Ливер ощутил попадание своих снарядов в противниц, и не сказать чтоб расслабился, просто на миг почувствовал себя победителем, и отпрыгнул с траектории атаки Шел чуть медленнее чем требовалось. Будь его противником практически любой другой человек это бы никак не сказалось, но для Шел находящейся в боевом трансе ранения прошли лишь как факт ограничивающий ее боеспособность. Ни малейшего замешательства от боли, она не испытала, и от планов добраться до тела врага не отказалась.
Ливер отпрыгнул слишком медленно, и ножницы провели кровавую полосу по его правому боку, не глубокую и, в общем-то, не смертельную. Всего лишь рассечены мышцы, и что несколько хуже все ребра с правой стороны тела оказались наполовину перерезаны. Шелли тут же ушла в кувырок, спасаясь от возможной кровавой атаки из новой раны, но ее не последовало. Генерал не умел так быстро справляться с болью, а давать ему дополнительное время никто не собирался. Удар и второй противник практически слепой и с ног до головы покрытой кровью валькирии валится на землю двумя не связанными кусочками.
Шел уже собиралась заняться третьим, но он сделал свой ход первым. Мелкий блондинистый паренек входивший в компанию ликвидаторов, в начале боя вовсе не спасался бегством, а всего лишь разорвал дистанцию, поскольку его тейгу весьма ограниченно подходило для ближнего боя, да и проморгаться после вспышки света было необходимо. Тот факт, что он заиграл на своей магической флейте лишь после гибели Ливера, может быть совпадением, или… Кто ж теперь узнает?
Но главное то, что флейта-тейгу наполнила мир своей музыкой. Основное действие этого артефакта заключалось в том, что оно лишает противников сил, вплоть до потери сознания. С владельцем другого к тому же Великого тейгу такой фокус не пройдет, но все равно упадок сил Шелли ощутила чудовищный. А еще так сложилось что музыка больше не давала девушке пользоваться слухом, а значит ее возможности в ориентации в пространстве упали в ноль. Она замерла посреди дороги медленно кружась на одном месте, и совершенно не представляя как действовать дальше.
Блондин же, продолжая играть, используя для этого одну руку, второй достал из ножен кинжал, и стал приближаться к девушке.
- Справа десять! - Выкрикнула вдруг истекающая кровью дочь бывшего премьер-министра, надо заметить, что самого Кенрота убило одним из кровавых снарядов Ливера и в живых на пустынной дороге оставалось только трое.
Шел на предупреждение отреагировала верно, поворот направо и стремительный прыжок на десяток метров, пластая перед собой воздух ножницами, она почти попала, но угол поворота был выбран несколько неверно, да и блондин на месте не стоял. Однако чтоб увернуться ему пришлось прекратить играть. А значит и Шел услышала куда атаковать. Но паренек умирать, а уж тем более по примеру своих погибших товарищей вступать в бой с розоволосой бестией не собирался и банально убежал, спешно возобновляя игру.
Дальнейший ход боя был предопределен, первой выбыла из игры вздумавшая подсказывать раненая, получив камнем по голове, а чуть позже сознания лишилась и Шелли, не способная хоть как-то определить положение своего противника.
Блондин, чье имя было Няу, вышел из этой схватки победителем, да еще и с повышением по званию, до главы телохранителей генерала Эсдес. А то, что он остался единственным телохранителем не так уж и страшно. Да и потом помимо повышения у него появились две игрушки. Дело было в том, что у Няу было весьма своеобразное хобби, любил он снимать кожу с еще живых врагов, преимущественно с лица, коллекционируя эти маски, но можно и продлить удовольствие…
Дочь Кенрота умирала очень долго, а вот особо позабавится с Шел, игнорирующей болевые ощущения не получилось, но блондину хватило и одной молящей о смерти жертвы.
* * *
Мой план по дискредитации Огра в глазах Серью начал раскручиваться лишь на следующий день, правда тут не жаловаться надо, а сказать спасибо, что после нового назначения Серью нашла время на прогулку со мной, вместо того, чтоб бежать во дворец, устраиваться на новом месте проживания и знакомится с сослуживцами. Все же подружиться мы успели крепко.
Что же касается самой прогулки, то мои организованные "клеветники" сработали выше всяких похвал. На самом деле разные шепотки, что "это вон идет ученица того самого", а дальше по списку, маньяка, продажного, бандита и прочее, раздавались вокруг Серью давно, но очень тихо и мимоходом, так что отреагировать она не успевала, да и гуляя вместе со мной бросаться к таким шепоткам было несколько глупо. Сегодня же, мы забрели к одному домику, где проходили поминки, уже второй день проходили, одной из жертв Огра. И вот тут на Серью высыпали все что можно, с подробными рассказами в каких преступлениях поучавствовал ее наставник и кого безнаказанно убил.
Как я и предполагал, критически воспринять хулу на своего бывшего учителя Серью не смогла. Точнее не смогла самостоятельно, и не будь рядом меня, думаю несчастных вздумавших рассказать девушке, каким на самом деле был Огр, сожрал бы Коро. А так я сумел попридержать ее порыв, да и сама девушка в моем присутствии демонстрировала идеал имперского стражника.
- Серью, ты хочешь тащить всех этих нищих в тюрьму?
- Конечно! Как они только посмели клеветать на капитана!!! Они заслуживают наказания!
- Без сомнения всякое преступление должно быть наказано, но…
- Ты что, считаешь, что они говорят правду, ты тоже… - Гневно зыркнула на меня рыжая.
- Успокойся. Я ничего не считаю. Но если хочешь не только наказать этих говорунов, но и обелить честное имя своего капитана, то тюрьмой делу не поможешь. - Спокойно заметил я.
Мои слова попали в точку, так что Серью отбросила идею тащить всех, кто посмел сказать хоть что-то плохое в адрес ее любимого Огра, и замерла, ожидая, когда я подробнее выскажу свою мысль.
- Все эти грязные истории не исчезнут сами по себе, если посадить тех, кто их рассказывает это, только подтвердит их правдивость в глазах людей.
- Но это же чушь! Огр был честнейшим стражником, и, и…
- Слухи они такие, ты ведь и сама знаешь, чем сильнее пытаться их замолчать, тем достовернее становятся. А надо не затыкать а аргументировано доказать их абсурдность! - Уверенно заявил я.
На самом деле слухи такая вещь, что там что-то доказывать столь же бесполезно как и сажать их распространителей, но я говорил слишком уверенно, да и Серью хотелось найти способ доказать всем что ее учителя оклеветали.
- Да! Точно! Я сделаю это! - Тут же закивала девушка.
- Необходимо подробно проверить все эти случаи! Опросить свидетелей поднять архивы… - Направил я ее деятельность в нужную сторону.
- Точно! Пойдем скорее…
Весь оставшийся день я с рыжиком копались в архивах управления городской стражи, составляя списки свидетелей, потерпевших и прочих, одним словом людей с которыми необходимо было побеседовать для составления полной картины о методах работы Огра. Моей задачей во всем этом бедламе было не давать девушке задумываться над некоторыми нестыковками. Например, как она будет доводить добытую ей правду до "клеветников", с чем я с успехом справлялся. Хотя чего там справляться, когда Серью и без моей помощи ушла с головой в расследование.
А на следующий день, в мои планы помощи девушки вкралась некоторая корректировка, вызванная сообщением которым Юбикитас огорошила меня при утренней встрече.
- Вчера на подъезде к Столице, Ночной Рейд напал на Кенрота, бывшего премьер-министра, и убил его. Но рядом оказались телохранители госпожи Эсдес, и они смогли выстоять против всего Ночного Рейда и уничтожить одного из них, убийцу известную как Шелли!
Глава 22
Внешне я остался, совершенно спокоен, даже выразил радость по поводу только, что сообщенного известия. А вот внутренне, конечно не шокирован, но и далеко не спокоен. Шел мне была не чужой и известия, о ее странной гибели радости не добавляет, понятно, что все виновные за это заплатят, но, увы, девушку уже не вернуть, а ведь ее в какой-то степени можно считать моей ученицей! Нет, ВСЕ виновные за это заплатят, например Надженда, почему она оставила серьезно раненую Шелли без должной охраны? Я конечно, могу придумать множество объективных причин, такому поступку, но в данном случае меня волнует только ее ошибка.
Хотя это позже. Что там за ахинея с нападением Ночного Рейда на бывшего премьер-министра, когда Шел как раз наоборот должна была ехать вместе с ним, и откуда там взялись "мимо проходящие" телохранители Эсдес?
- Какой ужас, опять Ночной Рейд творит беззаконие, а что там было-то? Тебе ведь об этом прямо во дворце рассказали, наверняка ты все подробности знаешь… - Восхитился я информированностью подруги.
- Ага, информация из первых рук. - Похвасталась Серью. - Значит, дело было так… - Произнесла она, возбужденно размахивая руками. - Кенрот с сопровождением путешествовал в столицу, но подлые революционеры каким-то образом об этом узнали и подготовили на его пути засаду. Кенрот как верный сын Империи не испугался, и смело вступил в бой с гадкими бандитами…
- Эм, он, что знал о засаде? - Прервал я с жаром рассказывающую девушку.
- Нет, конечно! - Удивленно ответила она, даже прекратив демонстрировать, как именно Кенрот кинулся на своих убийц. - На то она и засада, чтоб быть тайной, эти преступники только и умеют бить в спину.
- Но…
- И вообще ты будешь слушать или собрался меня перебивать? Не хочешь, могу и не рассказывать, как там все было, - Девушка демонстративно надулась и показала мне язык.
- Серью, ну не дуйся, прости, мне же интересно вот я и хочу уточнить некоторые моменты. - Начал подлизываться я. Сработало безотказно, поскольку моя собеседница и без того желала поделиться сведениями.
- Ладно, слушай дальше, - величественно кивнула она, и мгновенно преобразившись, продолжила в красках живописать, как Кенрот с охраной героически отбивался от нападающих на него революционеров, сражая одного врага за другим. Но силы его не безграничны, и где-то на тысячном заколотом, Серью притомилась демонстрировать этот процесс и пояснила, что как только уставший воин убил последнего нападающего и без сил повалился на землю и появился Ночной Рейд.
Воспользовавшись беспомощностью Кенрота они его жестоко убили, но улизнуть с места грязного преступления безнаказанными не смогли. Совершенно случайно в ближайшем лесу, находились телохранители Генерала Эсдес. Видимо на пикник собрались. Поскольку они были там случайно, то естественно к бою готовы не были, и даже своих тейгу по такому случаю не взяли.
На этом моменте мне понадобилась вся своя выдержка, чтоб не прокомментировать это заявление. Если вспомнить о зверушках населяющих местные леса, то там не каждый владелец тейгу рискнет путешествовать в одиночку. Около столицы, конечно безопаснее, но не настолько чтоб шляться там без оружия. А уж владелец тейгу, который без очень веской причины не возьмет его с собой это вообще нонсенс. Вон Львенок свой пояс вообще никогда не снимает, разве что Мейн, иногда все же ходит по городу без своей тыковки, но тут проблемы маскировки, да и то такие походы крайне редкие.
Но вернемся к рассказу.
Естественно доблестные имперские воины не могли смотреть, как гибнет одинокий герой, сразивший множество противников. И даже не смотря на свою безоружность и беззащитность, бросились на помощь.
- Они втроем отважно теснили мерзких преступников! Эту Акаме уже обезоружили и повалили на землю, а с их знаменитого Булата, почти содрали всю броню…
- Какого еще Булата? - Все же не выдержал я.
- Как? Ты что не знаешь Акаме и Булат самые известные и самые мерзкие в Ночном Рейде! К тому же они еще и предатели, посмевшие предать идеалы Империи и перейти на другую сторону! Уууу попадись они мне!!! - Грозно помахала кулачком в воздухе девчонка.
- Тяф! Тяф! - Согласился Коро.
- Так что там дальше? - Вернул я беседу в прежнее русло.
- Ах, да. Наши, почти победили, как им из леса выстрелили в спину, из этого жуткого Каландора. Так и погиб Дейдара, но остальные сплотились и навалились на противника с удвоенной силой! Няу в порыве праведного гнева сразил преступницу, а Ливер, расшвырял остальных нападавших, обратив их в бегство, к сожалению полученные им раны были настолько тяжелы, что он так же погиб, едва насладившись победой…
- Получается, из телохранителей выжил только один Няу? - Спросил я, у печально склонившей голову, подчеркивая трагичность момента, Серью.
- Да. - Кивнула она. - Именно он и принес во дворец тейгу побежденной им бандитки, и копье принадлежащее охраннице Кенрота. А так же рассказал о том, как все было.
- Понятно… - протянул я задумчиво.
Нет, весь рассказ об эпичном бое можно в утиль спускать, единственная кто хоть теоретически могла быть на той дороге вместе с Шел, это Акаме, но она по моим данным сейчас в новой базе, а значит моя ученица положила двоих владельцев тейгу из трех. Очень неплохо, можно сказать я ей даже горжусь. Правда гордился бы куда сильнее, если бы она не драку с ними затеяла, а банально сбежала, поскольку переть в одиночку на троих, примерно равных себе по силам, это несколько неразумно.
Но, что есть, то есть. И говоря честно, Шел и не могла бы убежать, поскольку боевой транс в первую очередь нацелен на сражение, а не на спасение жизни, сомневаюсь, что у нее хоть отдаленно промелькнула мысль об отступлении. Однако все эти размышления к делу не относятся. У меня есть имя непосредственного виновника убийства, а так же его командира. Эсдес, я ее еще не видел, а она уже прописалась в моем списке врагов. Правда и раньше она почти гарантированно подлежала устранению, все же высокопоставленный имперский генерал. Чем мне ее переманивать на свою сторону? Теперь, правда, помимо объективных, добавились еще и личные причины ее ликвидировать, но в первую очередь займемся этим Няу.
- А этот Няу, он, наверное, гигант двух метров ростом и с огромным мечом, ведь он так легко разогнал Ночной Рейд, даже без тейгу, кстати, а что у него за артефакт?
- Няу? Гигант? Ой, не могу! - Серью оглушительно захохотала. - С огромным мечом! Ухахаахаа!
- Тяф! - Забеспокоился за душевное здоровье своей хозяйки Коро.
- Рассмешил! - Успокоилась она. - Нет, Няу простой паренек. Свой тейгу он нашел еще в восемь лет, это флейта, вроде она лишает противников сил, не знаю точно, никогда не интересовалась. И почти сразу он попал в свиту к Эсдес. А сейчас ему чуть больше шестнадцати, но выглядит не больше чем на четырнадцать, милый мальчик. Блондин с зелеными глазами, почти как у тебя. Носит заколку для волос в виде рожек, и забавный хвостик. - Поведала Серью.
Вот так легко выбалтывают крайне мало афишируемую информацию о возможностях тейгу, а внешность и особые приметы идут дополнительным бонусом.
- А еще он непримиримый борец с преступниками, не раз, лично наказывавший бандитов. Говорят его любимый способ казни это содрать с преступника кожу! Правда, здорово? Эти мерзкие нарушители справедливости только этого и заслуживают! Он мне показал содранное лицо этой мерзкой убийцы…
Внешне я опять же никак на такое заявление не прореагировал, а вот мысленно перевел план ликвидации Няу, из категории, "убил, ушел", в категорию, "поймал, и…"
- Серью, а тебе не кажется, что сдирать людям лица это несколько противозаконно… - Намекнул я.
- Но они, же преступники! - Логично возразила девушка. - А преступники должны быть наказаны, им нет места в нашем мире!
То, что девушка законность и справедливость воспринимает сугубо по своему, то есть всех кто по законам или личному мировоззрению Серью относится к группе преступников она уничтожает, вне зависимости от прописанных в законах способах наказания я понял уже давно. Но все же, если появился такой случай, не заострить внимания на выверте психики знакомой я не мог.
- Однако, в законах Империи ничего не сказано про сдирание кожи, там четко прописаны все возможные наказания к преступникам. И если кто-то действует по-другому, то он сам становится преступником. - Огорошил я девушку простейшей логической цепочкой.
Приведи я в пример ее саму, пару раз, во время наших прогулок натравливающую Коро, на обычных воришек, с последующим съедением несчастных. И девушка просто отмахнулась бы от меня своей всегдашней присказкой о том, что они преступники, а она борец за справедливость, а борец непогрешим априори. Тут же ситуация вроде та же, но в роли главного лица выступает не непогрешимая Серью, а кто-то другой, и над моим вопросом можно задуматься. Вот она и задумалась, даже замерев на некоторое время, от полученных выводов.
- Но ведь он не хотел, и вообще никому не навредил…
- Значит, если простым людям нет вреда, то закон можно нарушать?
- Конечно, нет! - Решительно рубанула Серью.
- Тогда Няу должен ответить за свой проступок, по всей строгости нарушенного им закона, это справедливо!
- Справедливо, - с сильной задумчивостью в голосе протянула рыжая. - Мне кажется…
- Серью, я не отрицаю что он герой, расправившийся с бандитами, но он оступился, привык к миру беззакония, к войне и теперь сам отошел от имперских законов и стал преступником. Он еще не осознал этого и не начал творить самых жутких вещей, но он уже ступил на этот путь и только смерть может его спасти от полного падения. Ты ведь не хочешь, чтоб он окончательно рухнул в пучины лжи, предательства и беззакония, и поможешь ему? - Выдал я импровизацию и, напрягшись, внимательно следил за реакцией девушки на мои слова.
Наверное не стоило так резко закручивать, я просто хотел заронить еще несколько семян сомнений в ее головку, но видимо смерть Шел, на меня повлияла чуть сильнее чем я сам себе признаю, и я рискнул сыграть на психических заморочках спутницы. Имея вероятность при негативном раскладе полностью потерять ее доверие, а вместе с ним загубить всю проделанную за последнее время работу, зато в случае удачи…
На самом деле риск такого предложения не столь велик, я несколько драматизирую, все же я уже успел достаточно хорошо узнать девушку, для анализа ее реакции на те или иные раздражители. Вот и сейчас, нахмуренные бровки вернулись к своему естественному положению, а глубокая задумчивость сменилась легкой растерянностью.
- Все так! - Соглашается Серью.
Мне прекрасно видно, что хоть она и согласилась, но она согласилась с логикой моих слов, но еще не уверовала, что в ее случае гораздо важнее, и если дать ей время, то она вполне способна как оправдать все действия Няу, так и наоборот, обвинить его во всех грехах. Честно говоря, будь этот паренек здесь, и участвуй в разговоре, я бы не взялся предсказывать, чью сторону выберет девушка. Но я тут один, и соперников, кроме слегка своеобразного содержимого головы моей спутницы тут нет. А ослаблять напор я не собираюсь. Еще несколько логических доводов, выстраивающих из Няу монстра, и постепенный переход на бездоказательные тезисы, хорошо цепляющие чувства моей собеседницы. И как результат, девушка полностью принимает навязанное ей решение, тем более что оно в основных точках плотно пересекается с её жизненной позицией, и психологическими травмами и комплексами.
- Он стоит… стоял на страже закона, но он его нарушил и значит, моя задача восстановить справедливость! - Заявила Серью, а я незаметно облегченно выдохнул, получилось…
- Не только твоя! - С легким пафосом сказал я. - Я помогу тебе нести справедливость.
- Спасибо, я знала, что на тебя можно положиться!
- Тяф!