Проигнорировав его, Сьюзан открыла дверь и увидела двоих полицейских на пороге. Один из них был необычайно высоким, около шести футов и шести дюймов, блондин с короткими волосами и тёмно-карими глазами. Другой был брюнетом, лишь на четыре дюйма выше её.
– Чем могу помочь?
Брюнет посмотрел на напарника, как будто тот был за главного.
– Вы Сьюзан Майклс? – спросил блондин.
Она кивнула.
– Это вы были не так давно в приюте для животных?
– А в чём, собственно, проблема?
Мужчина улыбнулся так фальшиво, что эту улыбку впору было бы разместить в рекламе дешёвой зубной пасты.
– Проблем нет. Просто вы уехали с котом, которого не планировали отдавать. Мы здесь, чтобы забрать его.
Каждый нерв её тела напрягся. Зачем это двум копам?
Стоп. Джимми. Он, наверное, подговорил их только чтобы её подразнить. Сью с ненавистью посмотрела на них.
– Разве у вас, ребята, нет дел поважнее, например, расследовать настоящие преступления?
– Это дело общей безопасности, мэм, – сказал он серьезно. Нужно было отдать ему должное. Играл он намного лучше, чем Энджи.
– Этот кот очень дикий и может страдать бешенством.
Так оно и было.
– Боюсь, вы слишком поздно. Кот уже перевоплотился в мистера Супермодель и пока проживает у меня в доме. Я не знаю, сколько Джимми вам, ребята, заплатил, но уверена этого было недостаточно. Приятного вам дня, джентльмены. – Она закрыла дверь.
Но не успела отойти, как услышала слабый голос за дверью.
– Это она, и он тоже здесь, в человеческой форме. Она его не сдаст, что нам делать?
Сьюзан нахмурилась, услышав ответный голос, но не разобрала ни единого слова.
– Да, сэр, – потом наступила короткая пауза, после которой она услышала шаги у порога. Сначала она подумала, что это уходит полиция. Но звук приближался, а не отдалялся.
– Он сказал убить Тёмного Охотника, а женщину забрать в убежище для допроса. Если с ней будут проблемы – её тоже убрать.
После этих слов у неё сжалось сердце. Они, наверное, шутят. Это не могло быть правдой. Просто не могло.
– Я ведь просил не открывать, правда? – проворчал Рейвин, отстраняя её от двери.
Через две секунды передняя дверь распахнулась настежь. Двое полицейских в форме навели на них оружие.
– Не двигаться.
Она подняла руки. Страх сдавил горло. Они перешли все границы.
– Что всё это значит?
Незнакомцы не ответили, но девушка увидела ещё двоих в штатском на улице, которые направлялись к ним. Большие и сильные, они походили на отъявленных бандитов.
Рейвин молча обдумывал, как с этим разобраться. Высокий блондин был, без сомнения, полу-Апполитом, но трое остальных были людьми. А согласно кодексу Тёмных Охотником, ему нельзя было вредить людям. Впрочем, он никогда не жил по чьим-либо правилам.
В данный момент, ему нужно было действовать быстро, чтобы уберечь Сьюзан и самому остаться в живых.
– Сьюзан…
Она посмотрела на него, а он начал действовать инстинктивно, прикрыв её, когда копы открыли по ним огонь. Рейвин изрыгал проклятья, когда пули впивались в его плоть. Они его, конечно, не убьют, но это не значит, что ему не больно.
Сью была в шоке от происходившего. Это уже не походило на шутку. Они пытались убить его и забрать её. Ужас всего этого парализовал, и она смотрела на кровь, которая текла из тела мужчины пока он, как щит, прикрывал её от выстрелов.
– Он всё ещё двигается, – сказал один из головорезов блондину.
– Пули его не убьют. Откройте жалюзи.
Она услышала проклятье Рейвина перед тем как он шепнул ей на ухо:
– Беги к запасному выходу пока я их отвлеку.
Охотник отошёл от неё, когда мужчины начали поднимать жалюзи, и полуденное солнце осветило гостиную.
Сьюзан хотелось закричать «Это мой дом, уроды», но всё осталось лишь в мыслях. Они были совсем не в настроении выслушивать её истерики, пока делали решето из стен. Странно, как это они не подстрелили её во всем этом хаосе.
Рейвин зашипел, когда солнечный луч прошелся по его коже. Но её поразило другое – его кожа покрылась волдырями и начала дымиться. Это было ненормально и совсем не выглядело подделкой, особенно запах дымящейся кожи…Что происходит?
– Убейте его!
Мужчина сбросил покрывало и толкнул её к задней двери.
– Иди!
– Как же ты?
Он отшатнулся, когда они снова начали стрельбу.
– Давай, Сьюзан, беги!
Она убежала, но не далеко. Приблизившись к шкафу, девушка вытащила свою бейсбольную биту, которую держала так, на всякий случай. Это был как раз тот самый случай. Жаль, что у неё не было времени добраться до своего пистолета, пока всё это не началось.
Сью ринулась назад в эпицентр драки. Рейвин лежал на полу, когда она замахнулась на первого попавшегося головореза. Она ударила его по руке достаточно сильно, чтобы он уронил оружие. Потом ударила ещё раз со всей силы по голове. Он тяжело упал на пол. Офицер-брюнет развернулся и направился к ней. Девушка вскрикнула, когда он разрядил всю обойму в стену за её спиной.
Охотник был шокирован, чувствуя, как горит его тело. Дневной свет мерцал повсюду и он с трудом двигался.
Мужчина увидел, как Сьюзан замахивается на другого бандита, когда полукровка схватил его за лодыжку и попытался вытянуть на свет. Каждая клеточка его тела болела, когда он видел, как офицер брюнет схватил девушку сзади. Ублюдок выхватил у неё биту и ударил её в живот. Она вскрикнула и согнулась пополам от боли.
Да пошло оно всё. Игра окончена. Как Тёмный Охотник он никогда не должен нападать на человека, но эти люди были далеко не дружелюбны, и он не собирался умереть, позволив этим уродам жить и издеваться над Сью. Какой бы занозой она не была, она – Оруженосец, а это предполагало некоторую степень защиты.
Не говоря уже о том, что не в его природе так просто сдаваться, а поскольку один из этих ублюдков частично Аполлит…ну, он знал один способ восстановить свои утраченные силы. Аполлиты и Даймоны обожали кормиться Оборотнями. Таким образом, они крали не только их души, но и их способности.
А этот канал был двухсторонним…
Охотника переполняла ярость. Рейвин оттолкнул офицера, державшего его, чувствуя, как зверь внутри него набирает силы. Его глаза тут же превратились в дикие и хищные.
Пригнув голову и не обращая внимания на пули, свистевшие вокруг него, мужчина бросился на полу-Аполлита и схватил его за талию.
– Ты идиот, – прорычал он, разворачивая того к себе спиной. – Нужно было взять с собой электрошокер.
– Стреляйте в меня! – закричал блондин другим полицейским. – Быстро!
Сьюзан застыла, перехватив взгляд Рейвина. Он удерживал перед собой высокого полисмена, но не это её поразило. А тот факт, что его глаза больше не были тёмными. Они были кроваво-красными. Он откинул голову назад, открывая рот, и она увидела длинные острые резцы. Другие мужчины застыли, испуганные, так же, как и она.
И, до того как она смогла сделать вздох, Охотник впился зубами в шею офицера.
Я не верю в вампиров. Я не верю в вампиров… Она повторяла это как молитву снова и снова, смотря как кровь течёт по рубашке полицейского, который изо всех сил пытался вырваться. Мужчина, не прилагая усилий, держал его одной рукой.
Вдруг, двое бандитов открыли огонь по Рейвину и человеку, которого он удерживал. Тело полицейского затряслось от пуль, взгляд стал стеклянным и бессмысленным. Охотник зло рассмеялся, опуская безжизненное тело к своим ногам.
Он вытянул руки, и какая-то невидимая волна прошлась по комнате, сбивая двоих мужчин с ног. Его глаза были цвета крови, которая всё ещё стекала по подбородку, на теле появилась чёрная одежда.
– Ребята, не стучитесь к дьяволу в дверь, если не хотите, чтобы он открыл, – сказал мужчина, вытирая кровь с подбородка. Его голос был глубоким и злым.
– Он-н-ни сказали, что ты не посмеешь на нас напасть, – перепугано сказал один из головорезов.
– Они соврали.
Какая-то невидимая сила вырвала Сьюзан из рук офицера. Рейвин подбежал к ближайшему полицейскому и ударил так сильно, что того отбросило на три фута [14]1, впечатав в стену, задрожавшую от столкновения. Брюнет подбежал к Охотнику, который развернулся и попал кулаком прямо в челюсть. Звук сломанных костей раздался в комнате, и офицер вновь открыл огонь.
Какая-то невидимая сила вырвала Сьюзан из рук офицера. Рейвин подбежал к ближайшему полицейскому и ударил так сильно, что того отбросило на три фута [14]1, впечатав в стену, задрожавшую от столкновения. Брюнет подбежал к Охотнику, который развернулся и попал кулаком прямо в челюсть. Звук сломанных костей раздался в комнате, и офицер вновь открыл огонь.
Глаза Рейвина стали ещё ярче, пред тем как он вскинул руку в воздухе. Пули остановились, застыв на несколько секунд, потом изменили направление и поразили офицера.
Сью не могла вздохнуть, наблюдая за битвой четырёх мужчин, которые вошли в её дом. Теперь единственным, кто здесь остался был….
Стриптизёр.
– Пожалуйста, прошу, скажите, что у меня галлюцинации.
Его глаза опять стали чёрными.
– А ты что-то принимала?
Всё, на что она была способна, отрицательно покачать головой, когда какой-то незнакомый холод проник в каждую клетку её тела. Это не могло быть явью. Она не могла видеть то, что только что произошло.
У меня нервный припадок.
Может, они не были мёртвыми? Может, всё это было частью розыгрыша Лео? Она подошла к блондину, чтобы проверить пульс... Только вот пальцы приложить было некуда. Его шея оказалась разодрана.
Это не было подстроено и выглядело столь реально. Отвратительное настоящее. За один раз она подралась с полицией и увидела больше мертвецов, чем за всю свою жизнь. Это был не розыгрыш. Её стриптизёр только что убил четырёх мужчин в её доме, что делало Сьюзан соучастницей, если она не обратится в полицию.
– Мы должны сдаться властям, – сказала девушка странным высоким голосом. – Должны рассказать им что случилось.
Он потряс головой.
– Мы не можем пойти в полицию. Они сами замешаны в этом.
– Нет, они…
– Сьюзан, – сорвался Рейвин, слегка её встряхнув. – Взгляни на меня.
Несмотря на то, что ей хотелось убежать, она устояла и посмотрела в эти мрачные чёрные глаза.
– Это не игра. Ты что, не слышала, что раньше пытался рассказать тебе друг? Здесь происходит что-то очень серьёзное. Теперь, когда я знаю, что именно, я могу позаботиться о себе, но ты – другое дело. Мы должны доставить тебя в санктуарий[15] до того, как тебя придут искать другие. Понимаешь?
– Но я же не сделала ничего плохого. Я не убивала их. Ты их убил.
– Бобби? Алан? Что происходит? Женщина у вас?
У неё перехватило дыхание, когда она услышала полицейскую рацию. Неужели были и другие снаружи, ждущие своего часа, чтобы войти?
– Бобби? Отвечай. Приём?
Охотник чертыхнулся, услышав шаги на улице.
– Ещё двое подходят по дорожке.
– Откуда ты знаешь?
Он не успел ответить, как дверь вновь распахнулась. Рейвин спрятал её в кухне, а потом вытянул руки и сбил двух мужчин с ног. Он приблизился и понял, что эти двое были умнее предыдущих – у них было единственное оружие, которое могло его обездвижить. Электрошокер. Один выстрел и разряд пронесётся по клеткам, меняя его форму с кошачьей на человеческую и обратно, бесконтрольно. Его магия будет под напряжением, и мужчина окажется совершенно беспомощным.
Как бы ненавистно ему это не было, но пришло время отступить. Обращаясь в кота, он побежал за Сьюзан, пробирающейся к задней двери.
Нам нужно добраться до твоей машины. Девушка остолбенела, услышав мужской голос в своей голове, и снова увидела маленького леопарда в своём доме.
– Пожалуйста, скажите, что у меня опять стрессовые галлюцинации.
Это было лучше, чем мысль, что она окончательно свихнулась.
Сумасшедшая или нет, ей нужно было отсюда выбираться, пока она не разберётся в происходящем. Поскольку к парадной двери добраться оказалось невозможным, не попавшись при этом в руки новоприбывших, она схватила запасную пару ключей с крючка возле чёрного хода. Девушка выбежала из дома как раз в тот момент, когда пули попали в стену рядом с ней, чуть не зацепив.
Слишком напуганная, чтобы оглядываться, она побежала к подъездной дорожке и поняла, что они её заблокировали. Вот, чёрт. Послышались очередные выстрелы, и окна её Тойоты задрожали. Девушка пригнулась и обошла машину, добравшись к месту водителя. Она не осмелилась оглянуться, пока не открыла двери.
Сью ничего не увидела, а потом маленький леопард выбежал из дома и направился к ней. До того, как она смогла пошевелиться, он запрыгнул в машину и забрался на заднее сиденье.
Решив не спорить, она села в автомобиль, захлопнула дверь и завела мотор.
Гони!
Обычно, Сьюзан не подчинялась ничьим приказам, особенно посторонним голосам в голове, но раз уж день выдался такой странный, она решила не спорить и не медлить. Ей опять пришлось пригнуться, поскольку пули снова атаковали её Тойоту.
– Это просто невообразимо! – в ярости из-за повреждений, причинённых её машине, она со всей силы надавила на газ. Следующая обойма разрядилась в её сторону. Машину занесло во двор соседки, на низкую белую ограду.
– Джена меня убьёт, – но девушка разберётся с соседкой позже, если, конечно, переживёт всё это, и позже всё-таки наступит.
Её сердце колотилось, она села, чтобы видеть куда едет. Где-то далеко был слышен вой сирен. Её разумная часть хотела повернуть к ним, но она одумалась. В её доме уже были копы…
Джимми ужасно боялся своих компаньонов в униформе. Может, эта часть его психоза была обоснованной. Сью знала про коррупцию в рядах полиции больше чем кто-либо, хотя всегда считала сотрудников Сиэтла более честными, чем другие, впрочем, в этой бочке мёда могло быть больше чем одна ложка дегтя.
– Мне нужно поговорить с Джимми, – сказала она, задерживая дыхание. Он был единственным полицейским, кому она могла доверять.
Поворачивай к площади Пайонир.
Ну вот, опять…этот глубокий мужской голос в её голове, который на этот раз она узнала. Он принадлежал Рейвину.
– Почему? – Боже милостивый, теперь Сью поверила в эту глупость о кошачьей болтовне. Супер.
Просто поверь мне. Первое Авеню, три- семнадцать.
Конечно, почему бы нет?
– А кто там, семейка Адамс [16]?
Да.
Ну конечно. Кто же ещё там может жить?
– Вот это глюки. Всё, что могу сказать – что бы не привело меня в эту кому, надеюсь, последствий не будет.
Поскольку я единственный с дырками от пуль в теле, лучше тебе этого не говорить.
– Отстань, Кот в сапогах. У меня выдался препаршивый денёк.
У меня тоже.
Решив прислушаться к голосу, который был похож на её собственный, она свернула в сторону клиники.
Это дорога не к площади Пайонир.
– Да, голос в голове, я знаю. Но, я сделаю всё по-своему, так что, отвали.
По крайней мере, таков был план, пока она не свернула к приюту и не увидела, что он окружён жёлтой полицейской лентой. Сердце ушло в пятки, когда девушка увидела коронера, журналистов, полицейских и толпу зевак.
Что случилось?
Часть Сьюзан хотела всё проверить, но, принимая во внимание тот факт, что её машина была искорёжена пулями, было не очень разумно, тем более что она не знает, что происходит и почему полиция за ней охотится. Нет, нужно было убираться отсюда. Но куда она могла поехать?
Лео.
Он был…
– О, не говори этого, – прошептала Сью. Она просто не могла поверить, что из всех людей, именно он был её спасением. Впрочем, никто другой ей на ум не приходил, кто мог бы знать, почему полиция была в приюте. Достав телефон из-за пояса, она набрала цифру три, и стала ожидать, пока не пошёл гудок.
– Здорово!
Никогда ещё в жизни она не была так рада слышать мальчишеский тонкий голосок.
– Лео?
– Сьюзан? Это ты?
– Да, и я…
– Послушай, – сказал он резко, обрывая её. – Молчи, – его резкий тон раздражал Сью, но впервые она не спорила. – Сегодня после обеда происходят странные вещи. Ты, случайно, не ездила к Энджи сегодня?
– Да. А что?