Джулия хрипловато выдохнула и дрожащей рукой потянулась за чистой простыней.
- Я сам постелю, - сказал Пол. - Все в порядке, правда. И очень хорошо, что ты пришла сюда. Именно для того я и дал тебе ключ, помнишь? Потому что мы друзья.
Да, они были друзьями. Только Джулия не знала, кем они приходятся друг другу теперь.
- Я бы не осталась здесь, - объяснила она, наклонившись, чтобы заправить простыню, - если бы думала, что ты вернешься.
- Но почему?
Ей не хотелось выяснять отношений именно сейчас. Нужно было успокоиться, собраться с духом. Но Пол настаивал. Джулия вздохнула и расправила вторую простыню, встряхнув ее в воздухе.
- Ты знаешь почему.
- Из-за того, что случилось, - невыразительным голосом сказал Пол.
В течение нескольких секунд слышалось только шуршание ткани. Затем Джулия кивнула.
- Мы должны об этом поговорить, - быстро произнес Пол.
Еще бы!
- Да. Я догадываюсь, что ты чувствуешь…
- Правильно, - прервал он ее. - Ты ведь тоже, не так ли? Зачем разрушать то хорошее, что между нами было, верно? Пусть будет все как раньше.
Джулия заморгала.
- Что?
Он пожал плечами.
- Тот раз был исключением. Временным помешательством. Просто… так случилось. Это не должно ничего изменить.
Джулия молча смотрела на него. Она чувствовала, как подступает тошнота. Кожа внезапно стала холодной и липкой. Наверное, и лицо побледнело, думала она, злясь на себя. В конце концов, именно такой реакции она и ожидала.
- Это ничего и не меняет, - убеждал Пол. - Мы были друзьями. Мы друзья, - поправил он себя. - И то, что мы… то, что мы делали той ночью, не должно все разрушить.
- Нет, но…
- И не разрушит, - продолжал Пол. - Это больше не повторится. - Послушай, Джулия, - почти проникновенно произнес он. - Я понимаю, ты проявила великодушие, когда решила, что я нуждаюсь…
Пол запнулся. И Джулия поняла, что он не сможет признаться, что действительно нуждался в ней как в женщине.
Он облизнул губы и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
- Мне тогда было очень тяжело. Эти похороны… Смерть Дага…
Но Джулия знала, что дело было не только в Даге. Дело было в Шейле - жене, о которой он никогда не говорил, за исключением тех случаев, когда выпивал слишком много пива, и это развязывало ему язык. В Шейле - единственной женщине, которую он любил.
Пол перевел дыхание.
- Ты проявила великодушие, а мне… мне не следовало делать то, что я сделал. Я был… не в себе, воспользовался твоей добротой. Я нарушил свое правило.
- Какое правило?
- Я не сплю с женщинами, с которыми меня связывают дружеские отношения.
- Предпочитаешь врагов? Пол с шумом выдохнул.
- Нет. Конечно нет! Но…
Он провел рукой по волосам. Джулия видела, как он измучен, смущен, и понимала, что не следует давить на него. Сейчас был неподходящий момент. Однако все уже зашло слишком далеко, и Пол твердо вознамерился закончить.
- Мне не следовало спать с тобой. Заниматься с тобой сексом. - Он заставил себя быть откровенным до конца. - Это все усложняет, а мне бы этого не хотелось. То, что случилось, было ошибкой.
Вот, значит, как - ошибкой…
- Видимо, так, - бесцветным голосом проговорила Джулия.
Она не хотела, чтобы Пол заметил боль, которую ей причинили его слова. Ей следовало быть готовой к этому. Проклятье, она знала, чем все кончится! Но той ночью не смогла с собой совладать.
Пол улыбнулся и протянул руку.
- Значит, никаких обид?
Джулия не ответила. Только посмотрела на него, а затем отвела взгляд. Нужно было время, чтобы заставить себя снова превратиться в ту, кого он хотел в ней видеть. В его приятеля. Друга. Свойского парня.
Когда она не заметила протянутой руки, он уронил ее. Но не оставил своих попыток.
- Джулия… - В голове Пола звучали и надежда, и ободрение. - Мы все еще друзья?
Она собрала свою одежду, простыни и, прижав их к груди как щит, наклонила голову.
- Мы друзья, - выдавила она.
Пол облегченно вздохнул и усмехнулся.
- Прекрасно!
Джулия проскользнула мимо него и устремилась в коридор, чувствуя на коже холодный пот и испытывая сильную тошноту. В конце коридора она обернулась.
- Но все уже не будет как прежде. Пол нахмурился.
- Почему? Ты ведь сказала…
- Я беременна, Пол. Я ношу твоего ребенка.
2
Джулия и не ожидала, что он придет в восторг. Ей, как никому другому, было известно отношение Пола к семейной жизни.
- Меня это не интересует, - резко сказал он, когда разговор как-то коснулся этой темы. - Я уже был женат. С меня довольно!
Тогда Джулия еще ничего не знала о его прошлом и уставилась на него, удивленная такой горячностью. Большинство мужчин, которых она знала, старались увильнуть от брачных уз, но это больше походило на игру, чем на яростную решимость, проявленную Полом.
- Значит, если встретишь ту, которая предназначена тебе судьбой, то просто дашь ей от ворот поворот? - съехидничала Джулия, надеясь, что Пол хоть на дюйм сдвинется со своей непоколебимой позиции.
- Я никогда не позволю отношениям зайти так далеко. Судьбой мне больше никто не предназначен.
Итак, ее предупредили. Но было поздно - она уже влюбилась в него.
Они познакомились три года назад, когда Джулия купила квартиру в доме, где жил Пол. Существовали бок о бок, разговаривали, вместе обедали в ресторанчиках, вместе смеялись, вместе развлекались. И вскоре она обнаружила в нем все, что хотела бы видеть в мужчине.
А он ни о чем не догадывался. Поскольку к тому времени, когда Джулия поняла, что влюбилась, она уже знала, что ему не нужны прочные отношения. Поэтому и не требовала больше, чем Пол мог ей дать. Три года она была тем, кого он хотел видеть в ней: его другом. Он звонил ей, чтобы предложить пару раз обежать вокруг парка, посмотреть новую постановку в "Ковент-Гардене", посидеть с кружкой пива в пабе по соседству, сходить в недавно открытый в Сохо ресторанчик или посетить выставку в Национальной галерее.
Джулия была единственным человеком, с которым он смотрел сверху на Лондон. Впрочем, как-то он предложил взять с собой в следующий раз Дага. Теперь этого уже никогда не случится…
Возможно, они также никогда не пойдут туда вдвоем - потому что Джулия видела глубокое потрясение, написанное на лице Пола. Как и мелькнувшую в его глазах неприязнь.
Какие бы надежды она ни питала на то, что, узнав о ее беременности, он по-иному взглянет на вещи, - все они сразу умерли. Но факт оставался фактом: через семь месяцев Джулия родит ребенка от Пола Кларка, хочет он этого или нет.
Она этого хотела. Несмотря на то что тем вечером, девять недель назад, когда Джулия спустилась в квартиру Пола, в ее планы вовсе не входило забеременеть.
Ею двигали любопытство… и тревога за Пола.
У него не было твердого рабочего графика. Его могли вызвать в любую минуту и отправить на неопределенное время в любую точку земного шара. Полу это было не в тягость.
- С какой стати я буду сидеть дома? - сказал он как-то, пожав плечами. - Мне нравится моя работа.
Джулия не знала, когда он вернется, до тех пор пока не раздавался стук в ее дверь и на пороге не появлялся Пол с обезоруживающей улыбкой.
- Не хочет ли леди съездить в Кенсингтон-гарденз?
Увидев тем вечером свет в его окнах, она очень удивилась, поскольку всего неделю назад он улетел в Индокитай. Пол никогда не возвращался так быстро. Джулия опасалась, не случилось ли чего-нибудь, поэтому спустилась вниз и постучала в его дверь. Когда Пол не ответил, она, воспользовавшись ключом, который он ей дал, вошла в квартиру.
- Пол! - позвала она. - Ты дома? Ответа не последовало. Споткнувшись в темноте о рюкзак, Джулия почувствовала внезапную радость, которую ощущала всегда, когда Пол возвращался домой. Она старалась не задумываться над своими чувствами, потому что не хотела разрушать их дружбу, требуя от Пола невозможного. Ей достаточно было того, что есть.
Миновав коридор, Джулия заметила, что дверь в спальню открыта и над кроватью горит ночник.
- Пол!
Она заглянула в комнату. Дверь, ведущая во внутренний садик, была открыта, и жалюзи, закрывающие окно, позвякивали под ночным ветерком.
Джулия улыбнулась, не сомневаясь, что найдет его любующимся звездным небом и попивающим пиво в относительной тишине полночного города. Они много раз сидели так вдвоем, болтая под луной обо всем на свете. Полу это нравилось. Он говорил, что это помогает расслабиться. Может, если Пол не очень устал, и на сей раз будет так же. Поэтому она без колебаний вышла в садик.
Пол сидел в шезлонге, откинув голову на спинку и закрыв глаза. Его щеки в лунном свете казались ввалившимися, губы были плотно сжаты. Руки безвольно лежали на подлокотниках. На столике стоял почти пустой бокал, на земле рядом с шезлонгом валялась бутылка виски.
Джулия удивленно подняла брови. Пол редко пил крепкие напитки. Он любил холодное пиво жарким днем, но этим и ограничивался.
- Пол!
Он не шевелился, и Джулия подумала, что Пол, возможно, спит. Но вот он вцепился пальцами в подлокотники и, открыв глаза, медленно повернул к ней голову.
В полутьме было трудно рассмотреть его лицо, но Джулия видела, как он двигается. Как старик.
- Пол… - Джулия опустилась рядом с ним на колени и взяла его руку. Та была ледяной. - В чем дело? Что-то случилось?
Он молча смотрел на нее. Затем сказал только одно слово:
- Дат.
Джулия сразу все поняла. Она несколько раз видела Дага Хортона и была очарована этим красивым черноволосым человеком, его неизменной веселостью, остроумием и непринужденной грацией. В нем не было ни мрачной серьезности Пола, ни его одержимости и решительности. Они казались полной противоположностью друг другу. Но при всех различиях были ближе, чем братья. Две половинки одного целого, думала Джулия, дополняющие друг друга.
Видя боль, исказившую лицо Пола, Джулия обхватила его плечи и крепко прижала к себе. И ни слова не говоря он тоже обнял ее. Пол, словно утопающий, вцепился в нее, уткнувшись лицом в шею. Слезы обожгли кожу Джулии, и она почувствовала, как дрожит его сильное тело.
Она не помнила, как долго прижимала его к себе, не помнила, как они поднялись и вошли в дом. Не помнила, когда их объятия из утешающих превратились в страстные, когда Полу отчаянно потребовалось то, что только она одна могла дать.
Из них двоих Джулия больше владела собой и могла бы удержать его. Хотя, если уж быть до конца честной, вряд ли бы сделала это, потому что уже любила его. Поэтому и не сказала "нет", когда Пол прижался к ней губами, когда его руки, приподняв ее рубашку, провели по обнаженному телу, когда он стащил с нее шорты и снял свои джинсы, когда, не размыкая объятий, они упали на постель и нашли утешение в обладании друг другом.
Она не хотела говорить "нет". Она хотела, чтобы произошло то, что произошло. Она хотела любви, взаимности. Она хотела Пола.
Джулия надеялась - и не переставала надеяться все эти девять недель, - что эта ночь приведет к чему-то большему. Более глубокому. Более длительному. Но ей даже в голову не приходило, что залогом этого "большего" может стать зачатие ребенка.
Конечно, ей следовало бы принять меры предосторожности. Но то, что случилось, стало для нее полной неожиданностью. Однако она не жалела ни о чем.
Нет, некоторые сожаления Джулия, конечно, испытывала. Но не из-за того, что они занимались любовью. И не из-за того, что зачали ребенка. Ей было жаль, что Пол считает произошедшее ошибкой.
Она не знала, как переубедить его. Но сделать это было необходимо. Только позже. А сейчас следовало добраться до своей квартиры прежде, чем утренняя тошнота одолеет ее.
- Что ты имела в виду, когда сказала… - Пол окаменел и воззрился на молодую брюнетку, которая открыла дверь квартиры Джулии. - Кто вы такая, черт возьми?
- Мэри, кузина Джулии. - Брюнетка заморгала, ошеломленная его негодованием, затем нерешительно улыбнулась. - А вы, должно быть, Пол.
- Почему вы так решили?
Может, ей уже все известно? Неужели Джулия рассказала всем, прежде чем сообщила ему? Мэри нервно сглотнула.
- Просто… догадалась. Джулия только что поднялась и сказала, что вы вернулись. Надеюсь, вы не сердитесь, что она заняла вашу квартиру на время нашего приезда? Она говорила, что вы будете не против, но…
Взгляд, который она бросила на гостя, был исполнен сомнения. Однако Мэри вряд ли знает о нем, Джулии и ребенке, решил Пол.
- Я не против того, чтобы Джулия пользовалась моей квартирой, - резко сказал он. - А где она?
Пол бросился вслед за Джулией, едва собравшись с мыслями. Он до сих пор не был уверен, что правильно расслышал ее.
- В ванной. Наверное, принимает душ.
Что в переводе означало - прячется. Пол сжал кулаки и стиснул зубы. Обогнув Мэри, он направился в гостиную.
- Я подожду.
Как она могла сказать ему такое, а затем отвернуться и зашагать вверх по лестнице, оставив его стоять словно громом пораженным? У Пола это не укладывалось в голове. Джулия беременна? От него?
Он затравленно огляделся в поисках чего-нибудь, на чем мог бы сорвать злость - швырнуть, разбить, раздавить. Не найдя ничего подходящего, Пол повнимательнее присмотрелся к обстановке.
Квартира Джулии показалась ему незнакомой. Ее обычно уютную аккуратную гостиную словно оккупировали враги, обремененные многочисленными семействами. Повсюду на полу валялись игрушки, на стульях громоздилась одежда. Некуда было даже присесть. Диван был раздвинут и застелен, а на нем растянулся малыш в пижаме, смотревший мультфильм по телевизору.
Он мельком взглянул на Пола и опять уставился в экран, где над головой кролика кружились звезды. У зверька был ужасно глупый вид.
Пол испытывал сейчас нечто похожее.
Джулия беременна? Каждый раз, когда он мысленно произносил эту фразу, все внутри у него переворачивалось.
- Джимми, подвинься и позволь мистеру… э-э-э… Полу сесть. Это Джим, - обратилась она к Полу. - Мой сын. Налить вам кофе? Хотя Джулия сказала, что вы собираетесь спать, значит, вряд ли…
Спать?!
Джулия сообщила, что ждет от него ребенка, и полагает, что после этого он ляжет спать? Черта с два!
- Я не хочу кофе, - грубо бросил он и принялся нервно мерить шагами комнату.
Внезапно из спальни послышался детский плач. Пол испуганно вздрогнул.
- О Боже! Что там еще?
- О, это всего лишь Конни, - весело сказала Мэри. - Наша дочь. Питер, мой муж, меняет ей подгузник. Он приехал в Лондон по делам фирмы, а мы составили ему компанию.
Говоря это, она налила кофе в две чашки и одну протянула Полу, словно бы он только что не отказался.
Наверное, заметно, что я нуждаюсь в подкреплении, подумал Пол и вцепился в чашку, как утопающий в спасательный круг.
- Джулия - крестная мать Джимми, - продолжала Мэри, - а не встречалась с ним целую вечность. Конни же вообще еще не видела. Вот мы и решили ее навестить. Джулия и Элис редко появляются дома, мы по ним очень скучаем. Знаете, как это бывает в семьях, - добродушно проговорила она. .
- Нет, - бросил Пол. - Не знаю.
Да когда же наконец Джулия выйдет из ванной?! Что она с ним творит? Пол переминался с ноги на ногу, скрежетал зубами. Его пальцы, сжимавшие чашку, едва не раздавили ее.
- У вас нет родственников? - с жалостью спросила Мэри.
Пол нахмурился. Ему не нужна была ничья жалость.
- У меня есть отец и братья, - резко сказал он.
- О, это хорошо. - Она лучезарно улыбнулась. - Вы выросли в Лондоне?
Пол взъерошил рукой волосы и снова принялся ходить из конца в конец комнаты, лавируя между кучами одежды, игрушек и подушками. Он был не в настроении вести светскую беседу, в то время как Джулия скрывалась в ванной комнате.
В конце концов он грохнул чашкой о стол, расплескав кофе.
- Я пойду. Скажите ей, что нам необходимо поговорить, - процедил Пол сквозь зубы. - Пусть спустится ко мне.
Джулия не была уверена в том, что хочет выслушивать Пола. Она подумала, что душ и горсть содового печенья помогут ей подготовиться к разговору. Но ей определенно не везло. Поэтому, ожидая, когда вернется сносное самочувствие, она занялась своими волосами.
- Он искал тебя, - голосом, в котором сквозило любопытство, проговорила Мэри. - Ты действительно ему нужна.
- Я зайду к нему позже, - сказала она и мысленно добавила: "Когда буду тверже стоять на ногах, когда найду в себе силы вести этот разговор".
- Он весьма впечатляющая личность, - заметила кузина. - Почему ты не рассказывала о нем раньше?
- Не о чем рассказывать, - отмахнулась Джулия, - Похоже, ты ему небезразлична.
- Не… в этом смысле.
- Плохо, - заметила Мэри. - Он что, гомосексуалист?
Джулия едва не поперхнулась.
- Что?!
- Ну, если он нормальный, то почему остался равнодушным к тебе? Ты свободна, умна, поразительно хороша собой, все зубы на месте. Что еще ему нужно?
- Ему ни к чему так много, - последовал ответ.
Мэри подошла совсем близко, и Джулия могла видеть в зеркале каждую веснушку на ее лице.
- Что?
- Не обращай внимания, - покачала головой Джулия.
Она закончила заплетать косу и расправила плечи. Кажется, ее больше не тошнило. Это была одна из причин, по которой она жила у Пола, - так ей удавалось скрывать от Мэри утренние приступы дурноты и не давать лишнюю пищу для размышлений.
Джулия еще никому не сказала, что беременна. Она ждала Пола и хотела, чтобы тот узнал первым. А что теперь? - спросила она себя. Теперь, когда я сказала ему…
Вот если бы Пол обрадовался, если бы издал вопль восторга и закружил ее по комнате, как поступил Чарлз, муж ее подруги Энни, когда та сообщила ему, что ждет ребенка… что ж, тогда Джулия с удовольствием поделилась бы новостью со всем светом.
Но Пол не обрадовался. Ее слова стали для него ударом, ужаснули его. Джулия стиснула зубы и медленно выдохнула. О, Пол!
- Пойди поговори - с ним, - сказала Мэри.
Спроси, не хочет ли он съездить с нами в Кен-сингтон-гарденз.
Джулия едва не фыркнула, представив, что ответит на предложение Пол.
- Это ведь с ним ты часто бываешь там? - настаивала Мэри.
- Да.
- Так, может, ему приятно будет составить нам компанию?
- Он только что вернулся домой.
- Ну хотя бы спросить ты можешь?
- Хорошо, - пообещала Джулия. - Я спрошу.
- Спросишь - что?
Питер, муж Мэри, вошел в комнату с восьмимесячной Конни на руках. Он передал малышку жене и поцеловал ее в губы. Во взглядах, которыми они обменялись, было столько любви, что Джулия не знала: то ли с завистью жадно наблюдать за ними, то ли из той же зависти отвернуться.
- Я просила Джулию узнать у своего впечатляющего друга, не хочет ли тот составить нам сегодня компанию, - пояснила Мэри.
- У Джулии есть впечатляющий друг? - приподнял брови Питер.
- Друг, - с ударением повторила Джулия.