* * *
Доктора мы нагнали быстро, основная проблема была с его поиском, но звериные чувства Леоне позволяли обнаружить противника в лесу, а этот даже не прятался. А, заметив нас, верно, оценил свои шансы и попытался сбежать. Все значит, новых фокусов у него не осталось, и теперь наша очередь нападать.
Лео, хоть и была полна решимости, убивать, но, увидев врага в компании троицы слуг, бросаться в лобовую атаку не стала, опасаясь возможных подвохов, и, я ее понимал, вдруг они все заминированы. Остановившись рядом, я поставил Мейн на землю, и, махнув в сторону медленно удаляющихся противников, предложил.
-Стреляй! А то приближаться к ним не хочется.
- Сейчас они у меня за все ответят! - Воинственно воскликнула девушка, вскидывая винтовку. - Это еще что за монстр?!!
- Твою … - Благоговейно выдохнул я, обозначив легкий поклон нашему противнику, ученый он гениальный.
Девушки не могли знать, что они видят, а вот я слишком долго работал с жизненной энергией и двойными очагами. Так что определить процесс, взрывного слияния очагов, только по внешним признакам для меня проблем не составляло.
- Назад!
- Что? Почему?
- Назад быстро! - С нажимом повторил я и тут Львенок спорить не стала, и, подхватив так и не выстрелившую Мейн ринулась в противоположенную от противника сторону.
Я собирался последовать за ней, но рассмотрел бегущую к нам и громко верещащую девичью фигурку с прикольными ушками, за которой бежала еще пара мужиков в коже. Прыгнуть в ее сторону, метнуть кинжалы в мужиков, подхватить девчонку на руки, и догнать Лео, было делом пары секунд. Не подумайте, что я бросился спасать невинную деву, явно из стана противника, хотя ее внешность и сыграла решающую роль в вопросе ее выживания. Основная причина моего поступка была в том, что появляющемуся на свет "порождению бездны" по классификации мира Клеймор, после процесса перестройки понадобится пища, живые люди. Недавно убитые в принципе тоже подойдут, но такие создания на падаль редко обращают внимание. Так вот если лишить его этой первой подкормки, то он станет куда слабее, что я и проделал.
- Кей, что происходит? Что это за монстр? Почему мы отступили, и что это за девка? - Посыпался на меня град вопросов от Лео и Мейн, когда мы отбежали на пару сотен метров, отступать дальше значило подставлять под удар наших раненых.
Повернувшись, я посмотрел на гуманоидную фигуру монстра, высотой уже не меньше тридцати метров, и лишь продолжающую генерировать плоть. Да та еще зверюга получается.
- Сейчас я …
- Нет Мейн! - Не дал я выстрелить. И тут же пустился в пояснения, на ходу придумывая, откуда я вообще это знаю. - Это монстр, порождение бездны. У нас в деревне, ходило множество легенд про такое. Вроде какой-то паразит подселяется в человека, и в определенный момент происходит вот такое, - кивок в сторону поднимающегося монстра. - Получившиеся создания становятся чудовищами метакласса. Каждый раз разными, по форме и способностям, но кое что общее у них есть. Безумно быстрые, так что даже Акаме по сравнению с ними черепаха, чудовищно живучи, а еще обладают приспособляемостью к миру, если в него стрелять во время рождения, то он все равно родится, но уже с той или иной защитой, от твоего оружия. На способности монстра влияют способности самого человека и окружающая среда.
- Никогда такого не слышала, - выдохнула Лео, во все глаза, глядя на продолжающую рост тушу.
- Ага, - согласилась Мейн, опуская оружие. - А эта?
- После рождения им нужна пища, люди, если пищи нет, они намного слабеют. - Пояснил я причины спасения девчонки, сейчас уткнувшейся мне в грудь и не желающей отпускать.
- Брось ты ее уже! - Недовольно буркнула Мейн. А если и в ней бомба?
- Я уже все ощупал, ничего нет, кроме естественных округлостей… Шучу, шучу! Да у нас тут монстр! Монстр! А я белый и пушистый!
Фух, пронесло, но ушастика я все же на землю поставил.
- И, как и когда его можно будет убивать? - Вернула разговор в конструктивное русло Лео.
- Честно? Я бы предложил бежать, но от порождения даже Акаме не сбежит. - Признался я, не уточняя, что если бы я был здоров и полон сил, а не отсчитывал свои последние минуты боеготового состояния, то именно так и поступил, добраться до города, а там пока он будет его пожирать, дать деру. - А так у него должно быть ядро, слабое место, нужно понять, где оно и поразить, вся надежда на тыковку. Даже Мурасаме особо не поможет, он просто отрубит пораженный участок, если его вообще удастся поцарапать, и все.
- Слабое место тело доктора. - Не смело прошептала спасенная.
- Какое тело оно должно полностью слиться…
- Нет, я уже видела таких. У них остается неизменной человеческая голова и торс. Иначе они становятся совершенно неуправляемыми. - Посвятила меня в подробности творения безумного гения девчонка.
Фух, иногда вредно много знать, а все оказалось не так плохо. Похоже, это частичное перерождение, интересно как он сумел остановить процесс, препятствуя полному слиянию, если в основной энергетике… Эм, да, не вовремя. Частичное, голова старая, мозг не изменен, а значит способности управления новым телом сильно ограничены, скорость не больше того, к чему привык человек и координации в управлении сотнями щупалец никакой. А ведь тогда мы можем запиннать даже порождение, особенно если бить в слабую точку.
- Вот и ответ, как только он попрет на нас, мы с Лео отвлекаем, а Мейн стреляет в голову! - Выдал я план победы.
И вовремя, поскольку рождение пятидесятиметровой, гуманоидной туши, покрытой костяной броней и с гребнем гибких щупальцев за спиной как раз закончилось.
- Мясо, пища… - рыкнуло оно.
Даже ностальгией повеяло, хотя те все больше про кишки кричали, ну он просто неопытный.
- Огонь!
Мейн выстрелила. Винтовка изрыгнула смертоносный луч, диаметром в метр, но до головы, точнее до маленькой точки человеческого тела на ее месте, он не долетел, уткнувшись в поднятую в защитном жесте руку.
- А кто сказал, что будет легко? Вперед, Лео, наша задача полностью приковать его внимание, Мейн бей только наверняка! - Дал я последние наставления и прыгнул в сторону противника.
Здоровяк даже внимания на таких букашек как мы не обращал, сосредоточив его на больно ужалившей Мейн, которую одновременно провели по разряду пищи. Пришлось доказывать ошибочность такого поведения. Лео прыгнула здоровяку на правую ногу, попытавшись процарапать броню и добраться до сухожилий и артерий. Стоило ее предупредить, что в данном создании эти органы не предусмотрены. Я выбрал своей целью вторую ногу, и действовал куда прямолинейнее, на полной скорости, ногами вперед протаранил колено. Мой усиленный удар, способный проламывать каменные стены заставил противника, махнуть в мою сторону рукой, отгоняя мошку. А усилия Леоне, вообще остались незамечены.
Рука здоровяка двигалась быстро, но как я и подозревал, человеческий мозг не адаптировался к изменениям, и до настоящей скорости порождений этому маху было очень далеко.
- Лео! Так ничего не выйдет, наверх! - Перенацелил я ее усилия и сам в пару прыжков забрался на плечо монстру, оказавшись в нескольких метрах от уязвимого человеческого тела, на втором в ту же секунду возникла Лео.
Казалось вот она победа, уничтожь это хрупкое тело и все. Проблема в том, что монстр тоже об этом знал, и сейчас он среагировал не столько осознанно, сколько на инстинктах, желая защитить себя. Щупальца со спины ударили с чудовищной скоростью, от первого я заслонился мечом, что меня и спасло, поскольку этот удар смел меня с плеча, и остальные отростки проскочили мимо. Львенку повезло чуть меньше, она хоть и умудрилась увернуться сразу от двух смертельных ударов, и на шаг приблизится к цели, но еще пятерка вражеских щупалец пробила ей грудь и живот. Еще мгновенье и ее разорвали бы на части, но вмешалась Мейн, отстрелив поразившие Львенка отростки.
Да, сложный выбор спасать подругу, или попытаться убить монстра, по делу требовалось валить эту тварь, но я рад, что Мейн выбрала подругу. Пяток дырок в теле для Леоне не такая уж и большая проблема, пять-десять минут, в особо поганых случаях полчаса на регенерацию, только у нас даже пяти минут нет. Воспользовавшись своим тейгу я чуть подрулил в воздухе, и перехватил падающее тело Леоне, отпрыгнув подальше в лес.
- Глупо подставилась. - Пожаловалась она, плюнув кровью. - Кто же знал что эти отростки такие быстрые, он казался увальнем.
Напоминать, что я предупреждал, не стал, девушке и так погано. Так что я просто ее поцеловал и оставил лежать в сторонке от боя.
- Отдыхай, я, и сам с ним справлюсь…
- Врежь ему от меня, кхе…
- Аааа получай…. - донесся панический крик со стороны Мейн.
Леоне пристраивал всего несколько секунд, а здоровяк за это время сумел ускориться и сейчас пытался раздавить розоволоску и ушастика! Хорошо хоть делал это не слишком быстро, и Мейн успела выскочить из-под ноги, а вот то, что ее попытаются прихлопнуть как таракана, она явно не рассчитывала, и выстрелом попыталась остановить опускающуюся на нее руку, безуспешно…
Мой рывок был за пределами разумной скорости, но я успел, буквально в последнее мгновенье заскочил под руку монстра и остановил ее неумолимое падение, замерев в вертикальном шпагате. Мой тейгу сумел погасить всю чудовищную массу.
- Звала? - Улыбнулся я перепуганным девчонкам.
- А? Кей!
- Тихо! Приди в себя и стреляй, как только он руку уберет!
- Поняла! - Решительно кивнула Менй.
А здоровяк тем временем действительно приподнял руку, желая посмотреть, что осталось от надоедливых букашек. Выстрел! На пути могучего потока энергии извергнутого тыковкой стеной встал лес щупальцев, но они не были бронированы, да и сила выстрела в очередной раз возросла, недостаточно чтоб уничтожить, однако больно ранить противника Мейн сумела. Здоровяк закричал, буквально каждой клеточкой тела испуская пробирающий до костей звук, в одно мгновенье покрылся костяными иглами и…
Не дожидаясь закономерного продолжения, я подхватил Мейн, и перепуганного ушастика прыгая подальше от противника, в ближайшую канаву. Над головой зловеще прошелестел поток костяных иголок, знакомый прием, жаль, что от этого он не становится менее действенным.
- Сиди здесь! - Приказал я ушастой. - А ты, держись крепче, - Предложил я, подхватывая Мейн на руки, она тут же выполняя пожелание, обхватила меня за шею. - Нет, а стрелять, кто будет?
- Ой… - Смутилась снайперша.
Пришлось чуть повозиться, выбирая такое положение, чтоб Мейн на мне висела надежно и могла стрелять
- Можешь еще увеличить мощность? - Спросил я о главном.
- Могу, - решительно кивнула Мейн. - Но все равно потребуется держать, разрушительны луч секунд пять, со щупальцами нам ничего не сделать. А если он сумеет закрыться рукой, то ее вообще не пробить. И на две попытки у меня может не хватить сил. - Извиняющимся тоном закончила она.
- Сойдет, меня все равно больше чем на одну попытку не хватит! - Обнадежил я наездницу, устроившуюся у меня на спине, обхватив грудь ножками, в то время как сама она, сжимая в забинтованной руке винтовку, свешивалась мне через плечо.
Больше времени на обсуждения не было, поскольку здоровяк не останавливался и двигался к ближайшей кучке людей, где ему готовилась дать последний бой едва стоящая на ногах Акаме и Надежда, толку от которой еще меньше чем от брюнетки.
Все же нам жутко везло, что этот ученый, превративший себя в монстра, пытался управлять этой огромной тушей самостоятельно, что выходило у него крайне коряво. Доверься он инстинктам, и мы бы и пары секунд не продержались. А инстинктам он доверился бы, если бы мы попытались сбежать, голод взял бы свое, пока же он пытается сражаться и игнорировал подсказки собственного тела. Он был слишком сосредоточен, на попытках нас поймать и убить, чтоб расслабится, и получать удовольствие. Но такое положение дел долго не продлиться, с каждой секундой он все лучше осваивался со своим телом, и уже практически осознанно управлял спинными щупальцами.
Нам с Мейн повезло еще и в том, что противник, сосредоточил свое внимание на Акаме. Прыжок, и я, насилуя свой мозг в попытке полетать, используя тейгу не слишком годное для полетов зависаю сзади справа, и чуть над монстром. Мейн нажимает на спуск, отсчет времени пошел. Первая реакция прикрыться коконом щупальцев, и несколько отправить в сторону угрозы.
Разрывать дистанцию бессмысленно, это еще вопрос кто дальше способен дотянуться тыковка или его щупальца. Резко смещаюсь по кругу, уворачиваясь от жадных отростков, Мейн даже при маневрировании держит луч в одной точке.
Третья секунда. Проскочившие мимо щупальца вкупе с новой партией взяли меня в кольцо, но одно из новых попало в смертоносный луч тыковки и испарилось, чем я и воспользовался, ныряя в прореху, и блокируя ногой слишком шустрый отросток. Благодаря тейгу я сумел именно оттолкнуться от острого отростка, а не быть проткнутым. Луч тыковки чуть дрогнул, но Мейн удержала прицел.
Четвертая секунда. Монстру стало припекать, защита из кокона щупальцев уже не справляется с концентрированным давлением тыковки, и он забеспокоился, пытаясь одновременно развернуться к нам лицом, и загородиться от луча рукой. Резкий рывок на сближение, чтоб успевать перемещаться вслед за отворачивающимся "затылком". Пару раз повторяю трюк с толчком от атакующих отростков, в третий раз чуть запаздываю с использованием тейгу и получаю дырку в ступне, но своей цели я добился. Мы по-прежнему жжем одну и ту же точку, и выиграли целую секунду, пока монстр топтался на месте, выискивая, куда мы делись.
Шестая секунда. Дикий рев, от которого даже кости задрожали. Мы добрались до мякоти, и уже победили. Проблема оказалась в том, что от болевого шока, наш противник потерял контроль над собственным телом, и то стало действовать в лучших традициях порождений бездны. Я предполагал такой исход, и даже с Мейн оговорил, что делать, если я в панике заору. Именно это нас и спасло. Розоволоска успела расфокусировать луч, прикрывая нас двухметровым в диаметре потоком разрушительной энергии, принявшем на себя и испепелившим почти все иглы и щупальца, рванувшиеся к нам. Добралась всего пара штук, одно из которых организовало у меня в районе бедра новую дырку. А второе очень удачно врезалось мне в ногу в момент активации тейгу, для спешного бегства, и получилось, что оно меня оттолкнуло, далеко и очень сильно, настолько, что остальные щупальца уже не успели догнать, до того как поняли что мозг и ядро уже мертвы.
- Есть! Получилось! - Радостно вопила мне прямо в ухо Мейн, наблюдая картину падения гиганта. - Моя тыковка его сделала!
- Держись крепче, у меня нет сил, остановить падение. - Поумерил я ее радость.
Слегка преувеличил, на один импульс сил хватит, но если она продолжит прыгать у меня на спине и кричать в ухо, то этот импульс может уйти в пустоту.
- Что? Кей? Ты ранен? Где? - Зашарила она по моему телу руками.
- Держись! - Буквально рыкнул я, и это подействовало, возможно, Мейн замерла всего на пару секунд, но именно они и были важны.
Оценить расстояние до земли, чуть выждать, и раз изменение вектора движения, на строго вертикальный, вниз, уходя от встречи с древесной кроной. И два, погасить этот импульс, мягко врезаясь в землю. Все силы кончились окончательно, как и всякая возможность стабилизировать свое состояние за счет транса, привет боль и головокружение с прочими прелестями контузии.
- Оууууу…. - Простонал я, переживая весь букет навалившихся ощущений, да еще и Мейн рядом мельтешила, создавая болезненный болевой шум. - Нооога. - Направил я ее усилия в менее раздражающее русло.
Помогло, девушка перестала меня теребить и разрывать своими вопросами раскалывающуюся голову. Кажется, она занялась перевязкой моего бедра, где только бинты достала, или из собственного платья? Но мне сейчас совершенно не до лицезрения красоток в порванной одежде, отлежаться бы сутки в тишине и покое…
Не знаю, сколько времени я предавался лицезрению дребезжащего на ветру листочка, в компании обеспокоенной розоволоски. Но вскоре достигнутое спокойствие и нирвана были грубо нарушены появлением почти обнаженной Лео, из одежды у нее только трусики и сохранились. А разводы крови и грязи создавали на теле очень соблазнительный рисунок, ну просто очень… Я даже о собственных ранах стал забывать от такой картины, правда лишь до того момента как Львенок стиснула меня в объятьях в попытке добить. Хорошо Мейн уже поняла мое состояние и грудью встала на защиту, пытаясь вырвать меня из цепкой хватки.
Короче тот факт, что меня не придушили и не переломали окончательно, иначе как чудом и не назовешь. В конце концов, девочки догадались, что отважному герою сейчас необходим отдых. И Леоне, аккуратно подхватив меня на руки, торжественно понесла к остальным раненым.
Мне больше всего сейчас хотелось тихонечко уснуть и позволить телу самому себя восстанавливать, но парочка моментов не позволяла мне сейчас выпасть из событий. Первое, это новая атака противника, что может начаться в любую секунду. Или не приключится, поскольку ни одного имперского солдата я среди нападавших не видел. И второе, это спасенная, или плененная девчонка, которая могла прояснить первый вопрос и ответить на кучку других. Надо убедиться, что ее случайно не убьют, ведь она одно из творений убитого нами гения, которого я бы постарался взять живым, для длительного общения на околонаучные темы. Эх, если бы не его самоубийственное введение активатора перерождения! Хотя если бы не оно, я бы так уж сильно мог и не стремится взять его живым, а после, это стало уже невозможно. Короче проф, или кто он там, был гением, и допросить хоть кого-то с ним знакомого, и могущего рассказать об исследованиях лабораториях и прочих прелестях, просто необходимо. Вероятность того, что мы имели дело с кем-то, кто лишь работает на создателя сыворотки, и прочих извращенцев существовала, но, основываясь на анализе нападения, была крайне мала. В любом случае пленница может ответить на все эти вопросы.
- Пленная, ушастая, не убивайте, много знает. - Короткими рублеными фразами донес я до Лео свою мысль.
- Какую пленную, - Не поняла она. - А эту с ушами, я думала, ее и так раздавили. И чем это тебя мои ушки не устраивают? Между прочим куда изящнее и красивее чем у всяких…
- Лео… - Страдальчески попросил я, намекая, что не расположен к шуточным перепалкам.
- Извини, - сменила тон на нормальный Леоне, - просто отходняк, опасный оказался монстр, слишком опасный.
- Ха, моя тыковка и не с такими справится! - Заявила бредущая рядом Мейн любовно поглаживая винтовку.
- Это точно! - Похвалила подругу Лео. - Кей, а где ты видел таких тварей?
- Оу… - Вряд ли она забудет об этом вопросе, но я сейчас чувствовал себя слишком хреново для пространных объяснений, и выдумывания подробностей.
Мой тактический ход сработал, и допрашивать меня не стали, а спустя еще минут пять неспешного, чтоб меня не растревожить, передвижения по лесу, мы вышли к поверженной туше.