Приближался вечер, становилось все холоднее. Несмотря на теплые руки Индара, ласково перебирающие мои волосы, и жар его тела, я начала дрожать, хотя всячески это скрывала.
- Вот меньше всего на свете я хочу, чтобы ты заболела, - сказал муж, когда в очередной раз попробовал меня поднять, но я упрямо отказывалась. - К тому же пора бы перекусить. И потом, что мешает нам продолжить разговор, только у разожженного камина и сытыми. Вставай! - потребовал он, а когда я опять отказалась, просто подхватил на руки и понес к дому.
Я еще попыталась немного сопротивляться, но почти сразу сдалась, ибо находиться на руках у Индара было все же гораздо приятнее, чем идти. Минут пятнадцать - и муж аккуратно усадил меня на диван, нахмурился, когда снял сапоги и потрогал ноги, укутал пледом и, оставив на несколько минут, быстро разжег камин.
Повернулся ко мне, покачал головой и отправился в сторону кухни. А когда вернулся, то поставил поднос с едой на столик рядом с диваном, вручил мне бокал горячего вина и заставил выпить, а затем проследил, чтобы я съела несколько бутербродов с холодным мясом.
От вина почти сразу зашумело в голове, по телу разлилось приятное тепло, а спустя несколько мгновений я уже раскрылась и отбросила плед в сторону. Индар тут же протянул мне второй бокал. Я запротестовала, ибо даже во время ужина предпочитала обходиться соком или обычной водой, но муж покачал головой.
- Пей, - распорядился он. - А я тоже хорош, - посетовал он, - разрешил тебе столько времени пролежать на холодной земле.
- Подо мной была твоя куртка, - заметила я. - Так что не надо…
И тут я чихнула. Громко и неожиданно. А потом еще раз.
- Так я и знал, - нахмурился Индар, отобрал бокал, снова закутал в плед, подхватил на руки и понес к двери.
- Ты куда?
- Будем тебя лечить, - сообщил мне муж и вышел на улицу. Нос замерз почти сразу, я снова чихнула и попробовала спрятаться в пледе, но получилось плохо.
Мы дошли до небольшого озера, от которого так и тянуло холодом и сыростью. Индар остановился, опустил меня на землю, и я замерзла еще сильнее.
- Если ты планировал меня лечить, то выбор процедуры - неудачный, - хмуро заметила я, поджимая пальцы на ногах.
- Терпение… Жаль, что не успели доделать ванную…
Индар наклонился к воде, опустил в нее руку, и тут произошло невероятное. Озеро засветилось сиреневым светом, что поднимался над водой и медленно расходился в разные стороны, пока не образовал собой купол. Несколько минут он сиял довольно ярко, а затем побледнел. Я было решила, что он исчез, но, приглядевшись, поняла, что там, где находилась его граница, чернильное небо переливалось еле заметными оттенками фиолетового.
Я стояла, ничего не понимая и вопросительно смотря на Индара, пока не поняла, что мне уже и не холодно. Медленно распахнула плед, осторожно сняла его и бросила на землю. К слову, которая тоже была теплой.
- Магия?
- Магия, - улыбнулся Индар, подошел ко мне и начал снимать с меня жилетку. А в ответ на мой удивленный взгляд пояснил: - Купаться будешь.
- Как купаться? Ты же говорил, что вода холодная… Ночь уже… Давай вернемся в дом…
Но не успела я опомниться, как осталась почти обнаженной, а в следующий момент муж уже вошел в озеро и опустил меня в воду.
Великой Хальдор! Она была теплее, чем парное молоко! Я согрелась не то что быстро, а моментально. Машинально зажмурилась, млея от того, как вода обволакивала тело, и совершенно забыв про все. Не выдержала искушения и окунулась с головой. Едва не мурлыкая, открыла глаза и нашла взглядом мужа, который с сосредоточенным видом стаскивал с себя мокрую одежду и бросал ее на берег.
- Индар, - позвала я и… снова чихнула.
Муж обернулся, обеспокоенно посмотрел на меня, а я… не знаю, что на меня нашло. Может, все дело было в вине, а может, в том, что его эффект усилила горячая вода, отчего в голове шумело еще сильнее.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил он, подходя ближе.
От его шагов по воде расходились небольшие волны. И… он все приближался, а я почему-то кусала пересохшие губы. Не отводила от мужа взгляда и пятилась назад, пока не споткнулась ногой о камень и с коротким вскриком ушла под воду.
- Что с тобой? - спросил Индар, когда выловил меня и дождался, пока я откашляюсь.
Не знаю, сколько минут я на него смотрела. Время словно остановилось. Но слова, уже столько дней жегшие мне язык, наконец сорвались с губ.
- Люблю тебя. - Я обвила его шею руками и поцеловала со всей страстью, с какой только могла.
Все вокруг закружилось в таком красочном калейдоскопе, словно мы оказались в радужной пещере. Одновременное ощущение невероятной легкости, сжигающей страсти, когда кровь закипает в венах, а кожа горит под прикосновениями. Чувство, что весь мир принадлежит только нам и сами боги благословляют наш союз…
- Реймира, любимая… - Хриплый шепот, и Индар подхватил меня, сажая себе на бедра.
Прерванный на мгновение поцелуй вновь продолжился, не успели мы даже отдышаться, а дальше все смешалось в полном безумии. Я потерялась, уже не различая, что именно делает со мной муж. Он брал от меня все, что только можно, я отдавала и тут же опустошала его в ответ.
Я только сейчас, впервые после ритуала, поняла, что означало связать судьбы. Это стать единым целым с тем, кого ты выбрала, раствориться в нем и вновь возродиться, став гораздо более сильной, смелой, счастливой и уверенной в себе.
Не помню, как мы вылезли из озера и вернулись обратно в дом, как Индар отнес меня в спальню, положил на кровать и лег рядом, продолжая обнимать и ласкать.
Я не могла сказать и слова. Тело продолжало чуть вздрагивать. Приятная усталость, шум в голове, который никак не успокаивался, а перед глазами все плыло. Я мягко водила пальцами по груди Индара, привычно вырисовывая непонятные фигуры и вдыхая родной запах.
- Ты мое чудо, - хрипло шептал муж. - Моя жизнь, мое счастье…
- Почему ты никогда не говоришь, что любишь меня, - немного обиженно прошептала я.
- Говорю. - Индар вновь опрокинул меня на спину и навис сверху, осыпая короткими поцелуями лицо и торопливо говоря, словно боясь остановиться: - Каждую ночь, когда ты спала, я шептал тебе это. Казался себе безумцем, но мне было плевать на это. Боялся, что если скажу днем, то ты не ответишь мне тем же и не поверишь. Ведь я забрал тебя, увез практически силой. Прекрасно помню, как ты шарахалась от меня, вздрагивала, стоило мне лишь прикоснуться, но покорно стояла и принимала все мои действия. Я казался себе насильником, но ничего не мог поделать. Потребность любить тебя, постоянно касаться стала настолько острой, что у меня в голове все мутилось. Тогда решил набраться терпения, чтобы ты привыкла ко мне. Думал, пройдет время, и ты увидишь не на словах, а на деле, и поймешь всю глубину моих чувств. Я долго был уверен, что ты не любишь меня. Просто хочешь как мужчину. Делаешь все, чтобы угодить, смирилась с новой жизнью и даже приняла ее, но не любишь. Это сводило с ума. А потом ты сама прилетела ко мне, и я понял, что дурак, ведь если бы ты ничего не испытывала ко мне, то не стала бы этого делать. Тогда-то я и решился на ритуал, отрезая не только себе, но и тебе все пути назад… Прости.
- Индар, - я привстала на локтях, заставляя его отстраниться. - Ты заставил меня почти два месяца думать, что всего лишь меня жалеешь, а на самом деле не знаешь, как избавиться.
- Реймира, - простонал муж, - мы стоим друг друга…
Я хотела что-то сказать, но тут же забыла о чем, когда Индар решил повторить то, что мы начали в озере. И если в воде мы сходили с ума от страсти, то сейчас он был таким нежным и неторопливым, что мне оставалось лишь замирать, стонать и вскрикивать. И смотря на сиреневые всполохи в его глазах, у меня оставалась лишь одна несбывшаяся мечта, особенно сегодня, когда мы наконец все выяснили между собой. Именно об этом я просила Халлею, когда муж томительно медленно повел меня к вершине, чтобы обрушить на мое тело водопад удовольствия. А со всем остальным я справлюсь. Теперь я окончательно понимала это.
А тихий шепот "люблю", что я слышала, пока не заснула, стал подарком более дорогим, чем все драгоценности, подаренные до этого.
Глава 11
Тяжело осознавать, но наш маленький побег закончился на рассвете. Индар осторожно разбудил меня, одел сонную и отнес на Шера. Благодаря плавному полету я еще немного подремала, откинувшись на грудь мужа, но, когда мы прилетели в замок, он разбудил меня. Хакан уже ожидал Индара на балконе, но, не обращая на него никакого внимания, мы еще долго прощались. Мне отчаянно не хотелось, чтобы муж уезжал, но я прятала слезы, через силу улыбалась и молила богов, чтобы все было хорошо. А червячок плохого предчувствия уже грыз душу. В голову лезли самые разные мысли, а неясное щемящее ощущение, что наш вчерашний день так походил на прощальный… Я гнала их прочь, кусала губы и… улыбалась, чтобы не показать своего волнения.
- Неделя, - напомнил муж. - И я вернусь.
- Индар, ради всех богов, выполни мою просьбу, - почти взмолилась я, чувствуя, что предчувствия не уходят, а становятся только сильнее. И я не могла игнорировать это, ведь если я права…
- Все что угодно, - улыбнулся Индар.
- Возьми с собой Эйлерта!
- Это лишнее, - отрезал муж.
- Умоляю…
Я действительно готова была умолять, встать на колени, если понадобится, но как только я озвучила просьбу, мне стало немного легче, а петля, сдавившая сердце, чуть ослабла.
- Реймира права, - согласился со мной Хакан. - Матару нет равных в искусстве боя. И ты это знаешь…
- Но тогда… - начал муж.
- Со мной остается Сарт, - горячо затараторила я. - Железный Предел под защитой. Мне ничего не грозит тут. Я больше ни о чем тебя не попрошу… Только возьми с собой Эйлерта.
- Хорошо, - наконец согласился Индар. - Пусть будет так.
- Я скажу ему. - Хакан развернулся и вышел с балкона.
- Спасибо. - Я прижалась к мужу.
- Реймира, пообещай, что будешь осторожной.
- Ты не хочешь, чтобы я летала?
- Дело не в этом. - Муж вздохнул, но сказал то, что я даже и не ждала: - Ты вполне уверенно держишься, так что просто не покидай территорию города и не рискуй.
- Как скажешь, - подняла я голову и улыбнулась.
Мы отошли в сторону, Индар опустился на бортик и посадил меня к себе на колени. Нам пришлось ждать полчаса, которых оказалось очень мало, прежде чем на площадке появился Хакан, а за ним и Эйлерт. Он хмурился, когда смотрел на меня и слушал распоряжение, но ничего не сказал, лишь доложил Индару, что полностью в его распоряжении. Тарсар уже парил в воздухе, ожидая, когда можно приземлиться, так что Индар в последний раз поцеловал меня, забрался на Шера и махнул мне рукой. Взлетел в воздух и завис неподалеку, дожидаясь, пока Тарсар заберет своих всадников.
Хакан уже сидел в седле, когда Эйлерт, лишь на несколько мгновений подойдя ко мне совсем близко, серьезно обронил:
- Не покидайте замок, миледи. Это будет самое лучшее решение. Прошу вас.
- Всякое может случиться, - уклончиво ответила ему.
- Я вижу, вы что-то задумали. Умоляю, откажитесь.
- Сбереги моего мужа, Эйлерт. Не станет его, и в моей жизни не будет смысла.
- Я понял вас, миледи, - поклонился Эйлерт, а через пару мгновений Тарсар взмыл в воздух, а я осталась на балконе совсем одна. Не двигалась, пока две точки, черная и серебристая, окончательно не исчезли, а потом подошла к самому краю и еще долго смотрела в небо.
- Реймира, - окликнула меня свекровь, когда мы встретились на лестнице. - Нам нужно обговорить некоторые детали по поводу свадьбы.
- Леди Арисса, не сейчас, прошу вас. - Я едва сдерживала слезы, так что выдержать испытание общения с матерью Индара была просто не в состоянии.
- Не стоит переживать, - неожиданно мягко сказала она. - Он вернется через неделю.
- Вы так говорите, словно мне должно стать легче от этого. Простите, - еще раз извинилась я и попробовала обойти ее.
- Ты действительно любишь его?
- Люблю, - резко ответила свекрови. - Но не понимаю, зачем вы снова задаете мне этот вопрос, ведь на мой ответ вам откровенно наплевать. Знаете, леди Арисса, если вы еще не оставили свои намерения женить его на своей любимице, то советую отказаться от планов. Мы с Индаром всегда будем вместе, в этой жизни и в последующих…
- Так это правда, - покачала она головой. - Я думала, мне послышалось, а он все же связал ваши жизни.
- Да, - вскинула голову, уверенно встречая ее взгляд. - И это вы изменить не в состоянии. Ну почему… - практически застонав, я спросила свекровь: - Почему вы не желаете принять выбор собственного сына? Почему не видите, что и он любит меня? Почему пытаетесь унизить меня? Вы знаете, какие испытания мне пришлось пережить в юности, ибо уверена, Далия рассказала вам о пансионе леди Свеар. - И от того, как побледнела леди Арисса, я поняла, что она в курсе. - Ее ученицы умеют терпеть непереносимую боль. Я терпела. Я все вытерпела. И боги подарили мне встречу с Индаром. Я готова была терпеть боль физическую и дальше, но вы ударили прямо в сердце, обдав презрением и ненавистью. Индар просил быть мягче и постараться наладить отношения. Я делала все для этого. Но вы не хотите мира. Вам нужна война… Леди Арисса, зачем вам война в собственном доме?
Свекровь молчала, продолжая смотреть на меня. А я осознала, что мне не нужен ее ответ. Если она бы захотела меня услышать, то давно поняла бы все сама. А если нет, что толку от моих слов? Хотя нельзя не признать, что мне стало легче, когда я наконец все высказала. Вот только почему мне совсем не хочется торжествовать, а лишь плакать?
- Мне не нужна война, - тихо ответила она.
- А может, все идет из прошлого? - лихорадочно спросила я. - Вы ведь знали мою мать? Неужели вы что-то не поделили с ней?
- Твоя мать была очень красива, - отстраненно ответила свекровь. - А мы так и не связали жизни с Гаяром. Мне не нравилось, как он смотрел на нее в их единственную встречу, и я безумно рада, что у них больше не было шанса увидеться. Но мое отношение к ней никак не влияет на отношение к тебе.
- Простите, но я уже не знаю, когда вам можно верить.
Я прикусила губу, глубоко вздохнула, сдерживая остальные слова, что рвались с губ, обошла леди Ариссу и продолжила путь. Свернув на повороте, увидела Сарта, стоявшего около стены рядом с моей комнатой. И почему-то этот факт меня окончательно добил. И уже корила себя, что не сдержалась, а то, что страж стал свидетелем моего срыва…
- Твои услуги мне сегодня не понадобятся, - резко заявила ему. - Можешь быть свободен.
Открыла дверь, вошла. Но вот что странно, как только я оказалась в гордом одиночестве, зная, что меня никто не потревожит, я так и не смогла заплакать, а вот боль в груди стала невыносимой.
Наверное, именно поэтому я не сразу обнаружила лежащую на подоконнике записку.
"Будь готова завтра на рассвете. Жду тебя на месте позора Алиры".
Подписи не была, но она была и не нужна. Я усмехнулась, отдавая должное предусмотрительности Лейи. А когда через пару минут бумага вспыхнула зеленоватым огнем, покачала головой. Блондинка все предусмотрела. Она не стала торопиться, извела меня недельным ожиданием и вот преподнесла сюрприз, воспользовавшись отъездом Индара, и под конец уничтожила следы.
Индар… Теперь понятно, почему вчерашний день так походил на прощальный. Ведь после встречи с блондинкой от меня может и мокрого места не остаться. Хотя стоит вспомнить собственные слова. Я стала гораздо сильнее, чем была неделю назад, и теперь точно знаю, что буду бороться за свое счастье. А Лейка… посмотрим, кто кого.
Я комкала в руках платок, все сильнее холодея внутри. Чувства привычно отключались, сердце сжималось и леденело, медленно обволакиваемое тонкими щупальцами неуверенности в себе. Первоначальная эйфория схлынула, оставив вместо себя реальное осознание собственных шансов.
И тем не менее все было иначе, чем несколько месяцев назад. Тогда я бы склонила голову и признала поражение, но не сейчас. Теперь разум отстраненно работал, просчитывая варианты. И в каждом из них при открытом столкновении я терпела оглушительное поражение. Запоздало мелькнула мысль, что Алира была права, мне стоило рассказать Индару про Лейю, но что теперь сетовать. Муж улетел, а я должна перестать прятаться за его спину. Если я сейчас не решу эту проблему сама, то цена мне как истинной леди Асеро меньше медяка.
Я спрыгнула с подоконника, прошла в гардеробную, быстро переоделась и отправилась на балкон, одновременно вызывая Алиру. Она была единственной, с кем я могла посоветоваться…
- Миледи, вы собираетесь лететь? Но Эйлерт…
- Я не покину границы Железного Предела, - прервала стража. - Все мои действия согласованы с лордом Асеро.
На это ему ответить было нечего. Так что Сарт угрюмо поплелся следом, не говоря мне ни слова более.
Я вышла на балкон, задумчиво присела на бортик, ожидая драконицу. Алира появилась аметистовой молнией, опустилась на каменные плиты и довольно посмотрела на меня. Настроение у нее было превосходным, и мне было искренне жаль, что скоро придется его испортить…
Я поднялась с бортика, молча забралась на спину и приказала отправиться на границу города, чтобы спокойно поговорить. Алира прониклась моим состоянием, не стала задавать вопросы и буквально через полчаса после того, как она взлетела, мы уже сидели на каменном крошеве одной из горных площадок.
- Это безумие, - то и дело повторяла Алира. - В голове не укладывается, что ты и Эйлерта отправила. Мы же остались совсем одни…
- Понимаю, - коротко ответила я. - Зато, когда он улетел вместе с Индаром, у меня хоть немного сердце успокоилось. Я чувствую, что все сделала правильно. А там время покажет. Скажи, а что за место позора имела в виду Лейя? Это там, где Сиф искалечила тебя?
- Да…
- Как это вообще произошло?
- Брачный сезон, две драконицы и один самец, который нравился обеим… Чтобы избавиться от соперницы, одна предпочла изуродовать другую, - усмехнулась Алира. - Как видишь, все просто и банально.
- И за кого боролись?
- Не совсем так, - вздохнула подруга, кладя голову на лапы. - Сражаются самцы, чтобы заслужить внимание избранницы. Но Сиф знала, что Эрго нравлюсь я, и именно мою благосклонность он хотел заполучить во время весеннего гона.
- И что потом?
- Предательское нападение со спины, раздробленное и порванное крыло и падение на скалы…
- И где теперь этот Эрго?
- Он нашел себе другую, - нервно усмехнулась Алира.
- Где это случилось? - спросила я тихо.
- В узкой расщелине, сразу за границей долины. Коварное место. Много острых камней, невозможно свободно маневрировать…
Я слушала Алиру и размышляла. По всему выходило, что Лейя не собиралась играть честно, как и ее драконица в свое время. И что бы я ни придумала, она все равно победит, ибо лучше знает местность, а Сиф не стесняется вонзить нож в спину… С другой стороны, не слишком ли я переоцениваю противника? Нет, лучше так, чем недооценить…
- Летим туда, - решительно сказала я. - Хочу увидеть, что меня ждет.