Я не буду на него смотреть.
В последний раз посмотрев на маму и тайно надеясь, что мой взгляд не очень дикий, я отвернулась и пошла к Томирису, а потом быстро спряталась ему за спину, потому что такого невысказанного осуждения со стороны родителей не исходило даже в тот день, который закончился появлением на моей талии пояса верности.
Я прижалась спиной к его спине, потому что иначе мне пришлось бы сползти на пол.
Что я только что сделала? Это же просто… просто…
Нет, уже не важно, зачем думать о том, что уже позади? По моей коже будто гуляет ветерок, ощущение которого пропадет, если я поступлю неверно, а я не хочу его лишаться, потому поступаю верно. Я только что сделала все правильно.
- И сударыня, - прибавил Томирис, который, судя по голосу, чему-то улыбался себе под нос. Спина, на которую я опиралась, поднималась, когда он дышал, но в остальном оставалась неподвижной, крепкой и надежной, как скала. – Не забудьте снять с нее это приспособление, ну… вы понимаете какое. Вы ведь забыли сделать это с утра? Теперь сделайте.
***
Отправились в дорогу мы, когда уже темнело. На подъездной дорожке ждала длинная, похожая на обтекаемую акулу машина той самой дорогущей марки, которых на свете существует всего несколько десятков и которую может себе позволить далеко не каждый хладнокровный. Окна машины были закрыты кожаными шторками на распорках, которые первую часть дороги я училась открывать и закрывать. Хотя нет, просто игралась, что там учиться – нажимаешь кнопку или влево или вправо… и все.
Интересно, где живет Томирис? Всю дорогу мне хотелось бросить эту кнопку и на него посмотреть, но я таращилась в окно, потому что, во-первых, непонятно, чего теперь от него ждать, а во-вторых, надо же узнать дорогу к своему новому… хм, дому.
Как странно больше не ощущать на талии эту цепь. Мама молча сняла ее с меня, когда я переодевалась в дорожное платье. Она на меня обиделась, но уверена, это ненадолго. У нее много способов расслабиться и сбросить злость… Итак, я свободна. Столько лет прошло… я даже простила родителей, что ни один из них передо мной не извинился за то, что они столько лет продержали меня в поясе, даже когда необходимости уже не было. И за то, что мне не объяснили, чье это было решение. Томирис пытался выяснить, почему я первым делом подумала на него, но родители отказались говорить в моем обществе на эту тему, а с ним предпочитали вообще не разговаривать.
Неужели все уже в прошлом? На самом деле?
Я свободна… А если вспомнить, что это означает... Я быстро облизала губы. Все, о чем я думала перед балом, кажется такой глупостью!
Потом мы въехали на центральные улицы кварталов, где живут богатейшие представители среднего класса.
Посмотрите-ка, как ведут себя девушки на улицах! При виде темно-серой машины Томириса большинство из них чуть ли не под колеса прыгало, и каждая вторая выпячивала грудь и приоткрывала рот. Ничего себе! Да они же себя на самом деле предлагают!
Ну, просто слов нет…
А как Томирис на это реагирует?
Я обернулась так быстро, что чуть не уперлась в него носом. Оказалось, он куда ближе, чем мне казалось.
Я увидела его подбородок, уже не такой идеально выбритый, как днем, и губы. Интересно, они у него мягкие? Хотя нет, меня должно интересовать другое.
Его губы улыбались.
- И что, они всегда так себя ведут?
Он молча кивнул, но улыбаться не перестал, даже еще больше расплылся.
- Говорят, ты примечаешь на улицах красивых девушек, а потом приказываешь ловить и привозить их к тебе. Силой.
Он прекратил улыбаться.
- Про меня много чего говорят. Ты уже достаточно взрослая, чтобы понимать - не все слухи правдивы.
Я еще раз глянула в окно. Очередная девушка, стоящая на тротуаре выставила вперед ножку в тонком чулке и призывно приоткрыла губы.
Если бы ей дали возможность, она бы моментально пошла на штурм…
- Они не такие! Люди не такие.
Этого не могло быть! Я, конечно, знала, что многих девушек интересует только обертка, но не настолько же! Сегодня столько потрясений. Во мне кровь тандров. Меня забрал Томирис. Пояса нет. А на улице – красавицы, которые легко бы меня сделали при сравнении, исключая это хищное бесстыдное выражение глаз – они себя предлагали. Даже не знали толком, кто в машине едет, какого пола, возраста и сложения, но уже предлагали. Им было все равно.
- Люди не такие, - не веря своим глазам, повторила я. - Не может быть.
Томирис обнял меня за плечи, но не стал тянуть к себе.
- Инжу, не волнуйся так. Конечно, люди не такие. Вернее, не все такие. Нормальных больше.
Не знаю, почему я так разволновалась. Оказывается, в голове от изумления и шока гудело, но его спокойный голос действовал как масло, которое успокаивает кипящую воду.
Мы ехали дальше и понемногу стало понятно, что далеко не все ведут себя так… в смысле, предлагают. Многие девушки вообще не обращали на нас внимания. Многие смотрели только на машину, не заглядывая сквозь окна в попытке разглядеть, кто внутри. Просто люди разные…
- Ты просто сегодня очень перенервничала. Но не нужно волноваться, все уже хорошо…
У него такой голос расслабляющий. Мне нравится, когда в нем улыбка. Когда нет горечи и страха, только уверенность в том, что все идет правильно. Все уже хорошо.
- Мы скоро приедем домой. Ты отдохнешь, а когда проснешься, все станет не таким ярким. Не будет такой острой реакции на в принципе совершено неважные вещи.
- Ты говоришь со мной, как с ребенком, - капризно возмутилась я.
Он глубоко вздохнул.
Проследив за очередной девицей, я протянула руку и закрыла окно окончательно.
- Не похоже, что тут кого-то нужно тащить в твой дом силой.
Ну что теперь скажешь? Наверное, частенько пользовался тем, как легко ложатся под колеса (и не только) все эти встречные торговки собственным телом.
- Ты же на самом деле не думаешь, что мне все это нравится? – с сомнением спросил он, хмуря брови.
- Думаю, нравится.
- Инжу, - он как-то двойственно улыбнулся – одновременно с досадой и удовольствием. – Это не так.
- Тогда мог бы выбрать другую модель машины и проблемы бы не было!
Что, съел?
Он снова посмотрел на меня, как на ребенка. Снисходительно, но с такой сияющей улыбкой!
- Инжу, я ее не выбирал. Просто положение обязывает. Я должен ездить на машине, внушающей уважение и трепет. Должен жить в огромном собственном доме, окруженном высоким забором с новейшей системой защиты, хотя предпочел бы небольшую квартиру в общем доме поближе к работе.
Упс, а я и забыла, кто передо мной. Он целый день вел себя, как обычный человек. Его лицо было живым, он мне много улыбался, лично проверил, чтобы все вещи увезли и не торопил, когда я, стоя на пороге, в последний раз осматривала высокий холл дома, где провела всю жизнь.
Он был таким заботливым, говорил так честно, и я была уверена, что сегодня он ни разу мне не солгал. Но вряд ли он ведет себя так же мирно, когда выполняет свои рабочие обязанности.
Я ведь ничего о нем не знаю…
А слухи… Что слухи? Не бывает дыма без огня.
Рука сама собой потянулась к кнопке.
Томирис остановил ее, накрыв ладонью.
- Не надо так, Инжу, - негромко сказал за моей спиной. – Не бойся меня. Только не ты.
Мой палец лежал на кнопке под тяжестью его руки, но так на нее и не нажал. Вообще не шевелился, не пытался освободиться - и совсем не потому, что я его боялась.
***
Комната, которую мне выделили, оказалась выше всяких похвал. Даже сейчас, в темноте, я чувствовала себя так спокойно, будто прожила здесь много лет.
Все вокруг было таким привычным и правильным. Цвета, формы, предметы… Когда я принимала ванну, то нашла там свой любимый шампунь, зубную щетку нужной марки и еще стаканчик с длинными ирисками, которые я люблю жевать, когда принимаю душ. И еще люблю петь, так что плотная дверца душа оказалась очень кстати.
Как будто кто-то знал мои вкусы назубок.
За окном шумел ветер.
Скоро рассвет, а уснуть никак не удавалось. Усталость была такой дикой, что не получалось даже пошевелиться, но сон не шел.
Дом, как и говорил Томирис, оказался огромным и пустым. Не в смысле мебели, ее как раз имелось предостаточно, а в смысле людей. Слуг было не так много, но Томирис обещал, что завтра прибудут еще и их станет столько, сколько мне понадобится.
Мы приехали уже в темноте, поэтому Томирис представил мне только главу охраны и домоправительницу, а остальных я не видела. В комнату доставили мой дорожный чемодан, а вещи разберут сегодня.
Вчера, стоило только войти, первым делом мой взгляд невольно притянулся к камину, над которым что-то пестрело, в отличие от остальных однотонных поверхностей.
На каминной полке стояли фотографии. Мои фотографии в рамках разной формы и размера: окруженные серебряным цветочным орнаментом, в строгом прямоугольнике из белого мрамора, в дереве с ярко выраженным извилистым рисунком волокон. Вот мне три года – передо мной трехъярусный торт. Выпускной, мне вручают диплом об окончании школы. Вот я на пороге дома, фотограф поймал меня на выходе, когда я убегала к Куль, и настоял на необходимости сделать снимок. Это было две недели назад…
Даже у меня не было такого количества моих фотографий.
Все завтра.
Оторвавшись от камина и тщательно осмотрев под пристальным взглядом Томириса свое новое пристанище, я остановилась посреди комнаты, не зная, что еще делать. Хотелось снять неудобное платье и отдохнуть.
- Можно, я останусь одна?
- Конечно, все что пожелаешь. Хочешь, чтобы ужин подали сюда?
- Пусть принесут только чай. Не хочу есть.
- Уверена? – он сомневался. В доме родителей мы только слегка перекусили в обед.
Хм, это интересно.
- Не хочу есть, - настойчивей повторила я и затаилась в ожидании.
- Ладно.
А теперь посчитаем… Раз… два… три… Он колебался целых три секунды перед тем, как развернуться и выйти.
Глаза слипаются, а сна все нет. Подушка так приятно пахнет, как раз, как мне нравится – не очень сильно, а еле слышно, травой и полевыми цветами.
И одеяло такое, как я люблю – пушистое и при этом не тяжелое и не душное. Как будто лежишь в огромном облаке, но ничего сверху не давит. Это похоже на целую тарелку взбитых сливок – гигантская куча удовольствия, но такого воздушного, что не откладывается на попе.
Правда, немного чего-то не хватает, но это такая мелочь…
Конечно, я заснула, не знаю, когда точно, но еще не светало. И спала бы, наверное, до самого вечера, а после поела бы и спала бы дальше!
Но конечно, позволить себе спать, когда впереди ждет ключевой пункт жизни - свадьба, не каждому позволено, даже если ты хладнокровный. В комнате появилась горничная, весело щебеча о том, какой нынче чудесный день. А завтрашний, день свадьбы, ненавязчиво напомнила она мне (как будто я могу забыть!), так вообще лучший в сезоне, и вспоминать его на светских приемах будут еще долго.
Эта девушка так мало отличалась от той, с которой я болтала вчерашним утром, что накатило дежавю. Неужели только вчера я просыпалась дома?
- Желаете завтрак сюда? – поинтересовалась горничная, убедившись, что меня разбудила, платье мое готово, окна открыты, а складки на отодвинутых шторах расправлены.
Вчера Томирис упоминал, что утром уедет по делам и прибудет только к вечеру. Мне, кстати, никто не сказал, чем я должна в это время заниматься.
- Да, подавай сюда.
Пока она ходила за подносом, я оделась и пошла к окну.
Так… Ну вот, опять не смотрела под ноги и как обычно ударилась коленом об кресло. Откуда оно тут? Я недоуменно остановилась, смотря на кресло, которого вчера тут явно не было. У меня очень хорошая трехмерная память, и раньше оно стояло гораздо левее, у самой стены.
Как будто кто-то его переставил. Неужели я не заметила, как горничная с утра двигала мебель? Абсурд какой-то. Наверное, все-таки я ошиблась, что немудрено в малознакомом месте, пусть тут даже все кажется таким привычным.
Позавтракав, я решила обзвонить подруг и сообщить новости. Должны же у меня быть развлечения? Стоит только представить, что сейчас будет, как живот сжимался от еле сдерживаемого хохота.
- Инжу? – несмотря на рань, Зорма уже выглядела, как будто вот-вот выедет на бал – тщательно подобранное платье и полный макияж. – Привет. Ну, ты как?
Потом она рассмотрела позади моей спины незнакомую комнату и ее брови слегка приподнялись.
- А где ты?
- Угадай.
Глаза заблестели.
- Ну… дай подумать. Вы поехали в гости? Но когда? Сразу после приема?!
Нет, ей ни за что не угадать. Я еле сдержала смешок.
- Ладно, - она сдалась быстро. – Говори, где ты!
- Я в доме Томириса Хайде.
Забавно у нее челюсть отваливается. Не помню, чтобы я видела нечто подобное раньше.
- Что ты там делаешь?
- Завтра я выхожу за него замуж.
Ну вот, лучше было, когда она удивлялась, а не пугалась, как сейчас.
- Инжу…
- Почему ты так побледнела? Разве похоже, что я против?
- А у тебя был выбор?
Мы обе знали, что выбора нам не положено. Ну, относительно, разве что из предложенных вариантов и то, если родители пожалеют.
- Скорее да, чем нет, - усмехнулась я. Как знать, был ли у меня выбор? Или все решено заранее, как утверждает пророчица?
Зорма быстро пришла в себя и с удовольствием следила, как я сообщаю новость Куль и Валиссе. Всех я пригласила на бракосочетание, которое состоится завтра в обед. После обряда планировался большой бал, который организовали без меня. Многих невест это бы взволновало – сколько помню рассуждения подруг, они все желали самостоятельно распланировать свое бракосочетание на свой собственный вкус и чтобы никто не лез и не мешал. Большинство убивало на подготовку к свадьбе по нескольку месяцев. Но мое предчувствие утверждает, что мне все понравится. Если без меня ТАК обустроили мою комнату, то и организацию моей свадьбы осилят без труда.
К тому же, похоже, Томирис планировал ее сколько времени? Два десятка лет? Вполне достаточный срок…
Конечно, они все согласились прийти. К концу разговора, через час, я, к счастью, больше не замечала в их глазах страха и жалости, только взбудораженный интерес. Скоро они тоже пройдут через свою свадьбу и еще неизвестно, с кем.
Неужели совсем недавно я так же сильно боялась одного упоминания о Хайде?
Неужели так же быстро изменила свое мнение, познакомившись с ним лично? Еще раз…
День прошел незаметно. Я поговорила с мамой, которая явно на меня смертельно обиделась, но отказать в помощи не посмела. Мы говорили, как чужие и, наверное, ей так проще… Наверное, это единственный доступный ей способ убедить себя, что она хозяйка своей жизни, а кто против – пусть катится к черту! А я привыкну.
Примерила свадебное платье, которое сидело, как влитое.
Просмотрела список гостей и праздничных блюд, ни внеся ни единого изменения. Все мои подруги там уже числились, а еда вообще волновала меня в последнюю очередь.
В общем, бояться было некогда.
Томирис вернулся домой к ужину. Когда я спустилась, он уже сидел за столом и вскочил, стоило мне войти в столовую – огромную и пустую. Горели свечи в настольных подсвечниках, а потолочные люстры выключили, поэтому часть длинного стола, накрытая на двоих, казалась освященным пятном на темной сцене.
- Добрый вечер, Инжу. Как прошел твой день?
Да уж, если он станет мне так кланяться каждый вечер, то это как-то не по-семейному. Или наоборот, такие реверансы в порядке вещей, ведь откуда мне знать, как принято по-семейному? Дома видела? Мои родители практически никогда не садились за стол вместе, разве что когда гости приходили, да и то предпочитали общаться с соседями.
- Спасибо, хорошо. А у тебя?
Может, я тихо спросила? Почему он замер?
- У меня?
- Да. А у тебя как день прошел?
Он, наконец, отморозился, сел на стул и улыбнулся.
- С какой-то стороны, как обычно. Но я постоянно помнил, что дома ты.
- Ясно.
М-да, неловкий момент. Так, к счастью, у нас тут есть чем отвлечься, потому что вокруг еда. И какая?
Салат с яйцами и горчицей. Тушеное мясо. Овощи. Хлеб с отрубями, не черный и не белый, а серый, как я люблю. Соусницы… ровно три. Открою наугад… среднюю! Так, томатный и много-много зелени, остальные открывать бессмысленно.
Здесь только то, что я люблю есть. И какова вероятность, что это получилось случайно? Яйца с горчицей из всех моих знакомых люблю только я одна.
- Инжу?
Томирис тоже не ел.
- Здесь только мои любимые блюда.
- Да, - он снова улыбнулся.
Пальцы подрагивали. В таких случаях природой предусмотрено, что они должны что-то вертеть, потому что иначе начинаешь нервничать еще сильнее. Ну, пусть это будет вилка, хотя это не очень красиво. Однако посторонних за столом нет.
Вот как я уже заговорила. Посторонних…
- Инжу? – ну конечно, он хочет знать, почему я не ем. Рискну сказать правду.
- Меня это пугает.
- Что именно?
- Тут все как будто под меня подстроено. Моя комната… Откуда ты знаешь, что я перед сном съедаю шоколадку с мармеладом в форме монетки? У меня в ящике тумбочки целая коробка. А еда? Почему на ужин подали только то, что я люблю? Свадебное платье… оно заказано у моей любимой модистки, но я никогда у нее не одевалась, потому что она обслуживает только избранных. И все остальное…
- Мне хотелось сделать тебе приятное, - он отвел глаза и принялся резать на своей тарелке мясо. Или даже, скорее, пилить его. – Тебя это пугает?
- Нет… нет. Просто… не знаю, как лучше сказать.
Я собралась с силами и это было непросто.
- Я ведь обычная девушка, Томирис. Во мне нет ничего оригинального или… ничего такого, из-за чего мужчины сходят с ума. Ни умопомрачительной красоты, ни тонкого ума. Ты меня плохо знаешь и возможно, если узнаешь лучше, то…
Теперь мне под руки попалась салфетка. Он так красив в этой строгой одежде. У него такие яркие глаза… горячие. И что на самом деле его может заинтересовать в такой девчонке, как я?
Он дожевал и улыбнулся.
- Ты моя караса, Инжу. Моя нареченная. Я тебя люблю.
- Что-о-о?
Вот это было неожиданно. Я слышала, конечно, про предсказание Тауки и про то, что они всегда сбываются – весь день слуги на заднем фоне талдычили, а подруг эти история просто очаровала. И он забрал меня из родительского дома, увел так уверенно, будто ни секунды не сомневался, что поступает правильно.
- Ты меня не знаешь, - пролепетала я.
- Я тебя знаю, - он подцепил вилкой очередной кусок мяса, но даже жующий, казался очень веселым. – Я за тобой с рождения наблюдаю. Ты смелая и решительная, и не любишь следовать традициям, которые кажутся тебе глупыми. Ты немного вспыльчивая и добрая. Не обманываешь, не грубишь, не издеваешься над слабыми. Я знаю, что в тринадцать лет ты собиралась бежать из дома с подругой и жить в лесной сторожке, в пятнадцать целый месяц пыталась учиться играть на гитаре, а в выпускных оценках получила "неудовлетворительно" по литературе из-за личного конфликта с учительницей.
У-ух ты…
Что тут еще скажешь?