Мое сердце разрывалось на части. Еще одна ночь вранья. Но это меньшее, что я могу для него сделать. Я лишь кивнула и, не поворачиваясь, покинула салон автомобиля.
- Пока, Джейсон.
*
Мне нужно было поговорить с кем-то. У меня не было больше сил, чтобы держать все в себе. Такое чувство, что еще немного, и я взорвусь, лопну, как мыльный пузырь, и вся прорва эмоций вырвется наружу неконтролируемым потоком слез и истерик.
На следующее же утро, когда приехала в Убежище, как только появилось время, я все рассказала Маргарет и Деборе. Сказать, что они были в шоке - ничего не сказать. По мере моего рассказа их глаза становились все больше и больше. Видела, как они начали переживать за меня, вспоминая, в какое состояние когда-то отправил меня Франц, и как долго мы выбирались оттуда, сколько пришлось пройти и сколько ломать в себе.
Я знала, что с их стороны последуют вопросы о моем состоянии, и врать просто бесполезно, да и совершенно не хотелось. Перед ними сейчас я была абсолютно честной. Мне действительно нужна их поддержка. И я почувствовала ее. Я научилась принимать помощь. Знаю, что эти две прекрасные женщины за меня… я смогу противостоять Антону. Они будут моим разумом. Я готова сдаться на их милость, чтобы они направляли меня на пути к победному финишу.
- Если ты действительно этого хочешь, Надя, то мы тебе поможем, - после короткой паузы ответила Мардж.
Я потрясенно посмотрела на нее.
- Что значит, действительно хочу?
Ее слова больно ударили по мне. Неужели, она сомневается? Обида подняла свою уродливую голову.
- Я готова была стать для него той, кем он захочет: другом, возлюбленной, любовницей. Готова была выполнить любую прихоть. Я была, наверное, единственной девушкой, которая готова была сражаться за него, и никто бы не смог переубедить меня. Только рядом с ним все приобретало смысл… Сейчас я изменилась. Не изменилась лишь моя любовь к нему…
Я печально улыбнулась.
- Ведь нельзя просто взять и разлюбить, операция на гребаном сердце не поможет. Антон - мой выбор. И теперь мне с этим жить. Он навсегда отпечатался в моей душе, но в моей жизни ему больше не место.
Я не заметила, как произнесла весь этот монолог на одном дыхании. Может быть, еженощное убеждение в том, что могу без Франца, на самом деле была не ерунда. Сейчас, я действительно верю в то, что сказала. Я так чувствую и готова положить руку на сердце и повторить все снова. Маргарет долго смотрела на меня. А затем кивнула.
- Тогда, мы поможем тебе.
И через несколько секунд ушла по делам.
Я откинулась на спинку стула и закрыла лицо ладонями.
- Сумасшествие просто, - сказала я Деб.
Девушка мне не ответила, тогда я оторвала ладони от лица и взглянула на нее. Она не смотрела на меня, что-то рисовала в блокноте.
- Деби? - молчание, - эй, Деб, с тобой все хорошо?
Подруга резко подняла голову, окинула меня колючим взглядом.
- Нет, Надя, не все хорошо! Не все! - она практически выплюнула эти слова мне в лицо.
Я растерялась от такой реакции.
- Что случилось? - как можно мягче спросила ее, боясь, что могло произойти нечто страшное.
- Ты хочешь помощи, вся такая несчастная… Антон снова приехал, Боже мой, - передразнила меня она, - но ты забыла о другом мужчине, Надя! О Джейсоне! Сколько ты еще будешь морочить ему голову? Пока он окончательно в тебя не влюбится? Ты этого добиваешься?
Я была настолько ошарашена ее словами, что смогла лишь отрицательно покачать головой. Дебора ехидно хмыкнула и поднялась со стула.
- Я просто не понимаю… Он милый, добрый, заботливый… Что тебе еще надо? - словно спрашивая у самой себя, произнесла она и направилась к двери.
- Думаешь, я сама не задавала себя этот вопрос? - тихо произнесла я, не глядя в сторону подруги, но зная, что она остановилась, - сотни тысяч раз, Деб. Я пыталась, правда, пыталась полюбить его. И ты права… Я использую его. Мне жаль.
- Тебе и должно быть жаль… Джейсон мог бы стать чем-то светлым в твоей жизни.
И я услышала звук закрываемой двери. Мне пришлось сглотнуть комок в горле, мешавший дышать. Я и сама думала об этом… О том, что использую Джейсона, но слышать это от Деб… Это больно. И самое ужасное, что я заслужила это, каждое ее слово.
В конце смены ко мне подошла Британи и, сообщила о том, что решилась на развод. Она осветила мой серый день. Я так была рада за них с Дэстини и так горда. Девушка сказала, что через несколько дней пойдет и подаст заявление, и после этого они с дочкой переедут на север страны, к дальним родственникам, о которых не знает муж. Мне будет тяжело с ними прощаться, но они заслужили свободу и счастье.
*
Как только такси затормозило, я выглянула в окошко и увидела шикарный особняк. Во мне снова поднялась волна легкой паники. Мне помогли выйти из автомобиля, и я сразу же поправила на себе свой костюм. Сегодня я должна выглядеть просто идеально, от волос и кончиков пальцев на ногах до манер.
Несколько дней назад нам прислали пригласительное письмо на благотворительный вечер. Организаторами сего ужина значилась семья Ричардсон, а так, как Стивен является нашим спонсором, мы просто не могли не пойти. Мардж и Дебора сразу отказались. Ссылаясь на то, что им будет неудобно и, вообще, все эти богатые и чопорные англичане… И вот я здесь. Признаться, я привыкла к таким приемам. Мои родители, да и Костя, часто брали меня с собой. Я знаю, как нужно себя вести и как подать себя с лучшей стороны. Но еще ни разу я не ходила одна в такие места. Тем более, что сейчас я представляю все наше Убежище… И если мне сегодня повезет, то вскоре у нас появится еще один спонсор, а может и не один.
В сумочке завибрировал телефон, я быстро достала его и улыбнулась.
"Мне жаль, что в этот вечер я не с тобой. Надеюсь, ты вытрясешь денег из этих Скруджей МакДаков. Скоро увидимся. Целую и очень скучаю".
Чувствовала, как напряжение покинуло меня. Джейсон всегда знает, что и как сказать, чтобы стало легче.
После разговора с Деборой я собиралась с ним расстаться. Приготовила речь и надеялась, что со временем он сможет простить меня и не вспоминать с ненавистью. Но, как известно, у жизни свои планы. С утра он с семьей улетел в Шотландию…
У его бабушки по папиной линии случился инфаркт, и врачи сказали, что ей осталось совсем немного. Эта ситуация похожа на одну из сцен в дешевых фильмах, когда ни на грамм не веришь актерам.
Но это моя жизнь. Прошло уже две недели, и мы до сих пор вместе. Никогда бы не рассталась с парнем по телефону. Тем более с Джейсоном, только не с ним. Как минимум, он заслуживает объяснений.
*
Ужин был в самом разгаре. Сегодняшний вечер был посвящен борьбе с раком. Это очень щепетильная тема, в мире каждый год огромное количество людей умирает от этой ужасной болезни.
Хозяйка дома, Ребекка Ричардсон, выступила с пламенной речью. Она дала всем нам посыл, и, слушая ее, мне самой захотелось достать чековую книжку и внести свою крошечную лепту. Воистину, эта женщина умеет заставить задуматься.
В скором времени, когда кошельки немного опустели, люди разбились на кучки и что-то обсуждали, казалось, что они действительно хорошо проводили время. Но это только на первый взгляд. Женщины, посещая такие вечера, пытаются выйти из-под влияния своего богатого мужа, показать, что и они чего-то стоят. И чем дороже твое хобби, тем лучше. Мужчины, в свою очередь, обсуждают бизнес, прибыль и перспективы. Мне комфортно в этой среде, и я понимаю эти мотивы.
Ко мне подходили милые леди, и мы беседовали на непринужденные и позволительные темы. Усталость и нервозность последних недель начали потихоньку спадать. Я надеялась, что ко мне подойдет и Ребекка. Мне хотелось рассказать ей об Убежище, хотелось, чтобы она так же загорелась этим местом, нашим детищем.
Видимо, удача была сегодня на нашей стороне, и вскоре я уже болтала с миссис Ричардсон. Она сказала, что слышала про Убежище, лично смотрела запись моего выступления с открытия. Глаза женщины сделались печальными, но в них не было жалости, чем она вызвала во мне еще большую симпатию. Мы еще немного поболтали и, подмигнув мне, она сообщила, что, скорее всего, следующий такой ужин будет посвящен нашей организации. Я была так счастлива, что у меня реально закружилась голова, хотелось петь и станцевать победный танец, но я благоразумно решила этого не делать.
Когда миссис Ричардсон отошла, я тут же достала телефон и напечатала всем нашим об этой новости. Мне хотелось сейчас быть рядом с Мардж, Деб и другими и праздновать нашу победу. Такие вечера - счастливый, золотой билетик для таких организаций, как наша. Сборов может хватить на весьма продолжительное время.
Казалось бы, все прекрасно, и жизнь налаживается… но вдруг я почувствовала этот взгляд. Волоски на затылке встали дыбом, а по коже пробежало стадо мурашек.
Обернулась и увидела Антона. Сначала у меня перехватило дыхание, как всегда со мной бывает при взгляде на этого мужчину. Он стоял у противоположной стены и лениво пил виски из стакана. Со стороны могло показаться, что он был расслаблен, но это было не так. Даже с этого конца зала я чувствовала его мощь и энергию. Антон всегда и во всем сосредоточен на все сто. Никто и ничто не сможет скрыться от него.
Я остановилась, не зная, как себя вести. Мозг кричал одно, а сердце молило о другом. Меня раздражает это состояние нерешительности, когда ты не можешь решить, как лучше поступить. Но ведь нас учат: нужно взглянуть своим страхам в лицо.
Я расправила плечи и пошла в сторону Антона. Рано или поздно нам придется поговорить. Почему бы не сегодня? На моих условиях. Сердце колотилось, отбивая нервный ритм с нотками паники. Колени начали слабеть, но я продолжала идти. Остановилась за пару шагов до мужчины, сохраняя личное пространство. Нельзя подходить близко к клетке льва и дразнить его.
- Франц на благотворительном вечере? - попыталась изобразить шок на лице, - к этому жизнь меня точно не готовила. Решил откупиться от парочки грехов?
Колючки… я про них уже и забыла.
Антон сделал глоток янтарной жидкости, и я заметила веселье в его глазах.
- Поверь, Надя, одного маленького вечера будет чертовски мало для этого.
Он замолчал и осмотрел мой строгий деловой костюм-тройку. Тело тут же среагировало. Боже, меня заводит даже его взгляд. Я снова влепила себе ментальную пощечину, у меня еще от прошлой след остался.
- Отлично выглядишь, - продолжил он, - ты похожа на маленькую, строгую учительницу. Мне это нравится.
Мне же захотелось закатить глаза. Но это было бы ребячеством с моей стороны. Я тоже осмотрела Антона с ног до головы. Как всегда, само совершенство. Сердце снова заныло. Я помнила, какой он под всеми этими костюмами, помнила его смех и то, как пыталась рассмешить его, ведь он так редко смеялся. Как же я скучаю по нам…
Я оборвала поток ненужных мыслей. Нужно оставаться сильной и бороться за свое освобождение от него.
- Так не скупись. Совесть - продажная штука, она хочет быть обманутой. Спасибо за сомнительный комплимент, - ухмыльнулась, - я, вообще, многим нравлюсь.
На последних словах я приняла более женственную позу. Хотелось показать, кого он потерял. Антон отодвинулся от стены и приблизился ко мне вплотную, но не касался… если я сделаю более глубокий вдох, то наши тела соприкоснуться. Почувствовала его дыхание у себя на лице, его аромат. Это была тонкая игра, в которой он мастер. Пульс начал стучать в висках, предупреждая об опасности. Но я не посмела пошевелиться, я даже перестала дышать. Франц поставил стакан на столик около меня и тихо произнёс.
- А в плане совести мы схожи, да, Надежда? Только у каждого своя вина, которая гложет.
Отошел назад и сделал вид, что осматривает зал.
- Где же твой друг? - фальшь и притворство так и сочились в его голосе.
Это вызвало во мне виток неконтролируемой злости.
- А разница, Антон, в том, что мне совсем иное чувство не даёт спать по ночам, - сделала многозначительную паузу, - хочешь познакомиться с моим парнем? - выделила последнее слово, - это можно устроить.
Кажется, Антону это не понравилось, и я мысленно улыбнулась. Он сжал челюсти, ноздри раздуты, а его глаза полыхали огнём, приправленным яростью и гневом. Это были мимолетные эмоции, но я их заметила и наслаждалась ими. Это не боль… пока. Но уже что-то.
- Почему бы и нет, - взял себя в руки и небрежно пожал плечами, - ведь в какой-то степени я перед ним скоро буду в долгу.
Я зацепилась за эту фразу и почувствовала, как во мне снова начало подниматься напряжение. Прищурившись, посмотрела ему прямо в глаза.
- Что ты задумал, Франц? О каком долге ты говоришь?
Он улыбнулся мне. Начал лениво осматривать зал и голосом, тем, которым объясняют что-то непонимающим детям, произнес.
- Ну, сама посуди. Я лишу его нечто ценного, того, что принадлежит мне. Рано или поздно. Смирись с этим, маленькая.
Снова смотрит на меня, и я слышу в его голосе веселье.
- Ну, так что, познакомишь меня со своим Айболитом?
Гребаный козёл! Весь мой мнимый контроль полетел к чертям. Мне снова захотелось его ударить и смотреть, как он корчится в муках боли.
- Теперь то, что принадлежало тебе, принадлежит Джейсону. Во всех смыслах. И это тот случай, когда совесть чиста!
Развернулась и быстрым шагом ушла от Антона. Я думала, что справлюсь, смогу сыграть эту роль с наименьшим для себя ущербом… Но, как всегда, я глубоко ошибалась. Однажды я уже рассыпалась на части и до сих пор пытаюсь собрать себя воедино. Этого никогда не произойдёт, ведь недостающие частички у Антона…
Мы с ним разбегаемся в разные стороны, но дорога всегда нас приводит друг к другу. Мне остаётся лишь врать ему в глаза и надеяться, что реакция тела и стук моего сердца не заставят его усомниться в том, что его можно заменить.
Глава 11
АНТОН
Сегодня я все же решил встретиться с родителями Стива. Мне необходимо было отвлечься, необходимо окунуться в спокойную обстановку. Последние два дня я провел на взводе. В тот вечер, когда произошла эта чертова стычка с Надеждой, я приехал в номер и начал методично напиваться. Было лишь одно желание - забыться. Чтобы можно было закрыть глаза и не видеть того, что я не хотел представлять.
Но разве воображение спрашивало мое согласие? Нет, оно продолжало в ярких красках подкидывать ненавистные сцены сладкой парочки, и никакой алкоголь не помогал. Напротив, становилось только хуже. И тогда я едва не сделал то, о чем стал бы жалеть впоследствии. Рука уже сняла трубку, и я был готов сказать лишь два слова, чтобы вызвать какую-нибудь шлюху прямо в номер. Бл*ть, а почему нет?! Если Надежда в данный момент занимается тем же, почему же я не могу позволить себе выпустить пар? Ведь за те два с лишним года такие случаи уже были, хотя и достаточно редко. После того, как все заканчивалось, я тонул в чувстве гадливости и отвращения к себе. Все эти шлюхи… Продажные суки, готовые выполнить любое мое, даже самое извращенное, желание. Они были мне противны. Каждый раз я думал, что уподобляюсь ублюдкам, которые трахали мою мать, но и позволить себе близость с обычной женщиной не мог. Сначала даже пытался держать целибат, но когда казалось, что вот-вот сойду с ума от того напряжения, что навалилось в свете происходивших в моей жизни событий, я срывался.
Вот и в тот вечер. Я снова чувствовал, что схожу с ума. Замутненный алкогольными парами мозг работал несвязно. Мысли были какими-то рваными. Но в тот момент, когда услышал в трубке мелодичный женский голос, телефон был отправлен прямиком в стену…
*
- Ты надолго в Лондоне, Тони?
Ребекка, мать Стива, отвлекла меня от моих мыслей, подливая в чашку чай. Черт, уже, наверное, в десятый раз! Англичане пьют чай в любое время дня и ночи, во всяком случае, сейчас мне так и казалось. Вежливо улыбнувшись ей и не обращая внимания на ухмыляющегося друга, ответил.
- Я пока и сам не знаю, как сложатся здесь дела.
- Что-то мне подсказывает, что ты застрял здесь надолго, Тони, - вступил в разговор Стив, улыбаясь.
Ребекка взяла меня за руку и сообщила доверительным тоном.
- Надеюсь, ты останешься, и будешь присутствовать на свадьбе нашего сына.
Интересный поворот. За все-то время, что я находился в Лондоне, Стив ни разу не заикнулся об этом. Более того, я был уверен, что в настоящий момент он не состоит в каких-либо отношениях.
Я посмотрел на друга, приподняв вопросительно бровь, но тот лишь мрачнел на глазах и смотрел куда угодно, только не на меня.
- И когда же намечается это событие? - спросил я Ребекку.
- Через три месяца.
Как ни странно, ответил мне сам Стив.
- Ты познакомишь меня со своей невестой?
Друг проигнорировал мой вопрос, отвернувшись к окну. Он явно был зол, и этот факт отвлек меня на некоторое время от своих проблем.
- Ладно, мальчики, - сказала Ребекка, - оставляю вас одних. Мне пора ехать в фонд. На следующей неделе мы устраиваем благотворительный вечер в нашем доме, так что дел накопилось немало.
И хотя Ребекка делала вид, что недовольна, но было ясно, что это занятие доставляет ей удовольствие. Вся эта деятельность, направленная на помощь другим.
Через десять минут мы остались со Стивом вдвоём. Его отец сегодня уехал из города на очередной съезд своего спортивного клуба, и увидеть знаменитый автопарк, который так расхваливал мне Стив, сегодня не получилось.
- Так значит, ты у нас теперь жених, - сказал я, скорее, утвердительно.
Стив закатил глаза и смачно выругался. Что было более странно, он использовал русский отборный, и это говорило о том, что дело - дрянь.
- Не произноси при мне это слово, - он откинулся спиной на спинку дивана, прикрыл глаза и глухо простонал, - чёрт, я не думал, что все дойдёт до такого.
Комментировать что-либо я не стал. Ждал, что он мне расскажет все сам. Так и случилось.
- У меня ведь и, правда, свадьба, Тони, - сказал он уже ровным голосом, - сначала думал, что хрен они увидят меня там. Свадьба без жениха, давно такого не было. Все газеты будут только об этом и трубить.
Он встал и направился к бару. Плеснув виски на дно бокала, затем во второй, вернулся к дивану и протянул мне один.
- Мне просто позарез нужно слияние с одной крупной компанией. Я уламывал их больше трёх лет. И ты можешь себе представить, владелец, этот выживший из ума старик, уперся. "Наш бизнес передаётся из поколения в поколение".
Стив даже попытался передать интонацию незнакомого мне старика, но затем снова выругался с ярко выраженным акцентом.
- Короче, он поставил условие: либо ничего, либо я должен с ним породниться.
- Я так понял, и кандидатура есть? - спросил его.
Стив помрачнел и выпил содержимое бокала одним глотком. Поморщился, задержал на мгновение дыхание и лишь после этого ответил.
- Две.
Я лишь усмехнулся. А Стив продолжил.
- У него две дочери. Видел я только старшую, на ней-то и должен был жениться. И знаешь, я даже был не против поначалу.