Дурашливую возню на полу постепенно переходящую в обоюдное раздевание пришлось прервать по требованию Лаббака, исполняющего роль лечащего врача и отогнавшего нас от палаты больной. Шумим мы много, ага… А как он покраснел, после того, как Львенок показав ему язык заявила, что-то про зависть не доводящую до добра…
А после уже была пьянка, сопряженная с повторным рассказом о подвигах девушек и остальных на ниве добычи тейгу. Даже надежда, после пятого бокала признала, что отбирать тейгу у врага задача первостепенная, хоть и несколько не своевременная, поскольку сопряжена с риском. А нам сначала требуется устранить ряд мешающих революции чиновников и лишь, потом переключаться на непосредственное истребление боевой силы в виде владельцев тейгу. Но некоторые операции она попробует проработать. Короче она много чего наговорила…
Уже после этого пиршества, уполовинившего наши запасы спиртного, и последующих благодарностей Львенку за чудесный подарок, поглаживая устроившуюся на моей груди золотоволосую головку, я размышлял…
С обретением тейгу я могу считать себя на равных с лучшими местными бойцами, вроде той же Акаме. Теперь можно подумать и о глобальном. Благо, вынужденное бездействие и общение с Шел, чья дырявая головка забита не способными ее покинуть энциклопедическими знаниями о мире, очень способствовало пониманию того, что к чему.
Так что, кажется, я определился, какую цель себе поставить в этом мире.
Для начала, что мы имеем?
После столь неудачного повреждения тела, мечтать о развитии пси сил и прочих умений не представляется возможным, да даже сколь либо изучить местные артефакты я и то не могу, не хватит возможностей восприятия тонких магических потоков. Сменить тело так же нереально, поскольку стоит мне лишиться этого якоря и мою частичку утянет на встречу с оригиналом. А значит, остается нечто более приземленное на ближайшие пару тысяч лет, пока не появится призрачный шанс восстановления тела и развития пси сил.
Это были минусы, и если смотреть только на них, то стоит забиться в какую нору и носа не высовывать, те самые пару тысяч лет. И будь в этом некий великий смысл, помимо собственного выживания я может, так бы и поступил.
Но теперь о плюсах, мои боевые навык благодаря стараниям Львенка поднялись на достаточный уровень, чтоб свести риск не просчитываемого форс-мажора к минимуму, у меня в друзьях команда великолепных бойцов, а в стране пребывания творится крупный междусобойчик, отягощенный попытками внешней интервенции сразу с двух направлений.
Вот я и подумал, что неплохо было бы вмешаться в столь увлекательную борьбу за власть над империей. Даже не потому, что мне действительно нужна эта империя, а потому, что это будет весело, и еще подозреваю наличие во дворце и прочих интересных вещичек, не обязательно тейгу, оставшихся от первого императора. Наложить на них руку даже без возможности исследования очень заманчиво. Например, там могут оказаться записи о том, как вообще создавались эти артефакты…
Вот только вмешиваться я собираюсь исключительно на своей стороне. Присоединяться к повстанцам? Возможно, они и добьются успеха, свергнут нынешнюю власть, разорвут страну на кусочки и погрязнут в новой войне за влияние. Кстати нашу элитную группу слегка идеалистически настроенных личностей, при таких раскладах гарантировано списывают в утиль, а тейгу передают, возможно, не таким подготовленным, но зато верным людям. В случае поражения повстанцев, нашей группе опять же светит смерть, на сей раз от имперцев. Одним словом, перспектив никаких, и пробиться в руководители повстанческой армии тоже не реально, там все свои, да наши.
Попытаться перейти на сторону империи или даже податься к западникам? Может, и примут по началу, как ни как с тейгу придем, а потом опять же судьба известна. И даже если нет, то в империи и без меня куча желающих захапать себе власть и протискиваться в такой толкучке не мой метод. Хотя тут есть некоторые перспективы, особенно если делать карьеру на волне подавления бунтов, но опять же подчиняться неизвестно кому, выполняя приказы, нет до поры можно, но боюсь, там все это слишком затянется.
Идеальным будет уговорить всю команду, ну, почти всю, Ночного Рейда пойти за мной, объяснить им бесперспективность революционеров и то, что они фактически ничем не отличаются от существующей власти, если даже не хуже, поскольку нарушают стабильность. Собственно Львенка я уже и начал агитировать, и провел подготовительную работу с остальными интересующими меня личностями.
После чего с поддержкой небольшой, но сильной команды свалить, скорее всего, на восток и начать там подчинение и объединение местных племен. Без лишнего шума, а как буду готов двинуть на раздираемую смутой империю. Хотя так далеко еще рано планировать.
Отсюда вывод, пока не начнутся активные действия между Империей и Революционерами, Ночной Рейд меня полностью устраивает, и дает возможность переманить на свою сторону девочек. А вот когда нас начнут отправлять на излишне рискованные задания стоит исчезнуть.
Гм, правда, с учетом покушения на министра и столь наглого штурма тюрьмы, за нас могут взяться всерьез слишком рано, но без риска никуда.
Утро началось с уже несколько позабытого, из-за недельного отсутствия Акаме, восхитительного мясного завтрака ее производства, просто объедение. И за завтраком состоялось повторное знакомство со спасенной из застенков революционершей.
Девушкой она оказалась довольно общительной, и много благодарила нас всех за свое спасение.
- Вы спасли мне жизнь, когда я уже и не надеялась на чудо, благодарю вас. - Она вышла из-за стола, встала на колени и, коснувшись головой пола, замерла. - С этого момента можете рассчитывать на меня, я верну свой долг, а до того момента буду верно, служить вам.
Такое поведение было не совсем обычно, так что на Окой с изумлением уставились все. А если учесть что оделась она в короткие шорты и узенькую блузку, из которой ее огромные груди буквально вываливались в таком положении, посмотреть там было на что.
- Эй, встань! Ты чего… - Первой очнулась Мейн. - Ты ведь наш товарищ, и ничего нам не должна, так ведь?
Под грозным взглядом розоволоски парни быстро согласились, что именно так, даже Акаме что-то буркнула, не прекращая поглощать здоровенный окорок.
- Вставай уже, а то еда остынет! - Заметила Леоне, - А такого надругательства Акаме может и не простить.
Это подействовало, и девушка вернулась за стол. Вот только после такого выступления и без того не малый интерес к ней только возрос.
- А что это такое было? - Спросил я. - Ну, это обещание и прочее, никогда ни о чем не слышал, это обычаи твоей родины?
- Да. - Не очень красноречиво ответила она.
- И ты всем спасшим твою жизнь предлагаешь службу? А как же прошлые обязательства? - Попробовал я ее разговорить.
- Да, расскажи о себе, а то тебя только Лаббак и знает. - Поддержала меня Лео.
- Не то, чтоб знаю, просто несколько раз виделись. - Уточнил зеленоволосый.
- Простите, я думала, вы и так уже все выяснили, и… простите…
- Выяснили, - отвлеклась от еды Акаме. - Надженда получила твое личное дело из штаба, но чтоб познакомится лучше поговорить…
Вот после этого предложения у Окой и проснулась общительность.
Росла и воспитывалась она на западе, в храме боевых искусств Кога. Этот храм своим тейгу, позволяющим из людей делать аналог Йома не обладал, поэтому упор там делался на физическую подготовку, оттачивание техники и алхимию. В принципе, алхимия это вливание в человека различных вытяжек из кусков местных монстров, с малопредсказуемым эффектом. Тейгу действуют почти так же, только у них там результат гарантирован. Но храм стоит давно и какие-то рецепты у него образовались. Так что нашу новую знакомую простым человеком назвать трудно, но и до выходцев из Коукен ей далеко, хоть она и пыталась нас заверить в обратном.
В общем, выросла она в этом закрытом заведении, успешно пережив все впихнутые в нее декокты, в результате чего она стала заметно живучее, повысилась регенерация, сломанная рука дня за три в норму придет, и получила общее улучшение организма. Что в купе с профессиональной подготовкой делает ее опасным противником, но только не для владельца тейгу. После сдачи выпускных экзаменов, в шестнадцать лет, ее принял на службу имперский генерал, некто Малик Кепер. Обычная практика применительно к выпускникам таких заведений, заказчик получает славящихся своей верностью профессионалов, а храм за найм своих бойцов получает очень солидные деньги.
Лет пять она ему, верно, служила, в основном на должности телохранителя, и грелки. Сама призналась. После чего генерал попал в опалу, и в последний момент ускользнул от посланных по его душу карателей, и довольно быстро прибился к революционерам. И не просто прибился, а на не самых последних позициях.
Дальше Окой предпочла в подробности не вдаваться, сухо сообщив, что не смогла в одном из мелких сражений сберечь жизнь нанимателя и осталась без хозяина. Что делать в такой ситуации она представляла плохо. Но выход ей подсказали революционеры, предложив контракт наемника.
- Так ты что просто наемник? - Возмутилась Мейн, когда рассказ добрался до этого момента. - Ты сражаешься не ради свободы простых людей и свержения тирании премьер-министра, а ради денег?
- Да. - Просто пояснила она. - Я должна была бы вернуться в храм, но мне захотелось попробовать пожить для себя, а для этого нужны деньги, вот я и решила заняться тем, что умею лучше всего.
На это Мейн, все еще шокированная отсутствием великой идеи борьбы народов, ничего не ответила, а Окой продолжила, точнее, закончила свою историю, рассказав как попала в тюрьму. Просто по глупости и врожденной наивности начальства, сдал их базу один из благодарных горожан за вознаграждение. А что касается ее высокопарного обещания служить и все такое, то это даже не из традиций храма. Ну, как она может платить всем и каждому за свое спасение, когда у нее и так должен быть контракт? Это скорее издержки воспитания основанного на верности и благодарности, так что это ее личная инициатива, вернуть долг спасшим ее жизнь.
- И что ты действительно собираешься выполнять любые наши приказы? - Проявил интерес Лаббак.
- Любые, если они не несут вред одному из моих спасителей, - согласилась девушка.
- А если я прикажу…
- Лаббак! Только попробуй и я тебя… - Многообещающе пообещала Мейн, у парня мгновенно пропали любые мысли по любому поводу. - И вообще, Окой, бросай эти глупости, тебя спасали не ради благодарности, а потому, что мы воюем на оной стороне, пусть даже ты это делаешь только ради денег.
Под конец завтрака объявился паровоз имени Надежды, хорошо, что мы уже поели и аппетит испортить она никому не смогла. Заглянула к нам она с целью уведомить Окой, что по решению штаба, ее решено было оставить в нашей группе, благо подготовка у нее нормальная, и раз так то стоит попробовать принять одно из имеющихся у нас тейгу.
К этой возможности Окой отнеслась с небывалым воодушевлением, вот только ее воодушевление ни на что не повлияло. С веером просто ничего не получилось. Взяла, покрутила в руках и все, ноль эффекта. А вот глаз. Он изначально вызывал, у девушки не самые приятные воспоминания, все же слегка допросить ее успели, но она решила попробовать и его.
Прилепила его на лоб, где он даже сам закрепился, и вроде заработал. После чего последовал удивленно радостный возглас:
- Кажется, работает! Ух, ты вы голые…
Но это был единственный успех, поскольку сразу после него Окой дико закричала, и Надежда поспешила сорвать с нее тейгу. Очевидно, что глаз не смог с ней нормально синхронизироваться.
После этого события Окой увели в комнату, предварительно напоив успокоительным, а мы разошлись по своим делам. Так девчонки всей группой под моим предводительством отправились на тренировку.
Уже привычные занятия с Шел, к которым решила подключится и Акаме, вдалбливая в девушку основы владения оружием, пара легких спаррингов с Леоне, и нудные и не слишком приятные растяжки с гимнастическими упражнениями.
В перерыве, пока Львенок мутузила на кулачках Шел и Акаме, я подсел к скучающей, по причине ранений, розоволоске, с коварными разговорами.
- Мейн, а почему ты так возмутилась, узнав, что Окой, сражается просто за деньги?
- Но как же?! Она ведь…
- Она сражается на нашей стороне, и мне кажется ее мотивы куда честнее, чем, например твои. - Слегка спровоцировал я малышку, малявкой я ее называть уже перестал.
- Что значит честнее? Да я воюю против империи ради людей! Ради того, чтоб наши земли вновь принадлежали западным племенам, ради справедливости…
- Так ради народа или ради земель?
- Я уже сказала, что ради всего! - Решительно заявила мелкая. - И вообще чего ты лезешь с глупыми вопросами?
- Вопросы не глупые, вот только твои цели не сочетаются, ведь земли что принадлежали западникам уже несколько десятилетий под властью империи и население там давно считает себя частью империи. Как ты думаешь, что случится, когда твои соплеменники придут на эти земли?
- Станут мирно жить, заводить семьи и…
- Мейн, как мирно жить? Места уже заняты, и их придется освободить, а значит, это уже захватническая война, в которой в первую очередь страдают простые люди и справедливость. - Вкрадчиво проговорил я.
- Нет, этого не может быть, простым людям, избавившимся от ига империи, станет только лучше! - Заявила Мейн, потрясая руками, правда большой уверенности в ее словах не чувствовалось.
- Тоже спорное утверждение, империя далеко не идеальна, но именно ее войска защищают простых людей от монстров. И ее законы хоть как-то, пусть и очень коряво стоят на страже справедливости. - Возразил я, и, не давая собеседнице, вклинится с очередным отрицанием, продолжил. - А когда на ее территории начнется смута войны, когда западники пойдут вперед, желая вырвать обратно те земли, что они считают своими, при этом, истребляя тех, кого они причислят к имперцам, даже эти законы рухнут и всем станет только хуже.
- Но эти земли действительно им принадлежали!
- Не им а их родителям в лучшем случае, но теперь там другие хозяева, да и сами западники не испытывают особой нужды в территориях. - Ответил я на очередной крик души. - Вот я и говорю, что Окой честна хотя бы сама с собой, она сражается за деньги, а ты? Говоришь что за справедливость для всех, но в итоге твои действия могут породить еще большее беззаконие и хаос. И зачем вообще тебе сдались те земли? Единое сильное государство способно обеспечить своих жителей куда лучшей жизнью и защитой чем отдельные племена. Хотя бы потому, что империя сама с собой не воюет.
- Не может быть, чтоб мы… нет. Это империя зло, а мы ее разрушаем! - Продолжила стоять на своем розоволоска.
- Империя зло, людям в ней живется тяжело. Это верно. Но верно и то, что прежде чем разрушать, надо знать, что построить на ее месте, ведь от одного разрушения лучше никогда не становилось, скорее наоборот. - Закончил я разговор и, оставив девушку в глубокой задумчивости, направился к Акаме, подхватив по пути деревянный меч.
Не то, чтоб мне очень захотелось позвенеть клинками, нет. Просто требовалось оставить Мейн одну, чтоб она подумала сама, а не пыталась, на эмоциях переубедить меня не пойми в чем. А если Львенок, оставив нашу мечницу в покое тоже присядет отдохнуть рядом с розоволоской и поделится и своими сомненьями в эффективности революции то будет просто восхитительно.
Глава 12
Императорский дворец, комната отдыха, присутствуют Император, премьер-министр Онест, активно пожирающий сочную Куринную ножку, заполняющую непередаваемым ароматом комнату…
- Непростительно! Мое!
Цыц! Это галлюцинации вы ничего не слышали, Акаме там и рядом нет и они с премьер-министром даже не родственники, кажется. Ведь не родственники, правда?
Огромное помещение, разделенное декоративными рядами вычурных колонн, было ярко освещено полуденным солнцем, проникающим в каждый уголок сквозь огромные окна, по размерам способные посоперничать с городскими воротами. Окна были закрыты мозаикой из цветного стекла, благодаря чему освещение в комнате создавалось довольно причудливое. Но хозяева и даже слуги дворца давно привыкли к игре света в цветных витражах и не обращали на ее красоту должного внимания. Так же как и не обращали внимания на золотую люстру трех метров в диаметре, по вечерам поддерживающую в помещении непередаваемую игру света, ведь эта люстра была очень не простым артефактом. Не обращали они внимания и на толстые ковры из шкур опаснейших животных, на роскошь барельефов и изящество столовых приборов из золота и чистейшего хрусталя.
Настоящего хозяина этого места куда больше интересовала сочащаяся жиром Куринная ножка, которую он рвал прямо руками, не обращая внимания на многочисленные ножи и вилки, а так же на присутствие официального хозяина этого помещения, молодого Императора.
- Господин Онест, - Проговорил молодой мальчишка едва ли старше десяти-двенадцати лет, голову которого венчала огромная, пышная шапка, а на плечах покоилась расшитая золотом мантия. - Я обеспокоен беспорядками. Вы уже поймали тех дерзких недругов, что покушались на вас?
- Ваше Велишештво - Не прекращая жевать прочавкал собеседник Императора. - Вам не стоит уделять свое внимание таким мелочам. Это всего лишь шайка дерзких бандитов и наша доблестная стража вскоре принесет головы наглецов к вашим ногам. Я уже отдал все соответствующие распоряжения, вам только надо подписать несколько бумаг. - Жирная рука призывно махнула в воздухе, и услужливый слуга мгновенно подсунул Императору стопку бумаг.
- Это приказы об усилении ответственности за протвоправные действия, и так по мелочи, подписывайте, можете даже не читать.
- Хорошо, господин Онест, вы всегда были на моей стороне, и я не хочу, чтоб с вами что-то случилось по вине бандитов. - Кивнул паренек, ставя своим перстнем магические подписи на документах.
- Как я тронут вашей заботой! - Патетично всплеснув руками, и забрызгав жиром мантию не заметившего того императора, воскликнул премьер-министр. - Но право, так называемые революционеры лишь шайка оборванцев не заслуживающая нашего внимания.
- Я знаю, но почему они пытались убить вас, зачем?
- Это все происки наших Северных и Западных соседей, им не дает покоя слава и величие Тысячелетней Империи, зависть застилает им глаза, и наш долг сохранить покой и стабильность на наших землях.
- Да-да. Мне докладывали, что Генерал Эсдес успешно отразила вражескую интервенцию на севере и вскоре перейдет в наступление. - Радостно сообщил паренек, и продолжил чуть обеспокоено. - Но все же, господин Онест, неужели наши враги могут сеять смуту даже в столице? Покушение на Вас и еще этот жуткий случай с массовым побегом из тюрьмы…
- Всему виной не внешние враги, а внутренние, не желающие служить Вам и Империи, я тут список подготовил, подпишите, врагов нужно уничтожать…
- Если вы так говорите… - Покладисто согласился император, подписывая очередной документ о казнях неугодных, и экспроприации их земель в пользу премьер-министра.