Хм, похоже, про шаэри стало известно широкой общественности.
А я ведь обещала Нешу, что буду хорошей девочкой. Не стоило давать столь опрометчивых обещаний, но уже ничего не поделаешь.
Иду навстречу парням, словно и не замечая агрессоров. В руках старшекурсников зажигаются первые боевые заклинания, но теперь я гораздо быстрее.
Вокруг меня формируются объемные теневые силуэты тварей. Я могла бы создать любую форму, но монстры выглядят куда страшнее. Теневые полупрозрачные охранники бесстрастно смотрят в никуда.
Иду, сопровождаемая тенями, дальше. Жду нападения, но его не последовала старшекурсники спешно расступились давая мне дорогу. Кто-то из случайных зрителей среди студентов испуганно вскрикнул и побежал прочь. Чувствую себя главным монстром академии.
Интересно, как там Ким справляется? И как себя чувствует после допроса у Артана? Опаздываю на занятие, но после лекции обяззательно схожу проверить парня. Да и с Артаном бы пообщалась. Соскучилась я по эльфу.
Подошла к нужной аудитории. На меня с удивлением воззрилась вся моя поредевшая группа и еще одна - параллельная. Неш обмолвился, что так как студентов объединять.
Ну, тут меня точно узнали, смотрят, как на ожившего призрака. Теней вокруг меня уже нет, но то, что я изменилась все равно заметно, и дело тут даже не в глазах.
- Ника, ты вернулась! - ко мне быстро подошла Стефа, бежать не в ее стиле. Девушка крепко меня обняла. За Стефанией подошел Инград и… искренне мне улыбнулся.
Выдохнула.
- Что здесь делает предательница? - громко воскликнул один из бывших прихлебателей Глории. - Возвращайся в свою Пустошь, тварь.
М-да, быстро же тут перестали бояться монстров пустоши.
- Я свалю, куда мне будет нужно, как только закончу свое обучение в академии, - спокойно улыбнулась парню. Я - хорошая девочка.
- Вероника правительница всей пустоши, и только благодаря ее доброй воле не начинается новая кровопролитная война, - вдруг громко, так, чтобы слышали все, произнес Инград. - Так что советую всем змеям закрыть рты и быть предельно вежливыми.
Речь произвела эффект взорвавшейся бомбы, вместо того чтобы по совету Инга замолчать, заговорили все разом, обсуждая услышанное и забросав меня вопросами. Кто-то стал вновь формировать боевые заклинания.
- Тишина! - раздался оклик подошедшей к аудитории преподавательницы. Магистр Файлин Эйле. В этом году эльфийка продолжает вести у нас пространственную магию. - Заходим все в аудиторию.
Движение в кабинет застопорилось. Все смотрят на меня и никуда не идут. Хм, ну лично меня приглашать дважды не нужно. За мной вошли Инг, Стефа и еще несколько студентов.
- Остальным что, нужно повторять? - строго поинтересовалась преподавательница. В итоге вошли в аудиторию все.
Возле меня, Инга и Стефы образовалась мертвая зона. Это так знакомо и привычно, что даже приятно.
- Так студенты, проверим, не забыли ли вы за лето все, что учили в прошлом году, - как всегда строго произнесла эльфийка.
Подняло руки сразу несколько студентов. Эйле дала возмоность задать вопрос одному из желающих.
- Да?
- Скажите, а почему с нами учится эта… Вероника. Она же предательница, измененная с той стороны. Мы теперь все знаем. В газетах сейчас часто публикуют откровения пленных.
- Если учиться, значит так надо, - спокойно ответила преподавательница. - если что-то не нравится - у вас всегда есть шанс изгнать непонравившегося студента. Есть магические дуэли, годовые испытания и неофициально академия поощряет магические бои между студентами, начиная с третьего курса. Станьте лучшими, и тогда за вами будет решение, кого оставлять, а кого нет. А пока определим лучших в плане знаний о магических порталах.
И началось. Любимая форма проверки знаний у эльфийки - опрос с пристрастием. Лично мне было скучно. Глории нет, соревноваться больше не с кем. Правда, появилась в результате объединения группы всезнающая Стефания, но подругу я обошла - дело в том, что касаемо порталов меня досконально просветил ИИ обители, дав доступ к таким знаниям, о которых здесь и не слышали.
- Великолепно, Вероника! Ваши знания выше всяческих похвал. Можете больше не посещать стандартный курс, я беру вас в свою спецгруппу, - поблагодарила преподавательницу и спокойно сижу под прицелом злых взглядов однокурсников. То что у меня появился доступ к базе знаний ИИ, еще не означает, что я успела освоить их все, к тому же живую практику мне обитель обеспечить не может.
После окончания лекции решила, что Артан с Киметом подождут. Следующее занятие оказалось у магистра Аурики, и я решила прийти пораньше, чтобы лично поговорить с преподавательницей.
Нашла магистра тренирующейся на стадионе. Уже начали подтягиваться остальные учники. Подошла к преподавательнице.
- Магистр Аурика, здравствуйте.
- Здравствуй, Вероника, - что мне понравилось, внешне, на лице Аурики при встрече со мной не отразилось никаких отрицательных эмоций, хотя я чувствую, что магистр меня опасается и ненавидит таких как я, скорее уже на подсознательном уровне. - Ты что-то хотела? Если честно, не ожидала тебя увидеть в академии осле этого лета.
- Я и сама не ожидала. Магистр Аурика, вам, полагаю, известно, о моей ситуации…
- Кое-что. Ты стала владычицей пустоши.
- Да, и мне стало известно многое о тварях. Вот, - вручила женщине склянку с мазью.
- Что это?
- Это то, что позволит вам избавиться от шрамов. Мажьте раз в день в течение месяца. И спасибо вам за поддержку в том учебном году.
Аурика в шоке. Даже не смогла мне ничего ответить. Впихнула склянку в руки женщины и пошла к друзьям. Главное, дело сделано.
К началу урока преподавательница уже пришла и железным тоном приказала все нам построиться. Начался стандартный урок.
Обед я решила не пропускать и правильно сделала. По дороге в столовую Стефа сообщила, что следующее занятие у нас у Артана - его спецкурс, по причине повышенного интереса у студентов, сделали обязательным предметом для всех.
В столовой встретила грустного не выспавшегося Кима. Спросила у парня, как все прошло с Артаном, на что Кимет лишь отмахнулся и отказался со мной делиться.
Зато узнала у Инга про Этель - демон с мрачным видом сообщил, чтоего сестра сейчас под домашним арестом, ее участь решается.
Артан в столовой не появился, зато чуть позже подошел ректор и… открыто пригласил меня продолжить обед с ним вместе за отдельным столиком. С удовольствием согласилась.
Сколько же сильных эмоций вокруг! Сидим с Вейтаром рядом, мило беседуем. В основном это шок. Все реально не могут понять, что происходит. Владычица пустоши бок о бок сидит с главнокомандующим, пусть и недавно сложившим свои полномочия, объединенной армии. Наверняка сейчас люди задают себе вопрос, куда катится этот мир.
Столь прекрасный и сытный во всех планах обед, к сожалению, быстро закончился. Попрощалась с Вейтаром, чмокнув того в щечку у всех на глазах. Кажется, у нас начался официальный роман. Вот только пока Неш что-то не заговаривает о свадьбе. Передумал? А я не прочь выйти замуж во второй раз. Видимо, вошла во вкус.
В аудиторию мы с друзьями зашли под звук сигнала о начале занятия. Сразу заметила Артана, гордо стоящего за кафедрой.
Без шоу не обошлось, когда шла по проходу мимо кафедры, Артан воскликнул:
- О, Ника! С возвращением! А ну иди-ка сюда, моя любимая студенточка.
- Может, не надо? - уточнила я.
- Конечно же, надо!
Подошла осторожно. На этой лекции присутствует сегодня весь третий курс.
- Магистр, давайте не будем… - эльф поймал меня в объятия и закружил.
- Какая ты все-таки хорошая девочка, Ника, - поставив меня на пол, сообщил Артан. - Ну ладно, иди садись. Я к вам сегодня приду с Вейтаром чай попить, - когда я уже отошла от магистра, напоследок громко произнес эльф.
Вот любит кто-то скандальные слухи создавать.
Окружающие реально не понимают, что происходит. Мне кажется, студенты сейчас размышляют о том, кто сошел с ума - они или этот мир. Бедолаги.
Вечером, в гости ко мне и Вейтару, в городской дом при академии, пришел не только Артан, но и Кимет, Инг и Стефа. Дружеских посиделок не получилось, хотя Артан и пытался сгладить шутками возникшее напряжение. Все же Кимет добровольно перешел по власть владыки, а это многое значит. Для светлых. Инг был каким-то замороженным, Стефа как обычно неразговорчива, да и Вейтар к диалогу не стремился - усадил меня себе на колени, демонстрируя всем остальным самцам, что конкретно вот эта темная студентка уже занята, уткунлся мне в волосы и задремал. Бедный, Неш себе отпуска не устраивал этим летом вообще.
Когда все ушли и мы остались с Вейтаром наедине, у нас не было новой бурной ночи двух соскучившихся друг по друг людей. Мы просто спали. Спокойно, и я надеюсь, счастливо.
Но утром я все же задала Вейтару мучающий меня вопрос.
- Вейтар, а ты не хочешь снять свой артефакт, закрывающий эмоции?
- Зачем, Ника?
- Ты… не хочешь, чтобы я ощущала твои эмоции? Почему?
- Раньше ты жила, не чувствуя моих эмоций. И в этом не было никаких проблем.
- Да, но… ты хочешь что-то от меня скрыть?
- Я хочу иметь свое личное пространство, Ника, и чтобы никто не анализировал постоянно мои чувства. Ты не против?
- Нет. А можно один разочек, сейчас снять артефакт? Совсем ненадолго.
- Нельзя. Кандара была зависима от моих эмоций, с удовольствием ела их, и только поэтому мне удавалось так долго удерживать ее рядом с Шайноном. Больше я такого не хочу, ни при каких обстоятельствах.
Печально. Но ничего. У меня еще вся жизнь впереди, чтобы убедить Вейтара мне довериться.
Неспешно дошли с Нешем до академии, жарко попрощались и разошлись по своим делам.
Иду по пустынному коридору на первую лекцию, и тут дорогу мне заграждают… около двух десятков человек. Большинство студентов, судя по не особо нарядной и дорогой одежде - из иномирян. Но есть и знать. Немного напряглась. Два десятка магов на одну меня это пока еще круто, а порталом уйти из академии без особого разрешения или зарегистрированного ключ-портала нельзя.
Студенты смотрят молча на меня и чего-то ждут. Жду нападения, но пока ничего не происходит. Эмоции тоже странные у тех, кто ждал меня здесь - волнение, страх, предвкушение.
- Что надо? - наконец грубо интересуюсь я.
Мой вопрос произвел эффект разорвавшейся бомбы. Парни и девушки дружно упали передо мной на колени, а один, видимо избранный их представителем, произнес.
- Прими нас в свои адепты, владычица. Мы хотим принять темную сторону силы. Мы будем верными твоими слугами.
Едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. Спокойнее. Надо глубоко дышать.
- Я могу принять вас в адепты, но сначала вы должны доказать, что достойны, и пройти путь посвящения, - умолчу, что я никому силу менять на темную, и уж тем более изменять самих людей, не могу.
- Что нужно сделать? - с восторгом в голосе и эмоциях, произнес парламентер.
- Слушайте внимательно, ибо говорить я буду всего один раз. Агрессия, гнев, страх - темная сторона силы это. Страх приведет к темной стороне. Страх рождает гнев; гнев рождает ненависть; ненависть - залог страданий. Пока я сильного страха в вас не ощущаю. Работайте над собой… кандидаты в адепты, - мастер Йода вам в помощь.
- Спасибо! - чокнутая делегация мне низко поклонилась и быстро ушла. Все такие серьезные и вдохновленные.
Ужас. У Ландара ведь все шаэри бывшие люди, и большинство стали подданными темного добровольно, в итоге сражаясь против своих же. Вот где вся ирония. Если бы меньше солдат посылалось на войну, то и меьше бы было монстров, а если бы правительство этого мира делало больший упор на воспитание нравственности, а не только на усиление физической и магической силы своего народа, то и шаэри бы определенно было меньше. По сути, жители этого мира боролись сами с собой под умелым воздействием Ландара.
Все, хватит философствовать, пошла учиться.
И вот, спустя пару дней, наступил долгожданный выходной. Вейтар, как и обещал, отправился со мной навестить Шайнона.
Около учебного заведения своего сына, Неш попросил подождать меня на улице. Мужчина зашел в здание, а примерно через двадцать минут вышел вместе с Шайном.
С удовольствием отметила, что парень немного подрос.
Сначала Шайн, встретившись со мной взглядом, не понял, что это именно я, но уже через пару секунд лицо серьезного парня с не по-детски серьезными, черными глазами, озарила счастливая улыбка.
Мальчишка бросился в мою сторону и повис на шее. Вот уж кто-то точно не станет переживать по поводу моих глаз.
- Ника, Ника, Ника! Ни-ка!
ЭПИЛОГ
- Я вообще-то, планировала все-таки доучиться, - грозно сказала я Вейтару.
- Дорогая, четыре курса в академии и так не плохо. Тем более по тебе бы близняшки скучали. А так, родишь им младшего братика, и будет девочкам уже не до мамы. Ты ведь и так, считай, заочно постоянно учишься, зачем тебе обязательно получать диплом?
От души ударила Неша подушкой.
- То есть, ты все-таки сделал это специально! И со мной не посоветовался.
- Ну, я же знал, что ты будешь против.
Вейтар одним быстрым движением оказался на мне, поймал руки и задрал вверх.
- Женщина, признай уже тот факт, что ты рада этой новости.
С трудом, но вывернулась из захвата, а после и сама насела на Неша, сцепив руки у него на шее.
- Мужчина, ты слишком много себе позволяешь, - придушу!
Дальнейших разборок не получилось, в спальню, громко хлопнув дверью, вбежали две синеглазые девочки с длинными русыми волосами. Малышки похожи друг на друга, как две капли воды. Заметить, что у этих девочек необычные вертикальные зрачки можно не сразу. В руках одной девочки белоснежный игрушечный медвежонок с красным бантиком, а у другой - черный, с синем. На вид девочкам лет шесть, по меркам моего мира, да и по восприятию этого мира, но на сам деле, им десять. При этом у каждой сформировались свои вкусы, привычки и склонности к определенному виду магии.
У Авроры с белым мишкой в руках - соответственно белая магия, а у Селении - черная.
- Мама, папа! А мы проснулись, - девчонки запрыгнули на кровать и полезли обниматься.
Вот оно счастье. Боевое настроение сразу улетучилось. Вейтар смотрит на меня многозначительно: "Мол, неужели не хочешь еще одно такое счастье". Хочешь, не хочешь, а уже беременна. Третий ребенок! Недавно узнала. Раньше и подумать не могла, что стану многодетной мамочкой.
И ведь ни что не предвещало такого итога. Я спокойно училась, попутно обзаводясь "адептами", друзьями и недругами, участвовала в дуэлях, сдавала годовые испытания (причем блестяще), организовала новое направление практики для академии - Пустошь. Попутно пыталась управлять самой Пустошью, заключая договора на торговлю с соседями.
Шаэри, кстати, далеко не сразу приняли новые правила игры, но голод диктует свои условия, так что пришлось созданному Ландром народу умерить свою гордость и хищные инстинкты - Пустошь стала своеобразным заповедником монстров, куда теперь люди ездят на экскурсии, пощекотать нервы и за самыми разнообразными развлечениями. Шари стараются по полной развести людей на широкий спектр эмоций, но при этом в рамках установленных мной законов.
После окончания четвертого курса, Неш пригласил меня отдохнуть на море. Я уже и забыла, что когда-то мы собирались пожениться. Вейтар ни о чем не заговаривал, ну и я не спрашивала.
И вот, мы гуляем по набережной, я в красивом летнем платье, которое накануне вдруг решил подарить мне Неш. Вейтар предлагает дойти осмотреть местный древний храм, расположившийся прямо на краю скалистого утеса. Я, ничего не подозревая, соглашаюсь, мы заходим, а там нас поджидает Артан в качестве свидетеля, жутко довольный Шайнон и храмовник.
- Ника, я уже задавал тебе этот вопрос однажды, но сейчас спрошу еще раз. Ты выйдешь за меня замуж? - поинтересовался у меня тогда Вейтар.
- Неожиданно, если честно.
- Знаю, - самодовольно улыбнулся в ответ мужчина. - Итак?
- Мне нужно подумать, - я же тогда решила немного повредничать, впрочем, уже зная, что соглашусь.
- Подумай, только не очень долго. Скоро ведь у тебя начнет округляться живот, станет тяжелее ходить… - ехидно улыбнулся мужчина.
- Что?!
- Я не специально! - сразу оправдался Неш. - Помнишь то утро, после то как мы отметили твое успешное прохождение годовых испытаний? Мы тогда поздно вернулись, устали, и у меня совершенно вышло из головы, обновить защитное заклинание. После твоего изменения ни одно подобное заклинание при… глубоком взаимодействии долго не выдерживает, так что приходится обновлять теперь защиту не раз в год, как раньше, а перед каждой нашей близостью. Ну ты это и сама знаешь, а вот то что я забыл… я решил тебе не говорить, понадеялся, что обойдется.
Осознать новость о ребенке мне было трудно. Еще и свадьба эта.
- Вейтар, я решу все сейчас, если ты откроешь мне свои эмоции. Хотя бы ненадолго.
И Неш открылся. Я буквально утонула в океане любви, направленной целиком и полностью на меня, нежности и счастья. Вейтар оказался действительно очень горд и счастлив, что станет вновь отцом.
Мы поженились в этот же день.
Вернулась из воспоминаний, поскольку девчонки требуют свою порцию внимания. Надо бы поскорее вставать, а то еще песец нагрянет незаметно. А точнее Балагур - мой многодетный отец, со своим семейством. Суженная Бали - монстропес по имени Нарт, принесла за эти двенадцать лет, уже восемь приплодов, в среднем по три-четыре щенка. В основном щенки рождаются шахами с черно-белым окрасом, но бывают и исключения в виде милых пушистых монстриков. Мы с Вейтаром обеспечили новым видом шахов уже всех друзей, своих детей, детей друзей и центавра. Новые щенки родились совсем недавно и пока долго не гуляют, но если уж выходят, встречаются с питомцами близняшек, и самими девчатами, начинается веселье, визг и разрушение мебели.
Выбралась из постели. Мой умный муж встал еще раньше, чем я и закрылся в ванной.
Так, какие у нас сегодня планы?
Надо бы Стефе написать, пусть берет всех своих мальчишек (мужа в лице Инграда и двух сыновей, один из которых примерно одного возраста с моими девочками, а другой только недавно заговорил). Оставим детей на мужей и нянь, а сами отдохнем и погуляем по магазинам. Мне надо снять стресс от утренней новости.
Еще Шайнону обязательно сегодня напишу. Знаю, парень уже большой, да и Лан - совершенный искусственный интеллект, помогает в управлении обителью, но все равно волнительно. Мой мальчик недавно решил попробовать себя в качестве владыки - Шайнону очень нравится Пустошь и ее обитатели, там он чувствует себя как дома, а еще парень стремится к самостоятельности.
Так, и еще один обязательный пункт на сегодня - придумать месть Вейтару. Подобное самоуправство не должно сходить с рук. Сама может, ничего такого интересного и не придумаю, а значит надо написать еще и Артану. Эльф только рад будет устроить какую-нибудь каверзу своему другу, а уж изобретательности цену не занимать.
День вышел замечательный, а вечером мы с Нешом поскандалили, затем страстно помирились, и я окончательно смирилась. На самом деле только рада буду еще одному ребенку. Но мести Вейтару мое смирение не отменяет. Злой коварный дракон я, или нет?