Глава 4
"Конечно, сотовые телефоны – великое благо, – размышлял Нэсти, лежа с трубкой в руке на подвесной койке в каюте своей сорокапятифутовой двухмачтовой яхты. – Благо-то благо, но иногда они становятся сущим бедствием". Нэсти догадывался, что Роман Уайльд учинит ему допрос, и уже примирился с этим.
– Ну, давай, выкладывай. Рассказывай все, – раздался в трубке голос Романа.
Значит, Дасти все же проболтался, черт бы его побрал.
– Но это же ты позвонил мне, – ответил Нэсти. – Значит, это тебе есть о чем рассказать.
– Не валяй дурака! – вспылил Роман. – Дасти уже звонил мне.
– Ты меня удивляешь. Он звонил тебе? С какой стати? Ах, черт, наверное, он хотел поговорить о Джулии. Как же я сразу не сообразил? – ухмыльнулся Нэсти.
"Ну, погоди, старый пень, – мысленно обратился он к Дасти, – дойдут у меня руки и до тебя".
– Ты прав, од действительно хотел спросить о Джулии. Он звонит каждую неделю и справляется о ней и о Марте. Прямо-таки как дедушка…
У Романа и его жены Финикс были две девочки – младшей, Марте, недавно исполнилось восемнадцать месяцев, – но Дасти проводил большую часть времени с Джулией. Порой он пытался скрыть свое пристрастие, но это не очень-то ему удавалось.
– Как там, в Монтане? – Нэсти попытался сменить тему. – Ты знаешь, я с трудом представляю тебя в роли владельца бройлерного ранчо.
– А я не могу представить тебя в роли продавца подводного снаряжения, но ты же им стал. Расскажи-ка мне об этой…
– Как поживает та глупышка, что женила тебя на себе?
Нэсти услышал тяжкий вздох.
– Финикс просто замечательная женщина. Она очень любит детей. Я недостоин ее.
– Вот в этом ты прав, старик. Никогда не мог понять, что она в тебе нашла.
– Я тоже, – произнес Роман с каким-то подозрительным дружелюбием в голосе. – И никак не добьешься от нее внятного ответа.
Все еще мокрый после душа и совершенно голый, Нэсти пододвинулся к изножию койки и, упершись ногами в спинку, согнул колени. Он старался не смотреть на свою левую лодыжку.
– Ты ведь знаешь, что это – дорогое удовольствие, не так ли?
– Что? – не понял Роман.
– Разговор на таком расстоянии.
– Но ведь это я позвонил тебе, дружище.
– Верно, ты, но на мой сотовый. Так что платить придется и мне, если ты еще не забыл об этом.
– Послушай, дай же мне… Черт, с тобой невозможно разговаривать! Тебе ведь все равно, сколько ты заплатишь за этот звонок. А для меня чрезвычайно важно расспросить тебя о женщине, в которую ты влюбился. Дасти говорит, ты чахнешь на глазах, а из-за чего – не признаешься.
– Дасти слишком много болтает.
– Дасти говорит, что беспокоится за тебя. Ты избегаешь его уже третий день.
Нэсти закинул руку за голову и поправил подушку.
– Все не так просто, Роман. Дай мне время подумать.
Три дня прошло с тех пор, как он покинул Полли и ее друзей в "Потусторонней реальности". И все эти дни Нэсти гадал: почему же она скрыла от него свое замужество? Как ни крути, а ответ мог быть только один: он, Нэсти, ей нравился. Вероятно, Полли опасалась, что он откажется от нее, узнав, что у нее есть муж. Когда он проявил настойчивость во время их первой встречи, она вскользь упомянула о своем муже. Он сказал ей, что уверен: нет у нее никакого мужа, и она не стала возражать. Однако его беспокоило одно обстоятельство: допущенная им небрежность при "сборе информации" – прежде с ним такого не случалось. Иначе его бы уже давным-давно не было в живых.
Капельки влаги еще поблескивали на его коже. Вода была холодная, и душ в это прохладное утро не доставил никакого удовольствия.
– Мне нужно одеться, – сказал Нэсти Роману. – Позже поговорим. Дасти всегда беспокоится из-за пустяков. И ты тоже.
– Думаешь, я поверю, что дело не в женщине? Да ведь ты превратился в фаната этой телезвезды из "Дома Полли".
Нэсти старался не думать о том, что передача транслируется на всю страну. Он даже предпочел бы совсем забыть об этом. Ему почему-то неприятно было сознавать, что на Полли смотрит множество людей.
– Ты не очень-то разговорчив, – сказал Роман, не дождавшись ответа.
"Самостоятельная женщина не порвала бы с ним", – думал Нэсти.
– Эй, Нэсти! – раздался из трубки голос Романа.
– Да, я здесь, – нехотя отозвался Нэсти. – Итак, если тебя это интересует, то сообщаю: я не прокладывал себе путь через горы трупов, пытаясь добраться до нее. И не посыпал голову пеплом с криками и плачем. И еще: я не посылал ей свое нижнее белье.
Это заявление на несколько секунд лишило Романа дара речи.
– О чем ты? – проговорил он наконец. – О каком нижнем белье ты говоришь?
– А разве фанаты так не делают?
Роман откашлялся, он явно пребывал в замешательстве.
– Я никогда не был фанатом, – пробурчал он. – Понятия не имею, что они вытворяют.
– Я тоже не был. Привет Финикс и девочкам.
– Постой-постой, погоди! – закричал Роман, – Так что все-таки у тебя с этой женщиной?
– Ты никогда не знал меры, – вздохнул Нэсти.
– Нэсти, ты должен мне ответить, – настаивал Роман.
– Хорошо. Так что же ты хотел узнать?
– Что это за женщина?
Нэсти запустил пятерню в свои жесткие волосы.
– Во всяком случае, она не из тех пустоголовых красоток, за которыми бегал ты, – сказал он, думая о том, что Полли действительно "не из тех".
– Что?.. Что ты сказал?
Нэсти усмехнулся. Глядя в потолок, он пробормотал:
– Похоже, я и впрямь проигрываю… – Стоп! Что он городит? – Нет-нет, забудь, что я сказал. Со мной все в порядке.
Сверху раздалось цоканье каблуков.
– Послушай, приятель, – настаивал Роман, – я считаю, что нам все-таки надо поговорить по душам.
Шаги приближались. Нэсти прикрыл трубку ладонью и крикнул:
– Эй, кто там?
Дверь приоткрылась, и в каюту проскользнула Семерка. Она по-хозяйски прошлась по половицам и, изящно выгнув спину, прыгнула Нэсти на живот, вонзив в него два десятка острых коготков.
– Эй, что там у тебя? – раздалось из трубки.
– Да так, ничего, – ответил Нэсти, поморщившись: кошка, казалось, взбесилась; она была чем-то очень встревожена.
Семерка тем временем перебралась на грудь хозяина. Нэсти протянул руку, собираясь погладить свою любимицу, но в следующее мгновение замер, услышав за стеной каюты женский голос.
– Эй, Нэсти! – снова позвал Роман.
– Да заткнись ты, – прошипел Феррито, напряженно прислушиваясь.
– Нэсти, вы здесь? – услышал он знакомый женский голос. – Нэсти, отзовитесь!
Нэсти уже бросил свою одежду в корзину для грязного белья, а мокрое полотенце висело прямо у приоткрытой двери.
– Черт, – пробормотал он сквозь зубы, свирепо глядя на трубку. – Ну и ситуация…
– Нэсти? – проговорила гостья чуть хрипловатым голосом, отчетливо прозвучавшим в тишине, царившей на яхте. Единственным звуком, нарушавшим эту тишину, был тихий плеск воды за бортом.
– Да ответь же мне! – закричал Роман, уже начинавший нервничать. – У тебя что-то случилось? Я позвоню Дасти.
– Нет-нет, – поспешно прошептал Нэсти в трубку, – подожди. Просто помолчи минуту.
Нэсти лихорадочно соображал, как поступить. Полли проговорила:
– Я так и знала… Мне не следовало приходить сюда.
Несколько секунд спустя он услышал, как она шагает по дорожке кают-компании. Полли уходила.
– Полли! Эй, Полли, не уходите! – закричал он в отчаянии.
– Хм, значит, Полли, – усмехнулась трубка. – И что же она собой представляет?
– Помолчи, – отрезал Нэсти. – Не звони мне пока. Я сам тебе потом перезвоню.
– Но почему?..
– Потом, Роман, потом. Пожалуйста, дружище. Не звони мне пока, хорошо?
– Ладно, пусть будет по-твоему.
Нэсти прервал связь и снова закричал:
– Полли, я здесь! Прошу вас, не уходите, пожалуйста!
– А я не ухожу. Я просто подумала, что пришла не вовремя, – сказала Полли, появляясь в дверях.
Увидев Нэсти, она замерла с открытым ртом.
– Я решила, что… – Она замолчала, смущенно потупившись.
– О, прошу прощения! Я только что принял душ.
– А-а-а…, – в растерянности протянула Полли, теперь она смотрела прямо ему в глаза, чтобы не видеть его наготы.
– Мне звонили по срочному делу, – объяснил Нэсти. – Вот я и не успел одеться.
Полли кивнула.
Он улыбнулся и прикрыл пах.
– Это Роман Уайльд, мой старый друг. Мы вместе служили.
Нэсти ухмыльнулся, наконец оценив комизм ситуации. Теперь этой красотке все же придется на него полюбоваться, хотя, похоже, она несколько шокирована происходящим.
– Служили? – дрогнувшим голосом переспросила Полли и посмотрела на световой люк. – Служили… в армии?
– Да, во флоте.
– Что ж, извините. Я, должно быть, смущаю вас. Мне показалось, что вы пригласили меня войти. Ну, я пойду, пожалуй.
Нэсти рассмеялся и тут же досадливо поморщился: слишком уж неискренним был его смех.
– Смущаете? Меня? Нисколько!
– Да, понимаю, – кивнула Полли, по-прежнему избегая смотреть на его обнаженное тело. – Но я просто… Я приду в другое время.
В этот момент Семерка потянулась, неспешно прошлась по груди и животу хозяина и обосновалась на его колене. Нэсти закрыл глаза.
– Ладно, пойду, – пробормотала Полли, поворачиваясь к выходу двери.
– Пожалуйста, не уходите, – сказал Нэсти. – Нам надо поговорить. Может, вы посидите пару минут в кают-компании? Я мигом оденусь.
– Наверное, сейчас не самое подходящее время для беседы, – проговорила Полли.
Нэсти приподнялся на локтях и положил ладонь на спину Семерки. Кошка не замедлила снова выпустить коготки. Нэсти тихонько вскрикнул и поморщился от боли.
– Что с вами? – повернулась к нему Полли. – Вам больно?
– Нет-нет, все в порядке.
Полли взглянула на Семерку, выглядывавшую из-за бедра хозяина.
– Очень милая кошечка, – пробормотала она.
Нэсти откинул подушку и, прикрыв ладонью глаза, громко рассмеялся, спугнув Семерку. Отсмеявшись наконец, он отдышался и утер слезы.
Полли пристально посмотрела ему в лицо. Махнув рукой в сторону выхода, она сказала:
– Я… Я подожду там, если вы уверены, что все в порядке. Нэсти перевел дыхание:
– Да, прошу вас.
Полли повернулась к двери, собираясь выйти, и наткнулась на переборку. Тихонько охнув, она выскочила из каюты.
Нэсти приподнялся и, усевшись на койке, прислушался: он опасался, что она все же покинет яхту. Если Полли собиралась уйти, пришлось бы бежать за ней – пусть даже без одежды. Но ее шагов не было слышно. "Итак, – подумал Нэсти, – она сама нашла его. Отыскала его судно и пришла к нему. Хороший признак…"
В ближайшем шкафчике обнаружились мятые джинсовые шорты. Нэсти схватил их и поспешно надел. Болезненно поморщился, неаккуратно застегнув молнию. Он стиснул зубы и, наклонив голову, прошел в дверной проем. Полли стояла в центре кают-компании. Семерка терлась о ее ноги.
– Салют! – Вскинув руку, Полли пошевелила кончиками пальцев. – Это ваш приятель объяснил мне, как вас найти. Конечно, следовало бы сначала позвонить, но я не знала, что у вас тут есть телефон.
– У меня сотовый, – сказал Нэсти. – Имеется и радиосвязь. Так что можно связаться с телефонной станцией, когда яхта стоит у причала.
– Да, понимаю… – Полли окинула его взглядом и покраснела. – Я плохо разбираюсь в яхтах.
– А моя вам нравится?
– Да, очень. Я не думала, что здесь есть даже печь и… все это. – Она указала на обшивку из тикового дерева, кожаные кресла и восточные ковры. – Очень уютно. У вас неплохой вкус.
– Спасибо.
На Полли было разрисованное желтыми бабочками белое платье с высокой талией. Лиф при каждом движении соблазнительно обтягивал ее грудь. Нэсти очень хотелось увидеть эту грудь, коснуться ее, заставить Полли откликнуться на его ласки.
– Прошу прощения, – пробормотал он. – Когда живешь один, не очень-то заботишься о своем внешнем виде.
– О, не стоит извиняться, – улыбнулась Полли.
– Нет-нет, почему же? Я уверен, вы были шокированы…
– Вовсе нет. Нисколько.
Нэсти вскинул брови:
– Неужели? Я-то полагал, что вы, возможно, оказавшись в подобной ситуации…
– Нет-нет, не беспокойтесь! Честное слово, вы выглядели очень мило.
Нэсти внимательно посмотрел на нее, но все же не заметил в ее взгляде ни намека на смущение. Немного помолчав, он спросил:
– Это что, насмешка?
– Нет, ошибаетесь. – Полли невесело усмехнулась. – Возможно, мне не следовало так говорить, но вы действительно смотритесь очень мило. Разве я не современная женщина?
– Вы именно такая, какой я вас представлял. Вы из тех женщин, которые всегда говорят то, что думают.
– И вы утверждаете это после того, что произошло в "Потусторонней реальности"?
Нэсти взглянул на старинные корабельные часы, висевшие над книжными полками.
– Уже полдень. Мы могли бы… Впрочем, вы же не пьете ничего, кроме чая, не так ли? Я мог бы заварить чай, если хотите.
– Я люблю белое вино.
– У меня есть вино.
– Полагаю, это судьба, – улыбнулась Полли. Она взглянула на темно-зеленую кожаную банкетку, стоявшую рядом со столом тикового дерева. – Здесь так красиво… Вы давно живете на яхте?
– Нет. С прошлого года.
– Значительно дольше, чем я в Киркленде.
– Вы прожили здесь почти год.
Она вздернула подбородок:
– Вы обо мне кое-что узнали…
– Старался. Поверьте, я действительно умею добывать нужную мне информацию. К тому же я человек весьма предусмотрительный. В некоторых случаях.
– В каких же? – с искренним любопытством спросила Полли.
Нэсти тем временем вытаскивал пробку из бутылки "Шардонэ". Он не был знатоком вин, но Дасти, хорошо разбиравшийся в винах, никогда не упускал случая просветить его.
– Ну, скажем так: я никогда не иду на риск в серьезных делах. Например, когда знакомлюсь с женщинами.
Нэсти разлил вино по бокалам и один из них протянул Полли.
– Почему ваша яхта называется "Эйприл"?
– Так звали приятельницу моего друга. Она была очень смелой женщиной. Она умерла. Я не был с ней знаком, но назвал яхту так ради тех, кто знал ее.
Полли внимательно посмотрела на него, однако промолчала. Она лишь пригубила из своего бокала.
– Я старалась убедить себя, что не следует приходить к вам, – проговорила она, немного помолчав.
– Очень рад, что вам это не удалось, – улыбнулся Нэсти; он снова подумал о том, что Полли, возможно, все-таки симпатизирует ему. – Если бы вы не пришли… то не знаю, как долго я бы еще выдержал.
– Несмотря на заявление Фестуса? Ведь я вас с тех пор не видела.
Вино почти не подействовало на Нэсти. Он наклонился над банкеткой и открыл иллюминатор.
– Но вы же не хотели, чтобы я появлялся, не так ли, Полли?
Она промолчала. Нэсти тоже молчал.
– Помнится, вы тогда заявили, что у вас какое-то важное дело, – сказал он, нарушив молчание.
– Пока Фестус не бросил эту свою… маленькую бомбу, ничто не могло заставить вас уйти. По крайней мере, так мне казалось, – густо покраснев, сказала Полли. – А потом, когда я сказала, что мне пора домой, вас как ветром сдуло. Хотя могли бы и подождать…
Она права, подумал Нэсти. Ему не следовало исчезать.
– Но вы же не попросили меня остаться.
– А как я могла попросить об этом? Я почти не знала вас. Вернее, почти не знаю, – пробормотала Полли.
– Но у вас такое ощущение, будто вы знаете меня давным-давно, разве не так? – спросил он с улыбкой. – Во всяком случае, мне так кажется… кажется, что я знаю вас уже целую вечность. Но ваши дела – это ваши дела, и вы не обязаны передо мной отчитываться.
– Говорите, не обязана? Это что, ваш способ получать дополнительные сведения о женщинах? Таким образом, вы пытаетесь выяснить, свободны ли они?
Нэсти не приходило в голову, что можно взглянуть на дело и с такой стороны.
– Нет-нет, – поспешно возразил он, – я всего лишь хотел сказать, что не хочу принуждать вас. Если у нас что-нибудь и получится, так только в том случае, если вы не против. И я вовсе не думал, что вы относитесь к женщинам, которые позволяют себе… Черт, я и сам не знаю, что я думал.
– Я не замужем, – обронила Полли.
Нэсти шумно выдохнул.
– Вы верите мне?
Он пристально смотрел в ее бездонные голубые глаза.
– Да, верю. Но что все это значит? Что за звонки? И что имел в виду ваш друг Фестус? Он ведь, кажется, говорил о вашем бывшем муже, не так ли?
Полли смутилась:
– Что это значит?.. Сама не знаю. Когда работаешь на телевидении, иногда происходят очень странные вещи. У людей возникают разные навязчивые идеи. В общем, издержки профессии.
– Мне это не нравится.
– Мне тоже. Но я все-таки люблю свою работу. Если не считать Бобби, это моя единственная радость. Телевидение изменило мою жизнь. Вот только… – Она умолкла и отвернулась. – Ладно, не будем…
– Речь идет о том парне, что звонит вам все время и оставляет сообщения на автоответчике?
Полли поднялась и прошлась по кают-компании, поглаживая ладонью деревянные панели и рассматривая гравюры, которые Нэсти собирал долгие годы. Она переходила от одной гравюры к другой и что-то тихонько напевала.
– Вы были здесь? – спросила она, указывая на одну из картин.
Нэсти решил, что не стоит настаивать – он еще успеет расспросить Полли о странных звонках.
– Да, был.
– Ив Париже? И в Сиднее? – Полли указала на другие картины.
– А также в Амстердаме, Гонконге, Веллингтоне, Боготе, Мадриде и в Лондоне, конечно.
– Вы много путешествовали.
– Это было связано со службой.
– Со службой на флоте?
– Да, – кивнул Нэсти, он избегал говорить на эту тему.
Она взглянула на его левую лодыжку, покрытую шрамами, однако промолчала. Не стала упоминать и о хромоте.
– Безобразно, да? – спросил Нэсти, поймав ее взгляд.
– Нет, нисколько, – ответила Полли, не покривив душой. – Наверное… было больно?
– Теперь это уже в прошлом, – отмахнулся Нэсти.
Он вспомнил, как когда-то был счастлив, что остался в живых и сравнительно легко отделался.
– Вам угрожали по телефону, я не ошибаюсь? – Она рассмеялась в ответ, но Нэсти упорствовал: – Так да или нет?
– Нет-нет, что вы? Все это просто глупости. – Она подошла к столику и взяла свой бокал. – Тот парень, который назвался моим мужем, – это Сэм Додж, отец Бобби. – Полли поморщилась.
– Но вы никогда не были замужем?
Она промолчала. Глаза ее превратились в узкие щелочки, губы – в тонкую прямую линию.
– Вы могли бы сказать мне об этом раньше.
– Я не должна перед вами отчитываться. Я вообще вам ничего не должна.
– Разумеется, – кивнул Нэсти.
Впрочем, он прекрасно понимал: она неравнодушна к нему – иначе не пришла бы на яхту.
Полли стояла, поддерживая одной рукой локоть другой и касаясь губами бокала. Он чувствовал ее: чувствовал тепло ее тела, чувствовал ее напряженность, – и он знал: она видит его насквозь.
Нэсти поднялся и подошел к Полли почти вплотную.
Она сжала в руке бокал. Губы ее задрожали.