Глава 15
С последней встречи тролль изменился довольно сильно…
Он как будто возмужал. А ещё, обрёл все недостающие органы. Взамен утерянной плоти, разумеется. Теперь огромную лысую голову украшали уши и приплюснутый нос, а на месте пустых глазниц с проступающими черепными костями, щурились самые обычные глаза. Ну то есть необычные, а тролльи - маленькие, с вертикальными зрачками.
В отличие от призрака тётушки Тьяны, призрак тролля светился не белым, а зеленоватым светом и имел куда более чёткие контуры. Ещё, из-за роста, в комнате помещался с трудом, пригибал голову. Ну и… голым был. Совершенно голым. И признак его мужественности, за счёт всё того же невероятного роста, болтался как раз на уровне глаз…
Я нервно сглотнула, но прежде чем успела покраснеть, осознала себя прижатой к мощной, вполне себе материальной груди. Причём, прижата оказалась лицом. И руку на затылке ощутила - ту самую, которая не позволяла обернуться, чтобы… проявить вежливость и хотя бы поздороваться с призраком. Вторая рука плющом обвилась вокруг талии, отпускать так же не собиралась.
- Отвернулись, быстро! - тихий рык мага адресовался близняшкам. - А ты прикройся!
В ответ раздалось насмешливое:
- Что, комплексуешь?
Я невольно нахмурилась, пытаясь сообразить, в чём подвох.
- Конечно, - равнодушно ответил брюнет. - Особенно по утрам. Как вижу, что балдахин на кровати не топорщится, так сразу и начинаю…
- А ты балдахин пониже повесь, - посоветовал призрак.
- И что? На четвереньках под него забираться? - фыркнул маг.
- Так ли на четвереньках? - усмехнулся зелёный.
- Хочешь проверить?
- Мечтаю! - хохотнул тролль.
И прежде чем успела задать принципиальный вопрос - а вы, собственно, о чём? - Райлен сменил тон и перешел к делу.
- Ты зачем пришел?
Раздался тяжелый вздох и грустное:
- Понимаешь, тут такое дело… Я за Грань уйти не могу.
- Как это?
- А вот так. Не пускает меня и всё.
- Что, незаконченные дела? Жажда жизни? Месть? - продолжал допрос Райлен.
Тролль на мгновенье задумался.
- Есть такое, но я смирился. В самом деле смирился. Я действительно хочу уйти. И не могу.
- Как давно это понял?
- Да почти сразу.
- А почему пришел только сейчас?
- Так ведь… - призрак как будто замялся, после усмехнулся и, выдержав долгую паузу, объяснил: - Вчера её не было, а всё остальное время тут эта тётка дурная ошивалась.
- Тётушка Тьяна? - пискнул голос. То ли Лина, то ли Мила - не разобрать.
- Именно, - подтвердил зелёный.
Я дёрнулась в попытке отстраниться и обернуться, но пересилить Райлена не смогла. Страх, связанный с появлением тролля отступил, и я осознала всю щекотливость своего положения. А ещё… ощутила исходящий от Райлена жар, уловила горьковатый запах парфюма и начала таять. Почти как тогда, во время дурборского вальса.
- И чем тебе не угодила эта милейшая женщина? - продолжал маг. - Заблокировать тебя она не могла, изгнать - тоже.
- Милейшая? - возмутился призрак. - Ты уверен, что мы об одной и той же тётке говорим? - И спустя несколько мгновений пояснил: - Я с ней ещё на кладбище столкнулся, после того, как ты мой дух освободил. Познакомились, так сказать…
- Ты её впечатлил? - брюнет почему-то усмехнулся.
- Ещё бы! - тролль тоже развеселился.
Странные они…
- Так что с переходом?
В спальне воцарилась тишина. Наверное, если б я видела выражения лиц, то догадалась бы, с чем связано молчание, но… но тепло Райлена опьяняло и мне было почти безразлично.
- Ну же! - подтолкнул брюнет. В голосе прозвучали стальные нотки.
- Ладно. Всё равно с самого начала знал, что придётся делиться…
- Делиться чем? - встряла Лина.
Опять пауза, и вместо ответа тролля писклявый голосок Милы:
- Господин Райлен, а может отпустите Соули? Он же уже прикрылся.
- Разве? - маг удивился так искренне, что я вздрогнула и тут же поняла - Мила не врёт.
- Господин Райлен! - я планировала возмутиться, но вместо этого смутилась. Окончательно и бесповоротно.
- Госпожа Соули?
Дёрнулась, но спаситель даже не подумал отпустить.
- Господин Райлен…
Всего на миг вообразила лица сестёр и… нет, смутиться сильней было просто невозможно.
- Господин Райлен, отпустите немедленно! - прошептала я.
- Уверены? - словно невзначай касаясь виска губами, вопросил брюнет.
Видимо, на мне всё тот же страх сказался. А может сентиментальный роман, тот самый, над которым весь вечер плакала, повлиял. Ну или… или трёхрогая гидра на вершину горного хребта взобралась и, приложив лапу к сердцу, пропела гимн Верилии… В общем - не знаю почему, но мне так захотелось сказать "нет". И… и я бы, наверное, так и поступила, если бы не глумливый смешок призрака.
- Господин Райлен! - воскликнула и вырвалась из кольца рук. - Не смейте! Никогда! Никогда больше!
Брюнет расплылся в улыбке.
- Госпожа Соули…
Стараясь не думать о произошедшем, резко развернулась к троллю, да так и застыла.
- О, Богиня! О, Всевышний!
Он действительно прикрылся. Причём так, что даже намёков на признак мужественности не осталось. Нашим взорам открывался лишь мощный торс, широченные плечи, руки с подчёркнуто развитой мускулатурой и лысая голова, увенчанная маленькими, остроконечными ушами. Этот самый торс… он прям из пола рос. Мне хватило мгновенья, чтобы понять, куда делась нижняя часть туловища и оказаться на грани обморока.
От потери сознания спасла здравая мысль, которую и озвучила. Заикаясь, но всё-таки:
- Господин тролль, а… а вас только мы видим?
Призрак одарил недоумённым взглядом. После пожал плечами, ответил:
- Нет. Все у кого глазки есть.
Обморок стал ближе и много желанней. Просто под нами комната Фиски - старшей служанки и первой маминой помощницы по совместительству. И у Фиски позавчера микстура от бессонницы кончилась.
- Господин Райлен! - выдохнула, не скрывая ужаса.
- А я-то тут причём? - отозвался гад брюнетистый. Ему было весело. Очень весело.
Тролль тоже приободрился, заломил бровь в деланном удивлении. А потом наклонился - лысая голова исчезла в полу, чтобы через мгновенье вынырнуть с самой гадкой ухмылкой, на какую способна.
- Господин Райлен! - я всё ещё надеялась достучаться до разума штатного мага города Вайлеса. Увы, тот либо спал, либо вообще отсутствовал - Райлен и не думал призывать призрака к порядку, давился смехом. Пришлось обратиться к самому: - Господин тролль!!!
- Госпожа Соули? - явно передразнивая кое-кого, отозвался призрак.
О, Богиня! Только не говори, что эти двое спелись!
Я задохнулась возмущением и сжала кулаки. Понимала: тролль - призрак, но желанье съездить по клыкастой физиономии было стократ сильней разума. Я бы так и сделала, невзирая на защитный круг и прочие премудрости, если б не Мила.
- А мы сокровища делить будем или как? - хмуро спросила сестричка.
Тролль бросил быстрый взгляд на мага, и спальня содрогнулась от дружного, глумливого хохота.
Я вновь оказалась на грани нервного обморока, словно в полусне повернулась к Райлену. Он что, не понимает? Нас же услышат!
- Всё под контролем, - заметив мою оторопь, сообщил брюнет. И, сделав странный пасс рукой, стремительно вышел за пределы светового круга.
- Господин Райлен!
Меня проигнорировали.
- Что, уже выяснил, кто я? - усмехнулся тролль.
- Конечно. - Герцог отвесил учтивый, но не самый низкий поклон. Сказал: - Рад приветствовать, господин Хашшр. Я принадлежу к роду Даор.
- Ах, Даор… - протянул призрак. - Слышал, слышал…
- Так что с переходом?
- А всё просто. Мы думали, она одна, а их несколько.
- То есть?
- То есть я не могу уйти за вашу, - слово "вашу" призрак подчеркнул, - Грань. Она другая, она меня не пропускает.
- Хм… Значит, никаких расовых локаций? Хм… интересная новость.
- Я надеюсь, она останется между нами, Райлен. Я же могу называть тебя просто Райленом?
- Я вообще-то герцог, - ухмыльнулся брюнет.
Зелёный засмеялся. Маг, впрочем, тоже. А я… ну в смысле мы… мы не выдержали.
- Господин Райлен! - слаженный трёхголосый оклик заставил брюнета подскочить на месте. Зато тролль…
Это было так странно и так… знакомо. Призрачные глаза вспыхнули алым, рот ощерился, руки-лапы взлетели вверх, демонстрируя полупрозрачные, но всё ещё страшные когти.
- Мама… - прошептала я и невольно отступила. Девчонки просто прижались друг к другу и вытаращили глазки.
- Простите, - спустя мгновенье, сказал тролль. Он снова стал нормальным. В смысле - таким, каким был до нашего дружного крика. Добавил, виновато: - Память тела частично перешла…
Я не поняла ни слова. Близняшки, вероятно, тоже. Но высовываться за черту, вслед за Райленом, расхотелось всем. Ну а Райлен…
Маг не то что улыбку утратил - он будто окаменел. Глядел остро, причём исключительно на меня.
- Что? - вопрос вырвался сам. Я говорить не хотела. Я вообще мечтала провалиться под землю. В смысле - вниз, к Фиске.
- Госпожа Соули, - с укором сказал черноглазый.
А я вдруг поняла - он переживал, узнав о нашем приключении на меже. О, Богиня, ну разве такое возможно?!
- Госпожа Соули, надеюсь теперь до вашего сознания дошло, насколько вы рисковали, когда обращались к некромантии?
Вообще-то, до меня дошло ещё в тот миг, когда это чудище издало первый рык и покрытая меленькой травкой земля начала вспучиваться. Но ведь пути назад не было.
- А мы её предупреждали, - тихонечко протянула Мила.
- Ага, - поддержала "младшенькая". - Два часа отговаривали.
Я в онемении уставилась на близняшек. Нет, ну надо же!
Только сестрички, видать, очень хорошо мой наказ запомнили - решили отпираться до тех пор, пока у свидетелей даже малейших подозрений не останется.
- Мы ведь с самого начала говорили: умертвие - это не хомячок, и не белочка, а… а… - Лина запнулась, пытаясь подобрать сравнение.
- А умертвие! - закончила мысль "старшенькая". - Оно и укусить может…
- И обидеть! - вновь подключилась Лина.
- И вообще, приличным девушкам по кладбищам гулять не следует.
- Им в других местах гулять полагается, - важно пояснила "младшенькая".
- Но Соули была непреклонна. Сказала - как хотите, а умертвие подниму. Иначе, перед господином Райленом неудобно. Иначе он нас засмеёт.
Откровения близняшек оборвал тролль.
- Кровь оборотней?
- Ага, - кивнул Райлен. - В активной фазе.
- У…
Маг шумно вздохнул, одарил меня ещё одним осуждающим взглядом и вновь обратился к призраку.
- Пойдём. Тут поговорить не удастся - это во-первых, а во-вторых, девушкам поспать нужно.
- Особенно вон той, синеглазой? - усмехнулся монстр недобитый.
Лица Райлена я не видела, а вот тролль, который как раз таки видел, расплылся в широкой-преширокой улыбке.
- Пойдём! - резко скомандовал маг.
- Не могу. Привязка.
- Так я тебя не в Вайлес приглашаю, - брюнет был невозмутим и строг. - На кладбище!
- Не могу… - призрак даже руками развёл. - Я не к месту гибели тела, я к ней привязан.
Кивнул он, разумеется, на меня.
- Погоди. Это невозможно. Ты не родственник. И вообще чужак. В этом мире единственной твоей привязкой может быть…
Зелёный жестом прервал мага, горько усмехнулся.
- В учебниках моего мира написано то же самое, но в этот раз всё оказалось иначе. Она - родственная душа.
- Что?!
- Что слышал. У меня привязка, как к родственнице.
Райлен посмотрел странно, а я, кажется, поняла, о чём думает и поспешила заверить:
- Тролли дедушку не кусали!
- А бабушку? - вопрос прозвучал серьёзно, но уголки его губ дрогнули.
- Господин Райлен!
Брюнетистый нахал подмигнул и повернулся к монстру.
- Это из-за её эмоций?
- Вероятнее всего, - призрак нахмурился, почесал когтем подбородок. - Знаешь, я так остро ощущал всё это. Сперва страх, потом сочувствие, жалость… и даже боль, когда… ну ты помнишь.
- Она плакала, когда ты уходил.
- Вот именно.
- И насколько сильна привязка? - помолчав, спросил Райлен.
- Очень сильна. Я вчера ночью под стенами ратуши очнулся.
И тут я не выдержала:
- Может вы, наконец, перестанете говорить загадками и объясните, что происходит?!
Эти двое переглянулись и дружно вздохнули.
- Ладно, госпожа Соули. Попробуем, - нехотя согласился маг. - Вы только присядьте, рассказ может затянуться.
Слово, как ни удивительно, взял именно Райлен. Сделав несколько задумчивых шагов по комнате, маг повернулся к нашей троице и сказал:
- Это произошло сто двадцать лет назад… Господин Хашшр, один из ведущих магов пятого мира, прибыл к нам в составе дипломатической делегации. Визит был тайным, так как на тот момент назревал конфликт пятого и шестого миров. Тролли пришли, чтобы заручиться поддержкой. Вернее - убедить людей не вмешиваться, в частности - не оказывать помощь гоблинам. А мы действительно могли помочь.
Гоблины не знают магии, как таковой. Они, как вам наверняка известно, практикуют шаманизм. Чем шаманизм от магии отличается объяснить?
Мы с близняшками бодро кивнули.
- Главное отличие - магия направлена во вне, а шаманизм - явление, условно говоря, внутреннее. Маг прямо взаимодействует на внешнюю среду, а шаман, если и воздействует, то опосредованно. Шаман пытается повлиять на сущность мира, на его тонкий план, и если изменения тонкого плана будут эффективны, произойдёт и перестроение плана материального. Скорость перестроения материи зависит от качества и силы воздействия на тонкий план, но, во всех случаях, эффект возникает с задержкой. Магия быстрей, а шаманизм - качественней…
О, Богиня! Какой же он нудный! В смысле, умный.
- А если… попроще? - пропищала Лина.
- В условиях боя, шаманизм бесполезен. То есть владеющие магией тролли изначально в фаворе. Вмешательство человеческих магов могло сильно подпортить раскладку, поэтому тролли и пришли просить, чтобы мы не вмешивались. И воспрепятствовали переходу в шестой мир эльфов, если те, вдруг, решат оказать гоблинам магическую поддержку.
Райлен выдержал паузу, после добавил со смешком:
- Девочки не смотрите на меня так. В жизни всякое случается, а уж в политике тем более. Ну и что, что эльфы гоблинов ниже нечисти ставят? Сегодня так, завтра этак.
Мы переглянулись. Нет, может Райлен и прав - вон, госпожа Дюи жену мэра терпеть не может, но как что от городской администрации нужно - так в комплементах рассыпается, что соловей заслушается. Но представить эльфов, помогающих… хоть кому-то?! Это вне воображения.
- Встреча состоялась в Верилии, как самой нейтральной, на тот момент, стране, - продолжал брюнет. - Договорённости были достигнуты, делегаты уже проследовали к порталу перехода, когда… а вот тут данные немного расходятся, но смысл в том, что господин Хашшр вдруг сорвался с места и помчался прочь от зала, расшвыривая стражу. Часть магов бросилась в погоню, а глава делегации людей - это был король Дурбора, как ни странно, - настоял на немедленном выдворении остальных троллей за пределы мира.
- И тролли ушли? - изумилась Мила. Красноречиво покосилась на нашего зелёного гостя - мол, вон какие большие, куда людям против них.
- Ушли. - Райлен странно вздохнул. - Но датчики портала показали, что не хватает не только господина Хашшра. Хотя остальные, по свидетельствам очевидцев, никуда не убегали… Вместо одного из делегатов в портал вошла иллюзия.
Тролль громко хмыкнул, привлекая внимание к своей персоне. Сказал, не пряча грустной улыбки:
- А ты неплохо осведомлён. Архив ордена?
- Он самый, - отозвался Райлен.
- И что было дальше? - спросил зелёный. Словно не знал.
Впрочем, этой части истории он действительно знать не мог…
- А дальше несколько лет безуспешных поисков, скандал с пятым миром, потому что отказались давать объяснения случившемуся, громкий внутренний скандал - обоюдные подозрения в намеренной диверсии и тайных планах привлечь парочку троллей, в том числе господина Хашшра, к локальным конфликтам. Ведь возможности троллей несколько отличаются от наших, они владеют некоторыми навыками, которые крайне ценны, например в разведке…
- О как! - рыкнул призрак. Правда был при этом хмур, даже слишком.
Райлен не обратил на реакцию новообретённого приятеля никакого внимания.
- А после, локальные конфликты переросли в две войны - Дурбора и Верилии, и Дурбора с королевством Кром. Основным катализатором послужили два сильнейших всплеска магии, имевших постороннюю природу. Природу пятого мира.
Спальню поглотила тишина. Тролль явно загрустил, а мы с девчонками… ну не столько загрустили, сколько удивились - ведь в учебниках совсем другие причины войны с Дурбором написаны.
- Так за кем ты погнался? - Райлен резко повернулся, в упор уставился на полупрозрачного оппонента.
- За предателем.
Мы с близняшками затаили дыхание и обратились в слух.
- Вождь северных племён - Цулик - воспользовался переговорами, чтобы украсть одну вещицу. Это за ним я погнался, и из-за него оказался здесь.
- Это Цулик тебя убил?
Тролль клацнул зубами, усмехнулся.
- Почти. Мы полгода играли в догонялки и прятки, а встретились… встретились случайно, в окрестностях Вайлеса, как понимаешь. Сцепились. Я нанёс Цулику смертельную, как казалось на тот момент, рану. Он тоже в долгу не остался - ослепил. Мне пришлось отступить и схорониться, чтобы хоть частично регенерировать. Не прошло и трёх дней, как на моё убежище наткнулись люди. Вот они-то и завершили дело Цулика.
- А вещица? Что это?
- Извини, маг. Не скажу. Да и какая теперь разница?
Райлен упорствовать не стал, только посуровел ещё больше.
- А Цулик? Как по-твоему, он выжил?
- Не знаю. С такими как он всё возможно.
- Почему тролли не дали разъяснений, почему не сказали людям, что происходит? Они же поняли за кем ты гнался.
- Извини. Эти вещи тебя не касаются. Всё уже случилось, историю не изменить, войны не переиграть.
- А последствия? - продолжал настаивать Райлен. - Что если твоя вещица…
Зелёный прервал жестом, снова ухмыльнулся.
- Артефакт не вечен. Полувека в вашем мире достаточно, чтобы лишить его силы и разрушить. Он неопасен для вас. - И подчеркнул почти зло: - Эта история закончилась.
Короткая стычка взглядов, сжатые кулаки Райлена и подчёркнутая расслабленность тролля, заставили встрепенуться.
- А что с вами было потом? - пискнула Мила. - После… смерти?
- То же, что и со всеми, - не глядя в нашу сторону, сообщил призрак. - Полузабытьё. Бессмысленные попытки уйти за Грань, прогулки вдоль межи и прочие безобидные развлечения неупокоенного духа. До тех пор, пока не появились вы…
Райлен опять напрягся. Он напоминал каменного человека, который, ко всему прочему, лом проглотил.