Короткий взмах рукой, и король захрипел, оседая на пол. Во взгляде умирающего не было удивления или страха. Слабая улыбка скользнула по тонким губам Его Величества, прежде чем синие глаза закрылись. Виконт опустился на колени рядом с агонизирующим монархом, уронив кинжал на пол. Он смотрел на испачканные в крови руки, и не двигался. Убегать виконт точно не собирался. Мужчина думал о том, что это его решение спасло жизни миллионам людей… Удалось бы удержать эпидемию чумы - не опасной для аристократов, но смертельной для простых людей - в пределах оцепленных районов? Во сколько жизней обошлось бы это решение Его Величества? И когда Солерс представлял себе цифры, то понимал - другого выхода не было. Подобраться к королю потом, когда ушёл бы с поста, уже не смог бы. Только сейчас, пока ещё тот доверял бывшему верному соратнику. А как дорого это обойдётся самому виконту… Это его волновало в самый последний момент. Что будет со страной? Герцог Дордэн, должен успокоиться после смерти нелюбимого брата. А как правитель… Должен суметь навести порядок в стране. Хватило же ему ума провернуть всё так тонко и изящно, что можно было только диву даваться. Не самый худший из возможных вариантов.
Когда его застали так и стоящим на коленях перед трупом Его Величества, он только поднял голову, глянул на того, кто вошёл и велел:
- Вызовите начальника охраны.
Терпеливо дождался, пока нужный человек придёт и протянул руки вперёд, под маг-браслеты. Виконт молчал, пока его допрашивали. Виконт молчал, пока его вели в камеру… И там он молчал, говорить всё равно было не с кем и не о чём. Мужчина и так понимал, чем ему грозит убийство монарха. Эшафот и плаха. Заслуженное наказание тому, кто пошёл против своей клятвы и предал интересы короля. И меньше всего Солерс думал о том, что после выхода газет, станет одной из самых популярных личностей в народе.
Глава 7
Граница
Объезд занял остаток дня. Форух поделился со мной своим плащом и я ехала, накинув капюшон на голову. Приходилось пробираться через населённые пункты и мои волосы, вновь ставшие белыми, не стоило светить перед посторонними. Браслеты, про которые пришлось на время забыть, мешали но не сильно. Магией пользоваться не могла, но при мне был амулет и он исправно копил энергию. Форух обещал снять эти украшения, когда достигнем безопасного убежища, пока же я терпела, понимая - мужчина вымотан, как и наша охрана.
Вторая волна землетрясения настигла нас вечером, когда мы проделали большую часть пути, до того самого загадочного убежища. И снова пришлось искать пути отхода и делать крюк. На место мы прибыли практически под утро. Уставшие, не способные на что-то кроме как упасть и уснуть. Но надо было ещё снять надоевший жертвенный наряд. И браслеты тоже… И смыть с себя этот день. И снова покрасить волосы… И я терпела, стиснув зубы, отвлекаясь только на мысли о том, как быстро всё происходит в последнее время. Мгновенно меняются ситуации, обстоятельства, чувства… И голова идёт кругом. Не успеваю я всё осознать, прочувствовать, понять… И ощущаю себя из-за этого такой глупой и беспомощной.
Форух всё время до сна, вертелся рядом, вместо того, чтобы отдыхать и восстанавливаться. Норовил прикоснуться, проконтролировать, побыть рядом… И вызывал этим беспокойство. Я волновалась из-за того, что он так не экономно расходует собственные ресурсы… И всё для того, чтобы вытащить меня из передряги. Да, это приятно грело, но и вызывало тревогу… за него. И я не дала ему возможности остаться со мной наедине, выставив вон из комнаты, когда пришло время для похода в купальню.
Но заснуть, после того, как я вымылась, не получилось. Перевозбуждение из-за последних событий, позволяло лежать, но не давало спать, только тревожно дремать… И снова, и снова мелькало перед глазами всё то, что довелось увидеть и пережить. И основное место во всём это занимало признание Форуха. Неужели правда то, что он столько лет потратил на невозможное чувство ко мне? А как же его жена? Как она воспринимала это? И что будет с ней, когда он с ней разведётся?
Невозможность всего происходящего - правильная я, и женатый мужчина - заставляла сомневаться в реальности того, что сегодня было. Но воспоминания были так живы, и вызывали такое волнение… И страх, страх за него. Он так рисковал, когда пошёл следом за мной. И как-то незаметно я позабыла вновь о существовании у него жены и помнила только о том, как смотрел, что говорил, что делал… Я влюбилась… Когда и как? Этого я не могла сказать… Началось ли это ещё тогда, когда я находилась в его доме? Или пришло много позже… Это случилось так постепенно, незаметно для меня. А осознание чувства пришло внезапно и неожиданно.
Любить его было так сладко, от того, что чувство взаимно и тревожно, от того, что я не знала, что ждёт нас завтра. Очередное землетрясение? Поимка людьми Солерса или герцога Дордэна? Выживем ли? И как долго будем вместе? Хорошо, если всю жизнь, как мечтается… А если что-то пойдёт не так? Несовершенство системы перемещений через амулеты, мы уже успели испробовать на своей шкуре…
Более не в состоянии размышлять о подобном и бояться в одиночестве, я нарушила все свои принципы в очередной раз. Поднялась с постели и вышла из комнаты. Гордость? Что гордость перед любовью! Ничто, как оказалось. Даже ломать себя не пришлось. Желание находиться рядом и разделить все горести и радости, было сильнее любого воспитания. Меня даже соблазнять не нужно, сама готова кинуться на шею и умолять быть рядом. Да и какая разница… Завтрашнего дня может и не быть.
Осторожно приоткрыла дверь в комнату, что располагалась рядом и скользнула неслышной тенью в помещение. Свет горел, освещая трогательную картину. Форух уснул в кресле, явно за размышлениями. Вон как тревожно сдвинуты брови, и горькие складки у рта. Постояла у двери, думая о том, тревожить его сон или нет… Развернулась, собираясь выйти…
- Ленора? - столько удивления в этом шёпоте.
- Ты когда-то говорил, - так и осталась стоять спиной к нему, не в силах смотреть ему в глаза. - О том, что я должна сама попросить…
- Забудь, про то, что я говорил, - ответил мне мужчина. - Я дураком был.
- Ведь завтрашнего дня может и не быть, - пропустила его слова мимо ушей. - Мы можем не пройти погранконтроль, можем не успеть или снова промахнуться… Я бы хотела встретить рассвет с тобой.
- Ты понимаешь, что предлагаешь? - спросил он меня тихо и обнял со спины.
- О чём таком грустном ты думал, прежде чем заснул? - зачем отвечать на вопрос, ответ на который и так понятен.
- О том, что ты передумала, раз так решительно выставила меня за дверь, - ответил грустно.
- Теперь уже не думаешь об этом? - спросила его лукаво.
- Я думаю о том, что нам с тобой нужно отдохнуть, - сказал серьёзно.
- Одна я не усну, - намёк более чем прозрачный, но мне всё равно.
- Хорошо, в моей кровати хватит места для двоих, - он колебался совсем недолго.
Под одеяло я скользнула первая, прежде высвободившись из объятий Форуха. Он выключил свет и, разоблачившись, устроился рядом. Целомудренно поцеловал меня в лоб и прошептал:
- Спи.
- Форух, - обратилась к нему, стараясь не обижаться на такой братский поцелуй. - А что будет с твоей женой?
- Думаю, она будет рада разводу, - говорил он уверенно, не сомневаясь в своих словах. - Давно уже засматривается на моего советника.
- А… - попытка задать очередной вопрос, чтобы нарушить напряжённую тишину, оборвалась на первом слове.
- Спи, - твёрдо сказал мужчина.
Он, наверное, что-то сделал со мной, потому что я зевнула, забыла обо всех своих планах на это утро и тут же заснула. Правда, подумать о том, что как-то вылетело из головы, что моё присутствие помешает мужчине отдохнуть - именно о его состоянии недавно беспокоилась - и что я дура, дурой, успела.
Проснулась я раньше Форуха и, стараясь не побеспокоить его, выскользнула из объятий. Мужчина прижимал меня к себе, как любимую игрушку маленький ребёнок. Но не проснулся, когда я ушла в туалетную комнату, а потом и в купальню, чтобы привести себя в порядок. Не хотелось пугать его своим взъерошенным видом, когда проснётся. Впрочем, в каком только виде он уже меня не видел. Постояла у кровати, думая как поступить. При свете дня всё выглядело несколько иначе… Но, поколебавшись, пришла к выводу, что по сути решение не изменилось. Я не хочу проснуться через день без него рядом и понимать, что упустила все возможности и время. Слишком ненадёжен и зыбок мир за пределами этих стен, чтобы долго сомневаться.
Забралась под одеяло и прижалась к спящему Форуху. Рассматривая его, отмечала про себя то, что ранее просто не замечала… Умиляло и вызывало улыбку всё… Длинные, тёмные ресницы, чётко очерченные, густые брови… Твёрдый изгиб подбородка и ямка посередине. Спутавшиеся волосы, в которые так и тянуло запустить пальцы. Расслабленные губы, к которым хотелось прикоснуться своими… Когда и как я успела проспать свою любовь к этому человеку? И почему я ранее не замечала этой вот родной красоты лица и тела?
И сейчас я способна была признаться себе… С того самого первого раза, когда он показал мне, как моё тело может желать мужчину… Я хотела прикосновений и продолжения, но только от него. Не смогла бы представить в роли любовника какого-либо другого мужчину… Просто не могла и всё. Не видела себя в объятиях Солерса, принца или короля… Только в объятиях Форуха. Робко положила ладошку сверху его руки, сжала украдкой и откинулась на подушку… Созерцать его могла бы до бесконечности. Но и прикосновение к руке… Оно давало так много, заставляло замирать душу в предвкушении. Счастлива ли я сейчас? Безусловно да, и хотела бы вот так просыпаться каждое утро…
Меня подтянули поближе и спросили шёпотом на ухо:
- Проснулась?
- Да, - отозвалась тоже шёпотом, пугаясь и сладко замирая в ожидании следующего вопроса.
- И что это вчера было? - поддразнил он меня.
- Мне повторить? - щёки заполыхали от смущения, но отступать я не собиралась.
- Ты понимаешь, насколько это будет серьёзно? Потом, я просто не отпущу тебя больше. Никуда и ни к кому. Я собственник, Ленора. Ревнивый и…
- Запрёшь и не будешь выпускать из дома? - спросила с улыбкой.
- А надо? - не остался в долгу.
- Я и так уже твоя… Ты же видишь и чувствуешь, правда? Зачем меня запирать? Я никуда от тебя не денусь, - повернула голову, вглядываясь в тёмные глаза.
- Ты говоришь моя… - Форух выглядел немного растерянным. - А я не верю. До сих пор не верю.
- Что нужно, чтобы ты поверил? - положила ладонь ему на грудь, поворачиваясь на бок. - Поцеловать?
- Ты испытываешь моё терпение, - он хмурился, и в глазах застыло такое напряжение, что испугалась бы, не будь так твёрдо уверена в своём решении. - Я не железный и слишком сильно хочу того, что ты мне предлагаешь.
- Тогда чего ты ждёшь? - потянулась к нему губами, прильнула всем телом и обвила шею руками. - Или ты слишком устал?
- Это вызов, - поражённо констатировал мужчина. - И где ты научилась так соблазнять, сладкая? - поцеловал он меня легко, сдерживая страсть и держа себя в руках. - Я ведь могу взяться доказывать обратное…
- Так докажи, - было страшно до такой степени откровенно предлагать себя, но я уже перешла рубеж, за которым возврата нет.
И задохнулась на этих словах, мужчина скользнул губами по шее, ответив на мой вызов таким образом. Жарко, как же жарко стало от одного этого прикосновения. И дыхание сбилось, и глаза потянуло закрыть… Забывшись, прошлась пальчиками по затылку, по широким плечам, впитывая всё ещё непривычные ощущения.
- Ты уверена? - оторвался Форух от моей шеи. - Если ты сейчас меня не остановишь… Потом я просто не смогу остановиться.
- Продолжай, - ответила дрогнувшим голосом.
Жажда почувствовать его руки, его губы на себе, становилась сильнее с каждым мгновением. Пусть я и страшилась того неведомого, что меня ждало… Но это должно было быть точно много лучше того, что готовил мне покойник-герцог. Да и думать о чём-то кроме поцелуя, который подарил мне мужчина после этих моих слов, была не в состоянии.
В машине он целовал меня нежно, трепетно, бережно… Сейчас же действовал более требовательно и настойчиво. Да я и не протестовала, теряясь в сбивающемся дыхании, собственных стонах, в ответ на движения его языка и рук. Какой-то древний, яростный инстинкт толкал меня укусить его в шею, гладить его спину и чувствовать мужчину всей кожей… Ночная рубашка мешала очень сильно и я вздохнула с облегчением, когда Форух стянул её с меня. Простонала его имя, когда он нежно прикусил сосок. Путаясь в его волосах, притянула его голову к своему лицу, требуя очередного поцелуя. Мне всего было мало… Хотелось так много и всё сразу. И чтобы касался груди, и чтобы скользил языком по животу, и чтобы целовал долго, до потери дыхания…
Если бы я знала, как можно было бы подарить ему то же, что он дарил мне сейчас… А так приходилось действовать подчиняясь инстинктам. Гладить неуверенно, целовать в шею, скользить пальцами по плоскому животу… И чувствовать как каменеют мышцы под моей ладонью. Как задыхается он в ответ на моё неуверенное касание к тому, что прячется под его бельём. Мне так понравилась его реакция, что дальше я ласкаю пальчиками плоть более уверенно… И приходится прервать такое интересное занятие… Он перехватил мою руку и выдохнул мне в ухо:
- Я не смогу быть терпеливым и нежным, если ты будешь так торопиться.
- Хочу, чтобы тебе было хорошо, - мне не нравится, что он не даёт мне возможности исследовать его тело.
Это так интересно и приятно… Не менее приятно, чем то, что он вытворяет со мной… Мне так хочется, чтобы этот день врезался в его память не меньше, чем в мою. Если не больше. Хочу, чтобы он помнил каждый мой и свой вздохи. Но Форух оставляет мне мало места для манёвра, прижимая своим телом к постели, фиксируя запястья, дразня страстным поцелуем.
- В тебе столько огня, - потёрся щекой о мою щёку. - Позволь мне всё сделать так, чтобы ты запомнила навсегда…
Он не даёт мне времени на ответ, выпустив запястья из захвата и спустившись губами ниже. Его рука, проникнувшая между моих ног… И я выгнулась навстречу, закусив губу и всхлипнув от остроты ощущений. Сейчас всё намного ярче и сильнее, чем тогда, когда он ласкал меня так же в прошлый раз… Сладко, как же сладко… Я дрожу, кусаю губы, чувствуя, что подступает что-то большое и яркое, и прошу ещё… А он прекратил эту сладкую пытку, остановившись, как и когда-то, в самый неподходящий момент.
Открываю глаза, пытаясь понять, почему мужчина отстранился. И понимаю, что для того, чтобы убрать последние преграды между мной и им. Приподнять бёдра и помочь стянуть с себя бельё… Я хочу избавиться от этой лишней детали не меньше, чем он. Опустился сверху, накрывая меня собой. Он должен, по идее, быть тяжелым… Но я не чувствую его веса, сосредоточившись на подаренном мне поцелуе. Мужчина ловит мой вскрик губами, приглушает его, останавливаясь на мгновение, давая почувствовать себя всего целиком.
- Люблю тебя, - выдыхает прямо в губы.
Ему тяжело сдерживаться, понятно по тому, как кратко он говорит, и как часто дышит. И я испытываю его выдержку, сделав лёгкое движение бёдрами навстречу:
- Продолжай, - прошу еле слышно.
Вся его сдержанность слетает в один миг, достаточно ему услышать сказанное. Тело плавится от непривычных ощущений, смешанных с лёгкой болью. Но мне всё равно, я счастлива слышать стон, сорвавшийся с его губ… Мне так сильно хочется, чтобы именно ему и именно со мной было хорошо. Мне всё равно, что буду чувствовать я… Но задумываться об этом нет времени и сил. Исчезают лишние ощущения, остаётся только медоточивость прикосновений губ и сладость нарастающей волны. Мне хорошо до слёз… Слезинки соскальзывают с ресниц… Я шепчу что-то невнятное, забыв обо всем на свете, кроме одного… хочу большего, ещё большего… Наверное, я кричала… Это прошло мимо моего внимания, такой сильный ураган эмоций и чувств накрыл меня с головой. Я цепляюсь за плечи, самое устойчивое в ускользающем мире, исчезаю на несколько мгновений, для того чтобы возродиться вновь… Где-то там, на краю сознания, отмечаю то, что Форух тоже не молчит. Он как и я, не в состоянии сдержаться… И когда я прихожу в себя, меня так греет осознание этого факта. Ему было хорошо, не меньше чем мне… И вряд ли он о подобном забыть сможет. Я-то точно не забуду.
Мужчина лежит на мне, дыхание его выравнивается. Но он явно обессилел, как и я… Чувствую себя так, будто действительно попала ураган и чудом выбралась из него живой, но при этом отчего-то умиротворённой и очень довольной. И совсем не хочу, чтобы Форух поднимался с меня. Да, теперь я чувствую тяжесть его тела… Но это приятная и такая правильная тяжесть. Обнимаю его, трогаю пальчиками его спину. Что-то липкое… Посмотрела на свой палец поверх его плеча и выдохнула воздух сквозь стиснутые зубы…
- У тебя на спине кровь, - до меня ещё не доходит причина появления этих ран.
- Расцарапала мне плечи и спину, - просветил он меня со смешком.
Глянула на него несчастными глазами:
- Больно?
- Мелочь, пройдёт, - отмахнулся Форух от моего вопроса и потянулся ко мне с поцелуем.
- Я больше не буду так, - мне очень жалко его спину.
Попыталась выбраться из-под мужчины, но он мне этого сделать не дал.
- Будешь, ещё как будешь, - слова звучат обещанием. - Сделаю всё для этого.
- Мне бояться? - против воли потянуло улыбнуться.
- Я предупреждал, что собственник… Теперь поздно, - Форух тоже улыбнулся и глаза…
Он смотрел на меня так, что я терялась и млела под этим взглядом. Столько нежности, обожания и любви в нём… Руки сами тянутся погладить… По голове, по щекам… Нежно, трепетно и с ответной любовью. И нет смущения и стыда. Всё, что произошло и происходит между нами… Оно так правильно, так нужно нам обоим… Но когда Форух всё-таки скатывается с меня, невольно хочется накрыться одеялом. Не привыкла к тому, чтобы оставаться абсолютно обнажённой при посторонних.
- Нам надо уходить отсюда, - мужчина обнял меня прежде, чем я успела укрыться. - Но это может немного подождать. Я хочу побыть в тишине и рядом с тобой. Хочу поверить, что мне не приснилось…
- Какой недоверчивый, - невольно фыркнула и прижалась к нему. - Тебе мало доказательств?
- Ты не сказала, что любишь, - выдал он гениальный довод.
- Как много и сразу ты хочешь, - улыбнулась, не желая пока сознаваться.
Слова рвались наружу, еле удержалась, чтобы не сказать то, о чём думаю… Хочу поводить за нос любимого… Пусть помучается немного… И вообще, чувствую себя сейчас настоящей коварной соблазнительницей… И это мне казалось, что я никогда не научусь соблазнять? Власть, которую я чувствовала на инстинктивном уровне, над этим конкретным мужчиной, кружила голову… Было понимание - из него могу вить верёвки, ни от чего не откажется. Впрочем, и сама в его руках буду податливей воска. И так здорово, что эта зависимость у нас с ним взаимна.
- Мне было очень хорошо с тобой, - это завуалированное признание, но ему знать об этом пока не нужно.