Серафим
Это утро выдалось оживленным. В его доме собралась едва ли не вся стая, которая сегодня завершила последний этап своего формирования. А целостная стая - это сила и угроза. Факт того, что оборотни столицы теперь собрались вместе, настораживал многих вампиров и рождал волнения в их среде. Когда-то им удалось разделить и почти уничтожить этих созданий, и чего смогли добиться только спустя долгие годы. А Серафим практически все им вернул за несколько дней. Думал ли он о том, что делает, когда соглашался такое позволить? Думал, и при этом прекрасно видел причину, ради чего он на такое идет. Маргарита этого стоила и заслуживала. Но была и еще одна причина. Серафим надеялся выстроить с оборотнями новые отношения, которые были им выгодны, только это включало в себя определенный риск. И, к его разочарованию, этот риск начинал давать о себе знать.
Сегодня ночью было совершено первое серьезное и вопиющее в своей наглости покушение на вампиров после установления новых порядков. К счастью никто из них не был убит, но многие пострадали, причем от рук своих же, как и пострадало их достоинство. Рассматривая всю ситуацию, Серафим видел в покушении предупреждение, либо возможную проверку, словно как прощупывание почвы перед чем-то боле серьезным. И тут вставал вопрос - кто же хочет им навредить? Сейчас основными врагами были Охотники, а это те люди, которые открыто не принимали их соседство. Но могли ли эти люди успеть что-то подготовить за такое короткое время, если большинство узнали о готовящемся мероприятии только на закате? Отсюда у Серафима выводы напрашивались следующие - либо среди его окружения есть предатели, либо удачное стечение обстоятельств для Охотников (что казалось маловероятным), либо это дело рук оборотней. В конце концов, почему применили не серебро, которое использовать было бы куда проще и эффективнее? И последнее, что вызывало вопросы - это поведение тех оборотней, которые дежурили в здании рядом с тем местом, где был совершен взлом пожарной системы. Их было трое. Серафим допросил каждого из них и каждому заглянул вглубь сознания. Никто из них ничего не знал о готовящемся покушении, но у всех четко осталось в памяти, что в один момент их попросили покинуть территорию и пройти в другую охраняемую точку. А это могло значить, что кто-то намеренно их туда увел.
Тогда Серафим потянул за ниточки дальше. Он допросил тех, кто передал такой приказ этим оборотням, и далее, пока все не свелось к одной женской персоне.
- Приведи ко мне Алису, - попросил он Радия, когда закончил допрашивать очередного оборотня.
- Хорошо, сейчас. А пока у меня есть еще кое-кто, кого ты просил к тебе доставить.
- Жду, - только и ответил Серафим, невозмутимо восседая за письменным столом в своем кабинете, куда сейчас не проникал ни единый лучик света.
Радий вышел, а через минуту вернулся, заводя вместе с собой женщину средних лет с черными растрепанными волосами, безумными карими глазами и азиатскими чертами лица.
- Эй, а поаккуратнее можно? - возмутилась она на Радия. - А то прокляну, мало не покажется.
Когда же Радий подвел ее к столу Серафима, она повернулась к нему и вздрогнула.
- Фу ты, вампир...
- Кто вы? - спросил ее Серафим.
- Карина - мое имя, потомственная колдунья в пятом поколении. А вы, я так полагаю, Серафим?
- Верно.
- Инди кое-что о вас рассказывала.
Серафим прищурился, не без усилий удерживая эмоции внутри себя.
- Инди?
Женщина сделала к нему шаг и пониженным тоном произнесла:
- Если честно, я не очень-то хотела во всем этом участвовать, и вообще не была уверена, что все получится, но она так просила...
- Подождите, - перебил ее Серафим. - Присядьте и расскажите все по-порядку. Не так давно ваша машина была замечена у моих ворот, и там же вы оставили голубоглазую девушку...
- Как она? - перебила его с хитрой улыбкой неучтивая женщина.
- Она в порядке.
- Тогда что не так? И зачем я вам понадобилась?
Серафим почувствовал, что начинает злиться.
- Я хочу, чтобы вы мне все объяснили, кто эта девушка и что здесь делает, потому что сама она почти ничего о себе не помнит.
- Оу, какая жалость, - потупив глаза в пол, произнесла та. - Но разве так должно быть? Я не знаю, если честно. Переселение душ не мой конек.
От этих слов Серафима едва не передернуло. Он поднялся с кресла, подошел к женщине, обхватил рукой ее горло и наклонился к ее испуганному лицу.
- Я задам всего несколько вопросов, и прошу ответить непосредственно на них. Кто эта девушка? - вкрадчиво спросил он, желая услышать, наконец, четкий ответ.
- Я... я не уверена, но сейчас это должна быть Инди.
- Откуда ты знаешь Инди?
- Она пришла ко мне около года назад.
- И ты разговаривала с ней?
- Да, она призрак с очень сильным фоном. Чаще я просто могу чувствовать их присутствие, ну, иногда что-то услышать, а она совсем другая.
- И что она сказала тебе? О чем попросила?
- Она хотела тело. Что же еще можно тут желать? Она попросила помочь ей и нашла девушку с необходимой ей внешностью. Я всего лишь провела для этого обряд, остальное все сделала она. С ее силой все оказалось совершенно не сложно. Единственное, что она попросила еще, это привезти ее сразу сюда. Вот и все. Клянусь, больше ничего не знаю.
Серафим отпустил женщину и отошел, повернувшись к ней спиной. Ее слова не были для него неожиданностью. Он вполне предполагал, что такое когда-нибудь может случиться, потому что Инди уже давно пыталась найти себе подходящее тело. Это была уже не первая ее попытка, но все прежние оказывались неудачными. Кроме того, это было таким рискованным делом, что Серафим когда-то запретил Инди совершать новые попытки. Сейчас же ему нужно было всего лишь удостовериться в том, что у нее получилось добиться своего, и что именно она находится в теле той несчастной девушки. Впрочем, он должен был это почувствовать сам, только в данный момент совершенно не доверял своим чувствам, как и самому себе. И он просто не был к этому готов в достаточной степени, уже давно смирившись и приняв все таким, как есть.
- Она говорила, вы любите друг друга, и что она ваша жена, - произнесла женщина за его спиной.
- Это правда.
- Так чему же вы не рады? Она уже больше не бестелесное создание, она теперь человек, из плоти и крови...
- Вот именно, она теперь человек, и она ничего не помнит, - слегка сорвался Серафим.
- Может, это вопрос времени, хотя, я не берусь утверждать. Но в любом случае, это она, разве, этого не достаточно для какой-то радости?
- Вы не поймете, и советую даже не пытаться. Спасибо за встречу, Радий вас проводит к машине, он ждет за дверью.
- Да пожалуйста, - обиженно ответила та. - Надеюсь только, Инди не зря все это сделала.
Серафим ничего не ответил. Он проводил взглядом гордо удаляющуюся гостью, после ухода которой в кабинет сразу же зашли Ян и Алиса.
- В чем дело? - с порога спросил волк, закрывая за собой дверь.
- Я просил зайти ко мне Алису, - напомнил он.
- Все, что касается любого члена стаи, касается и меня.
- Да, конечно. Извини, Ян, все никак не привыкну. - Ответил он, шагая к нему. - И кстати, как раз думаю об этом, стоит ли вообще привыкать?
- Уже немного поздно об этом раздумывать, и с чего, позволь спросить?
Серафим перевел взгляд на Алису и сделал шаг к ней:
- А вот это я как раз и хочу узнать, если ли что-то, отчего мне стоит над этим задуматься.
Девушка зло сощурилась. Серафим поймал ее взгляд и заглянул внутрь него, как в зеркало ее души. Она была взволнованна, но больше чем-то личным, отчего в эмоциях был полнейший хаос. Отчетливо чувствовалась ненависть и злость. Но его взгляд она выдержала стойко, без всякого страха, который должен бы быть в случае, если ей есть что скрывать.
- Какие-то претензии? - спросила уверенная в себе девушка.
- Скорее пока вопросы. Могу я узнать, почему ваши люди ушли с того места, где за время их отсутствия был совершен взлом пожарной системы?
- Что значит почему? - возмутилась она. - Никто из нас не стоял на месте, а ходил по периметру, охраняя вас, между прочим.
- С твоей подачи пожарная система оказалась без наблюдения, и это кажется слегка странным, учитывая то, что случилось после.
Девушка стиснула от злости зубы.
- Откуда я знаю, почему так все вышло. В тот момент мы заметили подозрительных лиц, я попросила проверить все тех, кто был рядом.
- Или у вас недостаточно налажена система охраны, либо кто-то мне искусно врет. Можно? - спросил Серафим, раскрывая ладонь перед ее рукой и настойчиво прося этим разрешения позволить ему попробовать ее кровь, которая скажет ему правду.
- Ты не будешь ее трогать, - воспротивился Ян, заводя Алису себе за спину.
- Почему же? Может, тебе тоже есть, что скрывать от меня, Ян?
- Нет. Меня - пожалуйста, но ее не дам.
- В таком случае, ты отвечаешь за нее.
- Это даже не обсуждается.
- Хорошо, тогда у меня пока все, - согласился Серафим, не видя сейчас необходимости спорить с этим волком.
Кроме того, ему уже было не до них. С того момента, как он убедился в своих догадках по поводу голубоглазой девушки, ему не терпелось ее увидеть. Не дожидаясь, пока оборотни выйдут, Серафим сам покинул кабинет и направился к себе в спальню.
Девушка все так же лежала на кровати и спала, укутавшись в одеяло. Темные пряди разметались по белому шелку. Юное личико было умиротворенным, а ее тихое дыхание ласкало слух. И это была его жена, Инди, теперь "из плоти и крови". Она казалась такой хрупкой, и была так непривычно материальна, что Серафим боялся к ней прикасаться, но что хотелось сделать с безумной силой. Девушка лишь некоторыми чертами походила на ту Инди, которую он когда-то полюбил, и она сейчас ничего не помнила, но колдунья была права - это "она". И этого было не то, чтобы достаточно, этого было слишком для него много.
Серафим подошел ближе к кровати, собираясь ждать, когда девушка проснется и откроет глаза. Но в этом ожидании время для него шло незаметно. Он любовался прекрасными чертами, привыкая к новому лику своей любимой женщины. И никаких сомнений уже не осталось.
Ближе к полудню Инди начала просыпаться. Только тогда Серафим позвонил Радию и дал распоряжение принести в его покои завтрак. Открыв глаза, девушка сразу увидела его. Подобрав к себе одеяло, она села и огляделась. Полусонная, хрупкая и живая, она была так великолепна, что Серафим не смог удержать дрожи, которая прокатилась по телу.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он ее.
- Хорошо.
- Что-нибудь вспомнила?
Девушка задумалась, а потом ответила:
- Нет, кажется. Но у меня такое чувство, что я тебя знаю, - ответила она, оглядывая его с головы до ног. - И очень хорошо.
- Так и есть.
Серафим ответил коротко, еще не зная толком, как ей обо всем рассказать.
- Помню только, что... - задумчиво произнесла она, - меня ведь Инди зовут, верно?
- Да.
- А тебя Фима?
- Да, так ты меня всегда звала, - ответил он, ощутив, как екнуло в груди.
- А сколько мне лет?
- Внешне ты выглядишь лет на девятнадцать-двадцать, но твоя душа намного старше.
Девушка снова задумалась, но удивления в ней не было. Она положила ладони на щеки и отчаянно произнесла:
- Я не понимаю, что со мной происходит, и ни на чем не могу сосредоточиться.
Тут раздался стук в дверь.
- Не переживай, думаю, это поправимо, - ответил он ей, направляясь к двери. - Давай так, ты сейчас спокойно позавтракаешь, а потом я постараюсь тебе все объяснить.
Маргарита
Резкий вдох обжег горло и легкие, а мои пальцы судорожно вцепились в крышку гроба, с жалобным скрипом царапая металл. Неудавшийся крик застрял в глотке, которая сжалась в спазмах. И это был даже не голод, а нечто сродни агонии, которая жгла изнутри. Тупая боль накрыла меня с головой, почти лишая разума и оставляя только один инстинкт - жрать!
Крик... свет... суета... жертва... и невозможность до нее дотянуться!
- Тише, тише... - шептал чей-то голос.
Этот голос был таким знакомым... и он упорно возвращал меня в сознание с такой же быстротой, с какой оно уплывало. Он помог мне обуздать голод и взять его под контроль. По моему телу прокатилась сильная дрожь, и я зажмурилась.
- Тише, моя хорошая, - продолжал шептать голос, как оказалось, принадлежащий Александру.
Вампир стоял за моей спиной и шептал мне на ухо эти слова, прижимая к своему телу и удерживая за шею захватом руки, так что едва могла пошевелиться. Ему хоть и удалось быстро меня успокоить, но ощущала я себя не менее голодной. Да еще в комнате стояли такие аппетитные ароматы - терпкие запахи мужчин, между которыми сквозило напряжение, манящий запах сладкой крови и легкий запах вожделения. Вцепившись в руку, которая давила на мое горло, я попыталась сглотнуть слюну, а потом открыла глаза, встречая на себе близкий и хмурый взгляд Яна, к которому стояла едва ли не вплотную. Видимо, именно его я выбрала в жертвы пару минут назад, но Александр помешал мне ею насладиться.
- Что происходит? - удалось, наконец, мне спросить.
- Все в порядке, - ответил Александр, продолжая меня держать и поглаживая по волосам. - Тебе лучше?
- Не знаю, - зашипела я, переходя на требования, - но я хочу знать, что со мной происходит.
- Интоксикация, - пояснил Серафим, которого я только сейчас заметила рядом.
- Что? - не поняла я.
- Прости, не успел вчера предупредить, - взялся теперь пояснять Александр. - Моя кровь действует на вампиров, скажем так - своеобразно.
Ян перевел взгляд на Александра за моей спиной, продолжая хранить молчание.
"Дыши, дорогая" - подумала я, пытаясь держать спокойствие, но тут же пожалела о своей затее, когда в нос ударили насыщенные ароматные запахи. И среди них я теперь смогла определить тот, который больше всего не давал мне покоя - запах Александра. Ну конечно! И как я сразу не смогла этого понять, путая его с другими. Но это еще было пол беды, потому что вторую половину составляло это ощущение неуправляемого голода, который сейчас свернулся во мне ворчащим клубком где-то в груди. Теперь я поняла, чего же хочу - я до безумия хотела крови... крови Александра.
Снова сглотнув, я решила спросить:
- А ты не мог бы пояснить, что значит твое "своеобразно"?
- Моя кровь - это наркотик, которого тебе теперь всегда будет недоставать.
Пока я переваривала эту новость, Александр продолжал:
- Только вот, твой личный волк в это не верит и по-прежнему продолжает настаивать, что именно он твой донор, и хочет продолжать им быть. Как самоуверенно, не правда ли?
Рука Первородного, наконец, отпустила мое горло. Ян расплылся в хищной улыбке и произнес, смотря на этого вампира:
- Не собираюсь лишать себя такого удовольствия только из-за появления столь важной персоны, как ты.
У меня внезапно начала кружиться голова. Мало того, что я почувствовала себя меж двух огней, так еще внутри бушевал свой собственный.
- Так ты специально это сделал, не так ли, Александр? - спросила я таким тоном, что от его холодности едва у самой не замерзли губы.
- Если только самую малость, - нежно прошептал он мне на ухо, задевая его губами так, что я не сдержала дрожи.
А он определенно знал, как на меня действует, и был уверен в себе до безобразия. Ну, ладно, сейчас я ему устрою...
- Вообще-то, я согласна с Яном, и не понимаю, что вы оба делаете сейчас в моей спальне? - спросила я, глянув на Серафима и поворачиваясь к Александру. - Убирайтесь, оба.
Александр слегка наклонился к моему лицу и тихо-тихо сказал, лаская мои губы своим дыханием:
- Теперь ты им не насытишься.
Мои губы дрогнули, а по телу пробежала дрожь вожделения, смешиваясь с голодом. Теперь я чувствовала к этому вампиру примерно то же самое, что чувствовала и к Яну, только в несколько раз сильнее. Да еще помимо этого была ревность и тлеющий пепел прежней любви. Я быстро отвернулась от этого мужчины, складывая на груди руки и пытаясь совладать с собой. Гордо вскинула подбородок, я уставилась на Яна.
Ну и что же мне теперь делать? И почему каждый мужчина пытается загнать меня в ловушку? А какой парадокс: несколькими днями ранее я хотела сбежать от Яна и Серафима, а теперь сама неслась к ним, чтобы только не идти на поводу у Александра, да или просто его позлить.
- Не уверена, что ощущение моего насыщения должно тебя волновать, Александр. Ты ведь мне даже не отец.
Первородный хмыкнул, и его руки обхватили меня за плечи.
- Это легко исправить.
Резко развернувшись, я оттолкнула от себя его руки и выпалила:
- Не трогай меня! И вообще, я, кажется, попросила тебя уйти.
Александр медленно засунул руки в карманы брюк. Его лицо в мгновение приобрело строгие черты, а глаза стали суровыми.
- Мне надоело препираться с тобой, Маргарита. Серафим, оставьте нас.
- Я никуда не спешу, - смело ответил Ян за моей спиной.
Александр метнул на него взгляд.
- У тебя, Ян, кажется, теперь есть своя женщина. Вот ею и занимайся, и не лезь не в свое дело.
Своя женщина? - удивилась я, хотя сама не поняла, с чего мне удивляться. Впрочем, в любом случае, это было уже не так важно. Я посмотрела на Серафима, встречая привычную холодную маску, за которой было ничего не разглядеть, и потому почти сразу отвела взгляд. Рассчитывать на его поддержку было бессмысленно.
Но тут Серафим меня решил удивить. Подойдя к нам, он неожиданно произнес:
- Александр, ты прекрасно знаешь, как я уважаю тебя. Но Маргарита все еще моя дочь, и ты находишься в моем доме. Поэтому в ответ я с непростительным опозданием прошу уважать меня и ее желание.
Александр хмыкнул.
- Ее желание? И какое же ее желание, скажи мне? Уж кому как не тебе знать о том, чего хочет Маргарита. Единственное, что ты мог позабыть - это если женщина говорит "нет", еще не значит, что она подразумевает именно этот ответ. Не так ли, Маргарита?
- Нет! - выпалила я, при этом ощутив себя полной вруньей.
Дьявол и все бесы ада! Этот мужчина начинал меня запутывать, так что я действительно уже сама не знала, чего хотела, а чего нет. И этот наглец расплылся в довольной ухмылке, ощущая свою правоту.
- Так чего ты сейчас хочешь, Маргарита? - спросил меня Александр.
- А ты выполнишь мое желание? Потому что если нет, то я не вижу смысла его озвучивать.
Александр сделал ко мне шаг и поднес к лицу руку, аккуратным касанием пальцев убирая волосы с моего лица и нежно пробегая ими по скуле. Я снова задрожала, и таким приятным оказалось это прикосновение, что я забыла оттолкнуть от себя его руку.
- Давай так, - произнес он, - я выполю твое желание, а ты выполнишь мое какое-нибудь маленькое, простое желание.