Джей обернулся к нему с таким злым и презрительным видом, словно говоря: я здесь начальник, а ты кто?
Однако Джей больше не был начальником, и он, по счастью, первым вспомнил об этом.
– Извини, Ванесса, я просто… ты так хорошо там смотрелась… твои волосы развевались по ветру на фоне огней, мостов и деревьев, а потом… Что ж, ладно, я, в конце концов, великий редактор, что-нибудь придумаю.
Это говорил прежний Джей. Таким она знала его всегда. Джей, которого глупо было бояться.
– Идемте в бар, – сказала Ванесса.
Они весело провели время в маленьком баре под крышей из пальмовых листьев. Официантка была мила, а гитарист весь вечер хорошо играл и пел. Ванесса была рада, что не настояла на раннем возвращении.
Когда они подошли к лодкам, с палубы их окликнул Марти, всерьез воспринимавший свои обязанности:
– Стой! Кто идет?
– Да мы это, мы, – отозвалась Ванесса, прыгая на палубу. – Мы вернулись. А где все остальные?
– Джейден и Тед уже здесь. Шон, Лиам и Дэвид скоро придут, – ответил Марти. – А я и не уходил.
– Я, пожалуй, пойду спать, – объявила Ванесса. – Спокойной ночи.
– Спокойно ночи, Ванесса, – ответил Джей. – Я побуду тут с Марти. Извини, мне правда очень жаль, – прибавил он тише.
– До завтра, – с улыбкой кивнула она.
Войдя в каюту, Ванесса вздрогнула – Бартоломью, положив ногу на ногу, сидел на кровати. Призрак. Настоящий. Настоящий, каким только может быть призрак.
Он смотрел на нее.
– Что? – шепотом спросила она.
Он покачал головой и погрозил ей пальцем:
– А я сегодня был с вами.
– Да? Когда? – глупо удивилась она.
– Ванесса, я не знаю, о чем вы думаете, – он встал и шагнул к ней, – но вы должны рассказать Шону правду.
– Какую правду?
– Что Карлос Рока был в парке, что он преследует вас. На Ки-Уэст тоже был он.
Ванесса оторопела:
– Значит, он настоящий?
– Да, – сказал Бартоломью.
– Живой и настоящий?
– Он не призрак, уж поверьте мне, – вздохнул Бартоломью. – Я бы и сам мог сказать Шону и Дэвиду, потому что они имеют право знать, но это все-таки не мое дело. Вы сами должны рассказать. А вдруг он убийца? Что, если он преследует вас, чтобы сделать очередной жертвой? Ванесса, это жутко опасно. Почему вы до сих пор скрываете это от Шона?
Не успела она ответить, как из-за двери ее позвал Джей:
– Ванесса? Что-то случилось? С тобой все в порядке?
– Все хорошо, Джей! – громко ответила она. – Я… пела.
– Ага, ты уже поешь, – рассмеялся Джей. – Спокойной ночи, детка.
– Спокойной ночи.
Подождав, пока он уйдет, Ванесса зашептала:
– Я просто не знаю, что и думать. А вдруг он хочет поговорить со мной, потому что он не виноват? Вдруг ему нужна помощь? Наверное, он знает, что в действительности произошло.
Бартоломью коснулся ее щеки своей призрачной рукой. Ей показалось, что она ощущает его тепло, хотя вначале, когда она его не видела, он был точно холодный ветерок.
– Я поднимусь на палубу, помогу старине Марти нести вахту.
Ванесса кивнула:
– Я скажу ему.
Он тоже кивнул и исчез за дверью.
Шон удивился и обрадовался, когда застал Ванессу неспящей. Она пошевелилась, когда он тихо вошел в каюту и, раздевшись, скользнул к ней под одеяло.
– Эй, – тихо позвал он.
В смутном свете, просачивающемся с палубы, она улыбнулась:
– А ты не на вахте?
– Тед сменил Марта. Сейчас его очередь. А ты? Как ты провела вечер?
– Мы ездили в парк. Джею пришла идея поснимать меня на камеру. Он говорит, что после редактирования будет приличное видео.
– Хорошо. Посмотрим.
Шон улыбнулся и поцеловал ее в губы. Издав глубокий и прерывистый вздох, Ванесса произнесла:
– Шон, я видела Карлоса Року.
– Что? – Он сел и вытаращил глаза, пытаясь уловить ее взгляд в темноте.
– Мне так показалось, по крайней мере. А потом… Бартоломью сказал, что это был Карлос. Он пошел с нами.
– Ага, значит, он прячется в Майами, – пробормотал Шон, спуская ноги с кровати.
– Шон, подожди, ты куда?
– Надо сообщить в полицию.
– А вдруг он скрывается, потому что он невиновен? – спросила Ванесса.
– Если он невиновен, то он сможет себя защитить.
– Как? Мы с тобой знаем, что все стрелки сходятся на нем и что даже невинные люди попадают в тюрьму.
Шон задумчиво покачал головой:
– Ванесса, я должен уведомить полицию. Если он здесь живет…
– Он здесь не живет.
– Почему? Откуда ты знаешь? Он пробовал с тобой связаться? – всполошился Шон. – Может быть, он тебе угрожал?
– Нет, никогда. Я видела его только издали. Он был на Ки-Уэст.
– Ты видела его на Ки-Уэст и ничего мне не сказала? – Он пристально вглядывался в ее лицо.
– Тогда я не была уверена, что это он. Мне показалось, что я его видела. Господи, да мало ли что я вижу? Теперь я за себя не поручусь.
– Значит, он тебя преследует, – заключил Шон.
– Не знаю. А если и преследует, то потому, что нуждается в помощи. В этом я не сомневаюсь.
– Ванесса, ты перестала мне доверять? – тихо спросил он. – Почему?
– Я тебе доверяю. Но я знаю, как ты настроен.
– И сейчас… если бы не Бартоломью, ты бы мне не сказала.
Он встал и натянул джинсы.
– Шон…
– Ванесса, извини, но я обязан сообщить властям.
Шон поднялся на палубу, где, откинувшись на воздушные подушки, сидел Тед.
– Что случилось? – спросил он.
– Объявился Карлос Рока. Я свяжусь по радио с береговой охраной. Пусть передадут полиции, что его видели в Майами.
– Рока? – встрепенулся Тед, поднимаясь с подушек. – Ты думаешь, он охотится на нас?
– Тед, мы делаем все, чтобы обеспечить безопасность нашего путешествия. Мы пытаемся сделать так, чтобы нас не застали врасплох. И если ты беспокоишься о себе и о Джейден, то ты спокойно можешь сойти на берег, арендовать машину и ехать домой.
– Нет, нет, – замотал головой Тед. – Мы с вами. Мы так решили. Я готов ко всему. – Он показал ружье для подводной охоты у себя на боку. – Я умею обращаться с этой штуковиной в воде и на суше.
– Да, я знаю, – кивнул Шон.
Сначала он связался с береговой охраной по радио, затем позвонил в полицию и Дэвиду.
Когда он вернулся в каюту, Ванесса лежала с закрытыми глазами. Он знал, что она не спит, но молча лег рядом, не касаясь ее. Первой заговорила она:
– Ты позвонил в полицию?
– Да.
Они долго лежали в тишине. Ванессе не хотелось спорить с ним, пытаясь что-то доказать. Он сделал то, что сделал, хотя и знал, что Карлос ее друг и она ему доверяет. С другой стороны, в группе не было таких, кому она не доверяла бы.
А Шон чем больше думал об этом, тем больше утверждался во мнении, что убийства – не чужих рук дело. Он не верил, что некий маньяк, проникнув на остров, убил Трэвиса и Джорджию и скрылся на лодке с Карлосом Рокой, который вдобавок чудесным образом выжил.
Не может быть.
Кто-то из них врет. И, судя по изощренности убийств, они носили не случайный характер. Наверняка преступник убивал до и после. И состоял в сговоре с Карлосом.
– Очень жаль, – сказал Шон.
– И мне, – отозвалась Ванесса.
Он улыбнулся:
– Тебе жаль, что я позвонил в полицию или что ты мне раньше не сказала?
– И что позвонил в полицию, и что раньше не сказала, – ответила она, подумав.
Он повернулся и обнял ее:
– Пожалуйста, пойми. Мы должны заботиться о собственной безопасности.
– Я знаю, – угрюмо проговорила она.
Не зная, что еще сказать, он поцеловал ее. Подходило время заступать на вахту.
Они еще успели заняться любовью, они старались не шуметь, помня, что находятся в каюте, а вокруг люди, но… Потом они лежали, чувствуя, как лодка тихо покачивается на волнах.
Вдали ударил колокол.
– Я думаю, что мой звонок в полицию не играет роли, – заметил Шон.
– Почему?
– Потому что в Майами его уже нет. Он знает, куда мы едем. Он знает, что мы планируем отправиться на остров Призраков. И он уже в пути.
Глава 14
– Едем на остров, ставим лагерь и ориентируемся по обстановке, – говорил Шон за завтраком Дэвиду. Они сидели в баре на набережной, куда Шон захватил тетрадь с их расписанием и морские карты. – Разрешение от багамских властей получено. Кстати, я провел кое-какие вычисления относительно течения и погодных условий в те времена. Так вот, обломки пиратского судна, затонувшего в шторм, должны были мало-помалу передвигаться на мелководье близ острова Призраков. Их попросту сносило туда движением воды.
– Согласен с твоим планом, – кивнул Дэвид. – Мы обустроимся на острове и начнем съемки. Как тебе разделение команды? Вчера, мне показалось, ты был каким-то суперподозрительным.
– Я теперь всех подозреваю.
– Особенно Карлоса Року? Ты веришь, что Ванесса видела его?
Шон пожал плечами, глядя в сторону:
– Здесь пока много неясного. Я хочу заставить ее повторить все поэтапно, шаг за шагом, начиная с последнего дня, вечером которого Джорджия прибежала с пляжа с криком, что убили Трэвиса. Не представляю, как это можно было провернуть в одиночку. У Карлоса – если это он – обязательно имелся подручный. Конечно, можно было спрятать лодку где-нибудь – за деревьями или за изгибом берега, но остается вопрос: зачем? Какая безумная идея побудила убийц расчленить тела и выставить их на обозрение?
– А вдруг это кто-то из местных, которому не нравилось то, что они делали на острове? Может быть, ему претила идея фильма со сценами восстания скелетов? – предположил Дэвид.
– Да, есть небольшая вероятность, – согласился Шон. – Я знаю, что Лиам раскопал всю подноготную о Лу Сандерсоне – это гид-багамец, который сопровождал их. И он чист как стеклышко. Он примерный семьянин, женатый двадцать лет, отец двоих детей. Социально ответственный член общества: всегда помогает чистить пляжи после шторма и восстанавливать дороги. Соседи его любят. По всему выходит, что он хороший парень.
Дэвид забарабанил пальцами по столу:
– Знаешь, мне трудно представить, что убийца, совершив столь чудовищное преступление, вернулся к нормальной жизни и живет себе как ни в чем не бывало.
– И я о том же. А мы… мы что-то упускаем из виду. Если бы мы смогли ответить на вопрос "почему?", то ответ на вопрос "кто?" не заставил бы себя долго ждать.
Дэвид откинулся на спинку стула и покачал головой:
– Это понятно. Допустим, Карлос Рока имел сообщника среди членов съемочной группы. Но зачем профессионалу с безупречной репутацией могло понадобиться совершать убийство?
– Вот это и необходимо выяснить. Это интересно, хотя и небезопасно. Мы все очень спаяны, и в этом наша сила. Первая группа не ожидала ничего плохого. Они работали в месте, хорошо известном туристам, и у них не было причин ожидать неприятностей. А мы, наоборот, предупреждены, что всякое может случиться. Так что… – Шон поколебался, – послушай, может быть, оставим Кейти в Майами? Ночью я спрашивал Теда, но он уперся и хочет ехать.
– И Кейти упрется, – усмехнулся Дэвид. – Ты не знаешь свою сестру? Я вот что думаю: нам противостоят трусы. Тех, кто держался вместе, они не тронули. Трэвиса убили, когда он был один и, конечно, не ждал нападения. Что касается Карлоса и Джорджии… Как ни крути, выходит, что либо виноват Карлос, либо он стал жертвой внезапного нападения, подобно Трэвису. И кем бы они ни были, нас им не одолеть. Марти и Джейми – свирепые прожженные пираты. У нас есть Лиам. Ну, ты и я. На острове мы поставим ограждение по периметру лагеря и установим круглосуточное дежурство – лучше, если по двое. Вот как мы поступим. Раз решили, надо двигать на остров.
Шон кивнул и попросил счет.
* * *
Погода в тот день благоприятствовала морским прогулкам. Две их лодки, двигаясь параллельно, пустились через Флоридский пролив к острову Призраков. Был штиль, и ярко-голубое небо омрачали лишь редкие легкие облачка. Солнце жарко светило целый день.
Ванесса лениво сидела на палубе. Марти стоял у штурвала, следя за курсом, а Джей и Шон снимали их путешествие на камеру. Вначале Шон кратко рассказал о Флоридском проливе, упомянув близкое расположение Багамских островов к Флориде, и о том, насколько отличались морские вояжи в начале девятнадцатого века, когда важнейшую роль в мореплавании играл ветер. Они отметили район, где предположительно затонуло судно Безумного Миллера, и Шон представил свои соображения насчет перемещения обломков на мелководье близ острова Призраков.
Затем Ванессу попросили подтвердить перед камерой, что они идут по следам первой съемочной группы, пережившей трагические и необъяснимые события на острове Призраков.
К ее удивлению, Шон предложил и Джею поделиться своими мыслями в отношении проката фильма, что тот с готовностью исполнил. Он сказал, что Трэвис и Джорджия были бы рады видеть себя на экране – в конце концов, актеры снимаются в кино для того, чтобы их показывали зрителям. И он, мол, надеется на удачу экспедиции, в результате чего убийцы будут наказаны, и его фильм выйдет в прокат. Что ж, во всяком случае, он говорил искренне.
Ванесса, сидя в кресле у штурвала, в теплом пончо, наброшенном на плечи, наблюдала, как Шон интервьюирует Зои и Джейка, которые рассказывали о событиях на острове в день смерти Джорджии и Трэвиса. Джей, который отвечал за реквизит, объяснил, почему они не поверили Джорджии, решив, что их разыгрывают. Когда Джорджия с криком примчалась с пляжа, он был в своей палатке и готовился выйти к костру, чтобы выпить со всеми шампанского.
Зои рассказала о своей любви к историческим костюмам и о том, как они в тот день снимали сцену с донной Изабеллой, плывущей по волнам, и едва не потеряли в море одетую в тяжелый костюм Ванессу, которая ее изображала. Трэвис в тот день участвовал в съемках последней сцены, когда на остров наконец приходит помощь. Вечером она тоже была в своей палатке, радуясь окончанию съемок и надеясь на большие прибыли и профессиональное признание.
На место они прибыли около трех часов пополудни. Остров Призраков выглядел как обычный тропический остров – мирный, солнечный, приветливый. Ванесса ожидала, что ее одолеют воспоминания и страхи, но ничего подобного не случилось. Остров был как остров.
На причале стоял Лу Сандерс он, радостно размахивая руками. Он помог им пришвартоваться и перезнакомился со всеми новичками. В течение следующих двух часов они переносили вещи и устраивались на берегу. Все как будто забыли, что здесь некогда произошло, и как ни в чем не бывало ставили палатки. Установили также барбекю и кофеварку, работающую от аккумуляторов. Душевые кабины были на лодках. Шон взял с собой большой запас факелов, чтобы освещать лагерь, когда стемнеет.
Ванесса, Шон, Джей и Барри по очереди снимали их обустройство. Зои и Билл готовили ужин – жареные хот-доги, гамбургеры и тушеные бобы.
Потом они ужинали, сидя у костра. Все вокруг было спокойно. Ласково шуршал прибой. Но Ванесса заметила, что в течение дня пять человек молча сменяют друг друга на стратегической позиции. Несут дежурство. Пока Шон сидел у костра рядом с ней, Джейми стоял у палаток, наблюдая за причалом, морем и лесом. Он был в ветровке, а под мышкой у него что-то топорщилось. "Оружие", – догадалась она.
Лу Сандерс он развлекал их местными байками. Сначала он рассказал им смешную сказку о говорящем еноте, а когда они отсмеялись – еще одну. Пока он говорил, его темное лицо таинственно поблескивало в свете костра.
– Место, где мы находимся, называют Бермудским треугольником, – говорил Лу, – но задолго до появления этого названия люди знали, что здесь происходят странные вещи. Сама земля и воздух скрывают какую-то тайну. Сегодня человек, вооруженный технологиями и наукой, забыл о том, что мы всего лишь точки во Вселенной, а Вселенная – это большая тайна. Мои предки, которые прибыли сюда из Африки, были рабами. Они привезли с собой древнюю магию своего народа. Они верили, что на земле есть боги и демоны, обитающие меж царствами жизни и смерти. Это силы добра и зла. Киандра, бог моря, однажды явился двоим сестрам в виде жалкого нищего. Первая презрела его и вышла замуж за красивого мужчину. А вторая пожалела его, накормила и стала его женой. Он забрал ее в свое морское царство, и там она жила счастливо в окружении своих детей. Муж первой сестры оказался злым богом киши. От него она родила ребенка с двумя головами – человеческой и гиены. В конце концов муж сожрал ее. Ее душа, злая и безутешная, осталась на земле. Африканцы, прибывшие сюда, верили, что зло, чинимое в этих местах, – проделки старшей сестры. Пока Киандра и его жена пытаются помочь путешествующим по морю, злой дух старшей сестры сводит людей с ума и заставляет творить зло. Но и в наши дни иные полагают, что магнитная аномалия, где выходят из строя компасы и корабли сбиваются с курса, – это игрушка в руках злого духа. Это, мол, злая старшая сестра играет со своей жертвой, прежде чем убить ее, точно огромная морская кошка.
Когда он закончил, Зои спросила, нервно посмеиваясь:
– Лу, но ты-то этому не веришь?
Лу улыбнулся:
– Это сказка, легенда. Но в каждой сказке есть доля правды, знаете ли. Я верю в добро и зло, что живут в каждом из нас.
– Кому еще кофе? – спросил Билл, сидевший рядом с Зои. – Зои, тебе налить? Ты дрожишь. Замерзла?
– Это нервное, – ответила она, стуча зубами.
– Не бойся, я с тобой, – сказал Билл и встал, чтобы налить ей кофе.
Ванесса улыбнулась, глядя на них. Она только сейчас догадалась, что Билл волочится за Зои. Ага, любитель женщин постарше. Может быть, у них это взаимно. Что ж, неплохо. Пусть держатся вместе, так надежнее.
– А я, пожалуй, на боковую, – поднялась Кейти, зевая. – Завтра, наверное, поедем нырять ни свет ни заря?
– Я планировал отправиться после полудня, – ответил Шон. – С утра я хочу записать еще несколько интервью. И побродить по берегу – посмотреть, не могла ли тут где-нибудь прятаться лодка.
– Скорее всего, она где-то пряталась, – согласился Барри. – Иначе выходит, что Карл ос… – Он осекся, не договорив.
Все молчали.
Громко треснула ветка в костре.
– Каждую ночь кто-то из нас будет дежурить, – сказал Шон.
– Кто-то из нас? – переспросил Джейк.
– Один из тех, кто не входил в первую группу, – без обиняков пояснил Шон.
Все стали расходиться. Шон сменил Марти на дежурстве.
Войдя в их палатку, Ванесса вздрогнула – она никак не могла привыкнуть к явлениям Бартоломью.
– Ага, Шон заступил на свое первое дежурство, – тихо заметил он.
Она села на свою койку и улыбнулась:
– А вы будете дежурить возле меня?
– Ну, хотя бы. Я могу быть полезен, на самом деле. Я умею жать на кнопки, двигать вещи, подножку могу поставить… Но вот что я хотел сказать…
– Что?