Драка едой закончилась криком Леа о пицце на потолке. Без всяких жалоб мы принялись за уборку; даже Алекс со сломанными руками и размазанной по лбу пиццей. Скорее всего, он убирался, только чтобы впечатлить Грейс, потому что он никогда раньше не занимался уборкой. Тусоваться в квартире Алекса и Такера было невозможно из-за отвратительного бардака. С тех пор как Брейден начал там жить, он постоянно жаловался, но так ничего и не предпринял. Однажды мама Алекса захотела их удивить и наняла уборщицу, чтобы та приходила к ним дважды в неделю. Спустя несколько недель бедняжка уволилась из-за переходящего все границы флирта Такера и Алекса. Хотя... она переспала с ними обоими. Так всегда и происходит, когда девушки узнают про группу.
Когда квартира засияла от чистоты, мы решили разделиться, чтобы расклеить листовки по барам в нашем районе. Я взял это на себя, чтобы побыть еще немного с Грейс. Не чтобы принимать какие-то ходы, а именно побыть с ней и поговорить. Я решил, что переборщил, процитировав сегодня "Сирано де Бержерака" и раньше Шекспира. Также я уже отчаялся искать в ней что-то, из-за чего перестал бы думать о ней, что угодно. Должно же быть хоть что-то в ней такого, чтобы избавиться от этих чувств.
- Коннер и Леа, вы берете на себя Бауэри Болрум и все бары вокруг. Брейден и Итан, вам достается Хай-Лайн и все, о чем можете вспомнить в Вест-Сайде. Алекс, иди домой. У тебя руки сломаны, и ты похож на идиота. Мы с Грейс пройдемся по Ист-Сайд.
Увидев, что она шокирована, я улыбнулся.
- Готова? - спросил я.
- Эм... Да... Конечно, - ответила она, поднимая брови до середины лба.
Рассмеявшись над ее реакцией, я взял ее пальто и, как джентльмен, попытался помочь ей его надеть. Но прежде чем я смог что-либо сделать, она вырвала его у меня из рук.
- Не волнуйся, я не буду пытаться ничего сделать, если только ты не передумала... - пошутил я.
Если бы взглядом можно было убить, у меня между глаз уже было бы пулевое отверстие. Я поднял руки вверх, сдаваясь. И подошел к ней ближе.
- Да, Грейс, я понял. У нас никогда не будет секса. Ага. Я знаю. Наверно, я сделаю пару футболок, чтобы у тех, кто думает, что я не могу просто невинно флиртовать, не возникало никаких вопросов.
Она надела пальто и, показав мне язык, вышла за дверь. Черт, я бы смог найти применение этому дерзкому язычку.
Мы с ней дошли до угла квартала и остановились у светофора, чтобы потом перейти дорогу.
- Спасибо за помощь, - тихо произнес я. Я посмотрел вдаль, не желая видеть отвращение на ее лице оттого, что ей пришлось побыть со мной.
Краем глаза я заметил, что она повернула голову и посмотрела на меня. Она как будто пыталась понять, искренен ли я.
- Нет проблем. Коннер и его друзья много значат для Леа, а я сделаю что угодно для нее, - она отвернулась. - Кроме того, это же просто несколько листовок. Я не играю на гитаре за него, просто помогаю вам, ребята, найти кого-нибудь, кто сможет это сделать.
Мысль, что она играет на гитаре как Алекс, заставила меня мысленно хохотать. Боже, да это же будет просто ужасно. Мне никогда не отвлечься от нее, если она будет играть со мной. С Селой мы творили музыку. Я решил, что она не умеет играть, мне и знать не хотелось, умеет ли она. Я уже сходил по ней с ума.
- Ага, это был бы хит. Твои тоненькие ручки играют тяжелые риффы Алекса. Без истерики невозможно было бы смотреть на это.
Она мельком на меня взглянула, но ничего не ответила. Мы прогуливались и развесили листовки уже где-то на полдюжины баров. Куда бы мы ни заходили, ко мне подходили люди, хлопали по спине и говорили, что передадут другим информацию о прослушивании. Все сожалели, что Алекс несколько недель не сможет выступать, но каждый с энтузиазмом ожидал, кто же станет новым участником "Безумного мира", пусть и ненадолго.
Грейс была дружелюбной ко всем, кто останавливался поболтать со мной. Каждый подходящий ко мне парень пялился на нее, а девушки испытывали зависть и отходили от нас злыми. Она пленила каждого - от встречного старичка, моющего полы в гриль-баре Трампа, до десятилетнего мальчика, помогающего отцу убирать со столиков в пабе Мака.
Мы с ней даже завели непринужденный разговор, пока шли по оживленным улицам. Наверно, прохожие посчитали нас парой. Может, из-за того, как я смотрел на нее, а может, потому, что моя рука лежала на ее пояснице, а она прильнула ко мне. Как бы там ни было, для меня это стало маленьким кусочком рая.
- Эй, - легонько дернул ее за пальто, когда мы повесили последнюю листовку. - Я собираюсь в "Бузер" выпить пива, ты со мной?
- Да, звучит отлично, - ответила она. На ее губах расцвела улыбка, осветив глаза. Боже, она самая красивая женщина из всех, что я встречал в этой жизни.
- Чертовски верно, Грейс, - прошептал я. - Когда ты улыбаешься, твоя улыбка способна перевернуть душу мужчины.
Быстро заморгав, она отвернулась и пошла дальше, засунув руки в карманы пальто. Чтобы догнать ее, мне пришлось бежать, и всю оставшуюся дорогу до бара мы прошли безмолвно. Однако она широко улыбалась, и я знал, что это из-за моих слов.
Глава 6
Когда мы дошли до "Бузера", Алекс сидел за нашим привычным столиком. Мы сразу же заказали полное ведро пива и корзину с жареным сыром. Я написал Коннеру, что встретимся с ними там. Брейден, Итан и Такер подошли на несколько минут позднее Леа и Коннера.
Увидев Грейс, Такер пододвинул ей стул. На котором все еще сидел я. Он поставил еще один стул, чтобы посадить ее между нами.
- Эй, Шейн, ты же не против? - О, да, я чертовски против. Но я ничего ему не ответил.
Примерно часа хватит Такеру, чтобы показать, какой он идиот, и Грейс его возненавидит. Сам же все и испортит, а она убедится в том, какой он мудак. А я не собираюсь становиться херовым другом и рассказывать ей что-либо.
Алекс расхохотался от потуг Такера завладеть вниманием Грейс.
- Вау, Такер. Тебе что, двенадцать? - дразнил его Алекс.
Такер театрально пожал плечами. Он наклонил голову, с обожанием глядя на Грейс.
- Чувак, я просто хотел сидеть с самой красивой девушкой в баре, вот и все. - Оу, ну какой же он мерзкий тип, ну ведь правда?
Алекс засмеялся и хлопнул по столу.
- Так, думаешь, она сейчас красивая? Боже, ты бы видел ее в маленькой розовой пижамке с мишками Тедди. Она заставила меня думать об очень неприличных вещах, - присвистнул Алекс, подмигнув Грейс.
Такер взглянул на нее, приподняв бровь.
- Хм. Проклятье, вечно я все пропускаю.
- О да, - продолжал Алекс. - Она выглядела так мило и невинно. Мне хотелось развратить ее, - поддразнивал он Такера.
- Развратить? Каким образом? Покажешь ей самый маленький пенис в мире? Заставишь навсегда возненавидеть мужчин? - посмеиваясь, спросила Леа.
- Ну да, приятель. Одна ночь с тобой, и она с криками убежит в монастырь, - высказался я.
Алекс кивнул, соглашаясь со мной.
- Ах. Наверно, ты прав. Но прости, Грейс, после того как я увидел тебя в той маленькой розовой пижамке, в моих мыслях появились грязные картинки с твоим участием.
Грейс, похоже, совсем не беспокоила тема разговора, она просто смеялась вместе с нами. Она даже не покраснела.
- Итак, Алекс, какие же извращения происходят у тебя в постели? Хм? Что было самым грязным из всего, что ты когда-либо делал? - спросила Леа. Пресвятое дерьмо, а можно я расскажу парочку грязных историй про Алекса?
- Люблю садомазо. С удовольствием бы отшлепал тебя, Леа, - сказал он. Боже, и это правда. Я сам видел, как он связывал нескольких девушек. - Но мне бы хотелось узнать самое большое твое извращение, Леа, - продолжил Алекс. - И твое тоже, Грейс. - Он одарил ее хищной улыбкой и наклонился поближе... у меня внутри все оборвалось.
Грейс лучезарно улыбнулась. Она согнулась пополам, задыхаясь от смеха. Подняв голову, она подмигнула ему.
- Уверена, что хотелось бы, Алекс.
Коннер швырнул в Алекса горсткой жареного сыра, чтобы он отлепился от Грейс.
- Выкинь мысли обо всех извращенствах моей девушки из своей головы, - засмеялся он.
Я склонился над столом, так близко к ее лицу, что наши носы едва не соприкасались.
- Окей, Леа под запретом, потому что она девушка Коннера. Но я все-таки хочу услышать об извращениях Грейс.
Такер так сильно пихнул меня, что чуть не скинул со стула.
- Как это мило, дебил! - заорал он. Грейс вздрогнула. Хмурое выражение отразилось на ее прекрасном лице. В мыслях моих поселилось смятение. Почему остальным можно спокойно заигрывать и поддразнивать ее, а для меня это смерти подобно? Я одарил ее озадаченным, невозмутимым взглядом.
- Близкие друзья прозвали меня Черной Вдовой, потому что после того, как я спала с кем-то, я убивала его, - пошутила она. Но улыбка не достигла ее глаз, и я понял, что сказанное мной задело ее. Знать бы еще почему.
- У меня нет сомнений, что именно так ты и действуешь на мужчин, ведь каждый раз, когда ты улыбаешься, я погибаю.- Слова прозвучали так тихо, что я не был уверен, услышала ли она их. Она прищурилась и быстро отвернулась. Не смогла выдержать мой взгляд. В то время пока все остальные за столиком продолжали смеяться и нести полную чушь, Грейс, взяв несколько пустых бутылок, ушла. Подошла к мусорной корзине и выбросила их. Затем она подошла к бару, села на стул и бросила на стойку несколько двадцаток.
Я следил за ее разговором с Райаном, барменом, который хрипло смеялся и подмигивал ей. Достал бутылку Джека Дэниелса Блэк Лейбл и наполнил стакан. Она поднесла стакан к губам и выпила как настоящий профи. Райан крутил в руках полотенце, глядя на нее, а потом прикрыл им штаны. Твою мать, даже Райан захотел ее.
Я поднялся, чтобы поговорить с ней. Мне захотелось извиниться, рассказать, как она дьявольски красива и что внутри у меня из-за нее творится сплошной хаос. Но Такер вытянул руку, останавливая меня.
- Дай мне поговорить с ней, Шейн. Это со мной у нее отношения, а не с тобой.
От его слов я рухнул обратно на стул. Отношения? С Грейс? Я что-то пропустил?
- Погоди... что?
Такер проигнорировал меня и побрел к Грейс, сидящей у бара. Он показал Райану налить еще две порции. Его рука скользнула ей на поясницу, когда он наклонился что-то сказать. У меня кровь закипела.
Она попыталась сбросить его руку, равнодушно повернувшись в нему лицом и чокнувшись своим стаканом.
Они сели рядом друг с другом и стали разговаривать. Каждый раз, когда Такер собирался к ней прикоснуться, она отстранялась. Ей было неловко, она выглядела встревоженной. После того как она выпила где-то четыре порции, Такер решился на действия. Он поднес руку к ее лицу. Он ласкал ее прелестно-бледную щеку своими чертовыми загребущими пальцами. Он наклонился к ней и что-то сказал, и моя голова чуть не взорвалась от ярости.
Выпив еще порцию и развернувшись от него, она столкнулась с моим взглядом. Челюсть ее сжалась, а спина напряглась. Пальцы сжались в кулаки, и она медленно выдохнула. Резко от меня отвернувшись, она схватила Такера и что-то зашептала ему на ухо.
От сказанного Такер подпрыгнул и подбежал к нашему столику. Она прошла к двери, а Такер забирал их пальто. Он начал семенить ногами, так как от взглядов его щеки начали краснеть.
- Г-Грейс хотела бы побыть со мной наедине! - промямлил он. И убежал. После сказанного им мое дурацкое сердце пропустило удар.
Итан дернул меня за руку.
- Что там с Такером и Грейс?
Я пожал плечами. Он усмехнулся на это.
- Шейн, ты немного позеленел, все нормально? Мне как-то не по себе из-за Грейс... бедняжка. Тебе же известно, он что-нибудь натворит, как обычно, и она посчитает его полным мудаком.
- Проклятье, Итан. Да что со мной? Мне хочется догнать ее и остановить, - прошептал я.
Выражение его лица стало задумчивым.
- Шейн, признаю. Грейс - самая красивая девушка из всех, что я видел. Но ты должен сам у себя спросить, что ты от нее хочешь? Никто не даст тебе причинить ей боль, так что, если ответ просто секс, не надо догонять ее.
- Но мне хочется не только этого, вот в чем вся хрень, - сказал я.
Леа дернула головой в моем направлении, и ее симпатичная мордашка чуть не лишилась глаз, так она их выпучила. Вот проклятье, именно этого мне и не хватало - поставить Леа в известность о том, как я схожу с ума по ее лучшей подруге. Скорее всего, она перестанет пускать меня в квартиру, чтобы держать подальше от Грейс.
Я покачал ей головой.
- Леа, молчи. Пожалуйста.
Она натянуто улыбнулась и отвернулась. Мы провели в баре еще час. Я не поддерживал разговоры и не прислушивался к ним. Просто сидел и гадал, что же со мной происходило. Я продолжал смотреть на дверь, ожидая, что появится архангел Михаил или Габриэль и закричит: "Сюрприз, вот и начался второй этап твоей кары - ад на земле!". И будут они такие все со своими ангельскими колокольчиками и другими прибамбасами.
Когда Леа с Коннером собрались уходить, она легонько подтолкнула меня.
- Эй, не хочешь зайти к нам? Уверена, тебе станет лучше, когда ты увидишь, как быстро Грейс отделается от Такера. - Она кивнула и взяла меня за руку.
Мне захотелось рассказать ей обо всем.
Итан ушел вместе с нами, и мы сели смотреть телевизор. Коннер и Леа свернулись на диване, а мы с Итаном расположились на креслах поблизости.
Как и сказала Леа, Грейс вернулась домой через пять минут после нас. Я выпрямился и готов был бежал к ней, но Леа едва слышно прошипела мне:
- Не стоит, Шейн. Ты напугаешь ее до чертиков.
- Привет, - сказала она, зайдя в комнату, мимолетом взглянув на меня.
- И тебе привет. Где вы с Такером были? - крикнула ей вслед Леа.
Она пошла в прихожую и сняла пальто, повернувшись к нам спиной.
- Он прокатил меня на своей машине. - Она обернулась и сдержанно взглянула на Леа, - Можно тебя на минутку?
С встревоженным видом Леа последовала за ней по коридору.
У меня под ложечкой засосало... Такер что-то сделал. В каком-то смысле я надеялся, что он показал ей, какой он невнимательный и эгоистичный придурок, а в другом мне не хотелось, чтобы Грейс обижали.
Итан похлопал меня по колену,
- Тебе не кажется, что Такер обидел ее или что-то вроде того?
- Друг, именно об этом я и думал. Клянусь, я его убью, Итан.
Итан покачал головой.
- В таком случае, ты должен понять, почему я не хочу, чтобы ты подкатывал к ней!
- Заткнись! - сказал я, перешагивая через вытянутые на журнальный столик ноги Коннера, и тихо прошел по коридору.
Леа как раз выходила из ее комнаты.
- С ней все хорошо? - прошептал я.
- Как никому другому. Она просто хочет побыть в одиночестве, в буквальном смысле, - ответила Леа. Взявшись за мою руку, она потянула меня в гостиную. - Шейн, тебя не должен волновать Такер. Постарайся стать ей другом. Сейчас она не готова к чему-то большему. Ни с кем. Она тебя просто оттолкнет. Доверься мне.
Минутой позже мы с Итаном ушли. По крайней мере, с ней все в порядке, и она не с Такером. Но как, черт возьми, мне стать ей другом, как посоветовала Леа?
Друг. Человек, испытывающий чувство привязанности или заботы к другому человеку. По крайней мере, такое определение у этого слова на dictionary.com. Доверенное лицо, компаньон, союзник, партнер, товарищ, приятель... хотелось бы мне стать для нее всеми ими, и даже большим. Как же я попал.
На следующий день я вышел рано утром, приготовившись бегать. Я постучал в дверь квартиры Леа и ждал, пока она откроет, как обычно, с широкой улыбкой на лице и чашечкой кофе в руках. Сегодня же она была взъерошенной, все еще в пижаме, да и кофе не видно. Страшновато. Нет, не от внешнего вида Леа, а от того факта, что не было этого чертова кофе. По-моему, то, что вы не выпили утром кофе, - отличное оправдание для убийства. Но это лишь мое мнение.
- Мы проспали! Проходи и помогай будить Коннера, и кофе приготовь! - сказала она.
Коннер все еще спал, с головой накрывшись одеялом. Он простонал "Еще пять минуточек", а потом еще и мамочкой меня назвал. Вот это лох. Теперь я был просто обязан помочь Леа выкинуть его тушку из постели. Закончилось все тем, что нам пришлось брызгать ему в лицо водой, чтобы он соизволил сесть и открыть глаза. Должен признаться, мне понравилось так над ним издеваться.
Леа придумала очаровательный способ, чтобы он уже точно не смог уснуть. Она пригласила его принять душ вместе. А мне надо готовить проклятый кофе.
- Оставайся на кофе, Шейн, но давай сегодня без пробежки, хорошо? - Коннер смеялся, когда Леа тянула его в ванную.
Стоя на кухне, я усмехнулся.
- Наслаждайся, Коннер! - Я подождал, пока кофейник наполнится (по ощущениям, не менее гребанного часа), налил себе чашечку кофе и слушал, как эти двое поют в душе.
Когда из-за их жуткого пения кровь уже была готова хлынуть из моих ушей, в поле моего зрения попало самое прекрасное создание на земле. Одета она была лишь в короткую черную маечку и черные шортики. Руками пришлось сжать стол и заставить себя удерживать взгляд на ее глазах, а не вожделенно пялиться на обнаженную кожу. Поверьте, мне так хотелось рассматривать эти великолепные ноги и то, как шортики обхватывают ее бедра... но я не смотрел. И за это заслужил медаль, это было чертовски тяжело. Мне было чертовски тяжело.
- Доброе утро, Солнышко! - сказал я ломающимся голосом, прям как подросток в период полового созревания. И я не смутился, совсем.
Она налила себе чашку кофе и размешала сахар. Я все время следил за ее руками, выжигая в памяти, какой кофе она пьет. Она робко склонила голову в мою сторону и улыбнулась.
- Доброе утро. Хм, ты каждое утро приходишь сюда на кофе? - спросила она.
Ноги начали нервно постукивать по ножкам стола, поэтому я поднялся и запустил руку в волосы, пытаясь привести в порядок мой затуманенный мозг.
- Мы собирались на пробежку, но он проспал. Я скроюсь с глаз твоих сию минуту, - объяснил я. Ее глаза сверкнули, и я не смог удержаться: - Только, может, ты желаешь составить мне компанию?
Ужасающее пение прозвучало на фоне, и она вопросительно посмотрела в сторону ванной. Мне стало интересно послушать ее пение в ванной, ну или посмотреть.
Словно прочитав мои чертовы мысли, она ухмыльнулась.
Я засмеялся.
- Почему, черт возьми, ты так смотришь на меня? Никакого подвоха. Я на самом деле просто спрашиваю, не хочешь ли ты пробежаться со мной. Ничего больше.
Она показала на себя, пальцами пробежав вдоль тела.
- И ты не собираешься шутить насчет меня, стоящей перед тобой, когда я вот так одета, - спросила она. Проклятье, девочка. Ты хоть осознаешь, как чертовски трудно сдерживаться и не глазеть на твое тело?
Боже, как же мне хотелось посмотреть туда, куда она указала. Рассмотреть все в деталях, но я сосредоточился на ее глазах.