Мы прошли метров сто, прежде чем достигли настоящего водопада! А я не понимала, откуда странный глухой шум, непривычно разносимый эхом под сводом пещеры. Он каскадными потоками, далеко разбрызгивая множество блестящих капель и создавая туман влажной взвеси, стекал по стене, образуя небольшую проточную заводь, вода из которой исчезала в широком отверстии у самого края пещеры.
– Это часть охлаждающей компрессоры системы, – сразу пояснил Рид. – На поверхности есть специальная установка, действующая на накопителях с сияющей, она рубит и измельчает лед, который транспортируется вниз, по пути разделяясь на два потока. И в виде мелкой крошки в первом случае и ледяной воды – во втором (путь этого потока длиннее и лед успевает растаять) попадает в специальные охлаждающие отсеки компрессоров. В них вода сильно нагревается за несколько минут, ведь процесс идет непрерывно, и уже дальше проходит по специальной системе стоков, охлаждаясь вновь и обогревая некоторые пещеры. Этот водопад – как раз часть системы стоков, вода в нем теплая и безопасная. Гелий не дает заражения, а стоковая циркуляция позволяет воде пройти дополнительную фильтрацию.
Коснувшись рукой поверхности заводи, удостоверилась в последнем. Вода не просто теплая – очень теплая! Хоть ванну принимай.
– Когда заметили черный мох, и появилась мысль об оленях и пастбище, мы этот водопад немного расширили и сделали каскадным, – дополнил муж.
– А куда потом девается весь этот гигантский объем воды, что идет на охлаждение компрессоров? – озадачилась я.
– Снова попадает на поверхность и почти мгновенно замерзает, – с серьезным видом разъяснил муж, пристально рассматривая водоем. – Специальными пушками на сияющей распыляется снаружи, мгновенно конденсируясь и превращаясь в лед. Замкнутый цикл, механизм действия, если вдуматься, схож с процессом поглощения и выброса энергии проводниками. Вода сначала забирает тепло, охлаждая компрессоры, а потом отдает его, нагревая воздух в пещерах.
– Получается, эта не та вода, что стекает с таяльни? – пытаясь сообразить, как все это может быть взаимосвязано, уточнила я.
– Нет, там лед тает постепенно, поскольку в быту нет такой колоссальной потребности в воде. Но вода из таяльни проходит через систему фильтрации, санирования и обогащения. Это позволяют сделать установленные фильтрующие системы. Надо будет тебе показать, кстати, раз ты такой чудесный механик, то всегда сможешь помочь не только с установкой распределительного насоса, но и с заменой фильтров, – так и не поняла, пошутил Рид или сказал о помощи на полном серьезе. Посмотрим.
Осмотревшись, заметила неподалеку сделанный из металлических заграждений загон метров на восемьдесят.
– Для оленей? – удивилась я. – Думала, вы вход в пещеру просто оградите, а внутри животные смогут перемещаться свободно.
– Нет, по всей территории пещеры сразу не смогут. Опасаемся, что так часть мха будет вытоптана и пропадет бесполезно. Решили пока сделать им больший загон, чтобы олени были более подвижны и сами могли добывать пищу. А загон будем по мере поедания мха переносить на новое место. Так и скорость возобновления растения увидим.
Пещера, конечно, большая, но если представить, сколько за год должны съедать олени...
– А много пещер с этим черным мхом? – голос дрогнул.
– Пять. И эта самая большая, – спустя паузу ответил Рид. – Есть еще три свободные пещеры в шахте. Одну отведем под твою теплицу, а в двух других тоже попытаемся расселить этот мох.
Понятно, почему муж говорил, что нельзя думать о большом стаде в перспективе. Не факт, что нашим трем оленям хватит пропитания. Конечно, есть привозной корм, но навсегда им не запасешься... Так что вопрос скорости возобновления этого риданско-иволонского мха очень актуален.
– Я с Руензом договорился. Ему мох совсем не нужен. Поэтому после окончания сезона ветров съездим и сколько сможем соберем и увезем к себе. Дорогу осилит идущий, так что будем стараться оленей сохранить, – словно прочел мои мысли муж. – Завтра подъемник расширим и оленей сюда переместим.
А если сможем выращивать морус, то обеспечим запасом овоща не только нас, но и дополнительной пищей оленей, которые едят ботву. Это тоже не маловажный стимул осуществить задумку с теплицей, олени мне очень нравились.
– Вита, – неожиданно интригующий тон обращения вырвал из глубоких размышлений на тему сельскохозяйственных работ, – купальня предполагает нечто схожее?
Муж указывал на проточную заводь с теплой водой. Получается, что да. Я утвердительно кивнула.
– Предлагаешь у нас не делать, а ходить сюда купаться? – усмехнулась я, – тут даже поплавать можно.
– У нас сделаем, это не обсуждается, а вот искупаться можно, – деловито поддержал мысль муж.
– О! – купание в атмосфере лунной ночи, в уединении, наполненном лишь звуком падающей воды, это так невероятно романтично...
– Рискнешь? – глаза мужа даже заблестели в сумерках, словно заискрились от любопытства.
– А никто не придет? – решила расправиться с последними сомнениями.
– Нет, все заняты, – сверкнули в улыбке крепкие зубы старха.
Внезапно поймала себя на неожиданной мысли. Сейчас, полускрытый тенями облик мужа... очаровывал. Что-то отталкивающее во внешности скрылось в полутьме, а ореол харизмы и мощи окутывал силуэт, притягивая и пробуждая... желание.
– Тогда давай, – почему-то шепотом ответила на предложение.
И мы, дружно раздевшись, сложили одежду аккуратной горкой и забрались в водоем. Сначала в чашу каменного углубления шагнул Рид, проверяя дно, а потом, обхватив меня за талию, поднял на мгновение вверх и поставил рядом. Восхитительно! Воде с такой приятной температурой, что не обжигала, а согревала. Рид взял меня за руку и шагнул вперед. Заводь была в ширину метров до семи, и как выяснилось, имела в центре солидную глубину. Рид, оказавшийся там первым, скрылся в воде по самую талию, значит, меня скроет по грудь. Твердое и гладкое дно – не упасть бы. Поэтому, когда мы окунулись в приятное тепло, предложила устроиться на довольно пологом берегу, ближе к краю заводи – там и течение не так ощущалось. Рид сразу привлек меня к себе, прижимая рукой к телу, иначе бы уже унесло в темный зев стока. Стремительно несущаяся вода не позволяла расслабиться и просто поблаженствовать на поверхности.
Устроившись в обнимку на дне в окружении теплых струй воды, некоторое время любовались едва заметным свечением потолка и вслушивались в шум бурлящего потока. Со стены пещеры непрерывным ливнем, обдавая нас дождем капель, ниспадала вода. Рука мужа, плавно перемещаясь, ласкала мою грудь, сдвигалась на живот и вместе с водой обегала бедро, вновь возвращаясь к исходной точке 'путешествия'. Второй рукой муж крепко обнимал меня за плечи, не позволяя шустрым ручейкам утянуть за собой. Мы молчали, было так хорошо и спокойно, что разрушать это состояние суетными разговорами не хотелось, а слов для чего-то более важно не находилось.
Приникнув к плечу мужа, подняла взгляд, всматриваясь в его лицо. Рид был расслаблен и доволен. Именно доволен. Сейчас я научилась читать его эмоции, как казалось с первого взгляда, на непроницаемом и всегда отстраненном лице, видеть и понимать его настроение по линии подбородка, по выражению глаз. Блаженно вздохнув, зажмурилась, запоминая этот момент обоюдного счастливого покоя, вслушиваясь в шум падающей воды, сосредоточившись на эмоциях, которые вызвало прикосновение мужа. Постепенно появилось ощущение, что бурлит уже не вода, а кровь в моих жилах, ускоряясь и стремительно побуждая к действиям. Захотелось чего-то столь же стремительного и бурного, решительного и возбуждающего одновременно.
Быстрым движением перекинула ногу через бедро мужа и, оттолкнувшись рукой от дна, переместилась и уселась на него. Рид, кажется, немного опешил, мгновение спустя разгадав мои намерения. Но не успела я смутиться и осознать необдуманность инициативы, как муж обхватил меня руками и хищно улыбнулся, позволяя действовать по своему усмотрению.
– Кто из нас тут бревнышко? – припомнила я старху вчерашнюю иронию, немного ехидно прошептав вопрос.
С ответом он не нашелся, настолько неожиданным стало для него мое поведение. А у меня... сердце бешено стучало, разгоняя по жилам кровь и адреналин, спину обдавал дождь из колючих, и от того невероятно чувствительных капель, а руки сами тянулись выше, пробегая по груди мужа. Я приглашающе прогнулась вперед, склоняясь ниже, действуя скорее по наитию, ведомая каким-то внутренним чутьем, желанием очаровать, привлечь...
Руки мужа, следуя за моим движением, скользнули по спине и ненадолго замерли на плечах, защищая от жалящих уколов падающей воды, позволяя мне потереться своей грудью о его тело. Инициативу отдали мне, я чувствовала, что муж не спешит, позволяя мне воплотить задуманную провокацию. Вокруг было волшебно сумеречно, искрилась легкими бликами вода, временами ослепляя и принуждая нас действовать на ощупь, скорее интуитивно, чем осознанно. Так я, случайно проскочив ладонью по влажному плечу мужа, неожиданно не удержалась и по инерции рухнула ему на грудь, угодив губами в уголок его рта.
Получилось удачно, и старх быстрее меня оценил ситуацию, обвивая руками за спину, удерживая в таком положении. Мы целовались. Мы совсем недавно пришли к этой форме близости, впервые доверительно и чувственно соприкоснувшись губами. Но нам понравилось, и мы с энтузиазмом познавали все возможности этого восхитительного занятия.
Совсем скоро мне стало не очень неудобно сидеть на бедрах мужа и, поерзав, поняла в чем причина дискомфорта. Рид не остался безразличен к моим ласкам. А настроение заигрывать, быть ведомой, свести с ума своего мужчину не пропало. Оно лишь немного утихло, выжидая своего часа, побуждая меня двигаться в первоначальном направлении. Опираясь руками о его плечи, я немного приподнялась и опустилась вновь.
И снова ритмичный шум крови в ушах, или это бушует вокруг вода? Я уже не могла отличить одно от другого, погрузившись в ощущения, рождаемые нашим извечным стремлением навстречу друг другу. Наблюдая за мужем, руки которого подхватывали меня, помогая двигаться в нужном ритме, буквально утонула в его искрящихся желтым светом глазах. Глазах, наполненных желанием, обожанием и восторгом!
Кровь в висках стучала все сильнее и сильнее, убыстряясь с каждой секундой, ударяясь мощнее и разнося волны подступающей слабости по телу. И наступило мгновение, когда перед глазами все вспыхнуло алым, совершенно лишая сил, заставляя обессиленно рухнуть вперед в руки Риду. Последним неосознанным ощущением я потянула за плескавшуюся вокруг силу, забирая тепло отданное только что телом...
– Ай! – муж, принявший на себя груз моего тела, неожиданно резко дернулся и тут же начал быстро нагреваться.
А меня обожгло ощущением боли. Ноги... Рид кувыркнувшись, подскочил на месте вместе со мной, стремясь подняться. А я с шипением распахнула глаза и... вцепилась в плечи мужа. Вокруг нас образовался лед. Такой холодный, стремительно таящий белый островок в этом потоке тепла и пара. Это я так?
Рид все же умудрился встать на ноги и, удерживая меня на руках, шагнул из воды. Тут же опустив меня на кучу нашей одежды, обхватил мои ноги, согревая их горячими ладонями.
– Больно? – спустя пару минут, когда я вновь зашипела, ощущая, как в ступни впиваются сотни несуществующих игл, уточнил муж.
Но боль постепенно отступала, позволяя поселиться внутри теплу.
– Уже нет почти, – испуганно прошептала я и тут же выдохнула. – Это я сделала?
– А кто же еще в состоянии вморозить мужа в самый неподходящий момент в кусок льда сама понимаешь чем, – буркнул в ответ Рид с недовольным фырканьем. – Да еще и собственные ноги заодно. Нет, сегодня возьмемся за тебя вплотную. И с купальней я повременю, пока не научишься себя контролировать.
Под конец его слов я уже отчетливо различала поблескивающие в улыбке зубы, понимая, что все это только шутка или почти все.
– Извини, я хотела наоборот, – смущенно прошептала в ответ.
– 'Наоборот' тоже получился, такой контрастный 'наоборот', что никак не ожидал, – насмешливо утешил старх и тут же, переместив меня в вертикальное положение, предупредил. – Сейчас может опять будет больно.
К счастью, обошлось. Больно не было. Муж вплотную прижался ко мне, обнимая руками и согревая своим горячим телом, чтобы обсохла. Когда же и я так смогу?
– Хорошо искупались? – прошептала Риду, уткнувшись лицом в его грудь.
– Точно! Впечатления самые уникальные, – голос был суровым, но где-то в самой его глубине я уловила затаенную улыбку.
А я вспомнила его просьбу о детях. Вот может быть, сейчас... Точно об этом узнаю уже через неделю.
– Рид, – еще тише, обнимая его в ответ и втягивая носом его запах, решилась я на мучивший вопрос. – А ты уверен насчет детей сейчас? Пока с гильдией все так...
– Да, – я скорее почувствовала кивок, чем услышала ответ. – Очень хочу большую семью, всегда мечтал о ней. И не волнуйся, мы со всем справимся. И я ему верила. Именно верила, а не слепо подчинялась приказу.
Глава 21
Прошло всего две недели с нашего переезда в собственную комнату, но сколько было сделано за это время, сколько случилось, и еще я убедилась, что не смогла зачать. Видимо в условиях акклиматизации в совершенно ином мире и множества волнений, которые испытала за период первоначального пребывания на планете, это было ожидаемо. Рид не расстроился, спокойно заметив, что все придет, когда будет нужно.
Муж удивлял меня снова и снова, узнавая его лучше с каждым днем, я не уставала изумляться тому, насколько его внутреннее содержание не соответствовало внешнему суровому облику. Мой старх оказался заботливым и очень практичным семьянином. Сейчас, когда мы стали жить своим домом, эта его черта проявилась особенно.
Так, стабильно просыпаясь раньше меня, Рид умудрился за неделю, понемногу занимаясь этим до завтрака, сделать нам необходимую мебель. Теперь в нашем доме появились две удобные широкие лавки, округлый стол, несколько навесных полок (в спальне в том числе!) и даже детская кроватка овальной формы, которую при желании можно было перевести в качающийся режим. В душе на полу у нас теперь лежит реечный деревянный настил, несколько полочек и удобная вешалка с крючками. Даже маленький деревянный раскладной столик для завтрака в постель сделал муж! Этот опыт у нас, кстати, прижился, и раз в две недели в выходной день мы завтракали вдвоем в своей комнате.
Но древесина, которую Рид отложил на обустройство нашей комнаты, закончилось, так что пока мы вынуждены были остановиться на достигнутом, вернее – сделанном. Но меня это нисколько не смущало, все необходимое для полноценной жизни уже имелось. И самое главное, был муж способный обеспечить остальным. Закончив мебельные работы, Рид переключился на сборку радара. И теперь мы не были отрезаны от информационного пространства Иволона, получив возможность сообщаться с убежищем и еще двумя расположенными ближе всего шахтами.
Стархи деятельно трудились, умудряясь успевать везде. Шел активный, но не надрывный, процесс добычи гелия-3, обустройство помещений общего пользования практически завершилось – санитарная зона была оборудована полностью, для чего доделали при моем непосредственном участии водораспределительную систему, общий зал привели в приличный вид и обустроили необходимым для жизни, появилась отдельная просторная кухня, рассчитанная на несколько хозяек в перспективе. У стархов было принято делать это помещение отдельно от жилой части и удобным для коллективного использования. На складах почти закончили устанавливать вентиляционную систему, и большая часть запасов распределили по отсекам сообразно наилучшими условиями для хранения. Олени постепенно привыкли к новому выгульному загону, а стархи, наблюдая за принюхивающимся ко второй оленихе Ярику, предрекали нам второе пришествие 'яростного оленя'.
Полным ходом шла работа над связующим тоннелем. Ежедневно на его прорубании и укреплении стен трудились двое из нашей группы, неуклонно продвигаясь навстречу работающим над этой же задачей стархам из соседней шахты. После окончания этого проекта все дружно планировали заняться личными жилыми помещениями. В нашем подземелье царил дух уверенности, трудового задора и благодушного азарта. Всем не терпелось скорее прожить этот год, но сделать за это время максимально много.
Я тоже не сидела сложа руки. Кроме обязательных ежедневных дел первый же день после выходного занялась, наконец, разбором вещей, которыми муж обеспечил меня на пассажирском звездолете. Судя по всему, Зул был не менее практичной личностью, чем мой старх. Надо бы расспросить Рида об истоках их настоящей мужской дружбы. Не мог же он везти своей супруге такие масштабные запасы всего необходимого, скорее всего капитан звездолета занимался не только контрабандой для моего старха, но и перевозил различные торговые грузы, пользуясь служебным положением и возможностью побывать на многих заселенных планетах. В любом случае, для меня все сложилось невероятно удачно.
Помимо многолетнего запаса женских гигиенических присосок и прочих косметических средств, я стала обладателем весьма солидного и соответствующего ситуации гардероба. Запасов этих мне тоже не на один год хватит. Помимо функционального нижнего белья имелись еще и специальные сохраняющие тепло нательные одежды – обтягивающие лосины и футболки с длинным рукавом и высоким горлом. Присутствовал определенный набор домашней одежды: платья, просторные брюки и свитера, обнаружился даже один широкий комбинезон с множеством карманов. Много теплой верхней одежды, спальное белье, полотенца, отдельная светлая гигроскопичная ткань в количестве рулона, даже скатерть имелась! А вот ножниц для ногтей я не нашла, так что и хорошо, что разорилась на них на ярмарке.
Но нашла кое-что другое... Половина одного контейнера была занята детскими вещичками – совсем маленькими и на вырост. Данной находки я не ожидала совершенно. На душе сразу потеплело, а мужа вспомнила самыми восторженными словами. Тут были и одеяльце, и пеленки, и множество впитывающих детских гигиенических средств, и пара маленькой обуви. Обо всем позаботился старх – вот что значит ответственное отношение к вопросу создания семьи. Пусть жениться пришлось, по его словам, неожиданно, но Рид использовал все возможности, чтобы в дальнейшем его семья не испытывала нужды в необходимом минимуме. И за эту рассудительность и ответственность я особенно восхищалась мужем. Уже сейчас понимала, что он не только хороший супруг, но станет и прекрасным отцом. По крайней мере, с моим родителем его точно нельзя сравнивать.