Том через голову снял футболку и стоял с обнаженным торсом в изголовье ее кровати. Она смотрела на него так, будто никогда не видела голого по пояс мужчину. У него были сильные, широкие плечи и мощная грудь. Кожа Тома была смуглой, гладкой, без единого изъяна. Что он подумает о ее шрамах, ужасных отметинах на ногах, когда увидит вблизи? Что, если он знает, как она их получила и какие секреты таит в себе ее прошлое?
Кейтлин отогнала от себя непрошеные мысли, она не позволит им испортить все. Несчастный случай и операция. Недели, проведенные без движения, – ничто не остановит ее. Тяжкие по сей день воспоминания она спрячет и запрет на замок. Не сейчас. Она и так многое принесла в жертву из-за случившегося, но это в прошлом. И сейчас настало время оставить эти воспоминания позади.
Том напряженным до предела взглядом всматривался в ее лицо. Он до дрожи боялся, что она может передумать и попросить его остановиться.
– Поцелуй меня, – попросила Кейтлин, становясь той женщиной, которой хотела быть, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно. – Поцелуй меня, Том, – повторила она.
Он осторожно лег рядом с ней, проводя ладонью по ее ноге снизу вверх. Кейтлин напряглась от его прикосновения и перехватила его руку. Том тут же отреагировал, его рука застыла.
– Есть что-то, что ты мне хочешь сказать? – спросил он охрипшим голосом.
– Нет, – через силу сказала она, заставив себя расслабиться. – Нет.
Том снова бережно прикоснулся к ней, в этот раз избегая, как он понял, запретной зоны, ее ног. Его пальцы медленно и почти невесомо, дюйм за дюймом двигались вверх вдоль ее тела, как бы знакомясь с ним и одновременно давая ей возможность в любой момент остановить его. Прикосновения были легкими и волнующими. Ему нравилось гладить ее бархатную кожу, а Кейтлин наслаждалась его руками, ласковыми и терпеливыми. Даже сквозь плотную ткань джинсов она чувствовала его прикосновения, от которых она покрылась мурашками. Том медленно наклонился и поцеловал ее в губы. Когда Кейтлин ощутила прикосновение языка на своей шее, она вздрогнула и выгнула спину, всем телом потянувшись к нему от удовольствия, которое ей доставляли его ласки. Затем она ощутила его пальцы под бретелькой своего топа. Когда его язык приник к соску и начал дразнить его, она сама потянула топ вниз, обнажая свою грудь. Она глубоко со стоном вздохнула, отчаянно желая, чтобы он ласкал ее всю ночь. Ей это было просто необходимо. Том сгорал от нетерпения, отчаянное желание переполняло его. Этот жар мог бы поглотить его, и все же он продолжал желать большего. Сильные пальцы скользнули по ее животу, вместе со стоном с ее губ слетело его имя. Том губами нашел губы Кейтлин, и они стали одним целым. Кейтлин судорожно хватала ртом воздух, вцепившись пальцами в простыню. Она напряглась под ним, Том вздрогнул от ее сдавленного крика, и их тела, переплетенные до этого, разом обмякли.
– Нет!
Кейтлин подскочила в кровати от крика, наполнившего комнату, и подтянула вверх простыню, чтобы прикрыть свое обнаженное тело. Страх нахлынул на нее мощным потоком, она изо всех сил старалась не закричать. Сон прошел мгновенно: она в своей спальне, рядом Том.
– Нет! – снова раздался крик, еще более страшный, чем тот, от которого она проснулась, думая, что ей снится кошмар.
Том. Это был Том. На его лице лежало страдание такой силы, что рвущий тишину дома крик уже не вызывал прежнего ужаса. Никто не собирался причинить ей вред. Кейтлин наклонилась к Тому, чтобы убрать прилипшие ко лбу волосы. Она толком не понимала, что происходит, но сразу почувствовала опасность. Но сейчас не ей требовались участие и защита.
– Ш-ш-ш, все хорошо. – Она целовала его мокрое, покрытое бисеринками пота лицо. Он весь горел и дрожал от охватившего ужаса, стонал, крепко сжав зубы. – Том, все хорошо. Все хорошо…
Его веки трепетали, Кейтлин видела это даже в темноте.
– Я здесь, я с тобой, – шептала она, обхватив его голову руками и прижимая к груди.
Дыхание Тома постепенно выравнивалось, а тело расслабилось от ее прикосновений.
– Ш-ш-ш, – снова и снова шептала она, гладила его лицо и качала Тома в своих объятиях, словно успокаивала ребенка.
Кейтлин покрепче прижалась к Тому и закрыла глаза.
У каждого из них были свои демоны, и все, что она могла сделать для Тома, – держать его в своих объятиях. Потому что, когда ночные демоны одолевали ее, никого не было рядом, чтобы обнять и утешить, и от этого становилось еще тяжелее.
– Кейтлин…
Она вздохнула, когда Том неловко поцеловал ее в губы в темноте.
– Спасибо.
Ей не нужно было ничего говорить ему в ответ, и она снова уснула в теплом кольце его рук.
Глава 10
Кейтлин сладко потянулась в постели. Ей было необходимо размять затекшие мышцы, не задев при этом больную лодыжку. И в то же время она боялась разбудить мужчину, уже спокойно спавшего рядом с ней.
Том. Ее Том… Она снова накрылась простыней и прижалась к нему. Он лежал на спине, одна рука закрывала его лицо, как будто он пытался загородиться от солнечного света. Кейтлин положила руку ему на грудь, кончиками пальцев ощущая его ровное сердцебиение.
Он был прекрасен. Длинные загорелые и мускулистые ноги. Мощные руки. Сильный и сексуальный мужчина. Настолько безупречный, словно сошел со страниц модного журнала. Разве что был более крупным и сильным. Настоящим.
Она снова провела пальцами по его спине. То, что они провели вместе ночь, еще не означало, что он хочет с ней длительных отношений. Он был первым мужчиной, которому она верила так долго. После того как ее последний парень, который был сначала таким милым, стал постепенно превращаться в копию ее отца, она начала бояться сближаться с людьми. Но сейчас…
– Доброе утро, моя красавица. – Голос Тома обволакивал ее тело, ее душу.
Кейтлин нежно поцеловала его в шею:
– Привет.
Улыбка озарила лицо Тома, он приподнялся на локте и взглянул на нее сверху вниз:
– Я вижу, как двигаются твои губы, но не слышу, что ты говоришь.
– Я забыла, что иногда нужно говорить громче. – Кейтлин дотянулась губами до его уха и нежно прикусила зубами, потянув за мочку. Потом она прижалась к нему всем телом и провела рукой по его спине.
– Иди ко мне, – хрипло сказал он, схватив ее за запястья.
– Том!
– Я тебя предупреждал, от меня не так просто отделаться.
Она пыталась высвободиться из его хватки, но на самом деле вовсе не хотела этого. Он держал ее довольно крепко, но она не боялась. Она перекатилась на него, потянув за собой простыню, пытаясь прикрыть наготу и стараясь не морщиться от боли, потому что слишком напрягла все еще болевшую лодыжку.
– Так вот как ты со своими врагами расправляешься?
– Детка, ты не мой враг.
От того, как он это произнес, у Кейтлин пробежали мурашки по коже. Он был великолепен, и ей казалось, что по ее жилам течет не кровь, а жидкий огонь.
– Я слышу тебя достаточно хорошо, просто очень хотел, чтобы ты снова оказалась сверху.
Лицо Кейтлин вспыхнуло. Казалось, даже уши покалывает от смущения. У нее давно не было интимных отношений, а Том был так откровенен и раскрепощен. И это ей нравилось.
Он нежно поцеловал Кейтлин в губы, прежде чем покрыть легкими поцелуями ее лицо.
– Чем ты хочешь сегодня заняться? – Он вдруг смутился, посмотрев на ее ногу, он совсем забыл о вчерашнем происшествии. – Как твоя лодыжка?
– Нормально, с тех пор как ты ее забинтовал. Все гораздо лучше, чем я думала, – прошептала Кейтлин. – И сегодняшний день я хотела бы провести в постели, – храбро добавила она.
– Думаю, что могу вам с этим помочь, мисс Роуз, – сказал Том и еще крепче сжал ее в объятиях.
Она откинула голову назад, и Том поцеловал ее в шею, предугадав желание. Казалось, он знал все чувствительные точки ее тела и заставлял вибрировать каждую из них. Она потянулась к нему и вся раскрылась, ощущая невиданную ранее свободу. Больше всего ей хотелось завернуться в этот чувственный туман, слушая биение его сердца.
– Как же твоя утренняя зарядка? Я думала, ты рано встанешь, чтобы пойти на пробежку, – с незнакомым ранее уверенным кокетством сказала Кейтлин.
– Нет… – Поцелуи Тома спускались ниже.
– Ну и хорошо.
– Пробежка может подождать, – задыхаясь, произнес Том. – Чуть позже я хочу тебя кое с кем познакомить, а пока что… – он нежно коснулся рукой ее груди, – ты – моя утренняя зарядка.
Кейтлин расслабилась в крепких руках Тома, запрещая себе беспокоиться о том, что он увидит ее тело в дневном свете. Потому что она тоже могла его видеть и хотела этого. Она хотела видеть, как он ласкает ее, выражение его лица, когда он говорит с ней.
– Я уже говорил, что ты потрясающая?
– Говорил, но ты меня не расстроишь, если повторишь это.
Кейтлин снова закрыла глаза. Ей не верилось, что она лежит в постели с таким мужчиной, как Том, и он осыпает ее комплиментами. В ее жизни годами не было мужчин, это было ее укрытие от мира, но сейчас ей было комфортно в собственном доме, как никогда. В обществе другого человека. В обществе Тома.
Том так завораживающе медленно провел руками вдоль ее тела, что у Кейтлин перехватило дыхание.
– Ты потрясающая, Кейтлин Роуз, уж можешь мне поверить.
Когда чувства Тома насытились ее запахом, ее вкусом и ощущениями прикосновения к ее коже, он лег на нее и ждал, пока не открылись ее глаза, потемневшие от наслаждения.
– Я вернусь меньше чем через час. – Том улыбнулся ей, выходя на подъездную дорожку около ее дома.
Кейтлин, стоя на крыльце, покачала головой, не веря своим ушам.
– Серьезно? А почему ты не хочешь взять свою машину? – Обычные слова совсем не вязались с ее чувственным видом, явно говорившим о том, что эта женщина только что провела необыкновенную ночь вот с этим мужчиной.
Том засмеялся и упруго потянулся, а Кейтлин не могла отвести от него взгляд. Ее глаза жадно ловили каждое его движение. Она хотела бы отвернуться, но не могла.
– Не могу поверить, что ты бегаешь каждое утро. Это же просто…
– Одержимость, я знаю, – сказал он. – Но для меня это как наркотик. Я вернусь за машиной после пробежки.
– Я встречаюсь с фитнес-наркоманом, – поддразнила она.
Том прошел вперед по тропинке, обернулся и широко улыбнулся Кейтлин:
– Встречаешься, значит?
– Посмотрим, как скоро ты вернешься со своей пробежки, тогда и поговорим об этом, – сказала она с наигранной храбростью, которая выглядела не слишком естественно.
– Я скоро вернусь и приведу ее. – Том послал ей воздушный поцелуй и перешел на бег трусцой.
Кейтлин недоумевала, кого он имел в виду. Ее это не особенно волновало, если только это не его тайная жена.
Она наблюдала, как Том легко бежит по дорожке. А она так устала после минувшей ночи. Хотя… Кейтлин быстро взглянула на часы. Утро не было таким уж ранним, но по воскресеньям она привыкла валяться в постели до тех пор, пока желудок не позовет ее на кухню приготовить что-нибудь к позднему завтраку.
Кейтлин танцующей походкой направилась в ванную комнату, напевая про себя любимую песенку. Ее тело все еще хранило в себе воспоминания прошлой ночи, прикосновения и объятия Тома. Кейтлин слегка покраснела, вспоминая вчерашнюю ночь. Том оказался нежным и чутким любовником, который ловил каждый вздох, каждое желание своей избранницы.
Да, ее неудержимо влекло к Тому Картрайту, она не могла противиться той неведомой силе, которая так притягивала ее к нему. Кейтлин не могла отрицать, что Том невероятно сексуален, его тело так и источало мужскую силу и привлекательность. Кейтлин счастливо улыбнулась. Она не сразу узнала себя в зеркале: на нее смотрела чувственная красотка с чуть припухшими губами. Это была не собранная, аккуратная преподавательница начальных классов мисс Роуз. Кейтлин включила душ и взяла с полочки миндальный гель. Струи прохладной воды медленно стекали по ее стройному телу, возвращая ей силу и бодрость. "Давно я не чувствовала себя такой счастливой! – подумала Кейтлин, подставляя лицо брызгам воды. – Нет, он не обидит меня, – пронеслось в ее голове. – Он не такой…"
Завернувшись в пушистое махровое полотенце, Кейтлин тихо прикрыла дверь ванной и заглянула в кухню. У нее уже урчало в животе от голода.
Пожалуй, она съест фрукты. Это здоровая пища, которая не вызовет в ней чувства вины из-за собственных пропущенных тренировок, пока не заживет ее лодыжка.
Кейтлин медленно направилась в кухню, заметно прихрамывая, и остановилась перед холодильником, глядя на черно-белое фото балерины, которое она прикрепила к нему магнитом. Никто, кроме нее, не знал, что на фотографии она. Можно было подумать, что она взяла фотографию со спектакля, который когда-то видела. Но это действительно была она, и Кейтлин могла часами смотреть на этот снимок.
Но только не сегодня. Она проигнорировала женщину на фотографии и распахнула дверцу холодильника в поисках вкусностей. Балерина на снимке достаточно долго не давала ей покоя. Кейтлин казалось, что она была храброй и сильной и преодолела то, что случилось, но это было не так.
Кейтлин положила фрукты на столешницу и взяла фото, вытащив из-под магнита, державшего его. Она в последний раз взглянула на девушку, стоявшую в красивой балетной позе, поцеловала ее и выбросила снимок в мусорное ведро.
Она учительница. И ее роль заключается в том, чтобы помочь другим осуществить свои мечты, и это правильно. Кейтлин нравилась балетная дисциплина, она позволяла ей держать себя под контролем, и никто не мог у нее этого отобрать. До того случая, который положил конец ее карьере.
Балет навсегда останется в ее сердце, но пришло время двигаться дальше. И она наконец готова к этому. По крайней мере, ей нравилось думать, что это так.
Кейтлин улыбнулась своим мыслям и отрезала кусочек дыни. Том был подходящим объектом для переключения внимания, и она не могла дождаться, когда он вернется.
Том еще не пробежал обычную утреннюю норму, но ему ужасно хотелось снова увидеть Кейтлин. Он быстрее побежал к дому. Все, чего он хотел сейчас, – поскорее к ней вернуться.
Прошлая ночь была потрясающей… Забавная мысль пришла ему в голову: если бы ему надо было выбирать между супермашиной и Кейтлин, он бы бросил машину, а это о многом говорило.
Том почти набрал номер брата, но в последний момент нажал отбой. Дэниел поднял бы его на смех, если бы узнал, что ему настолько понравилась женщина, что он готов отказаться от машины. Черт, да это все равно что руку отсечь!
Да, и еще он спал. После того как она проснулась от его ночного крика и держала его в своих объятиях, он проспал, как младенец, несколько часов. Он уснул, держа Кейтлин в своих объятиях, и не просыпался до самого утра.
Том добрался до дома, наскоро принял душ, побрился и переоделся, прежде чем сесть в машину и поехать к Кейтлин.
– Том? – удивилась Кейтлин, выглянув из окна, когда он неожиданно вышел из машины.
– Выходи и встречай нас, – ответил он.
Том старался сохранять невозмутимое выражение лица, наблюдая, как Кейтлин медленно спускается с крыльца. Она выглядела смущенной, и ее лодыжка еще явно болела, судя по прихрамывающей походке.
– У тебя новая машина? – спросила Кейтлин.
– Это не какая-то новая машина!
Она застонала:
– О, пожалуйста, только не говори, что ты хотел познакомить меня именно с машиной! – Она посмотрела на него с жалостью. – Я-то думала, ты – мистер Совершенство, а ты просто парень, помешанный на машинах. Автомобильный фанат!
Том обнял ее и помог дойти до машины.
– Я не фанат. – Он старался не засмеяться, но ему определенно понравилось, как из ее уст прозвучало "мистер Совершенство".
– Еще какой, – сказала Кейтлин, толкнув его локтем в бок. – Абсолютный фанат!
– Эта красавица – кабриолет "форд-мустанг" 1965 года, – гордо сказал Том. – Я восстановил ее с нуля собственными руками.
Взгляд Кейтлин перебегал с машины на Тома и обратно.
– Хорошо, я признаю, машина выглядит очень симпатично, но я не уверена насчет столь официального представления.
– Салли, – сказал он, с трудом сдерживая смех.
– Прошу прощения? – Кейтлин с недоумением смотрела на Тома.
– Ее зовут Салли.
На этот раз Кейтлин расхохоталась.
– Ты дал ей имя? Господи, ты действительно ненормальный!
Том старался казаться оскорбленным, но ее веселье было слишком заразительным.
– Просто садись в машину, – сказал он.
– А я-то волновалась, что ты где-то прячешь жену и детишек, – пробормотала она.
– Что? Я не слышу! Ты снова забыла? – пошутил Том.
Он никогда не думал, что его частичная глухота однажды может стать для него поводом посмеяться. Но сейчас ему казалось, что Кейтлин может заставить его смеяться над чем угодно.
Кейтлин снова толкнула его под ребра и быстро похромала к пассажирской двери.
– Я не попадусь на это снова, Картрайт! Придумай что-то новенькое!
– Как ты назвала меня?
– Картрайт, – самоуверенно сказала она и дерзко на него посмотрела. Ему понравилось, что она выглядела такой уверенной.
Том наклонился к Кейтлин, положил руки ей на талию и притянул к себе, чтобы поцеловать, прижавшись к ней всем телом.
– Ты можешь не уважать меня, но не машину, ясно? – сказал он, почти касаясь губами ее губ.
Кейтлин откинула голову, слегка отдалившись от него.
– Куда мы поедем? – прошептала она.
– Куда ты только захочешь.
Он не дал ей задать больше ни одного вопроса. Том целовал ее, наслаждаясь теплом и мягкостью ее губ.
Еще несколько недель назад его раздражало все в собственной жизни. Он почти ненавидел свою работу, точно ненавидел то, каким образом изменилась его жизнь. Но то, что происходило сейчас, помогало гораздо лучше, чем терапия. Раньше у него было такое ощущение, что он заблудился и не успевает за быстрыми переменами вокруг. А сейчас он понял, что, если не изменится сам или, по крайней мере, не откроется для перемен, все равно попадет в тупик, куда бы ни шел.
Он все еще хотел выходить в море, быть на поле боя и делать то, что любил. Это желание никогда не покинет его, но это новое состояние ему нравилось. Кейтлин помогла залечить его раны, если это вообще было возможно, и сегодня он собирался отблагодарить ее.
Она была как яркий луч солнечного света, как пушистое белое облачко на кусочке лазурного неба, в то время как стальной небосвод затянут тяжелыми свинцовыми тучами. Том чувствовал, что есть вещи, которых он о ней не знает, вещи, которые она прячет глубоко внутри. Он не хотел ее торопить, но она начинала доверять ему. И он гордился этим.
Том отстранился, прежде чем запечатлеть еще один поцелуй на ее губах, и, глядя прямо в ее глаза, сказал:
– Спасибо тебе.
– За что? – Кейтлин вопросительно изогнула брови.
– За то, что заставила меня вспомнить, кто я есть на самом деле.