Нельзя сказать, что помещение было очень уж запущено, но все равно пара бытовых заклинаний была совсем не лишней. Так что я прошлась по всему помещению, пользуясь где магией, а где и обычной тряпкой, довольно быстро и к тому времени, когда Рихард вернулся, уже разложила вещи в шкаф. Свои и мужа. И даже успела застелить постель и заняться шторами.
Кроме посуды и продуктов по списку, Рихард купил и бутылку вина. Поставил он ее на стол со словами "Нужно же отметить наше новоселье", а я только порадовалась, так как точно знала, что мужчины под воздействием таких напитков становятся намного податливее, вот только хватит ли одной бутылки? Но не предлагать же ему сбегать еще за парочкой? С другой стороны, даже небольшое количество вина вместе с действием зелья и моей новой ночной сорочки непременно должно дать нужный результат. Так что ужин я готовила в приподнятом настроении.
- Рихард, - решила я уточнить перед тем, как накрывать на стол. - А ты не передумал насчет... своего... супружеского долга?
- Считаешь, он уже успел накопиться? - усмехнулся он. - Я же не возражаю против того, чтобы ты взыскала его сама, даже с процентами.
Он еще издевается! Теперь меня даже совесть из-за нарушения закона мучить не будет - все равно ведь наши зелья, в отличие от орочьих, дают кратковременный эффект. Подумаешь, несколько месяцев походит в меня влюбленным, ничего страшного. Я же не пытаюсь получить от этого какую-то выгоду, а только то, что принадлежит мне как законной супруге! Тут я немного смутилась своим мыслям, но, будучи полностью убежденной в собственной правоте, все же аккуратно перелила содержимое своей скляночки в его кружку и долила туда вина.
- Какая жалость, что нет бокалов, - деланно вздохнула я. - Вино в бокале выглядит намного привлекательней. Ну что, за новоселье?
Рихард поднял свою кружку, подержал ее в руках, даже ко рту поднес, а потом сказал:
- Давай сначала поужинаем?
- Давай, - согласилась я. Но была я крайне разочарована. Вот что ему стоило выпить прямо сейчас, и я бы не мучилась, будет результат или нет.
Ели мы в полном молчании. Рихард бросал на меня довольно-таки странные взгляды, но ничего не говорил. А я вдруг подумала, что одновременно все три фактора - зелье, вино, и открытая ночная сорочка - окажутся более эффективны, и приободрилась. Поэтому, когда муж опять взялся за кружку, я выпила вместе с ним, удовлетворенно наблюдая, как плоды моей работы падают ему в желудок, и быстренько побежала переодеваться, пока он в себя после зелья не пришел. Через несколько минут я уже выходила к нему, полностью готовая - пеньюар я даже завязывать не стала. На лице Рихарда впервые появилась заинтересованность, и это меня так воодушевило, что я подсела к нему почти вплотную и выжидательно на него посмотрела. Неужели он и теперь меня проигнорирует? И мои надежды оправдались - он протянул руку и провел по моему бедру, немного собирая ткань. Неужели все получилось? Мое лицо озарила ликующая улыбка, и я придвинулась поближе. Ну, чтобы ему удобнее было. Я уже предвкушала перемещение на кровать, как вдруг он отнял руку и сказал:
- Какая потрясающая ткань и на вид, и на ощупь. Это эльфийская?
- Ткань? - непонимающе уставилась я на него. - При чем тут ткань? А я?
- А ты вроде бы меня соблазнять собиралась? - хмыкнул он. - Надо признать, что рубашка твоя мне понравилась, но этого мало.
- Как это мало? - возмутилась я.
А где результат от воздействия зелья? Или оно не сразу действовать начинает? В рецепте-то об этом ни слова. А может, Рихарда спровоцировать нужно? Я неуверенно посмотрела на него.
- Совсем мало, - демонстративно вздохнул он и откинулся на спинку стула, подальше от меня.
Интересно, если его поцеловать, то он дальше перейдет уже к активным действиям? И я начала размышлять на эту тему, кусая губы. Целовать совсем не хотелось, но других вариантов у меня попросту не было. Богиня, да что вообще можно сделать с мужчиной, чтобы ему срочно захотелось исполнить супружеский долг? Я подняла глаза на Рихарда и обнаружила, что он с интересом наблюдает за моими страданиями. Надо же, и зелье его не пробило, с внезапной злостью подумала я. Может, ему и женщины не нравятся? А зачем он тогда вообще согласился мне помочь? Вот сейчас и узнаем. Я резко подвинула свой стул к нему и положила руки на плечи мужа. Потянувшись к его лицу, я наткнулась на удивленный взгляд, но это меня не остановило, я просто закрыла глаза и прикоснулась своими губами к его. Гром не грянул, и стулья под нами не развалились. Но вот Рихард совсем не торопился идти мне навстречу в вопросе упрочнения нашего союза. Поэтому я, внутренне попереживав, начала целовать его по-настоящему. И он наконец мне ответил! Чувство эйфории переполнило меня. На мой взгляд, осталось совсем немного до того момента, когда под действием зелья муж наконец потеряет над собой контроль и сделает то, что я от него жду. В порыве нежности я провела рукой по его шее, в ответ его рука зарылась в волосы на моем затылке и стала ласково их перебирать. Неожиданно для себя я увлеклась процессом, и как-то все остальные вопросы ушли на второй план. И когда поцелуй наш прервался, я обнаружила, что дышу совсем не так, как полагается воспитанной девушке, да и с координацией у меня явно творилось что-то ненормальное.
- А в вино я налил нейтрализатор, - неожиданно сказал муж, и легкая хрипотца в его голосе звучала музыкой для моих ушей, пока я не поняла, что именно он сказал. - Жалко, конечно, было портить такой благородный напиток, но пить всякие странные примеси я не согласен.
- Почему странные? - смущенно сказала я. - Обычное любовное зелье.
- А то, что это противозаконно, тебя не волнует? - спросил он.
- А что мне прикажешь делать? Ты же от меня отказываешься, - пошла я в наступление. - Вот я и подумала, что это тебя вынудит сделать... то, что я просила.
- А почему ты думаешь, что влюбленный человек непременно превращается в животное, которым руководят исключительно инстинкты?
Я смущенно пожала плечами. Да, нехорошо как-то получилось. Еще дедушка говорил "Закон нарушать иногда можно, нельзя - попадаться".
- У меня просто идей других не было, - пояснила я.
- Разве? А что тогда сейчас было?
- Я думала, что раз уж ты все равно под действием зелья, то тебя просто подтолкнуть надо, - честно ответила я.
- Подталкивание было очень интересным, - усмехнулся он. - Мне понравилось. Его вполне можно было как самостоятельное действие рассматривать.
- Может, тогда продолжим? - оживилась я.
- А вот идея с зельем - увы, - продолжил он, делая вид, что не понимает моего намека.
Я расстроенно молчала. Получается, не налей я ему этого проклятого зелья, так, возможно, что-нибудь сегодня и вышло бы. Или если бы не заметил и выпил. И как он только узнал? Оно же было совершенно без вкуса и запаха.
- А как ты догадался, что я что-то в вино добавила? - поинтересовалась я.
- Думаешь проделать такое в следующий раз более аккуратно? - ехидно спросил он.
Я обиженно на него посмотрела, демонстративно отвернулась и пошла спать. Обняла подушку и задумалась над дальнейшими действиями. Случайно или нет, но Рихард сегодня обнаружил в своей кружке любовное зелье, и, боюсь, что второй такой попытки у меня не будет. Но вот поцелуй он определенно одобрил. И не сказать, чтобы это было так уж неприятно мне. Пожалуй, я совсем не возражала бы против повторения. Только вот всю свою решимость, накопленную за сегодняшний день, я уже истратила, подойти опять к мужу с таким действием мне казалось совершенно невозможным. Вот если бы он сам... Я слышала, как он ходит по комнате, но даже не смотрела в его сторону, все равно ведь делать то, что мне надо, он не собирается. В голове было пусто, как в небе в жаркий безоблачный день. Глаза сами собой закрылись, и я провалилась в сон.
Мне никогда ничего подобного не снилось. Мне снился Рихард, и вел он себя, мягко говоря, неприлично - наверно, именно так, как я от него ждала наяву. Но самое странное, что и я сама вела себя таким же образом, и мне это казалось совершенно правильным и естественным. Я стремилась ему навстречу, я ловила губами его губы, моя кожа горела огнем под его твердыми ладонями, которые были единственным, что меня вообще удерживало на какой-то тонкой грани, не позволяя полностью раствориться в чувственных ощущениях. И вдруг все это резко прекратилось.
Я подскочила на кровати, судорожно хватая ртом воздух. Все внутренности скручивало в болезненном спазме, по вискам катились мелкие капельки пота.
- Что случилось? - обеспокоенно спросил Рихард.
- Случилось? - я непонимающе посмотрела на него, и мне тут же пришло в голову, что сегодня вечером с зельями развлекалась не только я. - Что ты мне подлил в вино?
- Я? - удивление его совсем не казалось наигранным. - С чего ты это взяла?
- Мне такие вещи снились. Неприличные, - обвиняюще сказала я. - И мне это нравилось.
- Наверно, ты продумывала дальнейшие планы с учетом провала использования своего зелья, вот твои мысли и наложились на сон, - предположил он с явной насмешкой в голосе.
- Если бы я продумывала планы, - недовольно сказала я, - то действие главным образом шло бы от меня самой. А в моем сне действие шло от тебя.
- То есть я что-то делал в твоем сне, и тебе это нравилось? - уточнил он. Заинтересовано так.
Я кивнула головой.
- Тогда почему ты проснулась с таким видом, будто тебя убивали?
Я открыла было рот, чтобы сказать "Потому что не доделал", но тут же поняла, что говорить такие вещи не стоит, поэтому я просто уточнила:
- Ты точно мне ничего не подливал?
- А зачем мне это делать? - вопросом на вопрос ответил он. - Вот ты мне подлила любовное зелье, стремясь добиться определенной цели. А чего, по-твоему, добивался бы я?
Знаешь, мне даже непонятно, зачем ты на мне женился, - немного подумав, сказала я. - От денег ты отказался. Как женщина я тебя, похоже, не привлекаю.
- А помочь просто по-дружески?
- А мы разве друзья?
- А разве нет? Так что же такого интересного тебе снилось, расскажешь?
- Может, мы и друзья, но не до такой степени, - отрезала я. Да я даже Аните о таком не стала бы говорить.
- А если я пообещаю повторить наяву? - вкрадчиво спросил он.
Тут я даже задумалась на некоторое время, но потом решительно замотала головой. У меня не было никакой уверенности в том, что наяву это будет так же увлекательно. А кроме того, ведь в моем сне до самого главного он так и не дошел....
Глава 7
Утром я проснулась раньше Рихарда и некоторое время просто лежала и размышляла о том, что же это было ночью. Все же его слова о непричастности меня совсем не убедили. Я подозрительно посмотрела на спящего мужа. Его лицо было абсолютно спокойно, и никакого чувства вины там я не заметила. Впрочем, на человека, обдумывающего злодейские планы, он также совершенно не походил. Спал он совершенно безмятежно, еле слышно посапывая. И мне вдруг подумалось, а если подловить его утром, когда он еще не совсем проснулся, поцеловать, например, не поможет ли мне это продвинуться хоть ненамного? Я нерешительно посмотрела на губы Рихарда, довольно тонкие, но хорошо очерченные, они настолько живо напомнили мне вчерашний поцелуй, что я покраснела. Но от идеи своей не отказалась. Сглотнув накопившуюся слюну, я привстала и потянулась к мужу, долго не решалась приступить к делу - то практически прикасалась к его губам, то отшатывалась назад, как вдруг заметила, что уголки его рта подрагивают в попытке сдержать смех. Переведя взгляд выше, я обнаружила, что он уже не спит и с интересом наблюдает за устроенным мной представлением.
- Весело тебе, да? - я обижено отвернулась, встала и набросила на себя пеньюар.
- Доброе утро, жена, - сказал он. И прозвучало это как-то так непривычно, но в то же время нежно, что вся обида куда-то пропала.
- Доброе утро, - ответила я все еще несколько насторожено, помолчала и добавила. - Муж.
- Тебе опять что-то интересное приснилось? - спросил он. - Вдохновляющее на подвиги c утра пораньше.
- Рихард, может, ты все же сам вдохновишься, - умоляюще сказала я. - Без моей помощи. Видишь же, что у меня ничего не получается.
- Разве? - состроил он удивленную физиономию. - Да я еле удерживаюсь, чтобы не дать волю животным инстинктам.
- Лучше бы ты это сделал, - мрачно сказала я и отправилась переодеваться.
От вечернего приподнятого настроения ничего не осталось. Идея с зельем полностью провалилась, что нельзя было не признать. Поцелуй, конечно, можно было бы считать успехом, если бы он не был ответом на мой. И заходить этот гад дальше, чем я зайду в отношениях с ним, явно не собирался. Злость нашла свой выход в взбивании яиц с молоком, и на завтрак я сделала омлет с овощами и ветчиной.
- Ммм, божественно, - сказал Рихард, попробовав немного. - Если бы я уже не был на тебе женат, женился бы прямо сейчас.
- Теперь мне понятно, почему ты на мне женился, - ехидно сказала я. - Чтобы тебя кормили.
Рихард усмехнулся, налил чай в две кружки и одну из них протянул мне. Я вспомнила свой сон, подозрительно посмотрела на подаваемый мне напиток и твердо сказала:
- Это я точно пить не буду.
- Ты что, серьезно решила, что я вчера тебе что-то подлил? - расхохотался он и снял со своей руки неприметное серебряное кольцо. - Держи, это артефакт, позволяющий обнаружить в еде и питье вредные примеси. Я так вчера твое зелье и вычислил.
- Оно мне великовато, - заметила я. - Так что и пользы от него никакой не будет.
- Ладно, - кивнул он головой каким-то своим мыслям. - До вечера меня не будет, так что подливать тебе что-то будет некому, а вечером я тебе другое принесу.
Я согласилась. Не то чтобы я ему совсем не доверяла, но с таким кольцом мне все же поспокойней будет. Такая замечательная полезная вещь. А вот когда он ушел, я задумалась над тем, зачем он постоянно носит подобный артефакт? Да еще, как выяснилось, и нейтрализатор. Весьма странный набор для студента, пусть он даже и целитель. Или он был уверен, что я ему что-то подолью? Я пыталась вспомнить, носил ли он это кольцо с самого начала нашего знакомства, но даже недавнее прошлое воссоздавалось так смутно. Похоже, что за последние три года я мало на что вообще обращала внимание, погрузившись в собственные переживания. Я была так несчастна.
Однако сейчас времени на переживания совсем нет. Рихарда до вечера не будет - и замечательно, за это время у меня уже должен быть готов новый план действий, для разработки которого моей фантазии совершенно не хватает. А значит, что? Значит нужно задействовать чужую. И я направилась в лавку, торгующую книгами. Была я там частым посетителем, и инора Блау, хозяйка данного заведения, всегда хорошо ко мне относилась. Иногда мы даже разговаривали с ней совсем не о книгах. Инора была дважды вдовой и в настоящее время замужем в третий раз. Первые два ее мужа были военными и погибли в стычках с орками, третьему, так же до женитьбы предпочитавшему мундир, было сказано "Или я, или военная карьера", и он подал в отставку. В настоящее время он занимался мелкой коммерцией и выглядел вполне счастливым. Так что я была абсолютно уверена в компетенции иноры Блау по столь деликатному вопросу.
- Добрый день, дорогая, - приветствовала она меня широкой улыбкой, - по твоей любимой теме ничего нового у меня нет.
- Добрый день, инора Блау, - смущенно начала я. - Я сегодня совсем не за этим. Мне нужна литература совсем по другой теме. Немного необычной... Как бы выразиться поточнее?
- Книгами с запрещенными заклинаниями не торгую, - неожиданно сухо сказала она. Но именно эта ее сухость и помогла мне точно сформулировать свою мысль.
- Как вы могли такое подумать? Мне нужно что-нибудь по теме, что делать с мужем.
- В каком смысле? - удивленно посмотрела на меня хозяйка. Да, ей с такими проблемами явно не приходилось сталкиваться.
- В смысле супружеских обязанностей, - выдавила из себя я.
- Ой, Ивонна, ты замуж вышла? - заметила она наконец мою татуировку. - Поздравляю. Не ожидала, честно говоря.
- Почему это? - я почувствовала себя даже несколько оскорбленной. Что я, хуже других, что ли?
- Да потому что ты своим неприступным видом всех молодых людей распугивала, - усмехнулась она. - Но я рада, что нашелся тот, кому удалось затронуть твое сердце.
Я только криво улыбнулась. Никогда не понимала этого глупого желания говорить столь цветастыми фразами, а уж в отношении нашего брака использовать такой оборот...
- Спасибо, но давайте вернемся к моей просьбе, - я твердо намерена была получить хоть какую-нибудь необходимую мне информацию. - У вас есть что-нибудь подобное?
- Конечно, - расплылась она в улыбке и лукаво мне подмигнула. - Но ты же понимаешь, что в свободном доступе такое лежать не будет? - с этими словами она достала из под прилавка увесистый томик и протянула мне. - Посмотри. Это тебя устроит?
Я открыла книгу где-то ближе к началу и в недоумении уставилась на странные рисунки. Но когда я прочитала, что под ними написано, то покраснела и быстро захлопнула.
- Нет, - я даже замотала головой от избытка чувств. - Мне нужно, что-нибудь до этого.
- До этого? - инора Блау не скрывала, что ей совершенно непонятно, чего я от нее хочу.
- Как вынудить мужа исполнить свои супружеские обязанности, - пояснила я и наткнулась на совершенно ошарашенный взгляд:
- Он что, не хочет? - пораженно спросила инора, но подумав, добавила. - Знаешь, мужчины этим не могут все время заниматься. Им и отдых нужен.
- Да я его и на один раз уговорить никак не могу, - в сердцах бросила я. - Требует, чтобы я его соблазнила, иначе никак. Гад.
- Оу, - выдала инора Блау. - Какие у вас отношения странные.
В этом я с ней совершенно была согласна. И отношения странные. И Рихард странный. И ситуация странная. Видя такое понимание со стороны хозяйки лавки, я неожиданно ей рассказала все, начиная с оглашения завещания моего деда. Когда я дошла до описания предполагаемой первой брачной ночи, инора Блау неожиданно тоненько хихикнула и сказала:
- Бедный мальчик, - и, видя, что я в недоумении на нее уставилась, сказала. - Но ты продолжай, не обращай внимания на мои реплики.
- Да, собственно, говорить-то уже нечего, - ответила я. - Рихард сказал, что активность с его стороны будет только в том случае, если я его соблазню. Ну и кто он после этого? Ведь знает же, насколько мне это нужно!
- Ивонна, а тебя совсем мужчины не привлекают? - неожиданно сказала инора Блау.
- Совсем, - отрезала я.
- У тебя же, кажется, жених был? И что, вы с ним даже не целовались?
- Это совсем другое, - ответила я. - Я же его любила. Да мне к нему просто прикасаться и то было приятно.
- А к своему мужу неприятно?
- Зачем вам это? - удивилась я.
- Ответь, пожалуйста, тогда, возможно, я тебе смогу помочь.
Я задумалась. Было ли мне неприятно к нему прикасаться? Пожалуй, нет. Более того, вчерашний поцелуй мне даже понравился. Это я и сказала иноре Блау, несколько смущаясь деликатностью темы.
- Что ж, начнем с азов, - довольно сказала она. - Улыбка делает женщину намного привлекательней в глазах мужчины. Улыбайся больше, покажи, что ты с ним счастлива.
- Но ведь это не так, - запротестовала я.