- Бойся же, Рейчел Мэтьюз. Сильно бойся. Потому что, закончив, я намерен начать все сначала.
Темные глаза Нэта полыхали огнем. Длинные ресницы, казалось, коснулись щек, когда, наклонившись, он накрыл губами ее рот, опалив Рейчел жаром поцелуя.
- О-о… - простонала Рейчел прерывисто, ухватившись за край буфета, чтобы не осесть на пол подобно тряпичной кукле, когда он отпустил ее.
- Мне кажется, - произнес Нэт хрипло, поднимая флакон с лосьоном и наливая немного себе в ладонь, - тебе требуется помощь.
- Я… о-о…
- Да, - пробормотал он, устремив горящий взгляд прямо в глаза Рейчел. - Мне тоже. Мы поможем друг другу. Подними волосы, Рейчел.
Она знала, что Нэт заметил в ее глазах тень испуга, но все же повиновалась, подняв левой рукой волосы и продолжая правой сжимать на груди кимоно.
Очень медленно он принялся наносить прохладный благоухающий лосьон от затылка к углам лопаток, втирая затем обеими руками в плечи.
- Здесь? - спросил он, продолжая водить пальцами вокруг шеи Рейчел.
Качнув головой, она простонала, умоляя ловкие руки Нэта опуститься ниже. Прикоснуться к ее грудям.
Никогда еще она не ощущала себя настолько чувственной, остро реагирующей и податливой. Нэт мог делать с ней что угодно, и единственно возможным ответом на любой его шаг была бы лишь беспомощная мольба повторить все еще раз.
- Как бархат, - шептал он, гладя ее кожу. Вверх, к плечам, назад вниз, снова вверх.
Рейчел сводили с ума прикосновения его рук, она вся дрожала в предвосхищении сладостного вихря, готового закружить ее тело, когда пальцы Нэта скользили по шее.
- Подними руки, Рейчел.
Прикрыв глаза, она повиновалась и, заведя руки за его плечи, сплела их, обхватив шею Нэта.
Нагнувшись ближе, Нэт накрыл руками ее обнаженные груди.
Рейчел издала стон, испытывая одновременно облегчение, невыразимое желание и предвкушение дальнейшего наслаждения. Наконец он коснулся ее грудей!
Рейчел не заметила, когда успела сбросить кимоно. Руки Нэта пробежались по ее плечам, возвращаясь вновь к шее.
- Я обожаю вдыхать твой аромат, - шептал он, опять наливая в ладони лосьон. - Обожаю вдыхать твой аромат, - все повторял Нэт, поднося руки к соскам.
Рейчел вздрогнула от холодного прикосновения. Нэт принялся натирать лосьоном ее груди.
- Тебе нравится?
- О-о…
Нэт рассмеялся у нее над ухом, подшутив:
- Надо полагать, это означает "да"?
Он крепко прижался к Рейчел, обдавая жаром обнаженный живот и ягодицы, а непрестанно ищущие руки усиливали возбуждение, заставляя ее приглушенно всхлипывать.
- Нэт…
- Тсс… - Рейчел ощутила его дыхание на затылке. - Отдайся страсти. Просто отдайся. Позволь себе полетать.
Рейчел прижалась затылком к плечу Нэта, облизав пересохшие губы. Его пальцы добрались до холмика внизу живота и принялись неторопливо поглаживать, пока Рейчел не застонала от неудовлетворенности, будучи не в силах терпеть. Накрыв ладонь Нэта своей, она еще сильнее прижала ее.
- Пожалуйста, - умоляла Рейчел, - пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Нэт очень медленно и аккуратно проник в ее плоть и едва слышно простонал, видя, как чутко реагирует тело Рейчел. Ощущение неземного блаженства охватило ее.
- Нэт… с-стоп… Я… я больше не могу.
- Я не дам тебе повернуть назад. - Дыхание Нэта опалило ей ухо.
И, как бы в подтверждение своих слов, он проник еще глубже, приближая кульминационный момент и вызывая у Рейчел не то рыдание, не то стон. Сердце у нее бешено колотилось, дыхание перехватило. Не выпуская руки Нэта, она пыталась усилить и без того стремительный напор - быстрее, быстрее, еще быстрее.
Воздуха не хватало, силы уже были на исходе, и с каждой секундой их требовалось все больше. И вот, когда Рейчел уже не могла продолжать погоню за наслаждением, что-то взорвалось внутри, вознеся ее к небесам и ввергнув затем в раскаленную пропасть.
Нэт молча поддерживал Рейчел, давая ей прийти в себя после сладкой истомы полузабытья.
- Уф-ф, - выдохнула она. Голова ее удобно покоилась на груди Нэта.
Он нежно поцеловал ее в висок, крепко обнимая за талию.
- Ты в порядке?
- Более чем. И эгоистична в своем наслаждении, - добавила она.
- Ты прекрасна. - Он повернул Рейчел в объятиях. Она медленно принялась поглаживать ему грудь, его пальцы сплелись у нее за спиной. - Привет. - Нэт наклонился, чтобы запечатлеть у нее на устах нежнейший из поцелуев.
Рейчел вновь с удивлением подумала, каким образом ему удается сосредоточиться исключительно на ее удовольствии, когда его собственное тело должно буквально разрываться от неудовлетворенного желания.
- Нэт, - позвала она, отступив немного, и, не стесняясь своей наготы, потянула в сторону спальни: - Пойдем со мной.
- О, непременно. - Горькая нотка в его голосе заставила Рейчел скривиться. - У меня вполне определенные планы на этот счет. Но только после предварительной подготовки.
Он остановился на пороге спальни, со вздохом заключил Рейчел в объятия, за которыми последовал долгий, голодный поцелуй.
- Ты застигла меня врасплох. - Скользнув вниз по спине и обхватив ее ягодицы большими ладонями, Нэт плотно прижал Рейчел к себе. - Я пришел не подготовившись и не могу гарантировать тебе безопасность.
Рейчел привстала на цыпочки, чтобы поцеловать его.
- Как хорошо, что один из нас позаботился об этом заранее, чтобы другому не пришлось никуда уходить!
Высвободившись из объятий Нэта и обогнув кровать, она открыла тумбочку и вынула коробочку презервативов.
Даже если Нэт и был сбит с толку ее предусмотрительностью, то умело замаскировал замешательство широкой улыбкой, на секунду скрывшейся под мгновенно стянутой через голову рубашкой. За рубашкой последовали сандалии и шорты. И наконец трусы.
Рейчел перевела взгляд вниз.
- Хорошо, что я попросила в аптеке суперразмер!
И сразу же звонко взвизгнула, когда Нэт, упав на кровать, потянул ее за руку. Она не успела понять, как очутилась рядом с ним.
- Мы должны наверстать упущенное. - Приподнявшись на локте, QH открыл зубами упаковку. - Но спешить не будем, согласна?
- Более чем. - Запустив пальцы Нэту в волосы, Рейчел простонала, когда он легким движением овладел ею, восхитительным образом заполнив страждущую пустоту.
Сказать, что ей нравилось, означало не сказать ничего. Нэт слился с ней в одно целое, нагнетая наслаждение, ведя Рейчел к новой пронизывающей, ослепительной вспышке блаженства, и, задыхаясь, она лишь бормотала в такт его движениям:
- Так. Сильнее. Быстрее. Именно так.
***
В следующий раз они предавались любви не спеша. И в следующий за ним тоже. И доброте и нежности, переполнявшим сердце Нэта, удавалось вновь и вновь разрушать железный самоконтроль мисс Мэтьюз.
Лунный свет струился в окно спальни, освещая комнату и раскинувшуюся во сне среди смятых простыней женщину. Нэт посмотрел на часы на тумбочке. Три часа ночи. После последнего раза, когда они занимались любовью, не прошло и часа. И, несмотря на это, он хотел ее опять.
Невероятно. Нэт ни минуты не сомневался, что вместе им будет очень хорошо. Но не мог даже предположить, насколько хорошо.
Он смотрел на лицо Рейчел в лунном свете. И внезапно почувствовал неловкость при мысли о преподнесенном ему даре. Она подарила ему больше, чем тело. Больше, чем секс. Она подарила ему свое доверие. И теперь после всего случившегося он испытывал потребность ответить тем же. Дать ей что-то вроде обещания.
Нэт с изумлением ловил себя на подобных мыслях. Что он мог пообещать? В голове мелькали воспоминания о Тиа - и вдруг рядом зашевелилась Рейчел, заурчала, как спящий котенок, заставляя вновь думать только о ней и об испытанном ими удовольствии.
Глядя на ее приоткрывшиеся губы, он привстал на колени и, не удержавшись, коснулся рукой ее спины. Нежные поглаживания и терпеливая ласка разбудили Рейчел. Приподняв тонкую руку и откинув прядь спутанных рыжих волос с лица, она уткнулась в подушку, сонно пробормотав:
- Нэт.
Нагнувшись, он поцеловал ее там, где линия плеч переходила в шею. Язык продолжил путь вниз по хрупким позвонкам и дальше, к двум ямочкам у поясницы.
Беспокойно пошевелив бедрами, Рейчел позволила Нэту приподнять ее, и вот она уже стояла на коленях перед ним, само искушение в своей наготе.
- Как я мог так быстро опять захотеть тебя? - прошептал Нэт, надрывая новую упаковку. Со стоном, выражающим удовольствие, он проник в нее, пальцы обхватили ее бедра, и она, в страсти царапая ногтями простыни, вся подалась навстречу мужчине, по которому успела стосковаться за этот час.
Разум Нэта был поглощен ею, тело горело как в огне, когда они двигались в ритме древнем, как само время, столь же естественном и чистом, как сама природа. Он медленно уносил их в тот дивный край, где нежность, сливаясь с жаром желания, даровала им нечто большее, чем просто радость.
Изнуренный и догоревший, Нэт откинулся на простыни, обняв Рейчел. Гладя ладонью ее грудь и зарывшись лицом в копну рыжих волос, он пытался отогнать прочь обуревавшие его эмоции.
Даже засыпая, он возвращался мыслями к Рейчел. Он заботился об этой женщине, уважал ее. И, прежде всего, желал. Но стать ей близким человеком вовсе не означало прокатиться с ветерком на поезде любви. Ему доводилось делать так раньше. А Рейчел не вступала в легкие связи в поисках развлечений.
Нэт дышал во сне в такт ее дыханию, ладонью ощущая биение ее сердца, грезя, что никогда больше ему не доведется испытать леденящее чувство пустоты.
Это было похоже на прорыв дамбы, думала на следующее утро Рейчел, стоя под душем и анализируя события прошедшей ночи, отдающиеся теперь болью в груди и бедрах. Годами сдерживаемая сексуальная энергия хлынула через край. Она делала и говорила невероятные вещи, умоляла о том, что раньше даже не могло прийти ей в голову. Этот первый раз с Нэтом оказался самым долгим в ее жизни и кое в чем действительно первым. Он невероятно изобретателен, ее любовник.
Этой ночью Рейчел побывала за пределами реального мира. Она не мучила себя мыслями о разных "всегда" и "навеки", заставлявших ее обычно выставлять перед собой щит. Она просто наслаждалась конкретным мигом, ночью, мужчиной.
Мечтая избежать смущения, обычного для "первого утра после", и завернувшись в халат, Рейчел просунула нос в кухню.
Как всегда великолепный, немного помятый после сна, влекущий, как сваренный им кофе, Нэт улыбался, стоя у печки.
- Привет, - нежно произнес он.
Рейчел постаралась не обращать внимания на то, как сердце тает от его взгляда, на грызущую боль где-то внутри - сигнал того, что она зашла слишком далеко. Осторожно усевшись на табурет у буфета, она приняла чашку кофе, протянутую с приветственным кивком.
- Доброе утро. - Она мотнула головой в сторону печки. - Ты еще и готовишь?
Выглядел он очень по-домашнему и очень сексуально с лопаткой в руке и в трусах "боксер" с морским рисунком. Нэт подошел к Рейчел и прикоснулся рукой к ее волосам.
- Надеюсь, ты ничего не имеешь против. Я ужасно проголодался. Думаю, ты тоже.
- Дай подумать. Не возражаю ли я против свежего кофе и мужественного парня, готовящего мне завтрак? Пожалуй, не возражаю.
Наклонившись, он поцеловал ее. Нежным поцелуем "первого утра после самой прекрасной ночи за всю ее жизнь". Губы у Нэта оказались припухшими, как и у нее, от его дыхания веяло легким ароматом ее зубной пасты, кофе и апельсинового сока.
Ощутив приятное тепло, разливающееся в животе, она непроизвольно изогнулась навстречу руке, нырнувшей под халатик и накрывшей ей грудь.
- С тобой все в порядке? - Нэт убрал руку. Она попыталась поспокойнее усесться на табурете.
- Как никогда. А ты как?
Нэт вернулся к омлету, послав ей сражающую наповал улыбку. Обаятельную. Немного самодовольную. Улыбку хозяина положения.
Тебе не удастся разбить мое сердце, Нэт МакГрори, напомнила себе Рейчел.
- Как ты обычно проводишь уикенд? - спросил он, взбивая омлет и засовывая хлеб в тостер. - Работаешь?
В большинстве случаев по выходным Рейчел действительно занималась делами "Брайдс Ан-лимитед". На этот раз она решила пожертвовать служебными интересами.
- Сейчас нет. Не работаю.
Он достал из шкафа две тарелки и повернулся к ней.
- Проведи этот день со мной.
Сердце у Рейчел подпрыгнуло, предостерегая, что выбор в пользу Нэта никак не назовешь мудрым. Так зачем же она аннулирует намеченный рабочий график?
Нэт будет принадлежать только ей весь уикенд - если, конечно, она захочет. Правда, это будет дополнительным доказательством отсутствия у нее мозгов.
- Хорошо. Но только потому, что ты попросил так трогательно.
Нэт выложил омлет на тарелки, достал серебряные приборы и уселся рядом с Рейчел.
- Чем тебе хотелось бы заняться?
Отправив в рот яйцо, лук, зеленый перец и сыр, она издала одобрительное восклицание.
- Съесть без остатка это блюдо, - наконец произнесла она, отщипнув кусочек тоста. - Просто восхитительно.
- Я имею в виду, после завтрака. Как ты думаешь провести день?
Легкая боль в теле при очередном движении напомнила Рейчел о бурной ночи.
- Думаю, велосипедную или верховую прогулку можно исключить сразу. - Он весело улыбнулся. - Что, если нам начать с долгой горячей ванны?
Глаза у Нэта горели, и Рейчел попыталась выдержать его взгляд. Она старалась ответить как можно ровнее.
- Звучит довольно притягательно, но целебный эффект ванны будет сведен на нет.
Нэт рассмеялся:
- Бедная девочка! Что, если я отнесу тебя в ванную на руках и, пока ты будешь нежиться одна, сделаю несколько звонков?
Рейчел чуть не растаяла там же, где сидела. Заметив про себя, что далеко не всякой женщине так везет. Убравшись в кухне (новое очко в его пользу), Нэт принялся выполнять обещание. Положив в ванну ароматизированные шарики, он помог Рейчел залезть в воду, предварительно проверив температуру, запечатлел на ее щеке поцелуй и вышел.
Она витала в облаке эротических фантазий на тему "раб-госпожа", когда Нэт просунул в дверь голову, держа возле уха сотовый телефон.
- Сколько времени ты можешь мне подарить? - спросил он, прикрывая микрофон рукой.
Рейчел моргнула.
- До утра понедельника.
- А никак нельзя взять выходной и в понедельник? Ну, хоть до обеда?
Рейчел вновь моргнула. На утро понедельника назначено две встречи. Сильви вполне может провести обе.
- Конечно, - ответила она, не успев понять, благоразумно ли подобное решение.
Послав ей вновь сражающую наповал улыбку, Нэт покинул ванную.
Часом позже, прерывисто дыша и ощущая себя Алисой в стране чудес, Рейчел уже летела вместе с Нэтом в "Челленджере", его личном самолете, державшем курс на Ки-Уэст.
Уикенд пролетел как в сказке. Начиная с великолепного самолета Нэта и кончая неописуемо прекрасным закатом на Мэллори-Сквер, когда на темнеющих улицах собиралась толпа, а силуэты лайнеров и фрегатов со спущенными парусами скользили на фоне захватывающего дух абрикосово-пурпурного горизонта, напоминая скорее романтическую фантазию, нежели реальность.
Они ели чизбургеры в "Джимми Баффет" на Дьювел-стрит и крабов прямо руками у "Кребби Дике". В воскресенье провели несколько часов в домике Хемингуэя, гуляли по разноцветным улицам, а потом прокатились по семимильному мосту в Мэиткамб и Исламораду, к вечеру вернувшись в Ки-Уэст.
Они валялись в купальных костюмах на покрытой песком пристани личной резиденции МакГрори вплоть до захода солнца, пили пунш с ромом, обмениваясь долгими томными поцелуями. А ночью… ночью восхитительным образом занимались любовью.
И не было ничего прекраснее. Солнце. Серфинг. Мужчина.
А потом сказке, как и всему хорошему, подошел конец.
В понедельник утром, во время обратного полета в Уэст-Палм, когда Нэт отправился в кабину пилота и о чем-то переговаривался с ним, Рейчел, рассеянно листая журнал, погрузилась в раздумья. Неважно, что Нэт так вежлив, весел, добр, внимателен и иногда смотрит на нее так, словно она единственная женщина на свете. Неважно, что занятие любовью с ним выходило за рамки обыкновенных физических отношений.
Нужно иметь мужество и признаться, что их совместно проведенный уикенд - всего лишь миг, украденный у времени, который скоро окончится, и Нэт уйдет навсегда. Нельзя забывать, что она, Рейчел, очередная в длинном ряду женщин, завоеванных им и получивших одноразовый билет в рай.
Рай.
А реальность такова: или Нэт оставит ее, или она оттолкнет его первой. И, как бы то ни было, она ни за что не позволит ему похитить ее сердце.
- Итак, - задумчиво произнес Тони, сидя вместе с Нэтом за столиком в углу бара серф-клуба в Майами-Бич поздним вечером понедельника, - дело всегда или в машинах, или в деньгах, или в женщинах.
Нахмурив брови, Нэт рассматривал брата. Нэт походил на мать, Тони являлся точной копией отца. Светлокожий, темноволосый, с властными манерами.
- Что? Я не могу пригласить брата пропустить стаканчик на ночь без веского мотива?
- Можешь, конечно, но ты никогда не делаешь этого просто так. Уже давно.
Удивленно глядя в стакан скотча с кубиками льда, Нэт рассеянно водил большим пальцем по стеклянной поверхности. Тихая джазовая мелодия доносилась из угла, где сидел пианист, а воздух закрытого для не членов клуба бара пропах дорогими кубинскими сигарами.
- Да, - наконец согласился Нэт, глядя брату в лицо, - это тянется давно.
Тони лишь кивнул, поднося к губам свой стакан скотча.
- Так в чем же дело, братишка?
Нэт смотрел поверх плеча Тони, изучая зеркальную стену и разноцветные бутылки над стойкой бара.
- Как ты понял, что чувство к Тиа - это любовь?
Тони откинулся на спинку стула и пронзил Нэта острым взглядом:
- Что ты имеешь в виду? Как я понял, что я люблю ее, или как понял, что ее любишь ты.
- Ты знал? Ты все знал?
- Знал ли я, что ты влюблен в мою жену? Конечно.
Нэт судорожно вдохнул. Сделал глубокий выдох.
- Ты никогда не просил меня уйти с дороги. Почему?
Тони пожал плечами, зеркально повторив жест брата.
- Потому что всегда знал, что Тиа выберет меня…
- Подожди. Тиа тоже знает? - Нэт почувствовал, что сейчас провалится под пол вместе со стулом.
Тони пожал плечами, что означало: "Боюсь, что да". Глядя перед собой, он закончил:
- …и я предпочитал не заговаривать на данную тему, поскольку ты и сам, вероятно, понимал и понимаешь, что не любил ее по-настоящему.
Нэт устремил на брата долгий тяжелый взгляд.
- Тогда какого дьявола ты не открывал мне столь драгоценную мудрость?
- Почему я не объяснил тебе, что ты в действительности не любил ее? Это привело бы к чему-нибудь хорошему? - Тони шумно фыркнул. - Черт возьми! Во-первых, ты бы мне не поверил. Во-вторых, почувствовал бы себя убитым и страдал бы еще больше. И в-третьих, я знал, что в один прекрасный день ты сам все поймешь. Судя по твоему лицу, этот день наконец настал. Или что-то другое заставило тебя перелистнуть страницу.