Почему в нарушении логики? Если не брать во внимание тот факт, что премьер-министр не позволит пролезть в императрицы столь сильной и влиятельной личности. А рассмотреть одни лишь требования Эсдес к супругу, то мгновенно становится ясно, что император там и близко не стоял, хотя под один пункт он подходит, о подчинении. Хех. Вот эти требования:
1 Сила, энергия, неограниченный талант. Что бы сделать из него генерала.
2 Безграничная храбрость для совместной охоты на опасных тварей.
3 Место рождения, вне границ столицы, как и я.
4 Возраст младше меня, должен подчиняться.
5 Милое личико и невинная улыбка приветствуются.
Вообще сам этот список довольно обширное и непаханое поле для анализа, вопрос лишь насколько он искренний, а насколько продиктован обстоятельствами. Мне после ознакомления с ним очень захотелось пару пунктов развернуть наоборот. А встреча с Эсдес мне гарантированна, если, конечно я выиграю турнир, кажется, это может оказаться полезным. Да и слух не такой уж бесполезный, если девушке действительно надоело изображать оловянного солдатика и во всех дырках затычку, и она захотела отведать простых радостей жизни, заявив об этом таким экстравагантным образом, то ее послание однозначно дошло до адресата. Удовлетворять красивых девушек, во всех смыслах, это можно сказать мое призвание.
А под выдвинутые требования я подхожу идеально, так что и усилий, особых с моей стороны не потребуется. А вы думаете не идеально? Милое личико и невинная улыбка у меня на высоте, жаль волосы еще не отросли до привычных мне размеров, но и так довольно симпатичный хвостик имеется. Возраст и место рождения совпадают, храбрость и безграничную энергию так уж и быть продемонстрируем на турнире. А по поводу уточнения четвертого пункта, я уже говорил, что его стоит сменить на диаметрально противоположенный. И думаю, мне будет по силам убедить в этом мою жерт.. эм, как бы политкоректнее выразится, возлюбленную, слишком громко, о! Кандидатку в наложницы, хотя тоже мелковато, она же не непойми кто с улицы, а чего я себе голову забиваю? Позже терминологию отшлифую, пока потренируем на информаторше невинную улыбку, и хлопанье ресницами.
- Кей из…
- Просто Кей без подробностей, - прервал я выкрикивающего мое имя распорядителя боев.
- Не важно, иди на арену, твой бой следующий. - Раздраженно ответил тот, его можно понять работы у мужика много, но хоть повторно коверкать мое имя не стал и на том спасибо.
- Удачи! - Пожелала мне прелестница, которую я все это время расспрашивал. И в подтверждение своих слов, наклонившись, поцеловала меня в щеку, стрельнув глазками и притворно засмущавшись. Хм, если Серью сегодня не объявится очень неплохой вариант, попка и ножки, конечно толстоваты, но в остальном очень даже ничего…
От приятных мыслей меня отвлекли два мужика в кожаных фартуках, протащившие мимо меня поверженного бойца. Волокли они его при помощи багра зацепленного за ребро, но тому по причине смерти было все равно.
- А что бои уже до смерти пошли? - Удивленно спросил я у пробежавшего мимо работника арены.
- Да, ты не боись, главное чтоб сразу не зашибли, а добивать проигравшего нельзя, у нас все цивилизованно. - Просветил он меня. - И как тебя такого мелкого только допу… оууу…
- Жаль, сразу не зашиб. - Посочувствовал я советчику, лишившемуся зубов после встречи с моей пяткой. - А вообще спасибо за пояснения, я как-то запамятовал узнать все подробности боев.
На самом деле правила-то я прочитал, правда та брошюрка, что нам выдали, содержала тонны пафоса и пропаганды на миллиметр здравого текста. И по поводу жизни и здоровья участников там все было довольно смутно. Теперь же стало очевидно, что турнир решили использовать по полной программе, добавив зрелищности и реальных смертей. Мне это только на руку, не надо беспокоиться, что меня дисквалифицируют, если вдруг кого зашибу. Да и энергию с отвагой в таких боях проще демонстрировать.
- Готов? - Выбежал из какой-то ниши распорядитель. - Ты, почему не в доспехе, вон же специально развешаны.
- Обойдусь, мне и меча хватит. - Открестился я от чести напялить на себя непонятное железо. Мало того, что все эти средневековые доспехи я не люблю, движения сковывают, так еще и одевать на себя совершенно не подогнанный комплект, ищите дурака.
- А ладно, времени уже нет. Так иди. - Махнул на меня распорядитель, что-то семафоря своему коллеге. - Все давай, сейчас тебя объявят, не задерживайся и так времени ни на что не хватает.
У меня сложилось впечатление, что если я тут буду мешкать, меня на руках на арену вынесут, так он суетился и спешил. Но я не стал раздражать занятого работой человека и спокойно последовал рекомендации, выйдя на довольно грязный песок арены, кровью его замарать, успели не слабо, а вот заменять похоже времени уже не хватало.
Пока объявляли меня, и моего противника, высокий жилистый паренек с парой изогнутых клинков в руках и голым исписанным татуировками торсом, выходец из очередного храма боевых искусств. Я оглядывал вип трибуны в поисках той, на кого собирался производить впечатление. Но, увы, правительственная ложа оказалась пуста.
И лишь осознав этот прискорбный факт, я сообразил, что сегодня свою отвагу демонстрировать некому, Эсдес, вместе с Серью и прочей своей бандой сбежала на охоту. Печалька, тогда потренируемся на кошках, в героических победах, завтра-то организаторша турнира всяко будет на трибунах. Тут мой взгляд скользнул дальше, и я разглядел отчаянно махающую руками розоволосую фигурку. В этом не было ничего сложного, поскольку она сильно выделялась цветом своего наряда и волос на фоне общей серой массы. Мейе пришла поболеть. В принципе я и сам просил это сделать, дабы не возбуждать у Серью лишних подозрений, а то письмо передала, а реакции нет. Вот только сейчас Серью нет, да и у моей команды работа по поиску лаборатории Стайлиша горит. Наверное, на поиски ушла Лео, как наиболее приспособленная к беготне по лесам, а Мейн досталась более простая работа. И она ее со всем энтузиазмом и горячностью выполняла.
- Давай Кей врежь им всем… - Скорее прочитал я по губам, чем действительно услышал в стоящем на стадионе гаме пожелание девушки.
- Парень, тебе не повезло, моя подруга требует крови. - Просветил я противника по поводу его судьбы, по-доброму улыбнувшись.
Его взгляд вмиг стал настороженным, кое-что в моей улыбке он понял, но как любой здравомыслящий человек убегать, роняя кал, не захотел.
- Она получит твою кровь, - с легким напряжением в голосе ответил он.
Дальнейшая беседа была прервана распорядителем боев, уже второй раз напомнившем нам, что пора бы уже и начать, не задерживая остальных.
Мой противник буквально размазался в воздухе, по крайней мере, в восприятии простого человека, я же его движения видел легко и непринужденно. Какой благородный противник, он по доброте душевной собрался закончить бой побыстрее, и заодно не убивать меня, нанеся неприятную, но не смертельную рану в правую часть груди. Тут главное самому излишне не ускорятся, без тейгу я на многое и не способен, но даже так лучше стараться держать скорость чуть ниже, чем у противника выигрывая техникой.
Чуть качнуться назад и в сторону, пропуская клинок в миллиметре от тела, второй меч блокирую встречным ударом и, провалившись вперед впечатываю свой лоб в нос не успевшего отскочить противника. Мгновенное замешательство, во время которого я успеваю перехватить его правую руку своей левой у запястья, при этом, не позволяя освободить левый клинок, сцепившийся с моим мечем гардами, и повторный удар. После третьего, уже не столь неожиданного и дезориентирующего, парень попытался впечатать мне ногу в живот, пришлось разрывать захват и использовать его же удар, чтоб отпрыгнуть подальше.
- Красивое начало. - Сказал я сам себе, рассматривая сплюснутый и свернутый на бок нос моего противника.
- Рррр!!! - Согласился со мной парень, и бросился в новую безрассудную атаку.
Я уже готовился отправить его в дальний полет, наиболее пафосно и красиво, как парень меня удивил. Он совладал со своей яростью, отпрыгнул от меня, и замер глубоко дыша и успокаиваясь. Он сильно увлекся процессом самоуспокоения и при желании я бы его сейчас зарезал как свинюшку, но мне стало любопытно, так что я дал ему возможность довести то, что он делал до конца. Когда паренек поднял на меня взгляд, я одновременно обрадовался и напрягся, обрадовался предстоящей жаркой драке, жаль только, нужные свидетели отсутствуют, тем самым полностью лишая это сражение смысла. А напрягся, потому, что парень явно вошел в боевой транс, а недооценивать противника способного на такое, глупо.
Новая атака моего визави кардинально отличалась оттого, что он демонстрировал ранее, никакой импульсивности и бросания грудью на амбразуру, четкий расчет и неплохое, для его возраста мастерство владения парными мечами. А за счет транса его тело развивало скорость очень близкую к тому, что мог выжать я в текущий момент. Удивил нечего сказать. Мне оставалось лишь еще раз мысленно посокрушаться об отсутствии на трибунах необходимых мне зрителей, способных оценить предстоящий танец клинков.
На этот раз я сам пошел в атаку, двуручный стиль в первую очередь атакующий, и если заставить оппонента оборонятся, он теряет часть преимуществ, второго оружия. Свою скорость и силу я старался ограничить на уровне очень хорошо тренированного человека, превышать эти границы было слишком опасно для конспирации, зато мастерство владения мечом я не ограничивал, а наоборот демонстрировал свой класс мечника. Парень как я уже упоминал, был очень хорош, для своего возраста, а на вид ему около восемнадцати, но по сравнению с моим опытом и мастерством, он едва ли тянул на звание ученика. Клинки пели свою песню, сталкиваясь и со свистом рассекая воздух, в то время как мы стремительно танцевали, перемещаясь по арене. Я постоянно наседал, но, не переходя в действительно серьезные атаки. Скорее обозначал угрозу и смотрел на реакцию, изучая стиль противника.
Много времени на изучение противника у меня не ушло, я запомнил и проанализировал все его движения, да он хорош, но не мастер, движется грамотно, но шаблонно, так как и учили, почти не импровизируя. На моих губах сама собой расплылась ехидная улыбка. Паренек тоже понимал, что я с ним играю, прощупываю, и уже выяснил все что хотел. Он так же видел мое мастерство и свой единственный шанс, ведь он превосходил меня только в скорости, как ему казалось, но воспользоваться этим преимуществом просто не мог из-за нехватки опыта.
И тогда парень решил еще больше увеличить наш разрыв в скорости движения, настолько, что я со всем своим мастерством просто не успею блокировать его ударов. Он лихо отскочил назад, подцепив ногой горку песка и посылая мне в лицо, следом тут же запустил оба своих клинка. А пока я отбивал не опасные железки, паренек перевооружился на куда более подходящие для скоростного поединка кинжалы и рванул на меня, насилуя свое тело и приказывая ему выдать чуть больше того, на что оно способно. Тренированный организм бойца с покорностью обреченного выполнил эту команду и, разрывая мышцы, выдал на пару мгновений то, что требовалось. Эта атака у паренька получилась на загляденье, стремительная, четкая, продуманная. Сблизится со мной, войти в клинч, блокируя никак не успевающее перехватить его оружие, и вторым кинжалом с еще большим ускорением пробить мне шею.
Все было просто замечательно, но очень уж предсказуемо, и этого последнего рывка я ждал давно. Мне даже жульничать не пришлось, и превышать отведенные себе на этот бой рамки физических кондиций. Противник, успешно заблокировал мою руку с мечом, но вот про левую, начавшую защитное движение, еще даже до того как он сам атаковал, забыл. И как итог, клинок противника, нацеленный мне в горло, получил легкий толчок, и ушел далеко в сторону, а сам парень из-за набранной скорости налетел своим горлом, на мою левую руку, только что отразившую смертельную атаку. Мне даже бить не понадобилось, он сам сломал себе шею. Но бой был интересным, умеют тут мечников готовить, говоря откровенно, этот паренек по уровню мастерства едва ли уступал Акаме, правда, у той скорость совершенно, запредельная…
А вообще интересный получился бой, и класс противников по сравнению с прошлым этапом вырос несоизмеримо, я даже начал серьезно сомневаться с неизбежной легкости победы в турнире, при такой тенденции реально нарваться на совсем уж уникума, способного и без тейгу преподнести не мало сюрпризов. Хотя, рано делать выводы, может оказаться так, что этот паренек и был тем уникумом, а все остальные бойцы особой опасности не представляют. Под такие мысли, я пару раз поклонился ревущим от восторга трибунам и покинул арену. Уточнив у распорядителя, сколько мне ждать следующего боя, и получив в ответ не утешительные "пару часов" отправился разыскивать мою миловидную информаторшу, дабы припасть к этому источнику знаний. Поиск много времени не занял, поскольку стоило мне оказаться в комнатке ожидания бойцов, как у меня на шее повисла означенная девчонка.
- Ты лучший! Как ты его! - Восторженно дрыгая ножками, заверещала она и впилась в меня требовательным поцелуем, а когда я отказывался от таких требований?
Толпа мужиков готовящихся выйти на арену и наблюдающая за нашим представлением одобрительно заулюлюкала и засвистела. Девчонка отлипла от меня, сделала вид что смутилась и требовательно потянула за руку.
- Пойдем, я тебя плюшками угощу…
Поскольку она была из местных, все отнорки знала замечательно, и через пару минут мы с ней оказались в небольшой подсобке. Я обычно не сторонник выпускать то, что попало в мои руки, но иногда можно и просто расслабится со случайно подвернувшейся девчонкой, тем более, когда мои девочки вне зоны доступа.
Малышка оказалась напористой, набросившись на меня, как изголодавшаяся кошка на миску сметаны, с жадностью и вожделением ощупывая мое тело и покрывая поцелуями.
- Ты такой сильный… - Прошептала девушка. - Такой мужественный и в то же время милый…
- У тебя тоже очень красивые глаза, и ты умеешь добиваться своего. - Ответил я на комплимент.
- Хватит болтать, возьми меня, не могу больше терпеть. - Практически потребовала партнерша и, развернувшись ко мне спиной, наклонилась, задрав платье и продемонстрировав свою попку, и действительно истекающую соками в ожидании киску.
- Как пожелаешь…
Секс был бурным и грубым, я крепко сжимал в руках круглую попку партнерши, оставляя на ней видимые следы от пальцев, и резко и напористо вторгаясь в ее чрево. Девушке такой подход безмерно нравился, что она не уставала демонстрировать громкими, страстными стонами. Приближаясь к финалу, я обхватил партнершу за талию, помогая ей устоять на подгибающихся ногах, и усилил напор, доводя девушку до вершины блаженства, и не забыв и про себя.
- Это было великолепно. - Искренне прокомментировала произошедшее моя знакомая, у которой я забыл спросить имя, поправляя одежду и собираясь уходить.
- Ты куда-то собралась? Так быстро? - Удивился я. - У меня до следующего боя около полутора часов, так что…
- Но…
Возразить я ей не позволил, запечатав все возможные отмазки крепким поцелуем, и настойчиво стал избавлять партнершу от лишней одежды, а то уж больно много от нее помех, и вообще кто бы, что не говорил, но без одежды девушка всегда красивее, чем в самом лучшем платье.
Глава 27
В ходе столь бурного отдыха, я, мягко говоря, притомился, что перед боем не слишком хорошо. Зато настроение у меня было просто восхитительное. И даже тот факт, что оставшаяся дрыхнуть в подсобке девчонка, меня нагло обманула и так и не накормила плюшками, нисколько не омрачал мою блаженно улыбающуюся физиономию.
Вернувшись в комнату ожидания, я удостоился парочки завистливых взглядов от торчащих тут бойцов, но и только, значит, звукоизоляция была хорошая, и они только могут предполагать, чем я занимался во время отсутствия, иначе реакция была бы куда более бурной. Сходив к распорядителю, я уточнил время своего выхода на арену, и обрадованный малым ожиданием устроился на лавке. Хороша чертовка, взяла и соблазнила меня, а как она прыгала… Надо будет хоть имя у нее уточнить, хотя лишнее это, тащить ее к себе бессмысленно, да и остальные девочки не поймут. Не стоит она таких усилий.
Кстати, а количество бойцов заметно сократилось, раз так в десять по сравнению с началом дня. Как я понял, таких комнат ожидания были две или даже больше и бойцы, торчащие в одной комнате, друг с другом не сражались. Уж не знаю, по какому признаку нас сортировали, но наша комнатка явно проигрывает, а, учитывая то, что каждому предстоит сделать не меньше трех поединков, бойцов в итоге может совсем не остаться. Мне, правда, все равно, но как-то обидно, что посадили с лузерами. О, точно, вот и причина сортировки, все достаточно сильные бойцы в любом случае известны, и их свели в одну кучку, чтоб они раньше финала турнира друг с другом не встретились, а темных лошадок, таких как я, и видимо всех остальных, собрали в другую группу. Только не понятно как будут проводить вторые и третьи бои, если противники из нашей группы почти закончились еще на первом круге. Сейчас, конечно идет не турнирный этап, а сумма по очкам, но все равно, если ты проиграл, это считай вылет, поскольку выйти во втором бою уже мало реально из-за полученных ран или скоропостижной смерти.
Но долго задумываться над тонкостями проведения турнира мне не дали, поскольку подошла моя очередь. Настроение было великолепное, так что я вышел на песок арены, раздал парочку воздушных поцелуев публике, подмигнул Мейн, как то подозрительно на меня косящейся, прямо как сквозь прицел рассматривает, и ничего я не изменял! Меня коварно соблазнили, но улыбку надо с лица убрать, а, то, как бы, не догадалась…
Так, а кто там противник?
- О, варвар! - Радостно улыбаясь, констатировал я.
- Имперская козявка! Я тебя раздавлю!
- Фи, какой не воспитанный и грубый варвар. - Проигнорировал я этот наезд. - Как тебя только в столицу пустили. Постой. - Я рассмотрел его руки и шею со следами кандалов. - Тебя и не пускали, каторжник?
- Убью! Хоть нескольких мерзких имперцев убью!
Кажется, я понял, откуда организаторы турнира достанут бойцов, да и меня после первого сражения, похоже, записали в финалисты, если выставили не против очередного выходца из Храма, а против зека, пусть и здорового как слон. Северянин был за два метра ростом, шириной плеч мог поспорить с моим собственным ростом, а в руках сжимал огромную секиру, веса в которой думаю опять же, как во мне. Наша пара на арене смотрелась очень колоритно, но любой, кто видел мой первый бой, без проблем предскажет итог этого поединка. Что толку от огромных размеров и силы, если ты не можешь попасть по противнику? А северянин не сможет, слишком грузные и медленные у него движения.