Именно так. Бред конечно, но кровь была определенно женской. Скольких он перепробовал, это он бы сумел различить. Парень… не парень?
Дэймос оторвался от шеи господина, смотря на его закрытые глаза и бледное лицо, тронутое усталостью.
Ему просто надо узнать… он просто должен проверить, чтобы потом его не мучили сомнения.
Миша не успела даже дернуться, когда ее пиджак распахнули одним резким движением, а рубашку просто порвали. Глаза уставились на Дракона с шоком и недоумением. А тот в свою очередь добрался до бинтов, стягивая их, открывая своему взору вполне себе женскую грудь… надо сказать, очень неплохую.
Но смотреть на это долго он не смог, потому что на его лицо опустился удар, но он был до того слабый, что даже не оглушил. Парень… а точнее, девушка основательно ослабла.
- Ты видимо не расслышал меня, Дракон. Я тебе сказал - только кровь. Тогда что это было за рукоприкладство? Ты что себе позволяешь?! С шлюхой своей меня перепутал?
Но Дракон не отвечал, смотря на своего хозяина, который теперь запахнулся в пиджак.
Женщина? Господин?!
Дэймос перевел свой взгляд на строгое лицо повелителя, начиная в него внимательно всматриваться.
Только теперь он увидел эти слишком тонкие и нежные для мужчины черты, хрупкость фигуры, изящность запястий и округлость форм. Ее кожа была слишком нежной для мужчины. Ее манера ходьбы, речи.
Почему же он раньше этого не увидел?
Он просто не хотел видеть. Все говорили "мальчик", и он повторял за всеми, даже не пытаясь присмотреться пристальнее. Неужели он был настолько слеп, что не смог в своем хозяине разглядеть девушку? Она же вообще не похожа на мужчину, ни в чем.
Ах да, ему было просто глубоко на это наплевать, - вот и ответ.
Но не теперь. Это открытие ошарашило его. Не просто вызвало интерес - а шокировало.
В каком месте это слабое создание напоминает мужчину? Это смазливое личико или тонкие пальцы?
А теперь она смотрела так строго и осуждающе, хотя была не в силах даже подняться с кресла. Он взял у нее слишком много…
- Госпожа. - Дэймос встал на одно колено, склоняясь.
- Понял, да? - Обреченно вздохнула Миша. - Конечно, ведь в крови женщин и мужчин разный набор хромосом. Да и гормоны… Было глупо не понимать, на что идешь. Скоро вся страна узнает, кто ее генерал.
- Прости меня, госпожа. - Произнес Дракон, так и не поднимая взгляда.
- За то, что на мою грудь пялился?
- Не совсем, но за это тоже. За то, что позволил себе слабость поддаться голоду в тот вечер. За то, что потерял тебя. За то, что не смог защитить, когда ты в этом нуждалась. За то, что подверг тебя опасности и позволил другим причинить тебе боль. За то, что сейчас тебе было больно.
- Да ты грешник, Дракон. - Усмехнулась слабо Миша, закрывая глаза. - А все потому, что я себя глупо повела… Это кресло всегда было таким удобным?
- Госпожа устала. На кровати будет удобнее.
- На той кровати, где ты валялся со шлюхами, я спать не собираюсь.
- Поверь, в этом доме найдется кровать, которой я еще не касался.
Миша тихо рассмеялась на это заявление, пытаясь встать… чтобы уже через секунду вновь упасть в кресло с тихим проклятьем.
- Госпожа позволит? - Ей показалось или в его голосе звучит самодовольство?
- От тебя до сих пор несет той теткой, но, похоже, у меня нет выбора. - Пробормотала Миша. - Только давай поскорее. Эх, никогда бы не подумала, что это отнимает столько сил. За все приходиться платить… да?
- Да. - Коротко кивнул Дэймос, осторожно беря девушку на руки.
Миша закрыла глаза, чувствуя головокружение и жуткую усталость. А еще жар. Но опять же, это нормально рядом с ним.
Когда Дракон дошел до нужной комнаты и опустил госпожу на постель, то та уже мирно спала.
Он забрал слишком много ее сил, теперь она будет еще долго приходить в себя.
Она. Так непривычно это "она". Или "госпожа".
Дракон смотрел на спящую девушку, которая теперь, кажется, была мыслями в иных мирах. Лицо, которое еще минуту назад было напряженным и строгим, теперь - расслабленное и спокойное. Так, наверное, спят дети, не заботясь ни о чем. Это значит, что она ему доверяет, доверяет своему врагу.
Она ведь еще не знает о том, что готовится план против нее и ее страны. Ее власти, ее Империи. Ее рода, как такового. Они все являются врагами, и он их не простит, ни их, ни их потомков. Ни ее…
Немигающий взгляд красных глаз остановился на молодом лице.
Но она другая, совсем не похожа на остальных, и да, ее кровь - высший сорт, опьяняет как лучшее вино. Хотя к черту вино, ни одно не сравниться с этим.
Сейчас он чувствовал, как по венам разливается жизнь. Ее жизнь. Это наркотик, и если Лис говорил, что ломка настанет через неделю, то Дракон не сомневался - оная придет через три дня.
Этого мало, это маленькое тело не может дать ему достаточно, чтобы утолить его вечный голод. Однако он был согласен, такие деликатесы можно принимать только по праздникам и в малых количествах.
И все же, как получилось, что она не выдала себя? И как она попала в армию? А если короче, как она жила, что делала до их встречи?
Хотя, минуту, какая ему разница? Она же его враг номер один, его хозяйка. Ненависть к ней - его негласная обязанностью. Но, дьявол, как он может ее ненавидеть, если уже подсел на ее кровь?
Дэймос опустился на край кровати, стараясь не делать резких движений, которые бы потревожили сон госпожи, но стоило кровати прогнуться, как девушка повернулась на бок, сворачиваясь в клубок.
Поза абсолютной беззащитности и забитости. Трудно ей пришлось, наверное…
Дракон отвернулся, сгорбившись, упираясь локтями в колени.
Хм. А он думал, что не сегодня-завтра умрет. Ан нет. Пришел-таки за ним его господин - госпожа. Пожалела.
Неужели она, правда, ничего не знала? Святая простота и наивность. Зато когда узнала, сразу прибежала сюда. Интересно только, кто же ей об этом рассказал.
Почему-то Дракон не сомневался, что в этом каким-то образом замешан Лис. Этот плут всегда совался не в свои дела… Это получается он ему жизнью обязан? Самый неприятный долг.
* * *
- Воды… - Простонало тихо в комнате.
Мужчина, сидевший рядом с кроватью на полу, тут же вскочил, исчезая из комнаты, но вскоре вернулся, неся с собой кувшин, наполненный чистой водой.
Миша поднялась на кровати с взлохмаченными волосами и сонными глазами, забирая кувшин у Дракона, который явно собирался сказать что-то, начинающиеся со слов: "а не лучше ли будет, если…" Ей чертовски хотелось пить, так что слова в сторону.
Боги земли и неба, откуда такая жажда? Ах да, вчера у нее высосали половину всего запаса крови, и теперь организм требует свое.
Девушка открыла глаза, смотря из-за обода стекла на Дракона перед ней. А выглядит он бодро, не то, что вчера - ходячий мертвец. Ну, теперь то все позади, теперь его жизнь вне опасности, а значит от нее больше ничего не требуется. Хотя…
- И сколько тебе требуется… крови. - Проговорила Миша, отдавая полупустой кувшин обратно. - Я имею в виду в месяц.
- Три раза в неделю. - Решил брать свое Дэймос, пропуская ее "месяц" мимо ушей.
- Сколько?! - Выдохнула ошарашено Михаэль. - Такие кровопотери, Дракон, несоизмеримы с жизнью. Моей.
- Я только ответил на твой вопрос. Давать или нет, решать тебе.
- А как же ты раньше жил? У тебя же были замены.
- Это было до того, как я попробовал кровь госпожи. Теперь мне будет тяжело брать чужую. Это как ваш рис и мясо. Разница очень чувствуется.
- А! Ну в таком случае все отлично. - Оживилась девушка. - Сделаем своеобразный график. Выбирай один день на неделе, когда можешь потребовать у меня кровь.
- Один день в неделю?! - Недовольно переспросил Дэймос.
- Я тоже жить хочу. - Это было железным оправданием.
- Пусть будет седьмой. - Пробормотал после пятисекундного молчания мужчина.
- Значит, седьмой. И… раз это нужно именно тебе, ты сам будешь следить за этим расписанием. Договорились?
- Госпожа. - Глухо отозвался мужчина.
- Слушай. - Сдалась она, видя его мрачность. - Если это так важно, то можно ввести… систему поощрений. Вроде… премиальных. - Ну что за бред она несет?! - Сам пойми, я маленькая, а ты… нет. - Миша потерла свою шею, удивленно замирая. Она не чувствовала боли…
Соскочив с кровати, сама поражаясь своей прыти, девушка подбежала к зеркалу, откидывая с шеи отросшие пряди волос. Там не было раны. Даже следа, даже намека на то, что вчера у нее прокусили артерию.
- Дракон, как объяснишь то, что у меня нет шрама?
- Так и должно быть. - Прозвучал беспечный голос за ее спиной. - Все же, согласно моему рабскому положению, навредить тебе не в моих силах. Я не могу… убить тебя.
- Хм. - Усмехнулась она, после чего добавила. - А хотелось бы?
Задав вопрос, Миша обернулась, заглядывая в кровавые радужки глаз мужчины. Все же стоит смотреть на него, когда он будет лгать. Правды от него на этот вопрос ждать не стоит…
- В последнее время все меньше. - Тихо проговорил он, а Миша этому слабо улыбнулась.
- Ценю честность в людях. Не будешь верным, то хотя бы не лицемерным и лживым. - Потом ее взгляд стал предельно серьезным. - Но я не собираюсь умирать, Дракон. От руки того, кого боги нарекли моим слугой, тем более.
- Этого и не случиться. - Заверил ее Дэймос.
- Тебе очень хочется верить. Будет нелепо, если это окажешься именно ты… - Потом она повернулась к выходу, делая несколько шагов в ту сторону. - Стоит ли говорить о том, чтобы ты держал в тайне мою принадлежность к женскому полу? Пусть все это останется в стенах нашего дома. Ясно?
- Яснее некуда. Если госпожа так хочет - пожалуйста. Я никому не скажу об этом. Тем не менее, вечно скрывать это не получится. Не у меня, а у тебя, госпожа.
- Я и не собираюсь скрывать это вечно, Дракон. Так не интересно. Все узнают об этом, обязательно узнают. Но в свое время. - Через мгновение молчания, она добавила: - Дракон, это ведь тоже мой дом?
- Да.
- Ты не представляешь, но я так торопилась сюда, что впопыхах даже не стала разглядывать планировку и интерьер. - Миша медленно осмотрела комнату, в которой находилась. - Если это место ты посещал неоднократно, то надеюсь, ты сможешь устроить экскурсию.
- Все, что пожелает госпожа. - Проговорил прямо рядом с ней голос, который заставил ее резко обернуться.
Эти его быстрые передвижения иногда нагоняли какое-то животное чувство страха и заставляли вспоминать о превосходстве. К сожалению, не ее собственном.
Он был лучше человека во всем, это пугало. В такие моменты она не чувствовала себя его госпожой абсолютно. Не было чувства, что он подчинится любому ее слову, что он ее раб, что она может его сломить в любой момент. Не было ничего из этого, потому что она знала: он был сильнее, умнее, опаснее. И он никогда не будет покорным. Сколько бы раз он ни повторял, что является ее слугой. Он верен лишь себе и свободе. А за последнюю он может и убить. И его незадачливый легковерный господин будет первым в черном списке.
Дэймос смотрел в глаза своей хозяйки и пытался разглядеть в них то, что так разительно отличает ее от всех предыдущих. Может, это недоверие, близкое к страху, которое она испытывает по отношению к нему? Да. Она ему не доверяла, в отличие от всех тех, кому он принадлежал раньше. У тех в глазах была вечная самоуверенность, они слепо верили в собственные силы и силы проклятья. С ней иначе… Она знает, что ее силы - пустой звук, если их сравнить с возможностями того, кто сейчас перед ней.
Они так стояли где-то около минуты, изучая друг друга. Миша считала, что отвести взгляд означало дать слабину, поэтому смело глядела в глаза напротив, вскинув голову.
"Ну и глаза" Размышляла она, чувствуя как сердце колотиться где-то в районе горла. "Красные, словно собрали в себя всю кровь убитых им врагов. И к этой крови добавиться еще и моя, если я не буду внимательна. Что же имела в виду оракул, когда намекала на его приручение? Он ведь Дракон! Чудовище нельзя приручить. Да он мне глотку готов порвать хотя бы за осознание того, что умрет без меня, буквально. И смотрит он не как раб. И не как на Господина. Слишком смело, слишком остро и пронзительно. Под этим взглядом хочется уменьшиться и сбежать. Повторяет из раза в раз "госпожа", а сам грезит о моем убийстве. И что же нам теперь делать? Мне не нужны ненавистники в услужении. Особенно такие опасные… Хм…" Взгляд девушки стал изучающим и даже оценивающим. "Это так странно… такой необычный. Нет, не то слово. Глаза, черты лица. Резкие и четкие. В нем есть то, что заставляет признать мужчину красивым. Соблазнительно очерченные губы, и ярко выделяющиеся скулы. Слегка нахмуренные брови. Привлекательная прямая линия носа, несколько черных прядей, падающих на лоб. А тело… мамочка…"
Михаэль вздрогнула от осознания того, что уже давно не смотрит в его глаза, а нахально рассматривает всего мужчину. Залившись краской, она резко подняла свои расширенные глаза к его лицу, увидев в красных лишь насмешку. Он смеялся над ней? Что ж, справедливо.
Поспешно отвернувшись, Миша предпочла первой выйти за дверь, позволяя своему взгляду бегать от предмета к предмету. Ваза, столик, вышитая салфетка, картина настенная, цветы, рисунок ковра.
- Госпожа? - Прозвучал за ее спиной голос, на который она в этот раз не обернулась. Не хотелось ей больше на него смотреть.
- Вперед. Я хочу, увидеть этот дом. - Миша попыталась сделать свой голос безразличным, будничным. Ха-ха, кого она пыталась обмануть.
* * *
Да, ее усадьба на окраине Амб была где-то втрое меньше, чем этот "дом" - большой особняк, отделанный со вкусом и шиком. Она уже устала считать комнаты, постоянно переходя из одной в другую и задаваясь вопросом: сколько потребовалось сил, времени и денег на то, чтобы создать это произведение искусства?
Четыре этажа могли свободно вместить около двухсот человек. Дом в прошлом явно пользовался успехом и был предназначен для пышных балов и важных встреч. Особняк мог смело спорить с богатейшими домами Амб, это точно.
- Дракон, я в нетерпении. - С лукавой улыбкой проговорила Миша, останавливаясь перед очередными двойными дверями.
Нет, это были даже своеобразные врата, из-за которых доносились женские голоса. Какой-то говор и смех. Причем их там было не две и даже не три.
- Госпожа… - Мужчина откашлялся, поглядывая то на дверь, то на хозяйку. - Тут, собственно, ничего интересного.
- О, да что ты. Как это ничего интересного?! Ты не прибедняйся. Мне, например, очень интересно. - Ответила ему Михаэль, все так же улыбаясь. - Но я тебе, пожалуй, помогу. Раз ты такой стеснительный.
Кинув последний взгляд на мужчину, она повернулась к дверям, взявшись за резные ручки и дергая их на себя. В нос сразу же ударил сладкий запах духов и пряного дыма, который навязчиво лез в глаза. Взору девушки предстала очень откровенная картина. Она насчитала пятнадцать девушек в огромной по размерам комнате, которые размещались кто на коврах, кто на кроватях, кто на пуфиках. Все они были в соблазнительных нарядах, все разной масти. Рыжая в летящих тканях, блондинка, затянутая в кожу, шатенка в бюстье из меха. На любой вкус, в общем.
Стоило двери открыться, как внимание всех девушек обратилось на посетителей. Одна из них, темненькая, с ослепительной улыбкой сразу же подпрыгнула и подбежала к Дракону, обвивая его шею.
- Дэймос, ты нас заставил ждать. - Протянула она плаксивым голосом. - Почему так долго? Ты нас больше не любишь?
Миша поперхнулась смешком, смотря на то, как, феноменально качая бедрами, к ней подплывает жгучая брюнетка.
- Какой милый мальчик. Хочешь развлечься? - Произнесла она слащавым голосом.
- Развлечься?! - переспросила Миша дрожащим от беззвучного смеха голосом. - Каким образом?
- Есть много способов. - Многообещающе произнесла путана. - Какой предпочитаешь ты?
- О, подожди, сейчас мы развлечемся. Все вместе. - Сказала Миша, поворачиваясь с мужчине. - Дракон?
- Господин. - Отозвался мужчина, отцепляя от себя недоуменную девицу.
- Слушай, мы тут осматривали мой дом и так совершенно незаметно забрели в бордель. Как так получилось? Это одна из твоих удивительных способностей?
- Господин…
- Достаточно! - Холодно оборвала его она, сама не узнавая свой голос. - Ты повторяешь это из раза в раз, но, кажется, сам не придаешь этому слово и малой доли того, что оно должно значить!
- Прошу прощения, и в мыслях не было вас оскорбить. - Судя по голосу, в мыслях у него сейчас точно были не оскорбления. Что-то более действенное, с применением топора, к примеру.
- Если это правда, как ты объяснишь то, что этот особняк превратился в такого рода… "монастырь"? Называя это место подходящим для меня домом, ты, очевидно, имел в виду что-то конкретное.
- Эта комната всегда предназначалась для содержания женщин. - Не без раздражения принялся объяснять Дэймос. - В этом доме всегда было место, где хозяин или гости могли расслабиться.
- А это логично. - Словно задумавшись, пробормотала Миша. - Дракон, эти женщины люди?
- Почти все - да.
- Давай подумаем. Ты говорил про хозяина и гостей. Но хозяин умер пятьдесят лет назад, а гостей здесь не было примерно столько же. Так?
- Да.
- Тогда почему я вижу перед собой молодых девушек, а не старух семидесяти лет?
Воцарилось молчание.
- Я могу предположить, что они тут оказались случайно. - Продолжила Михаэль, после чего обратилась к одной из шлюх. - Сколько ты здесь находишься?
- Уже три года. - Беспечно ответила та.
- Три года. - Повторила протяжно Михаэль. - Дракон, ты можешь сказать, что не заметил их, и это будет звучат в полной мере убедительно. Ведь ты меня держишь за идиота.
- Они тут оказались не случайно. - Интересно, говоря о том, что он ее не может убить, он был до конца честен? Потому что, кажется, Дэймос готов к убийству полностью в данный момент.
- Следовательно, ты прекрасно знал о том, что здесь за комната?
- Да.
- Следовательно, ты ничуть не был против этого. Следовательно, ты вовсю пользовался услугами этих женщин. Следовательно, ты устроил из моего дома, пусть и элитный, притон. Ведь они тут по твоей инициативе?
- Похоже на то.