Будет больно, и это я тоже знала… но потом. Да и вообще, скольким людям сейчас больно и у скольких проблемы гораздо масштабнее? Моя агония - это так, капля в море. Я думаю… все со мной будет в порядке.
Я вышла из комнаты и спустилась вниз по лестнице, туда, где вовсю продолжался праздник. Нашла хозяйку вечера и поблагодарила ее за все. Миссис Ричардсон еще раз уверила меня в том, что в следующий раз сделает такой же вечер для Убежища. Я была безмерно благодарна ей за это. Попрощавшись, через некоторое время покинула это место.
Антона в зале не было, как бы смешно ни звучало, я его не чувствовала.
Сейчас мне было так спокойно. Сердце не рвалось прочь из грудной клетки, а кровь не бежала быстрее по венам… Мне кажется, что это и есть та самая точка в конце… Мне больше нечего сказать мужчине, которого я люблю, остается верить, что он меня услышит. Даже не смотря на то, что он сказал, что не отпустит… я отпустила его. Это наше прощание.
Такси привезло меня к дому, быстро приняв душ, я юркнула в постель и заснула сном без сновидений.
*
- Море волнуется раз. Море волнуется два. Море волнуется три… Морская фигура на месте замри.
Весело прокричала и повернулась лицом к детям, которые замерли в непонятных и дико смешных позах. Мне пришлось замаскировать смешок под кашель. Мы уже второй час играем во все возможные игры в детской комнате в Убежище. Мне нравится проводить время рядом с детьми. Они всегда заряжают меня позитивом, а их вера в лучшее будущее вселяет в меня еще большую уверенность в том, что мы занимаемся прекрасным делом.
Я медленно шагала по нестройным рядам детей и высматривала жертву. Подошла к Энди и тыкнула в него пальчиком. Мальчишка ожил и начал показывать что-то такое, чему я не нашла названия. Его руки и ноги жили отдельной жизнью, он махал ими в разные стороны. Немного отойдя от первоначального шока, я все-таки попыталась отгадать, какого обитателя морей и океанов он показывает.
- Э-э-э… Смею предположить, что это водоросль? - мальчишка так глянул на меня, что я сразу поняла - это не водоросль.
Я хихикнула и заняла место только что выбывшего Энди. Мальчик пробормотал слова игры, и мы все замерли. По иронии судьбы именно в этот момент зазвонил мой сотовый. Надеюсь, ничего срочного, не хочу прерывать игру. Для себя я решила, что буду изображать морскую звезду. Как и ожидалось, с блеском реванша в глазах мальчишка ткнул мне под ребра, и я тут же начала показывать звезду…
Ладно, признаюсь, что я показывала Патрика из Губки Боба, но самое главное, мою фигурку отгадали.
Звонок все не прекращался, глянула на экран - номер неизвестный. Интересно…
Я ответила на звонок.
- Играйте пока без меня, - сказала через плечо и уже более серьезным голосом, - я Вас слушаю.
- Надежда, - звук его голоса послал маленькие электрические разряды в область сердца.
- Антон. Даже не буду спрашивать, откуда у тебя мой номер телефона, - как можно суше ответила ему.
- Сегодня в восемь я за тобой заеду. Нам нужно все обсудить, не по телефону. Будь готова.
Дал мне четкие указания Франц, уверенный в том, что я не посмею его ослушаться. Краем глаза увидела Британи и помахала ей рукой, показывая что буду через секунду.
- Антон, нам не о чем говорить. Я уже все тебе сказала. Ты можешь приехать за мной, но меня не будет дома. Меня больше никогда для тебя не будет. Так можешь прямо в телефоне, и заменить Надежда на Безнадежность. Пока.
Я не стала слушать, что он скажет дальше, и нажала отбой. Подошла к Британи и заключила девушку в свои объятия.
- Привет. Пошли ко мне в кабинет, там поговорим.
Мы оставили Дестини играть с детьми, нам нужна была минутка взрослых разговоров. Сели на диван и повернулись друг к другу лицом.
Я рассматривала Брит и про себя отмечала насколько она изменилась с момента нашей первой встречи. Она больше не та забитая и запуганная девушка. Сейчас она стала храбрее, это видно по ее осанке и решительному взгляду. Она прошла огромный путь и, если с него больше не свернет, то все у нее и у ее дочери будет замечательно. Я не торопила девушку, давая ей время, чтобы собраться с мыслями.
- Я ушла от Пола. Заявила на него в полицию. Его задержали на двое суток сегодня с утра и… - она тяжело вздохнула и посмотрела прямо на меня, - мы с Дестини сегодня же уезжаем к моим дальним родственникам на север.
От ее слов сердце заныло в груди. Я полюбила их, пустила внутрь себя. Нет, я люблю всех людей в Убежище, но эти двое для меня особенные. Мне будет дико не хватать их, но оставаться здесь им никак нельзя. Такие мрази, как ее бывший, не оставят все просто так. Рано или поздно он доберется до них и тогда уже и сам Господь им не поможет.
Я еще раз прижала ее к себе. Плечи Брит начали подрагивать под моими ладонями, и я поняла, что она плачет. У меня в глазах тоже стояли непролитые слезы, но сейчас я не могла дать им вырваться наружу. Мне нужно быть сильной, не для себя, для девочек.
- Я так горжусь тобой, - прошептала ей в волосы и поцеловала в висок.
Несколькими часами позже мы всем коллективом стояли на улице и прощались с Британи и Дестини Олдридж. Наверное, все мы испытывали одинаковые эмоции: грусть и невероятную гордость.
Села на корточки и прижала к себе Дестини. Я полюбила эту девочку с первого взгляда и рада, что смогла хоть немного отогнать от нее жестокую реальность мира. Почувствовала, как она своими тощими ручками обняла меня в ответ, и этот жест заставил сжаться мое сердце.
- Помни меня, малышка, Ди, - хрипло прошептала ей на ушко.
- Никогда тебя не забуду, Супер Надя, - прошептала та в ответ и крепче сжала меня в объятиях.
Я тихо рассмеялась.
- У меня кое-что для тебя есть, - сказала и достала из сумки подарок.
Это был фотоальбом, в который нужно приклеивать фотографии из разных этапов жизни, с веселыми пометками, а к нему в придачу фотоаппарат.
- В следующий раз, когда увидимся, я хочу знать, что ты делала все время, когда нас не было рядом.
Малышка взвизгнула, еще раз обняла меня и запрыгнула на заднее сиденье машины, рассматривая подарок.
Затем я вновь полезла в сумку и достала оттуда конверт с деньгами, протянула его Британи. Но та лишь упрямо покачала головой.
- Я не могу. Вы итак сделали для меня больше, чем кто либо за всю мою жизнь. Я схватила ее за запястье и сжала.
- Это не подачка, Брит. Это от всех нас, и это не обсуждается. Мы хотим быть уверены, что вы протянете первое время, пока ты не найдешь работу, поняла? - я вложила ей конверт в ладонь.
По щекам девушки катились слезы. Мы снова обнялись, и я прервала объятия, это уже было слишком, мои эмоции просились наружу.
- А теперь езжайте навстречу счастью.
*
Приехала домой совершенно разбитая. Ко мне тут же подбежал Красавчик, вилял хвостом и прыгал на месте о радости, что его покормят.
- Сейчас насыплю корма, мелкий интриган, - проворчала и пошла на кухню кормить ужином своего любимого мужчину.
Пес гавкнул, благодаря меня, и принялся за еду. Я налила в стакан сок и вышла на балкон. Подкурила сигарету. Не смотря на все события в моей жизни, я стала меньше курить, только по вечерам, пару штук, чтобы расслабиться и скинуть груз дня. Села в кресло по-турецки, и мои мысли плавно перетекли к Британи и Дестини. Скорее всего, они уже добрались до мотеля, в котором переночуют, а завтра с утра снова отправятся в путь. Они должны позвонить, как только доберутся до родственников. Им очень повезло, что они есть друг у друга. Маленькая и любящая семья из двух человек.
Я помню, как в один из наших разговоров, Брит рассказывала про Пола. О том, как красиво он за ней ухаживал, как добивался ее внимания. А она все не соглашалась на свидание. Внешность - обманчива, а сердце можно обмануть. Мы изначально не верим, что кто-то может играть чувствами другого человека, притворяться и намеренно причинять боль. Нас с детства учат верить во все хорошее и светлое, родители стараются оградить от реальной жизни. Но рано или поздно реалии настигают тебя и бьют наотмашь, больно, до крови. И если в тебе есть хоть немного силы, то ты встанешь или будешь ползти, не важно, главное - будешь бороться и снова искать что-то хорошее и светлое.
Спустя неделю после свадьбы, реальность по имени Пол ударила Британи в первый раз и продолжала методично и с регулярностью наносить все новые и новые удары. Но Брит сильная! Она доползла до Убежища, и общими силами мы поставили ее на ноги.
Затем мысли снова вернулись к Антону… и нехотя, я все равно провела параллели нашей с ним истории и истории Брит и Пола. Франц никогда не бил меня, и я с уверенностью могу сказать, что он скорее оторвал бы себе руку, чем причинил мне физический вред. Нет… он намного изощренней. Он бил меня словами и резал равнодушием. Больно, до крови, так, чтобы каждый шрам на моей душе болел и напоминал о нем. Так, чтобы я каждую секунду своей жизни помнила о нем.
Антон стал для меня самым светлым моментом в моей жизни и в то же время самым темным. Мне надоело жить и видеть только черное и белое.
Я устала. Хочу жить жизнью, там, где хоть на минутку, хоть на несколько секунд не будет Антона. Мне нужно избавиться от этой зависимости, если надо, то я выпущу всю кровь, которая течет во мне с его именем по венам, но я избавлюсь от него.
Пусть звонит, пусть приходит… я буду готова. И в этот раз я не сдамся.
Пиликнул телефон, мне пришла смс от Джейсона.
"Я завтра возвращаюсь в Лондон. Вечером заеду. Целую".
Закусила губу и зажмурилась от безысходности…
От того, что мне придется сделать больно этому замечательному парню. Но, не смотря ни на что, я должна это сделать.
*
Я люблю утро в Лондоне. Когда нет суеты, и город только-только просыпается. Можно фантазировать и представлять себя кем угодно. Иногда, я представляю себя героем из фильма "Я - Легенда". Ибо мы с Красавчиком сами гуляем по парку, и вокруг ни одной живой души. Пес бегал за палкой, которую я ему кидала время от времени, а я слушала музыку, которая лилась из наушников. Прибавила громкость и начала подпевать и пританцовывать в такт. Надеюсь, что никто сейчас меня не снимает на камеру, не хочу смотреть на себя в ролике по Ютюб с каким-нибудь ужасным названием, вроде: Шизик на свободе или Ритуальный танец белой чики.
Музыка закончилась, и я посмотрела в сторону, где только что находился Красавчик, но его там не было. Я резко обернулась и заметила, что он лает и кидается на какого-то мужчину. Я настолько растерялась, что не сразу поняла, что пес вовсе не нападает, а ластится к человеку. Моментально вынула наушники из ушей.
- Красавчик, что за… - но слова так и замерли на моем языке, стоило мне рассмотреть мужчину.
Глава 13
АНТОН
Следующее утро я провел в спортзале. Тренировки всегда помогали вернуть мне ясность ума, а в последнее время это стало просто необходимо. Эмоции постоянно берут верх над моими мыслями, что чертовски раздражает.
Прошлой ночью заснуть так и не удалось. Я, словно одержимый раз за разом прокручивал в голове произошедшее, и единственным моим желанием было сорваться и поехать к Надежде. Я этого не делал, ведь сам же дал ей время на то, чтобы все осознать и принять. Но что-то мне подсказывало, чем дольше этого самого времени пройдет, тем сложнее мне будет пробиться сквозь ее отчуждение.
Я не мог выкинуть из головы этот чертов контраст. Сносящая с ног страсть сменяется холодной отчужденностью и сожалением. И хотя я ожидал нечто подобного, понимая, что Надя снова спрячется в свой кокон, начнет жалеть о случившемся между нами, это не уменьшало горечи, которой я буквально пропитался. Не мог понять, чего хочу сильнее - прижать ее к себе или же схватить за плечи и трясти, пока она не сдастся. Черт!
Вылил остатки воды из бутылки прямо на голову, в бессмысленной попытке освежиться. Мышцы приятно ныли, давало о себе знать то время, когда я забросил тренировки, банально не имея на них времени. Отключил звук в наушниках, и до моего слуха сразу же донесся звонок разрывающегося мобильного.
- Ну и куда ты вчера пропал, Тони? - услышал в трубке веселый голос Стива.
- Удалился по-английски, - ответил ему, протирая шею полотенцем, - или ты скучал?
В ответ мне было смачное ругательство, на что я лишь ухмыльнулся.
- Так что, ты сегодня встретишься с риэлтором?
- После обеда, как и договаривались, - ответил ему.
Обсудив со Стивом еще пару текущих вопросов, вернулся в свой номер. Приняв душ, позвонил Надежде. Разговора не получилось, и я понял, что звонить ей было ошибкой. Нужно просто ехать к ней, не предупреждая, не давая времени на сомнения. Тем более, я был уверен, за прошедшую ночь, их у нее лишь прибавилось.
По утрам Надежда гуляет с Красавчиком в парке. Я знал про этот неизменный для нее ритуал, и решил подловить ее именно там. Черт, вся эта ситуация уже доходит до абсурда.
*
- Ждем от вас аванс, мистер Франц, - улыбнулась мне риэлтор, вставая с кресла после долгого разговора, - объект будет сдан точно в срок, так что никаких проблем быть не должно.
Девушка уже собиралась уходить, когда меня посетила неожиданная мысль. Лучшие решения - спонтанные, те, что приняты под влиянием какого-то сильного порыва. И в данный момент этот самый импульс и накрыл меня.
- Я хочу ознакомиться с вашими предложениями по жилым коттеджам, - остановил риэлтора, - желательно, сегодня.
Сразу же отметил, как загорелись глаза девушки, предвкушая еще одну удачную сделку. Еще около получаса она показывала мне презентации домов и вилл, но ничего подходящего из увиденного для меня не нашлось. Я и сам не понимал, зачем это делаю. Ведь я даже не был уверен, что останусь в Англии, и все это может оказаться лишь бессмысленной тратой денег. Но я упорно продолжал рассматривать предложенные мне фото, всерьез решив приобрести недвижимость в Лондоне. Неосознанно, я искал именно тот дом, который понравится Надежде. Когда поймал себя на мысли, что рассматриваю фото очередного коттеджа и представляю, как приведу ее в этот дом, я отложил папку в сторону.
- Я хочу осмотреть некоторые из них, - сказал риэлтору, - мой секретарь с вами свяжется.
Девушка лучезарно улыбнулась и, попрощавшись, покинула кабинет. Еще некоторое время я сидел, бездумно смотря на закрывшуюся за ней дверь, затем встал и подошел к окну. С высоты шестнадцатого этажа открывался отличный вид. Тауэрский мост виден, как на ладони. Посмотрел на небо, которое заволокло тучами, и вспомнил, как Надежда жаловалась на недостаток солнца в этой стране. Черт, как давно это было. Тогда, в доме у озера, она была совершенно иной. Такая открытая, такая живая и настоящая. А ведь по сути это был единственный раз, когда мы оба не играли чужие роли. Редкий момент полного единения, оттого и столь ценный…
Дверь с шумом распахнулась, и в кабинет буквально влетел Стив. Выглядел он паршиво. Мешки под глазами, развязанный галстук и тяжелый взгляд говорили о том, что произошло нечто непредвиденное. Даже не удостоив меня и парой слов, он молча прошел к бару и налил себе виски. Выпил одним глотком, слегка поморщившись, и уселся на диван, откинув голову назад.
- Свадьбу перенесли, - глухо сказал он, - церемония состоится через три недели. Ты был прав, я влип, Тони.
Он резко сел и уставился на меня безумными глазами. Сейчас я всерьез стал опасаться за друга, точнее, за его рассудок.
- Ты же сам согласился, - ответил ему, - месяцем раньше, месяцем позже, не суть.
Я сел в кресло напротив. Не знал, что сказать Стиву, да ему мои слова и не требовались. Мы так и сидели молча, друг напротив друга, каждый пребывая в собственных мыслях. Почему-то сейчас, глядя на пребывающего в отчаянии друга, я мог лишь думать о том, что и в моих отношениях с Надеждой все было изначально неправильно.
Стив был вынужден связать себя узами брака с девушкой, которую даже не знал, минуя период знакомства и ухаживания. Но вот же парадокс. Я сам же лишил этого и Надежду. Не было этого у нас, да и быть не могло. Раньше… но не теперь. С какой-то одержимостью я осознал, что хочу дать ей это. Хочу попытаться. Она заслуживает нормальной жизни, так же как и заслуживает знать правду.
- Они уже составили брачный контракт, ты можешь себе представить, - продолжал жаловаться Стив, - первым моим желанием было сжечь его к чертям.
- Все так печально? - я ухмыльнулся ему, прогоняя мысли о Надежде.
- Слишком мягко сказано, - помрачнел он и встал с дивана.
Подошел к столу, и, заметив папку, которую оставила риэлтор, сразу же взял ее. Он стал медленно пролистывать фотографии, и его брови поползли вверх в удивлении.
- Ты что же, - Стив посмотрел на меня вопросительно, - все же решил пустить корни в нашей стране?
- Понятия не имею, - я закурил сигарету, не желая открывать заранее свои планы. Черт, я ведь и сам не был в них уверен до конца.
- Да брось, Тони, - настроение Стива резко поменялось, - будем дружить семьями.
Сказав это, он засмеялся, но смех его был горьким и неестественным. Через полчаса Стив уехал, оживившись после звонка очередной своей подстилке. Его, как будто подменили, и, глядя на друга, я с уверенностью мог сказать, что эта ночь у него будет бурной.
Я же продолжал сидеть в кабинете, не спеша покидать его. Возникла мысль поехать к Надежде, но я сразу откинул ее, решив, что именно этого она и ждет от меня. Все же малышка хорошо меня изучила. И она была бы права, думая, что после слабого запрета приезжать к ней домой, я поступлю наоборот. Да, черт возьми, именно этого я и хотел. Но лучше подождать и застать ее врасплох. Тогда, когда она этого совсем не ждет.
*
В парке было немноголюдно. Я сразу же увидел Надежду, играющую с собакой, и прислонился к одному из деревьев, наблюдая за ней. Она была целиком и полностью увлечена игрой с Красавчиком, в ушах наушники, а на лице улыбка. До чего же она красива. Сейчас Надя выглядела такой юной, мне на бесконечно долгое мгновение показалось, что я вернулся в прошлое.
В глубине души я надеялся на то, что стоит подойти к ней, окликнуть, она повернется ко мне все с той же лучезарной улыбкой и посмотрит так, как умеет лишь она. Чувственно, с бурей эмоций, сносящей на хрен с ног своей мощью и силой. И все будет, как прежде. Пришлось на секунду крепко зажмуриться, чтобы прогнать этот образ.
Тем временем Надя бросила палку, что держала в руках, в ближайшие кусты. Пес сразу же кинулся на ее поиски, а она смотрела ему вслед, улыбаясь. Я видел, что ее губы слабо шевелятся, и по тому, как она притопывала ногой, понял, что она танцует под музыку. Мне хотелось смеяться. Мне хотелось броситься к ней, схватить на руки и кружить, разделяя ее веселье. Хотелось целовать, чувствуя на своих губах ее искреннюю улыбку. Черт! Словно в необдуманном порыве сделал несколько шагов вперед, приближаясь к Надежде, как вдруг из кустов выскочил ее пес и кинулся ко мне. Красавчик приветливо вилял хвостом и норовил закинуть лапы на мой костюм.
- Ну, привет, приятель, - почесал его за ухом и получил в ответ преданный взгляд.