Меня пробило нервной дрожью. Сидеть на месте уже не могла, наблюдать за процессом было страшно, поэтому принялась бесцельно бродить по залу, прислушиваясь, сама не знаю к чему. Сходила к оленям, надеясь хоть немного успокоиться рядом с нашими питомцами. Потом побродила по складу – вид многочисленных запасов всегда улучшал настроение, и пошла назад. Не утерпев, встала рядом с Грифом.
– Получается, мы только если всю норму оговоренного договором топлива сдадим сегодня, сможем собственность получить? Отсрочку на два дня получить нельзя? Вы же улетаете послезавтра, – с глуповатым и недоверчивым видом бубнил Рид вопросы стоявшему напротив шекагару.
Крайне неприятная и подловатая раса чешуйчатых гуманоидов – шекагаров -славилась своей двуличностью.
– Конечно, – добродушно улыбался шекагар, демонстрируя величайшую благосклонность и учтивость. – В таких вопросах гильдия блюдет законность до буквы.
– Я выступлю свидетелем ваших слов, – любезным тоном вмешался в диалог стоявший рядом Руенз. – Как глава общины я подтверждаю, что для получения права собственности вы обязаны сейчас и ни днем позже предоставить уполномоченному представителю гильдии весь оговоренный патентным договором объем топлива в обеспечение выставленных вам условий. Полный объем единовременно, ни литром меньше.
Шекагар согласно кивал.
– Предъявите печать и межгалактический сигнал, скрепляющий собственность? – переключился Руенз на шекагара.
– Мы же не будем с вами настолько дотошны... – начал тот в ответ,
– Поступим согласно установленному порядку, – перебил его глава общины, – мы должны убедиться в том, что вы правомочны принимать подобные решения и имеете все необходимое для завершения отношений при себе.
– Почему мне вам верить надо? – снова расстроено забубнил Рид. – А вдруг вы просто предварительный курьер, и у меня есть еще время до прибытия главного.
– Главный – я, – снисходительно взглянув на насупившегося и обидчиво сопящего Рида, уверил всех шекагар и извлек из внутреннего кармана герметичный пакет, развернув который, продемонстрировал дистанционную печать, собственную аккредитацию, бланки документов на собственность на имя Рида, а так же носитель межгалактического одноразового сигнала. – Гильдия от своих обязательств не отступает. Поэтому, я полагаю, вы с пониманием отнесетесь к предложению корректировки условий договора. Подобная возможность с нашей стороны предусмотрена условиями. Раз вам не удалось произвести нужный объем топлива в обеспечение взятых на себя обязательств, мы вынуждены проинформировать вас о том, что считаем целесообразным сменить управляющего объектом. Отныне его возглавит наш представитель. И напоминаю, на все это вы дали добровольное согласие, что подтверждает патентный договор. Вот если бы вы выполнили свои обязательства, мы бы с радостью предоставили вам право собственности.
– Тогда мне остается только порадоваться такому порядочному партнеру, тщательно соблюдающему условия договора, – сдержанно ответил Рид. – Обязательства с моей стороны выполнены в полном объеме, сейчас в присутствии сторонних наблюдателей прошла погрузка цистерн. По факту их получения получены необходимые документы. Если желаете, можно связаться с зоной погрузки.
Шекагар, сузив глаза, напряженно всмотрелся в лицо Рида и, поджав узкие губы, кивнул. Руенз тут же активировал дисплей визуальной связи. Кто на нем отобразился, нам с Грифом видно не было, но слышно как шекагар резко бросил:
– Сколько цистерн загрузили?
– Двести, – четко отрапортовали в ответ.
– Вы уже... оформили прием? – прошипел представитель гильдии.
– Да, все по форме. Присутствовали наблюдатели, они так же зафиксировали передачу и уже отправили межгалактическим сигналом данные.
Шекагар передернулся. Резко отвернувшись от монитора, чешуйчатый курьер прошипел Риду:
– Нельзя гарантировать наличие требуемого объема! На контрольном взвешивании, как правило, выявляется недовес! Поэтому с завершением взаиморасчетов повременим до проведения весовой экспертизы.
– Раз вы нам так не доверяете, – показательно спокойно уточнил мой муж, – мы готовы добавить вам цистерну сжиженного гелия-3 в качестве компенсации пары литров возможного недовеса. За остальной внеплановый объем гильдия, разумеется, доплатит. Или добавить две цистерны? Три? Мы готовы учесть пожелания таких надежных партнеров. С вами так удобно сотрудничать.
Кажется, скрип зубов шекагара расслышали даже в зоне погрузки. Не дожидаясь ответа официального представителя, Рид обернулся к дисплею и приказал:
– Тин, отгрузите еще цистерну из тех, что в правом хранилище. А так же попросите свидетелей вместе с вами, конечно, присутствовать на экспертном перевесе. Расчет за лишний объем тоже сами получите, – и, обернувшись к шекагару, уточнил. – Одной цистерны точно хватит? Может все же больше? А то мало ли, вдруг много не досчитаются? Не хотелось бы портить о себе впечатления у столь надежных партнеров!
– Хватит одной, – едва не выплюнул шекагар.
Гриф рядом облегченно выдохнул, подтвердив мои подозрения о том, что у нас имелась всего одна лишняя цистерна.
– Тогда последняя формальность, – вновь шагнул вперед Руенз. – Раз данные о сделке уже отправлены в информационную базу содружества, осталось только передать документы на право собственности владельцу.
Судя по выражению лица официального представителя, тот был близок к удару. Выдержав неприлично большую паузу, все же протянул Руензу продемонстрированный ранее пакет. Глава общины неспешно извлек документы и принялся внимательно их изучать, потом этим же занялся Рид. А вот случись мне подобное сделать – прочитать бы не сумела.
После чтения новый договор был подписан обеими сторонами (и то, что одну из сторон при этом потряхивало – мелочи жизни!) и засвидетельствован главой общины. На документе о праве собственности была поставлена дистанционная печать, автоматически отобразившаяся на электронной версии бумаги, находящейся в информационной базе содружества. После вручения документа о праве собственности и одного экземпляра договора Риду (еще один был предоставлен Руензу!), пожилой старх активировал одноразовый дистанционный сигнал с кодом операции для информационной базы содружества.
Все! Шахта и закрепленная за ней территория отныне принадлежали Риду!!! Мы с Грифом облегченно выдохнули и на волне безмерного счастья обнялись и даже всплакнули.
– А что же они вначале так долго делали, раз все основное в конце было? – спохватилась я, наблюдая за тем, как Рид и Руенз провожают перекошенного официального представителя за первую дверь.
– Время тянули – угощали его, разговоры разговаривали, чтобы наши успели погрузку осуществить и оформить, – самодовольно пояснил горбатый старх и гордо добавил. – Все же дожил я до того момента, когда обрету свой дом! У меня, между прочим, внучка есть!
Порадоваться за Грифа я не успела – вернулись наши дико радостные переговорщики. Рид подхватил меня на руки и закружил.
– А недовеса не будет? - неожиданно посетила страшная мысль.
– Нет, мы под завязку каждую цистерну затаривали! – серьезно сообщил муж, уже придя в себя и осторожно поставив меня на пол. Он снова был привычно сдержан и деловит. – А вот заплатить нам за цистерну топлива им придется!
– Ну, хоть соли купим! – возликовал Гриф.
– Да, завтра на ярмарке побываем, а потом устроим праздник и выходные! – поддержал его Рид.
А я стояла рядом и пыталась унять свое заходящееся в счастливом беге сердце. Как же хорошо, что все получилось!
Глава 13
Руенз остался ночевать у нас, планируя завтра совместную поездку на праздничную ярмарку. Пока мы с Грифом суетились с подготовкой ужина для всех наших обитателей и гостя, а такое многочисленное присутствие за трапезой было на моей памяти впервые, мужчины спустились вниз – проверить состояние остывавшего оборудования.
Какой прекрасный получился ужин – по-настоящему семейный и дружный! Пусть мы все полукругом расселись на обычных ящиках вокруг самодельной плиты и ели обычную похлебку, но ощущение от всего этого было самое праздничное! Во-первых, мы впервые за долгое и очень напряженное время ужинали вместе. Это осязаемое единство очень вдохновляло, вызывая в душе ощущение покоя и уверенности. Справимся! Чтобы не ждало впереди, справимся. Во-вторых, стархи, словно и не было этих месяцев изнурительного труда, были веселы и разговорчивы. Сколько шуток и историй узнала я сегодня, сколько рассказов о себе и своих близких услышала от них, сколько планов на будущее было озвучено. В четвертых, я впервые ощутила себя действительно дома, среди своих, в семье, где меня не только воспринимали как равную, но и относились с подчеркнутым уважением! Мне ящика не хватило, поэтому Рид посадил меня на колено и, как уже однажды было в убежище, предложил разделить ужин с ним. Так мы и ели: спокойно, прислушиваясь к общему разговору и вставляя собственные замечания, по очереди орудуя ложкой. А обнимавшая меня сильная рука мужа позволила расслабиться и не опасаться падения, согревала как-то особенно, рождая глубоко внутри теплое чувство единения.
Рид перед самым ужином принес мне платье и обычные тапки на плоской подошве из еще не разобранных мною обновок, коими разжился на пассажирском звездолете. И, кажется, платье в моей жизни тоже надела впервые.
– А как же ошейник? – тихонько прошептала ему, стесняясь поднять взгляд. У платья был округлый вырез, оставлявший шею открытой.
– А что в нем? – явно не понял Рид причины моего беспокойства. – Дома можешь в любом виде ходить, тут все свои, те, кому можно доверять.
Видимо, у стархов принято более демократичное отношение к преступницам или они просто относились ко мне с огромной благодарностью, но на мой ошейник за вечер никто и взгляда не бросил, и слова по этому поводу не сказал. Постепенно я расслабилась и забыла о нем.
– Что, Рид, теперь обустройством займетесь? Все равно сейчас наверху ветра начнутся, – неожиданно спросил Руенз.
Муж кивнул и согласился:
– Надо все до ума довести.
– Радар будем делать? – продолжал выяснять глава общины явно интересующие его детали.
Я тихонько сидела и слушала разговор.
– Да, обязательно. Все комплектующие я привез вместе с запасами, через пару месяцев все будет готово.
Руенз довольно кивнул. И тут же, оглядев присутствующих, неожиданно торжественным тоном объявил:
– Раз все поужинали, то переходим к официальной части – наделению Правом! Я все бланки взял с собой.
И тут же присутствующих охватило ликование, стархи как один подскочили и разбежались по своим уголкам за идентификационными иконками, служившими носителями идентифицирующей информации о каждом. А я поняла, что главное торжество еще только предстоит. Отведя взгляд от роющихся в своих вещах стархов, обернулась к Риду и внимательно всмотрелась в лицо. Удовлетворение и гордость – вот что читалось там сейчас!
– Готова обрести собственные права? – совершенно нехарактерно и неожиданно подмигнул мне муж.
– Я? – удивилась, не до конца еще его понимая, но уже начиная догадываться...
– Конечно, – кивнул Рид, – наравне со всеми.
Осторожно приподняв меня, встал сам и, приобнимая за плечи, повел в центр зала, где уже, расстелив на полу покрывало, раскладывал что-то неугомонный Руенз, и куда постепенно подтягивались остальные. Атмосфера в зале была необъяснимо счастливой, какой-то долгожданной и торжественной.
– Мы справились, – очень серьезно обежав всех присутствующих взглядом, объявил Рид, – и сейчас будет заслуженная награда!
Лучащийся удовольствием Руенз тут же передал Риду ручку и стопочку одинаковых красивых бланков, а рядом положил несколько одноразовых закрепителей права. Первым вперед рванул Нил, улыбаясь во весь рот. Рид, поставив свою подпись в первом бланке, протянул ручку Нилу, чтобы тот тоже расписался. После этого на бланке отметился Руенз и, пропустив его через плоское устройство размером с небольшую коробку, вручил Нилу уже упакованный в твердую оболочку документ и тут же, приложив к его запястью одноразовую печать-закрепитель, активировал ее. На запястье старха появилась округлая пожизненная отметка-код, подтверждающая его право собственности на определенной площади территории конкретной шахты. Теперь тут находится его законный собственный дом!
Не дав возможность Нилу полюбоваться наглядным подтверждением его прав, Руенз притянул его руку к очередному устройству, считывая данные кода и регистрируя информацию в общей базе данных.
– Успеешь еще насмотреться, вся жизнь впереди, других не задерживай, – добродушно пробурчал он.
Нил понятливо кивнул и отступил в сторону, восторженно вчитываясь в бланк документа, подтверждающего осуществившуюся мечту. Вслед за ним все стархи из группы Рида прошли через эту процедуру и стали полноценными совладельцами жилых площадей нашего убежища. И пусть физически этих жилищ еще не существовало в природе, но теперь это уж точно было вопросом времени. Причем совсем небольшого. Я не сомневалась, что скоро мужчины активно примутся за их создание.
– Гриф? – Рид вопросительно уставился на горбатого старха, неуверенно мявшегося в стороне.
– И мне? – недоверчиво переспросил он.
– Конечно! Без твоей кормежки мы бы много не наработали, так что твой вклад в наш успех не менее весомый, – четко сообщил Рид.
В глазах Грифа мелькнули слезы, но старх суетливым жестом смахнул их и поспешил подойти к Руензу с Ридом, чтобы заполучить свой кусочек стабильного будущего.
А я стояла рядом с мужем и тихонько плавилась от колоссального, неподъемного навалившегося счастья, но я была бы рада нести эту ношу всю жизнь.
– Но ты не думай, старый скупердяй, – уже завершив процедуру наделения его правом, заметил Рид, – что мы не оценили твои кулинарные нововведения. И давно собирались тебе сказать – так вкуснее похлебка, мясо сочнее, а сытно-то как!
Гриф озадаченно застыл, уже намереваясь отойти, и вопросительно взглянул на меня. Что оставалось? Я пожала плечами.
– Это Витара придумала, – просветил моего мужа горбатый старх.
Рид недоверчиво оглянулся в моем направлении, а все присутствующие мужчины (даже Руенз!) как один загалдели о том, что им так гораздо больше нравится, и как все вкусно сразу стало. Вот ведь... А Рид улыбнулся и похвалил:
– Молодец! – потом покосился на все еще стоявшего рядом Грифа и исправился. – Молодцы! Теперь твоя очередь.
Последнее явно относилось ко мне. И тут я испугалась, переживая и волнуясь за стархов, совсем упустила из виду тот факт, что и мне эта процедура предстоит. В отличие от всех присутствующих, я не сразу могу прочесть текст бланка, а уж расписаться не могу точно... А еще (как специально!) никто не расходился, наоборот – все выжидательно и ободряюще смотрели на меня. Стало так стыдно. И тут не дотягиваю.
– Нет, – сдерживая слезы, чтобы не испортить праздник пробормотала я, уставившись на пол, – я потом, если... можно.
Присутствующие недоуменно замолкли. А Руенз ободряюще позвал:
– Витара, не стесняйся, ты тоже заслужила свое право, мне Рид все рассказал.
Я осторожно отступила на шаг, мечтая развернуться и убежать куда-нибудь. Уши уже пылали. Вот же позор... Рид, осторожно переступив на место передо мной и отгородив от взглядов остальных огромной спиной, настороженно всмотрелся в мое лицо с уже подрагивающими губами и, взяв за руку, вывел в дальний зал. Позади нас осталась недоуменная тишина.
– Почему отказываешься? – остановившись возле загона с оленями, шепотом уточнил старх. – Из-за того, что я предлагаю?
Мне было так невыразимо стыдно. По ощущениям пылали уже и щеки. В наше время быть неграмотной – стыдоба, вон даже колонисты новой планеты – самые простые стархи – и то образованы.
– Я не умею писать, – закрыв лицо ладонями, тихо призналась. Уж лучше так, чем как пренебрежение по отношению к себе воспримет.
Рид молчал, и я осторожно, немного раздвинув пальцы, подсмотрела. Муж задумался.
– Научу тебя, не беспокойся об этом, – наконец сказал он. – А пока, давай я тебе помогу расписаться? Только Руенза позовем? Перед ним не стесняешься?
Кивнув, опустила руки и бросила на мужа благодарный взгляд.
– Руенз, – громогласно крикнул Рид, заставив оленей шарахнуться в испуге в сторону. – Иди к нам, и все необходимое захвати.
Глава общины подошел почти сразу.
– Я Витаре помогу расписаться, хорошо? У нее с этим трудности, – спросил его мой муж.
Пожилой старх кивнул и степенно сообщил:
– Сначала я ей содержание бланка прочту, – и тут же принялся невозмутимо зачитывать мне положения о получении права владения.
Потом Рид быстро расписался за себя и передал ручку мне. Дождавшись, пока я ее возьму, обхватил мою кисть сверху своей, и мы осторожно, руководимые его движением, вывели на документе мое новое имя – Витара Тшехар. После чего я так же стала обладателем нательной метки и заветного документа. Руенз, бросив на нас довольный взгляд, негромко сказал:
– А хорошо вы вдвоем справились, прямо не ожидал! Отдыхайте теперь, завтра ярмарка, – и уже сделав несколько шагов в сторону главного зала, обернулся и, глядя на меня, сказал. – Похлебка с мясом на самом деле хороша!
От последнего замечания я вновь смутилась и неосознанно спряталась за Рида.
– Завтра выбери себе подарок, – вытянув меня вперед, сказал муж. – Все это твоя заслуга!
– Нет, – в ужасе замотала я головой. – И так денег нет, лучше соли купить и нам, и оленям.
– Уже немного есть, – спокойно пояснил Рид, – расчет за лишнюю взятую цистерну Нил получил. Не столько, конечно, сколько она реально стоит, но на соль и подарок тебе точно хватит.
Припомнив про ногти, кивнула. Вдруг ножницы маленькие увижу? А еще...
– Рид, – я указала на нужный контейнер, – а навоз для чего собираете?
– А что? – искренне удивился муж смене темы.
– Да вот мысль такая возникла. Если сделать хорошее освещение в одном конкретном месте. Я однажды видела такое помещение на одном захваченном космолете. Называется – теплица. Там в несколько рядов на всей площади были подвешены длинные, наполненные грунтом разной глубины емкости. В них росли разные растения и овощи: какие-то для еды, другие для напитков, а что-то с лечебными свойствами. Там главное – чтобы было светло, тепло и влажно. Ну и грунт нужен... много. Вот я и подумала, если весь год смешивать навоз с тем, что олени не доедают, плюс изредка поливать, все перегниет и получится полноценная почва? Тогда на следующий год можно купить семян каких-нибудь неприхотливых растений и попробовать посадить? – в пылу убеждения схватила Рида за руку и встряхнула ее. – Так будут собственные свежие овощи всегда.
Муж погладил меня по волосам, одарив восхищенным взглядом, и с теплотой в голосе сказал:
– Витара, это прекрасная идея! Можно выделить под теплицу отдельную пещеру. А освещение... надо будет зеркал купить, пожалуй, я смогу сделать тебе полноценное освещение схожее с рассеянным дневным светом. Даже смогу предусмотреть возможность убирать его на ночь. Думаю, это реально – ведь мох прижился, так что может не все, но какие-то растения должны приспособиться к нашим условиям.