Глубоко вздохнув, как перед прыжком, я прошла к дверям в воротах.
-Леди?- Стоило переступить порог, как ко мне направился высокий парень в черной форме.
-Здравствуйте, я пришла подать документы.
-Тогда вам прямо, по дорожке, в центральный корпус, там уже есть несколько мируйцев.
-Спасибо,- я ему благодарно улыбнулась, и покрепче перехватив папку с документами, зашагала по дорожке, что вилась между зелеными лужайками.
-Ты смотри! Какая куколка к нам пришла!- Воскликнул один из парней стоящих в стороне возле центрального корпуса. Я шла, не обращая на них внимания. Сегодня Ясения уговорила меня надеть платье вместо привычных брюк и блузки. В этом нежно голубом великолепии, с заплетенными в косы волосами, я явилась поступать в Специальный Корпус при Повелителе.
- А она гордая! Ишь, как идет, будто не слышит,- сказал язвительно еще один парень.
-Успокойтесь, вы пугаете девушку,- проговорил третий.
Центральный корпус представлял собой большое трехэтажное здание из черного риота. Это такой камень, прочнее стали, он выдерживает прямое попадание любого снаряда. Из-за своей прочности он был очень дорогим. Двустворчатые двери были распахнуты и, изнутри здания тянуло прохладой. Я поднялась по ступеням и вошла в центральный корпус. Ко мне сразу же подошел еще одни парень и указал кивком головы на необходимый мне кабинет. Я благодарно кивнула ему.
Когда я вошла, увидела сидящих за столом угрюмых мужчин и одну женщину, напротив них сидело десятка два парней и девушек.
-Здравствуйте,- тихо поздоровалась и, как учила сестра, приложила кулак к сердцу, поклонилась.
-Проходите, юная леди,- проговорил один из мужчин. Я подняла на него взгляд и встретилась со смешинками в его глазах.
-Вот мои документы, - я положила папку на стол и прошла к свободному стулу.
-Ага, вот теперь вас ровно двадцать,- довольно потер руки второй мужчина,- я метр Силд (метр - учитель - прим. авт.), буду вести у вас курс техники и полетов. Мои коллеги метр Мичлав,- он указал на мужчину со смешинками,- боевую подготовку, метр Истор,- он указал на следующего мужчину,- тактику и стратегию ведения боя, метр Итория,- он указал на женщину,- перевоплощение и целительство. Вы сейчас пройдете отбор: сначала на рукопашный бой, затем на владение каким-то оружием, можно и меч и кинжалы, что вам по душе, затем с вами будет беседовать метр История. И завтра вы узнаете результаты. Всем все ясно?
-Да,- ответили мы хором.
-Но сначала психологический тест,- он так подленько улыбнулся. Резко погас свет во всей аудитории, погрузив ее в абсолютную тьму.
Я сидела, тихо прислушиваясь к окружающей среде, к дыханию ребят, к шуршанию ног и тихому скрипу стульев. Я чувствовала, как между рядами кто-то неспешно ходит. Вдруг темноту прорезал женский крик, затем еще один и еще. Я почувствовала, как на мои плечи опустились руки, и лишь немного вздрогнула. А затем моими губами завладели горячие и жадные губы. Они не целовали, они сминали мое сопротивление, так настойчиво и жестоко, что я взяла да и укусила их. Услышала в ответ тихий стон боли.
-Так тебе и надо,- в тишине и темноте мой голос прозвучал особенно громко.
Раздались тихие смешки подельников человека, целовавшего меня, и все вдруг резко прекратилось. Хлопок ладонями и в кабинете вспыхнул свет, но рядом со мной никого уже не было.
-Ну, что ж, порадовали вы нас,- метр Силд, продолжал улыбаться,- а теперь идемте за нами на полигон. Ах, да, - бой будет в той одежде, в какой вы пришли сюда, так что не обессудьте.
Полигон представлял собой большое поле, разделенное на участки, на которых занимались уже поступившие и учащиеся. Стоило нам, появится, как все взгляды устремились на нашу компанию. Ну, да, мы-то поступающие, к тому же, только одна я вырядилась в платье! И ведь знала, куда иду, но, как-то не допускала того, что сегодня придется сдавать экзамены.
-Теперь наступила моя очередь вас проверять,- метр Мичлав стал перед нами, - сейчас я позову ваших партнеров по спаррингу. Ваша задача продержатся три минуты. - Он оглушительно свистнул, и перед нами выстроились в ряд парни и девушки. - Ваш партнер стоит перед вами.
Я посмотрела перед собой и встретилась с ехидным взглядом голубых глаз.
-Куколка,- шепнул парень, и я поняла, - это один из троих, что стоял у входа.
-К бою!
Они стремительно напали. Я сосредоточилась на своем противнике. Он был высок и явно хорошо сложен, силой такого не возьмешь, хитростью и ловкостью можно. Он принял боевую стойку и напал на меня. Я отбивала его атаки, чувствовалось, что бьет в неполную силу. Благодаря Аскольду и Ясении у меня была прекрасная подготовка, но я решила не открывать все карты сразу.
Парень снова атаковал, и я сделала обманный маневр, позволив себя ударить, пошатнулась и начала медленно падать, он подхватил меня, не давая упасть, я изловчилась и опрокинула его на землю. Села сверху и надавила коленом на шею.
-Победила,- улыбнулся он,- Саир.
-Что? - Я тяжело дышала.
-Меня зовут Саир.
-Анна.
-Прекратили бой!
Я поднялась и помогла встать парню, он поклонился мне в знак завершения боя, и ушел.
-Ну, что ж могу сказать, что есть у вас потенциал. С некоторыми нужно работать, кто-то меня разочаровал, ждал большего. Переходим к следующему квадрату,- мы перешли, казалось, невидимую черту, что отделяла один квадрат полигона от другого,- здесь покажут свою технику мечники. Девушки, я думаю вам туда,- он махнул рукой на квадрат, где находились мишени.
Нас, в смысле девушек, было всего ничего - пять. Мы присмотрелись друг к другу, и поняли, что мы не были конкурентами, а, скорее сообщницами в деле.
Мы стоим на границе нашего квадрата, с мишенями, и квадрата, где сейчас проходят свои испытания парни. От не чего делать наблюдаем за парнями, как те по очереди, бьются на мечах с предложенными партнерами. Интересно же увидеть! В каждой семье свой стиль. Кто-то успевал ранить своего противника, кто-то удачно атаковал, а кто-то прекрасно держал защиту. Ну, вот пришла и наша очередь.
-Ну что девушки, выбирайте,- метр сдернул специальную ткань со стола, который стоял здесь же. Под тканью оказались разнообразные предметы: булавки, палочки, метательные диски, дротики, даже специальные камни и, конечно же, кинжалы.
Я подошла к столу и, пробежалась взглядом по этому разнообразию, выбрала кинжал. Взвесила в руке и, покачав отрицательно головой, положила на место. Так я перебрала все, но подходящего мне среди них не обнаружилось. Обойдусь тогда палочками для волос - они же заточены так чтобы в случае необходимости можно было защититься. Взяла несколько и воткнула себе в волосы, одну вертела в руке. Метр внимательно наблюдал за мной и только приподнимал бровь.
-Ламмер,- я посмотрела на метра,- вы не подобрали кинжал. Почему?
-Они все тяжелые и большие для моей руки,- проговорила, пожав плечами, а он удивленно хмыкнул
- Девушки, на позицию.
На позицию, так на позицию. Я стала напротив своей мишени, вдох-выдох, все мое внимание сейчас было сосредоточенно на ней и точке посредине.
-Куколка эта вряд ли попадет,- прокомментировал кто-то.
-Я бы не был так уверен,- проговорил еще один парень.
-А мне кажется, что попадет, но не в центр,- прорвался робкий голос какой-то девушки.
- Метаете из четырех положений, стоя, присев, лежа, со спины,- отдал приказ метр,- начали.
Я усмехнулась, может быть и не попала бы, но тот период, что я специально занималась, дал свои результаты. Прищурив глаза, я метнула палочку, которую вертела в руке. Присела, одновременно вытягивая с волос следующую - вслед первой полетела вторая, я упала - еще одна, резко поднялась спиной к цели - четвертая. Я обернулась и увидела, что они все еще немного вибрируя, торчат четко посредине.
-Если ты так же метаешь кинжалы, то мне есть кое-что, что тебе захочется научиться,- метр хитро улыбнулся, а я отошла в сторону, наблюдая, как метают девушки. На мой взгляд, мы все достойно прошли это испытание.
-Молодцы, о своих мыслях и ваших результатах, я скажу после вашего испытания с метром Иторией. Вам сейчас надлежит пройти обратно в ту аудиторию, из которой вы пришли.
Мы всей толпой направились назад, возле меня шагала одна из девушек.
-Я Лисовская Аполинария, можно просто Лина, кто-то Полей зовет или Арией.
-Анна Ламмер, Лина,- я улыбнулась ей.
-Как думаешь, прошли?
-Не знаю,- я пожала плечами.
Вскоре мы входили в кабинет, который сейчас сильно изменился, был поделен на множество маленьких кабинок. Возле возвышения стояла метр Итория и мило улыбалась нам.
-Сейчас вы заходите в кабинки, там есть множество разнообразных баночек, косметика и одежды. Ваша задача измениться так, чтобы вас не узнали родные. Затем каждого из вас проведут домой, и проследят за реакцией родных, результаты всех ваших экзаменов будут завтра, в десять часов. Меня можно позвать на помощь, но только один раз, это вас, парни, касается. Я жду чего-то фееричного и совсем необычного. Начали!
Я вошла в одну из первых кабинок. Хм, чтобы не узнали... Это будет очень сложно, особенно с моей Ясенией и Дмитрием! Хоть Аскольда обману. Преобразиться... Как парня он меня видел, как простую девушку тоже, с синяками и в оборванной одежде, как попрошайку тоже. Я перебирала наряды, висевшие на вешалке. И тут мне бросилось в глаза платье настоящей Леди! Даже я бы сказала как у Повелительницы! Спереди оно было расшито драгоценными камнями, бордового цвета, с пышной юбкой и мягким корсетом. Платье для бала! Вот оно- то все и решило.
Я присела перед зеркалом и, для начала, сняла утренний макияж, нанесла вечерний, выделила глаза, легкая светлого оттенка помада на губах. Волосы завила в красивые локоны, они струились за спиной, я зафиксировала их диадемой, которая своими завитками держала волосы и красивым треугольником спускалась на лоб. Диадему венчал прозрачный камень, что в свете лампы красиво сверкнул.
Теперь, коль я собираюсь на бал, значит, надеваем чулки и туфли, подходящие к платью, перчатки и маленький клатч - мешочек на руку, в который можно положить мелкие и необходимые предметы, а также маленькую книжечку, где записывают мои кавалеры, пожелавшие со мной танцевать, еще должен быть веер.
Теперь подъюбник, мягкий, без жестких колец, платье, а вот зашнуровать я его не смогу.
-Метр История, вы не могли бы мне помочь?- Позвала учителя. Женщина впорхнула в мой закуток, да так и замерла.
-Анна?
-Леди Ламмер,- холодно проговорила. - Я же должна быть в образе! Метр все поняла и одобряюще улыбнулась,- Помогите мне со шнуровкой,- я повернулась к ней спиной, метр ловко зашнуровала. - Метр Итория, я не могу в таком виде идти через весь город! Да и леди моего ранга не ходят пешком в таких нарядах, можно мне прислать транспорт?
-Леди Ламмер, конечно можно,- она искренне улыбалась,- а ты сообразительная девушка, и я буду очень рада, если ты присоединишься к нашей дружной семье. Это я про Корпус Повелителя,- уже покидая меня, проговорила женщина.
-Я тоже буду этому рада,- я надела длинные белые перчатки, клатч на руку. Сняла с вешалки плащ и набросила его на плечи, скрыв платье, капюшон спрятал все остальное. Теперь только пышность наряда иногда могла дать понять, что девушка собралась на бал.
- Время вышло!- Разнесся громкий голос метра Итории,- сейчас вы все выходите к центральной аллее, там вас ждут ваши сопровождающие, но, прежде чем выйти к ним, вы показываетесь нам. Прошу!
Чего время тянуть, я вышла из кабинки, и остановилась перед четырьмя преподавателями, сделав глубокий реверанс.
-Леди? - я поднялась и, коснувшись завязок плаща, одним движением сбросила его с себя,- Изумительно,- улыбнулся метр Мичлав.
- Дитя, вы прелестны!- широко улыбался магистр Ситор
-Благодарю,- я улыбнулась самыми краешками губ.
- Позвольте вам помочь,- метр Истор поднял и снова набросил мне на плечи плащ, я кивком головы поблагодарила его,- вы можете идти. Ваш сопровождающий и карета готовы.
-Спасибо,- я вышла из комнаты.
Возле дверей центрального корпуса замерли в ряд мужчины в черной форме тайного отдела Повелителя. Кто они и как их звать сейчас не поймешь, на всех надеты черные маски, закрывающие половину лица. Стоило мне выйти на улицу, как паренек, стоящий возле входа, позвал:
-Анна Ламмер? Кто тут Анна Ламмер?
Я ответила. Из толпы мужчин отделился один. Он был высок и широкоплеч, в прорезях маски блестели яркие зеленые глаза. Не проронил ни слова и, подав мне руку, повел на выход из территории.
За воротами нас действительно ждала карета, такая в которой ездили когда-то аристократы на бал.
И пускай мы очень развитое сообщество, летаем в космос, воюем и имеем много разнообразных технологий, но мы никогда не нарушаем традиции.
Мужчина помог мне залезть и сам занял место напротив, а я смотрела в окошко, пытаясь понять, сестра еще ждет или уже вернулась домой? Я ее так и не увидела. Мы ехали, молча и не спеша, я видела, как глазеют люди на карету, слышала, как кричат и бегут дети вслед за нами.
И вот мой дом. Мужчина вылез первым, подал мне руку и помог выбраться. Первым, кто меня увидел, был Дмитрий, он играл с мальчишками во дворе. Ребенок сначала с открытым ртом смотрел на нас, а потом залихватски улыбнулся, я приложила палец к губам, давая знак молчать. Он понятливо кивнул. Двери дома резко распахнулись, и появился серьезный Аскольд.
-Кто вы такие?
-Прошу меня простить, но нам нужна Ясения и ее муж Аскольд,- проговорил сопровождающий, а я вздрогнула от звука этого голоса. Он был мне прекрасно знаком.
-Проходите,- Аскольд посторонился и пропустил внутрь дома.
Сопровождающий, подал мне руку, и я положила свои пальцы на его большую ладонь. Мы вошли в дом.
-Аскольд, проводи гостей в гостиную,- услышала я голос сестры. Хорошо, что она уже дома и решила меня не ждать.
Стоило нам появиться, как выражение лица Ясении стало радостным, а рука моего сопровождающего дрогнула.
-Снимай уже,- попросила она, и я, освободившись от руки мужчины, отошла на середину комнаты, сняла плащ, гордо подняв голову.
-Анна, это ты что ли? - удивился Аскольд.
-А кого ты хотел видеть? - улыбнулась ему.
-Девочка, вот это маскировка! А ты могла бы хоть намекнуть,- упрекнул он Ясению.
-Ишь, чего - намекнуть ему!- Хитро улыбалась сестра, а я посмотрела на сопровождающего.
-Ярослав, может, снимешь маску?
-Нет, нимфа, - он улыбнулся и покачал головой.
-Тогда, может, поужинаете с нами,- Ясения мило улыбнулась гостю.
-Простите, но не могу,- он сделал шаг ко мне,- леди, я очень надеюсь, что мой подарок вам пришелся по душе,- он взял мою руку и поцеловал, а я почувствовала жар его губ даже сквозь перчатку, он будто клеймо на мне поставил.
-Благодарю, Ярослав,- мягко улыбнулась и забрала руку.
-До встречи.
-До свидания,- прошептала, а он учтиво поклонился и ушел.
Мы с сестрой пробеседовали до поздней ночи, я рассказала все, что мне пришлось пережить за день, и очень волновалась, примут ли меня в Корпус Повелителя. А еще меня тревожил тот факт, что я постоянно пересекаюсь с Ярославом. И кто он такой?
Хотя не спорю, мужчина красивый, но таких полно кругом. В Корпусе Повелителя все они прекрасны. Ясения чего-то молчала и хитро улыбалась. Что это с ней? Да, Ярослав изумителен и обаятелен. Интересно, он всегда так осторожен? Его жар и сияние глаз и сейчас были со мной... Вот с такими мыслями я уснула.
И вот я снова захожу на территорию Специального Корпуса при Повелителе. В руках держу весь вчерашний наряд, аккуратно упакованный в чехол для платьев, и пакет всего остального. Сегодня я оделась привычно для себя: мягкие и удобные сапоги, с высокой шнуровкой, коричневые брюки, блузку и короткий пиджак, под которым находились кинжалы подаренные Ярославом. Волосы были закручены и в них торчали палочки от Аскольда с Ясенией. Вроде бы и нарядно, и красиво, но с секретом.
-Анна, привет!- Возле двери центрального корпуса стояла Лина.
-Привет,- улыбнулась ей.
-Ты сегодня такая необычная,- она осмотрела меня с головы до ног.
-Я обычно так и одеваюсь,- пожала плечами,- вчера сестра настояла, чтобы я одела платье.
-Это они могут - эти сестры! А уж братья!- Она с согласно покивала головой.
-У тебя их много? Просто ты говоришь со знанием дела,- я заинтересованно посмотрела на девушку.
-Ну, как тебе сказать, два старших брата и сестра,- и она наклонилась ближе,- старший так вообще зануда ужасный, ты его здесь встретишь. Он меня отговаривал от поступления, но я пошла наперекор,- и она довольно улыбнулась.
-А почему он против?
Лина скорчила серьезную и страшную гримасу и низким поучительным голосом сказала, передразнивая кого то, очевидно брата:
- "Леди не должна биться, леди должна вышивать, читать, играть на музыкальных инструментах, но никак не валятся в пыли и грязи перед толпой потных мужчин!" И тому подобное,- уже с широкой улыбкой закончила она.
-Леди?- я вопросительно приподняла бровь.
-А что - не заметно,- она приосанилась и вздернула гордо носик.
-Хи-хи, не слишком, не ну если бы ты была в платье, а не в костюме то было бы другое дело.
-Приглашу тебя на бал! - Ее глаза блеснули энтузиазмом, а я поперхнулась воздухом и укоризненно на нее посмотрела,- а почему нет?
-Мне не место среди аристократов,- серьезно проговорила, и, бросив взгляд на часы, поняла, что нужно заходить,- идем, а то опоздаем.
В аудитории еще никого не было, поэтому мы сели вдвоем за один стол и продолжали беседовать, о балах и леди на этих балах. Лина мне рассказывала много смешных историй, и казалось, что я смогу узнать всех персонажей. Пока мы беседовали, кабинет заполнился остальными абитуриентами.
-Я вижу, только леди Ламмер додумалась вернуть реквизит,- улыбнулась метр Итория, заходя в аудиторию и внимательно осматривая присутствующих, - а всех остальных попрошу вернуть его к концу дня.
И снова перед нами стояли все четверо преподавателей.
-Сейчас я буду называть имена. Те, кого назову, поднимаются со своих мест и переходят в соседнюю аудиторию,- проговорил метр Силд. - Микель Висирон,- он называл имена, а я осматривала тех, кого называли и как-то совсем отвлеклась. Когда прозвучало мое имя, я пришла в себя от толчка Лины.
-А?
-Иди,- она кивнула на двери.
-Ага,- я кивнула. Поднявшись, взяла в руки реквизит и направилась к выходу.
-Леди Ламмер,- я посмотрела на метра Иторию,- это можете оставить, - проговорила женщина с улыбкой.
-Хорошо,- я с удовольствием положила платье и пакет на стол, и вышла из кабинета.
Двери соседней аудитории были открыты, здесь, за столом преподавателя, сидел мужчина в форме тайной службы, его лицо было скрыто маской. Я пожала плечами в недоумении и села на первую парту и уставилась в окно. Потом перевела взгляд на присутствующих: три парня, я, тут дверь распахнулась и вошла Аполинария. Она, прищурившись, посмотрела на мужчину, что сидел за столом, досадливо поджав губы, прошествовала ко мне и плюхнулась рядом.
-Чем ты не довольная?