недобрый взгляд Первородного. Если будет так смотреть, подозреваю, у меня на затылке вырастет третий глаз. Следить, не выползает ли из кустов черный дракон.
Глава 7
Я открыла глаза когда дневное солнце по-хозяйски проникло сквозь прорезь в пологе повозки. Надо же, оказывается, заснула на поляне, и кто-то заботливо отнес в девичье царство дочерей леди Аирис! В голове пронеслись воспоминания о прошедшей ночи: нападение фоморов, здоровенный мужик, которого я отправила в Иной Мир мечом, отнятым у мертвого охранника, затем утро откровений, маг и Первородный, что язвя и переругиваясь, лечили бок о бок раненых. Я смотрела на них, и усталое сердце разрывалось на части. Все в моей жизни не так! Ну почему их двое? Ведь любила мага, но если бы не встретила Кейна, осталась бы с Райвеном Маккалахером. Не отпустил бы он меня, да и я не сильно бы сопротивлялась. Женился - не женился, какая разница! Ведь в Туиренне от одного его присутствия, взгляда и прикосновения бешено стучало сердце, а мурашки строем исполняли ирландские линейные танцы.
Душевные метания прервал приглушенный звук рыданий. Я села, морщась от дневного света. Кто тут плачет на вверенной мне территории? Оказалось, Сабрина прижимала к плечу сестру и гладила по голове, пытаясь утешить.
- Что случилось? - пробормотала я, отгоняя плохие мысли. Надеюсь, всего лишь закономерный "отходняк" от пережитого!
- Лугус, - закатив глаза к небу, прошептала Сабрина.
- О боже, - выдохнула я
- Убью его! - выкрикнула сквозь слезыЭйна.
Кажется, я сделаю это первой. Нашел время!
- Что он натворил?
- Служанки… Я пошла в их повозку, а там… - девушка зарыдала пуще прежнего.
- Что там? - обреченно спросила я, хотя уже догадывалась, что увидела девушка. - С кем из них?
- С двумя! С двумя сразу! - воскликнула Эйна, и лицо ее исказилось от гнева. - Как они могли?! И он тоже хорош! А ведь обещал, говорил, что любит… Я думала, доедем до Тары, и он на мне женится.
- Он? - поразилась я. - Такие не женятся принципиально, как ты это не понимаешь? Ведь предупреждала же…
Эйна меня не слушала, продолжала бормотать:
- Мерзавец, ну какой же он мерзавец!
Пришлось согласится. Ну да, мерзавец! Но, может, и хорошо, что Эйна увидела, в кого влюбилась. Чем раньше прозреет, тем лучше. А вот служанок жалко, вряд ли девушки сами захотели "любви" на троих… Скорее всего, Первородная магия затмила их разум. Я поднялась, едва устояв на ногах. Кружилась голова. По ощущениям - меня не только "выпили" фоморы, но и хорошенько перед этим пережевали. Все же эксперименты с резервом, которым я так щедро делилась, не прошли незаметно - он так и не восстановился полностью.
Забраковав меч, я прихватила кинжал и выпрыгнула из повозки в жаркий июньский день, чувствуя, как с каждым шагом по высохшей от летней жары земле возвращаюсь к жизни. В висках больше не стучало, слабость прошла, я даже чувствовала привычные Потоки, только вот сил войти в них не хватало. Все же перемудрила вчера с магией!
Караван, кажется, вернулся к привычной жизни. Мимо прошли охранники, кивнули приветственно. Со стороны костров долетали запахи готовящегося обеда. Неподалеку громко разговаривали, даже смеялись. Тут я наткнулась на Эскара, разглядывающего прорехи от стрел в боку своей повозки. Ответила на его приветствие, затем спросила, не видел ли он Лугуса.
- У ручья, с лошадьми, - кивнул торговец. - Зачем он тебе?
Я лишь отмахнулась. Знать бы еще зачем! Наверное, потребовать, чтобы держался подальше от моих девочек, а заодно их служанок. Но так как в караване других девочек не наблюдалось, а мальчики его вряд ли заинтересуют, то… Кажется, меня пошлют далеко, надолго и со вкусом.
- Муж твой спит, - доложил Эскар. - Он мне жизнь вчера спас, теперь я его должник. Если понадоблюсь, ты знаешь, где меня искать.
Может, взять его с собой, чтобы образумить филида? Подумав, я решила обойтись собственными силами. Еще можно было нажаловаться Кейну, но у него и так забот полон рот. Решив не будить мага, отправилась к ручью. Нашла Лугуса ниже по течению, где раздетый до пояса мужчина чистил белого коня, при этом негромко напевая о славных деяниях предков. Хороши были оба: и филид, чья рельефная мускулатура в капельках воды напоминала о постерах с мускулистыми красавцами-киногероями, что я клеила на стены в подростковом возрасте, да и конь был поистине великолепен. Моей Ночке определенно бы понравился.
- Лугус, нам надо поговорить, - сказала я, забыв поздороваться. Обойдется!
- Марта? - он взглянул с интересом. - Что понадобилось от меня невесте Логана?
Я поморщилась. Кажется, в мое замужество не верил ни один маг каравана. Ну да ладно!
- Лугус, я хочу попросить, чтобы ты оставил в покое девочек. Сейчас не время и не место для твоих развлечений.
- Значит, Эйна рассказала о маленьком утреннем недоразумении? - усмехнулся филид. - Но, видимо, она забыла упомянуть, что я никого не принуждал. Они сами захотели. Да и что лучше утешит напуганную женщину, кроме как…
- Хороший, здоровый сон, вот что! - перебила я. - Говоришь, сами? Конечно захотели, и я даже знаю почему!
- Тогда и мне скажи, - усмехнулся мужчина. - Может, мы думаем об одном и том же?
- Ты каким-то извращенным образом действуешь на женское сознание. Первородная Магия, которой ты вовсю пользуешься! Сам знаешь, что ей сложно противостоять. Это она принудила девушек, а вовсе не твое хваленое обаяние!
- Обаяние, говоришь? Ты все же находишь меня привлекательным? - улыбнулся филид. Черт, ну красивый же, сын-полукровка Племени Богини Дану! Голубые как небо глаза завораживали, если бы не смотрели так холодно. Кажется, я успела его разозлить.
- Не об этом речь!
- Значит, я тебе все же нравлюсь.
- Ты неправильно меня понял…
Ну какой твердолобый!
- Да, а твой жених… - не унимался филид. - Уже придумала, что скажем, когда он застанет нас вместе?
- Прекрати! - фыркнула я. - Опять за свое? Не хватило прошлого падения с лошади? Могу организовать еще одно! Либо Кейн устроит несчастный случай с испепелением. У него хватит магии с тобой справится. И ты свою придержи для дела, а не для того, чтобы девушек принуждать!
- Хочешь сказать, что я соблазняю женщин с помощью магии? - негромко переспросил он. Затем оставил в покое коня и двинулся в мою сторону. Я нервно оглянулась. Вот и поговорили! Неприятненько, особенно теперь, когда магии в себе я почти не ощущала. Но вокруг кипела жизнь, лагерь казался совсем рядом, да и мы у всех на виду. Не полезет же… Или полезет?
- Зачем мне это, если они готовы на все, лишь бы заполучить меня в постель? - допытывался мужчина.
- Что в тебе особенного? - возмутилась я. У кого-то завышенное самомнение! - Красивые глаза, громкий голос и отличное знание героического эпоса! Ты уйдешь, а что будет с ними?
- Останутся приятные воспоминания, - мужчина, оказался совсем близко, а я почему-то не могла сдвинуться с места. Что еще за ерунда?
- Приятные воспоминания быстро убьют угрызения совести или же нежелательная беременность, - прошипела я.
- Но на некоторых, особо упрямых, приходится тратить немного больше сил и времени, чем обычно, - добавил он.
Это на меня, что ли? Обалдеть! Нет, ну какой непонятливый! И упорный, потому что я так и не могла сдвинуться с места, сколько не пыталась. Какая-то странная магия!
- Что ты со мной сделал? - растерялась я. Нырнуть в Поток мне все же удалось, но попытки зачерпнуть из него походили на замедленную киносъемку: сила набиралась, но слишком медленно. Мужчина тем временем подошел на расстояние вытянутой руки.
- Совсем страх потерял? - возмутилась я.
- Твой жених не научил тебя разговаривать с мужчинами, - вкрадчиво произнес филид, сжав пальцами мое плечо. - Придется этим заняться мне.
- Руки убери! С ума сошел!
Сорвала его захват, но все никак не могла решить, заехать ли по красивому, наглому лицу, или подождать. Вдруг одумается? Ведь люди кругом, смотрят на нас! А он стоял так близко, что совсем немного, и… Тут бы сбежать, но не получалось, ноги словно опутывали выросшие из земли лианы, которые, противно щекоча тело, ползли вверх по животу. Я нервно глянула вниз - нет, нет никаких растений! Что за бред со мной происходит?
- Я покажу тебе настоящую Первородную Магию, - вкрадчиво произнес Лугус. - Ты даже не представляешь, какое наслаждение она может подарить…
И тут он меня поцеловал. Не знаю, где спряталось обещанное наслаждение, его близость вызвала лишь раздражение и гнев. Мерзавец, что тут говорить! Ноги заколдовал, а вот руки почему-то оставил. Или надеялся на страстные объятия? Сейчас узнает, насколько остра моя любовь!
Позволила терзать свой рот лишь до тех пор, пока не дотянулась до кинжала. Впилась зубами мужчине в губу и тут же приставила лезвие к месту, которым он в последнее время слишком часто думал, но так ничего путного не придумал. Филид попытался отпрянуть, но держала я крепко… Да острие кинжала, надеюсь, было достаточно красноречивым даже сквозь тонкую ткань штанов.
- Еще раз тронешь моих девочек, отрежу к чертям твоих мальчиков! - прошипела ему в лицо. - Сейчас дернешься, или замечу магическое изменение, сразу же и под корень!..
Он молчал, затем осторожно вытер ладонью струйку крови из прокушенной губы.
- Маленькая злючка, - пробормотал мужчина. - Как не понимаешь, что сама напросилась!
- Сейчас же сними с меня эту гадость! Что за ерунда, почему я не могу пошевелить ногами?
- Магия земли, магия друидов… Как же я ее сниму, если сразу отрежешь? - усмехнулся мужчина. - Надо войти в Потоки, без этого никак!
- А ты осторожненько снимай, без резких телодвижений!
Наконец, я смогла пошевелиться. Свою часть договора он выполнил, поэтому и я убрала кинжал от его паха.
- Молись своему главному, верховному Богу, - все же не удержалась от напутственного слова, - чтобы Кейн не видел и никто ему не донес, что ты вытворяешь! Сама не обещаю, что буду молчать, потому что достал!
Развернулась и пошла к кострам. Так и знала, не надо было ввязываться в эту историю в Лугусом! Он все равно ничего не понял, а я пострадала. От вспоминания о липком, влажном поцелуе филида меня передернуло. Хорошо, что так быстро все закончилось, надеюсь, никто не увидел!
Оказалось, видел. Вернее, видели. У костра сидели два недруга, вставших на одну сторону против общего врага. Меня то есть… Кажется, инквизиторы уже вынесли приговор, минуя суд и следствие, не опросив свидетелей, даже побрезговав пытками. Или кто-то донес, а они сделали соответствующие выводы. Ну уж нет, я этого так не оставлю! Ведь имею право на защиту, не позволю магу смотреть так холодно и язвительно, когда привыкла совсем к другим взглядам.
- Кейн, - сказала я жениху. - Это не то, что ты думаешь!
То, что думал Райвен Маккалахер, было написано у него на лице, но меня это мало волновало.