- Нет. Но не в этом случае. - Ее взгляд снова скользнул к Маркусу. Его светловолосая саба обернула руки вокруг его ног. Выбор сделан.- Пожалуйста, скажите всем, что я очень благодарна им за помощь.
Произнеся это вслух, она вспомнила то, что действительно было важным. К чему все эти ее глупые жалкие эмоции, когда Ким, возможно, в это самое время боролась за свою жизнь?
- Мне бы хотелось, чтобы мы поймали его.
Взгляд серых глаз превратился в стальной.
- Мы не перестанем искать, Габриэлла.
- Я знаю. - Ей удалось выдавить из себя слабую улыбку. - Что ж. Спасибо.
Он молча раскрыл ей свои объятия.
Она кинулась к нему, не раздумывая ни секунды, и он крепко держал ее, пока она боролась со своими слезами.
Когда Габи наконец смогла взять себя в руки, она подалась назад и хозяин клуба отпустил ее. Приподняв пальцем подбородок бывшего стажера, он вытер ее слезы.
- Береги себя, малышка.
Она сбежала.
* * *
"Что же, вот и ответ", - подумала Джессика, когда Z направился через всю комнату к чертовой стажерке. А затем Габриэлла прыгнула в его объятия будто... будто она уже проводила в них много времени и раньше. Вся надежда внутри Джессики съёжилась и умерла. Только она обнимала его так.
"Он не хотел, чтобы я была здесь сегодня вечером". Она не была психологом и не умела читать мысли, но могла распознать, когда он был недоволен. Z разрешил ей прийти только из-за планов Нолана, но она была абсолютно уверена в том, что сам он этого не хотел.
Сейчас она знала почему: ей нашли замену. Уверенность в этом факте так коварно забралась в нее, что саба даже не поняла этого, пока боль не затопила все ее чувства. Пока она не начала задыхаться. Вокруг нее Мастера продолжали говорить, делясь впечатлениями от своих самых неудачных сцен. Никто не заметил, когда она поднялась и выскользнула оттуда. Ей нужно было выбраться, пока Z не вернулся - если он вообще вернется.
Джессика свернула в другой конец комнаты и направилась к выходу.
Уже перед дверью она оглянулась. Z стоял на другой стороне бара, спиной к ней. Несмотря на то, что ничего не изменилось в его по-военному прямой позе, она заметила усталость в его походке. Джесс засомневалась. "Может, она ошибалась? Вряд ли".
Когда Джессика проходила мимо двери в офис, она притормозила. Z хранил записи о членах клуба на своем компьютере, и так как она занималась всеми бухгалтерскими делами, то могла запросто получить доступ к любой информации. Например, узнать домашний адрес стажера.
Может, она пойдет и немного пообщается с этой сабой. Z, вероятно, и не захочет говорить, но Джессика готова была поспорить, что у Габриэллы таких проблем не будет. Саба чувствовала онемение в пальцах, когда набирала код и входила в офис. Она узнает, как долго Z встречался с этой девушкой, и, может, тогда поймет, что ей с этим делать.
* * *
На парковке около своей квартиры Габи выскользнула из машины, вдыхая чистый свежий воздух. Только что закончился шторм, и пальмовые листья вперемешку с мусором скользили по земле на легком ветру. Она вздрогнула, когда холодный воздух коснулся ее оголенных плеч и ног. "Не совсем по погоде одета, да?" - девушка горько усмехнулась.
Она не задержалась даже чтобы переодеться или переобуться, просто выгребла все из своего шкафчика и ушла. Промедление могло позволить Маркуса заметить ее отсутствие. С другой стороны, он выглядел довольно увлеченным, когда его настоящая саба принесла ему напиток. Она цинично усмехнулась. Вероятно, он даже не вспомнит про Габи до самого закрытия.
Девушка остановилась и прикрыла глаза. Нет, это несправедливо. Она знала очень немного людей, настолько же ответственных, как Маркус. Вероятно, скоро он отправится на ее поиски... чтобы направить ее к подходящему Дому, который будет играть с ней так же, как он прошлой ночью. Так что она лишила его многих забот, уйдя пораньше.
Наклонившись, чтобы забрать свою сумочку и одежду с пассажирского сиденья, Габи услышала: - Классная задница.
"Членоголовый. Разве мог вечер стать еще лучше?" Она обернулась, оказавшись в ловушке между открытой дверью машины и его телом, сожалея о своем откровенном наряде. Стиснув в руке ключи от машины, она ответила: - Ты выдашь свое прикрытие.
- Дело закончено. Томпсон поймал похитителя.
Габи загорелась надеждой. Ким. Они могут спасти Ким.
- Где? Когда? Он пошел за одной из приманок? Как вы узнали? Почему никто не позвонил мне?
Выражение Родоса изменилось на озлобленное.
- Томпсон произвел арест в клубе Святого Пита. Он ожидал приманку снаружи, и, услышав звуки из переулка, пошел проверить, что там. Неизвестный набросился на женщину, которая вышла через заднюю дверь. - Родос покачал головой. - Почему она была настолько глупой, чтобы покинуть клуб через переулок...
- Но он пойман? Кто-нибудь пострадал?
- Женщина была в отключке, когда Томпсон врезал ему, но врачи уже там.
- Ну и ну. Догадываюсь, что в таком случае мое участие излишне. - Она чувствовала себя застигнутой врасплох.
- Черт возьми. - Его взгляд обратился к ней. – Ты должна была сделать больше.
- Я сделала все возможное, - вздохнула Габи, понимая его недовольство. Пора возвращаться обратно и попробовать взять контроль над своей жизнью в собственные руки. Унылой жизнью - теперь она видела ее пустоту. Без глубокого смеха, без горячего секса, без теплых обнимашек. Она потерла ладони от холода.
Взгляды Родоса привлекли внимание к ее скудной одежде: голые плечи и ноги, декольте, поддерживаемое корсетом. Выражение его лица изменилось.
- Ты могла бы добиться большего, если бы позволила себе наслаждаться моментом. - Он скользнул взглядом по ее телу, будто обрызгав грязью. – Но раз уж мы оба здесь, почему бы нам не продолжить наслаждаться обществом друг друга. - Он мотнул подбородком в сторону ее квартиры. - Я могу показать тебе пару хороших трюков, не то, что твой мудак-наставник.
- Мечтай, - "заменить им Маркуса? О, Боже, Я хочу только моего Маркуса". Она боялась разрыдаться, так сжалось ее горло, поэтому вместо этого резко сказала: - Ты такое ничтожество, Родос - ходяче-говорящее доказательство того, почему не должно быть кровных браков между братьями и сестрами.
Ему потребовалась секунда, чтобы понять смысл сказанных ей слов, а затем его лицо исказил гнев.
"Это было глупо, Габи". Обессилев, она прислонилась к машине. "Просто отвали, черт побери".
- Отправляйтесь домой, Родос. Я не хочу подавать на вас рапорт. – Она в любом случае намеревалась отметить его поведение в своем отчете, хотя, вероятно, из этого не выйдет ничего хорошего.
Его тембр стал более зловещим.
- Забудь о своем докладе. Знаешь, Ренард, если я задокументирую, как сильно ты наслаждалась своим заданием, у тебя не будет работы, к которой придется возвращаться.
Эти слова отдались внутри болью, она знала, что такое может случиться. Но чтобы вся ее чистая жизнь и надежды были разрушены в один вечер...
- Д ты настоящий ублюдок, я смотрю? - тихо проговорила она.
- О, я уверен, мы можем великолепно сработаться. - Опираясь на капот автомобиля, он положил руку на ее грудь. Сжал.
- Нет! – прорычала, Габи, утратив самообладание и с силой отшвырнув его руку, ударила агента кулаком прямо в нос. От хруста разбитого хряща ее живот сжался, а пронзительный вопль мужчины отразился эхом от стен жилых строений, превращая происходящее в страшный сон.
Он схватился за свое лицо, сквозь его пальцы хлынула кровь. Она подняла кулаки в защитном жесте, несмотря на то, что ее горло обжигала злость.
- Уходи, Родос. Проваливай.
Он попятился, сверкая безумным взглядом. Не успел подонок отойти и на десять футов, как она захлопнула дверцу автомобиля и побежала через парковку, успокоившись только тогда, когда заработал мотор и по асфальту взвизгнули автомобильные шины.
Ее сердце колотилось в груди от адреналина, Габи попыталась рассмеяться. Он удрал.
"Я сломала ему нос".
Стараясь не вспоминать неприятный звук перелома, она фыркнула. Тупому ублюдку не следовало провоцировать женщину с разбитым сердцем.
Настроение Габи снова поменялось на печальное. Пока она шла к своему дому, к освещенной дорожке подъехала маленькая машинка, преграждая ей путь. Заглушив двигатель, из машины выскочила невысокая блондинка.
Джессика, саба Z. Лицо блондинки было напряженным, руки сжались, когда она пристально смотрела на Габи.
Господи, что это? Лучшая часть ночи Габриэллы?
Маганти покачал головой. "Что за хрень? Кто-то снова собирается испортить ночь Цезаря?
Что мне предпринять, чтобы захватить эту сучку? Прошлой ночью здесь повсюду были гребаные копы; сейчас, несколько телок хотят устроить соревнование по реслингу. Я обязан получить эту суку сегодня. Сейчас. Проваливай, блонди, чтобы я мог сделать мою работу".
Пока он подсматривал из тени, маленькая блондинка разговаривала с его целью суровым голосом: - Я хочу поговорить. Как долго он встречается с вами?
- Что? Кто?
- Z.
Рыжая закатила глаза.
- Если у вас с Z проблемы, это не имеет ничего общего со мной. Идите и поговорите с ним.
"Погоди, погоди, погоди". Маганти застыл, потеряв нить разговора. Пышная блондинка была в его списке. Он проверял ее и отказался от кандидатуры лишь потому, что у нее был любовник. Но если она сражается за своего трахаля, ее можно вернуть в меню. Если чувак цыпочки изменяет ей, никто не задастся вопросом, почему она исчезла.
Посмотрев на нее, он увидел знаки доллара.
Его цель нахмурилась и начала уходить прочь, но упорная блондинка схватила ее за руку.
- Мне нужны ответы. Пожалуйста.
Рыжая издала многострадальный вздох.
- Боже, а вы упрямая. Прекрасно. Давайте поднимемся наверх и поговорим. Это действительно не то, что вы думаете.
- Уверена, что это не так.
Рыжая наклонилась вперед и что-то прошептала на ухо блондинке, отпрянувшей назад с вытаращенными глазами.
- Не может быть.
- Может. Мы обсудим это в моей квартире.
Хорошая ночь превращалась в охренительную, когда они обе направились к центральной лестнице.
Когда они вступили на подъездную дорожку, Маганти вытащил электрошокер и ждал, пока они свернут к лестнице. Он занял нужную позицию и выстрелил в одну и в другую. Пиф-паф. Ему понадобилась всего минута, чтобы переместить женщин в ящик закрепить его на ручной тележке. Подняв заднюю часть своего фургона, он вкатил тележку вверх по пандусу и тронулся в путь.
Сегодня был чертовски прекрасный улов.
* * *
Габи проснулась, голова раскалывалась, желудок выворачивало от тошноты. Во рту ощущение, будто она лизала песок на пляже, а ее затуманившемуся рассудку казалось, что она пьянствовала всю ночь. Только... она не пила, не так ли?
Попытавшись сесть, она поняла, что лежала на металлическом полу - не в своей постели. Что-то побрякивало, когда она подвигала руками. Ограничители? Она до сих пор в клубе? Габи осторожно подняла голову. На ней надеты наручники. Пара ножных кандалов, снабженных цепью, соединенной с наручниками, были закрыты на висячий замок, вся конструкция крепилась к стене.
Мир головокружительно перевернулся, когда она поерзала в сидячем положении. Габи с трудом сглотнула. Я в Царстве Теней? Ни звуков. Ни Маркуса на месте. Она оставила его в клубе. Тогда почему она в оковах?
Габи поехала в свою квартиру. Так. И ударила кулаком Членоголового? Она согнула пальцы, стиснув зубы из-за дискомфорта в костяшках пальцев. Эта часть не сон. Потом... Приехала Джессика, и они начали подниматься по лестнице. Мужчина в тени. Боль. Габи напряглась, вспоминая ужасную боль, когда каждый мускул буквально визжал в агонии. Потом...
Это место. Она повернула голову. Джессика лежала рядом с ней. Без сознания. Закованная в наручники.
Они не в клубе. Не играют, не в сцене. Нет-нет-нет. Пытавшийся вырваться крик не смог пройти сквозь ее стиснутое горло. Тошнота, головная боль, нетвердость в ногах... наркотики.
На нее снизошло ужасное понимание происходящего. "Похищена. Томпсон не поймал преступника. Я была похищена. С Джессикой". Ужас нарастал, как неотвратимое, как волны, разбивающиеся о скалы, захлестнув ее мысли, пока комната сама не превратилась в сплошную красноту. Холодно.
"Я должна выбраться ". Она резко дернулась, но оковы не сдвинулись с места. "Нет. О, Боже, пожалуйста". Она с грохотом двинулась и дернула цепь. "Отпусти, мать твою, отпусти!" Габи тянула снова и снова до тех пор, пока металлические наручники не распороли ее кожу.
Боль. Возрастающая боль столкнула ее в бездну паники. Задыхаясь, она прислонилась к холодной стене. Что она делает?
Габи запаниковала. Покачав головой, она заставила себя успокоить дыхание. "Габи, не делай этого снова". Она взглянула на кровь, стекающую с ее запястий; жалкие крупицы контроля помогали справиться с накатывающим ужасом.
Используя всю силу воли, она отвлекла свое внимание от наручников. "Где мы? Серые стены, серый пол. Металл. Не комната. Фургон. Воняет потом, страхом и рвотой. И сексом". Она подвинулась спиной к стене, вытягивая ноги.
Единственный свет поступал только из маленького зарешеченного окна в двери между грузовой частью и секцией кабины. В кузове размещались кулер, передвижной туалет и большой гофрированный ящик для стиральной машины с ручной тележкой возле него. Ничего в пределах досягаемости.
Ее грудь сжало, но тут застонала Джессика.
Спустя минуту блондинка подняла голову, щурясь от света.
- Что происходит?
- Нас похитили.
- Что, прости?
"Давай, Габи".
- Думаю, по дороге к моей квартире кто-то вырубил нас электрошокером и накачал наркотиками. Мы прикованы.
Габи прислушалась. Ни шума транспорта, ни криков, ни смеха или разговоров людей.
Когда Габи потерла виски, зазвенели цепи.
- Никто не знает, где мы... Или даже, что он схватил нас.
В ФБР думали, что они поймали преступника. Сколько пройдет времени, прежде чем кто-нибудь позвонит Габи? "О, Боже". Страх начал вырываться наружу. Нет спасения. Нет надежды. Ее руки сжались в кулаки, пока Габи боролась с паникой.
- Легче, подруга, легче.
Джессика скользнула ближе. "Я не одинока. У меня есть тот, кто зависит от меня. Я не могу ее подвести".
- Мне жаль, - прошептала Габи.
Сердце стучало, словно отбойный молоток, мысленно она подалась назад от края бездны. Спустя секунду она обернулась и прислонилась к стене фургона, глядя в лицо другой женщины.
- Мы вроде как в беде.
Руки сжались в кулаки, блондинка осмотрелась внутри фургона, ее лицо побледнело. Однако она вздернула подбородок.
- Я оставляю за собой право повопить относительно вас с Z позже. Сейчас объясни мне, что происходит.
Несмотря на холодок, ползущий вверх по позвоночнику, Габи ухитрилась выдавить улыбку. А подруга Z может на что-нибудь и сгодится.
- Дело в том...
Пока Габриэлла рассказывала, Джессика пыталась различными способами освободиться от наручников. Все это было бесполезно. К тому времени, как Габриэлла закончила рассказ, Джессика хотела прикончить Z, чтобы тот стал мертвее, дверного гвоздя. "Вот почему он так жестоко наказывал ее за дерзость. Почему он продолжал вставлять ей кляп. И почему..."
- Он пытался держать меня за пределами клуба, - тихо проговорила она.
- Еще бы, - Габриэлла покачала головой. – В любом случае, единственное, что он испытывает ко мне, симпатия. Мне жаль, что он не мог рассказать это. - Она поморщилась. - Маркус был в бешенстве, когда узнал.
- Но если ты из ФБР и приманка, в таком случае кто-нибудь спасет нас.
Проблеск надежды. Она почти слышала, как в этот момент к фургону подкрадываются хорошие парни.
- Нет. Боже, как я могла так облажаться... Мое прикрытие, мудак, он обращался со мной, как со шлюхой, и продолжал надоедать. Прошлым вечером кто-то сказал ему, что они поймали похитителя, поэтому он решил, что задание закончилось и приударил за мной, - Габриэлла содрогнулась.
- О.
- Да. Грубо себя вел. Стал лапать.
- И?
- И я сломала ему нос. Он ушел.
Грубое нарушение закона привело Джессику в бешенство.
- Ваш защитник бросил вас?
Габриэлла пожала плечами.
- Ну, он считал, что они поймали плохого парня. Шутка.
- Значит, никто даже не знает, что мы были похищены? - "О, Боже". Ногти Джессики вонзились в ладони. – Ты же не самый выдающийся из агентов ФБР, да?
Габриэлла горько усмехнулась.
- Я не агент, а социальный работник. Я вызвалась добровольно, потому что играла в БДСМ клубах несколько лет назад.
- Так ты не агент?
- Мне жаль. Не могу поверить, что и ты здесь, - прошептала Габриэлла. - Он хочет п-продать нас. - Бледность ее лица была достаточной, чтобы соперничать с цветом ее шрама, девушка выглядела до крайности взволнованной, ее сотрясала дрожь.
- У тебя все в порядке?
- У меня было так много кошмаров о подобном. И вот это случилось. - Габриэлла уставилась на свои руки, часто дыша.
Джессика вспомнила, как несколько членов клуба смеялись над наказанием своевольной стажерки. Исключая то, что она вообще не наглая. В течение месяца эта бедная женщина играла приманку, надеясь быть похищенной. Джессика покачала головой, ее сострадание подавляло страх. "Моя очередь помогать".
Джесс обдумала варианты и подвинулась настолько, насколько позволяла длина цепи. Она подбадривающе коснулась рукой плеча подруги по несчастью.
- Эй, если двое таких бесшабашных, как мы, не смогут найти способ выбраться отсюда, то кто сможет?
Габриэлла оцепенела и в недоумении уставилась на блондинку.
Джессика ответила ей спокойным взглядом и склонила голову в той же манере, как и Z, когда тот бросал ей вызов.
Габриэлла выпрямилась.
- О. Ладно. - Ее глаза посветлели. - Выбраться отсюда? Конечно. Мы запросто сделаем такую мелочь.
- Будь уверена.
- Спасибо.
- Не за что. - Джессика внезапно выдала. - Думаю, когда все это закончится, у меня не будет желания пнуть тебя по заднице.
На этот раз Габриэлла по-настоящему хихикнула.
- Неудивительно, что Z обожает тебя.
Джессика пристально посмотрела на нее.
- О, я тебя умоляю. Я не слепая. Я видела, как он смотрит на тебя, как относится.
Габриэлла насмешливо фыркнула.
- Лично я думала, что ты настоящая стерва, но если ты поверила, что я охотилась на чужого мужчину - и что он, в самом деле, дважды взглянул на меня – мне тоже есть на что обижаться. Просто выбрось это из головы. Твой мужик тебя любит.
Узелок под ложечкой у Джессики исчез, ее глаза увлажнились.
- Благодарю.
- Нет проблем.
- Знаешь, я чувствую себя лучше. Я до сих пор в ужасе, но... мне лучше. Я так счастлива, что могу даже... закричать.
Она подвигала бровями.
- Звучит как план.
Джессика издала оглушительный вопль, и Габриэлла последовала ее примеру.
Как только задняя дверь фургона откатилась в сторону, глаза Джессики заслезились от яркого дневного света.
- Сучки проснулись, Цезарь.
- Хорошо, - другой мужской голос, - нам почти пора.