Они присоединились к Эдди Мейфэа и его друзьям. Девушки, сидевшие за столом, напоминали панков, которых Рафаэлла видела на Кингзроуд. Хорошо, что она надела короткую черную юбку и белую водолазку. Так она не похожа на других и кажется значительно старше своих пятнадцати лет.
– Как насчет шампанского? – предложил Эдди, наполняя бокал Рафаэллы шипучей жидкостью.
Она решила, что понравилась этому парню, и моментально заволновалась. Руперт сидел дальше за столом с Одиль, и никто не мешал. Рафаэлла спокойно сделала глоток. Как вкусно!
– Выпей! Вот молодец, – просил Эдди и не отрывал от нее глаз. Рафаэлла внимательно разглядывала его лицо. Красивые черты, чуть запавшие щеки, светло-каштановые волосы, уже слегка отросшие. На нем были синий блайзер, белая рубашка, черные брюки и галстук в сине-красную полоску. Наверное, парень лишь на пару лет старше Руперта.
– Послушай, Эдди, – вмешалась одна из панков, сидевшая рядом с ним. – Пойдем, сбацаем.
– Извини, Фиона, я обещал танец Рафаэлле. Фиона тут же надулась:
– Черт, а я тащусь по "Ху".
Рафаэлла чуть сдержала смех. Вряд ли эта Фиона любит что-нибудь, кроме прогулок по провинции с огромным Лабрадором.
– Чему ты улыбаешься? – заинтересованно спросил Эдди.
– Так просто.
Он взял ее за руку и поднялся:
– Потанцуем?
– Я обожаю "Ху", – передразнила она соперницу.
– Да ладно, ладно, – успокоил он с удивленной улыбкой.
Они протанцевали всю ночь. Медленные танцы, быстрые, самба и даже вальс! Где-то в час тридцать ночи разозленный Руперт заставил их отправиться домой.
– Я хочу с тобой встретиться, – прошептал Эдди Мейфэа на ухо Рафаэлле. – Я позвоню, и очень скоро.
Она кивнула, отлично понимая, что мать будет возражать против встреч с парнем постарше, уже умудренным жизненным опытом. Рафаэлле разрешали ходить в кино с друзьями, и больше никуда. Она уже раз целовалась с молодым человеком, но это ей не понравилось.
Он работал помощником садовника, был ничего внешне, но почерневшие передние зубы и отсутствие пальца на правой руке портили впечатление.
Одиль умирала от любопытства, но сдержалась, пока они не вернулись домой и Руперт не ушел к себе.
– Ну! – воскликнула она. – Рассказывай все! И ничего не утаивай. Рафаэлла понимала, что говорить-то не о чем. Она только протанцевала весь вечер.
– Он обещал позвонить, – сдержанно объявила она.
– Это понятно, – подбадривала Одиль. – И он явно хочет заняться с тобой страстной любовью.
– Не знаю.
– Должна знать.
– Откуда?
Одиль закатила глаза.
– Ты протанцевала с ним столько медленных танцев… – она заколебалась, а потом продолжила: – У него встало?
– Ну и вопрос!
– Так как же?
Рафаэлла не смогла сдержать хохот. Она покраснела, хотя Одиль была лучшей подругой и они всем делились.
– Да, – наконец сказала она. – Он стоял, как сержант на параде!
– Боже! – Одиль зашлась от хохота. – Ты пойдешь к нему на свидание?
– Конечно, – ответила Рафаэлла. – А почему бы и нет?
Бобби Манделла, 1975
– Нет, – сказал Бобби.
– А ты упрямый сукин сын, – ответила Шарлин, нервно потягивая сигаретку. – А почему?
– Мы уже тысячу раз об этом говорили, – спокойно ответил он. – Ты знаешь, что я думаю. Я чувствую себя обязанным Америке Аллен.
– Черт подери! – Шарлин раздраженно смяла сигарету в хрустальной пепельнице. – "Блю кадиллак" и Маркус могут сделать для тебя значительно больше. Почему бы тебе не послушаться меня?
– Потому что ты ошибаешься, – спокойно возразил Бобби. – В "Соул он соул" ко мне отлично относятся.
– Но твои песни не становятся хитами, – сказала Шарлин. Она достала новую сигарету из серебряной коробки, стоявшей на дорогом маленьком столике из красного дерева. – Что ты на это скажешь?
– Знаешь, – попробовал изменить тему разговора Бобби, – ты погубишь голос, если будешь курить.
– Ты не хочешь разговаривать о серьезных вещах, – огрызнулась она. – Не хочешь признать, что "Соул он соул" – мелкая рыбешка, а "Блю кадиллак" и Маркус Ситроэн – настоящие акулы.
– Ты права, он действительно акула, – тихо произнес Бобби.
– Но ты ведь никогда его не видел, – обвинила Шарлин. – Если люди имеют в руках власть, то они не обязательно плохие.
Бобби внимательно смотрел на Шарлин. За два с половиной года она сильно изменилась. Он вспомнил невинную энергичную девушку, а теперь перед ним сидела двадцатидевятилетняя изысканная женщина. Да, она хорошенькая. Но не беззащитная. И умеет дарить любовь, но только тогда, когда ей что-нибудь нужно.
Бобби так и остался ее другом. Он все еще любил Шарлин, но она ему не нравилась.
– Я вчера говорил с Рокетом, – он опять попытался поменять тему.
– С этим подлецом! – отрезала Шарлин.
С каких это пор Рокет стал подлецом? Наверное, с того момента, как Шарлин сама бросила его. А может, когда женился на Роман Вэндаз, черной актрисе на десять лет старше себя?
– Ты не хочешь знать, как у него дела?
– Бобби, – Шарлин склонилась к нему так близко, что он разглядел ее прекрасный макияж и печаль в огромных карих глазах. – Я хочу, чтобы ты работал на "Блю кадиллак". Тебе будет хорошо. Я уверена. И мы сможем работать вместе. Я бы хотела записать с тобой альбом.
– Я спрошу Америку, может быть, она даст нам студию. Можно будет что-нибудь записать в "Соул он соул".
Лицо Шарлин будто окаменело:
– Это невозможно.
– Почему?
– Не глупи.
Шарлин встала с кушетки и пошла к балкону, выходившему на Парк-авеню. Маркус Ситроэн оплачивал эту квартиру. Шарлин полностью принадлежала этому человеку.
Широко распахнув двери, она вышла на балкон, наслаждаясь панорамой Нью-Йорка.
– Иди сюда, Бобби, – позвала Шарлин. – Иди и посмотри, что ты теряешь.
Ему не хватало в жизни только настоящей женщины. Шарлин для этой роли больше не подходила.
Бобби все же последовал за ней и должен был признать, что вид открывался потрясающий. Но почему женщина должна продавать себя за это и парочку популярных записей?
Да, Маркус сдержал обещание. Шарлин стала восходящей звездой и наслаждалась своим положением, но Бобби был уверен, что она записывала дешевку. Пусть у Шарлин не самый шикарный голос, но есть душа и чувства. Теперь она пела по заказу. Не важно что. Публике она нравилась и, благодаря Маркусу Ситроэну, чего-то добилась.
Бобби стало не по себе.
– Мне пора, – сказал он, поднимая воротник куртки.
– Может, останешься на ужин? – разочарованно спросила Шарлин.
– Не могу, я встречаюсь с Америкой.
– Конечно, конечно, – она вернулась в квартиру, а Бобби последовал за ней. Внезапно Шарлин набросилась на него. – Ты с ней спишь?
– Не твое дело, женщина, – резко ответил он.
– У нее какая-то власть над тобой, иначе бы ты не отказался от такого выгодного предложения.
– Есть такое понятие, как порядочность. Запомни это слово, возможно, когда-нибудь оно тебе пригодится.
Позднее Бобби встретился с Рокетом и его женой Роман в ресторанчике, где подавали жареных цыплят с черными бобами.
Рокет прекрасно выглядел. Актерская слава шла ему. Он так и не подрос, остался темноволосым и легко поддавался настроению, но приобрел уверенность в себе и силу. Теперь он мог сам выбирать роли. Его часто приглашали на съемки, и Рокет был доволен собой.
Роман оказалась серьезной негритянкой с блестящей репутацией характерной актрисы. Они с Рокетом встретились на съемках в Джорджии. Бобби подозревал, что его друг женился из мести Шарлин.
Он с горечью вспоминал ночь их разрыва. Шарлин уже многие недели встречалась с Маркусом Ситроэном. Она являлась домой рано утром, накачанная наркотиками и неразговорчивая. Бобби не знал, как поступить. Наконец, он допустил слабинку, позвонил Рокету в Лос-Анджелес и сообщил, что возникла проблема.
– Осталось два дня озвучивания, и я вернусь, – доверительно сказал Рокет. – Обязательно.
Друг приехал как раз вовремя, чтобы поздороваться с Шарлин, когда она появилась дома в шесть часов утра.
Часа два они орали друг на друга, потом еще два занимались любовью. А позднее, когда Рокет с Бобби отправились в кафе за мясом и картофельным салатом, друг признался, что все отлично: Шарлин признала свою вину, и они любят друг друга, как прежде.
Наверное, сама Шарлин об этом и не догадывалась. Когда они вернулись домой, она собралась и уехала. Маркус Ситроэн прислал за ней машину с шофером. Рокет поклялся, что никогда не простит ее.
Америка появилась в ресторане, когда они пили кофе. Она очень надеялась на новую песню Бобби, та уверенно поднималась к первому месту среди негритянских блюзов.
– Будет здорово, если мы победим, – обыденно произнес он, раздумывая над словами Шарлин.
Америка покачала головой:
– Это очень трудно. Можно пересчитать на одной руке негритянских певцов, добившихся успеха.
– Стиви Уандер.
– Дионн Уоррик, – вмешалась Роман.
– Джонни Матис, – добавил Рокет.
– Мы говорим с вами об исполнителях поп-музыки, – сказала Америка. – Бобби Манделла поет только "соул", предназначенную для негритянской аудитории. Его обожают. Ведь этого достаточно? Однако Бобби впервые подумал, что может достичь большего.
– Послушай, парень, почему мы никогда не видимся? От тебя ничего не слышно. Как ты относишься к своей кузине Фанни? А может, у тебя короткая память? Эта женщина много сделала, когда ты был в дерьме. А теперь все в порядке, и ты нас забыл? Что скажешь, парень?
Голос Эрнеста Кристала нельзя было спутать.
– Не называй меня парень, – угрожающе произнес Бобби, раздумывая, как Эрнесту удалось выследить его после семи лет молчания. – Какого черта тебе нужно?
– Что мне нужно? – фальшиво и неискренне удивился Эрнест. – Мы же одна семья, парень. Мы твои родственники и любим тебя.
Наверное, очень. Переехав от Фанни и Эрнеста, Бобби старался поддерживать с ними связь. Но им было наплевать, и он перестал звонить.
– Где ты достал мой телефон? – недовольно спросил он.
– В компании грамзаписи. Я представился, как твой дядюшка.
– Кем? – не выдержал Бобби.
– Родственник остается родственником, парень.
– Ты не понял меня с первого раза? – взорвался Бобби. – Прекрати называть меня парнем.
– Просто привычка, – Эрнест прочистил горло и приготовился нанести удар ниже пояса. – Послушай, мы подобрали тебя, когда мистер Леон Ру вышвырнул тебя на улицы Нью-Йорка. Мы дали тебе жилье, еду, крышу над головой и ухаживали, когда ты был болен, ничего не прося взамен.
Во имя собственных интересов, Эрнест предпочел забыть о чеке на шесть тысяч долларов, который привез Бобби, и о том, что племянник приносил зарплату из "Чейнсо".
– Переходи к делу, – резко сказал Бобби, не желая выслушивать нытье Эрнеста. Коль нужны деньги, он их даст. Бобби не был богат, но мог помочь Фанни, своей единственной родственнице.
– Ты слишком груб, Бобби, и совсем не похож на того мальчишку-толстяка, которого мы любили.
– Он умер, – сухо сказал Бобби. – Сколько?
– Разве я что-нибудь сказал о деньгах?! – с возмущением заорал Эрнест.
– Сколько, черт подери?
– Ну… – заколебался Эрнест. – Поскольку ты сам предложил, как джентльмен… Фанни болеет и больше не может работать. Она прибавила пару фунтов, и у нее болит сердце.
– Она была у врача? Нужно сесть на диету.
– Она не хочет ходить к докторам, они просто берут деньги и смеются в лицо, – он сделал паузу, ожидая подходящего момента, чтобы ударить. Эрнест колебался, сколько попросить, а поэтому решил повысить ставки. – Мы бы, конечно, обошлись… ну… двадцатью тысячами. Бобби рассмеялся.
– Или пятнадцатью, – ехидно добавил Эрнест. – Нужно оплатить столько счетов… – и замолчал, ожидая реакции.
Бобби поражала наглость этого человека. Двадцать тысяч долларов! Пятнадцать! Послать бы этого сукиного сына подальше.
– Я пошлю Фанни чек на три тысячи, но скажи ей, что мне было бы приятнее, если бы она сама позвонила.
– Три тысячи! – разозлился Эрнест. – Ты ведь зарабатываешь много. А говоришь, что можешь дать только три тысячи…
– Не хочешь, не надо, – прервал его Бобби.
– Думаю, мы возьмем их, возьмем, – ныл Эрнест. Его ничто никогда не удовлетворяло, но три тысячи все-таки лучше, чем ничего.
Бобби положил трубку и с отвращением вспомнил свою жизнь с Кристалами. Их постоянные перепалки. Оскорбления, которые приходилось выносить. Крошечный чулан у кухни, где он замерзал зимой и парился летом. Еду. Жирную. Кучи ребрышек, картошки и жареных цыплят. Пироги и торты. Пирожные и конфеты. Неудивительно, что он распух до предела, живя с ними.
Но нужно признать и то, что Фанни действительно взяла его к себе и много раз защищала от нападок Эрнеста.
Бобби подошел к столу и выписал чек прежде, чем у него появилось время как следует все обдумать. Он подписал конверт на имя Фанни и набросал ей короткую записку с просьбой позвонить, они могли бы встретиться.
Конечно, он не получил ни слова в ответ, хотя деньги по чеку получили немедленно.
От Шарлин тоже ничего не было слышно уже несколько месяцев, но Бобби к этому привык. Она звонила только, когда что-нибудь ей было нужно. С тех пор как Бобби отказался от предложения Маркуса Ситроэна, он явно попал в немилость. Так он жил своей жизнью, писал песни, записывал их, встречался с девушками и отлично проводил время, пока однажды, поздним летним вечером, где-то около полуночи в дверь не позвонили и деваться было некуда.
Бобби в одиночестве смотрел фильм по телевизору.
– Кто там? – громко спросил он, прежде чем открыть замок. Раздался невразумительный ответ, и Бобби мгновенно понял, что это Шарлин.
Он распахнул дверь и подхватил ее на руки, избитую и всю в крови.
Крис Феникс, 1975
– Здесь страшно жарко, – пожаловался Крис.
– Не торопись судить, – ответил Базз и саркастическая усмешка смягчила его измятое лицо. – Выпивка дешевая. Это рай, а девушки бегают абсолютно голые!
Крис прекрасно понял, что ему придется долго уговаривать Базза вернуться в дождливый Лондон. Пришлось признать, что друг отлично выглядит, хорошо загорел, волосы отросли, а в ухе болталась золотая серьга. В Англии Базз всегда был смертельно бледен и напоминал ходячий труп. Здесь же его внешность приобрела былую красоту, и, несмотря на страшную худобу, его похороны в ближайшем будущем не просматривались.
– Похоже, ты попал в свою тарелку, – обыденно заметил Крис.
– Мне осточертело проводить дни и ночи в "фольксвагене", нюхая вонючие ноги Раста и слушая, как трахается Олли.
Молодые люди сидели в шезлонгах и хохотали. Флауа принесла банки с пивом. В свои двадцать три она до сих пор напоминала хиппи: распущенные волосы, платья, как балахоны, пустые глаза и ангельская улыбка. Они с Баззом прожили вместе уже достаточно долго: почти восемь лет. Крис ожидал, что они последуют его примеру и скоро поженятся.
– Вы когда-нибудь оформите отношения? – спросил он.
– Что? Ты рехнулся? – недоумевал Базз, а Флауа лишь мечтательно улыбалась.
Крис решил, что, наверное, Базз прав. Зачем жениться? Уиллоу поймала его в ловушку, и Крис это прекрасно понимал.
Они прилетели на Ибизу несколько часов назад. В самолете болтало, и Уиллоу не переставала жаловаться.
Базз приехал на открытом "джипе", он их встретил в черных плавках и с радостной улыбкой. Забросив багаж на заднее сиденье, вдруг сказал:
– Черт, вы выглядите такими больными!
– Спасибо, – парировал Крис, – ты умеешь делать комплименты.
– Да, я такой, – сказал Базз и ехидно подмигнул. Он потянулся к Питеру Джону Бадди, которого крепко держала Уиллоу. – Дайте посмотреть ребенка.
– Нет, – резко возразила Уиллоу и прижала младенца с еще большей силой.
Но Базза это не смутило, он старался вырвать Бо из материнских объятий.
– Прекрати, – истерично прокричала она и повернулась, словно ожидая поддержки от Криса…
– Пусть Базз подержит его, – сказал Крис. – Он крестный, так что имеет право.
Уиллоу презрительно посмотрела на мужа и с неохотой позволила Баззу подержать Бо пару секунд.
– Привет, дружок, – произнес Базз, разглядывая ребенка.
– Достаточно, – ехидно заявила Уиллоу и вырвала свою драгоценность.
Крис только пару раз видел свою тещу и не при лучших обстоятельствах, но уже догадался, что Уиллоу все больше напоминает заносчивую миссис Виг.
Базз вел машину как одержимый. Разбитый джип бросало на старой дороге, но друг не убирал ногу с газа и мчался на огромной скорости.
Обезумевшая Уиллоу тихо сидела на заднем сиденье рядом с багажом, а малыш подпрыгивал у нее на коленях.
– Можно ехать потише? – попросила она пару раз, но никто не расслышал ее, и джип продолжил свой путь по рытвинам.
Они приехали на старую пыльную виллу на берегу моря. Тут было много обитателей. Кроме Базза и Флауа, они познакомились с Ингой, очаровательной шведкой, Клаусом, бородатым немцем, который вообще не говорил по-английски, и с двадцатидвухлетними американками-близнецами. Девушек звали Чик и Чики.
– Почему ты не сказал мне, что здесь будут другие люди? – зло прошептала Уиллоу.
– Откуда я знал? – ответил Крис и тут же содрогнулся при мысли, что произойдет, когда жена узнает об их образе жизни. Базз все рассказал ему, когда Уиллоу и Бо устраивались в сырой спальне с видом на море. Там был только старый матрац на полу.
– У нас свободный секс, – поделился Базз с многозначительной ухмылкой. – Выбирай, кого хочешь.
Баззу всегда нравились хиппи, да и Флауа никогда не возражала. Крис мгновенно понял, что так или иначе попадет в беду.
– У тебя такое прекрасное тело, – шептала ему на ухо Чики.
– И такая гладкая кожа, – бормотала Чик.
– Когда мы займемся любовью? – хором спросили они. Крис чувствовал, как желание охватывает его. Боже! Где Уиллоу, когда она нужна ему?
Он перевернулся на живот и оглянулся вокруг. Неподалеку лежал Базз между Ингой и хрупкой Флауа. Вот бы получилась фотография: обе девушки были без лифчиков. Огромная грудь Инги интересно контрастировала с крошечным бюстом Флауа.
Ни Уиллоу, ни ребенка не было видно.
– Ну, так как? – издевались Чик и Чики, пальцами лаская ему спину.
Да это же пытка! Крису хотелось повернуться и взять их обеих, одну за другой. Он почувствовал боль от сильного желания.
А чего другого можно ожидать? Они провели на острове уже две недели, и Уиллоу постоянно злилась и пилила из-за плохой комнаты, полуголых гостей, еды и всего прочего.
– Я не скажу жене, – прошептала Чик, склоняясь к уху Криса. Она покусывала его, а голая грудь касалась спины.
Чики присоединилась к ней:
– И я тоже.
Этого не вынес бы Ни один мужчина.
– Я иду купаться, – устало сказал Крис, вскочил и бешено помчался к морю.
Он нырнул, и холодная вода охладила пыл. Но не совсем, потому что Чик и Чики, обе – с колышащейся грудью, бросились в воду и присоединились к нему.