- В один прекрасный день - мне тогда было шестнадцать лет - Вито позвонил нам, он собирался к нам в гости. До того я не видела его несколько лет. Когда он позвонил, отец был на работе, а я сидела дома со сломанным ребром. - Пандора говорила все громче. - Вито сразу заметил синяки у меня на руках, и его не устроили мои объяснения. Его вообще трудно обмануть. Он вытянул из меня всю правду и тут же помчался обратно в Лондон, чтобы рассказать обо мне своему отцу.
- И правильно сделал, - прошептала Молли.
Пандора снова поморщилась.
- В тот же день Риккардо Кристобальди позвонил моему отцу. Он сказал, что намерен сообщить в органы социальной защиты о жестоком обращении со мной, чтобы те установили надо мной опеку. Отец не смог вынести такого позора… - Ее голос задрожал.
- Вот почему он застрелился! - Догадка так потрясла Молли, что она медленно села.
- Я уехала жить в Рим, к родителям Вито, но они погибли в авиакатастрофе три месяца спустя. Тут бы мне и согласиться на опеку или что-нибудь в этом роде, - сокрушенно вздохнула Пандора. - Я же не хотела обсуждать мои несчастья с чужими людьми, думала, что справлюсь сама и смогу забыть все дурное. Долгое время мне казалось, что это мне удается. Но только почему-то с мужчинами у меня не ладилось, ни одной удачи припомнить не могу, а Вито всегда был со мной. Я никогда не ревновала к его подружкам… Но вот он встретил тебя и перестал проводить со мной большую часть времени, и я начала сходить с ума…
- Не надо, Пандора, не рассказывай дальше, - перебила ее Молли.
- Я обещала Вито, я должна. - Голос Пандоры был тверд, красивое лицо неподвижно. - Я не была влюблена в него, просто я безумно боялась потерять единственного дорогого мне человека, которому верила, который заботился обо мне. Я возомнила, что между нами может быть что-то большее, чем дружба… В день твоей свадьбы я залила Вито слезами и призналась, что люблю его. Он был в шоке. Он ничем не мог помочь мне и только твердил, что всегда будет по-дружески поддерживать меня. Ты знаешь, что случилось потом, ночью после свадьбы…
- Да, - грустно вздохнула Молли.
- Большего свинства я не совершила за всю свою жизнь. Мне так хотелось, чтобы он страдал… - с трудом, запинаясь, выговорила Пандора.
Наступило неловкое молчание.
- Мне ужасно стыдно за ту статью в газетах, - выдавила Молли.
- Забудь, - печально улыбнулась Пандора. - Я расстроила твой брак, ты лишила меня нескольких друзей. Кроме того, как ни странно, изо всего этого вышло и кое-что хорошее - для меня, во всяком случае. Вито все-таки убедил меня обратиться за советом к психоаналитику, и с тех пор я уже не оглядываюсь на прошлое. Я очень люблю Вито, но у меня есть моя собственная жизнь, и еще у меня есть Армандо. - Лицо Пандоры озарилось теплым светом. Молли и предположить не могла, что ее правильная, холодная красота может быть такой нежной и живой.
- Да? - удивилась Молли. - А я думала…
- Всего лишь глупая ссора, но я испугалась раньше, чем успела наделать еще больших глупостей, - рассмеялась Пандора, и на ее левой руке сверкнуло роскошное обручальное кольцо. - В Лондоне мне шьют платье, вот я и приехала. Ты будешь на моей свадьбе?
Молли заулыбалась; страх и напряжение только теперь оставили ее.
- Да, конечно… Спасибо за приглашение.
- Кроме Вито, у нас с тобой ничего общего нет, - вслух рассуждала красавица, - но давай постараемся быть друзьями ради него. Теперь ты знаешь: он - моя семья, другой у меня нет.
- Это нетрудно, - мягко сказала Молли.
- Ну вот и отлично. Значит, я не зря приехала повидать тебя и разобраться во всем, - улыбнулась Пандора. - Это значит также, что мне придется гнать в Лондон "феррари" Вито. Вряд ли он сейчас захочет везти меня…
Через несколько минут в комнату вошел Вито. Под окном громко взревел мотор "феррари". Но ни Молли, ни Вито не услышали шума - они смотрели друг на друга.
Вито был сильно обеспокоен, его тревожные темные глаза неотрывно глядели в лицо Молли.
- Пандора непременно хотела увидеться с тобой без свидетелей.
- Это было так мило с ее стороны… Как же она изменилась, - пробормотала Молли. Она вглядывалась в мужественно-прекрасное лицо мужа и пыталась понять, о чем он думает. - Если бы я раньше знала… Ей пришлось нелегко.
- Не хочу больше ни слова говорить о Пандоре. - Вито вздохнул с явным облегчением. - И, пожалуй, утром я был здорово не в духе и вел себя не слишком достойно.
- Да нет, Это я тебя почти свела с ума. Надо же уметь так долго и старательно складывать два и два, чтобы в результате получалось пять.
- Значит, ты не лгала, когда говорила, что любишь меня? - сурово спросил Вито.
- Что ты! Я очень люблю тебя! - с готовностью заверила его Молли.
Вито потянулся к ней всем телом, жадно охватил ее обеими руками и крепко прижал к себе - так крепко, что она едва могла дышать.
- Но ты-то наконец поняла, как я тебя люблю?
- Все-таки сначала хотелось услышать это от тебя, тогда бы до меня скорее дошло, - виновато улыбнулась Молли.
Вито вскинул голову с коротким смешком.
- Я просто обалдел, когда увидел тебя тогда в доме Фредди. Потом разозлился, потому что заметил то кольцо у тебя на пальце. Я сам не понимал, что со мной происходит, совсем потерял голову, когда лег к тебе в постель… А когда ты уехала, я кинулся к архиву Фредди и прочел все письма, которые ты ему писала.
Молли словно окаменела.
- Что ты сделал?
- Он оставил их мне в папке с надписью "Письма Молли". Пока ты там не появилась, я довольно успешно боролся с искушением открыть папку. Еще десять минут, и я сделал бы это, но тут как снег на голову свалилась ты, - покаянно признался Вито. - И когда я понял, что после разрыва со мной тебе было так же плохо, как и мне, что-то со мной случилось. Я перестал злиться на тебя и начал думать, как бы уговорить тебя попробовать начать все сначала.
- А я-то не хотела тебя и слушать, - всхлипнула Молли.
- Я надеялся, что, может быть, ты еще питаешь ко мне какие-то чувства, сага. - Вито тактично отвел взгляд от ее вспыхнувшего лица.
- Я не переставала любить тебя.
- Да, - кивнул Вито. - Но как же я разозлился на тебя, когда ты чуть ли не обозвала меня насильником, а тут еще возник Найджел с его проблемами, и началась неразбериха.
- Он сам запутался в своих долгах, и…
- Молли, - перебил Вито, взяв ее лицо в свои теплые ладони. Взгляд у него был виноватый. - Когда я приехал туда и видел Найджела и Лину, я почувствовал себя разбойником с большой, дороги, грабящим беззащитных детей. - Он криво улыбнулся. - Когда ты заставила меня выслушать тебя, ты поступила правильно. Будь мы женаты эти четыре года, я глаз бы не спускал с твоего брата. Он никогда не попал бы в такой переплет если бы я был рядом.
Слезы готовы были хлынуть из глаз Молли.
- Как ты хорошо сказал…
- Dio, сага… - Вито легко подхватил ее на руки и понес прочь из гостиной. - Не плачь. Разве ты еще не поняла, что даже если бы я ненавидел твоего брата - а это не так, - то в конце концов все равно помог бы ему, лишь бы ты была счастлива?
Он нес ее наверх. Молли крепче обвила руками его плечи и сморгнула остатки слез.
- А если ты меня любишь, почему ты так испугался, когда заподозрил, что я беременна?
Вито удивленно поднял бровь.
- И ты еще спрашиваешь? Ты же и без того готова была сгореть со стыда. Сделать тебе ребенка, не будучи связанным священными узами брака… Это могло сломать все мои планы примирения, это случилось так не вовремя… У меня почти не оставалось возможности показать тебе, как счастливы мы были бы вместе.
- Так тебе и надо, - пробормотала Молли, нежно гладя его по щеке. - Столько разговоров о том, как ты хочешь ребенка, о необходимости разумного подхода, и хоть бы словечко о том, что я нужна тебе ради меня самой.
- Думаешь, легко человеку, когда любимая женщина готова наложить на себя руки оттого, что носит его ребенка? - с трудом выговорил Вито. - А когда ты заявила, что и думать не можешь о той ночи в доме Фредди, меня будто под дых ударили. Я, конечно, задел твои чувства, но все же, согласись, не в такой степени.
- Все было просто чудесно, пока ты не встал с постели, - отозвалась Молли, с любовью глядя на него. - А потом тебе понадобилось все испортить.
- То, что произошло тогда между нами, перевернуло душу не одной тебе. - Увидев ее глаза, Вито потянулся к ней и прилег рядом. - Только сегодня Пандора позвонила мне на работу и честно все рассказала, и тут я понял, что тоже во многом ошибался…
- Это уже не важно, все прошло, я все забыла… - робко прервала его Молли; она легонько притянула к себе Вито за галстук и нетерпеливо подставила губи тянущимся навстречу ей губам.
Страсть захлестнула их, и разговор надолго прервался. Уже после, лежа в объятиях Вито, сквозь счастливую усталость Молли вспомнила нечто, о чем давно хотела спросить:
- Послушай… У Пандоры могут быть дети?
- От побоев отца у нее были серьезные повреждения внутренних органов. - Вито скривился при воспоминании. - Ее оперировали, но врачи не дают гарантии.
Молли прильнула щекой к плечу Вито.
- Никогда, честное слово, никогда не буду больше ревновать тебя к ней. Очень хочется, чтобы у нее все было хорошо.
Через год в, Темплбруке Молли с искренней радостью встречала свою золовку Пандору. Вместе с Армандо та прилетела в Англию, чтобы присутствовать на семейном торжестве по случаю крещения маленького Джаспера Кристобальди. Голубые глаза Пандоры лучились счастьем и волнением.
- Угадай, что я хочу сказать! - зашептала Пандора, когда они стояли у купели.
Преподобный Дональд Ситон укоризненно взглянул на нее, осеняя крестным знамением младенца на руках у Молли. Джаспер испустил громкий вопль, способный разбудить и усопших, и все рассмеялись. Молли встретилась глазами с Пандорой, все поняла и заулыбалась.
После праздничного ленча Молли и Вито попрощались с Дональдом и его женой - милой и привлекательной молодой женщиной, которую Дональд привез из Новой Зеландии. Следом за ними засобирались Армандо и Пандора. Они вышли из дома, держась за руки и смеясь чему-то своему, тайному, как влюбленные подростки, которым наскучило общество других, пусть и очень хороших людей. Найджел и Лина собирали в дорогу детей. Они всегда чувствовали себя в Темплбруке как-то скованно и, хотя Вито старался принимать их радушно и ласково, обыкновенно торопились уехать, высидев положенный приличиями срок.
- Так ты думаешь, он не против? - шепнул Найджел на ухо Молли, когда они вышли на воздух. - Ты поговоришь с ним?
- Лучше ты сам, - шепотом отвечала Молли. Ее раздражало, что брат так и не перестал бояться Вито.
- О чем это вы шептались? - мрачно осведомился Вито, властной рукой обнимая жену за плечи и вводя ее в дом. - Чего я не против?
- Найджел все никак не освоится в бизнесе, не создан он для этого. И он уже целый год отработал в этой твоей компании…
- Он хочет вернуться в садоводческий центр, верно? - Вито зажмурился в притворном ужасе.
- Понимаешь, он вовсе не хочет снова брать на себя ответственность за управление, - взволнован но объясняла Молли. - Он нормально ладит с тем управляющим, которого ты прислал, и теперь, когда хозяйство расширилось, он мог бы… ну, скажем, он взял бы на себя обязанности садовода, а остальным пусть занимается твой управляющий…
Вито вздохнул с явным облегчением, а потом рассмеялся.
- Молли, а для чего же я расширял хозяйство? Найджелу, конечно, необходимо было получить общее представление о том, как следует вести дела, но я буду просто счастлив, если его знания пригодятся ему там, где от этого будет больше пользы.
В мире и согласии они вошли по ступенькам в дом. Вито уложил Джаспера в колыбельку, заботливо и бережно укрыл его, подоткнул одеяльце и заглянул в сонные темные глазки, так похожие на его глаза.
- Самый лучший ребенок на свете.
- Разве мог ты произвести на свет что-нибудь не самое лучшее? - поддела его Молли. Но она была тронута любовью и нежностью Вито к сыну - этих чувств он не скрывал, скорее наоборот.
- Но ведь у меня и жена самая лучшая… - С глубоким вздохом удовольствия Вито заключил ее в объятия.
Молли прильнула к его мощному торсу. Щеки ее чуть порозовели: он был уже готов к большей близости. Задрожав от желания, она повернулась к нему лицом, не разнимая кольца его рук, и опять ее сердце забилось часто-часто, стоило, лишь взглянуть в любящие и лукавые темно-золотые глаза.
- Давай ляжем пораньше? - спросил он.
- Сейчас только пять…
- А я хочу сейчас!
Вито одарил ее обжигающим поцелуем и повел из детской в их спальню.
- Мы всегда будем рано ложиться, сага…
И Молли растаяла от счастья в его объятиях.
КОНЕЦ
Примечания
1
Матерь Божья (итал.)
2
Дорогая (итал.)
3
Боже мой! (итал.)
4
Да (итал.).
5
Ради Бога (итал.)
6
Малышка моя (итал.)
7
Доброй ночи, дорогая (итал.)
8
О небо! (итал.)