Собака была большая, грузная и никоим боком не кошка, которую стоило бы опасаться при прямой сшибке. Прыжок бобика, особой стремительностью не отличался, и мне не составило труда уйти с его траектории, чиркнув клинком по задней лапе. Это уже победа, без маневренности он мне не соперник. Но у песика были свои представления на исход этой схватки. Я едва успел вжаться в землю, как надо мной пронесся рой игл, как оказалось помимо украшения имеющих и вполне практическую роль.
Пока я валялся на земле, спасаясь от метательных снарядов, тварь успела развернуться и с места прыгнуть прямо на меня. Крайне неудачно, прыгнуть, естественно для себя. Я успел подтянуть к груди ноги и удержать тушу, собаки на весу, так что ее когти промелькнули в паре сантиметров от моей груди, а пасть вместе с головой бессильно лязгнув челюстями, отлетела в сторону после встречи с моим мечом. Труднее, оказалось, выбраться из-под обезглавленной туши. А еще очень жалко было штаны и сапоги, пропитавшиеся кровью этой твари.
Третья собачка, видя судьбу товарок, не стала ждать своей очереди, а, наконец, перегрызя веревку, которой уже мертвая приманка была привязана к дереву, схватила остатки мяса и скрылась в лесу.
- Кей, это было так захватывающе! Иди ко мне!!! - Прокричала Алия по пояс, высунувшись в окно кареты. - А вы займитесь трофеями, хочу сделать чучела из убитых в мою честь шипопсов!
Да тут Алия права, надо идти к ней, после хорошей драки хочется хорошую девушку, а после девушки не плохо бы и подраться, хм, что-то в этом есть…
- Гаури, а что с лошадьми? - Уже возвращаясь в карету, уточнил я непонятный момент.
- Это же шипастые псы. - Как само собой разумеющееся пояснил он.
- И?
- Их вой парализует слабых животных, в лесах-то только на всякую мелочь действует, а вот домашним, непривычным лошадкам досталось…
- Забавная способность. И полезная.
- Кеееей… - проканючила Алия и я не стал заставлять ее ждать.
Забравшись в карету, я тут же оказался в нежных ручках подруги, которая с превеликим энтузиазмом стала слизывать с меня кровь, получая от процесса явное удовольствие, надо заметить оно, было обоюдное. Весь путь обратно в поместье мы провели, усиленно раскачивая карету и пугая и так перепуганных лошадок своими стонами и рычанием. Интересно, а как к такому времяпрепровождению отнесутся родители Алии? Хотя, учитывая тот факт, что Алия оказалась весьма опытной в любовных играх и девственностью, тут и не пахло, вполне возможно они воспримут все в пределах нормы. А если нет, возникнут проблемы, и придется их решать, вот только при радикальном решении даже без хвостов в последствии проблем может только прибавится, вступление в наследство, всякие дальние родственники со своим Фи…
А что я так сразу о плохом, вот как возникнут проблемы, так и будем их решать, а пока у меня под боком красивая девушка, желающая удовлетворения.
В поместье мы разбежались по своим делам, куда упорхнула девушка, не знаю, а вот я отправился мыться, и после приведения себя в порядок прихватил остатки денег и пошел в город. Расход одежды просто чудовищный, надо с запасом покупать. Помимо покупок одежды, в городе я еще рассчитывал заглянуть на знакомый постоялый двор, и проверить, вдруг Львенок еще там. А если не там, то поспрашивать, она же местная, а такую эффектную и вызывающе одетую красотку просто обязаны знать. Заодно поход в город позволит временно исчезнуть из поместья и в случае особо гневной реакции родителей Алии на все случившееся, а стражи доложат, этот первый гнев на меня не падет. Возвращаться же я буду осторожно, считывая эмоциональный фон.
Дорогу к постоялому двору я помнил, так что проблем с плутанием по городу у меня не возникло. Первым делом я посетил уже знакомую мне лавку готовой одежды, затарившись там обновками. И по совету продавца заглянул в соседний магазинчик, торгующий почти готовой обувью. Там всего за полчаса мастер из заготовок соорудил сапоги прямо по ноге. Теперь от меня хоть кровью не несет.
Львенка на постоялом дворе я не застал, зато порадовал трактирщик, сообщивший, что хоть и не знает, куда ушла моя знакомая, но раньше она довольно регулярно посещала его заведение. И шансы на повторную встречу совсем не нулевые.
После постоялого двора я отправился на прогулку по городу, наматывая круги в выбранном районе. Особого смысла в этом, даже с использованием минимума возможностей сенсорики не было, но и возвращаться в особняк прямо сейчас рановато.
Естественно обнаружить Львенка таким способом не получилось, но кое-какой результат все же был. Я осматривал окрестности при помощи своих способностей, ища в первую очередь проявления магии, артефакты. Это одновременно и способ найти интересующую меня особу и возможность утолить свое любопытство. Парочку засветок, за все время прогулки я получил. Одна шла из проехавшей мимо кареты, гоняться и выяснять, что к чему я не стал, только запомнив герб, уточню у Алии. Второй артефакт я обнаружил в отделении городской стражи, и так же решил не проявлять неуместного любопытства Главное, что магические штуковины тут довольно распространены, и найти их не трудно, будет время тогда и попробую посмотреть ближе, что собой представляют все эти Тейгу и шингу.
Еще одним результатом этой прогулки стала некоторая поправка материального состояния, совмещенная со встречей с парой обнаглевших бандитов. Вежливые они тут, и наглые, даже оружием не озаботились помимо своих кулаков. Я даже не сразу понял, что вежливая просьба расстаться с деньгами, это и есть ограбление. Два безоружных мужика предлагают вооруженному человеку расстаться с деньгами! Или они моим юным возрастом обманулись?
Я даже не возражал, все равно денег не осталось после всех покупок, но эти неотесанные грубияны посмели усомниться в моей правдивости. После чего погибли от избытка железа в организме, а мне пришлось задержаться, оттирая кинжалы от крови. Оружие у них все же обнаружилось, кистени, спрятанные в рукавах, вот только я метнул кинжалы быстрее, чем они вообще осознали необходимость драться.
Дожидаться органы правопорядка, я не стал. Вдруг они меня отпускать не захотят и что тогда, укладывать их рядом с этими неудачниками. А так ушел, и не было меня. Хотя, мир не простой, интересно есть тут какие-нибудь поисковые артефакты. Вот не было проблемы, так надо было этим придуркам попытаться меня ограбить. Пришлось еще немного задержаться, вычищая свои следы на всех энергетических и физических уровнях, вымотался я изрядно, тело еще не готово к таким объемам использования силы разума, но и создавать проблемы на ровном месте глупо.
К поместью я подошел уже в сумерках, или даже в начале ночи и, судя по громыхающей стрельбе из чего-то жутко-калиберного, и трупам стражей у ворот с отрезанными головами, я подошел в самый разгар событий.
Скользнув в тень ближайшего куста, я затаился и раскинул сеть восприятия разумов. Рядом живых не было, а вот во внутреннем дворе поместья точки человеческих сознаний гасли одно за другим, в доме ситуация была аналогичная. Кто напал, и зачем оставалось загадкой, но, судя по картине боя, хозяева проигрывают. И что мне делать?
Крушение планов связанных с этой семьей меня не сильно расстроит, планов особо еще и не было. И лезть из-за этого в чужие разборки с неизвестным противником неразумно. Но Алия уже проходила по статье, практически моей собственности, что и определило выбор. Девушку я засек в некотором отдалении от особняка, приближающуюся ко входу в какой-то амбар в компании охранника, туда я и направился, по широкой дуге обходя сражающихся. Надо поспешить, пока нападавшие не подавили сопротивление и не приступили к зачистке.
Разделявшее нас с девушкой расстояние я преодолел очень быстро, даже не смотря на блуждающую по телу, от чрезмерного использования пси сил болевые ощущения.
- Алия! - Позвал я, выныривая из куста, в шаге от девушки и отбивая суетливый выпад перепуганного Гаури.
- Кей! - Радостно повисла у меня на шее девчонка, и разрыдалась. - Ты пришел, так страшно, все гремит, убивают…
- Нужно уходить, Алия, приди в себя, успокойся, - слегка потряс я девчонку. - Гаури, что происходит?
- Нападение, это Ночной Рейд, и ты прав нам надо уходить у них у всех шингу, или даже Тейгу, это просто звери!
Болтать в такой момент было лишним. Из-за поворота в десятке метров от нас вышла девчонка, да какая там девчонка, само воплощение совершенства! Миниатюрная красотка в черной кожаной курточке, с галстуком, черной, ультракороткой гофрированной юбке, черных же чулках на стройных ножках и тупоносых туфельках. За спиной плащом развивался водопад спадающих до колен иссиня-черных волос. В руках это чудо, держало чуть отведенную в сторону окровавленную катану. Само воплощение неминуемой кары и смерти!
А какое у нее личико! Кругленькое, носик чуть вздернут, глаза большие-большие, отливают неестественной, но притягательной краснотой и… И магией? А с какой грацией бывалой гимнастки или опытного воина она движется. Нет, драться с ней совершенно не хочется, не из опасений проиграть, я сейчас хоть и сильно ограничен в силах, но простой человек мне не соперник, а веющая от ее меча магия, не думаю, что она что-то изменит. Нет, драться не хочется потому, что очень хочется с ней "подраться", но не тут, а в более интимной обстановке.
А вот эмоции, опасностью от нее так и веет, целеустремленность и непоколебимая уверенность в собственной правоте. Жаль, очень жаль, но такую уверенность без ментального вмешательства не пробить, а значит, и пытаться захватить девушку живьем не имеет смысла. Скорее наоборот, побыстрее убить, чтоб не разочаровываться от неразделенной любви.
Взаимное разглядывание закончилось и я обнажил меч. Смещаясь чуть за спину Гаури, разглядывавшему противницу с явно ощутимым страхом и практически находящемся в истерике. Вот пусть и встретит ее первым, а я добью.
- Красавица, давай встретимся завтра за ужином, а сейчас ты уйдешь? - Предпринял я попытку мирных переговоров, а вдруг сработает?
- Две цели, ты не цель. - Информативно ответили мне.
Удивительно, что вообще ответила, судя по тому, что я читаю в ее эмоциях, она сейчас вообще находится в подобии боевого транса. А значит и мне хватит ворон считать, я этим и не занимался, противница классом явно повыше почти покойного Гаури.
Рывок черной валькирии я практически проморгал, и сработал только за счет предвиденья и живого щита на долю мгновенья, тормознувшего бестию. Чуть опустить правое плечо, на которое она уже запрыгивала и левой рукой перехватить столь шуструю и не воспринимающую меня всерьез брюнетку за щиколотку, рывком отправляя на встречу с землей. В качестве трофеев у меня в руках осталась туфля.
Только проделав все это, я принялся за анализ и матерно выругался. Она меня всерьез не воспринимала, я собственно ее тоже. Короткая стычка показала, что мы оба жестоко ошибались. Распластанный надвое Гаури и истерично подвывающая на заднем плане Алия вообще в расчет не идут.
Показанная ей скорость превышала все возможные границы человеческого тела, и сопровождалась ясно ощутимой волной магии. Заметно превышавшей тот фон что я уловил изначально. Артефакт - катана и ее способностью является ускорение своего хозяина. А я всего вторые сутки в этом мире, мои возможности мало отличаются от человеческих, нет я смогу поддерживать такую же скорость, но я и без того перенапрягал тело псионикой и хватит меня очень не надолго. Пожалуй, пора прощаться с Алией и совершать тактическое отступление. Если использовать все что можно на ускорение себя за счет сил разума, то должно получится, особенно если я все еще "не цель". Но, не сложилось.
- Если ты ее защищаешь, то умрешь вместе с ней! - Посвятила меня миниатюрное воплощение красоты и смерти, выплевывая изо рта комок земли и сверля меня своими обворожительными красными глазами. - Верни туфлю!
Эту атаку я уже видел, поскольку был готов и пустил все свои силы именно на ускорение, пришлось пожертвовать даже предвиденьем, чтоб не угробить себя самого слишком сильным потоком пси сил. Использовать воздействие на внешний мир, или хотя бы на разум противницы я сейчас банально не способен из-за малой пропускной способности. Остается надеяться на равенство в скорости и превосходство в мастерстве.
Для всех наблюдателей наши силуэты размазались двумя звенящими черными пятнами, а спустя десяток секунд разлетелись по сторонам, один силуэт прокувыркавшись по земле замер, не подавая признаков жизни, второй упал на колени, пытаясь заткнуть обильно кровоточащую рану напротив сердца.
Глава 3
Да, для наблюдателей наша драка длилась всего несколько секунд, для нас же растянулась на часы. Не стоит думать, что в такой разнице времени виновато только наше ускорение, куда большую роль сыграло напряжение схватки психологическое и физическое.
Шутить и наносить неопасные раны, или там пытаться каким другим образом взять противника в плен, никто из нас не собирался. Но нам опять нашлось, чем удивить друг друга. Я удивил соперницу, развив сопоставимую с ней скорость, а она удивила меня своим мастерством владения катаной. Никак не ожидал встретить в шестнадцатилетней девчонке мастера меча, способного, при прочих равных, противостоять мне. Со всем моим опытом, который впору измерять веками. Конечно, можно оправдываться слабым телом, сопротивляющимся моим движениям и не имеющим нужной мышечной памяти, но это все отговорки. У моей противницы оказалось достаточно мастерства, что бы продержаться достаточно долго и дождаться, когда я больше не смогу поддерживать запредельное для тела ускорение, отделавшись при этом всего парочкой неопасных порезов.
Понимая, что еще немного и я перейду грань, за которой собственной силой и уничтожу тело, либо остановлюсь и буду убит, я пошел на размен ударами. Логично предполагая, что даже при крайне опасном ранении сохранить себе жизнь будет проще, чем после перегрузки тела силой разума.
На мгновенье замедлился, давая до этого теснимой девушке осознать мою слабость и перейти в атаку. А когда она это сделала, выбив у меня из руки меч, и уже нанося колющий удар в сердце, вернул прежнюю скорость, успев чуть довернуть корпус, и вместо смертельного удара получая неопасную царапину, одновременно с этим выбрасывая вперед правую руку и заканчивая бой сильным ударом в челюсть. Занавес.
Девчонка отлетает, явно без сознания, а я с удивлением, и нарастающим страхом, любуясь фонтаном крови из незначительной раны. Быстрое ощупывание в купе с обонянием почти мгновенно меня успокоили, поведав, что это не кровь, а вино из пробитой серебряной фляги с забавным Львенком. Но перевести дух я не успел, поскольку меня скрутила дикая боль сгоравшей ауры, стремительно распространяющаяся от места укола. И причина этой боли, а так же огромной скорости девчонки лежала в паре шагов от меня, фонтанируя магией, подпитывая разрушение моей ауры. Гадская катана, как оказалась, обладала еще одним крайне неприятным и неожиданным свойством.
Боль была просто чудовищная, и единственный способ от нее отстранится это потерять тело, она как бы намекала, сдайся, зачем мучатся, умри и все пройдет. Но так просто сдаваться я не привык, еще варианты? Анализ!
Уничтожить катану, подпитка прекратится, и я восстановлюсь, не подходит, магический артефакт так просто и быстро не уничтожить, и еще не известны прочие его возможности. Тогда, вырвать пораженный кусок ауры, или просто выжечь его запредельным для тела пси импульсом. Вариант, выполнимый, последствия, хреновые. Промедление и поиск менее радикального варианта, отсутствует время, отсутствуют возможности. Выжигаю!
Все эти мысли промелькнули у меня в разуме не за какой-то ничтожный отрезок времени, а воистину мгновенно, вот ничего не было, и вот у меня уже готов план с распределением пси потоков и мощности воздействия. И я приступил к его воплощению.
Опять же со стороны никто ничего и не понял, вот я стою на коленях, фонтанируя кровью, и судорожно ощупываю грудь в поисках ранения. Вот я с улыбкой достаю из нагрудного кармана пробитую фляжку, а вот мое лицо каменеет. Тело в месте ранения сковывает лед, мгновенно испаряясь, растрачивая энергию, а лицо у меня обретает цвет и я, сопровождая процесс смачными матюками заливаю в горло остатки вина из фляги.
Пораженный участок ауры очищен, тело исцелено, от ранения исцелено, но, пропустив сквозь себя такой поток сил разума, который в принципе не могло пропустить, получило фатальные ранения. Мне только чудом и благодаря обширному опыту удалось удержать энергетику тела от полного распада, но даже так последствия этой маленькой царапины ужасны. Для простого человека возможно даже и незаметные, разве что отсутствие дальнейшего роста может стать проблемой. Но то для обычного человека, а себе я таким спасением полностью заблокировал возможность использования пси сил. Даже попытка использовать эмпатию может обернуться коллапсом всей жизненной системы тела, которое после испытанного шока уже и не сможет привыкнуть к моим возможностям в обозримом будущем.
Хотя главное остался жив…
А я знал, что везение первых дней придется чем-то компенсировать. Ну, где это видано, чтоб в первые же сутки нахождения в мире с парой таких красоток познакомился, в интимной обстановке. Знал, что закон подлости меня нагонит и потребует компенсации. Но чтоб так?
А ладно, прочь тоску и меланхолию! Во всем надо искать положительную сторону, проведенная мной операция спрессовала ауру с телесной энергетикой, чтоб они удержали от разрушения друг друга, и теперь мои физические параметры несколько подросли и без всякого пси ускорения. Конечно не до уровня ранившей меня мечницы, но и мальчиком для битья я не буду.
Что предстоит проверить в самое ближайшее время, поскольку ничего еще не кончено, и вполне возможно, что я не успею пожалеть о своих потерях, и отправлюсь в Хаос прямо сегодня, нападающих было значительно больше одной девчонки! И если остальные хоть в половину так же хороши… Срочно отступаем…
Отступление не удалось уже второй раз за пять минут, не иначе как злой рок, продолжает меня преследовать, или добрый учитывая личность появившегося на тропинке нового действующего лица.
- Акаме! - Выкрикнула девушка с очень знакомой копной золотых волос, из которых торчали звериные ушки. И бросилась мстить за поверженную подругу.
Но, рассмотрев мое лицо, сбилась с шага и замерла, личико Львенка приобрело на диво глупое выражение.
- Кей?…
- Львенок! - Радостно выкрикнул я и, воспользовавшись растерянностью девушки, повалил ее на землю и закрыл ротик глубоким поцелуем.
-Кей! - Донеслось со спины, от пришедшей в себя Алии.
- Умм… ааа… Леоне… - Пробормотала приходящая в себя брюнетка.
Львенок, очнувшись от первого потрясения, и немного насладившись, поцелуем, решила продемонстрировать свое негодование и, отпихнув меня в сторону, разразилась гневной тирадой.
- Ты! Споил меня, а потом еще и бросил! Даже за номер не заплатив! - Грозно размахивая своими лапками и сверкая желтыми глазами, заявила она.
- Я не бросал! А ушел тебе за подарком! Вот! - Я протянул покалеченную фляжку, впихнув ее прямо в лапу. - Просто не рассчитал сил и свалился от потери крови раньше, чем успел вернуться, и это не я себе спину до костей разорвал! - Возмутился я. - И за номер я платил!