– Ну да, работать. А что тут такого? Я всю жизнь мечтала посмотреть Древнюю Элладу. Мне недавно объявление подвернулось, мол, требуются девушки от восемнадцати до двадцати пяти лет для работы официантками в самых роскошных ресторанах Греции. Зарплата высокая. Я прошла конкурс! – гордо улыбнулась девчушка.
Мы с Наткой переглянулись, не в силах произнести ни слова.
– Тебе нельзя ехать, – наконец сказала Натка.
– Почему? Я ведь тоже хочу нормально пожить, денег заработать. Ведь я уже третий сезон без зимних сапог хожу! Я прошла конкурс, нужно быть последней идиоткой, чтобы упустить такую возможность!
– Нужно быть последней идиоткой, чтобы поехать работать в Грецию! – разозлилась я. – Ты не будешь ни официанткой, ни танцовщицей, ни даже посудомойкой – там своих навалом, некуда девать! Ты станешь обычной проституткой в каком-нибудь дешевом борделе. И это в лучшем случае, а в худшем ты попадешь в рабство и будешь вкалывать, имея по десять клиентов в день, за тарелку супа и крышу над головой.
– Какое рабство? О чем вы говорите? Мы в каком веке живем?
– В двадцать первом. Но это к делу не относится. Рабство есть всегда!
Девушка смотрела на нас глазами, полными слез.
– Вы просто завидуете!
– Чему? – удивилась я. – Мы только хотим предостеречь тебя от большой беды.
– Быть проституткой или нет – зависит от самой девушки! Я не хочу быть проституткой, и никто меня не заставит заниматься этим делом!
– Наивная! Ты рассуждаешь так потому, что находишься на родине, рядом с мамой, друзьями. Там другие законы, и никого не интересует твое мнение. За границей свои правила игры, и ты будешь играть по этим правилам, а иначе следов твоих не найдут.
– Вы все врете! В вас говорит зависть!
Девушка выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью. Натка сходила в ванную, зачерпнула пару бокалов шампанского и грустно сказала:
– А ведь эта дурочка и в самом деле, глядишь, улетит.
– Ты все равно не сможешь ее остановить. Ее никто не остановит. Мы привыкли учиться не на чужих ошибках, а на своих собственных.
– Но ведь это беда! Она вряд ли вернется, а если вернется, то ты только подумай – какой?!
– Тут ничего не поделаешь. Попробуй, расскажи нашу историю кому-нибудь из близких – никто не поверит. У меня, наверное, до конца жизни будет стоять перед глазами гроб, который мы видели. Он был сделан из грубых досок. Его даже не обшили тканью… А ведь эта девушка была совсем молодой…
Всю неделю мы отсыпались, набирались сил и потихоньку возвращались к обычной жизни.
Мы были пьяны вновь обретенной свободой, которую многие просто не могли оценить сполна, потому что не хлебнули жизни на чужбине. Правда, к этой свободе нам пришлось привыкать с трудом и учиться жить заново. Если какие-то молодые люди обращали на нас внимание, нам казалось, что это торговцы живым товаром. Мы ждали опасности отовсюду и постоянно оглядывались по сторонам, всячески избегая заинтересованных взглядов мужчин. Наша психика была больна и воспринимала малейшие знаки внимания со стороны противоположного пола как желание затащить нас в какой-нибудь притон. Мы вообще старались не заводить никаких разговоров с мужчинами, потому что нам казалось, что они обязательно выльются в разговор о сексуальных услугах и ценах со всеми вытекающими последствиями.
Янг звонил почти каждый день, и разговоры эти с Наткой длились черт знает сколько времени. Сколько стоили эти переговоры, остается только догадываться, а Натка была без ума от него. Я верила, что впереди ее ожидает счастливое будущее.
– Натка, ну а если он предложит тебе замуж, ты выйдешь?
– Он пока не предлагает.
– Скоро предложит, вот увидишь. У тебя будет роскошная вилла, вернее, несколько вилл, дорогие автомобили. Только тебе придется организовать свой бизнес, чтобы не было скучно.
– Но он же пока молчит, – смеялась Натка.
– Дело времени, ты ведь сама говорила, что намеки уже были.
Мы затеяли грандиозный ремонт, который лично мне был не по душе, так как я считала эту затею пустой тратой денег.
– Зачем делать капитальный ремонт, если ты в скором времени покинешь этот дом?! – возмущалась я.
– Я еще не замужем, – отмахивалась Натка.
– Выйдешь и очень скоро. Не будешь же ты жить в этой убогой двухкомнатной хрущевке с дипломатом, важным политическим деятелем, миллионером, наконец!
– Пока здесь живу я, а дальше будет видно.
Однажды вечером мы сидели на диване, ели виноград и смотрели телевизор. В дверь позвонили.
– Господи, кого там еще черти принесли! – возмутилась Натка и поплелась открывать.
Через минуту до моих ушей донесся пронзительный Наткин крик. Я выскочила в коридор и с размаху уткнулась в парочку огромных качков. Один из них схватил Натку за волосы и потащил в комнату. Другой быстро завел мне руки за спину и прижал к стене.
– Пусти, больно! – закричала я. – Дай виноград доесть.
– Михей, смотри, а девчонки-то с юмором, – усмехнулся мой мучитель.
– Сейчас мы им такой виноград устроим! – зло сплюнул на пол его приятель, связывая скотчем Наткины запястья.
Меня постигла та же участь. Нас усадили к батарее и заткнули рот первой попавшейся тряпкой. Качки поставили стулья и сели напротив. Тот, которого назвали Михеем, достал пистолет и положил рядом с собой.
– Ну что, телки, давайте знакомиться. Сейчас я вытащу кляп, но если хоть одна из вас закричит, стреляю без предупреждения!
Немного отдышавшись, мы стали рассматривать своих обидчиков.
– Руки бы тоже освободили, больно же все-таки, сил нет терпеть, – пожаловалась я.
– Потерпите!
– Но вы ведь все равно с пушкой, так что в случае чего можете стрельнуть. Правда, в этом доме нет шумоизоляции, тут стены из картона, все слышно.
– Точно, – поддержала меня Натка. – Я иной раз ночью сплю, а сосед кран плохо закрутит – так слышно, спасу нет! Кажется, что прямо по голове: кап-кап-кап. Я встаю, сую ноги в тапочки и иду к соседу разбираться.
– Не говори, подруга, – продолжила я, развивая эту тему. – Понастроили коробок, а о людях не позаботились. Даже в туалете нельзя нормально посидеть, соседи стучат – все слышно. Вот теперь мальчики пришли, а толком пострелять не могут – шумоизоляция не позволяет…
– Заткнитесь вы! – перебил нас второй качок и посмотрел на Михея. – Они чокнутые, что ли! Григорич нас предупреждал, что они гонят будь здоров как, но ведь и меру надо знать!
– Так вы, значит, от Григорича? – спросила я.
– От него самого.
– Так надо было сразу предупредить Мы бы хоть себя в порядок привели, стол накрыли. Григорича мы знаем и уважаем.
Качки растерянно переглянулись.
– Павлуха, девчонки, в натуре, гонят!
– Кто кого гонит? – улыбнулась Натка. – Мы вас никуда не гоним. Только не по-людски как-то вы к нам в гости пожаловали, руки вот связали. Развязывайте давайте, а я вам картошечки быстренько сварганю. Голодные небось? Уж мы-то знаем жизнь бандитскую – вечно холодные, голодные, невыспавшиеся.
– Конечно, – поддержала я Натку. – Стол накроем, посидим по-человечески. Мальчики за столом и расскажут, зачем пожаловали, а то неудобно как-то: Григорич нам всегда столы накрывал, деликатесы выкладывал, дорогими напитками поил. Деликатесы мы вам, конечно, не обещаем, но что имеем – все на стол поставим.
– Послушай, Михей, на фиг мы им рты-то освободили! Они нам даже слова не дают сказать.
Михей пожал плечами.
– Павлуха, а может, и в самом деле им руки развязать? Девчонки нормальные, пусть на стол накроют. Мы же с утра не жравши, и еще неизвестно, когда теперь удастся пожрать, ведь весь день в суете. За столом и побеседуем.
– Правильно, – поддакнула я Михею. – Правильно говоришь, сразу видно – наш человек.
Качки переглянулись и развязали нам руки. Мы отправились на кухню и принялись чистить картошку. Качки следили за каждым нашим движением. Время от времени Павлуха угрожающе потряхивал пистолетом.
– Послушай, ты бы свой пугач убрал, – разозлилась я.
– Это не пугач, а настоящая пушка, – обиделся он.
– Что-то не похоже. Я из такого в детстве по воронам палила, только они не дохли.
Павлуха побагровел от злости и взревел:
– Михей, все-таки телки эти чересчур наглые! Может, их в чувство привести?!
– Не понимаю, Михей, отчего твой друг так злится? – улыбнулась я. – Мне кажется, он сильно переутомился. Надо бы его специалистам показать. Пистолет у него какой-то игрушечный. Я такой недавно племяннику на день рождения подарила. Пять лет исполнилось.
– Я же тебе сказал, что пушка настоящая! – рявкнул Павлуха. – Могу продемонстрировать на твоей башке.
– Нет уж, спасибо. Ты бы лучше спрятал свою пушку, а то я из-за нее шкурку слишком толстую срезаю. Всегда шкурки тоненькие, а тут сразу по полкартошины в ведро зря падают. Отходов много, понял? А картошка, между прочим, денег стоит!
– Можно подумать, ты на картошку в Токио не заработала!
– Представь себе, не заработала.
Пока жарилась картошка, мы открыли парочку консервов и поставили на стол, настругали нехитрый салатик и достали бутылку красного грузинского вина. Как только картошка пожарилась, мы разложили ее по тарелкам и сели за стол.
– Вот так, мальчики, надо в гости приходить, – улыбнулась Натка. – Видите, как чудненько сидим, по-семейному. Сказали бы раньше, что придете, мы бы голубцов сделали.
– Точно, или бы пирог испекли, – вставила я. – Натка, помнишь, какой ты в прошлом году пирог с черникой испекла? Пальчики оближешь!
– Помню. Только, по-моему, он тогда плохо поднялся. Тесто не очень удалось. У меня с яблоками лучше получается. Там и рецепт попроще, а на вкус – просто объедение!
– С яблоками тоже вкусно. Слушай, а ты в тесто соду добавляешь?
– Тихо! – заорал Михей и стукнул кулаком по столу. – Заткнитесь вы, наконец!
– Тише ты, тише, – остановила его Натка. – Что ж ты такой горластый? Мы же тебя предупредили, что дом наш без шумоизоляции. Не ровен час, кто-нибудь из соседей пожалует. Это же хрущевка, сам знаешь, что их строили только для того, чтобы галочку поставить.
– Это точно, – улыбнулась я. – Говорят, что сейчас дома строят даже с повышенной шумоизоляцией. Вот это я понимаю! В таком доме стреляй – не хочу! А в этой хрущевке стрельбу поднимать – себя не уважать.
– Я вам сейчас языки повырываю! – разозлился Михей.
– Не надо нам ничего вырывать. Мы и так все понимаем с полуслова. Мы понятливые. Ты давай кушай, а то голодный, поди, весь день на ногах, – произнесла Натка заботливо.
– Не на ногах, а на колесах.
– Ну, на колесах. Кушать-то все равно надо. Винца пригуби. Может, Пашеньке добавки положить? Пусть не стесняется. Мало будет – еще пожарим.
Пашка зло толкнул Михея в бок.
– Михей, мы что, сюда жрать пришли, что ли? – Голос его не предвещал ничего хорошего.
– Ну, и пожрать тоже. Что ж не пожрать, если кормят.
– Правильно говоришь, – похвалила я Михея. – Нужно уметь и дела делать, и обедать успевать.
– Кто из вас Наталья? – спросил Михей.
– Я.
– Понятно. Это, значит, у тебя роман с дипломатом?
– А какое это имеет к вам отношение?
– Прямое. Вы, когда в Токио работать ехали, знали, что проститутками будете?
– Нет, – переглянулись мы с Наткой.
– Так, значит, не знали. У вас паспорта забирали?
– Забирали, – ответила я. – Только вы можете их себе оставить на память. У нас, самое главное, российские есть. А за границу мы пока не собираемся, поэтому загранпаспорта нам вроде бы ни к чему.
– А за то, чтобы в Токио уехать, вы хоть копейку заплатили?
– Нет.
– Правильно, потому что за вас все расходы оплатила фирма. Вы затраченные деньги отработали?
– Нет. Но мы никому ничего не должны. Нас обманули. Вывозили как танцовщиц, а на место доставили в качестве проституток.
– При чем тут это? Самое главное, что вы бабки не отработали. Фирма понесла убытки.
– Если вопрос состоит только в этом, – произнесла Натка, – мы готовы оплатить понесенные фирмой расходы. Два билета до Токио, плюс открытие визы, плюс двести долларов на двоих, которые нам выделили перед полетом на личные расходы. Сколько всего получается? Посчитайте, и эту сумму мы готовы заплатить.
– А моральный ущерб ты не считаешь?
– Какой еще моральный ущерб?
– Самый обыкновенный. Фирма потеряла намного больше, чем ты посчитала. На ваше место была масса претенденток, и причем более покладистых, но предпочтение отдали вам. Вы должны были работать с того самого дня, как вас привезли, но вы не работали. Теперь давай посчитаем все просроченные дни. Считаем, что в день вы могли обслуживать как минимум двух клиентов. С каждого можно было бы слупить по сто долларов. Вот и умножь все это по сегодняшний день. Набежало довольно много. По десятке баксов с человека – это по-божески.
– Вы что, совсем сдурели?! – не выдержала я. – Какой еще моральный ущерб?! Это вы нам должны платить за моральный ущерб, а не мы вам. Договоренности не было, что нам придется в Токио своим телом зарабатывать. Мы танцевать ехали.
– Короче, этот вопрос больше обсуждению не подлежит. Даем вам срок – ровно сутки. Завтра мы приедем в это же время, и если вы не выкатите нам двадцать штук баксов, то будете закопаны живьем!
– Но у нас нет такой суммы!
– Ничего не знаем. Ровно сутки. И еще: если хоть одна вздумает заявить в ментовку, то будет харкать собственной кровью.
Мордовороты встали из-за стола и направились к выходу.
– Но у нас правда нет таких денег! – бросилась за ними Натка.
– Это не наши проблемы. Если вас завтра в назначенное время не будет – пеняйте на себя: о последствиях мы уже рассказали.
Как только за качками закрылась дверь, мы налили по бокалу вина и без сил уселись прямо на пол.
– Господи, нам и здесь покоя не будет! Это никогда не закончится… Нам не убежать от прошлого, оно будет вечно преследовать нас. Сегодня я вновь почувствовала себя проституткой. Я уже стала забывать это мерзкое чувство, – горестно сказала Натка.
Неожиданно зазвонил телефон. Натка схватила трубку, молча выслушала что-то и положила на рычаг.
– Кто это? – испуганно спросила я.
– Это опять они.
– Что им надо, ведь только что ушли?
– Они предупредили, что если мы захотим уехать из города или улететь в Самару, а может, куда подальше, то они расправятся с моей мамой и младшей сестрой.
Я знала, что Наткина мать жила неподалеку и даже не могла представить, какие проблемы свалились на голову ее дочери. Натка съехала по стене на пол и схватилась за голову.
– Даже за эту несчастную хрущевку никто не даст двадцатник!
– Мне кажется, что двадцатником здесь не отделаешься. Вымогательства будут продолжаться до бесконечности. Эти подонки никогда не оставят нас в покое. Нужно что-то придумать, у нас в запасе ровно сутки.
– Что тут придумаешь?! У нас с тобой трешка баксов, и все. Это деньги Янга. Я хотела на них сделать ремонт, только теперь это уже не актуально.
– Сейчас не до ремонта. Я знаю, что надо делать!
– Что?
– Нужно звонить Янгу. Он поможет.
– Зачем? Просить у него двадцатку? Он, конечно, даст, но завтра придут снова и попросят еще больше. И что? Мы опять будем у него просить?
– Тебе нужно позвонить и сказать, что ты попала в беду. Он поймет и что-нибудь придумает.
– Господи, Иришка, ну что ты несешь? Что он может придумать?! От него все это так далеко. Он может придумать что-то в бизнесе или в политике, но в борьбе с мафией он ничего не может придумать. Он живет в другом измерении. Он никогда не сталкивался с мафией и не знает, что это такое!
– Ната, Янг – единственный близкий тебе человек. Он любит тебя и не простит, если ты будешь хоть что-нибудь от него скрывать. Ты должна быть с ним откровенной. По крайней мере, это единственный из твоих знакомых, который располагает такой суммой.
Наш разговор прервал телефонный звонок. Натка взяла трубку и дрожащим голосом произнесла:
– Слушаю.
– Это опять мы! – раздалось в трубке.
– Что надо?
– Как обстоят дела с двадцатником?
– Никак.
– Ты завязывай так отвечать, а то без языка останешься. Слушай внимательно. Звонил Григорич и сказал, что если у вас нет таких денег, то он вам их прощает.
– Как это?
– А так: начнете их отрабатывать с завтрашнего дня.
– Как?
– Раком. Завтра в город приезжают китайцы, так что работы у вас будет невпроворот: только успевай раздвигать ноги и открывать рот.
– Да пошли вы! – Натка бросила трубку и уставилась на меня полными ужаса глазами.
– Они хотят, чтобы мы занялись проституцией здесь, во Владике.
– А больше они ничего не хотят?!
– Ирочка, где гарантия, что завтра они не потребуют большего?
Когда раздался очередной телефонный звонок, Натка отскочила от аппарата как ошпаренная и громко закричала:
– Не бери! Больше вообще не надо брать трубки! Надо его выключить к чертовой матери!
– Погоди.
Я сняла трубку и облегченно вздохнула. Это был Янг. Передав трубку Натке, я погрозила ей кулаком и прошептала: "Чтобы все ему рассказала!" – а потом села рядом, чтобы удобно было слушать разговор.
– Ната, девочка моя, как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – грустно ответила Натка.
Я толкнула Натку в бок и опять показала кулак.
– Ната, я больше без тебя не могу. Я хочу на тебе жениться.
Я захлопала в ладоши, а Натка беззвучно заплакала.
– Что ты сказал?
– Я хочу на тебе жениться.
– Ты это серьезно?
– Конечно, разве можно шутить такими вещами? Я не могу спать. Я не могу без тебя, моя девочка.
– Ты хочешь, чтобы я стала твоей женой? – вновь спросила заплаканная Натка.
– Хочет, чего же тут непонятного, – толкнула я ее в бок. – Скажи, что ты согласна выйти за него замуж, и как можно быстрее.
– Я хочу на тебе жениться, – продолжал Янг. – Зачем нужна эта разлука, если у меня все валится из рук? Ты родишь мне прелестных ребятишек… Ты согласна выйти за меня? Прости, что я говорю это по телефону, но я больше не могу ждать. Через несколько минут тебе должны принести корзины с цветами. Я заказал их в вашем бюро услуг. Скажи, ты согласна?
– Я даже не знаю, – покраснела Натка. – Это так неожиданно…
– Дура ты, – разозлилась я. – И что я в тот вечер не захотела пойти с Янгом… Сейчас бы уже лежала на вилле и парила ласты в свое удовольствие!
– Помолчи, – жалобно попросила Натка, прикрыв трубку рукой. – Мне же не каждый день предлагают выйти замуж.
– Тем более миллионеры, – добавила я. – Я вообще не понимаю, зачем они женятся, они и так могут иметь абсолютно все, что захотят. Когда человек женится, он должен по-братски делиться со своей законной половиной, и как им только своего добра не жалко!
– Ну помолчи, – взмолилась Натка.
– Молчу, молчу… Только ты трезво оцени ситуацию и не расстраивай человека. Он с тобой поделиться хочет, а ты нос воротишь.
– Янг, ты меня любишь?
– Конечно, Наточка, больше всего на свете. Так ты согласна?
– Я согласна.