Глава 11
Кейтлин улыбнулась:
– И куда же отвезет нас красотка Салли? – Ей понравилось, что Том назвал свою машину Салли.
– Может быть, съездим пообедать в какой-нибудь ресторан, на котором написано "Пообедайте в шикарном месте"? – усмехнулся он.
– Хорошо, какие идеи? – поинтересовалась она.
Ему так хотелось растрепать ее аккуратную прическу и поцеловать ее! Но он сдержался. Несмотря на то что они провели вместе ночь, он боялся нарушить тонкую связь, которая возникла между ними.
– Том! – позвала Кейтлин. – Ты меня совсем не слушаешь!
– Прости, – пробормотал он.
– Так что мы собираемся есть на ланч?
– Посмотри на заднем сиденье! – сказал он. – В корзине лежат сэндвичи и суши.
– Суши? – изумилась Кейтлин.
– Да, я же не знаю, что ты больше любишь, – рассмеялся он. – Поэтому я взял и то, и другое.
– Если честно, то я люблю и сэндвичи, и суши, – весело ответила Кейтлин. – Том, ты не показывался врачу? Я имею в виду последствия контузии? – пользуясь его отличным настроением, спросила она.
– Время от времени хожу к врачу, – нехотя признался Том. – Но к службе я больше не пригоден. Так что я могу только преподавать, – с горечью усмехнулся он.
– Ты всегда будешь бойцом спецназа, даже будучи преподавателем, – заметила Кейтлин.
– Нет, – покачал головой он. – Контузия была слишком тяжелой, и дорога в спецназ теперь закрыта. Почему ты спрашиваешь меня об этом?
– Потому что я хочу все о тебе знать! Ты мне нравишься, Том, – просто ответила Кейтлин.
От внимания Тома не укрылось, что ее голос слегка дрогнул.
– Я хочу понять, через что ты прошел, – уже более спокойно добавила она.
– Прости, но… – Тому не хотелось говорить об этом сейчас.
Он наслаждался прекрасным днем, легкостью и теплотой, которые ему подарила Кейтлин.
– Что "но"? – сердито спросила Кейтлин и отвернулась к окну, осознав, что Том опять закрылся.
Том ничего не ответил. Он так надеялся провести день, полный самых приятных впечатлений! Предвкушал пикник, видел перед собой смеющееся лицо Кейтлин. И вот опять! Ну почему ей так нужно знать его прошлое?!
Том припарковался и помог Кейтлин выбраться из машины. Она ничего не сказала ему, лишь пристально посмотрела в глаза. Она все еще ждала ответа от него.
– Я не знаю, какого ответа ты ждешь, – вздохнул Том.
Ему было больно смотреть на несчастное лицо Кейтлин. Том не привык, чтобы его кто-то жалел. И он не хотел и не мог допустить жалости со стороны Кейтлин.
– Том, просто поделись со мной, – попросила она. – Не закрывайся от меня! И ты, и я можем делать вид, что все прекрасно. Но мы оба знаем, что настоящее кроется в глубине сердца.
Том почувствовал, как волна ярости накрывает его.
– Кейтлин, поверь, есть вещи, о которых тебе лучше не знать, – стараясь говорить спокойно, ответил он.
– Правда? – рассердилась Кейтлин. – А мне кажется, я должна знать, что случилось с тобой!
– Кейтлин, ты мне нравишься, очень нравишься. – Том взял ее руки в свои. – Давай не будем портить сегодняшний день ненужными разговорами! – С этими словами он мягко поцеловал ее.
Кейтлин ответила на поцелуй, но она все еще не могла отказаться от своих чувств. Ей казалось, что-то очень страшное тяготит Тома. Она должна знать всю правду о нем.
– Том, ну почему, когда речь заходит о твоей службе, ты словно отворачиваешься от меня? – упрекнула его она. – Я смогу понять и поддержать тебя!
– Кейтлин, что ты говоришь! – взорвался Том. – Ты хочешь знать всю правду? – почти кричал он, крепко схватив ее за руку. – Тебе нужна правда?
– Отпусти меня! – потребовала Кейтлин.
– Я прошел через ад, слышишь? – Том не обращал на ее слова никакого внимания. – В страшном сне не приснится!
– Том, отпусти, – взмолилась Кейтлин. Слезы появились в ее глазах.
– Кейтлин, прости, – очнулся Том.
Она отдернула руку. Глаза ее горели яростным огнем.
– Не подходи ко мне! – собрав все силы, ледяным тоном сказала она.
– Кейтлин, я не хотел тебя обидеть, – пробормотал он.
– Неужели? Почему ты не веришь мне? Я знаю, что такое ад! – в отчаянии крикнула она.
– Нет, не знаешь, – твердо ответил Том.
– Ты думаешь, что только ты прошел через боль? Но это не так! Ты даже не хочешь выслушать меня! Ты не единственный на свете человек, которому пришлось потерять все.
– Черт возьми, Кейтлин! – Его гневу не было предела. – Такое понять невозможно! – "Ну почему она лезет не в свое дело?!" – зло подумал Том.
Никто не мог понять, что пришлось пережить Тому Картрайту.
Кейтлин была в ярости. Сердце бешено стучало, а голова, казалось, вот-вот разорвется на части. Да как он только посмел!
– Ты не мой инструктор, Том! – гневно сказала она. – И не жди, что я беспрекословно подчинюсь тебе! Отрапортую "Есть, сэр!".
Ее буквально трясло от обиды, злости на себя. Ей хотелось убежать подальше от этого невыносимого Тома Картрайта, но Кейтлин изо всех сил старалась сохранить видимое спокойствие. Нет, она не струсит! Она никогда не позволяла страху одержать над собой верх. Ей приходилось выносить тяжкие побои отца, лишь бы он не трогал мать.
– Кейтлин, послушай, я не хотел… – пробормотал Том.
– Не хотел? – переспросила потрясенная Кейтлин. – Ты до сих пор думаешь, что никто не в состоянии понять тебя? Только ты пережил в жизни боль? Очнись! Повзрослей, наконец! – Кейтлин резко отвернулась. Ее сердце сжималось от боли. Но она не хотела показывать свои чувства Тому. Если бы он только согласился выслушать ее! Он понял бы, что не одинок в своих переживаниях.
– Кейтлин, постой, – начал было Том.
– Решил, что только ты знаешь, что такое потерять близкого человека? Только тебе знакома боль потери? – Кейтлин уже не могла остановиться, слишком долго она прятала свои эмоции.
– Кейтлин, я потерял лучшего друга, – медленно сказал Том. – Потом лишился любимой работы… Я чувствовал себя как рыба, выброшенная на берег… Вряд ли ты сможешь понять, что я пережил, – покачал головой он.
Кейтлин глубоко вздохнула. "Так можно спорить до бесконечности… Нужно рассказать ему, что случилось со мной", – решила она.
Им предстоял долгий путь обратно.
– Я выиграла стипендию Нью-Йоркской балетной школы. Мне тогда было шестнадцать. Это было просто невероятно! Мы с мамой тогда ушли от отца – он бил нас… Наконец-то перед нами была новая жизнь! Я уже думала, что моя мечта осуществилась, я могла гастролировать, стать хорошей балериной… – Кейтлин перевела дыхание, ей до сих пор было трудно говорить об этом.
Она и сегодня помнила то чувство эйфории, которое испытала, когда услышала свое имя в числе учеников, выигравших стипендию. Это невероятно! Она просто не могла поверить своим ушам! Нет, Кейтлин не сомневалась в своих силах, она всегда была уверена, что рано или поздно добьется своего. Ее сердце радостно билось. "Теперь начнется новая жизнь! Репетиции, выступления!"
– Мама! Ты не представляешь! Я выиграла стипендию! – Кейтлин сразу же позвонила матери, чтобы поделиться радостной новостью.
– Кейтлин, дорогая, как же я счастлива за тебя! Ты заслуживаешь эту награду, как никто другой!
Кейтлин работала, репетировала буквально день и ночь, лишь бы пройти конкурс. И мать знала, каким трудом, потом и кровью далась Кейтлин эта стипендия.
– Мама, я готова прыгать от радости! – Эмоции переполняли обычно сдержанную Кейтлин. – Теперь я смогу выступать, ездить на гастроли! Ах, кажется, мечты сбываются!
– Милая, я уверена, что тебя ждет блестящее будущее! – Мама всегда поддерживала стремление Кейтлин стать балериной.
Но, увы, мечтам Кейтлин не суждено было сбыться. Она и в страшном сне не могла себе представить, какие испытания ей готовит жизнь…
Том внимательно слушал Кейтлин.
– Я тогда встречалась с одним парнем, – продолжила она. – Мне казалось, что он добрый, заботливый. Все складывалось, как нельзя лучше, пока… – Кейтлин запнулась.
– Он тебя бил? – осторожно спросил Том.
– Да, – выдохнула она. – Он был точно такой же… Как отец.
– Кейтлин, я никогда в жизни не обижу тебя! – произнес Том. – Ты же не думаешь, что я способен ударить тебя?
Как же ей хотелось верить ему! Но она не могла верить мужчинам. Сначала отец, а потом бой-френд… Они оба были уверены в своей правоте, считали, что могут безнаказанно обижать женщин. А Кейтлин этого никогда не забудет!
– Том, ты уже обидел меня, не дослушав меня до конца, – горько усмехнулась Кейтлин.
Том подошел к ней ближе и мягко обнял ее.
– Кейтлин, я с тобой, – прошептал он. – Расскажи мне, что же случилось?
– Он пил, – призналась она. – Я хотела уйти от него. В тот вечер он заехал за мной на машине. У меня было представление… – Голос Кейтлин стал еще тише. – По дороге домой я поняла, что он пьян, но было слишком поздно… Я очнулась в разбитой машине… Ног я не чувствовала. – Кейтлин уже не могла скрыть слез. – Полгода я пролежала в больнице. Мне жить не хотелось, стоило мне лишь подумать, что я никогда не смогу больше танцевать! Балет для меня – вся жизнь!
Кейтлин перевела дыхание: ей было тяжело говорить об этом даже сейчас, спустя столько времени, но она понимала, что важно рассказать Тому все до конца.
Откровенность за откровенность… Кейтлин надеялась, Том услышит ее и поймет, что не одинок в своем горе и отчаянии. Она прекрасно знала, что значит потерять все, она прошла через боль и разочарования. Никто не подозревал, что под сияющей улыбкой Кейтлин скрывалось столько боли. Но она выжила, несмотря ни на что, жизнь закалила ее. Она стала сильной и продолжала жить, решительно перешагнув через прошлое и открыв новые страницы в своей жизни.
– Кейтлин, но я же видел, как ты танцуешь! – не мог прийти в себя Том.
– Я могу преподавать танцы, что-то показать детям, – печально улыбнулась Кейтлин. – Но я никогда не смогу танцевать на прежнем уровне. Я тоже потеряла все, к чему стремилась всю жизнь.
Кейтлин отстранилась от Тома и обхватила себя руками. Ей нужно было собраться с силами. Боль поглотила ее, заставляя окунуться в прошлое: разъяренный отец, избивающий их с матерью, катастрофа…
– Кейтлин… – Том осторожно дотронулся до ее руки. – Поверь, я не всегда был таким, дай мне шанс. Пожалуйста! – попросил он. – Мне очень хочется быть с тобой и оберегать тебя. Ни в коем случае я не хотел тебя обидеть!
– Знаешь, в чем разница между мной и тобой, Том? – спросила Кейтлин. – У тебя есть родные, которые любят тебя. Мама, которая сделает все для тебя. Любящий брат и его семья. А у меня нет никого, я могу рассчитывать только на себя, – тихо добавила она. – Отцу нет никакого дела до меня, а мама умерла.
– Мне очень жаль. – Том взглянул на нее.
– Мне тоже, – откликнулась Кейтлин. – Ты даже не представляешь, какой ты счастливый. Да, ты прошел через ужасные испытания, но, поверь мне, у тебя все будет хорошо. У тебя есть семья.
– Кейтлин, у меня ощущение, что ты прощаешься со мной. – Том выглядел растерянным.
– Да, – согласилась она. – Тебе нужно разобраться со своей жизнью, Том. Пока ты не поймешь себя, мы не сможем быть вместе.
Кейтлин развернулась и медленно пошла прочь. Она не хотела, чтобы хоть кто-нибудь жалел ее, даже Том. Особенно Том. Да, Том много значил для нее. Несмотря ни на что, он тот мужчина, который мог бы стать частью ее жизни.
* * *
Том стоял не шелохнувшись. Ему отчаянно хотелось удержать Кейтлин, но он не мог. "Каким же я был дураком! – сокрушался он. – Кейтлин пережила такую боль, а я зациклился только на своих переживаниях! И как только я сразу не догадался, через что ей пришлось пройти!"
Том скрипнул зубами. Кейтлин все удалялась и удалялась от него. "Она хочет побыть одна, что ж, она дала мне понять, что она привыкла быть независимой, – подумал он. – Но я не могу дать ей вот так просто уйти из моей жизни! Я должен решить, как мне вернуть ее! Хорошая нагрузка – вот что мне нужно сейчас!"
Том ринулся вперед, словно его преследовали демоны. Да, он был истерзан, но он не позволит прошлому разрушить свою жизнь. У него еще осталась надежда на любовь и счастье.
Глава 12
Кейтлин самостоятельно вернулась домой. "Пусть придет в себя! Можно подумать, только он перенес боль потери! Что он себе позволяет! – сердилась она. – Хватит разговаривать со мной в таком тоне! Я понимаю, что он истерзан болью. Но нельзя жить вчерашним днем, погружаясь на самое дно своих переживаний. Он должен быть благодарным судьбе, что выжил! А не изводить себя и любящих его людей".
Кейтлин с грустью посмотрела на празднично накрытый стол – красивая скатерть, цветы на столе… Она думала, что сегодняшнее свидание обернется романтическим ужином: свечи, медленная музыка и они с Томом – он и она. Мужчина и женщина. Вся жизнь у них впереди.
"Какая я наивная, – усмехнулась про себя Кейтлин. – Уже начала строить какие-то планы, решила, что с Томом смогу начать новую жизнь. Ведь он мне показался таким надежным, добрым, заботливым… Каким-то настоящим…"
Кейтлин медленно подошла к столу и спрятала в шкаф красные свечи. "А может, я снова ошиблась? И вижу в Томе только то, что хотела бы видеть в своем избраннике? – размышляла Кейтлин. – Ведь я однажды уже обманулась, и сильно. За мной также красиво ухаживали, были внимательны и предупредительны. А в итоге? Мой любимый человек оказался настоящим чудовищем! Слава Богу, все позади: эти ужасные сцены, крики, побои… Нет, я не хочу так больше жить!"
Кейтлин включила музыку и постаралась занять себя танцами, придумывая на ходу новые упражнения для своих учениц. Но, несмотря на все усилия, тягостные мысли не отпускали ее. "Как грустно… Мне очень нравится Том, я так хотела, чтобы мы стали настоящей парой! В нем чувствуется крепкое мужское плечо. Да нет, Том не может быть грубым, я просто чувствую это! Его так любит Габи, а ведь дети не откроются жестокому человеку! А что, если Тому вовсе не нужны настоящие отношения? Вряд ли… Мне кажется, он мечтает о собственной семье и детях. Так же как и я… В любом случае Том должен сам решить, что для него важнее: прошлое, его боль, терзания или возможность жить полной жизнью".
Телефонный звонок отвлек Кейтлин от грустных размышлений.
– Привет, дорогая! – услышала она радостный голос Люси. – Я и не думала застать тебя дома. Но все-таки решила позвонить!
– Привет, Люси, – обрадовалась Кейтлин. – Как хорошо, что ты позвонила!
– О-о, – произнесла Люси. – Что случилось? – Она буквально по голосу могла отгадать настроение Кейтлин. – Поссорилась со своим капитаном?
– Ох, Люси, – вздохнула Кейтлин. – Кажется, мне все-таки суждено быть одной.
– Не торопись делать выводы! – наставительно сказала Люси. – Судя по всему, ты опять тоскуешь дома одна. Так не пойдет! Живо собирайся! Через полчаса жду тебя в торговом центре. Там такие платья! До встречи!
Кейтлин хотела было отказаться, сославшись на проверку домашних работ своих учеников, но Люси была неумолима и просто не дала подруге возможности ответить "нет". Вздохнув, Кейтлин вышла на улицу и направилась к своей машине. "Немного развеяться мне не помешает!" – решила она.
Припарковав машину, Кейтлин направилась в торговый центр. У входа ее уже ждала Люси. Ее трудно было не заметить! Красная куртка, яркий полосатый шарф: Люси никогда не потеряется в серой толпе.
– Какая ты умничка, что приехала! – чмокнув подругу в щеку, защебетала Люси.
– Ты же просто поставила меня перед фактом! – улыбнулась Кейтлин.
– Вот я и говорю, спасибо, что приехала! – рассмеялась довольная Люси. – Я присмотрела себе платье! Пойдем и тебе найдем что-нибудь красивое!
– Платье? И по какому же случаю? – поинтересовалась Кейтлин. – Это тебе поводов не нужно! – рассмеялась она.
– Точно! – согласилась Люси. – Хотя… – Она многозначительно посмотрела на Кейтлин.
– Люси, неужели новый поклонник? – изумилась Кейтлин.
– Да, – промурлыкала она. – Завтра у меня свидание с Сэмом! Он пригласил меня на концерт!
– Я так за тебя рада! – воскликнула Кейтлин.
Люси счастливо улыбнулась, подхватывая ее под руку.
В магазине две продавщицы кинулись к ним, спрашивая, чем помочь.
– Дайте, пожалуйста, примерить вот это красное платье! – попросила Люси. – А моей подруге помогите, пожалуйста, подобрать что-нибудь изысканно-утонченное!
С этими словами она упорхнула в примерочную.
– Кажется, я знаю, что может подойти вам, – произнесла девушка-консультант. – Вот, взгляните! Это платье как будто дожидалось вас!
Она протянула Кейтлин платье цвета морской волны, которое так подходило к ее зелено-голубым глазам.
– Точно-точно! – подтвердила Люси, выглядывая из примерочной. – Ну-ка, примерь!
Кейтлин послушно направилась примерить платье. И точно, оно, казалось, было сшито специально для нее. Тонкая ткань плотно облегала ее стройную фигуру, выгодно оттеняя все ее достоинства: высокую грудь, тонкую талию и длинные стройные ноги. А глаза казались просто изумрудными.
– Русалка, – восхищенно выдохнула Люси. – Это платье твое!
– Но куда я буду ходить в нем? – сопротивлялась Кейтлин. – У меня, между прочим, нет нового поклонника, чтобы щеголять перед ним в новом платье!
– Сначала платье, а потом обязательно будет и поклонник! – засмеялась Люси. – Поверь, Кейтлин, все будет хорошо! – подмигнула она ей.
"Хотелось бы верить в это", – подумала Кейтлин, расплачиваясь за свою покупку.
Неделя шла своим чередом: занятия в школе, преподавание танцев, болтовня с коллегами за чашечкой чаю. "Все, как обычно, – усмехнулась про себя девушка. – Только нет звонков от Тома, к которым я уже так привыкла".
Кейтлин действительно нравился Том Картрайт, и ей не хватало его общества. "Что ж, лучше быть одной, чем с заносчивым грубияном, – убеждала себя она. – Пока Том не отпустит от себя прошлое, у нас не будет никакого будущего!"
В глубине души она надеялась, что Том сегодня же заедет к ней после уроков. Но, увы, он не объявился ни после школьных занятий, ни после урока хореографии.
Кейтлин изо всех сил старалась не показывать свою грусть, убеждая себя, что Том не стоит ее переживаний. Напрасно… Ее мысли были заняты только им. Вечерами, сидя в своей уютной квартирке, она ждала, что вот-вот послышится стук в дверь, и войдет Том. Так прошла целая неделя, но Том так и не появился. Не было ни звонков, ни встреч. Только ноющее чувство одиночества. Ей так хотелось, чтобы он был рядом, почувствовать тепло его рук, прикосновение губ…
Вечерами, сидя дома в кресле с любимой книгой в руках, Кейтлин чувствовала себя одинокой, как никогда. Она пыталась читать, но ловила себя на том, что не помнит ни слова из того, что только что прочла. Ни одно из любимых занятий не приносило ей сейчас былой радости. Она решила, что разумнее будет лечь спать, чем терзать себя мыслями о Томе.