Второй день совместного похода ознаменовался тяжелыми трудовыми буднями. Первым делом мы покинули горы, в которых без сомнения добыча водилась, но уж слишком специфическая или трудноуловимая. А Акаме на сегодня запланировала добычу мяса в промышленных масштабах. Так что мы вернулись в лес на поиски энта.
Несчастный, увидел нас, два куска питательных веществ, и напал, чем и обрек себя на страшную судьбу. Мурасаме на деревья не действует, зато способен их рубить. Чем Акаме и занялась, избавив ходячее дерево от лишних веток, сохранив лишь способность передвижения.
- Опасное животное, это не только ценный охотничий трофей, вкусное и питательное мясо, сочная печень, аппетитное сердце… но и средство передвижения, или даже напарник в сражении. Его всего лишь надо правильно подчинить. - Объяснила мне девушка свои действия, легко уходя от попыток обезрученного энта её растоптать. - Разведи огонь.
Быстро выбив искру, я запалил ближайшую сухую ветку, предварительно обмотав ее мхом.
- Готово.
Подскочившая Акаме ловко выхватила у меня импровизированный факел, и стала демонстрировать мастер-класс по приручению энтов, пару раз обожгла его тело, помахала факелом перед ногами, там, где размещалась пасть. Дерево на эти движения реагировал явно нарастающей паникой и очень быстро усвоил простейший тип поведения, слышишь команду и идешь, тогда тебя не жгут.
- Энты бояться огня.
- Они что понимают человеческий язык, - несколько усомнился я такому скоростному методу обучения.
- Энты? Нет, - махнув в сторону смирного пленника, уже потухшей палкой сказала Акаме. - Кажется. Но вот силу они понимают и интуитивно догадываются, что от них хотят.
- А то, что факел погас это как?
- Уже не важно, он принял меня главной и некоторое время будет послушным, пока от шока не отойдет.
- И что? - Спросил я, подходя вплотную к древесному стволу с торчащими над землей корнями и провалом пасти между ними, который становилось видно, если только наклонится и смотреть снизу. - Так любого монстра можно оседлать. Я о таком и не слышал.
- Не любого, но довольно многих, - охотно пояснила девушка. - А не слышал, потому, что без тейгу приручить животное почти невозможно. Я точно не знаю, но, кажется, именно тейгу помогают донести до монстров наши желания, когда они достаточно напуганы, чтоб слушать.
- Замечательная способность! - Восхитился я. - Но почему бы тогда не приручить тех же злобных птиц, получив отличный транспорт.
- С птицами не получится, - Чуть скривилась девушка, наверное, вспомнила вчерашнюю курицу, сбежавшую в клешни крабам от праведного котла. - А так идея не нова, но редко когда монстр, слушается дольше нескольких часов, бывают исключения, но крайне редко, и потом ты представляешь, сколько они жрут?
- Сведения без сомнения полезные, но зачем нам эта деревяшка? - Постучал я рукой по стволу. - Хм, пустотелый, мозг не обнаружен. - А у них плоды бывают, должны же они размножаться. На них вкусные плоды растут? - Высказал я причину пленения дерева, опираясь на продемонстрированную манию девушки.
- Съедобные плоды? - Задумчиво повторила Акаме, обходя вокруг дерева и осматривая его с явным гастрономическим интересом. - Никогда об этом не думала, но твоя идея мне нравится, стоит попробовать. Или лучше у Шел спросим, по возвращении, она начитанная вдруг что знает.
- Так ты его не ради потребления в пищу захватила?
- Почти. Кто-то же должен тащить на базу, пойманную нами добычу, а поскольку Леоне нет, этим займется дерево! Здорово я придумала? - Радостно улыбнулась Акаме, напрашиваясь на похвалу.
- Гениально. - Действительно гениально, ведь могла бы ничего не придумывать и запрячь в носильщики нашей будущей добычи меня.
Дальнейшая охота, была не столь увлекательна, и даже рутинна, подманить, используя себя в качестве наживки, какого-либо монстрика, убить его, оценить степень вкусности по голодным глазам Акаме, и либо принайтовать к энту, либо порубить на куски, приманивая на запах крови новых желающих.
Когда корни грузового дерева начали явственно трещать, от чрезмерной нагрузки, мы с девушкой пришли к единодушному решению, поймать еще что-нибудь вкусненькое, поужинать и возвращаться. Суть столь хитрого маневра заключалась в том, что если бы мы вернулись на базу до темноты, то почетную задачу разделки добычи, могли бы взвалить на нас. А, так возвращаясь в темноте, и изображая крайне усталых добытчиков, мы могли рассчитывать на сострадание товарищей, и свалить заботу по разделке добычи на них.
Наш с Акаме коварный план, жестоко разбился о бастионы действительности и суровую правду жестокой реальности. На базе вместо заботливых, всегда готовых помочь в трудную минуту товарищей оказалась записка сообщавшая, что все они отбыли на устранение какой-то хорошо защищенной цели.
Пришлось с добычей мучаться самостоятельно. А следующий день, порадовал меня возвращением Леоне.
- Доброе утро Кей! - Радостно заявил Львенок, вбегая к нам в столовую и подхватывая меня на руки. - Мрррр, я соскучилась!
- Доброе утро. - Поздоровалась Акме, внимательно наблюдая за тем, как меня кружат по комнате.
- Привет Акаме. - Обратила на нее внимание Лео, чуть замедлив вращение. - А где остальные? Уммм…
Я перехватил инициативу в приветствии и приник к соблазнительному изгибу алых губ Львенка, протискиваясь сквозь их завесу и добираясь до нежного язычка…
- Кхе… - Привлекла к себе внимание Акаме. - Леоне, а ты разве не с остальными на задании?
Оторвавшись от поцелуя, мой Львенок пояснила, что про какое-то задание она тоже ничего не знает, поскольку все это время была в городе, принимала заказы от народа и проверяла их идеологическую подоплеку.
- А еще вот! - Гордо заявила она, демонстрируя фляжку с забавным Львенком. - Я ее починила! - Похвасталась девушка.
И тут же выхватила из своей сумки вторую точно такую же флягу, но с гравировкой в виде котенка.
- А это тебе мой котик! Мррр…
Новый обмен благодарностями за подарок, я затягивать не стал, а то Акаме так совсем обидится, а у меня на нее некоторые планы. Так что после небольшой серии поцелуев, совмещенной с ощупыванием упругой попки, мы расселись за столом, делясь впечатлениями от прошедших дней. Наш с Акаме рассказ особого интереса не вызвал, поохотились, поймали редкую зверушку, и собственно все, чего тут говорить, для обладателя тейгу окружающий лес не опасен, а меня Львенок приравнивал по силам к этим обладателям. А вот Лео мы допрашивали с интересом, особенно напирала Акаме, которой было интересно, что нового творится в городе.
- Ну, Львенок, сознавайся все это время ты пьянствовала и предавалась увеселениям в столице, пока мы с Акаме рискуя жизнью и не щадя здоровья заготавливали деликатесное мясо для твоего пропитания? - И я решил проявить любопытство к ее выходу в город.
- Какие запасы! Она сама их все и сожрет! Ай, за что! - Возмутилась Лео рукоприкладству со стороны Акаме. - И вообще как ты мог так обо мне подумать! Я, между прочим, так измучилась, пока нашла мастера согласившегося починить твой подарок! И стоило это дороже чем новая фляжка. - Надулась девушка.
- Не обижайся, я же пошутил, - пошел я на попятную, при этом взбаламутив рукой прическу Львенка.
- Мррр… - Подалась она в мою сторону. - Ладно, прощаю. А если серьезно, то я получила несколько перспективных и уже оплаченных заданий.
- Оплаченных?
- У нас хорошая репутация. - Пояснила Акаме.
- Да, так вот. На этой неделе народный гнев на свою голову вызвал один купец, обманом скупивший несколько домов и выгнавший их жителей на улицу. Они предпочли отдать все свои деньги мне, желая отомстить.
- Хм, а как это связано с революционной армией? - Скептически уточнил я.
- Мы помогаем простым людям, так что это работа для нас, обманщик, обрекающий людей на смерть, не заслуживает жизни. - Решительно заявила Акаме.
- Ну, да… - Усмехнувшись, пробормотал я.
Интересная защита людей, по предоплате, после которой у них уж точно не останется шансов на нормальную жизнь, или они рассчитывают таким образом вернуть себе жилье, наивные…
- Дальше цель пожирнее, торговец маслом Гамал, и командир городской стражи Огр. Огра обвиняют в том, что он за взятки покрывает богатеев, сваливая их преступления на других, не способных откупится людей. - Львенок в ярости сжала кулачки. - Проверить так ли это довольно трудно, но подобных обвинений от разных людей скопилось уже несколько штук, поэтому сомнений больше нет. Дальше… - Лео уставилась на потолок, пытаясь вспомнить, кого еще пропустила.
- А что с торговцем, - напомнил я.
- Гамал, один из тех, кто давал Огру взятки, он убийца и насильник, развлекающийся хватая вместе со своими охранниками на улицах простых горожанок.
- Понятно. Мы их убьем. - Угрюмо кивнула Акаме. - Еще что ни будь?
-А еще один трактирщик, разбавляющий благородное вино, паршивой водой. Его жадность не знает границ, и мы убьем его! - Потрясая в воздухе кулаком, и не скрывая задорной улыбки, заявила Лео.
- Кхм… - Кашлянула Акаме.
- Нет, ну хоть поколотить-то его надо… - Сделала вид, что смутилась девушка.
- Львенок, боюсь, мы не способны поколотить всех подобных трактирщиков в столице, и что-то мне подсказывает, что конкретно этот уже свое получил. - Улыбнулся я.
- Так теперь подробнее, торговцы проблем не представляют, я бы их сразу и убила, если бы было разрешение от Надженды. Кстати, а где она? - Спохватилась Лео.
- Наверное, отправилась на встречу со связным, или ушла вместе с группой на ликвидацию. - Предположила Акаме.
- Как всегда не вовремя. - Расстроилась Лео. - А давайте их так убьем, Акаме, ты ведь в отсутствии Надженды, выступаешь ее заместителем? - Нашла выход из положения неунывающая девчонка и с надеждой уставилась в глаза Акаме.
- Кого это вы тут убить собираетесь? - Донесся недовольный, прокуренный голос из коридора.
А стоило открыться двери в столовую, как аромат сочных мясных тефтелек был безжалостно убит могучим духом никотина.
- Шеф! - Обрадовалась Леоне. - А я как раз рассказывала о новых заказах от простых людей.
- Так, так, есть что интересное? - Поинтересовалась Надя, - присаживаясь к нам за стол, и закинув ногу на ногу, приготовилась слушать.
Львенок повторила, все, что рассказала нам с Акаме, получив в ответ одобрительный кивок и небольшую патриотическую речь о нашем долге перед людьми, долг видимо был в виде трех мешочков с предоплатой, и необходимости скорейшим образом избавить мир от столь мерзких элементов.
- … Ночной Рейд возьмется за выполнения этих заказов. - Подытожила Надженда. - Теперь о деталях. Торговцы, легкие цели, а вот Огр, славится своими навыками искусного бойца. Леоне, какие удалось узнать подробности?
- Он свирепый и умелый боец, - подтвердила Лео, - Живет на территории казарм городской стражи, куда даже нам соваться не стоит. Большую часть времени торчит в своем кабинете, принимая таких посетителей как этот Гамал. Иногда принимает участие в патрулировании города, вместе с отрядами городской стражи. Это лучший момент для нападения. Он хоть и силен, но не самоуверен, и зная о количестве своих врагов, не появляется в городе в одиночку.
- Неприятная цель. - Согласилась Надежда. - А что насчет тейгу?
- Не замечен в использовании артефактов, если у него что и есть, то не боевое или не существенное. - Тут же доложила Лео.
- Хорошо! Кей, Огр твоя цель. - Вынесла вердикт Надежда.
- Что? Но почему? - Возмутилась Лео. - Огр слишком опасен, лучше, если его убью я!
- Или я! - Тут же поддержала подругу Акаме. - У Кея даже простенького тейгу нет, зачем так рисковать?
- Я благодарен за заботу, но красавицы, своим недоверием вы меня обижаете. - Вступил я в перебранку. - Акаме, мы ведь с тобой уже несколько раз спаринговались, и ты считаешь, я не смогу справится с каким-то продажным стражником?
- Справишься, - чуть отведя глаза, признала девушка. - Но ведь это опасно.
- Кею, необходимо многому научится, и ему нужно серьезное задание. - Сказала Надежда.
Оригинальный у нее метод обучения, но в принципе я согласен, что даже для авторитета в команде мне не помешает прирезать кого сильного и значимого. А на счет возможного риска, то драться посреди улицы с самим Огром и еще десятком стражи, среди которой и автоматчик может затесаться это идиотизм. Но мне ведь надо не драться, а убить, что куда проще. И было бы еще проще, если бы удалось обзавестись огнестрелом. Интересно, а куда он делся, даже в поместье Алии пару стволов должны были взять. О чем я и спросил.
- Подобные слабые тейгу незамедлительно отправляются в штаб армии. - Пояснила шеф. - Владелец тейгу не может использовать еще и такое оружии. Точнее может если тейгу биологического типа, или если оно совсем уж слабое, поэтому нам эти игрушки без надобности. Тем более Тыковка Мейн с легкостью перекрывает отсутствие, у остальных дальнобойного оружия.
- Жаль, мне бы могло пригодиться… - Посетовал я.
- Кей, зачем тебе вся эта стреляющая чепуха? Это же скучно! Куда интереснее лично пустить кровь врагу! - Красноречиво сжала кулак Леоне, высказав свое мнение.
- В чем-то Леоне права, для личного оружия эти слабые стреляющие шингу не слишком подходят, слишком они ущербны и не надежны. - Внесла свою лепту Акаме. - малая дальность, шумные, низкая скорость полета пули и чудовищная прожорливость в плане жизненной энергии. Даже специально подготовленные люди могут выстрелить из такого считанное число раз.
- Спасибо. Не знал, ценные подробности. - Поблагодарил я Акаме, несколько пересмотрев свои планы на вооружение местной стреляющей техникой.
Ведь если подытожить ее слова, то получается что против нескольких простых людей это конечно, эффективное оружие, а вот против даже не владельца тейгу, а просто мастера боя, способного вовремя уйти с линии прицела, уже почти бесполезно.
- Отставить разговоры! Задание не ждет! - Поторопила нас Надежда.
Прежде чем отправится в город, я еще разок навестил оружейку, прихватив там приглянувшееся лезвие от стилета и небольшой стальной браслет. А так же покопался в потрохах нашей охотничьей добычи, отыскав мешочек с ядом от одной наглой змеи, Акаме утверждала, что яд у нее хоть и не смертелен сразу, но вызывает почти мгновенный паралич пораженного участка и опасность состоит в том, что укус не чувствуется и змея продолжает накачивать тело ядом. Если упустить момент, то паралич может добраться до органов дыхания или сердца. Лишним точно не будет.
Уже в городе перед тем, как разбежаться на поиски своих целей, засевших в разных концах столицы, Лео наградила меня крепким поцелуем, с приказом не рисковать и возвращаться живым, иначе… Рычание было очень угрожающим. Акаме так же проявила беспокойство, не обойдясь без финального напутствия.
- Кей, не рискуй, если почувствуешь, что не справишься, дождись нас, мы закончим со своими целями и придем к тебе. Первое задание самое опасное…
- Не переживай Акаме, тем более задание уже не первое, мы же вместе того торговца убивали. - Улыбнулся я.
- Первое серьезное задание. - Уточнила она. - Не расслабляйся, даже после того как убьешь цель. Пока ты не вернулся на безопасную базу, не расслабляйся. И будь осторожен.
На этом наставления закончились, и я остался один, неспешным шагом направляясь к стандартному пути городского патруля, который по вечерам любит возглавлять Огр. Леоне хоть и любит действовать слегка безрассудно и в лоб, сбором разведывательной информации не пренебрегает, особенно если имеет на это прямой приказ. И сейчас я обладал достаточным объемом этой информации, чтоб провернуть дело без шума и пыли.
Маршрут этого патруля пролегал по центральным улицам. Больше напоминающим, своей шириной, миниатюрную площадь. Людей тут бродило по своим непонятным делам не мало, но все же толкучки, как на базаре не было. Однако даже такая плотность толпы не позволяла нормально метнуть нож. Но стражники, тем более их лидер наверняка организуют вокруг себя пустое пространство.
Хм…
Нет слишком ненадежно, опытный воин легко среагирует на такой подарок, и все превратится в банальную драку. Теоретически положить десяток человек, не беря пока в расчет уменья самого Огра я смогу, но остается вопрос, как скоро подойдет подкрепление, если тут до королевского дворца и до центрального отделения стражи рукой подать. И сам Огр во многом величина неизвестная.
Все-таки не зря я прихватил лезвие стилета с базы и первая, пришедшая на ум идея самая осуществимая. Хоть тоже не без возможных осложнений, но в отличие от метания ножей тут хоть первая часть устранения цели, проходит с гарантией. И уменья Огра уже не играют, особого значения. Ведь драка лоб в лоб и убийство это две большие разницы. Возьмем, к примеру, Акаме. С Мурасаме в руках, выйди она против меня на бой с желанием убить, у меня не будет и тени шанса, порубает в капусту. В то же время взбреди мне в голову идея убить девушку, и я сделаю это без малейшего труда. Сравнение не самое адекватное, всё же мы с Акаме друзья и от меня она не ждет удара, в то время как Огр наверняка не сильно расслабляется. Но оно хорошо иллюстрирует тот факт, что при правильном подходе только хорошо развитое предвиденье способно спасти жизнь от умелого убийцы. Я возможно и не профессионал на данном поприще, но и далеко не новичок.
Закончив с изучением маршрута, я выбрал наиболее удобное с точки зрения последующего отхода место проведения акции, и отправился по магазинам, пока еще было время до выхода патруля. Мне вдруг подумалось, что не стоит излишне светить свое лицо, а то порасклеят на каждом столбе и в город потом нормально не выйдешь. Вон бедная Акаме в основном по крышам перемещается, или по переулкам спрятавшись в глухом плаще. Даже странно, что никто маски не использует, или лучшая маска, это отсутствие свидетелей. Неплохой девиз и даже рабочий, если из всего Рейда засветилась по сути одна Шел, Булат и Акаме перебежчики из армии империи, и потому болтаются на столбах. Но в моем случае без свидетелей совсем уж не выйдет.
А если не выйдет без свидетелей, и маска в центре толпы не выход, необходимо сменить гардероб. Пусть зрители смотрят на одежду, а не на меня. С этой целью я прикупил красные шорты, такого же цвета свитер, который был мне великоват, и висел мешком, скрывая фигуру и припрятанные на поясе кинжалы и меч, размещенный на спине рукоятью вниз. Общий образ идиота дополнила ярко желтая шляпа с большими полями и довольно удобные желтые сандалии.
В таком виде я явно буду привлекать к себе все внимание прохожих, но вот рассмотреть и запомнить лицо будет не просто. Да и с точки зрения цели на убийцу я совсем не похожу, скорее на убогого. Главное закончить раньше чем сюда на помощь явятся Леоне на пару с Акаме, а то ведь засмеют. Чуть подумав поверх всего этого великолепия, накинул простенький плащ, чтоб не примелькаться раньше времени, а то образ получился слишком яркий.
И вот всего пара часов ожидания, в ходе которых я повторно проверил путь отхода, и моя цель во главе колонны из десятка стражников появляется на горизонте. Что тут скажешь мощный мужик, за два метра в плечах размером со шкаф, кольчуга, нагрудник, голова не прикрыта, правый глаз отсутствует. Как и говорил Львенок.