- Говорят, там очень часто идут дожди. А ещё говорят, там очень тихо… Я не люблю тишину. Я её боюсь. Когда слишком тихо, я слышу крик тишины. Целыми днями буду гулять медленным шагом по чёрно-белым галереям чужих жизней. Вокруг дожди, холодно…
- Почему ты думаешь, что на небе дожди? Я видел какой-то зарубежный фильм о загробном мире, так там были зелёные поля, радуга, яркие цветы и сочные краски.
- А я думаю, дожди. И там нет зонтов. Все ходят и мокнут. На небесах не бывает хорошей погоды… Всё мрачно… Когда умру, я растворюсь в бесконечности. Мне невыносимо сознавать, что теперь так будет всегда. Я стану постоянно чувствовать безнадёжность и тоску по прошлому времени. Я встречала разных людей. Теперь я не буду ни с кем общаться, стану бродить одна. Мне неинтересно общаться с этими людьми, ведь они неживые. У меня холодные ледяные губы и каменное лицо. Иногда я буду пролетать над кладбищем.
- Слышишь, подруга, у тебя точно белая горячка… По какому ещё кладбищу?
- Где меня похоронят… При жизни я всегда обходила погосты стороной, а когда умру, мне будет нравиться гулять у могил. Я навещу свою могилу. Она резко пахнет свежей землёй. В загробном мире мне полюбится этот запах. Представляю, что брожу по кладбищу ночью, по пути мне встречаются люди-призраки. Они точно такие же, как и я. Все настороженно всматриваются в лица друг друга и в надписи на надгробных камнях. Никогда бы не подумала, что по ночам смогу гулять по кладбищу. Гулять, дышать запахом тлена, читать надписи… После смерти я не буду знать, что такое страх, полюблю искусственные цветы и колючие еловые венки. Кругом смерть, смерть, смерть… Горе, слезы, тоска и одиночество… Я представляю, как на кладбище придёт Дашка. Только она навестит мою могилу в реальном мире, а я - в загробном. Дашулька грустная, но такая красивая… Мне очень больно и хочется плакать. Очень неприятно видеть сестру во всём чёрном… Иногда она садится на лавочку и подолгу смотрит на мою фотографию на могильном камне, а порой целует холодное и безмолвное фото. А я буду витать за могилой с мыслью о том, что отдала бы всё на свете, только бы опять прогуляться с Дашуткой по вечерним московским улочкам. Дашка никогда не была в столице и не знает, какая она красивая, Москва.
- Послушай, подруга, у тебя точно на нервяке крышу снесло, - вновь напомнил о себе Павел и налил виски мне.
- Давай, давай, хлопни стопарик. А то что-то у тебя с башкой странное происходит. Ещё немного, и я точно пущу слезу. У тебя что, реально сестра умирает?
Я на минуту потеряла дар речи и почувствовала, что мне не хватает воздуха.
- А ты думаешь, зачем я продаю свою жизнь? Просто так? Потому что она мне не нужна? Думаешь, я сумасшедшая, которой надоело жить?
- Тоже верно. У меня есть брат, но если бы он заболел, я бы деньги из-под земли достал, но жизнь не отдал. Ведь она одна-единственная.
- Мы близнецы. Это больше, чем братья и сёстры. Нет на свете сильнее привязанности. Тебе не понять. А деньги из-под земли я достать не смогу. У нас в Запорожье они под землёй не растут. Негде взять такие деньги.
- Поэтому в проститутки пошла?
- Ну а почему же… Я, между прочим, школу с золотой медалью окончила. Думаешь, я в шлюхи двинула, потому что у меня моральных принципов ноль и мне нравится перед разными козлами ноги расставлять? Думала, встречу богатого клиента, окручу, влюблю в себя и попрошу денег на операцию сестре…
- Знаешь, я шалав никогда не уважал, но к тебе почему-то неприязни не испытываю. Даже мне тебя по-человечески жалко. Я, наверное, себе тоже налью.
Павел налил себе виски и выпил. Я последовала его примеру и посмотрела на него уже более дружественно.
- Всегда мечтала встретить старость достойно. Представляла себя славной бабулькой, которая живёт у берега моря, собирает ракушки, дышит морским воздухом и улыбается проходящим мимо рыбакам… Я мечтала уехать в другую страну и встретить старость именно за границей. Дашка была в шоке, что я думаю об эмиграции. Я знала: чтобы жить у моря, не нужно дожидаться старости. Об отъезде из страны нужно думать сейчас, пока молодая, здоровая и красивая. Она пыталась меня отговорить. А я объясняла, что просто устала бороться с ветряными мельницами на родине. Устала биться с призраками. Я никогда не знала, что такое уверенность в завтрашнем дне, а мне так хотелось её почувствовать. Я устала вечно наступать на одни и те же грабли, притворяться счастливой. Я хотела жить свободно, жить, а не существовать. Жаль, что моя мечта так и не осуществилась. Очень жаль… Жаль, что мне больше никогда не ходить по земле, не любоваться закатом и рассветом… Жаль, что я уже почти умерла, меня больше не будет… Любовь есть, а меня нет… Ведь если разобраться, я умру во имя своей сестры. - Я попросила сигарету и прикурила её дрожащими руками. - Даже не верится, что скоро меня накроет смерть. Ещё страшно, что умирать, наверное, больно. Мне кажется, это очень жутко. Очень… - Я в упор посмотрела на Павла. - Мне хочется тебе кое в чём признаться.
- В чём же?
- Знаешь, я ещё никогда не хотела жить так, как сейчас… Наверное, всегда хочется жить, когда понимаешь, что умрёшь. Начинаешь ценить каждое мгновение. Нет, ты не думай, я не даю задний ход. Я по-прежнему хочу отдать жизнь за сестру. Просто совсем недавно я ненавидела себя… за то, что стала шлюхой. А теперь… я так захотела жить…
- Ну, тебя можно понять. - Павел затянулся сигаретой и посмотрел на меня пристально.
- Всё, о чем я раньше так переживала, стало неважным. Я такая дура… Страдала из-за мелочей…
- Из-за каких?
- Например, из-за того, что не могла устроить свою личную жизнь. Нет, ну не дура ли? Страдать из-за такой фигни, да ещё и в моём возрасте? Только сейчас поняла: быть молодой, интересной и одинокой женщиной - вполне достойная участь. Как можно жить и стыдиться того, что меня не берут замуж? Я не замужем только по одной простой причине: я сама этого не хочу. На хрен пытаться соблюдать придуманные кем-то правила! И мне больше неинтересен миф о том, что одинокая женщина не может быть счастлива. Может! Вполне! Если захочет, то станет счастливой. Мужчины любят только в начале отношений, а затем перестают ценить то, что имеют. Какой смысл давать себя использовать на законных основаниях? Кому от этого хорошо?
- Видишь, как у тебя взгляды поменялись…
- А то! Знаешь, из-за продолжительной болезни сестры я уже давно ничего не вижу и никуда не хожу. Я потеряла способность радоваться. Перестала быть щедрой к себе. Как же глупо жить и думать, что кто-то сможет сделать тебя счастливой. Да неужели я не смогу сделать себя счастливой?! Съесть мороженое, купить цветы, понежиться в душистой ванне… Больше никакой зависти и злости к окружающим меня людям… И почему я раньше не училась быть добрее и терпимее? Если буду кому-то завидовать и на кого-то злиться, я принесу вред самой себе. Я должна была жить, дышать полной грудью и любить окружающих. В моей жизни не должно быть места колебаниям. И почему я не додумалась об этом раньше?! Если бы осталась жива, я бы прокричала: "Да здравствую новая я!" В моём новом мире не было бы места критике, жила бы только любовь… - Я посмотрела на Павла в упор и заговорила взволнованно: - Как хочется жить! Нестерпимо! Какая же я раньше дура-то была! Жила и ничего не понимала. Ничего не ценила, и себя тоже. Не любила себя, разменивала свою любовь на мужиков и любовные неудачи. Злилась на себя постоянно, комплексовала, считала себя несовершенной. Идиотка! Постоянно обижалась на людей и думала, что, если они меня не любят такой, какая я есть, я смогу заставить их себя полюбить… Кретинка! Главное, чтобы я любила себя. Что ж я раньше-то не понимала, а ведь жить так хочется! Знаешь, а я тебя совсем не боюсь, - неожиданно для себя выдала я. - Ты такой интересный и совсем не похож на бандита.
- А с чего ты взяла, что я бандит?
- А кто ты? Если бы не был бандитом, я бы здесь не находилась.
- Я же сказал тебе, я - правая рука хозяина.
- Значит, бандит. Ну не бизнесмен же, если он покупает мою жизнь? Зачем-то же она ему понадобилась. Я думаю, меня продадут на органы, а это, как известно, криминальный бизнес. Ну что ты так на меня смотришь? Хорошо, пусть твой хозяин будет бизнесменом. А в доме, где я недавно была, находился ещё один бизнесмен?
- Бизнесмен, - кивнул Павел. - Времена бандитов прошли.
- Наверное, ты прав. Сейчас все бандиты стали бизнесменами, правда, бандитские замашки ещё остались. Только на людях эти бизнесмены ведут себя красиво, а в повседневной жизни всё по-другому. У них всё те же "субботники", бани с продажными женщинами, рестораны. Своих любимых женщин они с собой по саунам не таскают! Зачем? Для этого у них есть шлюхи. Вот такие, как я, например.
- А что ты привязалась к бандитам? Это такие же люди со своими достоинствами и недостатками. Ни для кого не секрет, что кругом один криминал. Всё перемешалось. Сплошной беспредел, и самые крутые беспредельщики - сотрудники нашей доблестной полиции. А сколько людей занимаются нелегальным бизнесом? И разве может хоть кто-то за это их осуждать? Ведь это их жизнь, и они делают то, что считают нужным. Жизнь такая, что нельзя зарекаться, что, мол, я никогда, да ни за что на свете… Мужчина, занимающийся криминалом, может встретиться любой женщине. Зато они живут по понятиям.
- Может, они и живут по понятиям, но до сих пор не осознали, что времена беспредела уже чёрт знает когда закончились. Их время ушло, а они всё ещё не расстанутся с вредными привычками. И ведь у многих есть жёны. Думаю, быть женой бандита радости мало. Мне жаль подобных женщин. Если бы они знали, как проводят свободное время их мужья, у них бы глаза из орбит вылезли. Это я говорю как проститутка, которая не понаслышке знает, как мужики расслабляются.
- Не поспоришь. Некоторым девушкам нравятся бандюки, а есть мужчины, которым нравятся дешёвые шлюхи из грязных забегаловок. Очень часто порочное привлекает. Простые, хорошие, умные, интеллигентные люди всегда проигрывают. Нет в них изюминки для таких мужиков.
- А я вот не пойму, почему бандиты - это воплощение мужественности, а шлюхи - символ женственности? Какое-то извращение. Все так называемые члены преступных группировок - персонажи, безусловно, интересные, но для жизни совершенно непригодные. Я думаю, они привлекают любительниц-экстремалок. Скорее всего, их любят за крайности. Они, конечно, берегут свои семьи, заводят ребятишек. Но это им не мешает заводить на стороне ещё детей. И всё же женщины в их семьях для них пустое место. Они как мебель, с их мнением мало кто считается. Животная сила хороша только в постели. Это экстрим, а всю жизнь прожить на экстриме нереально. Мне вот в детстве тоже нравились хулиганы, но затем я выросла, и мои мысли переключились на иной уровень. А в юности это было, не скрою. Мне казалось, очень романтично любить бандита, ждать его с зоны. Но это подростковый максимализм. Сейчас я терпеть не могу властных мужчин, у меня уже давно включился инстинкт самосохранения. Я недавно видела статистику: сколько же женщин криминальных элементов погибают в разборках! Я была шокирована. Огромное количество!
- Ещё скажи, тебе шансон не нравится!
- Вот он-то как раз мне и нравится.
- А о каком принце ты мечтала в своих девичьих грёзах?
- О выпускнике английского колледжа.
- Надо же, о ком мечтают девчонки из Запорожья. А почему именно английского?
- Не знаю. Наверное, потому, что это круто. А я, между прочим, сама школу с золотой медалью окончила.
- Я уже слышал.
- Только все эти выпускники находят невест в Англии. А в жизни нам, бедным девушкам, встречаются одни аферисты, бандиты, альфонсы и колхозные жлобы. Кому-то, может, с ними интересно, но не мне. Постоянный риск, азарт, волнение, желание не прогнуться под давлением и выстроить отношения так, чтобы они не были в ущерб тебе… Сложно жить с человеком, который постоянно твердит, что его могут арестовать в любую минуту, ходит и оглядывается. Сколько бы у такого ни было денег, минусов в отношениях всегда больше. Сейчас, действительно, тяжело отличить, кто бандит, а кто бизнесмен. Я вот у себя на родине знала одного парня, который занимался чёрными делишками, а однажды его встретила и глазам не поверила. Теперь он честный бизнесмен и мылит лыжи в политику. Вот как бывает. И выглядит он теперь совсем по-другому. От прежнего блатняка ничего не осталось, выщипанные брови, мужской маникюр…
- Что такое бандит в наше время? Это человек, плюющий на законы. А государство к нам разве не по-бандитски относится? И законы принимаются такие, которые только бандитам и в радость. Поэтому бандит или бизнесмен, какая разница? Главное для женщины, чтобы мужик был хороший.
- Это ты правильно подметил. Сейчас с мужиками такое творится… Иногда хочется выйти на улицу и закричать: "Мужчины, где вы?! Что с вами случилось?!" А потом привыкаешь к мысли, что нормальных мужчин уже не осталось, а значит, не стоит плевать на того, кто рядом.
- Ну что вы, девки, мужиков так любите хаять?!
Я наклонилась к Павлу и чуть слышно спросила:
- Паша, а когда я умру?
- Скоро. Думаю, завтра.
- Боже, как быстро…
- А деньги?
- С тобой этот момент обговорят перед смертью. Ну что ты на меня смотришь? Не бойся, не кинут. Заключили сделку не просто бандюки, а серьёзные люди.
- Пока это только слова… - прищурилась я.
- Я же сказал, не бойся.
- А почему я должна тебе верить?
- А ты мне уже поверила. Я же вижу.
- Какой ты самоуверенный… - Я на минуту задумалась, облизала пересохшие губы и быстро заговорила: - Значит, у меня осталось совсем чуть-чуть времени. Всего одна ночь…
- Это ты к чему?
- К тому, что я размечталась получить ещё один день… Последний в моей жизни… Нафантазировала, как бы я его прожила… - Я взяла Павла за руку и заглянула ему в глаза. - Паша, ты бандит, бизнесмен или джентльмен?
- Зачем тебе это знать?
- Мне это нужно.
- Ну, допустим, джентльмен…
- Здорово! Значит, ты должен подарить мне эту ночь. Ведь у меня забирают жизнь, и, возможно, эта ночь последняя… Финита ля комедия…
- Не понял.
- Что тут непонятного? Своди меня напоследок в ресторан, что ли.
- С ума сошла? - покрутил он пальцем у виска.
- Сошла. Имею право. Или нет? Почему бы не сойти с ума перед смертью? Кто запретит? Никто. Умру скоро. Последнюю ночь хочу сделать для тебя незабываемой. Тут есть какой-нибудь ресторан неподалёку? Веди, не томи душу.
- А если сбежишь?
- Ты сейчас подумал, что сказал? Куда я сбегу? Это же не в моих интересах. Сестра умирает. Для меня огромное счастье подарить ей жизнь. Этим поступком я смогу простить себя за проституцию и умереть спокойно.
Павел уставился на меня растерянно и молчал.
- Паш, ну пожалуйста. Прошу тебя. У меня в жизни больше ничего не будет. Да и сколько осталось той жизни? Могу я это время провести с музыкой и плясками? Пойми меня…
- Я, конечно, тебя понимаю… - начал Паша и тут же махнул рукой. - А если честно, я ничего не понимаю!
- Вот и не понимай. Просто подари мне маленький кусочек счастья. Не хочу мрака и тоски. Хочу веселья!
- Да ты сумасшедшая.
- Я же тебе сказала, что сошла с ума и имею на это полное право. Ну так что, ведёшь меня в кабак?
- Ты на себя в зеркало смотрела?
- Нет.
- У тебя видок не для ресторана.
Я подошла к зеркалу, поправила растрёпанные волосы. Повернулась к Павлу и задорно улыбнулась.
- Сойдёт и так. Для барышни, которая умрёт через несколько часов, вполне нормальный вид.
Не удержавшись, я подошла к Павлу ближе, тихонько встряхнула его за плечи, села перед ним на корточки, положила руки ему на колени и заглянула в глаза. - Паш, ну что ты расселся? У меня не так много времени, нужно торопиться.
- Не так много времени для чего? - Он посмотрел на меня с удивлением.
- У меня каждая секунда на счету. Не так много времени для того, чтобы ПОЖИТЬ…
Глава 11
Мы отправились в ресторан. Всё как я хотела: живая музыка, подвыпившие посетители, шум, гам… Здесь и сейчас ощущалось биение жизни… Жизни, которой у меня осталось совсем немного.
- Только смотри мне, без глупостей, - предупредил Паша, когда мы сели за столик.
- А какие могут быть глупости? - пожала я плечами и открыла меню.
- Не вздумай сбежать. Я тебя сам задушу раньше срока, поняла?
- Только попробуй. Мы ещё не обговорили, как договорённая сумма попадёт к сестре. Я тебе ещё раз повторю: не в моих интересах делать ноги. Где я ещё найду такие деньги? Времени на поиск нет, поэтому сделка меня вполне устраивает.
- Ты самая сумасшедшая девка, которую я когда-либо встречал.
- Приятно хоть в чём-то быть для тебя уникальной. Знаешь, а ты единственный на свете бандит, который мне симпатичен.
- Какой я тебе бандит?
- Ну это я так, образно…
Официант накрыл нам стол, я слегка перекусила и обратилась к Павлу, стараясь перекричать музыку:
- Я хочу танцевать! Ты не против?
Я принялась танцевать у столика, а Павел не сводил с меня задумчивых глаз. В этот момент в зал вошёл пожилой мужчина, поздоровался с Пашей и сел за соседний столик. Он был дорого одет и неплохо выглядел. Павел тут же поднялся, пригласил его за наш столик, и они с мужчиной обнялись. Наполнив бокалы, они торжественно чокнулись. Когда возникла музыкальная пауза, видимо, ансамбль решил немного отдохнуть, я вернулась на своё место и поздоровалась с гостем.
- Маша, - представилась я и мило улыбнулась.
Незнакомец привстал со стула, поцеловал мне руку. Взгляд у него был неприятный, масляный.
- Толик, - сказал он и перевел взгляд на Павла. - Паша, какая у тебя подруга красивая. Я сразу обратил внимание - танцует классно. Одним словом, зажигает. Давно не встречал таких задорных девушек.
- А чего грустить? - подмигнула я Толику. - Жизнь у нас одна!
- Это точно. Тем более у такой красотки должна быть не жизнь, а сказка. И где моя молодость?
- А где моя старость? - печально произнесла я и тут же рассмеялась. Надо же, пожилой человек - и "Толик"!
Сразу было видно, что Толик не ущемлён в денежных средствах. Он заказал несколько дорогих блюд и выпивки и, как мог, старался произвести на меня приятное впечатление. Это ему удалось. Я указала ему на стоящего у стены мужчину, который не сводил глаз с Толика, и на всякий случай поинтересовалась:
- Почему этот человек так пристально на вас смотрит?
- Это мой охранник, - ответил Толик.
- Охранник? - искренне удивилась я. - А от кого он вас охраняет?
- От плохих людей.
- А их тут много?
- Хватает. - Толик отправил в рот кусок горячей осетрины. - Чудная она у тебя, Паша. Где отыскал такую наивную? - Он обратился ко мне: - Маша, откуда ты родом?
- Из Запорожья.
- Я уже давно не видел таких искренних девушек.
Я посмотрела на охранника. Тот, словно каменное изваяние, следил за боссом и постоянно обводил взглядом зал.
- Толик, а может, ваш охранник голоден? - поинтересовалась я.
- Он при исполнении. Ему нельзя, - властно пояснил Анатолий.
- Что, и есть нельзя? Он у вас воздухом питается?