Юджин вздохнул, провел рукой по гладкому подбородку. Да, так вышло ему на роду, петь, как птице, услаждать себя и других. Он в полной мере воспользовался своим даром, а теперь хочет подарить себе покой.
Ах как Бесс хороша! Глядя на нее, Юджин снова увидел себя юным и влюбленным в ее мать, Марту.
Только Марта была более чувственной, мужчины столбенели, когда она шла по улице, а Юджин бросался к роялю и пел - в общем-то всю жизнь он пел одно и то же: гимн во славу Марты. То было пение ангела, лишь обликом похожего на мужчину. Юджин не мог иметь дела с Мартой, как и с любой другой женщиной, ему доступно было только любоваться ее телом…
"Юджин, у меня к тебе деловое предложение…" - вспомнилось ему.
То, что предложила Марта, потрясло его тогда, но Юджин принял бы любое предложение от этой девушки.
Она повела его на заброшенный старый склад, впрочем, может быть, в прежние времена это был какой-то сарай, впоследствии зажатый новыми кварталами. Киношники арендовали помещение для съемок. Юджин не знал, что за фильм они снимали, да ему было все равно: он последовал бы за Мартой хоть в ад.
Юджин гордился несказанно, его просто распирало от счастья, что он идет рядом с ней, в то время как другие мужчины, облизываясь в прямом и в переносном смысле, пускали слюни и оглядывались. Он чувствовал запах Марты, ее терпкие, крепкие духи, ласкал взглядом огненные волосы, которыми играл ветер… Они накрывали ему макушку - он был тогда гораздо ниже Марты - и жгли будто огнем. Его черные волосы, аккуратно и гладко причесанного мальчика из церковного хора, казались покрытыми сусальным золотом, словно маковки православных церквей.
- Откуда ты взяла этого шкета? - фыркнул длинноволосый парень с собранными красным шнурком в хвост светлыми волосами.
На память Юджину пришел детский анекдот - может ли лысый быть кудрявым? Ответ: может, если кудри ниже лысины. Юджин тихо засмеялся.
- Молчи, Дик, этот парень настоящий ангел.
- Ну-ну. А ангел согласен на то, что я ему предлагаю?
- Ты предлагаешь это через меня, значит, он согласен. Правда, Юджин?
Юджин покраснел, а Марта поцеловала его в макушку. Кожа под волосами сразу запылала, сердце забилось.
- Значит, так, ангел ты наш. Вот, держи. - Парень сунул ему тетрадку с нотами. - Она, - он кивнул на Марту, - тоже будет играть ангела, только падшего. - Длинноволосый захихикал. - Детям смотреть не разрешается. Но ангел, падая в сущий ад, должен петь твоим голосом.
Юджин ни разу не видел тот фильм, но, когда много лет спустя вышел саунд-трек, когда мистификация была раскрыта и на ней они с Мартой хорошо заработали, - он послушал свое пение и удивился: то был и в самом деле голос ангела. Надо отдать должное, лысый-кучерявый оказался парнем не без мозгов. Его фильмы полны настоящей музыки. Ну а что у него выделывали артисты… За что платили, то и выделывали.
А когда "пение" Марты услышали серьезные киношники и пригласили ее уже как поющую актрису, Юджин снова пел вместо нее и по-прежнему его имя не упоминалось в титрах. Но ему уже прилично платили, и Юджин был не просто доволен, а счастлив, что его голос вошел в тело Марты и он хотя бы так слился со своим кумиром.
Более того, они пошли дальше - концертировали вместе. Марта стояла на затемненной сцене, а Юджин за специальным занавесом, и Марта невероятно артистично исполняла роль певицы.
А потом в жизни Марты появился Александр Раффлз, Алекс… Голос Юджина вышел из ее тела навсегда, но этот выход она обставила фантастически… Да, это был триумф для обоих.
В дверь тихо постучали, Юджин вынырнул из воспоминаний в реальность. Доктор, без всякого сомнения.
- Входи, Роберт, - разрешил он и повернулся в сторону двери.
- Доброе утро, Юджин.
Роберт был свеж и энергичен. Юджин вдруг подумал, а сколько ему лет, доктору? Едва ли меньше, чем ему. Но как легко он двигается… Стоп-стоп, вот об этом не надо. Юджин, ты что же, всерьез полагаешь, что, начав новую жизнь формально, фиктивно, изменишься на самом деле?
- У тебя бодрый вид сегодня.
- Погода хорошая, Роберт. - Юджин улыбнулся и указал на окно. - Посмотри, как замечательно выглядят сегодня мои голубые розы.
Роберт кивнул, но по его лицу пробежала тень легкого удивления.
- И желтые, и алые совсем неплохи, Юджин. Ты так не считаешь?
- Согласен. Но голубые необычны. Мне так хотелось победить природу… Кажется, я сумел.
- О да. - Роберт кивнул, хотя и не понимал до конца, куда клонит пациент.
- Как ты догадываешься, я не о розах.
Роберт вскинул брови от неожиданности. Они с Юджином давно не разговаривали во время утреннего докторского визита на посторонние темы.
- А о чем же? - осторожно спросил Роберт.
- О жизни и смерти.
Роберт молчал, ожидая продолжения.
- Я женюсь, Роберт.
Врач бросил быстрый взгляд на своего давнего пациента, отношения с которым стали почти приятельскими, и, вынимая из саквояжа тонометр, бесстрастно спросил:
- Позволь померить давление, Юджин?
- Я не удивлюсь, если тебе захочется направить меня на обследование к психиатру. - Юджин хитро усмехнулся. - Ничего, я тебя прощу, друг мой.
- Ну что ты, ты волен делать все, что пожелаешь, - осторожно проронил Роберт.
- Сколько у меня времени? - тихим настойчивым голосом спросил Юджин, закатывая рукав рубашки.
- Ну это уж как Господь распорядится.
- А ты на его месте сколько бы мне отпустил?
- Ты имеешь в виду…
- Я имею в виду - до того мига, когда я превращусь в растение, ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю. - Юджин начинал злиться.
Роберт поднял голову и холодно посмотрел в еще более холодные глаза Юджина Макфайра.
- Твоя юная, как я полагаю, жена не успеет забеременеть.
Юджин расхохотался.
- Отлично, Роберт! Таким ты мне нравишься гораздо больше. Но ты сам знаешь, что от меня ни одна женщина не смогла бы забеременеть. Не мне тебе объяснять. Что ж, я тоже кое-что сделал в этом мире, поклонники и поклонницы обоего, заметь, пола забеременели моей музыкой.
Роберт улыбнулся.
- Или ты другое имел в виду? - не унимался Юджин. - Не успеет забеременеть на стороне и предъявить мне наследника? О нет, старый Макфайр тоже кое-что соображает. Мозги, слава Богу, без костей, там нет инфекционного артрита. Моя невеста уже беременна.
- Вот как? - На лице Роберта отразился неподдельный интерес.
- Да. Гонками "Формулы-1".
- О Господь милосердный! Какой отчаянный вид спорта. Но разве женщин туда уже допустили?
- Пока нет, но моя юная избранница очень хочет. И я в качестве свадебного подарка покупаю ей гоночный болид.
- Она, конечно, американка, - пробурчал Роберт.
- Ну не африканка же. Сам знаешь, черные женщины хотят от мужчин того, чего я не могу им дать. Так ты поздравишь меня наконец?
- О, Юджин, разумеется. Когда торжества?
- Их не будет. - Юджин пожал плечами. - Семейный праздник. Спасибо, что напомнил о сроках. Я все понял.
- Но… бывает…
- Что бывает? Не хочешь ли ты сказать, что перемены в жизни меняют и здоровье? Но это не мой случай. Не станем лукавить.
- Она все знает?
- Да, я даже попрошу ее приготовить вдовий наряд, чтобы увидеть, как хороша она будет на моих похоронах. А какая пища для газет! Кажется, я здорово подкормлю их десертом.
Роберт фыркнул.
- Они просто перемажутся кремом. С ног до головы.
- Настоящая пища для мужчин, мыто с тобой знаем.
Юджин подмигнул ему, и Роберт засмеялся.
- Именно так.
- Она красавица, Роберт. И очень отважная девушка.
- Но почему она?..
- Почему она согласилась? Да потому что у нее нет выбора. Только таким путем она получит желаемое. И я только таким путем получу желаемое. Ты ведь противник эвтаназии. А я сторонник. Ты хоть и врач, а не представляешь, что такое физическая боль и потеря разума. Я жажду покоя, Роб. И я его получу.
- Она согласилась?..
- Она согласилась не упустить момент, когда я буду уже не я, и отвезти меня в Голландию. Ведь ты на это никогда не пойдешь, так ведь?
- Это противно кодексу врачебной чести.
- Любой кодекс пишут люди. А вот голландцы решили переписать.
- Нет, есть кое-что, написанное на Небесах. - Роберт поджал губы и упрямо покачал головой.
- Я земной человек, Роб. Я хочу сам писать кодекс собственной жизни и смерти. Я нашел себе проводника в иной мир. Да, и как ты находишь мое давление?
Роберт вскинул брови.
- Я бы сказал… Оно у тебя, как у юной девушки, Юджин.
Юджин расхохотался.
- Вот видишь, я еще только собрался жениться, а мне уже лучше.
- За тебя я рад.
- Ага, а за мою молодую жену? Кто знает, не выйдет ли из моды вдовий наряд, если она сошьет его сегодня?
Роберт посмеялся вместе с Юджином, но ничего не ответил. А что он мог сказать? Что в его интересах подольше держать на этом свете столь дорогого пациента? Так Юджин и сам знает. Он наверняка считает, что кодекс чести врачей по отношению к пациентам, безнадежным и почти ушедшим в иной мир, к тем, кого держат на земле только аппараты искусственного жизнеобеспечения, зиждется на деньгах, которые подпитывают чеки за лечение. Но есть доктора, которые берут хорошие деньги за добровольный уход от мук. У каждого свои интересы. Но это не к нему, не к Роберту Пирсли.
- Тебе придется познакомиться с моей женой, и очень скоро.
- Я готов.
- Не сомневаюсь, старый волокита. - Юджин засмеялся. - Но, слава Богу, ты женат, а я верю в твердость руки твоей Дайаны. Ты свободен, друг мой. Пока.
Роберт ушел, тихо притворив за собой двери, а Юджин подкатил к музыкальному центру и выпустил на свободу свой голос.
Это был компакт-диск из последних, на котором записан итальянский композитор Джованни Баттиста Перголези. Начало восемнадцатого века. Три арии альта из "Сабат Матер" особенно нравились его аккомпаниаторше, миниатюрной блондинке Хелен. Они работали вместе несколько лет, прекрасно смотрелись на сцене - высокий черноволосый певец и тоненькая блондинка за черным концертным роялем. Потом их пути разошлись, Хелен вышла замуж, родила ребенка и тем самым завершила карьеру. А ведь поначалу у нее были виды на Юджина. Но потом она догадалась, что он навсегда останется холостым.
А вот и нет! - весело подумал Юджин, и эта мысль вдруг оказалась приятной. Я женюсь!
В комнате угасал голос, финал третьей арии альта. Юджин закрыл глаза и улыбнулся. Интересно, что сейчас делает Бесс? Рыжая Бесс! Надо же! Только сейчас он догадался, что Марта наверняка неспроста назвала так свою дочь. "Рыжей Бесс" прозвали в восемнадцатом веке английскую армейскую винтовку убойной силы, которая была победоносным оружием для солдат американской армии.
Он засмеялся. Интересно, а Бесс про это знает? Юджин потянулся к телефону.
Глава седьмая Рыжая Бесс
Ну если это Пол, то я просто уничтожу его словами, подумала Бесс, хватая телефонную трубку.
- Бесс Раффлз слушает! - рявкнула она.
- Привет, Рыжая Бесс, - ответил ей тихий мужской голос.
Она не сразу сообразила, с кем разговаривает, а когда наконец поняла, тепло рассмеялась.
- Привет, Юджин.
- Я хотел спросить, тебе мать когда-нибудь говорила, почему она назвала тебя Бесс?
- Н-нет. Наверное, в честь королевы Элизабет?
Юджин хмыкнул.
- Боюсь, ты не совсем права. А известно ли тебе, что означает прозвище Рыжая Бесс? Так, детка, называли армейскую винтовку времен королевы Элизабет. Она разила наповал. С ней солдаты выигрывали войны.
Бесс засмеялась.
- Приятно слышать. Но, как я понимаю, винтовку все равно назвали в честь королевы Элизабет.
- Пожалуй, детка. Ну, желаю удачи. - И Юджин отсоединился, не дожидаясь ответа.
Бесс медленно закрыла рот и опустила трубку на аппарат. "Рыжая Бесс" - винтовка? Интересно. Но здорово, если она всегда приносила победу.
Бесс позвонила своему менеджеру и без предисловий объявила:
- Энди, готовься к переменам.
- Я всегда рад переменам, - буркнул он.
Бесс живо представила изрытое оспой, костистое, хмурое лицо этого немолодого мужчины, вечно ожидающего чего-то дрянного. От нее Энди тоже всегда ждал какого-то выверта, причем настолько экстравагантного, что кислая мина у него была готова заранее.
- Что на сей раз взбрело в твою огненную голову, Бесс?
- Я покупаю болид! - выдохнула она, даже не пытаясь сдержать невероятную радость. Энди, как и ожидала Бесс, лишился дара речи. - Я ставлю перед тобой задачу подобрать мне самый миленький.
- Самый миленький у тебя уже есть, - добродушно проворчал он. - Загляни в свой гараж.
Бесс засмеялась. Энди, разумеется, знал о существовании коляски-болида, потому что был хорошо знаком с ее отцом.
- Спасибо, но я берегу его.
- Ну конечно, когда из тебя посыплются детки, их надо будет в чем-то перевозить.
Она хмыкнула: не сказать чтобы Энди слыл ярым противником женщин на трассе, но он то и дело твердил: болид - это любовь навсегда, а женщины ветрены и изменяют машине с мужчинами.
- Я серьезно, Энди. У меня… появились деньги.
- Выиграла в казино, - ехидно предположил он. - Полтора миллиона баксов. Нет? Чуть больше? На чашечку кофе хоть осталось? Или мне придется тебя угостить?
Бесс хмыкнула.
- Ну… да, выиграла. Но не в казино. Можно сказать, я выиграла заезд. Да, именно так: я выполнила крутой вираж и не сорвалась. Если удержусь, то куплю и собственную "конюшню".
Энди присвистнул.
- Я всегда считал, природа с тобой что-то намудрила, Бесс. Но это не мои проблемы. Хорошо, стало быть, тебе нужен болид?
- Вот именно, но такой, чтобы шел мне. Ты понял?
- Непременно подберем под цвет ваших глазок, мисс, - пропищал Энди голосом продавщицы из магазина женского белья. - Не соблаговолите ли пройти в примерочную?
Бесс засмеялась.
- Когда я уволю тебя, Энди, обязательно снабжу рекомендательным письмом - ты великолепно справишься с ролью девушки из примерочной. А если серьезно, подумай как следует - не польститься ли на японский движок. Я знаю, что "хонда" развивает шестьсот семьдесят лошадей. Движок, возможно, и менее мощный, чем у "пежо", но у него более гибкие характеристики.
- Ты, кажется, здорово вникла.
- Не без этого. Да, отдельно позаботься о педалях - они должны быть мне по размеру. Ты помнишь, какой у меня?
- Шестой.
- Молодец. Знаешь, что я поняла, проводя свои исследования? - Она помолчала, чтобы до Энди получше дошло. - Машину могут заставить ехать быстрее других: щедрое финансирование, мощный двигатель, отличные шипы.
- И размер ботинок, - добавил он, хмыкнув. - Ты права. Но если ты намерена выйти на старт в этом сезоне, ты не успеешь провести предсезонные тесты.
- У меня нет на это времени. А если ты помнишь историю, то лет этак десять назад команда "Макларен" выпустила на старт болид без сезонных тестов. И пилоты победили в пятнадцати из шестнадцати гонок.
- А ты, случайно, не вспомнишь, кто эти пилоты? - не без сарказма осведомился Энди.
- Ну конечно помню, - невинным тоном ответила Бесс, сделав вид, что не заметила насмешки. - Ален Прост и Айртон Сенна…
Энди засмеялся.
- Ну и нахальная ты особа…
- Не без этого.
- И ты забыла, что ты женщина.
- Нет, просто мне удовольствие обойдется дороже. Придется купить целую "конюшню", потому что ни в одну из существующих меня не возьмут.
- Ты всерьез хочешь купить "конюшню"? - изумился Энди.
- А почему бы и нет? - в свою очередь удивилась Бесс. - Да, я куплю команду гонщиков. Американская - слишком дорого, но канадская или австралийская ничуть не хуже. Помнится, недавно кто-то хотел перекупить именно австралийскую… Я порылась кое в какой информации…
- Я умолкаю, Элизабет Раффлз. До сих пор я и не знал, что имею дело с миллионершей.
- Так теперь знай. Приступай к исполнению пожеланий. - Она положила трубку и откинулась на тугую спинку кресла.
Ю-юджи-ин. Музыкальное имя и волшебное, тянется на гласных, как молочные карамельки "тоффи". Бесс любила эти конфетки в детстве, кстати, самые лучшие - английские, жаль, не вспомнила про них в Лондоне. А вторая половина имени - джинн, если удвоить "н".
И в самом деле волшебник, подумала Бесс. Иначе с какой стати он свалился мне на голову?
Но… я ведь дала ему свое согласие? Разве не потому я резко, наотмашь, разговаривала с Полом? Ведь я хлестала его словами, словно кнутом, только затем, чтобы он исчез из моей жизни.
Бесс втянула воздух. Я все равно не оставила бы Пола Сидни в своей жизни, я не собиралась этого делать, он из тех мужчин, кто никогда не поймет, чего я хочу, почему и зачем.
А, собственно, есть ли мужчины, кроме Юджина, которые смогли бы это понять? Они ведь собственники… Только согласившись на необычное предложение Юджина, я смогу позволить себе невозможное.
Машинально, не отдавая себе отчета в том, что делает, Бесс включила компьютер и сунула в узкую щель панели процессора компакт-диск, подаренный Юджином Макфайром. На экране высветилось название: "Бах. Две арии альта из мессы си минор".
Бесс усилила звук и почувствовала, как уже с первых нот душа ее последовала за голосом Юджина, устремляясь все выше и выше. Точно такое же ощущение возникало у нее от скорости, которой она упивалась, управляя мощной гоночной машиной. Сидя в ней, Бесс точно так же, как сейчас, отрывалась от земли. Так, может быть, она всегда и стремилась к этому - оторваться от земли и унестись дальше, выше? Поэтому ей не хватало обычной скорости, которую способна развивать обычная машина?
Они похожи с Юджином Макфайром. Разве нет?
Бесс взглянула на обложку диска с фотографией певца. Снимок явно сделан до болезни. Красивый мужчина. Выразительные карие глаза, гладко зачесанные черные волосы, ровные брови, чувственные губы… Интересно, он целовался с женщинами? Впрочем, зачем ему это, если все остальное недоступно…
Она не поленилась и отыскала в музыкальной энциклопедии статью о контртеноре. Впервые такие голоса стали известны в Англии в шестнадцатом веке. Так пели кастраты, но у Юджина природа не захотела отнимать божественный голос после того возраста, когда происходит мутация. Обладая уникальным даром и оставшись без конкурентов, он пел на сценах мира многие годы.
Громадное состояние, прекрасное поместье под Лондоном, роскошный дом, пластинки, записи, воспоминания. А потом одиночество и неизлечимая болезнь, которая открывает перед ним единственную и ужасающую перспективу - забыть все, что случилось в жизни счастливого и несчастливого, и медленно умирать.
Тогда-то он и нашел Элизабет Раффлз.
Странно, вздохнула Бесс. Но если так вышло, значит, почему-то так должно было случиться? Судьба предлагает мне шанс…
А… как же личная жизнь? Бесс задумалась. Голос Юджина заполнял комнату, разум, душу. Сердце отзывалось сменой ритма на его пение.