Подъезд мой оказался темным, но маньяком там уже и не пахло. Валентин внимательно осмотрелся вокруг, потом, взяв меня за руку, пошел наверх. Гулять с Лари тоже отправился он, а я осталась сидеть дома и ожидать их возвращения, так как в такое позднее время, мой друг не захотел меня брать с собой, особенно, после недавних происшествий. Пока я слонялась по комнатам, не зная, чем себя занять, на кухне, усердно пыхтя, начинал закипать поставленный мной чайник. Я едва успела выключить под ним газ, как раздался телефонный звонок.
Это была, обеспокоенная моим отсутствием в такой поздний час, мама. Пришлось долго и нудно оправдываться, говоря, что ходила к Вере, якобы, забрать лекции. Частично, это было правдой, а вторую половину истины моим бедным родителям лучше не знать, особенно мамочке. Она слыла в нашей семье жуткой паникершей. Так что новость о том, что меня за сегодняшний день чуть дважды не изнасиловали, запросто могла вызвать у нее инфаркт.
- Леночка уже спит, - поверив в мой рассказ, проговорила мама. - О тебе сегодня спрашивала. Ты бы хоть звонила дочери почаще.
- Конечно, мамуля, - стараясь придать голосу веселый тон, отозвалась я негромко. - Закрутилась, малость. Теперь вот стало полегче. Обязательно буду звонить, а, может, даже вырвусь на денек, если получится.
- Мы и сами можем приехать, - оживилась собеседница.
- Я у Верунчика почти все время провожу, или в "Универе". Лучше я к вам, - мягко отклонила я ее предложение, с ужасом представив, что будет, если родители совершат неожиданный визит в мою совершенно слетевшую с рельсов жизнь. - А, с другой стороны… всего два экзамена осталось. Вытерпим как-нибудь.
- Ну, тебе виднее, - без особого энтузиазма ответила мама. - Ладно. Учись, не буду мешать. И звонить не забывай.
Она положила трубку, а у меня на сердце остался неприятный осадок. Врать близким людям мне не нравилось, а рассказать все я им просто не могла, понимая все последствия такого поступка. Тяжело вздохнув, я отодвинула от себя телефон и побрела на кухню заваривать чай. Однако далеко мне уйти не удалось, так как кто-то еще захотел услышать мой голос на другом конце провода.
- Але, - устало сказала я, - Слушаю Вас.
- Где же ты ходишь, Катюша?! - с упрёком воскликнул Андрей. - Я места себе не нахожу от беспокойства. Хоть бы предупредила, что у тебя планы на первую половину ночи, я бы и не волновался.
Выслушав его тираду, я тихо произнесла:
- У меня не было планов, сплошной печальный экспромт.
- То есть? - он насторожился.
- Две попытки изнасилования за один вечер, - тоном судьи, выносящего приговор, сообщила я. - Слава богу, обе неудачные.
Он молчал минуту, потом быстро пробормотал:
- Я сейчас к тебе приеду.
- Не надо, шок уже прошел. К тому же со мной Валя.
- Не важно, - голосом, не терпящим возражений, отозвался собеседник. - Я буду у тебя дома через тридцать или сорок минут. Ты должна мне все рассказать, Катя. В такой ситуации тебе лучше не оставаться одной, поверь моему опыту.
- Спасибо, - прошептала я в пустоту, так как он уже повесил трубку.
Наконец-то, вернулся Быстров. Стоящий рядом с ним пес напоминал снеговика, вероятно, парень хорошо повалял беднягу, играя с ним в сугробах, которых, благодаря понижению температуры и обильному снегопаду, стало гораздо больше на улицах Питера. Да и не мудрено, сегодня ведь ночь Старого Нового года.
- Как ты? - спросил меня парень, раздеваясь.
- Все в порядке, - подперев спиной стенку, ответила я, рассматривая его румяную от мороза физиономию, на которую сосульками свисали померзшие волосы. - У меня скоро будут гости.
- Родители? - с невозмутимым видом сказал собеседник, принявшись за шнурки своих зимних ботинок, которые он намеривался снять.
- Нет, - я помолчала. - Андрей.
- Этот твой…
- Барабанщик, - подсказали мои губы, едва заметно улыбнувшись.
- Ну да. Скрипач, - пробурчал он, резким движением стащив с ног обувь. - Что ему надо?
- Хочет поддержать в трудную минуту. Он сам пережил сильную трагедию месяц назад. Считает, что мне одной лучше не оставаться, - подробно пояснила я позицию Каменского, как сама ее понимала.
- А я что, фантом? - иронично заметил парень. - Или я, вообще, не в счет?
- Перестань, - мягко проговорила я, кладя руки ему на плечи. - Ты мой дорогой друг и ты, конечно же, в счет. Но если придет Андрюша, нам хуже не станет.
- Будем надеяться, - криво усмехаясь, ответил Валентин.
Он собрался было пойти в кухню, но вдруг заметил телефон:
- Можно я позвоню Эдуарду. Хочу узнать его мнение на счет сегодняшнего…
- Пожалуйста, - я пожала плечами и, решив не мешать спасателю, ушла накрывать на стол.
Валя появился возле меня минут через десять, он загадочно улыбался, и это меня сильно озадачило.
- Что случилось? - настороженно глядя в его лукавые глаза, полюбопытствовала я, наливая в кружку чай.
- Эдик сейчас приедет сюда, - радостно сообщил собеседник.
Я вытаращила на него глаза, не зная, как реагировать. Тонкая струя лилась и лилась из моих рук, постепенно расползаясь прозрачным горячим пятном по поверхности стола, так как чашка уже давно наполнилась до краев.
- Мы обсудим план дальнейших действий с профессионалом, - отбирая у меня чайник, проговорил парень серьезно. - То, что произошло с тобой, Катенька, нельзя оставлять без внимания. Возможно, на тебя кто-то охотится. И этого "кого-то" нужно найти и обезвредить раньше, чем он сделает следующий шаг.
- Короче, у меня сегодня будет Старый Новый год в компании трех мужчин, - обреченно пробормотала я.
Валя засмеялся, потом хитро посмотрел мне в глаза и вкрадчиво спросил:
- Как-то ты говорила мне, что тебя возбуждают двое представителей противоположного пола. А что ты теперь скажешь насчет троих?
За свою дурацкую шутку он получил по голове разделочной доской, которая очень быстро перекочевала с гвоздика на стене ко мне в руки.
- Если я еще что-нибудь подобное услышу, пеняй на себя, умник, - хмуро процедила я, глядя, как он потирает ушибленный лоб.
- С тобой не соскучишься, - обиженно отозвался пострадавший, однако в его серых глазах я отчетливо видела веселый блеск. Испортить хорошее настроение этого человека одним ударом деревянной дощечки мне было не под силу.
- Ладно, - отмахнулась я от него, демонстративно повесив свое оружие обратно. - Надо придумать, куда мне вас всех класть спать.
- А кто спит в праздник? - не понял Быстров моих размышлений. - Поболтаем до утра, а потом все поедут по домам. Нам ведь есть, что обсудить этой ночью.
- Здорово, - ехидно проговорила я. - А как быть мне? Я уже который раз сплю через пень колоду.
- В таком случае, - он ласково посмотрел на меня и улыбнулся. - Тебя мы отправим в комнату отдыхать.
- Черт знает что! - я всплеснула руками, начав ходить по кухне из угла в угол, как заведенная. - Не дом, а вокзал какой-то. Знала бы моя мама, как я сессию сдаю, у нее бы одним сердечным приступом дело не кончилось.
Валентин задумчиво наблюдал за моей бесцельной ходьбой, потом ему это, по-видимому, надоело, и, преградив мне путь, он весело сказал, меняя тему разговора:
- А гадать на суженых будем? Рождественская неделя всё-таки.
Я непонимающе уставилась на парня. Когда смысл его слов дошел до моей бедной головы, я принялась смеяться, причем, истерически. Успокоить мой идиотский хохот Валя смог лишь после второй кружки воды, которую он старательно заставлял меня пить.
- Ты что, издеваешься? - спросила я, отсмеявшись.
- Почему?
- Только что от супруга избавилась, а ты мне о суженых говоришь. К тому же после того факта, что я пользуюсь повышенным вниманием у всякого рода ненормальных, сексуально озабоченных элементов, мне гадать на будущее, вообще, не хочется. За последние дни столько ужаса случилось, что о завтрашнем дне я даже думать боюсь.
- Я же с тобой, - ласково произнес парень, погладив меня ладонью по щеке. - Я тебя в обиду не дам. Верь мне.
Я усмехнулась, затем задумчиво сказала:
- Как странно. Столько неприятностей случилось… А ведь благодаря им, у меня есть ты. И Андрей тоже есть, и Эдик…
Собеседник хотел что-то возразить, но раздавшийся звонок в дверь, помешал ему сделать это. На пороге стоял Каменский.
- Привет, - обратился он к нам, протягивая бутылку шампанского. - Это тебе, Катерина. С праздником.
- Спасибо, - я улыбнулась, приглашая гостя войти.
Андрей был без шапки, поэтому его уши, собственно, как и нос покраснели от мороза, а волосы стали белыми от рассыпчатого, как мука, январского снега.
- Идемте пить чай, а то он скоро совсем остынет, - позвала я обоих парней в уютно освещенную теплую кухню. Они не сопротивлялись.
В самый разгар чаепития пожаловал запыхавшийся Эдик. Он с трудом успел на последнюю электричку в метро, а от Московского проспекта добирался до меня перебежками, чтобы не замерзнуть. Для его спортивного образа жизни бег был делом обычным. А вот полный пакет водки с соком несколько выпадал из привычного ритма. Но Эдуард, видимо, решил, что с пустыми руками приходить неприлично, тем более, в праздник. Короче, помимо чая, мне пришлось экстренно готовить картошку, резать сыр и принесенный последним гостем батон колбасы. Ужин, конечно, не выглядел праздничным, но закусывать было чем. Я заранее отказалась от белой заразы, даже если в нее мне нальют девяносто процентов сока. Еще одну потерю памяти я, очевидно, не вынесу. Зато на шампанское я быстро положила глаз, сказав, что пить буду только его. Мужчины не возражали, открыв бутылку и придвинув ее ко мне. После первого тоста за Старый Новый год, Эдуард начал расспрашивать меня о маньяке. Я рассказала все, что могла вспомнить, включая подробности внешности нападавшего, которые хоть и мельком, но я все-таки смогла увидеть.
- Тебе надо написать заявление в милицию, - серьезно проговорил Эдик.
- Может, не стоит? - ввязался в разговор Валя. - Мне кажется, это кто-то из ее знакомых. Не верю я в серийного насильника. Чутье подсказывает, что нашего маньяка нужно искать поблизости.
- Ну и ищи, - усмехнулся его друг. - А заявление пусть себе лежит у ментов, они тоже по своим каналам начнут искать. Чем плохо?
- Возможно, ты и прав, - нехотя согласился Быстров. - Но я бы составил список подозреваемых, чтобы прощелкать их всех.
- И кого же ты внесешь туда? - не без удивления спросила я.
- Во-первых, "Мистера галстука", - отозвался спасатель хмуро. - Он, явно, помешан на сексе.
- Ты в своем уме, Валечка?! - у меня глаза округлились, а брови встали домиком. - Он же ниже ростом. Это раз! А, во-вторых, я знаю Андрюху и все его закидоны с первого курса. Он мухи не обидит, не то что на однокурсницу нападать…
- Ты не можешь быть до конца уверена, у тебя от страха все в голове помутилось. Выше, ниже, откуда тебе знать, если ты видела насильника всего чуть-чуть? - продолжал настаивать на своем мой белокурый оппонент.
- Кто еще в списке? - осторожно полюбопытствовала я, решив, что спорить с парнем бесполезно.
- Доцент, будь он трижды не ладен, - раздосадовано процедил Валентин. - Твой Игорь, ну и… - он покосился на молчаливо пьющего свой коктейль Каменского.
- Отпадает, - спокойно проговорил музыкант. - Я был на репетиции. А вот где был ты сам?
- Ехал домой после ссоры с Катей.
- Ссора? Вот и мотив!
- Минутку, ребята! - вмешался Эдик. - Мы так друг друга начнем подозревать. А ведь сегодня праздник. Давайте лучше выпьем, поболтаем о чем-нибудь приятном, а то наша дама совсем завяла, слушая вас. Завтра с утречка и начнете заниматься частным расследованием, а сейчас отложите эту тему подальше.
- Солидарна, - подняв налитый мне Эдуардом бокал шампанского, сказала я громко. Разборок в моей квартире мне не было нужно. А эти двое - Валя и Андрей, явно намеривались выяснить отношения, не отходя от кассы. - В конце концов, маньяком может быть каждый, вы все по комплекции подходите, и доцент тоже, а также еще добрая половина населения Питера.
Выпив залпом шампанское, я посмотрела на тех, с кем делила стол. Самым веселым был Эдик, к нему-то я и обратилась:
- А что мне делать, если этот урод снова вернется?
- Я попозже обучу тебя парочке приемов по самозащите, - пообещал собеседник. - Хотя, как я понял, ты и так неплохо справляешься.
- Лишние навыки не помешают, - честно призналась я.
Мы сидели на кухне до пяти часов утра и болтали о разных пустяках, старательно обходя тему вчерашнего происшествия. За это время я узнала столько анекдотов, сколько не слышала за всю свою жизнь. Парни оказались мастерами на шутки и остроты, особенно, когда горячительное оказало свой неизбежный эффект. Самым косым был Эдик, но он и выпил больше всех. Зато Быстров, как и в прошлый раз, выглядел совершенно трезвым. Я даже подумала, что его спиртное вообще не берет. Андрей же продолжал смаковать содержимое своего стакана, отпивая его мелкими глотками и внимательно изучая своих собеседников, глядя поверх прозрачного края стекла.
- Катерина, пошли в комнату, я буду учить тебя драться, - заплетающимся языком сообщил Эдуард.
Так как я после большей части бутылки шампанского тоже хорошо запьянела, он моментально получил согласие, и мы отправились на импровизированный ринг, которым стали бывшие владения моего мужа. Короче, мы оккупировали спальню.
Эдик начал объяснять мне, как нужно сжимать кулак, чтобы при ударе не поломать пальцы.
- Нет! - воскликнул он после очередной моей ошибки. - Ну, кто так бьет? Тебя тридцать раз успеют завалить, прежде чем ты размахнёшься. Катя! Держи руку расслабленной до момента соприкосновения ее с челюстью противника.
Я с сосредоточенным выражением лица принялась выполнять указания своего учителя. Он же внимательно следил за моими действиями, внося необходимые поправки. С восьмого раза мне удалось врезать Эдику по добровольно выставленной в качестве мишени физиономии так, что он немного отлетел в сторону, потирая скулу.
- Круто! - придя в себя от удара, сообщил довольный "Сэн-Сей". - Ты схватываешь просто на лету. Теперь давай отработаем хук снизу.
Мой взгляд проскользнул мимо парня и застрял на стоящем, подперев косяк, Валентине, рядом с которым находился Андрей. Каменский немного подался вперед к собеседнику и что-то раздраженно ему говорил, Быстров на это лишь криво улыбался, сверля рокера колючим взглядом прищуренных стальных глаз.
- Хук снизу! - торжественно объявил Эдуард, и я увидела, как по направлению моего лица летит его крепкий большой кулак. Угрожающая рука приближалась, как в замедленной съемке. Я успела подумать о том, что в довершении всего, получу еще и перелом челюсти. Услужливое воображение даже нарисовало картину белых перевязок, которые станут украшать меня в ближайшие месяцы. Однако, кулак, очутившись возле моего подбородка, замер и расслабленно упал вниз, так как бить меня никто не собирался. Это всего навсего была демонстрация.
- Вау! - выдавила я из себя, наблюдая, как парень сжимает и разжимает пальцы правой руки.
- Теперь ты! - сказал он, ожидающе уставившись на меня. - Бей!
Я размахнулась, что есть мочи, намериваясь исполнить указание, но Эдик ловко уклонился, и я промахнулась.
- Ты должна предугадывать поведение противника! - настоятельно произнес учитель. - Попробуй еще раз.
Я снова отвела назад сжатую в кулак ладонь, как вдруг услышала грохот бьющейся посуды на кухне, куда ушли недавно двое моих друзей. Мы с Эдиком быстро переглянулись и, не сговариваясь, ринулись туда. Предчувствия меня не обманули. Эта недружелюбно настроенная парочка, свернув на пол стол и раскокав то, что на нем находилось, каталась по полу в приступе откровенной ярости. Длинные волосы Андрея разметались по сторонам, угодив в разлитые остатки игристого вина. Валька же испачкал рубашку в чайной заварке, темное пятно живописно расплылось по его рукаву. Парни дрались, всерьёз пытаясь придушить друг друга, и при этом ни один из них не проронил ни слова. Смертельная схватка в полном молчании - зрелище не для слабонервных. Эдик бросился разнимать их, опасаясь, что кто-нибудь поранится об осколки стекла, которые устилали пол. Когда противники расцепили свои жесткие объятья, я подскочила к Валентину и, увалив его обратно на пол, села сверху, начав лупить беднягу по физиономии, яростно крича:
- Ты ужасный человек! Руки что ли чешутся? Зачем ты провоцируешь драку?! Зачем!!!
Он все-таки умудрился поймать мои ладони, после чего обижено пробормотал:
- Почему я? Он первый начал.
- Не верю, - я фыркнула, отчаянно замотав головой. - Это ты его достал. Без сомненья.
- Ну, спасибо! - Быстров осторожно сел, продолжая крепко сжимать мои запястья. Он осмотрел свою безнадежно испорченную одежду, потом покосился на смеющихся Эдика и Андрея, которые, давясь хохотом, стояли рядом. - Чего ржете, как лошади? Не вам по лицу досталось. А рука у нее, между прочим, тяжелая.
- Моя тренировка, - гордо объявил Эдуард и вновь зашелся в приступе безудержного веселья, от которого на глаза навернулись слезы.
- Ну, здорово! - недовольно рявкнула я, вырывая ладони из тисков побитого мною парня. - А кто убирать весь этот погром будет? Я что ли?
Когда троица взялась за веники и швабру, им уже было не до смеха, зато я победно улыбалась, наблюдая неуклюжую работу мужчин. Эдик отвертелся первым, сказав, что не он устраивал бардак, ну а бедным драчунам пришлось попотеть, добросовестно выполняя свой долг. В конечном итоге, они привели кухню в надлежащий вид, а сами, обессиленные и окончательно протрезвевшие, тяжело опустились на табуретки.
- Ну вот, а ты расстраивалась, - вяло улыбаясь, произнес Каменский.
- Нужно было раньше вам занятие придумать, чтобы не хватило сил на разборки, - все еще хмурясь, ответила я, потом подумала немного и добавила. - Спасибо за чистоту.
Под утро мои гости начали расходиться. Первым уехал Андрей, у него еще были дела сегодня, поэтому, как только открылось метро, он быстро собрался и, пообещав созвониться, ушел. Эдик, несмотря на свой выходной, тоже начал одеваться, решив, что ему пора. Один только спасатель никуда не торопился, продолжая спокойно сидеть за пустым кухонным столом и задумчиво постукивать пальцами по его начищенной поверхности. Мы остались с ним наедине, ну разве что был еще Лари, мирно дремавший в моей комнате. Он даже на звуки драки не вышел, решив, вероятно, что сон дороже.
- Чем займешься? - спросил Быстров, когда я уселась напротив него.