Я ответила честно, но порядком накрутив себя, поэтому вышло противным писклявым голосом:
– Да! Федор овчарка, когда я встретила его, он сидел взаперти в одной из квартир и громко лаял, привлекая мое внимание. Я пожалела его и магией смогла снять дверь с петель, а там Лиза... Она выжила, а ее родителей мы отвезли в крематорий, вот так мы и стали жить вместе.
– А твои близкие? – снова этот глубокий голос с хрипотцой, а я все смотрю себе в ноги.
– Все... ушли! Я так понимаю, что у вас всех тоже?
– Да! – ответил за всех Руслан, они с Павлом в этот момент вытащили запасной накопитель, который я возила последнее время, опасаясь остаться с машиной не на ходу и стаей голодных собак за компанию. – У Пашки и Кира все умерли, а я сирота и родных никого не помню и не знаю. А Олежка у нас вообще своих еще в раннем детстве потерял, его всей деревней воспитывали, пока мы его месяц назад не нашли.
Я с сочувствием посмотрела на мальчика, которого к себе прижала Лида, обняв за плечи. Но судя по выражению его лица, он ни о чем уже не переживал, а может и плохо помнил о близких как Лиза. Сейчас же по-детски радовался, что его приняли в новую семью и грелся в лучах их заботы и любви. Павел, подхватив накопитель, понес его к трассе, а я попросила Кирилла:
– Думаю, лучше Олега с Лидой оставить здесь. Бандиты шныряют тут постоянно, поэтому лучше меньшему количеству народа светиться.
– Я не маленький уже, чтобы в кустах сидеть...
– А женщину охранять ты достаточно взрослый? – Руслан строго посмотрел на пацана, и тот сразу притух и залез обиженным нахохлившимся птенцом в машину. Лида нисколько не протестуя тоже села внутрь, она явно устала от путешествия.
Я же решила сходить посмотреть на машину и вообще осмотреться. Кирилл взял мое ружье и, проверив его рабочее состояние, пошел рядом со мной. Пока мы шли, я всем телом чувствовала присутствие рядом троих полиморфов, хоть один из них полукровка. Не удержалась и спросила, повернув голову к Руслану:
– Какое твое второе лицо?
Мужчина хмыкнул, расплывшись в хитрой насмешливой ухмылке, и еще до того как произнес что-либо, я догадалась сама.
– Я лис и воздушник, правда, очень слабый, почти ничего и не могу.
– Знаешь, моя девочка тоже лисенок, когда ты улыбнулся похожей улыбкой, которая часто проскальзывает на ее лице, если она очередную каверзу затевает, я догадалась.
– А можно о тебе самой спросить, Кира? – Он стер улыбку с лица и внимательно на меня посмотрел, тем не менее, успевая и за дорогой следить. На его вопрос я только кивнула согласно. – Ты вкусно пахнешь магией и зверем, ты тоже полукровка?
– Нет, я лишь на четверть оборотень. Мой дед – волк, и мама тоже оборачивалась, но я не могу. Во мне слишком много магии. Я владею энергией земли, бытовой и недоразвитым ясновидением. Правда, лишь в форме предчувствия, но и оно мне помогает в жизни, хоть и сложно жить с этим даром в такое время...
– Судя по запаху, кровь полиморфа в тебе сильная, и это хорошо. – Хрипловатый голос Кирилла, который шел слева от меня заставил вздрогнуть, а потом осторожно спросить:
– Почему? И кому хорошо?
Я посмотрела на него, вновь окидывая его внушительную фигуру любопытным взглядом. Синяя куртка, черные джинсы и высокие ботинки, широкая сильная рука крепко сжимает ружье, в ней оно смотрится гораздо привычнее, чем в моих. Все в нем просто кричит о том, что он, скорее всего, военный или имеет к ним непосредственное отношение и соответствующую подготовку.
Вспомнила, как Лена рассказывала о впечатлениях своей мамы от отряда антитеррора, который перед второй волной ввели в Москану. Тогда она сказала, что все они слишком похожи на опасных зверей, так и сейчас я нутром чуяла, что рядом со мной хищник. Смертельно опасный, и от того непредсказуемый.
Кирилл вызывал у меня двоякое впечатление: с одной стороны настороженность и страх, с другой – заинтересованное любопытство и непонятное влечение. На мои вопросы он промолчал, все так же пристально глядя вперед.
На трассе стоял огромный внедорожник с прицепом. Возле капота сразу засуетился Павел, меняя накопитель. Уже подходя к нему, Кирилл спросил меня, и в его голосе мне почудилась коварная насмешка:
– А ты не хочешь узнать какое у меня второе лицо?
Нервно сглотнула под его пристальным холодным взглядом, сначала отрицательно мотнула головой, чувствуя, как концы волос полоснули по лицу, потом словно очнулась и кивнула.
– Волк? – шепнула вопросительно.
Черные брови выгнулись сильнее, подчеркивая высокий смуглый лоб, в его глазах неожиданно вспыхнули веселые искры, и это меня заинтересовало и помогло расслабиться, чуть-чуть. А потом его тонкие, почти бесцветные губы раздвинулись в улыбке, обнажая острые клыки, хотя я бы ее назвала оскалом. Бр-р-р, жуткий товарищ! От вновь вспыхнувшего страха закусила нижнюю губу, непроизвольно делая шаг назад.
Руслан внезапно появился за спиной, кладя руки на мои плечи и весело выговаривая другу:
– Кир, ты пугаешь мою девочку своей добродушной усмешкой. Это мы к ней привыкли, а для нее она еще непривычна.
Не люблю, когда ко мне прикасаются чужие люди, а в случае с мужчинами все обстоит еще хуже. Я рефлекторно передернула плечами и выскользнула из-под его ладоней, но вымученно улыбнулась, как бы извиняясь. И совсем смутилась, услышав ехидный, но веселый голос Кира:
– Не твоя, как оказалось...
Руслан же с любопытством уставился на друга и заметил протяжно:
– Хм-м, как ни странно, но смотрю, у тебя непривычно хорошее настроение. Ты даже улыбаться умеешь, значит, притворялся успешно...
– Я сейчас притворюсь, что не слышал этого, а то если еще раз услышу, твой оскал подправлю.
Вот теперь Руслан удивился еще больше, он недоуменно уставился на Кирилла, а потом, пожав плечами, спросил у меня, уже направляясь в сторону машины:
– У тебя кроме этого ружья еще оружие есть?
Я замялась с ответом, а в этот момент позади меня возник Кирилл и, не мучаясь воспитанием, огромной ручищей облапил мои бедра и живот, и на талии обнаружил пистолет. Затем, все так же стоя вплотную ко мне, осмотрел его, уважительно хмыкнул и, не обращая внимания на мою замершую от подобного произвола фигуру, засунул его обратно за ремень, напоследок словно ненароком проведя по моим ягодицам.
– Потом скажешь, где нам можно такие же игрушки здесь найти...
– Да я... да ты... ты, волчара наглый...
– Я сур, милая, а совесть меня уже давно не мучает!
Захлопнув рот, внимательно глянула на мужчину, а он, качнув головой в насмешке, шагнул к Павлу. Тот уже закончил менять накопители и сейчас разряженный заталкивал в прицеп. Я бы накопитель с угрозой возникновения грыжи меняла, если бы не магия и левитация, а Павел действовал так, как будто это пустая коробка, а не двадцать два килограмма чистого веса.
– Ага, я тоже удивляюсь, всего лишь рысь, а выглядит как медведь. Пашка говорит, что в его крови поучаствовали предки и по этой линии, но сама знаешь, оборотни-медведюки вымерли еще до первого черного столетия...
– Ты так говоришь, как будто уже второе началось.
– А что, Кирюш, вокруг посмотри и скажи, чем этот год не начало второго черного столетия.
Я тяжело вздохнула и, бросив мрачный взгляд на Руслана, кивнула, добавив при этом:
– Ты прав. Можно с первого января начинать исчисление заново и будет это первым годом черного столетия под номером два.
В груди неожиданно резко кольнуло от страха. Дернулась как от тычка и заозиралась вокруг. Руслан, заметив мое замешательство, спросил:
– Что случилось?
– Не знаю, но предчувствие подсказывает, что пора линять отсюда, как наша детвора говорит.
Поздно! Уже через мгновение мои спутники напряглись, глядя на дорогу, по которой к нам на максимальной скорости неслась машина со стороны города. Павел замер возле прицепа, Руслан отошел к кювету, бросив быстрый взгляд в сторону грунтовки, проверяя, видно или нет мою машину. А мы с Кириллом стояли возле раскрытой водительской двери.
Уже через пару секунд возле нас с визгом тормознул внушительный военный 'волк', обдав мерзкой вонью паленых покрышек. Из него буквально выпрыгнули четверо мужчин, один из которых сильно прихрамывал. Я узнала его сразу и заскулила от ужаса и отчаянья. Мне конец!
К нам вихляющей походкой двинулись четверо котов-полиморфов, двое из которых мне знакомы. И главный из них рыжий, по всей видимости, так и не смог полностью восстановить свое колено, потому что ковылял с тросточкой. Но теперь его главным неоспоримым аргументом в любом споре является автомат, который черным дулом направлен в нашу сторону.
Рыжий, заметив меня, весь подобрался, и его лицо буквально расцвело хищной злобной радостью:
– Что, сука, думала, не найдем? Запомни, тварь, кошки всегда становятся на четыре лапы и у нас девять жизней. А теперь мы проверим, сколько жизней у тебя...
– Любезный, а ты ничего не попутал? – Руслан недоуменно уставился на прибывших, всем своим видом демонстрируя беззаботность и непонимание сложной ситуации.
Рыжий же, внимательно окинув Руслана и Кирилла недобрым взглядом, выдал:
– Я вас еще не видел в городе! Только приехали?
– А что, нельзя? Или город закрытый? – снова недоумевал Руслан, хотя рыжий смотрел в глаза Кириллу.
– Помолчи парень, а то схлопочешь промеж глаз...
– Такой меткий?
На веселый выпад Руслана рыжий хмыкнул и, не оборачиваясь, приказал:
– Берите их на мушку, Дрон, забирай девку, она моя, я с ней лично разбираться буду. А ты, волчара, положи свою пукалку на землю и, если жить хочешь, бери своих парней и мотай из нашего города. Сегодня мне достаточно этой бабы, а если завтра вас встречу – не поздоровится. Так что имей в виду и можешь не благодарить.
Кирилл молчал мгновение, потом обменялся взглядом с Русланом, это я поняла по его блеснувшим глазам, а затем, пожав плечами, ответил:
– Детка, иди к дядям!
Я стояла чуть позади него и, услышав приказ, во мне все дрогнуло. Не ожидала, что они так легко откажутся от меня, просто отдадут этим уродам. Они же знают, что со мной будет дальше...
Словно во сне, все еще не веря в происходящее со мной, медленно сделала пару шагов вперед, судорожно думая, что делать и как спасаться. Еще шаг, и я оказываюсь впереди Кирилла, а дальше началось невообразимое. Мимо меня в сторону Руслана полетело ружье, которое до этого было в руках Кирилла, а он сам, обхватив мою талию, сначала выдернул пистолет, а потом толкнул вниз за водительскую дверь.
Злобное рычание, невероятный прыжок Кирилла через капот, по моим представлениям, нарушающий все законы физики, а затем стрельба, крики и ругань. Все длилось не больше полминуты, но лично для меня это был продолжительный кусок жизни... Так мне показалось.
А потом я сидела на подножке внедорожника, прижавшись щекой к кожаной обивке двери с внутренней стороны и держась двумя руками за ручку. Всхлипывала и слушала странный разговор. Сначала раздался мрачный удовлетворенный голос победителя – Кирилла:
– Ну вот, мужик, ты тоже ошибся – она не твоя. А ты был так увер-р-рен, а зря!
– Я рад, что ты не стал доказывать мне мое заблуждение в ее отношении таким же образом, как этому... – Руслан выражался в своей манере, в его голосе звучала насмешка, но как мне показалось, над самим собой.
– Вот другого от тебя, Руслан, не ожидал в такой момент, но ты, Кир, меня удивляешь. – Павел говорил с раздражением и усталостью. – То тебе плевать на всех, и ты молчишь месяцами, а сейчас расчирикался... и этот... кажется, я догадываюсь, что тебя вдруг разморозило... Почти уверен....
В голосе Кирилла все еще сильно ощущалось рыканье и вообще, сейчас он звучал с большой долей злости.
– Заткнитесь оба! Ты своей женой займись лучше и за... ней присмотри. А ты, Рус, отгони подальше, я подхвачу...
Я бесконечно устала от драк, опасностей и подобных приключений. За машиной послышалась суета, разговоры стихли, и я заметила бегущих к нам Лидию и Олега.
Девушка, с ходу оценив ситуацию, подошла ко мне и, присев на корточки, спросила:
– Это те самые?
Я кивнула, но добавила подробностей:
– Рыжий был главным, я ему колено прострелила, а русого Федор покусал, других я не знаю, в прошлый раз их не было, но Семен, один из наших мужиков, который в банде побывал, сказал их там около тридцати отморозков.
Олежек хмыкнул и слишком по-взрослому прокомментировал, бросив любопытный взгляд на дорогу за машиной:
– Было тридцать, теперь двадцать шесть...
– Помолчи уже! – Лида гневно посмотрела на мальчика и тот, смущенно замолчал, бросив виноватый взгляд на меня. А я, наконец, осознав его слова, встала и выглянула из-за машины, чтобы посмотреть, что же все-таки там происходит.
Павел, обвешанный оружием, контролировал дорогу, Кирилл с Русланом словно мешки с песком складывали трупы в багажник машины, на которой приехали кошаки. Быстро что-то тихо обсудив, Руслан запрыгнул в машину и, резко вывернув руль, рванул в противоположную сторону от города.
Кирилл легкой для его массивного тела трусцой направился было в сторону грунтовки, где за поворотом стоял мой 'кешар', но, заметив мой испуганный взгляд на себе, резко остановился и быстро подошел к нам. Павел же, в этот момент сгружавший в прицеп захваченное у бандитов оружие, коротко скомандовал Лиде и Олегу садиться в машину.
– Я возьму твою машину, надо забрать Руслана, он отвезет подальше этих придурков, чтобы со следа сбить. Ты тут сможешь кровь прибрать магией?
Я кивнула, вытаращившись на него, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать. Он встал настолько близко, что мех жилетки касается его куртки, а я вижу свое отражение в его голубых глазах с черным кантом на радужке. Он нахмурился, разглядывая меня, потом спросил чуть более хриплым голосом, чем до этого:
– Испугалась? – я кивнула, чувствуя, как слеза побежала по щеке, а холодный воздух догоняет ее, остужая щеку. – Наверняка решила, что мы отдадим тебя... – я опять кивнула, виновато опуская взгляд. – Запомни! Никогда!
Я удивленно вскинула на него взгляд, а он лишь хмыкнул, потом, как мне показалось, не удержавшись, погладил пальцами по моей щеке, стирая влажную дорожку. Нахмурился, отнял руку и зачем-то приказным тоном сказал:
– Не плачь! Больше... – затем уже к Паше обращаясь: – Паш, возле того дома встречаемся, мы быстро.
И, не оглядываясь, побежал к моей машине. Я же, не отрываясь, наблюдала за его движениями. Странно, но мне необыкновенно приятно смотреть, как красиво двигается его тело, быстро, плавно и легко. Хотя... так, будто это привычно для него... убить, а потом заметать следы, не испытывая лишних эмоций, но при этом его обеспокоит мое состояние...
– Ты его зацепила! Сильно! – Я вздрогнула, услышав задумчивый голос Лидии и, приподняв бровь, вопросительно посмотрела на нее. – Садись в машину, мы их на месте нашего знакомства подождем.
Захотелось, чтобы она продолжила говорить о Кирилле, но Лидия молчала, пока я магией убирала следы крови на асфальте и всю дорогу, пока мы возвращались к месту, где мы встретились совсем недавно, но уже столько всего произошло.
Сумерки медленно опускались на землю, а я все сильнее нервничала. Мы уже полчаса ждали мужчин, а я переживала за дочь, которая сидит одна в доме и тревожится, ожидая меня. Еще я гадала, услышали ли на ферме выстрелы? И если да, то что предпримут. Долго сидеть в машине я уже не могла, поэтому, выйдя наружу, облокотилась на капот. Ко мне подошел Олег и, помявшись, спросил:
– А вы точно не против, чтобы мы здесь жили?
– Нет! Я улыбнулась мальчику, отвечая. – Не против, я только рада, что такие сильные мужчины поселятся рядом.
– Ты действительно так думаешь? – это уже Павел к нам присоединился с Лидой. Он обнимал ее сзади, крепко прижимая к себе. Девушка, полностью расслабившись в руках мужа, отклонила голову назад и, чуть прикрыв глаза, рассматривала меня.
– Да! В Васино выжили четверо взрослых мужчин, есть пара подростков двенадцати и шестнадцати лет, три женщины, включая меня, и четыре девчонки. У нас огромная ферма, правда, мы сократили поголовье, но все равно, работы непочатый край. В принципе, у нас есть все условия, чтобы жить нормально, но бандиты, которые в городе обосновались, не дадут нам жить спокойно. Пока они не знают где мы и сколько нас, но придет весна, или закончатся запасы еды в городе, и что тогда будет, можно предугадать. Они уже сейчас себе дармовую рабочую силу ищут и на базу свозят, а что дальше...
– А что, в городе нормальных мужиков не осталось?
– Не знаю! Я не выясняла, мне некогда было.
Павел, усмехнувшись, спросил:
– Тебя мужчины не интересуют, или ты просто по себе не нашла?
Я облизала губы, пересохшие от волнения, а потом ответила:
– Интересуют! У меня был жених, он в первую волну умер и мои родители тоже. Но... мы разошлись с ним перед этим... а потом не до чего было.
– А если не секрет, почему разошлись, если уж женихом стал-то...
– Он магом... был. Это сложная тема, просто он был не моим мужчиной, а я это не сразу захотела понять.
Павел с пониманием кивнул, при этом добавил:
– В тебе оказалось чересчур сильным звериное начало, оно выбирает самого лучшего и подходящего именно тебе...
– Наверное, ты прав, Павел.
– Паша всегда прав, это дядя Кирилл так говорит. – Олег с детской непосредственностью вмешался в разговор, прижавшись к боку своего кумира и названного брата. – А дядя Кирилл говорит очень редко и только по делу. И никогда не врет и не ошибается.
Я удивленно посмотрела на мальчика, а он, заметив мои круглые глаза, добавил:
– Ну, так Паша, и Руслан говорят. Да я и сам это уже понял.
– Олежа, пересказывать все, что говорят твои дяди лучше не надо.
Мальчик, получив выговор от Павла, смутился и виновато опустил голову. Зато я не выдержала и спросила, нервничая все сильнее:
– Да где они пропали уже? Может что-то случилось?
– Ты за кого больше переживаешь: за Руслана или Кирилла?
Теперь пришла моя очередь смущаться, но я сквозь зубы процедила:
– За дочь! Она одна сидит дома и не знает, что со мной. Она и так слишком многое пережила, чтобы заставлять нервничать ее еще больше.
Павел нахмурился и пробормотал:
– Извини! Просто я хотел сказать, чтобы ты не боялась наших парней. Руслан, конечно, обормот еще тот, но он хороший и не подлец. А Кирилл... Ты уже в курсе, что он сур, так вот, он возглавлял одно из элитных подразделений ФОА. Привык приказывать и все контролировать, но если узнаешь его лучше, то поймешь, что надежнее друга не найти.
– Так почему он здесь? А не в Москане со своим отрядом. – Удивленно спросила.
Павел помрачнел, помялся, а потом все же ответил:
– Кир, Москана – одно сплошное кладбище. Пока мы сюда добирались, поняли, чем меньше городок, тем больше выживших. А Москана с ее плотной заселенностью и паникой... ее больше нет.
Побледнев, слушала его, затаив дыхание.
– Да, но неужели выжили только...