Вопрос был задан с такой нежностью и состраданием, что новое неведомое чувство расцвело у нее в груди. Арден была ошеломлена. Ошеломлена и испугана.
Сейчас, немедленно, приказала она себе. Он предоставил ей идеальную возможность признаться, что она только что нашла своего сына, что выносила и родила этого мальчика, жизнью которого так дорожит Дрю. Но слова не шли. Дрю может спрятать ребенка и никогда не позволить ей увидеть его снова, или может решить, что все это время она использовала его, чтобы добраться до малыша.
А разве не этим она занималась?
Нет, нет! Она теперь так же заботилась об отце, как и о ребенке. Она не причинит боли Дрю, нет, только не теперь, когда он начал налаживать свою жизнь и восстановил уверенность в себе. Нет. Нельзя огорошить его такими новостями. Потом. Когда наступит нужное время, она поймет.
- Да, - ответила Арден. - Из-за сына, которого потеряла.
Дрю понимающе кивнул. Дыхание Мэтта со свистом вырывалось через ангельские губки, слюнка изо рта капнула на грудь Арден.
- Он намочил тебе блузку, - помолчав, прошептал Дрю.
Он и сам себе не смог бы ответить честно, что находил более пленительным - сладкий ротик сынишки или нежную округлость, на которой спал малыш. Грудь Арден слегка сплющилась под весом головы Мэтта и выглядела материнской и успокаивающей, и Дрю всей душой мечтал коснуться и приласкать мягкую полноту.
- Я не против.
И это было правдой. Ее не беспокоило, даже если бы ребенок безнадежно запачкал каждый предмет одежды, который у нее имелся, только бы баюкать его на руках.
Арден заворожено смотрела, как указательный палец Дрю коснулся щеки сына, любовно погладил ее, затем переместился к полуоткрытому ротику ребенка и собрал бисеринки пота над верхней губой. Очарованная и увиденным, и затопившей ее любовью, она наблюдала, как палец медленно перемещается ото рта малыша до влажного пятна на ее кофточке. Дрю дотронулся до Арден, но так и не поднял взгляд, поэтому, возможно, и не понял, как опалил ее этот контакт. Потом, двигаясь с мучительной медлительностью, он сложил ладонь колыбелью под макушкой сына, касаясь тыльной стороной груди Арден.
Она затрепетала, и тихий всхлип вырвался из горла, слезы затуманили взор. Дрю вздернул голову, и его синий взгляд, казалось, погрузился в ее распахнутые зеленые глаза.
- Арден, не плачь больше.
Нагнувшись, он прижался к ее губам. Этот поцелуй не был сдержанным, как утром в лифте. В нем бурлили эмоции, любой из которых хватило бы, чтобы разрушить все их защитные укрепления.
Его язык глубоко забрался в уютное тепло ее рта. Неосознанно Арден прижала Мэтта к своей груди, захватив в ловушку руку Дрю между ними. Сейчас она держала их обоих. Сына. Отца. О чем так страстно мечтала и долго размышляла - пусть и расплывчато. Но теперь ее плоть ощущала их обоих; все ее чувства наслаждались звуками, запахами и внешним обликом Дрю и Мэтта. Для нее они были самыми красивыми в мире. С помощью одного она создала другого.
Дрю мягко застонал и губами провел по ее рту, поглаживая голову сына. Неудивительно, что его пальцы также касались сосков Арден с тем же давлением, что и погружающийся язык. Его страсть струилась по Арден, вниз по шее, разливаясь по всему телу, пока не достигла сосредоточия женственности и не опалила жидким огнем. И тут Арден осознала, на что это было бы похоже - зачать Мэтта естественным способом, и почувствовала себя обманутой, лишенной полного ощущения такого чуда.
- Господи, - прохрипел Дрю, когда наконец оторвался от нее и взял по-прежнему спящего Мэтта на руки. - Если продолжишь так целовать меня, пожалуй, я тоже заплачу. Но по совершенно другой причине.
Он помог Арден выйти из самолета в благоуханный солнечный день. Мэтт раскинулся на его плече, свободной рукой Дрю обнял ее, и они направились к терминалу.
* * *
Их номер-люкс в "Шератоне" оказался просторным, с роскошным видом на бесконечные океанские просторы и вулканический кратер Алмазная Голова. Гостиная отделяла комнату миссис Лаани и Мэтта от спальни Дрю, напротив располагалась гостевая спальня для Арден.
- Вот ключ от номера, вдруг понадобится, - сказал Дрю в лифте. - Чувствуй себя как дома в любое время.
Дрю положил ключ в ее ладонь, сказанное звучало не совсем ясно. Когда Арден, занервничав, взглянула на миссис Лаани, то увидела, что женщина сияет улыбкой. Арден понимала, что оба будут разочарованы, если она станет вести себя по-другому.
Сначала решили заняться неприятным. После обеда Мэтт немного вздремнул, потом Дрю и миссис Лаани собрались с ним к педиатру.
Стоя под широким навесом перед входом в гостиницу и ожидая арендованного в аэропорту автомобиля, Дрю сжал руку Арден.
- Мы вернемся примерно через час. Уверена, что с тобой будет все в порядке?
- Да, но я могла бы сопроводить вас.
На самом деле ей отчаянно хотелось поехать с ними, но она понимала, что навязчивость в этом вопросе покажется неестественной.
- Очень мило с твоей стороны, но не уверен, что тебе понравится, - рассмеялся Дрю. - Мэтт отнюдь не самый покладистый пациент. Пройдись по магазинам, осмотрись, встретимся в номере около пяти.
- Хорошо, - покорно согласилась Арден.
Он быстро чмокнул ее в щеку, и они умчались.
Когда они вернулись в отель, Мэтт явно негодовал и на миссис Лаани, и на отца. Он рассматривал их как врагов, подвергших его неслыханным мучениям, поэтому никак не реагировал ни на одного из них в течение раннего ужина, которым они наслаждались в одном из кафе гостиничного комплекса. Только Арден было дозволено ухаживать за ним.
- Ты только усугубляешь ситуацию, - проворчал Дрю, пока она на десерт кормила Мэтта мороженым. - Он решит, что ты - добрая фея или что-нибудь подобное.
Арден едва не выронила ложку, но сумела справиться с собой и умоляюще посмотрела на миссис Лаани и Дрю.
- Позвольте мне побаловать его. У него выдался трудный день.
Ребенок капризничал и после еды, поэтому Дрю твердо решил пораньше отправить его в постель.
- Я уложу его, - заявила миссис Лаани, - и ненадолго уйду. Моя сестра позвала меня повидаться с ней и жаждет познакомить с женихом племянницы.
- Нет проблем, - согласился Дрю.
- Почему бы вам не уйти прямо сейчас, - с замиранием сердца предложила Арден. - Я не возражаю заняться Мэттом и с удовольствием уложу его спать. Нет смысла откладывать такую важную встречу.
- Ты точно представляешь, на что обрекаешь себя? - спросил Дрю, нахмурив брови над скептическим взглядом.
- Конечно. - Арден повернулась к миссис Лаани. - Идите. Я прекрасно справлюсь с Мэттом.
Все было улажено, и несколько минут спустя экономка удалилась. Совместными усилиями Дрю и Арден удалось искупать сердитого малыша и втиснуть в пижамку. Арден почти жалела, что он был таким раздраженным и сонным, потому что с радостью поиграла бы с ним подольше.
Именно она уложила его в предоставленную отелем кроватку и гладила ему спинку, пока он не заснул. Дрю ушел в другую комнату. Она оставалась возле мальчика, пока Дрю не позвал ее.
Когда Арден присоединилась к нему в гостиной, он сидел, развалившись, на диване, вытянув ноги. Дрю переоделся в шорты и футболку, но был бос. Арден оглядела развитые мышцы на руках и ногах, бугрящиеся мускулы на груди, полюбовалась волосами на его теле, сияющими золотом на фоне бронзовой кожи в мягком искусственном освещении.
- Иди сюда, расслабься, - предложил Дрю, протянув ей руку. - Я бы встал и пришел за тобой, но совершенно измотан.
Арден засмеялась и опустилась возле него на диван.
- Такого большого сильного мальчика измотал двадцатимесячный малыш! - поддразнила она.
Дрю фыркнул.
- Он может замучить меня быстрей, чем теннисный матч. Кстати, пока я здесь, буду тренироваться. Хочешь понаблюдать за мной завтра утром?
- Конечно.
- Мы легко сможем ускользнуть, прежде чем Мэтт поймет, что мы ушли. Миссис Лаани отведет его в парк или еще куда-нибудь. Прямо сейчас я испытываю небывалую ревность к собственному сыну, ведь он просто купался в твоем внимании.
Дрю повернулся к ней лицом и внимательно оглядел милый взъерошенный облик. Как он и предполагал, даже в домашней одежде она выглядела элегантно.
- Ты не должен ревновать, - возразила Арден, мечтая набраться смелости, чтобы убрать непослушные пряди волос с его лба. - Я так привязалась к нему потому, что он твой сын.
Его глаза блеснули от удовольствия.
- Правда?
- Правда.
Арден не лукавила. Она полюбила Мэтта не только потому, что он ее сын, но и потому, что Дрю был его отцом. Малыш стал причиной того, что она полюбила и Дрю тоже. Но какой любовью? Только потому, что он отец Мэтта? Нет. Она влюбилась именно в мужчину, что не имело никакого отношения к ребенку.
Дрю смотрел на нее так же напряженно и внимательно, как и она на него.
- Мой сын сегодня дважды намочил тебя.
Его палец обвел влажное пятно, отпечаток мокрого тела Мэтта после ванны на кофточке Арден, в которую она переоделась, разобрав вещи.
Рука Дрю замерла над ее грудью, их глаза встретились.
- С самого начала ты не была для меня случайной подружкой для одноразового секса. Скажи мне, что знаешь это.
На миг зажмурив глаза, Арден согласилась:
- Да, знаю.
Она смело встретила его пристальный взгляд, понимая, что, поступая так, совершает большую ошибку. Совесть бунтовала внутри, но она игнорировала ее, потому что нестерпимо хотела этого мужчину.
- Вчера вечером я просто испугалась.
- Меня?
- Ну… да.
- А теперь?
Арден покачала головой, на лице отразились все переживания. Его рука двинулась вниз по набухшей окружности ее груди. Дрю смотрел на то, чего касался и что вызывало полное одобрение. Арден получала такое же удовольствие от его восхищения, как и от ласк. Мужчина поднял глаза - в них пылало желание, захватившее Арден в плен адского смерча. Дрю не отрывал от нее взгляда, когда кончиком пальца задел ее сосок. Что-то вспыхнуло между ними после его прикосновения, и они одновременно выдохнули имя друг друга.
Его рот требовательно обрушился на ее, руки стиснули тело. Арден обвила его за шею и открылась его губам. Языки сплелись, потирая, нажимая и толкая, предваряя физическую близость.
- Господи, какая же ты сладкая, - прошептал Дрю ей в шею.
Он ласкал ее шею, захватывая нежную кожу легкими любовными укусами, тут же зализывая метки, обхватил ладонями щедрое обилие ее груди, нежно потискал, затем погладил соски большими пальцами и теребил их, пока они не превратились в твердые вершинки, потом склонил голову и сжал зубами. Даже сквозь материю влажная неистовость его рта потрясала, и она обезумела от чувственных ритмичных посасываний.
Арден откинулась на подушки, распростершись под его весом. Возбуждение натянуло ткань его шорт. Арден ощутила напористое давление у своего бедра и затрепетала. Ее руки скользнули под футболку Дрю и исследовали его кожу, пока он расстегивал ей блузку. Вскоре его рот вернулся к ней в быстрой цепочке поцелуев.
- Я хочу любить тебя. Сейчас же, Элли, немедленно.
У Арден кровь застыла в жилах.
Дрю рывком выпрямился, когда осознал слова, непроизвольно сорвавшиеся с языка. Что он сказал? Потребовался всего один взгляд на побелевшее лицо Арден, чтобы все понять.
Он вскочил на ноги, с силой прижал ладони к глазам, лицо исказилось в мрачной гневной и страдальческой гримасе.
Дрю не смог сдержаться, и грязное ругательство слетело с его губ.
Глава 6
Оба окаменели от шока. Вырвавшиеся проклятья Дрю повисли в тяжелой тишине, казалось, кислород исчез, как после взрыва, и адский грохот сотряс воздух, словно после удара молнии. Обоих парализовало в убийственно молчаливой пустоте.
Когда наконец Дрю заговорил, голос выражал беспредельную усталость.
- Прости, Арден. - Он беспомощно взмахнул руками. - Черт возьми, что еще я могу сказать, кроме "прости"?
Арден поднялась, как сомнамбула, слегка пошатываясь, но нашла в себе силы побрести к двери, поправляя по дороге одежду.
- Арден, - Дрю выдохнул ее имя мягким извиняющимся тоном, но когда она не обернулась, повторил настойчивей.
Арден не остановилась, и он одним прыжком нагнал ее.
- Арден. - Дрю схватил ее за руку и развернул к себе. - Послушай…
- Позволь мне уйти, Дрю.
Она упорно не поворачивала голову, тон был непреклонным, твердым и ледяным.
- Только после того, как выслушаешь объяснение.
Она горько рассмеялась. Звук вышел глухим и безжизненным.
- Думаю, эта трогательная сцена не нуждается в объяснениях.
Арден вырывалась из цепкой хватки, и если бы не была так хорошо воспитана, то стала бы лягаться и кусаться. Ей безумно хотелось сбежать.
- Позволь мне уйти, - взмолилась она. - Мне здесь не место. Я вообще не понимаю, что я тут делаю. Это неправильно. Отпусти меня.
На нее накатывала истерика, с которой она не могла справиться, и Арден еще яростнее забилась в оковах его рук.
- Тебе здесь самое место, потому что я пригласил тебя и хочу, чтобы ты осталась со мной и Мэттом.
- Ты хочешь, чтобы Элли вернулась сюда! - закричала Арден.
Лицо Дрю, искаженное яростью на себя и расстройством из-за ссоры с Арден, потеряло все краски. Жестокие слова стерли все эмоции, стальные пальцы, держащие запястья, расслабились, и Дрю отпустил Арден.
- Элли все еще здесь, - прошептал он. - В том-то и проблема.
Он вернулся к дивану на подгибающихся ногах, тяжело осел вниз, откинул голову на подушки и закрыл глаза.
Арден отдала бы небо и землю, чтобы вычеркнуть тот момент, когда швырнула мужчине отвратительное обвинение. Поскольку Дрю отвернулся от нее, она потянулась к нему, стремясь успокоить, потом остановила себя. Последнее, что ему сейчас нужно, - ее жалость. Но она не могла уйти, не извинившись.
- То, что я сказала, - непростительно, Дрю.
Он усмехнулся с той же самой горечью, которой она захлебнулась минутой раньше.
- Непростительно то, что я сказал. Понимаю, что ты чувствуешь себя оскорбленной. И зря. Ты должна быть польщена. - Он открыл глаза и посмотрел на нее. - Я хотел бы объяснить.
- Не надо.
- Надо.
Его тон был непреклонным. Арден кивнула.
Дрю встал и подошел к широкой стеклянной двери на балкон, затем распахнул ее, позволив дыханию и биению Тихого океана заполнить душную комнату.
- Гонолулу - то место, где мы познакомились с Элли и где жили после свадьбы. Я не могу вернуться сюда и не узнать мириад мест и вещей, которые напоминают о ней или о чем-то, что она говорила мне, или что-то, чем мы занимались вдвоем.
- Я испытывала что-то похожее. Иногда после смерти Джоуи воспоминания были настолько реальными, что я верила, что слышу его голос.
Дрю раздраженно покачал головой.
- Мысленно она была со мной, как только мы приехали. Понимаешь, мы всегда вместе водили Мэтта к педиатру. А завтра мы с ним поедем навестить ее родителей.
Арден отказывалась признаться себе, что ее уколола зависть.
- И весь день я ощущал себя так, словно… словно изменяю Элли.
- Из-за меня?
- Да.
Недавние сожаления о неосторожных словах улетучились, потому что его откровенность будто хлестнула Арден по лицу.
- И ты ожидаешь, что от такого признания мне должно стать легче? - язвительно поинтересовалась она.
Дрю развернулся, и она снова увидела, как вспышка раздражения исказила его лицо. Лучше нетерпимость, чем безучастность, как мгновения назад.
- Может, перестанешь постоянно срываться и позволишь кое-что рассказать, прежде чем делать поспешные выводы?
- Тебя послушать, так я просто бессовестная разлучница.
- Черт возьми, ты можешь выслушать меня?
Дрю пробормотал проклятье и откинул прядь волос со лба.
- У меня были другие женщины, Арден. После смерти Элли, до тебя.
- Чувствую себя все лучше и лучше.
Он хмуро воспринял ее сарказм, затем продолжил:
- Слишком много женщин. Встречи на одну ночь. Безликие безымянные куклы, но потом я был очень доволен, что не могу никого вспомнить.
Дрю преодолел расстояние между ними и взглянул ей прямо в глаза, чтобы подчеркнуть важность следующих слов:
- Они ничего не значили для меня. Ничего, - повторил он, рассекая воздух руками. - Жажда секса была биологической потребностью, ничем больше. Все, чем я с ними занимался, можно описать самыми вульгарными словами, потому что именно так это и происходило. Я не считал, что предаю Элли, по крайней мере, не нашу любовь, потому что сердце никак не участвовало в этих физических упражнениях.
Дрю так глубоко вздохнул, что коснулся Арден грудью. Его голос стал низким и глубоким.
- Ты первая женщина, из-за которой я чувствую себя виноватым.
Арден потрясенно отпрянула и нервно облизнула губы.
- Почему?
- Потому что с тобой я ощущаю какие-то эмоции. С тобой это не просто…
Он поискал не слишком грубое слово, потом пожал плечами и прямо сказал:
- …совокупление. - Взял ее за плечи и притянул ближе. - Похоже на любовь. Я влюбляюсь в тебя, Арден. И очень удивлен этим. Даже испуган. И совершенно не представляю, что с этим делать.
Она сглотнула ком в горле.
- Ты все еще любишь Элли.
Это был не вопрос - простая констатация факта.
- И всегда буду любить. Она была частью моей жизни. Но, клянусь Богом, я не пытаюсь заменить ее тобой. Вы обе совершенно разные. Ничего общего. Так что, пожалуйста, не думай, что, если я произнес ее имя, лаская тебя, то представлял ее образ в твоем теле. Я не вспоминал о ней. Потому что поглощен тобой, только тобой.
Дрю поднес руки к ее лицу и поочередно погладил скулы большими пальцами.
- Просто сегодня - впервые после ее смерти - мое сердце является неотъемлемой частью секса. Произнести ее имя - что-то вроде условного рефлекса, ведь я ни разу не чувствовал ни эмоционального, ни духовного подъема, с тех пор как последний раз обнимал Элли. Только с тобой. И, прошу тебя, не ищи никаких фрейдистских толкований.
- Я тоже среагировала машинально. Моя гордость была уязвлена, - воскликнула Арден. - Любая женщина испытала бы то же самое.
- И любой другой мужчина. Я не умаляю свою вину. Поверь, я знаю, что совершил непростительную ошибку. Просто хочу, чтобы ты получила представление, откуда все идет. Скажи мне, что понимаешь.
Когда он находился так близко, она просто не могла думать, поэтому отступила подальше и в замешательстве облокотилась на стеклянную дверь. Арден мучилась вопросом, сказал бы он ей все это, если бы знал, кто она такая. После признания, что она та самая суррогатная мать, которую наняли они с женой, он по-прежнему стремился бы заняться с ней любовью? Как она сможет когда-нибудь причинить ему боль и рискнуть потерять его, рассказав правду?
- Я действительно все понимаю, Дрю. У вас с Элли сложился редкий и особенный брак.
Арден могла бы добавить: "Она настолько любила тебя, что позволила другой женщине родить твоего ребенка".