Венди проснулась от яркого солнечного света, бившего прямо в лицо. Приподнявшись на локте, она не сразу поняла, где находится. Но взгляд на мужскую фланелевую рубашку вмиг воскресил картины минувшего вечера.
Она пощупала разложенную на стуле одежду и недовольно поморщилась - вещи еще мокрые. Настенные часы показывали около одиннадцати. Неужели она так долго спала?
Организм подал сигнал об одной очень существенной потребности. Венди старательно запахнула рубашку и направилась на поиски ванной комнаты. Минуту спустя она пришла к неутешительному выводу - ванной здесь нет.
Венди стояла, размышляя, и вдруг поняла, где нужно искать. Она тихонько приоткрыла дверь, за которой накануне скрылся мужчина. На стене громоздились полки с плотными рядами книг и журналов. А на постели, поверх одеяла, перевернувшись на живот, спал хозяин, к тому же - абсолютно голый.
Венди застыла, глядя на самое красивое мужское тело, какое ей только доводилось видеть: сильные широкие плечи, мускулистая спина и узкие крепкие ягодицы. Столь полного физического совершенства Венди увидеть никак не ожидала.
Рядом с хозяином растянулось адское животное семейства кошачьих.
Но тут Венди вспомнила, зачем пришла. Напротив имелась дверь, должно быть, в ванную. Девушка на цыпочках направилась к ней и тут же замерла: мужчина шевельнулся, открыл глаза и сел в постели, обернувшись простыней.
- Что вы здесь делаете? - осведомился он.
Венди открыла рот, но ничего не смогла произнести. Язык не слушался, глаза блуждали по великолепному телу.
- Эй! - Окрик хозяина вывел ее из оцепенения. Вы, верно, хотели посмотреть на что-то другое?
Венди покраснела. Мужчина резко выдохнул и, еле сдерживая раздражение, побрел в ванную.
- Извращенка, - пробормотал он себе под нос.
Венди вскинула брови. Это она извращенка?
- Эксгибиционист, - бросила она.
Мужчина круто обернулся.
Их взгляды встретились. На какое-то мгновение в комнате повисло напряжение, затем хозяин повернулся спиной, решительно направился в ванную и с треском захлопнул за собой дверь.
От пережитого потрясения Венди почти забыла, до чего ей хочется в туалет. Но только почти.
Ожидая в крайнем нетерпении, девушка наконец услышала шум спущенной из бачка воды. Теперь уж недолго осталось. Однако в следующий момент в ванной явно зашумел душ. О боже, только не это!
Еще десять мучительных минут Венди переминалась с ноги на ногу. Наконец обернутый полотенцем хозяин с влажными от воды волосами вышел в комнату. Однако вместо того, чтобы пропустить ее, он медленно поднял руки и уперся ими о дверной косяк, закрыв ей вход.
- Куда-то направляетесь? - осведомился он, поигрывая бицепсами.
- Э-э-э… в ванную. Вы меня пропустите?
- Ага.
- А-а… скоро?
- Ага.
- Когда именно?
- Как только вы разденетесь.
Венди в недоумении захлопала глазами, а потом поняла, в чем дело. Это была плата.
Она с раздражением закатила глаза.
- Послушайте, я виновата, и прошу прощения.
Откуда мне было знать, что вы спите голым?
- Вы зашли без стука. - Мужчина смерил ее взглядом. - Ну-ка, сбрасывай это с себя, дорогуша.
- Рубашку свою я не сниму! - Венди буквально задыхалась от гнева.
- Это моя рубашка.
- Все равно. - Венди уперлась руками в бока. Ой, да больно нужно! Видела я вашу дурацкую ванную!
- Как хотите. Но другой здесь нет.
- А кустики для чего?
- Ну пойдите поищите. Желаю удачи.
Вот черт! Да как он смеет не пускать человека в туалет из-за какой-то мелкой мести! Как же быть?
Ну ладно. Подумаешь, дело какое - раздеться! Да два года назад в Мексике она вообще загорала топлес. Да и скромницей Венди никогда не была. Правда, имелась одна загвоздка: один взгляд на ее почти несуществующую грудь - и мужчина решит, что его попросту обманули. Щепка, смотреть не на что.
Неожиданно хозяин резко наклонился к ней и дотронулся до верхней пуговицы рубашки. Венди была почти уверена, что сейчас окажется совершенно раздетой.
- Я не шучу. Еще раз поймаю вас здесь, за последствия не отвечаю.
Потом, к великому облегчению Венди, он отступил в сторону. Девушка быстро проскользнула в ванную, закрыла за собой дверь и, прислонившись к ней спиной, глубоко и медленно вздохнула. В голове мелькали возможные варианты последствий, о которых он говорил.
Добравшись до вожделенной комнаты, Венди рассудила, что раз сам хозяин принял душ, то и ей не запрещено. Она нашла мыло, шампунь с какими-то маленькими зелеными вкраплениями. Но какая, к дьяволу, сейчас разница? Главное - чистота. И если разок помыть голову местным шампунем, ничего страшного не случится. Горячая вода какое блаженство! В первый раз со вчерашнего вечера Венди по-настоящему согрелась.
Но отчаяние не отпускало. Человек в соседней комнате наверняка хочет поскорее от нее отделаться. Заявление о разбойном нападении в полицейском участке явилось бы неплохим началом. Скорее всего, мужчина сможет ее туда отвезти. Больше ничего дельного Венди в голову не приходило.
Как только гостья проскочила в ванную, Вулф оделся и направился в кухню. Мокрые вещи висели на стуле, и он отнес их в сушилку на площадке черной лестницы. Затем уселся на диван, взял в руки вчерашнюю газету и, пробежав глазами по заголовкам, понял, что в голове бродят совсем иные мысли. Действительно, как можно читать газету, когда в ванной моется женщина?
Вулф сложил руки на груди и прикрыл глаза, пытаясь представить, как выглядит тело, которое он вчера ночью держал в руках. Вулф ненавидел, когда нарушали его внутреннее спокойствие, поэтому твердо решил к вечеру отделаться от дамочки.
Немного погодя на кухне материализовалась эта самая дамочка, по-прежнему в его рубашке и с полотенцем на голове.
- А где моя одежда? - спросила она.
- Я положил ее сушиться.
- Вот спасибо. - Девушка улыбнулась. - Очень любезно с вашей стороны.
- Вы же не можете надеть мокрое, а без одежды вам, к сожалению, не уйти.
Улыбка испарилась, и Венди произнесла:
- Послушайте, мы с вами вчера немного повздорили. Вы столько для меня сделали, а я вывела вас из себя. А сегодня утром заявилась к вам в спальню и снова вас разозлила. Простите, мне действительно очень жаль, что так получилось.
Вулф молча смотрел на нее, и Венди подступила чуть поближе.
- Вам надо ответить: "Да ладно, Венди, извинения приняты". - Она откашлялась. - Это мое имя.
Меня так зовут - Венди Джеймисон. А вас как?
- Вулф.
- Это что, прозвище? - Девушка округлила таза.
- Фамилия.
- А имя?
- Вас оно не касается. Как только одежда высохнет, я довезу вас до полицейского участка.
- Спасибо, я вам очень признательна.
Развязав полотенце, Венди слегка запрокинула голову и прошлась пальцами, словно расческой, по волосам, которые тут же влажными, блестящими прядями рассыпались по спине. Ворот рубашки сполз, оголив плечо. Безупречная гладкая кожа была бледной скорее от природы, чем от недостатка солнца.
- Как вы думаете, полиция сможет отыскать мою машину? - спросила она.
- Нет.
- Вы, я вижу, совсем не оптимист.
- Я реалист. Могу поспорить, что вашу машину уже разобрали на запчасти.
- Если честно, я и сама того же мнения. - Венди тяжело вздохнула. - А в ней было все мое имущество. В том числе и пять тысяч долларов.
- Пять тысяч долларов?
- Да, в бардачке.
- Чем, черт возьми, вы думали, пряча в бардачок такую сумму?
- По пути из Нью-Йорка я завернула в банк, хотела получить чеки, но у них сломался компьютер.
Время шло к закрытию, а мне хотелось поскорее уехать, вот я и попросила выдать мне сумму наличными.
- Глупо.
- Сама знаю. - Девушка присела на противоположный конец дивана и провела ладонью по голой ноге. - У вас есть какой-нибудь крем?
- Только что закончился. - Майкл с трудом отвел взгляд от длинных стройных ног.
- Знаю, вы пытаетесь угадать, зачем я отправилась в Лос-Анджелес.
Вулф об этом даже не задумывался, но прежде чем он успел сказать хоть слово, Венди ответила на собственный вопрос:
- Я хочу стать актрисой.
Она сказала это, поблескивая глазами, и Майкл едва удержался от ухмылки. Красивая молодая женщина едет в Голливуд, чтобы стать актрисой?
Старая история.
- Знаю, знаю, о чем вы сейчас подумали, - продолжала Венди, поднимая вверх ладонь, словно предупреждая возможные возражения. - Но поверьте мне, я не какая-то там малолетняя инженю, которая получит роль за то, что переспит с кем надо. Я знаю, что делаю. - Она посмотрела на мужчину в упор. - Я несколько лет пыталась пробиться на Бродвее, но беда в том, что им нужны таланты. Я, конечно, не без таланта, но между хорошей актрисой и великой актрисой - пропасть. Не думаю, что смогу преодолеть ее. Я хорошо знаю себя и трезво оцениваю свои возможности.
- Так, стало быть, вы решили, что в Голливуде пробиться сможете?
- Конечно, - усмехнулась Венди. - И я не собираюсь добиваться успеха только своими силами, у меня есть агент, приятель моих знакомых, а у него мое портфолио. Он полагает, что сможет открыть для меня кое-какие двери. А это, знаете ли, все, что мне нужно. Как только откроется дверь, я мигом просуну туда ногу, а остальное, как говорится, уже пройденный этап.
Вулф сразу ее раскусил: девушка импульсивна, неосторожна, легкомысленна и любит поспорить.
Теперь к этим характеристикам можно добавить склонность к бредовым фантазиям.
- Проблема в том, - вздохнула ветреная особа, что прошлой ночью я лишилась всего своего имущества. Это обстоятельство очень осложняет мое положение.
Большие карие глаза смотрели так жалобно, что Вулф против воли испытал некоторое сочувствие…
- У вас есть родственники? - спросил он.
- Конечно. В Айове.
- Так позвоните им.
- Не могу.
- Почему?
- У меня восемь братьев и сестер. Вместе с родителями они работают на фабрике и еле сводят концы с концами. Они отдадут мне последнее, а сами останутся ни с чем. Для меня это не выход.
- Ну а друзья?
- Обращаться к ним нет смысла - я самая богатая из всей компании. - Венди на мгновение задумалась. - Я должна найти выход, надо только пошевелить мозгами. - Помолчав еще немного, она воскликнула:
- Для начала мне нужно немного денег.
Всего пара сотен баксов. Тогда я уже не буду такой беспомощной и смогу найти способ добраться до Лос-Анджелеса. Не подскажете, где можно занять?
Вулф уж было собрался ответить отрицательно, но тут его посетила гениальная мысль.
Вчера вечером около бара "Шарки" он следил за Мендозой, но тот постоянно находился в окружении своих дружков, поэтому шансы взять его равнялись нулю. Но если уговорить женщину выманить Мендозу из бара, Вулф защелкнет на его запястьях наручники прежде, чем тот успеет сообразить, в чем дело. За эту услугу Вулф заплатит ей, совесть его будет чиста, и они расстанутся.
- А что вы готовы для этого сделать? - спросил он.
- А что вы можете предложить?
- Есть одна работенка. Я мог бы пойти на небезызвестную улицу и подцепить там какую-нибудь шлюху, но вы тоже подойдете.
- Но-но! - воскликнула Венди. - Спать с вами я не буду, даже не думайте!
- Да я и не думал, - солгал мужчина.
- Сколько стоит работа?
- А вы не хотите прежде поинтересоваться, что надо делать?
- Нужно будет раздеваться догола?
- Нет.
- Тогда я справлюсь.
- Сто баксов. Одежда, естественно, оплачивается из вашей зарплаты.
- Одежда?
- Я отвезу вас в комиссионку "Тринити-ривер".
Дешево и сердито.
- Так что за работа?
- Собираюсь на охоту. - Заметив в глазах женщины вопрос, Вулф невозмутимо добавил:
- А приманкой будете вы.
Глава четвертая
Через несколько минут Вулф посвятил Венди в свой план, который привел мисс Джеймисон в неописуемый восторг.
Ей предстояло сыграть роль шлюхи. Вот здорово! Характерные роли такие потешные!
Вулф вытащил из шкафа какую-то коробку и вывалил содержимое на стол.
- Что это? - спросила Венди.
- Завтрак.
Венди взяла одну плитку.
- "Мощь и энергия протеина", - прочла она название.
- Восемнадцать витаминов и минералов. Грубая волокнистая пища.
- А вкус-то хоть какой-нибудь есть?
- Всегда приходится чем-то жертвовать.
Венди развернула плитку и откусила кусочек, который по вкусу напоминал опилки, смешанные с галькой и залитые моментальным клеем. Пока она давилась своей порцией, Вулф успел расправиться с тремя "Протеинами" и достал из сушилки ее вещи.
Одевшись, Венди попросила позволения сделать междугородный звонок с обязательством заплатить за него из той сотни, которую получит. Она решила позвонить старшей сестре, Терри - та была уравновешенна, невозмутима и задавала мало вопросов. Венди рассказала сестре, что из-за непогоды ей пришлось сделать остановку в Далласе и сейчас она гостит у одного своего приятеля. Пусть никто не беспокоится, как только она продолжит путь в Лос-Анджелес, обязательно позвонит.
Несколько минут спустя Венди с Вулфом в громадном скрипучем лифте спустились на первый этаж, где женщина с облегчением обнаружила, что мотоцикл - не единственное транспортное средство, которым владеет Вулф. Она увидела какой-то невзрачный фургон, рядом с которым красовался сверкающий внедорожник последней модели. Венди так бы и стояла с разинутым ртом, если бы не заметила спрятавшегося за ним черного "порше".
- Ух ты! - восхищенно воскликнула она, поглаживая рукой крыло автомобиля. - Вот это машина!
- Руки прочь! Берем "шевроле".
- "Шевроле"?
"Шевроле" примостился рядом, словно зачуханная дворняжка. Левое заднее крыло с вмятиной было изъедено ржавчиной, а о том, что машина была когда-то желтой, оставалось только догадываться. Венди пришла в замешательство.
- У тебя "порше", а ты ездишь на этом?
- Мы едем в грязный район, нельзя выделяться.
- А когда же ты берешь другие машины?
- Фургон - для ведения наблюдений, а остальными пользуюсь в зависимости от характера слежки и клиента.
Венди скользнула по "порше" долгим, томным взглядом и со вздохом уселась на пассажирское сиденье "шевроле".
Сначала они заехали в полицейский участок, где Венди оставила заявление о совершенном на нее разбойном нападении. На физиономии следователя, принявшего заявление, читалась смертная тоска, на галстуке красовалось кофейное пятно, а зачесанные на лысину волосы придавали мужчине вид смешной и даже жалкий. Ясно, что ее машина никогда не отыщется.
Потом Вулф повез женщину в комиссионный магазин. Венди разглядела вывеску, немытые стекла и два грязных строения рядом - "Видео для взрослых" и "Презервативы".
Затхлый воздух ударил им в нос, как только они переступили порог "Тринити-ривер". Чего здесь только не было - посуда, лампы, мебель, книги, одежда. Казалось, сюда свезли хлам со всех чердаков Далласа.
Продавщица, девица лет двадцати с небольшим, увидев Вулфа, застыла как вкопанная, ее глаза, на ресницах которых хлопьями висела тушь, округлились от ужаса. Венди ее понимала - ее первое впечатление от Вулфа было не менее ошеломляющим.
- Ей нужна одежда. - Вулф кивнул в сторону Венди. - Какие-нибудь броские тряпки.
Продавщица с трудом сглотнула и указала на стойку, где было вывешено всякое блестящее тряпье. Вулф пошуровал среди вещей и извлек микромини-юбку с леопардовым узором. Венди взяла ее в руки и с недоверием уставилась на предмет.
- Извини, - проговорила она, - это я надеть не смогу.
- Ты же играешь уличную шлюху, а не дорогую девочку по вызову, - отмел ее возражения Вулф.
- Она, наверное, даже зад не прикроет. - Венди растянула юбчонку в руках.
- Точно.
Вулф выхватил из болтавшегося на вешалках барахла малюсенький черный топ с золотыми блестками и тоже передал его Венди. Та несколько раз растянула его на руке.
- Как раз налезет на мой левый мизинец, - констатировала она. - Что еще?
- Какой у тебя размер туфель?
- Пятый.
Вулф покопался в стоявшем тут же контейнере с обувью, выбрасывая оттуда то какую-то левую, то правую туфли, и наконец подобрал черную пару на немыслимой платформе.
Продавщица отвела Венди в примерочную. Девушка облачилась в чудовищную обновку, взглянула на себя в зеркало и… обомлела.
Короткая юбка, топ в обтяжку. Туфли - это нечто. Свершилось чудесное превращение: одежда сделала из Венди вульгарную девку. И это было так здорово!
Венди лениво опустила веки, изобразив бесстыдный зовущий взгляд, взбила локоны, придав им чуть небрежный вид, и почувствовала прилив бешеного восторга. Хорошая девочка превратилась в матерую профессионалку. Но для полноты образа не хватало важной детали, без которой ни одна уважающая себя шлюха не выйдет на промысел.
Венди высунула голову и позвала продавщицу.
- Можно у вас позаимствовать какую-нибудь косметику? - попросила она.
- Ах, да… конечно. Одну минуту.
Девушка вернулась, притащив с собой косметичку размером с сумку кенгуру. Через несколько минут Венди сияла всеми цветами радуги как настоящая проститутка. Взглянув напоследок в зеркало, Венди смело раздвинула шторы. Надув губки и покачивая бедрами, она продефилировала из примерочной и остановилась, положив руку на бедро.
Вулф оценивающе начал разглядывать это чудо природы. Венди поняла, что зацепила его, она почувствовала это. Сейчас она являла собой воплощение мечты любого мужчины: золотые блестки, леопардовая юбка и высокие каблуки - все в одном флаконе. Вулф не был исключением: он не мог оторвать от нее глаз.
Но вот его внимание привлекла ее грудь, и мужчина помрачнел, неодобрительно покачав головой.
Эйфорию Венди как ветром сдуло.
- Ну что еще?
Вулф уверенно подошел к столу, заваленному нижним бельем, выудил оттуда лифчик и бросил ей. Венди уставилась на него, открыв рот - лифчик был немыслимого размера.
- Есть коробка бумажных салфеток? - спросил Вулф у продавщицы.
- Ой… нет, - смутилась та.
- А туалетная бумага?
Девица кивнула и бросилась в подсобку с такой прытью, словно сам Годзилла угрожал сожрать ее, если она не поторопится. Через минуту она вернулась с рулоном розовой туалетной бумаги.
Вулф кинул его Венди.
- Ты шутишь? - изумилась та.
- А что, похоже?
Венди посмотрела на его невозмутимое лицо, пытаясь отыскать хоть искорку веселья в темных глазах, но ничего подобного не обнаружила. Она вернулась в примерочную и надела бюстгальтер, стараясь не думать о том, что белье ношеное. Потом принялась набивать его бумагой. Чтобы заполнить обе чашечки, ушел почти весь рулон. Покончив с этим делом, Венди снова натянула топ и уставилась на свое отражение. Теперь у нее имелась грудь, правда, чудовищных размеров.
Вулф, с нетерпением ожидавший ее, сразу воззрился на ее увеличившийся бюст. Венди одарила его лучезарной улыбкой.
- Ну как?
- Сойдет. - Он отвернулся.
Но Венди успела прочесть в его взгляде одобрение.